Текст книги "Формула ботана: маг плюс лох (СИ)"

Автор книги: Александра Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Разбивая снежную пургу гордым ледоколом, Стас вернулся в камеру. Это что-то с чем-то! Это кто-то сейчас получит, и долго будет потирать попу.

– Витка! Прекрати. Он нужен нам живым.

Мелкая перестала пинать своего мучителя. Просеменила к Нартаху и вытянула руки, привстав на цыпки. Стас поднял её, чмокнул в улыбающуюся рожицу и покаялся:

– Я всё сожрал. Тебе, Кнопка, ничего не оставил.

– Я не хочу, – счастливо прочирикала она, обхватив шею друга. – Я тебя люблю.

– А уж как я тебя люблю, – задумчиво отозвался Стас, разглядывая немного одыбавшего траги-магика.

Он снял и отпустил на волю верёвки с ног.

– Ну, чего разлёгся? Вставай. Не заставляй тебе помогать. Могу рёбра сломать. А твоими шариками их не склеить. Всё, – осторожно оторвал он от шеи малявку и опустил её на пол: – Кнопка, мне нужны руки.

– Убей их всех! – кровожадно прошипела она, ухватившись за его мятые кальсоны.

Так и живу, уже какой день без рубахи – едко посетовал Стас. Пора разжиться одеждой, и приличным запасом еды. Кстати, ещё местными купюрами за моральный ущерб и вред здоровью.

Белобрысый траги-магик, пошатываясь, ковылял впереди со связанными руками. Нити в верёвке подличали и продолжали тянуть из него силу. Торопиться беглецам никто не мешал. Никаких гвардейцев у каждой двери императора. Никаких лакеев. Пустые коридоры и галереи. По последнему коридору белобрысого пришлось тащить. Хорошо, хоть апартаменты хозяина не засунули в верхние этажи – проводник бы до него живым не доехал.

Сам кабинет – Стас внимательно огляделся – образчик гигантомании, как говорила мама. Три баскетбольные площадки, по периметру заставленные шкапчиками. Всё вокруг белым-бело. Чудовищный дизайн, но психам видней – у них свой взгляд на мир и целесообразность.

– Полагаю, нормальной человеческой одежды тут нет? – на всякий случай уточнил Стас.

И содрогнулся, представив себя в белом где-нибудь на большой дороге.

– Есть, – просипел свернувшийся калачиком на полу белобрысый.

И задал направление трясущейся рукой.

– Посмотрим? – жадно осведомилась Витка.

– Обязательно посмотрим, – ухмыльнулся Стас.

Погладил её по головке и забрался в гардероб. Повышвыривал на вылизанный пол всё барахло нормальных – на первый взгляд – расцветок. Вздохнул и взялся за дело. Вообще-то, страшно хотелось помыться. Кто его знает, сколько не мылось доставшееся ему тело? Кстати, о теле. Он окинул взглядом апартаменты графа. Заметил неподалёку большое зеркало и направился на встречу с судьбой.

Мдааа. Ну, то, что у него теперь… даже не изысканное лицо японца, а рожа бравого монгольского нукера, особо не удивило. Круглая, как блин, с двумя щелями глаз. Зато лоб высокий и скулы квадратные – это в плюс. Кстати, с местной зеленью его пронесло: белый человек, хотя и смуглый. С телом примерно разобрался ещё в камере. На ощупь. Не аристократ – рабочая косточка. Да ещё, какая: широкие плечи, толстая шея, короткие сильные ноги, чуть длинноватые руки. Неплохо. С такой внешностью можно кого угодно заставить задуматься о целесообразности стычки. Второй – после обретения Витки – бонус. По состоянию широких мозолистых ладоней Стас давно уже понял, что к грубому физическому труду ему не привыкать. Он из холопов – слава Богу – не из рыцарей. Что ему хотелось в последнюю очередь, так это махать железом в гуще битвы. Волосы – как и обещала докучливая коса – рыже-красные. Кажется, мама их называла медными. Пижон, да и только. Возможно, этот боевой раскрас и указывает на регион происхождения его тела.

– Для моей сестрёнки что-нибудь найдётся? – поинтересовался он у траги-магика. – Эта замызганная одежонка на ней мне не нравится.

– Так она твоя сестра?! – настолько поразился белобрысый, что даже раскукожился из личинки и приподнялся на дрожащих локтях: – Вот почему… А учитель не знал. Таа-Ктуан просто идиот! Учитель никогда не простит ему такого подарка…

– То, что я отнюдь не подарок, знаю сам.

– Ты не тот, за кого себя выдаёшь, – выдвинул гипотезу траги-магик, уронив башку обратно на пол. – Говоришь, как образованный. А выглядишь, как обычный дикарь. С восточных островов Внешнего моря. Только говоришь не так. Я никогда не слыхал, чтобы так говорили. Откуда ты?

Стас окончательно определился с выбором и скинул свои позорные кальсоны.

– С неба, – усмехнулся он, залезая в шелковистые на ощупь семейные трусы.

На белобрысого он глянул машинально и тут же напрягся. Тот не успел отвести пристальный взгляд от… От чего? Скорей всего, от того круглого стола, что торчал почти в середине кабинета. Стас усмехнулся ещё раз и преспокойно занялся штанами.

– Ты не соврал, – не выдержал траги-магик его молчания. – Ты действительно с неба. Но… Так же не бывает!

Стас проигнорировал его тревожные сомнения – своих полно. Штаны он выбрал чёрные. Из ткани типа толстого атласа со всеми его дурацкими переливами из света в тени. Такой же была рубаха с просторными рукавами и высоким стоячим воротом. Жаль, что обычной дерюги в гардеробе графа не нашлось – не хотелось светить своё благородное происхождение на весь свет. Вот пояс ему понравился: широкий и многофункциональный с кучей кармашков. Разбираться с цацками в них времени не было, и Стас просто затянул его вокруг талии. Сапоги самые тёмные и низкие – до середины икры – но с самыми толстыми подошвами. Чуть тесноваты в ширину, но зато не жмут – разносятся. Прикрывающая задницу стёганная тёмно-серая куртка – налезла на рабоче-крестьянские плечи и не треснула. Судя по килограммам живого веса, внутри нафарширована чем-то тонким, но защитным – всё легче бояться ножа в бок. Рукава заканчиваются кожаными наручами, в которых торчат металлические набалдашники чего-то… Скорей всего, из разряда колюще-режущего. Пускай себе торчат – глядишь, и пригодятся.

Видать, в этом шкафу находился походный гардероб графа, поскольку в горе сваленного барахла Стас отыскал пару затягивающихся ремнём кожаных мешков. Неужели он что-то таскает на собственной спине? Стас принялся метать в один из мешков запасные трусы, носки, пару рубах и штанов. А закончив прибарахляться, вспомнил, что выпустил из поля зрения Витку. Напрасно! Малявка торжествующе смотрела на старшего «брата» – приглашала оценить результаты шопинга. Стас оценил и не сдержался, хмыкнул. Пигалица гордо торчала из чего-то радужно-блескучего. Венчала композицию шляпка-клумба, сплошь заросшая искрящимися цветами.

– Мне нравится, – потупилась Витка, разглаживая руками торчащую на ней колоколом длинную юбку.

В такой подходяще сидеть на каком-нибудь троне, где не требуется шевелить конечностями.

– Верю, – вздохнул Стас, подходя к расстроенной его реакцией девчонке. – А вот мне совсем не нравится. Во-первых, это платье ужасно некрасивое. И такую красивую девочку, как ты, оно только уродует.

– Правда? – недоверчиво вскинула глаза Витка.

– Я тебе когда-нибудь врал? – сурово нахмурился Стас.

– Нет, – тяжко выдохнула девчонка своё разочарование.

Стянула шляпку и осторожно положила рядом с разноцветной кучей.

– Кнопка, – продолжал нажимать голосом Стас. – Ты сможешь в таком платье быстро бегать? А прятаться в кустах?

– Ой! – пискнула умница, сообразив то, о чём, естественно, и думать не думала. – Я сейчас!

Теперь Стас занялся более насущным. Жратвы в кабинете не было, за исключением двух огромных блюд с фруктами. Он уже познакомился с ними в камере. А потому содрал кожуру с самого сытного на его вкус, и начал набивать ненасытное брюхо. Пошло в дело и какое-то разнокалиберное печенье – хлеб как-никак. Белое вино в стеклянном прозрачном кувшине оказалось сладким…, вроде, ликёром. Поэтому диетическую обедню он запивал только водой. Осилил один поднос. Все фрукты с печенюшками со второго завернул прямо в плотную мягкую скатерть и сунул в мешок.

Так же обошёлся с содержимым второго стола. Исправленный прикид Витки пришёлся Стасу по вкусу, хотя тоже не туристический вариант. Но, во всяком случае, штаны с сапожками присутствуют. И разлетаистая юбчонка до колен – может, так надо? Плащик с капюшоном вполне себе простой и функциональный. Досадно, что всё это яркое и сплошь атласное! Ну, да куда деваться: другого нет. Интересно, а на кой графу вообще сдались детские шмотки? Да ещё в таком многодетном количестве.

– А теперь последний штрих, – объявил Стас притихшему траги-магику, наблюдавшему за мародёрством в святая святых замка. – Скажи-ка мне, убогий, какие деньги у вас в ходу?

– Какие? – вытаращился тот на оборзевшего вора, но тотчас спохватился: – Ты же не знаешь.

Стас очень удивился тому, как легко поверил этот придурок в его небесное происхождение, но вида не подал. Затовариваясь, он внимательно осмотрел тот стол, на который подследственный косился, после чего вдруг стал верить на слово какому-то проходимцу. Помимо еды и вина там лежали только книга в кожаной обложке да сверкающий калач в пару сантиметров толщиной. И где-то тридцати в диаметре. При ближайшем рассмотрении – руками без нужды он ничего не лапал – калач оказался той же пространственной дрянью, что и шар белобрысого. Связать воедино его наличие и веру в сказки явно образованного парня – невеликая дедукция. Возможно, эта штучка что-то вроде детектора лжи? Будучи дрянью летающей, калач входит в контакт с жертвой, реагируя на враньё? Это объясняет, с какого перепуга верный ученик своего обожаемого Прана так честен, отвечая на вопросы. Смешно, если детектор лжи не разбирает: кто тут свой, а кто чужой. И сейчас они с траги-магиком в одинаковом положении.

– У нас в Глинале и прочих южных ратааранах простолюдины пользуются только медными салами. Воинам, купцам и тем, кто служит, разрешено использовать серебряные дилы. А всем таарам, без разбора на знатных и высокородных, можно иметь золотые реги.

Всё это уже несколько оживший подследственный оттараторил с явным облегчением, ни разу не взглянув на калач.

– Где у Прана хранятся деньги? – миролюбиво поинтересовался наглый вор.

– В казне, – не удержался от лёгкого злорадства белобрысый. – Хочешь направиться туда?

– Где в этой комнате у Прана хранятся деньги? – всё также миролюбиво уточнил вор.

Траги-магик поперхнулся, скорчил злобную рожу и сжал тонкие губы. Молчание это выход – мысленно согласился с ним Стас – но не совсем подходящий для вора с дефицитом времени. С этим надо бороться бестрепетной рукой и без скидок на права пленных.

– Придётся вскрывать обшивку стен, – честно поделился своими планами Стас. – А так же полы и всё остальное, что можно оторвать или разломать. Интересно, а в тайнике Прана денег больше, чем уйдёт на ремонт? Или там мелочёвка?

– Прекрати, – выдавил красный от ярости ученичок. – Я покажу.

Разобраться – много тут или мало – можно лишь зная цену деньгам. Покупательную способность денежной единицы, исходя из количества и крутизны купленного на местном рынке товара – научили Стаса в престижном лицее. Не имея исходных данных, он не стал мелочиться: сгрёб всё. Все пять мешочков с золотом и один с серебром. Отсутствие медяков было показательным и страшно невыгодным тому, кто стремился не выпячивать себя. Даже в очень дорогом, несмотря на расцветку, прикиде, как разъяснил связанный абориген. В конце концов, костюмчик – стоит отбежать подальше – можно сменить с любой момент. Но, вот обменять – при здешних драконьих правилах – золото на медь не так-то просто.

– Что здесь…

Два сверкающих шнура молниеносно опутали руки вновь прибывшего. Следующие два разобрались с ногами

– Происходит? – уточнил Стас, в три кошачьих прыжка оказавшись у дверей и грохнувшегося на пол вопрошающего. – Я тут у вас произошёл.

– Это ты? – выдавил, долбанувшись башкой об пол, тот самый караульный Витки из лаборатории.

– Я, – подтвердил Стас и на этот раз закрыл дверь на задвижку.

Теперь можно. Теперь он не рисковал, дожидаясь, покуда незваные хозяева замка вынесут запертую не по правилам дверь. Он готов покинуть негостеприимный дом. Он уже знает, как. Верней, план уже был, но вот в исполнителе он сомневался: слишком мал для великих дел. А вот этот старшеклассник – оценил он новую добычу – вполне может обладать теми знаниями, которые сейчас нужны.

– Прощай, – обернувшись, хладнокровно бросил Стас траги-магику.

Тот захрипел, завозил ногами по полу, расставаясь с жизнью – Витка моментально науськала на ненавистного мучителя тучи нитей. А домашние Стаса в верёвках осторожно высасывали силу из захваченного новичка. Он не стал призывать дикий народ – опасался, что эти троглодиты сожрут пленника в два счёта. А вот свои домашние более склонны к порядку в строю.

– Ты… Ты!.. – попытался сформулировать свою мысль старшеклассник, но у него не заладилось.

– Я Нартах, – подтвердил Стас, присаживаясь рядом. – И сейчас я ухожу. Её я забираю, – кивнул он на злорадно любующуюся расправой Витку. – Скажи, а у тебя лично ничего не ёкало, когда на твоих глазах мучили такую маленькую?

– Она Нартах, – процедил старшеклассник. – Эту гадину нужно было сразу убить. Зря учитель…

– Понятно, – холодно бросил Стас, поднимаясь. – Планы меняются. Я не стану марать руки, выколачивая из тебя добровольное намерение помочь мне с побегом.

– Размечтался! – презрительно бросил старшеклассник, невольно бросив взгляд на спелёнатые руки.

– Да, я умный. Я умею выключать из игры таких, как ты.

– Ты его убьёшь? – спросила, подкравшись и вцепившись в руку, Витка.

– Да, Кнопка. Я его убью.

– Он меня не обижал. Как тот, – признался ребёнок, у которого в душе остались необожжённые мучителями потаённые местечки.

– А знаешь почему? Это не потому, что он тебя жалел, – жёстко и беспощадно расставил точки над её детскими «И» Стас. – Ему на тебя плевать. Ты для него не человек, а мерзкая тварь. Поняла?

– Ага. Значит, мы не полетим на драконе Пранов?

– Так вот что ты замыслил?! – презрительно ухмыльнулся старшеклассник.

Он явно счёл неосуществимую задумку неудачника своим моральным преимуществом.

– Мы полетим на драконе Нартахов, – проигнорировал этот компот Стас, поглаживая малышку по голове.

– А такой есть? – зачарованно прошептала Витка.

– Нет такого! – восторжествовал уязвлённый пренебрежением врага гордец. – И не может быть. Дура! Он врёт тебе!

– В этом кабинете? – искренно удивился Стас.

Старшеклассник обалдело вытаращился на него. Потом на калач, а после снова на того, кто всё никак не подыхал, наказанный за враньё.

– Вот и я говорю, – усмехнулся Стас. – Всё, чему вас учит ваш хвалёный учитель, гроша ломанного не стоит. И поэтому вы сегодня умерли.

– Ты…

– Мне уже рассказали, что для холопа я не слишком правильно говорю. И для жителя восточных островов Внешнего моря тоже.

– Ты смешно говоришь, – встряла Витка.

– Кто ты такой? – почти прошептал старшеклассник.

– Нартах с неба! – гордо заявила малышка, задрав подбородок.

И калач правды опять остался лежать на столе.

– Этого не может…

– Хватит! – резко оборвал его Стас. – У меня больше нет на тебя времени, – пояснил он захрипевшему, забившемуся на полу смертнику.

Развернулся и направился к столу, на котором возвышались битком набитые мешки. По пути прислушался к себе: нигде не ёкнуло, никакого смятения из-за содеянного. Становлюсь скотиной – невольно подумалось ему. Надо бы поосторожней с этим. Глупо приобретать такие привычки – можно накликать на голову какого-нибудь пламенного героя-освободителя. И поди объясни этому долдону, что не ты такой, а жизнь – паскуда. Что ты не какой-то там дурацкий тёмный маг, а просто невероятный экземпляр ходячего недоразумения.

– А какие у Нартахов драконы? – допытывалась Витка, начисто позабыв, что Нартахом сделала его собственноручно всего-то пару дней назад.

Нет, в её глазах он занял прочное место подлинного Нартаха. И теперь он ей мать, отец, семья, родина и флаг. Им теперь друг без друга никуда. У пигалицы в руках огромная сила. У него… хм… нормальные мозги. Не гений, но и не лох. Образованный не гений. Короче, их складывающаяся задушевная дружба выглядела нежной, тёплой, честной и весьма удобной в деле совместного выживания.

Стас ещё не вполне определился с общественным строем этого мира. Но, вряд ли аборигены уже доскреблись до капитализма – тот не терпит сословного разделения номиналов монет. Чушь какая-то! А вот для феодализма, что носится с гербами да привилегиями, как с писанной торбой, подобные законы в самый раз. Да и хрен с ним. Что феодализм, что рабовладение – нам тарарам всё бакшиш. На хлеб с маслом Стас себе и Витке заработает. Себя и её как-нибудь защитит – инструмент имеется. А на остальное клал он с прибором, каким бы боком оно ещё не вылезло.

– Нормальные у нас драконы. Не хуже, чем у Пранов. Только придётся тебе, Кнопка, мне помочь.

– Я не смогу, – потупилась покрасневшая Витка.

– Сможешь, – вздохнул Стас. – Если не ты, так вообще никто. Ты сколько нитей можешь нахапать?

Девчонка добросовестно закатила глазки, пошевелила губками и выдала результат:

– Много-премного.

– Понятно. Считать ты не умеешь.

– Умею. Это десять, – растопырила она пальчики.

– А дальше?

– Десять и десять, – дважды продемонстрировала она растопырку.

– Правильно, – усмехнулся Стас. – А ещё дальше: десять, десять и десять. Софья Ковалевская. Ладно. Будем считать, что много-премного нам хватит. Так, – дотопал он до окна и обозрел окрестности. – Перспективы понятны. Тот лес на горизонте вполне подойдёт. А, Кнопка? Как думаешь, смогут нити дотащить нас до того леса? – глянул он на подпрыгивающую у высокого подоконника макушку.

И поднял её хозяйку на руки. Витка внимательно посмотрела на голубеющий вдали лес. Затем наморщила лобик и задала убийственный вопрос:

– Голодные?

– Умничка, – поцеловал он тугую щёчку. – Голодные могут и не утащить. А скажи, ты сможешь их накормить теми, кто ещё не сдох в этом замке?

– Всеми-всеми?

– Всеми-превсеми.

– Могу.

– Тогда, пора кормить детишек, – скомандовал Стас.

Опустил Витку на пол и свесился с подоконника, дабы проинспектировать обширный крепостной двор. А там было, чем подкрепиться. Одной солдатни… Он пригляделся. Опознал в коробчонке, из которой выползала какая-то лягушонка, нечто-то вроде кареты. Понял, что затопившая двор армия, скорей всего, приконвоировала к Прану это высокородство. Вот тут-то впервые в душе просквозило чем-то неуютным. На замок да – его мстительные порывы распространялись. А на других… Он внимательно осмотрел прибывшую делегацию: слезающие с каких-то антилоп воины в блестящих шлемах и с зубочистками в руках. Несколько вертикальных транспарантов на высоких шестах: голубой фон, широкая оранжевая диагональная полоса с чёрной мазнёй и финтифлюшками – не разглядеть. Гербы – это тебе не пузыри анусом выдувать! Аристокрятия.

А это у них там, что? Небольшая колонна по двое в ряд пришла пёхом и латами не блистала. Наконец, он разглядел… Ба! Да они привязаны к длинному дрыну за шеи! Вот спасибо. Вот это повод. Для чего эта высокопоставленная лягушонка с армией притащила к Прану связанных людей? С какой-то высокой благородной целью? А не с той, которая первой пришла в голову в свете последних событий? Он снова поднял Витку на руки. Осторожно свесился из окна уже с нею и спросил:

– Видишь привязанных к палке людей?

– Рабов?

– Значит, ты знаешь, для чего их притащили?

– Пран будет загонять им нити, – мрачно прошипела Нартахтушка.

– Ну, теперь-то нет, – успокоил её Стас. – Мы-то сбежим.

– И они пусть сбегут, – взмолилась нахлебавшаяся дерьма бедняжка.

– Согласен. Ты ведь знаешь, как сделать так, чтобы нити сожрали всех, кроме этих людей? Тогда они смогут взять всё, что им нужно и сбежать.

Она знала. Стасу как раз хватило времени на повторную ревизию мешков, когда к Витке стали возвращаться первые тучи сытых нитей. Теперь они не мельтешили бестолково, а плавно фланировали стайками по кабинету туда-сюда.

Устройство дельтаплана во всех его тонкостях, Стас, естественно, не знал. Восходящие потоки, нисходящие, центровка – ночь тёмная для любой светлой непосвящённой в науку головы. Прежде этот агрегат был ему так же интересен, как мешок опилок. Но, в его мире в его время информация о всяческих ненужностях настырно и нагло лезла в голову из множества источников. Поэтому, он весьма самонадеянно приступил к строительству летательного аппарата из ниток – буквально связал его на спицах. Витка – хлопотливая, как мышь – была его руками. Нартах не мог оперировать теми нитями, которые не надёргал из пространства самолично. Тут Стас не додумал, а всё переиначить не мог – где взять ещё одну компанию гостей? Зато он получил ценный опыт.

Витка между делом отправляла на крепостной двор всё новые и новые пучки строительного материала, из которого – после блиц обеда – фиктивный авиаконструктор создавал свой шедевр. Глазки девчонки едва ли не лопались от реакции на величие момента.

– Морды нет, – решила немного покритиковать она скульптора-проектировщика. – Без морды не сделать зубов.

Смешно. А вот всё остальное не очень – досадливо признал Стас. Наломал он дров, куроча традиционные штампы о ничтожности Нартахов. Особенно в разрезе сравнительных характеристик представителей разных магических школ. Да и хрен с ним! Почему бы не сыпануть перца в зад, дескать, не клади нам пальцы в рот – изысканно угрожал мамин батя. Де'Лох так и так обидится и бросится в погоню. Простить шалопая Нартаха? Стас и сам бы обиделся, явившись домой из командировки и не обнаружив там живых подчинённых организмов. Де'Лох, небось, и своим-то пространственным людоедам не дозволяет в доме лишнего. А тут какой-то охреневший текстиль сожрал весь его персонал и ушёл живым.

– Красиво, – выдохнула из самой глубины души Витка, мечтательно сжав кулачки на груди.

– Ну-у-у, – придирчиво оглядел своё подозрительное произведение Стас, отходя на пяток шагов. – Красиво или нет, нам с тобой важно одно: он должен взлететь и долететь, куда нам надо.

– Долетит, – пообещала Нартахтушка. – Они сытые.

– Тогда вперёд, – скомандовал Стас, отправляясь за мешками.

Взялся, было за постромки, но остановился. Посмотрел на калач истины и поинтересовался:

– Кнопка, а шарики Пранов сильно отличаются от наших нитей?

Витка бросила маяться дурью – носиться вокруг «дракона» Нартахов – и обернулась:

– Да. Они же круглые.

– Так. Понятно. А если подумать? Шарики могут делать больше… всякого, чем нити?

– Жрать, – начала загибать пальцы умница. – Приходить. Знать, что ты хочешь. Всё делать. Слушаться. А больше ничего, – развела она ручками.

– Всё лучше и лучше, – пробормотал Стас. – Не подозревал, что быть магом так просто. Если есть воображение и среднее образование.

Он нахапал из воздуха тучу нитей и отдал приказ. На этот раз никаких верёвок, шпагатов и прочих шнурков. Оглоеды в два счёта слиплись в один сплошной платок – полметра на полметра – и накрыли мирно дремавший обруч. Тот ворохнулся. Тут же сверху упал второй платочек, за ним третий. Всё это скаталось в узел, и пошла потеха. Ком текстиля подпрыгивал над столом. Дружными усилиями всех своих продольных с поперечными он высасывал энергию из более сильного собрата. Ещё один полезный опыт.

Понятно, что в одиночку нитям с геометрическими телами не справиться. Представим, что все эти волшебные тварьки состоят из множества жадных до чужой силы точек. У шара таких точек гораздо больше – сделал Стас научное открытие, правда, подозрительно знакомое. И все они в процессе какой-то своей эволюции научились консолидироваться: слипаться в единый предмет, если можно так сказать. Вот эти шары и жрут малоточечных противников, сумевших додуматься только до примитивного отрезка-нитки. Они элементарно сильней. А вот в таком варианте – полюбовался Стас на затихающую возню комка текстиля – нити искусственно образуют более сложные многоточечные формы. Более конкурентоспособные. Если у Нартаха есть воображение, и он умеет им пользоваться, то он великий маг. Кто знает, может отец Витки оттого и погиб, что был лишён воображения – вздохнул Стас, наблюдая распад единой конструкции на элементы. Нити медленно разлетелись в стороны – от калача осталась только дырка.

Стас укрепился в вере, что стоит на правильной платформе в деле освоения профессии мага. И близок к выявлению причин ненависти Пранов к его коллегам. При кажущейся примитивности конструкции, функционально нити могут такое, что всем этим шарикам-бубликам не по зубам. Но, об этом нужно думать сидя на заднице в безопасности, а не линяя от врага.

Он загнал сытые нити в подрагивающий – даже чуток подпрыгивающий – дельтаплан для усиления его двигательной тяги. Навесил на себя мешки. Привязал к спине Витку. Лёг пузом на рамку и приказал ей обвязаться вокруг своего тела для надёжности. Главное, усиленно мечтать, чтобы вся эта хрень держалась в строю до последней капли крови. Чтоб не рухнула, если ему взбрендит представить себе авиакатастрофу. Сложить крылья – мысленно приказал Стас и забрался на подоконник. Страшно? Страшно. Но, он устал бояться, что побег не выгорит – не прыгнуть ещё страшней. Нартах шагнул из окна, отдавая следующий приказ. Никакого тебе провала в воздухе и подхватывания тела воздушными потоками. Крылья раскрылись, и волшебный дельтаплан ровненько попёр по прямой. Сделай я табурет и сядь сверху – посмеялся над бесполезными трудами Стас – эффект был бы тем же.

– Наш дракон лучше, чем у Пранов! – восторженно запищала в ухо Витка.

И опять права умница. Табурет – это несолидно. Настоящие волшебники летают только на драконах. В крайнем случае, на коврах-самолётах. А вот это мысль. Хотя и дурацкая. Даже не хочется думать о том, сколько его собственной энергии сейчас подворовывает ТАКОЙ дельтаплан. Как бы в точку прибытия одни штаны не долетели. Ну, почему доставшаяся ему магия такая неудобная?!

Глава 3

Недолго музыка играла – Нартах недолго шифровался

– Что угодно благородному таару? – почтительно, но без подобострастия осведомился трактирщик.

Не слишком высокий, крепкий мужик с цивилизованной чёрной шевелюрой коротко стриженных седоватых волос. С лица натуральный японец без примесей и лишней растительности. Кожа, как и у графа, смугло-зеленоватая. В сдержанных несуетных жестах тоже что-то самурайское – знает себе цену. Цена немалая, судя по тому бункеру, что он выдаёт за обычный придорожный трактир. Такое чувство, что здесь проходит какая-то оборонительная система, а он на самом переднем её крае. Трактиру бы ещё несколько пулемётов, и получится двухэтажный многофункциональный ДОТ. Если это у них тут называется заезжим домом, то как выглядят линии местных Маннергеймов да Зигфридов?

Стас огляделся, чтобы слегка ознакомиться с местными кушаньями. Но, разом позабыл о своём намерении – те, кто тут ел, были интересней того, что они ели. Из пары десятков посетителей заведения лишь один был не в далате, а в какой-то обдергайке. Остальные явно собрались на войну сразу после обеда. И такие далаты, как у Стаса, были не пределом. Почти половина обедающих в чешуе, как рыба. На Земле тоже были подобные ламеллярные доспехи – ему не в новинку. И поручи с поножами, в принципе, не отличаются от отечественных. А чего тут мудрить, раз конечности идентичны в малейших деталях. Интересно другое: отчего тут такая концентрация носителей доспеха? Может, у местных какая-то заварушка поблизости? Вот чего ему сейчас не хватало, так насильственного призыва в армию связанным рекрутом.

Стас решил, что разберётся с обстановкой в этом мире после, на сытый желудок. На пустой политика переваривалась хуже. Попытки как бы невзначай ознакомиться с местным меню успеха не потерпела. И что он будет заказывать? Котлету по-киевски? Впрочем…

– Как следует поесть, почтенный. Мне любое блюдо из тушёного мяса. А не зажаренного до состояния подмётки!

Трактирщик хмыкнул, оценив примитивную шутку.

– Мясо не тех, кто несёт яйца, а тех, кто имеет копыта. Можно ещё и рога.

Трактирщик старательно сминал губами неуместные ухмылки.

– Вон у тех троих мужиков на столе стоит миска. Мне такую же. Полную. И хлеба.

Среднего размера таз для стирки, который Стас обозвал миской, предназначался для трёх-пяти солидных едоков с безразмерным брюхом. Трактирщик и бровью не повёл. Вопросительно глянул на девчонку.

– Это мне, – правильно понял его Стас. – А моей сестре принеси самого нежного и отлично приготовленного птичьего мяса. Ещё чашку бульона. И чего-нибудь сладкого.

– Пирожное, – робко чирикнула Витка и потупила жадные глазки.

– Вина? – поинтересовался трактирщик, покончив с заказом десерта.

– Сок. Что-нибудь не слишком сладкое на твой выбор.

Сразу три соседних стола погрузились в тишину – несколько пар обалдевших глаз прощупали странноватого, на их взгляд, посетителя. Всякий знает: на Восточных островах, где рождаются такие рыжики, никаких тааров нет. Дикий народ-с, господа! Вон, сок себе заказал вместо вина – где такое видано? Да и пришёл пешком – а что, таары и ходить умеют? Один трактирщик остался невозмутим – и не такое видал.

Ущербное безножье, кого хочешь, научит вниманию к лицам окружающих. Сколько их было: пытавшихся скрыть от калеки искреннюю жалость? Или суетливые подделки под участливость вкупе с сопереживанием. Стас научился читать подтексты взглядов, улыбок и гримас. Причем, более искушенных во лжи недоразвитых особей высокоразвитого мира. А в придорожном средневековом трактире таких умельцев сроду не водилось. Нет, в этом мире, конечно же, есть и свои кардиналы Ришелье, и свои Мюллеры со Штирлицами – как без них на белом свете? Но вряд ли птицы столь высокого полёта приземляются у таких кормушек. Ладно. Будем посмотреть.

Пока они с Виткой выбирались из леса, Стас немало раздумывал о конспирации и прочей шпионской капусте. Хитро-мудрости сочинял лишь первые полчаса. На опушке им повстречалась пара крестьян на скрипучей раздолбанной повозке. Богато одетому господину они поклонились – этикет, твою мать. Но, по их взглядам Стас мигом понял, что выдать себя за местного, у него кишка тонка. Значит, что? Значит, он и не станет выламываться, изображая того, кем не может быть. Да и прятать свои магические примочки долго не получится. Первый же наезд, налёт, наскок, и он станет защищаться, не дожидаясь дальнейшего развития событий. Погоня Де'Лоха тоже никуда не денется. Так что Нартах выплывет довольно скоро – как бы не прямо сегодня. Вон, аж целых два стола посетителей начали слюни пускать. И рожи у гурманов такие таинственные, такие деревянные, как дверца в каморке папы Карло. Лучше бы вы их тряпками занавешивали – Карабасы опереточные – а то ваша тайна уже известна всем лисам с котами в этой корчме.

Эти местные вообще какие-то странноватые. С нервами у них явно не лады. Сидели себе за одним столом трое в далатах, культурно кушали. Перекидывались диалогами между делом. И вдруг нате вам: пара фраз на повышенных и тонах и сразу в морду. Стас покосился на трактирщика за стойкой – тот и ухом не повёл. И без него вышибалы сработали явно, как часы. Вынесли бурно дискутирующих на пинках. А вышибалы тут такие, что напрашивается вывод: мордуются здесь часто и по любому поводу. Иначе, зачем держать этих штатных кулачных бойцов?