Текст книги "Формула ботана: маг плюс лох (СИ)"

Автор книги: Александра Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– И в приложение к ней такая же куча врагов, – меланхолично закончил Стас. – То на то и вышло. Могу открыть тебе ужасную тайну, – хмыкнул он. – Я вселился не в Нартаха. А в этого рыжего монгола. Кстати, по местным меркам, в гораздо большее ничтожество, чем ты. В самое презренное, не считая вампиров. А Нартахом я стал.

– Как? – недоверчиво сощурился Лёха.

– В результате зверских экспериментов одного ублюдка. Есть тут такой любознательный Пран. Доктор Менгеле. Будь я не монголом, а евреем, организовал бы карательную экспедицию. А нам монголам всё по бубну.

Лёха заржал, морщась и суча ножками.

– Не… смеши! – простонал он. – Больно… же!

– Не буду. Так вот Пран и засадил в меня первую пару нитей. До меня от этого подыхал каждый первый. А я выжил, хотя чуть не сдох. Ну, а потом я забрал у него Витку и слинял.

– Первую пару сотен нитей? – уточнил Лёха. – Они ж из тебя горохом сыпались.

– Остальные я вживлял уже сам. И тоже едва не сдох. Но, теперь немного легче. Собираюсь расширить предприятие. Только вот не знаю, насколько хватит ресурсов организма. Как бы они меня изнутри не сожрали. Такие сволочи. Да ты и сам видишь.

– Ну, ты рискнул и выиграл, – философски заметил Лёха. – Будь у меня такой шанс, я бы тоже рискнул.

– Не я рискнул. Не льсти трусу. Со мной рискнули безо всякого риска для себя. А ты, пожалуйста: можешь рискнуть. Для друга и дерьма не жалко. Только попроси. Если выживешь, будет в Глинале два Нартаха. Целых две болячки кое для кого.

– А разве это…, – Лёха ткнул дрожащим пальцем в пузо.

– Нет, это не то самое, – разочаровал его опытный дилетант магического дела. – Это я проделывал и для Ука. Я запустил тебе нити в живот. А мне ими таранили голову. Что они там делают с мозгами, я не знаю – не Мичурин. Но, после этого я вообще их не чувствую. Ни внутри себя, ни когда они шныряют туда-сюда. Вру. Когда начинаю раздувать штаты через голову, тогда ломает. Сейчас уже не так, как в первые разы, но тоже хватает. В голову – это, как мне сегодня оглоблей прилетело. Только после неё просто выключаешься. А после нитей я поначалу натурально обделывался. Прямиком под себя. Ты там… нет?

Лёха демонстративно помял мотню и деланно похвастал:

– Сухо, – затем слегка напрягся и спросил напрямик: – Стас, если я попрошу, ты сделаешь?

Он подумал. Немного, но как следует.

– Сделаю. У меня даже родилась гипотеза: я выжил потому, что инопланетный вселенец. Может, после подселения в это тело, я там что-то переиначил в башке. Оттого и вышло. Крутить не буду: мне не хочется тебя хоронить. Ты мне нужен. Мы друг другу нужны. Не потому, что красавцы. А потому, что у нас кроме нас никого нет. Убеждать, что ты итак Джеймс Бонд «семь звёзд», тоже не стану. Если честно, то быть Нартахом как раз для тебя. Ну, а если… не судьба…

– Плевать, – сообщил человек, который в отличие от Стаса боролся здесь за жизнь по-настоящему, а не от раза к разу чужими «руками». – Остопреснело мне всё. Ты прав: никого у меня здесь так и не появилось. Меня тошнит от местных. И тебя бы сдал, не поморщившись… Если бы ты был не ты, а местный. А то, что какой-то лох меня выкупил – до балды. Всё равно бы сдал. По злобе. А ты нарисовался, и меня как-то взбодрило. Эти, – кивнул он ближайший пустой костюмчик, – подкатили ко мне, когда я парковал туршей. Прямо в лоб: бабок хочешь или сдохнуть. Понятно, бабок. Когда узнал, кого заказали, хотел сразу по рогам настучать. Хорошо, мозги включились: если я сдохну, ты попал. Понятно, что согласился.

– А чего Ёали не взял? Тебя ж чуть не убили.

– Стас, ты даун? Кто бы поверил, что твой пёс даст добро? У него на роже написано: фанат монгольской сборной. Думал его предупредить, чтоб позже подключился. Не вариант: он бы тебя вообще никуда не выпустил. И что? Куда бы эти уроды припёрлись? Туда, где Витка с вампирами?

– Ты прав. За это я бы тебя сам прихлопнул.

– Короче, ближе к телу. Я хочу попробовать. Это не обсуждается. Если выгорит, значит, наши с тобой шансы удвоятся. А нет, так жалеть будешь только ты. Кстати, маг и волшебник, горизонт-то расчистился. Одни тряпки, как ты и обещал. Да ещё этот хмырь тут уши греет. Ни хрена не понимает, но тужится. Вот-вот родит. Что, отдышался? – спросил он на местном, приподнимаясь. – Будешь говорить, или я сразу перейду сапогом к твоей морде?

– Хозяин узнает, – прошипел упакованный в магические путы главарь предприятия.

– Даже не начинай, – зловеще посоветовал Дреб. – Рядом с Нартахом твои угрозы и сопли не стоят.

– Нартах! – презрительным сипом отреагировал смельчак. – Мы его скрутили в два счёта. Если бы не твоё предательство…

– Предают своих, – нравоучительно указал Дреб, осторожно садясь. – А вы мне до одного места. Я, в отличие от вас тупорогих, восемь лет всякие-разные науки изучал. В политике разбираюсь: есть мы, и есть они. А всё остальное вопрос денег. Кому ты должен был отдать Нартаха?

– Погоди-ка, – осадил его Стас. – Слышишь?

В распахнутую дверь отчётливо принесло звуки приближающихся шагов.

– Да, слышу я, – проворчал Лёха. – Это у тебя позднее включение. Ёали скачет.

– Как ты узнал, что?.. – опешил Стас, когда в дверь ввалился Бритый.

– Лох, – наградил его по заслугам Дреб.

И кивнул замершей посреди комнатухи подмоге: впереди остывающий от гнева Ёали, из-за его спины лупает фонарями нукк. Затем он попытался стянуть с одного плеча далат, зашипел от боли и попросил Бритого:

– Помоги.

– Ты ранен? – пролаял тот, загоняя саблю в ножны.

Вдвоём они выковыряли пациента из панциря, расслабили ремень и закатали рубаху. На пузе и боках Лёхи среди потёков и мазни свернувшейся крови краснели свежайшие рубцы. Ёали вопросов не задавал – знаком с таким волшебством.

– Кто послал? – Бритый, обернулся и указал носом на упакованную тушку.

– Молчит, – пропыхтел, уткнувшись подбородком в грудь, Лёха.

Он с интересом наблюдал, как операционную в районе пупка покидали доктора. Проследил их молниеносный перелёт на базу и одобрительно хмыкнул. Затем опустил рубаху и уставился на прилипшего к Стасу вампира:

– Ук, чего сидим? Чего ничего не делаем?

– А что делать? – растерялся тот, оглядывая валяющееся барахло. – Собрать?

– Балбес! – заржал Лёха. – Допрашивать будем. Этого надутого видишь? Это он на нас дуется. А ещё от гордости. Он думал, что я его пытать буду. А он гордо молчать. Такая вот игра у нас, у настоящих мужчин. А теперь ему хана. Потому, что у нас есть ты. Я сейчас стану задавать ему подходящие вопросы, а ты…

– Я понял, – с непередаваемым достоинством принял на себя вампир священную миссию.

– Вот и ладно, – удовлетворённо кивнул ему главный дознаватель.

И приступил к процессу, в который от всей души включился Ёали.

– А ты у нас большой человек, – похвалил Лёха Стаса, ковыляя рядом с Бритым по двору.

Верней, вися на его плече – так сразу после таких ранений на ноги не встать. Предрассветные сумерки встречали не только их – по двору уже шмыгали серые тени слуг заезжего дома. И всякого там персонала из караванов.

– Почему большой? – уточнил за Стаса Бритый.

– Вот тебя хотя раз в жизни ненавидел великий Пран? Нет? А кто-нибудь пожиже? Вот! Меня тоже. А Стас у нас не мелочится. Если уж враги, так самые убойные. Великий человек.

– Кто?! – буквально выстрелил вопросом Аркатан, вылетая на крыльцо.

– Ты знаешь, – буркнул Стас, заволакивая себя на целых три ступеньки вслед за двумя Гераклами, забившими на его кровавые раны.

Он не желал это обсуждать. Да, главарь наёмников назвал Лахуатана. Ему хотелось верить – это замечательно вписывалось во всю недолгую историю пребывания Стаса в этом мире. Но, червяк сомнения точил: наёмников можно нанять от имени любой персоны, которое им назовёшь. Его они и сдадут, если припрёт. А подлинный устроитель твоего праздника останется в стороне. Да хотя бы этот заботливый Фартах с таким дивно честным лицом.

– Ук, – вздохнул Стас. – Ты покажешь господину Фартаху, где мы оставили того нехорошего человека? А то у меня ноги отваливаются.

– Погоди-ка, – пробормотал Аркатан, вздёргивая его подбородок и раздвигая припухшие веки. – Что за дрянь тебе скормили? – он принюхался к губам пациента и поморщился: – Убой-трава. Жуткая гадость. И, кстати, очень вредная для здоровья. Пошли-ка, я тебе кое-что накапаю. Хорошо, что времени прошло немного. А то и без печени можно остаться, – он глянул на выстроившегося у крыльца комвзвода с троицей подчинённых и приказал: – Су-Трен, пойдёте с Ук-А-Уком. Заберёте там…, на что он укажет. Сделайте всё чисто. Как закончите, проводите Ук-А-Ука до порога комнаты господина Нартаха. Передадите с рук на руки, – напомнил он про некое обещание перемочить кое-кого за этого кровопивца.

А вечером следующего дня состоялся военный совет. Он проходил на свежем воздухе – в саду поместья гостеприимного таара, куда их притащил Аркатан. Это было первое западное поместье, в которое воткнулась бесконечная дорога с востока. Презренному красноголовому – к которому Фартах обращался с величайшим почтением – выделили маленький уютный флигелёк всего на пять комнатушек. Для оперативно выселенной оттуда прислуги. Нет, варвару предлагали поселиться в господском доме, но тот отказался. Что с него взять? Дикарь-с.

На военном совете присутствовало всё семейство Нартаха с сопровождающими его лицами. Детишки, понятно, носились вокруг деревьев. Ёали с Лёхой сцепились на почве тактики и стратегии – Стаса затёрли, игнорируя его просвещённое мнение. Во главе угла стоял один вопрос: самим валить членов королевской фамилии, сбросив с хвоста Аркатана, или ещё немного им попользоваться? Бесстрашный гладиатор Дреб стоял за первое. Более осторожный и дальновидный абориген Ёали настаивал на втором. Лёху, конечно, посвятили в суть проблемы. Принципиально он Стаса поддержал: надо валить подальше отсюда. На один из Порогов Бездны? Да, хоть бы и туда. Чудища Бездны? Нет чудища страшней человека и всё такое. Не слишком ли он самоуверен? Нет, он уверен в себе, в Стасе, и в том, что русские не сдаются. Особенно русские Нартахи.

На этом моменте Ёали споткнулся. Вопросительно посмотрел на Стаса, дескать, врёт, или безобидный фантазёр? Стас поморщился и начал смотреть в сторону. Сегодня Лёха жаждал воплотить в жизнь свой план по приобщению к магическому сообществу. Сдохнуть может, а спорит так, словно у него есть гарантированное завтра! Ещё раз убедительно проиллюстрировал, почему русские навешали фрицам в Сталинграде. Лёха ратовал за испытания и справедливость. Испытания для настоящих мужчин, и справедливость для него лично: Стас – целый волшебник, а он тут один, как плюгавый Тотошка. Прибеднялся, сукин сын! Уж на железного-то дровосека он – в отличие от Стаса – реально мог претендовать. Но, как говаривал дед, чем бы дитя ни тешилось – пусть подавится, сволочь неблагодарная.

– Я не хочу, – первым делом упёрлась рогом Витка. – Он умрёт. А тебе будет плохо.

– Кнопка, – со вздохом приступил к обработке Стас. – Дреб же не ребёнок. Он взрослый человек. Он сам решает, что ему нужно.

– Пусть решает сам, – легко согласилась Витка. – А я не буду.

– Кнопка, не будь такой злюкой, – взялся сюсюкать Лёха для наведения мостов. – Тебе что, жалко?

– Такой большой и такой дурак, – подорвала все мосты разом зловредная партизанка. – Ты умрёшь. Я не хочу снова убивать человеков. Я вам не убийца. Если такой умный, сам его и убивай.

– У меня не получится, – развёл руками Стас. – Только ты можешь сделать из человека настоящего Нартаха.

– Из человека я могу делать только мёртвого человека, – окончательно надулась Витка.

Желаемое из неё вытрясли откровенным враньём. Дескать, они же родичи – просто в их племени рождаются и монголы, и красавцы. А раз один выжил и вспомнил, что он Нартах, так и с другим всё образуется. Стас уже мысленно проклинал паршивца-землячка. Не ему оправдываться перед несчастной девчонкой, когда та будет рыдать над очередным трупом. Малышка только-только одыбала. Только стала забывать поганое прошлое, а они на неё насели – здоровые скоты.

– Ладно, – сдвинулось дело с мёртвой точки. – Я сделаю. Но, если тебе потом будет плохо, я обижусь, – пригрозила Витка Стасу.

Операцию проводили, запершись в своей спальне. Лёха не хохмил, и не делал сурового лица «настоящего мужчины». Просто лежал на ковре и слегка улыбался каким-то своим мыслям. Готовился идиот к грядущему величию. Витка забралась на колени к Стасу и прижалась спиной к его груди. Он склонился и ткнулся губами в родную макушку. В этот момент она и запустила выдернутую из воздуха нить в голову самоубийцы. Тот дёрнулся, захрипел, выгнулся дугой и отключился. Стас через силу протянул руку к его шее – пульс долбился так, что он окончательно пал духом. Время шло. Давно стемнело, а они всё молча сидели над телом Лёхи и ждали, не понять чего.

Проснулся Стас в утренних сумерках – окно так и не занавесил. Спал, где свалился: на ковре, но прикрытый одеялом. Под боком сопела завёрнутая в другое одеяло Витка. Позаботилась – с нежностью подумал Стас, легонько касаясь губами слипшихся на виске от пота волосёнок. Затем осторожно вылез из-под придавленного её тельцем одеяла и сунулся к Лёхе. Тот был белым, как извёстка, но дышал. Причём, на удивление ровно. Что бы там не происходило в его мозгах, этого психа оно не убило. Да и снаружи пациент не замёрз – Витка и о нём позаботилась. Стас чуток постоял над ним и потопал отлить.

На обратном пути от нужника воткнулся в Ёали. Тот сидел на крыльце флигеля – где пять минут назад его не было – и делал вид, будто случайно здесь потерялся. А теперь вот встретил доброго человека, который и спасёт несчастного заблудшего дебила.

– Шпионишь? – дурашливо прошипел Стас, плюхаясь рядом.

– А как иначе узнать правду? – ответил насмешкой Бритый.

– Спросить, – предположил Стас, щурясь на тонкую полоску огня, залившую горизонт.

– Хорошо. Попробую. Дреб тоже Нартах?

– С чего ты взял?

– Вы же родичи, – привёл Ёали первый аргумент в пользу своей смелой гипотезы. – Странные родичи. Ты островитянин, а он луаралец, – тут же опроверг он гипотезу и снова аргументировал: – Но, вы говорите на одном языке. Странном языке. Во всех раатаранах юга говорят на одном языке. Почти на одном. Различия невелики. На севере… Я видел северян пару раз. Слышал их язык. Ваш язык очень грубый. У северян тоже грубый. Но, он немного похож на наш, если привыкнуть. А ваш не похож ни на что. Откуда вы пришли, Аспид?

– Ты всегда называл меня Стасом.

– А это тоже твоё имя? Или прозвище, какое мне дал ты.

– Тебя оно не обижало.

– Не обижало. Хотя у меня другое прозвище.

– Какое?

– Тихушник.

– Подходяще.

– Так какое твоё настоящее имя, Аспид?

– Стас. Станислав.

– Опять два имени, – поморщился Ёали.

– Это одно имя. Полностью оно звучит, как Станислав. Коротко: Стас. Мы так привыкли. Поэтому я не зову Витку Витатуаной.

– Кто «мы», Стас?

– Нартахи, – выкрутился он.

– Ты называл Дреба Лёхой. Это его имя?

– Ага.

– Короткое? А как настоящее длинное?

– Алексей.

– Красиво звучит. Зачем его так уродовать?

– Ёали, ты не Тихушник. Ты натуральный смалг. Как вцепишься, так твои челюсти не разжать. Даже железным ломом. Нет, я понимаю, что нечестно использовать тебя втёмную. Ты многим рискуешь, и не должен это делать наощупь. Но, я не всё могу тебе рассказать. Ты итак знаешь о нас с Виткой больше, чем все остальные вместе взятые. Я знаю, что ты не разболтаешь. Но… Понимаешь, мы тут покрутимся, наживём врагов и смоемся. А ты останешься. Да ещё притащишь беду в дом Ёр-Гаха. Я, конечно, настоящая лалаца, – обозвал себя Стас местной гигантской свиньей. – Я не слишком заботился об этом прежде. Но, вот теперь задумался.

– Напрасно задумался. Я не вернусь к Ёр-Гаху. Я пойду с тобой к Порогу, – в обычной своей равнодушной манере сразил его Бритый.

– У тебя в башке жуки завелись? – на местный манер поинтересовался Стас состоянием крыши собеседника.

– А у тебя? Нартаху на Порогах тоже многое грозит.

– Знаю. Но, у меня нет другого выхода. А тебе-то это зачем?

– Мне здесь скучно. Я не торговец. И никогда им не стану. Милостивец напрасно тратит на меня время. А с тобой мне интересно.

– Ты дебил, – покачал головой Стас.

– Я нормальный, – возразил Ёали. – У меня только одна жизнь. Я хочу многое испытать.

– Стас, – сонно пропищал за их спинами голосок Витки.

Они обернулись – паразитка опять стояла босыми ногами на холодном полу, зевая во всю пасть. Стас подорвался к ней, подхватил на руки.

– Дреб просит пить, – пояснила Витка. – Уже всё выпил. Вода кончилась.

– Я принесу, – поднимаясь, кивнул Бритый в ответ на молчаливую просьбу Стаса.

Лёха стоял на карачках. И медленно, чуть ли не с удовольствием блевал на симпатичный хозяйский ковёр. Рядом торчали на корточках Юш с Юшкой, свесив длиннопалые ручонки между коленок. Они сочувственно лупали телескопами. И не знали, что делать, чтоб помочь большому доброму другу. Лёха обернулся на звук шагов. Сплюнул и спросил по-русски:

– Воды притащил, чернокнижник грёбанный?

– А у меня голова болела, – не понять для чего поделился опытом Стас.

– И сейчас начнёт, – пообещал Лёха. – Когда я тебе рыло начищу. Видать, нить не в то горло пошла, – поставил он собственноручный диагноз и выдал ковру очередную порцию.

– Вчера не пили, – на всякий случай оповестил Нартаха Ёали, внося в загаженную комнату громадную кадку с водой. – Умываться принесли, – пояснил он габариты сосуда и поставил его рядом со страдальцем: – Будешь лакать?

– Дай стакан, – простонал тот.

– Правильно, – одобрил Бритый. – Зачем портить воду? Кыш отсюда! – приказал он малышне.

Вампирёныши вспорхнули и усеменили прочь. За ними, ворча, что ей воняет, утопала Витка. Лёха замахнул в себя третий стакан воды и рыгнул. Из его локтя торчал кончик нити, задумчиво покачивая неопознаваемой конечностью.

– Ковёр нужно уничтожить, – рассудительно предложил Ёали. – Неудобно перед хозяином.

– Нити это не едят, – съехидничал счастливый по самую маковку Стас.

Он лежал на заваленной перинами тахте и покачивал ногой:

– Может, закопать его? Или сжечь?

– Кто будет закапывать? – на полном серьёзе осведомился Бритый.

– Ой! – пискнуло в дверях.

Мужики дружно обернулись. Тоненькая симпатичная служаночка была на грани паники.

– Отравился, – мгновенно нашёл объяснение их безобразному поведению Ёали.

– Ой! – понятливо кивнула девчонка и унеслась.

– Теперь сами закопают, – удовлетворённо икнул Лёха. – Бритый, ты гений.

– Знаю, – степенно кивнул тот и прошествовал на выход.

– Гостя отравили. Позор для хозяина дома, – пояснил Лёха для новичка местной жизни. – Может, отступного стрясти?

– Ты поменьше на русском. Разошёлся. Давай не злоупотреблять.

– Стас, я уже Нартах?

– Достань из воздуха нити и поймёшь.

– Как?

– Как мух ловят.

Лёха поймал целых пять нитей и чуть не умер от счастья. Ещё бы целоваться к ним полез.

– Отпусти, – велел Стас на правах наставника. – Сейчас они качают из тебя энергию. Уберём твоё засранство, пожрём, а после лекция. Поднимайся, лац.

Лацем обзывали местный аналог гигантского кабана – супруга лалаци. Такого же засранца, как и его лучшая половина, и всё их семейство пятачковых.

Заблёванный ковёр скатали и унесли минут через десять. Черед одиннадцать принёсся перепуганный Аркатан. Заслышав его матюги, Стас успел шепнуть:

– Ни слова.

Лёха кивнул и пополз к тахте. Фартаха успокоили в два счёта: Стас был в порядке, а на остальных ему плевать. На двенадцатой минуте матча в комнату ворвался сам хозяин поместья. Мужик рассыпался в извинениях и клятвах выдрать любого виновника, кто попадётся под руку первым. Его успокаивал уже Аркатан, любезно взвалив это бремя на себя. Вытолкав таара из комнаты, он предложил погостить в поместье денька три. Дескать, за это время он принюхается к обстановке в обозримых просторах. А тогда и решит, кого из претендентов на трон убивать следующим. Заодно Фартах поинтересовался: заодно с ними подозрительный боец-луаралец, или просто гуляет рядом. Дреб его заверил, а Стас подтвердил. Аркатан со скрытым подозрением прощупал их лица и убрался восвояси.

– Скользкий тип, – буркнул Лёха, с облегчением развалившись на тахте.

– Ещё какой, – подтвердил Стас.

– Немного отдохну, и продолжим, – пригрозил самоубийца.

– Сразу, как только принесут новый ковёр, – подтвердил и это Стас.

Убивать их припёрлись на третью ночь. Ёали проживал вместе с Юшем – они больше не расставались – прямо в небольшом холле. Бритый почитал это за сторожевой пост. Ук поселился с Юшкой, а три Нартаха колдовали в самой большой опочивальне. Витка с ними теперь не слишком-то церемонилась. Быстренько загоняла в обоих нити и заваливалась спать, бросая придурков на произвол их дурацкой судьбы. Лёха – жутко проболев двое суток – был гордым носителем аж четырёх десятков нитей. Стас тоже не терял времени даром: догнал личный счёт побед до двух сотен. Мог бы и больше, но решил повременить, прислушаться к организму. Вроде ничего необычного, но что-то там назревало. Он не чувствовал это, а, скорей… догадывался, что не всё так просто. Днём Лёха проходил практику у величайшего теоретика Нартахианства. А ночью они на пару занимались противозаконной медициной. Это их и спасло.

Дреб-отморозок только-только разогнулся на тахте, эволюционировав из личинки в боевого тарантула. Только-только блаженно расплылся в улыбке, бросив случайный взгляд на окно, как тут же подскочил, превозмогая остатки боли.

– Окно! – рявкнул он, уже привычно выхватывая из воздуха полные горсти нитей.

Сидевший на полу у тахты Стас замер. У местного толстого неровного стекла затормозил шар. Отчего-то Стас мигом понял, что это именно шар, а не сфера Фартаха.

– Пран! – зло выплюнул он.

– Что делать? – спросил Лёха, с нехорошим прищуром наблюдая, как шар начал медленно вдавливаться в стекло.

Дверь в комнату распахнулась от пинка, и Бритый замер, заворожённо разглядывая диверсанта.

– Второй, – заметил Лёха ещё один шар, тормознувший у стекла.

– Я пошёл, – многозначительно прошипел Ёали и развернулся к двери.

– Стой! – квакнул Стас, не отрываясь от работы. – Идите вместе. Если я выпущу в сад нити, с Дребом они тебя не тронут.

Бывший боец Манежа прихватил свои сабли и вылетел следом за Бритым.

Первый шар почти прошёл сквозь стекло. Его уже ожидали трёхслойные полусферы, зависшие у самого окна. Стас заканчивал четвёртый слой для этого гостя. Подготовиться к встрече со Вторым гостем он ещё успевал. Третий! А вот этот подарок из сада его опередит. Что-то подтолкнуло его под снующие в воздухе руки – Стас обернулся. Витка стояла босиком в дверном проёме. Он, было, чертыхнулся, но осёкся. Его Кнопка ничуть не испугалась – где там! Прямо перед ней в воздухе рос… росло… Стас мог только мельком коситься в её сторону. Первый шар буквально выплюнуло из преодолённой преграды. Он вырвался на волю, но по приказу Стаса две жирные трепещущие полусферы схлопнулись на диверсанте.

Он загнал во второй комплект полусфер четвёртый слой. Метнул взгляд на Витку. Что это она там ваяет? Головастика? Первый слой для Третьего шара готов, два пучка нитей для второго – руки работали, как заведённые. Стас глянул на Первого пленника. Подпрыгивающий в воздухе кокон подозрительно раздувался. Второй слой полусфер вместо Третьего шара достался Первому – надо крепить оборону. Зависший у окна партизан схлопнулся на Втором диверсанте – Стас похолодел. Он не успевал! Первый диверсант вроде угомонился. Второй шар борется за жизнь. Третий… Этот уже почти внутри. Второй слой лег на тоненькие полусферы. Тут и со Вторым диверсантом началась та же бодяга: нити не справлялись. И очередной несостоявшийся слой для Третьего шара накрыл бунтующего Второго. Всё! Сейчас Третий ворвётся в комнату…

– Я сама! – категорично вякнула Кнопка.

Третий шар выстрелило из стекла, как жёванную пульку из рогатки. Прямо в Стаса. Верней в то место – тело Стас скатилось на пол, подскочило, метнулось к Витке, прикрыло.

– Не лезь! – гневно завопила та, вынырнув из-под локтя.

Её головастик ловко метнулся к летящему в них шару и сглотнул. Стас опомнился, начал крепить ловушку на Втором шаре – тот чуть не вырвался. Первый кокон уже не трепыхался – там обед шёл к концу. Сквозь стекло протискивался Четвёртый шар. Второй головастик Витки – пока ещё полголовастика – медленно плыл ему навстречу. Его задницу они доделывали в четыре руки. Попутно Стас слегка укрепил его первого братца. А его первый собственноручный кокон распался, продемонстрировав Нартахам пустоту. Второй был стабилен. Мановением руки Стас отпустил на волю обожравшиеся нити – мешают. Четвёртый шар Прана вылетел из стекла прямо в пасть бесхвостому чудику. Стас выхватил из воздуха два пучок нитей и одним броском залепил ему дыру в заднице.

– Хорошие рыбки, – довольно прокомментировала Витка, приступая к третьему созданию.

– Это рыбки? – удивился Стас, вылепливая новичку правый бок.

Он понял свою ошибку и больше не замарачивался слоями. Сразу лепил стенку ловушки достаточной толщины. Будто набрасывал один комок глины на другой, как это делали гончары. Пятый шар начал штурмовать стекло. Вторая сфера распалась, довольные нити испарились.

– Пран так быстро достаёт свои шары? – удивился Стас, выводя спину новичка.

– Так быстро он не может, – сосредоточенно лепила брюшко Витка. – Нитей вокруг много. А шаров мало. Даже листочков немного.

– Значит, там не один Пран, – догадался Стас.

– Наверно два, – пожала плечиками Витка.

Направила в полёт их недоделку, а вслед два очередных пучка стройматериалов.

– Только бы Лёха не подставился, – проскрежетал зубами Стас.

И последним броском залепил задний проход, как раз в тот момент, когда в передний влетел шар.

– Он ловкий, – поспешила успокоить его Витка. – И смелый. Он тебя защищал. Он справится. А больше не надо, – заметила она, когда Стас приступил к лепке четвёртого головастика. – Лучше этому добавь, – ткнула она пальчиком в чуть ли не сыто рыгающего монстрика. – Их там много. Они не наелись.

Стас хмыкнул. В три сдвоенных броска накинул новый слой на Виткиного первенца. И пожелал удачи шестому шару, штурмующему стекло. Головастик с хищной грацией опытного охотника подплывал к окну, терпеливо ожидая, когда добыча сама запрыгнет в пасть. Стас вспомнил, где Витка могла видеть этих чудиков. И даже рассмотреть, как те хватают крошки хлеба. В поместье третьей супруги Ёр-Гаха был маленький симпатичный бассейн с рыбками. И Кнопка предельно точно срисовала рыбьи манеры, передав изображение нитям. Он уже подумывал двинуть в сад на помощь ребятам, как в дверном проёме возник Ук.

– Они здесь! – выпалил вампир и повалился на пол.

Стас цапнул Витку за руку и швырнул к противоположной стене. Кинулся туда сам, на ходу поставив на попа низкий крепкий столик – звякнула серебряная ваза, фрукты поскакали по полу. Засев за щитом, он бросил взгляд на Ука – в спине отважного парня торчала рукоять ножа. А в дверях уже нарисовался узкий длинный щит. Над ним торчала смотровая щель глухого кожаного шлема. Стас глянул за спину. Кнопка преспокойно дирижировала обстановкой в воздушном пространстве. Даже подновила бока второго головастика, засевшего в засаде у окна – туда протискивался седьмой шар. Золото, а не девка – гордо объявил всему свету Стас, а вслух предложил:

– Может, уйдешь живым? Зачем тебе это нужно? Праны тебя обманули. Они нас не достали. А вот я тебя убью.

Стас отнюдь не чувствовал потребности в благородных жестах. Он дико хотел быстрей покончить с этим дерьмом и помочь Уку. Если парень умрёт…

– Ну? – нетерпеливо бросил он.

Мужик пялился на происходящее своими узкими, широко распахнутыми глазами. Плавающие в воздухе рыбки его буквально заворожили. Вот одна из них преспокойно сглотнула шар Прана, вырвавшийся из стекла. А затем неспешно присоединилась к подругам. Из-за спины заткнувшего дверь первопроходца прохрипело:

– Господин Нартах, ты нас отпустишь?

– Да. Я знаю, что там, в саду Лахуатан. А кто второй Пран?

Молчание. Стас швырнул в дверь два пучка нитей – те, подчиняясь приказу, зависли перед лицом везунчика-первопроходца.

– Ирионан, – выдавил тот.

– Этот жирный пентюх? – наугад забросил удочку Стас.

Других местных мастеров ножа и шара – помимо графа с Санчо Пансой – он просто не знал.

– Да.

Где-то за окном в саду прозвучали несколько диких воплей. Кто-то в коридоре за спиной первопроходца выругался.

– Это сделал мой брат. Он тоже Нартах, – со зловещей насмешкой пояснил Стас, хотя ему конкретно поплохело. – Сейчас он убивает тех, кто остался в саду. Этого Лахуатан вам тоже не сказал?

– Нет, – не менее зловеще проскрипело где-то в коридоре.

– Здесь три Нартаха! – грозно завопила за спиной Витка и запульнула горсть нитей в одну из рыбок.

Стас только и успел порадоваться: первопроходец не мог заметить, что это сделала именно она.

– Вас подставили, – дожимал он убийц, изо всех сил прислушиваясь к тишине в саду. – Я дал слово, и я вас отпускаю.

– Зачем?! – успела возмущенно пискнуть Витка, подлезая под локоть. – Убей их!

Стас залепил ей рот и продолжил:

– Уходите. Но, в следующий раз я убью всех. Не ввязывайтесь в войну анов. Убирайтесь! – не сдержавшись, выпустил он пар в крике.

Лишь проверив, что гости смылись, Стас выдохнул.

– Я вытащу нож, – сердобольно предложила Витка, присев рядом с вампиром. – А ты запусти нить. Он ещё дышит. Мы успеем. Зачем ты их отпустил? – укорила она брата, осторожно вытаскивая нож. – Надо было всех поубивать. Чтоб неповадно было.

– Какая ты у меня кровожадная, – хмуро усмехнулся Стас, стаскивая с Ука штаны.

– Я нормальная. А ты добрый и глупый, – нравоучительно заметила Кнопка, следя, как нить исчезает в бледной коже вампира.

– Я умный и мстительный, – возразил Стас, устало опускаясь на задницу, но, не спуская глаз с открытой двери. – Ты же слышала, что Лахуатан их обманул. А они крутые мужики. Как ты думаешь: им понравился его обман?

– Они ему наподдадут! – загорелась мстительной радостью Витка.

– Это вряд ли. Они его боятся. Ан всё-таки. Но вот рассказать всем, какой он подлец, им никто не помешает. А один Пран – даже могущественный и хитрый – почти ничего не стоит. В одиночку ему с врагами не справиться. Вот мы с тобой хорошие. И у нас всё больше и больше настоящих друзей.

– Ук хотел нас спасти, – жалостливо мяукнула Кнопка, гладя беднягу по лысой макушке.

– А у Лахуатана всё больше и больше врагов, – вяло пробормотал Стас.

Ему совершенно не хотелось говорить. Даже тревога за парней отступила – паршивенькая такая апатия.

– Ты правильно их отпустил, – вновь приободрилась Витка и потрясла вздёрнутым кулачком: – Они ему наподдадут!