Текст книги "Формула ботана: маг плюс лох (СИ)"

Автор книги: Александра Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

А Санчо, тем временем, наседал на внезапно успокоившуюся девчонку. Что-то ей пискляво втирал, сладенько скалясь. Парень застыл за её спиной караульным по стойке смирно. Мордовороты исчезли. Малявка стояла, набычась и пристально уставившись на Стаса – Санчо вовсю распинался. Не угрожал, а явно уговаривал. Она здесь тоже ради опытов, но не в качестве крысы. Крыса уже на месте: распялена на лабораторном столе и не пикает. А вот для чего тут она? Из чего состоит любой опыт? Из того, кто режет, того, кого режут и… Инструментов, которыми режут. Если она не первое, не второе, значит… Да нет! Бредятина. Не заставят же её, в самом деле, резать живого человека… Или заставят? Вон, как мелкая зыркает на Стаса, будто и его ненавидит за то, что попался и подставил её.

Вся эта мутотень затянулась. Сначала Стас устал метаться в поисках ответов, а после и злиться. Зафиолетило у него в душе на полную катушку. Пусть делают, что хотят, лишь бы поскорей. Девчонка, словно подслушав его мысли, сдалась и тряхнула головой, мол, согласна. Санчо подскочил из кресла теннисным мячиком – взбодрился, скотина. Граф удовлетворённо кивнул и выжидательно посмотрел на мелкую. Та под конвоем парня дотелепалась до стола и замерла у головы Стаса. Толстяк обежал стол и навис над ним, как курица над червяком: и так глянет, и другим глазом. Малышка хмуро смотрела перед собой. Её нежное круглое личико в грязных разводах закаменело маской. Граф что-то спросил – она еле заметно кивнула и подняла правую руку. Граф что-то там изобразил с наручником и стянул с детской ручки варежку. Неужели зарежет – промелькнуло в голове Стаса. Ну, никак не верилось в такое насилие над ребёнком. Зачем? Ради чего? Он сдохнет, и отмучился. А она? Каково маленькой…

Она его не зарезала. Поднятая вверх ручка всего лишь раскрыла грязную ладошку. И тут прямо из воздуха в эту ладошку опустилась тоненькая посверкивающая серебристая нить. Длиной… где-то с полметра. Она слегка подрагивала. А граф, Санчо и шестёрка напряглись не по-детски! Так и впились глазами, но не в нить, а в девчонку. Протянули к ней все свои шесть лап, будто готовясь что-то предотвратить или перехватить. Малышка вздохнула, стрельнула глазками в Стаса и швырнула нить ему в голову. Лютая боль в башке вышибла из неё все мысли, а после и дух.

В третий раз сознание вернулось само и сразу. Стас словно резко проснулся и тотчас открыл глаза. Слегка разбавленная светом темнота. Тишина, как в том мешке, куда его упаковали братки Зверя. Тело ныло от долгого пребывания в одной позе. Башка… А вот с ней всё в порядке. Даже не верилось. Он же прекрасно помнил, чем кончилось для него странное… Не знаешь, как и назвать-то. Эксперимент? Скорей всего, судя по изыскательскому зуду экспериментаторов. Кстати, а где эти уроды? Голову не повернуть – шея зверски затекла. Он покачал головой, заставляя мышцы работать. Едва полегчало, осмотрелся. Камень снизу, камень сверху, камень вокруг. Каземат – перпендикуляр им всем в зад, как говаривал дед. Приплыли. Окончательно не смешно.

Стас пошевелил конечностями: работают. Под ним далеко не нары: перина, чистое шелковистое постельное бельё. Вторая перина сверху – додумались же до сэндвич-постели. Он в этих перинах, будто котлета в булке. Да ещё в такую жару. Конченые уроды! Пора вставать. Попытался сесть и сел. Присмотрелся. В потёмках различил ещё одну кровать с белоснежной скомканной постелью. У соседней стены. Девчонка сидела, скукожившись, прижавшись спиной к огромному пушистому ковру на стене. Руки в этих сволочных варежках обнимали коленки. Она неподвижно пялилась на узкое вытянутое щелью окошко под самым потолком. Кровать стояла на таком же огромном ковре. Рядом с ней низкий столик и всё. И весь интерьер камеры. Не весь. Прямо под его носом торчал такой же столик. На нём широкий низкий металлический стакан. В стакане вода – Стас подтянул к ней тело, машинально отбросив за спину… косу. Выхлебал вкуснющую тёплую воду с какой-то пряной добавкой. Отставил стакан и замер – девчонка смотрела на него чёрными провалами теней на лице.

Стас откинулся обратно на постель и… завыл. Сам не понял, что такое сейчас отчебучил, но остановиться не мог. Отходняк. Лично прежде не испытывал, но наслышан. Первым порывом, было опомниться и перестать позориться. Ага! И показать товар лицом – глотая слёзы, насмехался над собой щенок, не знавший бед, круче стоматолога. Всё дерьмо после аварии он не успел пережевать окончательно – Ритка не дала шанса дожить до светлого денёчка повзросления и возмужания. Он молча ревел и больше не желал с этим бороться – становилось реально легче. Релакс, ишак ты бухарский! Раз накрыло, так не выдрючивайся. Пользуйся. Радуйся, что не накрыло там, в операционной – вот бы оскандалился. А так сошёл за полугероя.

Сколько он так лежал, совмещая истерику с вялыми размышленьями, не понять. Заснул как-то незаметно. И продрых… Стас не стал прояснять этот вопрос. Пришлось обождать – в камере вовсю развивались события. Он натянул перину на уши и принялся шпионить. У девчонки гости. Какой-то сопляк на пару лет помладше Стаса в таком же сером прикиде, как и вчерашняя шестёрка. Ну, понятно: графу полагается больше одного холуя – на то он и граф. Кстати, этот япошка тоже блондинчик – может, это у них что-то вроде кастовых различий? Брюнеты – господа, а прочим выше обслуги ничего не корячится? Хотя иные холуи понтуются почище своих баронов. И этот белобрысый прыщ явно из таких. Как там говорится? Мал золотник да вонюч?

Девчонка холодно взирала на раздувающегося дрища. Холодно и довольно унизительно для любого мыслящего. Пыхтящий мыслящий – шагах в пяти от её кровати – это чувствовал всеми печёнками. Оттого и лез из шкуры. Полуголая девица выставляла на столик тарелки – у Стаса мигом свело живот. Интересно: сколько он тут уже зависает, не жрамши? Лабораторных мышей кормят хорошо – лично видал в институте одного из знакомых отца. Кто ж ставит опыты на заморенной дохлятине? Девчонка питается прилично: целых пять тарелок с разной начинкой и корзинка с какими-то фруктами. Официантка – смазливая темноволосая японка в короткой тунике. Древний Рим самураев! Вот и определились с географией. Стас не успел доёрничать – малявка сползла с кровати, поднатужилась и опрокинула столик под ноги прыщу. Тот отскочил, как ошпаренный – в руку сопляка выпал из воздуха шар. На первый взгляд, той же природы, что и нитка девчонки. Небольшой такой, с детский кулачок и слегка посверкивающий надраенным серебром.

Официантка с кувшином резво шмыгнула в дверь. Стас обалдело наблюдал, как шар дышит и слегка подпрыгивает на руке взбешённого малолетки. У того сквозь смуглоту ещё больше проступила зелень.

– Урод! – тоненько мяукнула девчонка, возвращаясь в постель

Стас даже не удивился, что понял её. Тотчас попытался воспроизвести словечко под периной – получилось грубо и коряво. Язык завязался морским узлом, мешая зубам. Спохватился, но ничего, пока он отвлёкся, не произошло. Шар с руки сопляка уже исчез. Он повернулся к двери и скомандовал, чтобы принесли ещё. Видать, приучены к фортелям малой. Официантка с подносом обходила его за три метра – не доверяла деткам, что играются в такие игрушки.

Подбородок зверски чесался. Да и щеки. Стас сполз под перину и заработал пятернёй. Щетина – и снова приплыли: первая щетина в его жизни и так вдруг. Отнял руку от лица. От нечего дела представил, как это на ней вдруг может появиться ТАКОЕ. Такое и появилось. Моментально. Он рефлекторно сжал кулак. Вдохнул, выдохнул, обругал себя идиотом и снова раскрыл пятерню. Из неё по-прежнему торчал конец той самой нити, что протаранила ему башку. Небольшой кончик: сантиметров пять, но он был. И слегка подсвечивал темноту. Не больно от него, не горячо – вообще никак. Стас потрогал чудо пальцем – чудо слегка вздрогнуло, но продолжало торчать. Палец же ничего не почувствовал. Ну, и как его запихнуть назад – мелькнуло в голове. Нить мигом втянулась обратно. Та-ак. Либо он качественно сдвинулся, либо… Всё-таки сдох. И тут всё-таки рай. Только непонятно: чего все сюда так рвутся? Реклама подвела?

Стас аккуратно всплыл на перископную высоту и обнаружил, что камера пуста. Гости смылись, а девчонка… Пялилась на него округлившимися глазёнками.

– Они надолго ушли? – попробовал он на язык новую лексику.

Малявка кивнула и тем ограничилась. Стас, наконец-то, вылез из парилки, свесил ноги с кровати и требовательно раскрыл ладонь. На этот раз нить вылезла целиком и свернулась на ладони калачиком – на чужой мозолистой лапе. Стас погонял её с руки на руку. Затем из руки в руку, в ногу, в пузо – только в голову не решился. Он ещё не ознакомился с масштабами разрушений в организме после первого катаклизма, чтобы изображать из себя идиота. Нить послушно реагировала и на прямые приказы, и на мысли. Может, дрессированная – подивился Стас и только тут почувствовал присутствие зрителя.

Девчонка мялась в паре шагов от него и горестно пожирала глазами разыгравшуюся нить.

– Ты чего? – встревожился Стас.

– Ты меня ненавидишь? – чуть слышно прошептала она, опустив глазки.

– За что? А, за это? – покосился Стас на вынырнувшую из плеча нить. – Разве ты хотела это сделать? – уточнил на всякий случай.

Кто их тут знает – этих инопланетян. То, что он видел собственными глазами, может оказаться не тем, что он обо всём этом подумал. Чужой народ – чужие нравы. Вон в Африке некоторые племена встречают гостей не рукопожатием, а уважительными плевками. А на Руси-матушке за такое испокон морды били.

– Не хотела, – вздохнула малышка виновато. – Я не знала, что ты Нартах. Думала: умрешь. Как все умирают. А ты Нартах.

– Я Стас. Это имя.

– Нартах Стас, – послушно повторила малышка.

– Просто Стас.

Девчонка недоверчиво сощурилась. Глянула на выползающую из его голой груди нить и уверенно заключила:

– Ты Нартах.

– Кто такой Нартах? – задал Стас неправильный вопрос.

– Ты, – получил он адекватный ответ.

С детьми так нельзя. Особенно с такими непонятными. Тут уж сдохни, но покажи себя с лучшей стороны… Которая у Стаса нынче… куда-то задевалась. Не чувствовал он её больше, хоть гвозди на лбу гни, как говаривал дед. Что-то в ней сломалось, рассыпалось и раскатилось по пути к яме, куда его закопали. А, может, и раньше, когда жизнь закончилась и началась Ритка.

– Может, я и Нартах, – приступил он к прощупыванию почвы. – Но, понимаешь… Я забыл, что такое Нартах. Всю свою жизнь забыл. Только имя помню, – спохватился он.

– Праны испортили тебе голову, – блеснул в чёрных глазёнках залп зенитной батареи.

Отзвуки той канонады отчётливо прозвучали в её мягком иноземном мурлыканье.

– Праны? – переспросил Стас. – Это те мужики, что заставили тебя загнать в меня нить?

– Ты смешно говоришь, – ответила в тему малышка. – Так здесь не говорят. Тебя далеко поймали?

– Далеко, – начал анализировать её лепет Стас. – Очень далеко. Там я говорил на другом языке. И этот язык я ещё помню. А тебя где поймали?

– Не помню, – горестно нахмурила бровки малышка. – Не знаю, где далеко я жила. И на каком языке говорила. И маму не помню. У меня ведь была мама? – с надеждой заглянула она в глаза, возможно, первого доброго дяди в своей жизни.

– Конечно, была, – тоном непререкаемого авторитета подтвердил Стас, осторожно потянувшись и поймав в кулак варежку.

Он притянул к себе ребёнка, усадил на колени и поинтересовался:

– А что могут нити?

– Всё, – тотчас просветила специалистка практиканта-петеушника.

– Всё? Или всё-всё-всё?

– Всё-всё-всё, – уверенно подтвердила она и раскрыла тему: – Всех жрать.

– А ты не проголодалась?

Через пару секунд он уже лопал обед новой приятельницы, дивясь, что кто-то тут полный лох в вопросах детской анатомии. Ну, куда ей столько? Тут и ему за глаза, а уж Витке-то и вовсе на неделю не самой строгой экономии. Хотя, может, это на двоих?

Витатуана – это имя девчонка знала, но не верила, что дала его мама. Откуда она про это знает, если ничего не помнит? Так в любой дыре найдутся доброхоты, готовые порадовать ребёнка ужасной правдой о его жизни и близких. Тот белобрысый дрищ – ученик великого Прана Лахуатана – и рассказал девчонке, что её мамаша с папашей были Нартахами. Мол, не всех гнид передавили в своё время великие Праны – кое-кто выполз из-под ногтя и дал дёру в дальние дали. Но, о них не забыли! И продолжают уничтожать, чем он и займётся, когда получит статус Прана. Дескать, девки-Нартахи ещё паскудней мужиков – так говорит его великий учитель. Именно девки способны сделать Нартахом любого смертного, если тот, конечно, выживет после такой переделки.

Стас выжил. Витка не помнила, сколько народу умерло от её руки – просто много. Поначалу она изо всех сил сопротивлялась. Но, Пран Лахуатан упорствовал. Почему она сидит в кутузке? Нет, не из-за её борьбы за самоопределение – просто убила его слуг. Почему убила? Потому что гады – поведала малявка. Да насупилась, упрямо зыркая из-под сведенных бровок – Стас и не стал давить. Ссориться с ней не хотелось – чувствуется в этой дитятке довольно-таки пакостный характерец. Витка воевала сразу с двумя взрослыми Пранами и явно не без успеха. На месте Санчо Стас бы раз двадцать залепил паршивке оплеуху, а тот терпеливо выстилался перед ней, как перед родной. И зачем этим магам экспериментировать в этом направлении? Решили создать послушных рабов-Нартахов?

Скоты – зло думал Стас, раскручивая девчонку на лекцию обо всей той хрени, что здесь творилась. Где здесь? Об этом он не спрашивал – ребёнок, живущий в тюрьме, не лучший экскурсовод. А вот о Нартахах стараниями зловредного малолетнего упыря недоПрана Витка кое-что знала. Общая сумма её обрывочных знаний сводилась к названию явления и предмету манипулирования некими непонятными… природными силами. На очень-очень-очень древнем языке слово «ан» означало «волшебник». Пран – волшебник, умеющий вылавливать из воздуха объёмные фигуры – они же пространственные объекты. Вылавливать и не подыхать мгновенно, ибо эта дрянь сосёт из людей жизнь с жадность смерча.

Нет, сами по себе, они на живых не нападают – такая вот у них странность. Но, направленные рукой Прана шары способны сожрать, кого угодно почти целиком. Косточки остаются, но всё остальное исчезает на глазах, хотя никто мясо не грызёт, не чавкает и сыто не отрыгивает. Как и куда исчезает плоть живого, Витка не понимала: растворилась в воздухе, и всё. Зато поведала, как из различных шариков Праны создают всякие штуки. И даже страшилищ. Тут никакой физики с химией: вылетел из воздуха рой светящихся шариков да сложился в летающее чудище – и ребёнку понятно, что к чему.

Создавать огненные шары для бомбардировки или кипучие вихри с прочими гадостями, Праны не умеют. И никто не умеет. Воздух им не вспучить, море не выпить, землю не вздыбить и огонь плясать под свою дудку не заставить – чего нет, того нет. Но, и без того Праны способны так напакостить, что не обрадуешься. Кому напакостить? Этого Витка не знала. Ибо за пределы замка Прана высшего уровня владения силой Лахуатана – мужик жонглирует максимальным количеством шариков – девчонка ни разу не выходила. Зато гостей в красивых одеждах с большими свитами видала не раз. Гости с хозяином разговаривали весьма почтительно и дарили много подарков – на этом моменте Витка задержалась, расписывая подношения. Понятно, откуда у графа такая великосветская брезгливость на роже – подвёл итог Стас. Пуп-с земли-с.

Помимо Пранов в окружающей замок среде существуют другие волшебники: Фартахи. Эти вытаскивают из воздуха не объёмные игрушки, а плоские листочки, из которых тоже лепят, что угодно. Но, чудище из плоских фигурок разлетается вдребезги, если в него ударит соперник из шариков – такой вот результат магической эволюции. Фартахи в основном живут среди людей, где их почитают лицом к лицу, а не на безопасном расстоянии, как Пранов. Вообще-то «артах» на том же языке древних означает «волшебник, который занимается, преимущественно, мордобитием». Или что-то в этом роде. Короче, боевой маг.

Самыми боевитыми магами были Нартахи. Но этих Праны отчего-то невзлюбили и, как следствие, перебили давным-давно. Не в честной открытой войне, а исподтишка. Отец Витки – если верить белобрысому гадёнышу – как раз и был одним из уцелевших Нартахов. Поэтому граф Де'Лох – как его мигом окрестил Стас – гонялся за их семейством по всему миру. Настиг и всех перебил. Оставил в живых лишь редкую зверушку, полезную в хозяйстве, если разобраться с инструкцией по её эксплуатации. С этим пока глухо, но вот живучесть Стаса графа приятно поразила. Однако факт, что обычный раб – преподнесённый ему в подарок – после запуска в него нити ещё и заговорил на незнакомом языке, вообще сразил неутомимого экспериментатора. Стаса потому и подсадили к девчонке Нартаху, что граф понадеялся на самопроизвольное продолжение опыта. Дескать, принюхаются крыски друг к дружке, глядишь, и выйдет из этого что-то полезное в разрезе намеченной цели. Искусственно оплодотворённый нитями Нартах, которого только и останется, что прижать к ногтю. А там уже можно будет перевести качество в количество бессловесных рабов-магов.

Нет, ну, какая же мразь этот граф – ярился Стас, когда малявка, устав от продолжительной лекции, заснула у него под боком. В Наполеоны его растащило. Наверняка в этом мире есть правители народов. И они не слишком-то горят желанием уступать своё место такому вот жонглёру шариками. И наверняка эти правители стараются держать дистанцию. Потому-то Де'Лох и тужится, пытаясь нарожать себе магических солдат? Хотя эта их магия весьма убогая и односторонняя штука. Или нет? Или Витку просто не успели научить тому, что смертельно опасно для Пранов? А, может, и начали учить, да она всё забыла.

Стас покосился на чёрную макушку у себя подмышкой. Погладил мягкие густые путаные волосики. Сжал зубы до ломоты в дёснах. Он не знал, что же такое важное пропало из его души после всего. Да и не умел разбираться с ней – наверно, ещё не дорос. Но, отец любил повторять: сидя на заднице, никогда не оценишь, на что способны твои ноги. Стас и не будет сидеть, тупо дожидаясь, когда его начнут дрессировать. Возможно он не боец. Да ладно: из него боец, как из говна мармелад! Но, он и не баран. Как бы там ни было, судьба подкинула ему кота в мешке, который вполне может оказаться котом в сапогах. А что творит этот персонаж с врагами своего маркиза, знает каждый первоклассник.

Стас осторожно выбрался из постели, вышел на середину камеры и раскрыл ладонь.

– Ну? И что же в тебе такого опасного, что твоих хозяев мочат, где поймают? – осведомился он у нити.

Та невозмутимо свернулась на ладони калачиком: ты у нас Нартах, вот ты и разбирайся. Её поддержала вторая нить, явившаяся подышать свежим воздухом. И третья, высунувшая наружу только нос. Стас криво ухмыльнулся. Перебросил за спину вечно лезущую под руки косу. Ну, что ж, господа инопланетяне, приготовьтесь. Вам, конечно, повезло, что занесло сюда не Рембо. Но, вам не повезло: Стас очень хочет выжить человеком, а не каким-то хламом. Придётся поднажать на мозги. И на подлость, которую тоже можно натаскать, как пса – пообещал он вставшей на дыбы нити. И отдал первый, пришедший в голову приказ.

Часть 2

Глава 2

К чёрту тайный побег – линяем под фанфары

Проснувшаяся Витка села на кровати. Протёрла глаза варежками, потешно зевая бубликом маленького ротика. Стас обрадовался, почувствовав внутри тёплый снисходительный отклик на милые детские жесты. Ночью он почти убедился в том, что мосты сожжены. Что его душа как-то оскудела, но зато обрела вполне ощутимые жёсткие границы. Забаррикадировалась в панцире, не впуская обратно прежнее дитя. Да и посторонних не жалуя – никаких связей в надежде на верного друга! Или учителя с запасом безотказных советов на каждый случай. Обойдёмся. За друга надо впрягаться, а учителю доверять – сплошные бреши в обороне. Доверять только себе! И впрягаться лишь за себя. А ещё он заметил, что внутри постоянно зудит какое-то раздражение. И новые кулачищи чешутся кому-нибудь зарядить, чего прежде за ним сроду не водилось

– Ты не спал, – укоризненно заметила Витка, шлёпая к нему по каменному полу босиком.

Стаса аж передёрнуло. Он подхватил засранку на руки. Утащил обратно на кровать, усадил и взялся за сандалетки. И впрягаться лишь за неё – пошла душа на последнюю уступку, прежде чем задраила дверь. Если тебе в целом свете некого любить – говорила мама – ты либо дебил, либо предмет неодушевлённый в прямом смысле слова. Стас ещё не понимал: хочет ли он любить эту узкоглазую мелюзгу? Но вот защитить её уже почитал за дело принципа. Он вытащит Витку отсюда любой ценой. Иначе его лишат последнего, что осталось: шанса научиться себя уважать по-настоящему. Будь у него время там, дома, он бы обязательно попробовал. А тут вообще без вариантов: или мужик, или сдохни, чтоб не мучиться.

– Ты сколько нитей в меня загнала? – поинтересовался он, шнуруя сандалию на тощей лодыжке.

– Пран велел три, – сонным голоском промяукала Витка.

– А ещё три, откуда взялись? – усмехнулся Стас.

– Первый раз одну, – пожала плечами девчонка. – Ты не помнишь? Потом меня увели. Ты не умер. Тогда меня привели снова. Пран велел запустить в тебя две нити. Он не торопился надеть это, – тряхнула она обеими ручонками в кандалах. – Ждал, когда ты умрёшь. А ты снова не умер. А потом он не успел. А я успела.

– Запустить в меня ещё три? Думала, что они меня, наконец-то, прикончат? И меня перестанут мучить? Ты молодчина. Настоящий боевой Нартах. Отец гордился бы тобой.

Чёрные глазки мигом проснулись и засияли. Сгорбленные плечики расправились и затвердели.

– Ты тоже. Ты уже можешь их бросать?

– Я уже могу и кое-что другое, – невольно дрогнул уголок рта, хотя настроением Стаса можно унавоживать огород. – Сейчас мы кое-что сделаем, а потом удерём отсюда.

– Мы не можем, – одними губами прошептала разом поникшая девчонка.

– Мы всё можем, – зло пообещал Стас и приказал: – Вытяни руки. Перед собой вытяни. И не дёргайся. Больно не будет. Поняла?

Витка похлопала глазками и неуверенно кивнула.

То, с чем Стас успел разобраться, было проще пареной репы. Нити были чем-то вроде такой забавной стабильной формы. Первое обнаруженное свойство: они режут всё не хуже лазера – покосился он на стол. Тот валялся на полу, словно безногий таракан на спине. Нити резали дерево, как гаррота масло – он много читал о нравах средневековых бойцов невидимого фронта. Могли справиться и с металлом – доказательством располовиненный стакан. Правда, при этом отдавали всю свою энергию. Стас едва успел спасти первую же истощенную трудяжку: поймать её затухающую в воздухе и впустить обратно в себя для дозаправки. Та проходила за счёт внутренних ресурсов организма. Потому-то организм и жрал, как слон.

Стас сосредоточился. Нить на глазах обалдевшей Витки обвила ближайшую варежку. Начинающий Нартах старательно удерживал в голове задачу: разрезать её, не коснувшись детской кожи. Глазки Витки вылезли из орбит, когда ненавистный чехол свалился с её волшебной ручки. Нить же юркнула обратно в ладонь хозяина: всё, она в домике. Витка подняла вверх запястья. Она потрясённо любовалась свободой. А Стас занялся наручниками.

– Они ведь враги? Шары с нитями, – спросил, когда разобрался и с браслетами.

– Я не знаю, – растерянно промямлила Витка. – Они не живые. Не умеют чувствовать. Только вечно хотят есть. Вот и жрут друг друга. Когда больше нечего. Я раз…, когда Пран снял рукавицу, схватила пучок. Тех, что крутились рядом. Одной рукой много не схватишь. Я швырнула их в шар.

– И он их сожрал, – закончил Стас, не в силах дожить до конца вымученной истории. – Так и должно было случиться. Я догадываюсь, почему. Вит, у тебя внутри тоже нити?

– Нет. У меня сила Нартаха. От мамы.

– А у меня такой силы нет, – согласился Стас, присев рядом с малявкой, чем та и воспользовалась, залезая ему на колени. – Но, нити во мне дают мне хотя бы часть твоей силы?

– Не знаю, – виновато шмыгнула носом Витка.

– А как проверить?

– Взять их, – вскинула она удивленные глазки на непонятливого ученика.

Тех, что крутились рядом – вспомнил Стас. Она их просто видит, а он – обычный смертный – нет. Попытка – не пытка, а уж тем более не билет в морг. Рука сама поднялась и цапнула воздух над головой – в кулаке крутили хвостами… Восемь, девять… Пара десятков нитей. Вот это да! Это гораздо круче, чем он рассчитывал. Витка небрежно махнула ручкой, и в её кулачке расцвёл пышным цветом целый букетище. Правда, она мигом выпустила добычу и пояснила:

– Нельзя долго держать. Жрут меня, паразиты.

– А скажи, – продолжил допытываться Стас, чуя, что времени у них в обрез. – Если во мне будет больше нитей, сила Нартаха прибавится?

– Наверно, – нерешительно предположила Витка и тотчас испугалась: – Ты хочешь ещё? Не надо! – взмолилась она, захлюпав носом. – Ты умрёшь!

– Прекрати ныть! – умеренно строго приказал Стас, чтоб не пугать её до икоты. – Не смей. Будешь ныть, у нас ничего не выйдет. Ты останешься здесь навсегда. А меня убьют, – пошёл он на подлость.

Витка вновь вытаращила глазёнки, но захлопнула рот.

– Давай. Загони в меня ещё пять нитей.

Что-то внутри тревожно гудело набатным колоколом. Стас задницей чуял, что шанс надвигается, а он не готов. Не понять, чего такого Витка увидала в его глазах, но приказ выполнила. Через пару секунд Стас корчился на постели, пуская слюни и чуть не обоссавшись. Лучше бы сдох – металась по горящей заживо голове единственная мысль. Боль оборвалась так же резко, как вспыхнула. И длилась-то всего-ничего – облегченно подумал Стас, осторожно приоткрывая глаза. Прислушался к организму: ничего, ни единого отклонения от нормы, кроме желания жрать. Ну да, теперь в нём прописались одиннадцать кровососов. И пропишутся другие – решился он.

– Давай ещё.

– Стас…

– Витка, не зли меня! – прохрипел он, прислушиваясь к тишине за дверью узилища. – Давай, пока ещё успеваем. Три штуки… Нет! Давай снова пять. Я выдержу. Не так уж это и страшно. Погоди, – кое о чём припомнил он, прикрылся периной и стянул штаны: – Теперь давай.

Он всё-таки обоссался. Приятно оставить по себе добрую память радушным хозяевам – похвалил себя Стас, когда смог это сделать. Риск – удел смелых и дураков. Он рискнул и не промахнулся: тело в порядке, голова даже не гудит после учинённого в ней взрыва. Шестнадцать – хватит, или обнаглеть и сыграть ещё кон? Стас цапнул рукой воздух, пересчитал нити в пучке и слегка разочаровался: навскидку около полусотни. А для его задумки нужно хотя бы по сотне в каждой руке. Слишком уж они хлипкие.

– Витка, давай ещё десять.

– Не буду, – насупилась девчонка и попыталась удрать.

Забарахталась, пойманная и втянутая обратно на постель. Замолотила по его голому торсу всеми конечностями. Уцепилась за косу и так дёрнула, что вышибла из глаз слёзы. Пришлось шлёпнуть пару раз по заднице – помогло.

– Они уже идут! – таращился Стас, нагоняя страху. – Я чую это, как пёс. Понимаешь? А ты тратишь наше время. Мне нужна сила, чтобы скрутить ученика Прана. Он, конечно, сопляк. Но, у него есть способности, а у меня только нити. А потом ещё нужно будет разобраться с самим Праном.

– Его нет, – огорошила новостью мигом успокоившаяся Витка. – Он уехал. Вчера. Пока ты спал.

– Тем более! – обрадовался Стас. – Такой шанс… А ну-ка, хватит! – встряхнул он вредину. – Давай десять, или мы никуда не сбежим.

Бедная Витка скукожилась. Захлопала обиженными глазками. Но требуемое выдала по полной программе. Стас едва успел прийти в себя, когда за дверью глухо забухали тяжёлые шаги. Баланду несут – злорадно отметил он, натягивая штаны. Осторожно сполз с кровати. Встал на ноги, выпрямился: не головокружения, ни прочих радостей. Хрен вам, а не опыты! Его очередь делать лабораторку. Хотели чуда? Будет вам боевой маг, доценты с интеллектом ботинка. Я вам вправлю вывих мозга арабским способом, как лечат верблюдов. Я вас научу носить гранату в трусах…

Загрохотал замок – Витку под кровать, а сам на позицию. Распахнулась дверь. Хапнуть из воздуха диких, бросить с двух рук – нити помчались к цели. Это он отрепетировал. Два пучка мигом запеленали руки белобрысого говнюка и притянули их друг к дружке. Заплели в кокон по самые ногти – не поколдуешь. Тело само собой – офигенно ловко – ушло вправо, уходя от чего-то летящего в него. Стас хапнул две новые горсти. Бросок. Две скрутившиеся на лету верёвки спеленали ноги недоПрана. Жрите его силы ребята! Но медленно – дохлым он мне не нужен. Тело буквально нырнуло влево, сгруппировавшись – нож просвистел над головой и звякнул о стену за спиной. Бдительные гады! Но его новое тело даёт жизни. Ловкий был парень, как ящерица.

Бросок – два пучка понеслись к паре дебилоидов с ятаганами. На лету они слиплись и вытянулись древками стрелок. Вонзились в головы, Приказ на мгновенный взрыв мозга. Два новых броска. На пол валится вторая пара брыкающихся тел – только-только ввалились в камеру носороги. Последние броски – отшвырнувшие подносы официантки не успели удрать. Охрана уже в агонии, а эти выдают прощальный визг под злорадное удовлетворение новоиспечённого Нартаха.

Кстати, откуда взялось столько праздно шатающихся нитей? Целая метель вокруг него! Неужто его прорвало на силу? Их же можно вытаскивать из воздуха только руками. Они не вылазят оттуда сами по себе. Или нет? Стас обернулся – Витка выползла из-под кровати и мстительно гонит нити в кучу-малу. Стас глянул на поле боя и обомлел: планктон взбесился! Всё пространство вокруг тел кишмя кишит… Белобрысый! Он рванул к подёргивающему телу уродца, схватил за ноги и втащил в камеру. Собрался, было, повоевать с тучей нитей за свою добычу, но те и не пытались его атаковать. Мягко обтекли Нартаха и сиганули обратно в гущу пира. Стас облегчённо опустился на корточки и оценил состояние пациента. Его он совершенно точно не приказывал убивать – нити в путах и не стали. Полакомились силой и всех делов. А вот остальные – дикие из диких атмосфер – успели напакостить. Пацан выглядел так, словно припёр сюда стражу с обслугой на собственном горбу: дышал выброшенным на берег китом и еле шевелил ластами.

Стас хмыкнул, поднялся и направился в коридор собирать вываленную в пыли еду – ему плевать, ему надо. Так незаметно и сжевал всё, что не растеклось, а раскатилось – любовался на постепенно растворяющиеся в воздухе трупы. Нити как-то перерабатывают частицы плоти в частицы энергии – лениво рассуждал он, не чувствуя за собой ни крохи вины. Его даже не коробило, когда утилизаторы добрались до скелетов – с чего бы? Господа бандиты – а после и маги – перековали его на свой вкус. Бес спроса. Он не выбирал – его выбирали и убивали. И жить ему теперь недоубитым, нафаршированным такой вот нечистью, что суетливо доедает следы его преступления. Как здорово, что теперь ему на это плевать. Кстати, Витка говорила, будто Прановы шарики с роликами объедают людей до костей? Хм. Её нити трескают и кости, исчезающие на глазах. Что поделать: не гурманы. Плебеи-с, господа.