Текст книги "Формула ботана: маг плюс лох (СИ)"

Автор книги: Александра Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Стас насторожился: к чему она клонит?

– Ты потеряла силу? – округлились глазёнки Витки.

– Потеряла, – наигранно тяжко вздохнула Ида, поглаживая малявку по головке.

Давалось это нелегко: удержать на одной руке вполне себе взрослую деваху такой стройняшке – то ещё удовольствие. К н и г о е д.нет

– Когда я была такой, как ты, – продолжила завираться липовая Нартахтиня, – я не слушалась Прана Ирионана. Он пытался меня учить, как правильно обращаться с моей силой. А я только вредничала и ругалась с ним. Слушала всякие враки о том, что он плохой, и верила им. Была ужасно глупой злюкой. А потом попыталась сбежать из его крепости. Упала и сильно ударилась головой. Представляешь, чуть не умерла! – округлила глаза и она. – Ирионан с Лахуатаном меня спасли. Долго лечили. А вот силу так вернуть и не смогли. Сказали, что мне поможет только истинный Нартах. Такой, как ты.

Витка чуток поосмысляла неожиданную новость и с подозрением сощурилась:

– А чего они тебя не привезли к нам? Я же у них была.

– Боялись, что ты и на меня станешь злиться. Не хотели, чтобы ты мне как-то навредила. Надеялись, что ты немного подрастёшь и поймёшь многие правильные вещи.

– Праны злые! – попыталась атаковать её Нартахтушка, в голове которой явно сбоило.

– Об этом мы с тобой поговорим позже, – весьма себе строго осадила её Ида, слегка встряхнув. – Это наши с тобой тайны. И только наши! – грозно насупилась она. – Понимаешь?

– Ага, – будто зачарованная мотнула головёнкой Кнопка и крепче прижалась к новой наставнице, шепнув той на ухо: – Я никому-никому. Только Стасу…

– Никому, – шепнула ей в ответ Ида и подмигнула обалдевшим Нартахам: – Даже им. Великие тайны Нартахов должны хранить только мы с тобой. И будем хранить, как только ты вернёшь мне силу.

– Я чего-то недопонимаю? – заволновался Лёха. – Или ты тоже решила…

– Тоже, – оборвала его Ида, многозначительно покосившись на взъерошенную головку на своём плече.

– Но…

– Алексей, я выдержу, – безапелляционно заявила эта припадочная по-русски. – Э-э… тот, кто меня прислал, уверен, что кое-кого сможет удержать от глупостей только женщина, – адресовала она уже Стасу, по шпионски опуская имена. – Такая же, как она сама. Не стану набивать себе цену почётным званием заслуженного учителя РСФСР. Просто ставлю вас перед фактом: я достаточно самоуверенна, чтобы заняться воспитанием такой опасной личности.

– Послушайте, Ида Германовна… – ринулся, было, возражать, Стас.

– Нет, это вы послушайте! – неподражаемо хлёстко оборвала его старая опытная училка. – Все свои благие намерения самостоятельно воспитать этого ребёнка можете засунуть себе…

– Ида! – состроил укоризненную рожу Лёха.

– Хорошо, место можете выбрать сами, – невозмутимо дозволила она. – А во всём остальном не смейте даже пытаться мне перечить. Ла… Ну, вы поняли кто, тоже выкаблучивался на этой стезе, почитая себя непревзойдённым педагогом. А сам даже собственного ученика профукал. И мне теперь несколько лет придётся исправлять его косяки. Потому что, если я их не исправлю, то лет через десять это маленькое чудовище вырастет и втянет нас в кровопролитное побоище. Со всей прочей местной магической общественностью! Вы хотя бы с сотой степенью достоверности можете себе это представить?

– Вы правы, – признал Стас, почувствовав громадное облегчение.

Сбросить с себя проблему воспитания малолетки – когда и сам от неё недалеко ушёл – было страшно заманчиво. Вроде и Лёха сообразил, как им пофартило. Потому что вполне искренно отвесил училке поклон.

– Ты их отругала? – чуть ли не восхищенно поинтересовалась Витка, заглядывая в глаза коллеге.

– Отругала, – вздохнула та преувеличенно, на вкус Стаса, тяжело.

Но он поспешил состряпать покаянную мину.

Тут к ним подгрёб Су-Трен, раздосадованный непонятной задержкой. Передние возы уже крутили колёсами в сторону той дороги, что уходила в горы. Последние тоже стронулись с места, а эти долбанные Нартахи!.. Где-то на этой злой ноте его взгляд и остановился на обернувшейся к нему Иде. В первый раз он смог оценить лишь её фигуру – теперь увидал и освобождённое от тряпки лицо.

– Суюхи ни хрена не светит, – оценил Лёха. – Да, нет! Это я так, – поторопился он отмахнуться от вопросительного взгляда соотечественницы. – Су-Трен! Ты явился дать нам пинка?!

Комвзвода осторожно приблизился, старательно уводя взгляд от Иды в любую подходящую сторону. Его воинственный пыл оборвался на взлёте. А иных поводов к беседе в новом ключе просто не завалялось.

– Это… пора, – выдавил он, зацепившись глазами за Лёху. – А вы тут…

– А мы тут! – торжественно подтвердил тот. – Вот, почтенный, Су-Трен, хочу тебе представить нашу старшую сестру, – повёл он рукой в сторону ошеломляющей с первого взгляда красавицы. – Нартах Ида…

– Идаана! – строго поправила его Витка, грозя кулачком.

– А ты у нас Витатуана, – согласился Стас, принимая мелкую из рук Иды и усаживая перед собой в седло.

– А я Витка! – отрезала та, болтая ножками. – Мне так больше нравится. Стас, я хочу ехать с Идааной, – внезапно призналась она чуть виновато.

Новая магичка тоже кое-чего хотела: ехать верхом. Комвзвода, употевший знакомиться с великой волшебницей, с облегчением унёсся прочь седлать ей турша. Короче, провозившись ещё сколько-то времени, они, наконец-то, присоединились к обозу. Фурор, который произвела Ида, прошёл в дежурном режиме дорожной суеты. И несколько разочаровал Стаса – тот ожидал чего-то этакого. Смятения в душах, что ли? Однако быстро сообразил: кто маги такие, чтобы нормальные мужики показывали им свои чувства? Для них Ида «одна из тех, кто не мы». На таких женщин любуются, а не заглядываются – надо понимать разницу.

Вот так, размышляя о всякой дребедени, он и вступил, наконец-то, на тот путь, за который так боролся. А вот на что он напоролся, станет понятно лишь по прибытии. Всё его порывистое нервотрёпочное путешествие к этим горам промелькнуло чередой нелепых дёрганных случайностей. Его обманывали, врал и он. Его убивали, и за ним не заржавело. Первоначальная самооценка – после воскрешения в этом мире – практически попала в точку: он внезапно и необратимо изменился. Впрочем, возможно, просто достоверно узнал, кто он такой на самом деле. Вот такой вот обиженный судьбой. Без папы с мамой, без привычного комфорта и прежних представлений о жизни.

За себя вполне честно можно было порадоваться: он-то, оказывается, достаточно высоко ценил жизнь, чтобы побороться за неё. И, вроде, не струсил – а тут уже можно и погордиться. Ожесточился, да. Куда-то подевались старые оценки: что можно, а что нельзя. Зато обнаружилось, что он умеет ценить настоящую дружбу. Если верить, будто она и есть то самое. Доверяет ли он тому же Лёхе? Скорей да, чем нет. Они повязаны: и прежним общим миром, и нынешним своим – не таким уж завидным – положением. Хотя… Теперь Стас не вполне уверен даже в Витке – Лахуатан его здорово напряг. Там, где казалось, будто всё в норме, образовалась крутая проблема. И непонятно: сможет ли Ида чем-то помочь, или они всё-таки влипли?

Мыслей была целая куча, но ничего определённого. И спросить не у кого: отца и мамы больше нет. А остальным… Трижды подумаешь, прежде, чем поверить их доводам и обещаньям. Пока тащился сюда с востока, мерещилось, будто взрослеет не по дням, а поминутно. А добрался и остался при своём: толком и не повзрослел. Нет, природу не обманешь: как не мужай, сколько не обзаводись новыми крутыми повадками, на «поумнеть» это слабо сказывается. Оно заберёт столько времени, сколько и полагается. А выживать нужно уже сейчас.

Далеко на горизонте маячила сплошная стена горного Барьера. По извилистой, но вполне ещё нормальной дороге тащился их обоз. В авангарде – бок о бок с комвзвода – гарцевал Лёха, не доверявший это дело растяпе ботану. Примерно в середине обоза ехали Ида с Виткой – этих теперь не растащить. Стас охранял тылы… Верней, его охраняли Су-Ыхтай с парой Сушек, но подрёмывающий в седле красноголовый Нартах всегда получит вовремя плюху к действию. За спиной остался Глинал с его дурацкими традициями. Впереди… пока ещё целая груда страшилок. А как оно там окажется…

Эпилог

– Что скажете, мальчики? – не скрывая растерянности, протянула Ида.

Она никогда не рисовалась перед сопляками: не тыкала носом в свой жизненный опыте и не грузила наигранным поведением. Если чего-то не знала, то прямо так и заявляла. А если пугалась – как, к примеру, сейчас – то явственно держалась рядом, ища в них защитников. Оно и понятно: в этом мире Ида ничего толком не видела. Сидела себе в неприкасаемом замке Прана и сама числилась персоной неприкасаемой. Как вообще отважилась разделить мутную судьбу двух болванов-соплеменников? Отважная тётка – ничего не скажешь.

Круто отважная, если вспомнить все радости их путешествия в эти края. На пресловутые Пороги навязшей в ушах Бездны. Толком о ней никто ничего не рассказывал. Большинство дохли прежде, чем могли наврать о своих подвигах. А выжившие несли такое – слушать байки о местной аномальной зоне Стасу наскучило быстро. Сплошной бред. Смешные потуги безграмотной, но падкой на эффекты фантазии среднестатистического аборигена. И леса тут костяные, и реки огневые и чуда-юда поганые – весь суповой набор. А на деле леса нормальные хвойные, разве только трудно проходимые за отсутствием проходчиков. И реки вполне себе обычные, правда, горные: холоднючие и брыкучие. Что до чудищ…

Да, рядом с этой дрянью – которая Бездна – немало следов разрушения тайги, намекающих на некие весьма громоздкие… существа. Да, некоторые из них даже добирались до Порогов, где обитали искатели удачи. Однако большинство – по признанию местных – куда-то пропадали. А куда пропадали? Сюда и пропадали. Вон сколько костей разбросано по тайге: тьма тьмущая, как выражается Ида Германовна. Некоторые весьма впечатляют: чистые динозавры. Но, и тут не всё понятно: если Бездна испокон безобразничает, то почему останков так мало? Их подъедают? Допустим. Но, кто способен обглодать эти бублики не до костей, а до полноценной дырки? Не будь этого, тут и тайги бы не было – сплошные залежи скелетов. А их, на самом деле, не такая уж тьма. Так, тьмушка несолидная. Сплошные непонятки.

– Похоже на кратер, – не слишком уверенно предположил Лёха. – Как на луне. Только не представляю: что за камушек мог оставить такую дырищу? – задумчиво оценил он это природное сооружение.

А оно было гигантским. С глазомером у Стаса был напряг. Да и размеры этого циркуса не позволяли точно разглядеть противоположный край с виду идеально круглого кольца каменного барьера. Круглого и какого-то… Стас тщательно обследовал именно его. Со склона горы, куда они приползли с противоположной её стороны, уже можно было разглядеть Бездну как следует. В подзорную трубу, что оказалась в багаже Иды. Трубка так себе – не высший класс – но и ей были рады.

– Стас? – напомнила о себе Ида.

– Это не кратер, – почти уверенно заявил тот, неотрывно пялясь в окуляр.

– А что? – взбодрился Лёха.

Не будь с ними дамы, он бы уже скакал вниз по склону, дабы рвануть и пощупать собственными руками.

– Сам глянь, – передал ему Стас трубу. – Если внимательно приглядеться, видны фрагменты кладки из камней. Они правильной формы. Если бы барьер не зарос кустарником, думаю, было бы видно, что у него ровный край.

– Во, точно! – обрадовался Лёха, поймав в поле зрения упомянутый кусок кладки. – Каменные блоки. Если прикинуть на высоту сосен под ним, то каждый блок метров десять. Десять на пять. Если они все ровные. А среди костяков останков башенных кранов не завалялось? – почти серьёзно осведомился он.

– Мегалитическая кладка, – задумчиво промурлыкала Ида. – Я читала о таких. У нас идёт спор: ручная работа или прихоть природы?

– А ты, как мыслишь? – поинтересовался Лёха, не отрываясь от трубы.

– Их слишком много по всему миру, – задумчиво отозвалась Ида. – Там, на Земле. Саксауаман в Перу. Мегалит в Баальбеке. Тот вообще невероятен. Камни в этой нашей кладке просто пигмеи рядом с ним. Наша горная Шория. Там такие блоки затащили на высоту почти в километр. Насколько мне известно, они из двух разных видов гранита: серого и красного. И уложены вперемежку слоями. Не думаю, чтобы природа сотворила такую выборочную мозаику. Так что, наличие здесь чего-то подобного меня не слишком удивило, ребята. А вот то, что находится внутри ограды, меня, признаться, пугает. Ук-А-Ук! Дорогой, ты уверен, что чудовища появляются именно оттуда?! – обернулась она, разыскивая глазами отважного вампира.

Тому и вправду стоило нервов увязаться за тремя неуёмными Нартахами. Именно тремя: за месяц путешествия к Западному Порогу Бездны Ида сотворила над собой это насилие. И перенесла его заметно легче своих молодых коллег, переварив более сотни нитей за неделю. Так вот: она уже и с этой жиденькой сотней легко распахивала люк в бездну, вызывая магическую метель. Видать, Лахуатан был прав, когда объявил нартахуанство чисто бабским задельем.

Лёха догнал число паразитов до вожделенных трёх сотен. Научился распахивать в атмосфере окошки, провоцируя нитеизвержение. Но попытка сожрать первый десяток четвёртой сотни чуть не закончилась для него летальным исходом – еле откачали. Стас сильно струхнул и бросил экспериментировать над собой, не дотянув до четырёх сотен всего-то пару десятков. Вообще-то и это уже перебор – очередное приобретение не принесло ничего нового. Ни вреда от него, ни пользы… Впрочем, о вреде они пока что просто не в курсе. Может ещё, отрыгнётся.

– Ук-А-Ук! – продолжила ласково взывать Ида, разглядев нукка под ближайшим кустиком.

Нашёл себе безопасное убежище: и смех, и грех! Но, смеяться над ним смешилка не поворачивалась. То, что парень дошёл с ними до этого нечеловечески, непередаваемо вселенски кошмарного места, навеки сохранит его имя в анналах вампирской истории. У этих товарищей кишки бантом завязываются, стоит им только помянуть Бездну. Кстати, они её называют неким своим словечком, по смыслу близким к понятию «ад». У местных сапиенсов тоже есть такое понятие – странно, но прежде Стас не интересовался подобными вопросами. Ида растолковала, что местный ад сродни подземелью греческого Аида. Правда, в нём не содержатся «правильные» души, которые пасутся, естественно, в небесах. Да и «неправильным» душам в местном аду не припекает: не жарят их там, не варят, не расчленяют и всё в том же духе. А просто пытают смертной тоской от невозможности наблюдать за потомками на земной поверхности – снизу обзора не добиться. И, как следствие, оберегать их своими молитвами. Щадящая такая трактовка божьего наказания. Оттого они и беспредельничают при жизни, кто во что горазд.

– Ук! Иди сюда! – помог даме Лёха и помахал трубой: – Сам посмотришь на этот ваш ад. Прости, чудило, но ад не может быть таким примитивным. Глянь сам: обычная каменная ограда. Только большая.

Как ни странно, его резоны подействовали. Таращась в сторону «ада» на пределе возможности глазниц, долгопятый лупоглаз покинул убежище. Бочком-бочком дотелепался до Лёхи и спрятался уже за него. Тот вздохнул и вставил трубу себе под мышку. Как раз Уку хватило приложиться к ней глазом. Пока этот комик просвещал первого нукка-исследователя «адских пределов», Стас попытался прикинуть высоту мегалитической стены. Если верить глазомеру Лёхи, та не превышала высоты стандартной «хрущовки». Для некоторых местных скелетов плёвое дело. Но вот более мелкие через такую могли перелезть лишь на присосках. Или с альпинистской снарягой.

И как они штурмовали эти бастионы? С цирковых подкидных досок? А что, арена к этому располагает. Тем более, отсюда, со склона горы отлично видать её покрытие: ровное, как стол, без признаков растительности. По логике вещей, если с этой арены периодически лезут наружу всякие чудища, то проходы для этого должны быть. И никакой тут магии – сплошные физика с географией да геологией. Ну, и в довесок химия, если эта поверхность меняет своё агрегатное состояние. Скажем, становится жидкой, что облегчает неведомым тварям процесс выныривания на поверхность этого мира из «адских» глубин.

– Вполне возможно, – одобрила ход его мыслей Ида.

Что указало на неконтролируемые размышления вслух, чего Стас терпеть не мог. Но, имелось за ним такое несчастье. Он, было, стушевался. Но резко овладел собой, отымев себя любимого за ротозейство.

– А как ты думаешь: эти пресловутые чудища являются продуктом этого мира? – продолжила рассуждать Ида, проигнорировав метания вьюноша.

Вопрос был в точку – сам он до него ещё не додумался. Зато мигом бросил заниматься подростковой фигнёй и опять сосредоточился на науке:

– Если мы как-то попали в этот мир, то почему им нельзя? Хотя, от нас сюда проникло лишь сознание. А они, судя по материальности скелетов, лезут целиком. В полной комплектации.

– Может, портал? – с умным видом предположил Лёха. – А что, я читал о таком, – нахмурился он, не разобравшись с подоплёкой блеска в глазах Стаса.

– Это бы многое объяснило, – поспешил поддержать драчливого бойца Манежа миролюбивый ботан. – Я тоже о них читал. Понятно, фантастику. Так вот там порталы проходимы лишь в момент работы. А так, на из месте может быть что угодно: гора, стена и прочие твёрдые поверхности. А поверхность этой Бездны явно ненормальная.

– Может, сгоняем туда? – попытался продвинуть свою дебильную идею Дреб-отморозок.

– Думаешь, с нашей куриной левитацией можно упорхнуть, если оно сработает? – и не думал юродствовать Стас. – Мы, кстати, не знаем, как эта дрянь повлияет на воздушное пространство. А вдруг в момент её работы левитация загнётся?

– Не подумал, – признал Лёха, разглядывая склон под ногами.

Кажется, он всё-таки намеревался прогуляться по «костяному» лесу, дабы пощупать стену.

– Алексей, угомонись, – скомандовала бдительная учительница литературы со стажем. – Даже если левитация будет работать, это расстояние тебе не под силу, – махнула она белой рученькой в сторону цирка. – Твои нити просто обескровят тебя. Откуда ты возьмёшь только энергии?

Лёха распахнул, было, рот, но рвущийся наружу ажиотаж пресёк своими силами. Ида права: такой перелёт переведёт его на топливо целиком. И диких не эксплуатнёшь: те жрут ещё быстрей, не имея запаса подкожной энергии. С этим мерзким побочным эффектом им доступен лишь дирижабль – Стас уже работал над вкусной идеей.

Казалось, всё, что нужно, они уже повидали. Можно топать обратно на противоположный склон. Но, Стас чувствовал непонятную тягу остаться. Остальные, кажется, тоже. Ида вон целых два призыва возвращаться бросила, а с места так и не сдвинулась. А она у них самая старшая и разумная.

– Интересно, чего мы стоим? – решил он почесать и эту проблему, раз уж та завелась.

– Не знаю, – вздохнула Ида, сцепив ручки перед грудью в целомудренном замке. – Умом понимаю, что на первый раз хватит. Что пора отсюда уходить. А уходить отчего-то не хочется.

– Сердцем прикипела к уголку природы? – не слишком весело хмыкнул Лёха, почёсывая затылок под косой.

– Мне тоже не хочется, – внёс лепту в исследование проблемы Стас, проигнорировав тупую подколку гладиатора. – Если исходить из предпосылки, что все мы в адеквате, то сейчас ведём себя странно.

– Вы словно чего-то ждёте, – помог им Ук, так и не оторвавшись от трубы.

– Пожалуй, – озадаченно признала Ида, выгнув точёные бровки. – Да, нет, мальчики, я определённо чего-то жду. Никогда в жизни не интересовалась всякой там мистикой. Да и особенно ярких предчувствий не испытывала. А сейчас, как будто точно знаю: что-то надвигается. Причём, именно оттуда, – кивнула она в сторону Бездны.

– То, что вы называете ареной, изменилось, – добросовестно оповестил Ук, явно струхнув.

– А ну, дай! – Лёха вырвал из подмышки трубу и уставился на объект: – Да, вроде, ничего… А, нет! Ук, ты молоток. Ребята, арена-то и вправду как-то посветлела. Опа! Волнами пошла. Будто дедов дореволюционный телик. Не. Погодите…

– И без трубы уже видать, – проворчал Стас, поёжившись.

Ибо на их глазах достаточно материальный и конкретный объект «каменная стена» растворялся в воздухе. У него с этим не затянулось: пара минут, и вот уже перед ними громадная отутюженная долина. И также таящая, как лёд на сковородке – разве только не пузырилась испаряющейся водой. Едва исчезли последние оттенки её бывшей расцветки, как на месте бывшей стены взорвалось ослепительным белым светом новое ограждение: нематериальное и неконкретное. Оно лихо расползлось почти на всю долину, оставив в самом центре тёмное круглое пятно. Прямо, натуральный кусок космоса посреди хоровода взорвавшихся одновременно сверхновых. А потом из этого космического мрака лупанул вверх столб чего-то светлого. И достигнув некоторой высоты распушился ядерным грибом. Шевелящаяся серебристая шляпка гриба медленно всасывалась в атмосферу, растворяясь в ней.

Тут Стас понял, что глазам что-то мешает. Оглядел себя и ничуть не удивился своему внешнему виду: все домашние вылезли наружу и взволнованно трепетали, потянувшись в сторону Бездны. Беглый анализ обстановки подтвердил: у Лёхи с Идой та же хрень.

– Во дают! – восхитился Лёха, поводя подзорной трубой. – Прям, извержение.

– И откуда их извергает? – тоскливо уточнил нешуточно перепуганный Стас.

– Не видать, – удручённо признал Лёха. – Там внизу ни хрена не видать. Просто темень и ни одной вывески: что там к чему.

– Кого их? – тихонько пропищала Ида из-за спины Стаса.

– А ты не поняла? – невесело хмыкнул Лёха. – Это ж нити. Целый океан. Портал раскрылся, и они шарашат в наше небо гейзером.

– Откуда? – чирикнула Ида.

– А кто их знает, – пробурчал Стас. – Оттуда, откуда открывается этот долбанный портал. Наверно, тоже какой-то мир, где им нечего жрать. Вот и припёрлись.

– Так чего ты там пропагандировал, что наших бедненьких нитей нужно подкармливать, чтоб не передохли? – издевательски поинтересовался Лёха.

– Я ж не знал про их оптовые поступления! – окрысился Стас. – Знал бы, так выдумал им кучу работы на вымирание.

– Мальчики, уймитесь! – строго потребовала за спиной учительница. – Нашли время ссориться. А твоя идея неплоха, – похвалила она Стаса, положив ему на плечи руки. – Мы найдём им употребление. А то, как-то жутковато, если представить, сколько их в воздухе. Кто знает: вдруг и у их массы есть критическая точка. Или как там это называется? Вдруг однажды атмосфера не выдержит, и они обрушатся нам на головы. А тогда и начнут… всех подряд.

– Это будет горнопроходческая машина, – с важным видом изрёк Лёха, старательно пряча страх. – Будем лупить в гору нитяным буром. И воздух подрасчистим, и камушков быстрей наколупаем. Кругом польза. А уж когда Де'Лох подгонит нам наших землячков… Кстати, Стас, а когда он их подгонит? – оторвался он от трубы и уставился на коллегу прокурорским взглядом.

– Когда они захотят, – съязвил тот.

– В смысле?

– В прямом. Один из них сейчас пятнадцатилетний наследник каких-то крутых высокородий в каком-то отдалённом королевстве. Если он променяет новую жизнь на это, – повёл Стас вокруг руками, – то я первый признаю его психом. Ещё одного Лахуатан, – подчеркнул он смену своего курса, – обещал выкупить в другом королевстве. Нашего землячка как раз перед нашим отправлением сюда поймали за разбой. И, естественно, казнят. Естественно, если Лахуатан не успеет его отнять у тамошних властей. Последний и того сомнительней: старый дед. Знаменитый мастер и глава весьма обширного семейства. Дети там, внуки. Признание в обществе. Ему тоже не резон всё бросать.

– Мальчики, – всполошилась Ида, выступая из своей схоронки. – А зачем нам этот… преступник? Вдруг, он и тут начнёт…

– Начнёт, прикончим, – в своей манере утешил её Дреб-отморозок. – Ещё не хватало плодить магических уродов. Бегай за ними потом. А вот те двое и впрямь могут отказаться. На кой мы им? Земляки? Да при таком раскладе начхать им на происхождение. Особенно пацану.

– Да и хлопотно, – глубокомысленно изрекла Ида. – Вряд ли его родителям понравится потерять сына таким сомнительным образом. Для них-то он самый настоящий сын. А если они и вправду очень высокопоставленные люди, то обязательно испортят нам жизнь.

– Предлагаешь дать Лахуатану отбой, – принял к сведению Лёха, что Пран теперь у них в фаворе.

– Нет, – внезапно твёрдо заявил Стас. – Пусть расскажет им о нас. Пусть у них будет выбор. Откажутся, тогда и забудем о них. Но, если захотят, нельзя отнимать у них шанс.

– А что? Я не против, – задумчиво разглядывал Лёха небеса над головой.

Там было чисто и приветливо: ни облачка, ни другой какой помехи хорошей погоде. Стас наоборот пристально следил за Бездной. Та уже успокоилась, вернув себе первозданный материальный вид. Извержение нитей длилось не более минуты. Скорей даже, нитей и прочих магических штучек используемых конкурирующими магическими школами, как пишут в романах. Просто тех не разглядеть с такого расстояния. А подходить ближе он лично не рискнул бы даже нажравшись до состояния риз. В голову вдруг стрельнула интересная мыслишка.

– Ук, – обернулся он к вампиру. – Твой народ попала сюда этим путём? – указал он на вернувшуюся обратно стену.

– Да, – прилетело откуда-то из-за камушков.

– А чего ж ты молчал? – зашарил Лёха глазами по засаде нукка.

– Вы не спрашивали, – укоризненно напомнил тот, чуть высунувшись из-за валуна.

– Погоди. Так эти нити из вашего мира? – продолжил допрос Лёха, шагая к бункеру Ука.

– Нет! – мявкнул тот уже откуда-то с другой стороны. – В наших легендах о них ничего нет.

– Алексей, отстань от Ук-А-Ука! – строго приказала учительница литературы.

Она развернулась и потопала туда, откуда они вылезли на эту более-менее ровную площадку:

– Всё! Пошли домой. Мне надоело тут торчать. Всё, что надо, мы уже узнали. А холодный ветер вреден для кожи! – закончила она отповедь, уже карабкаясь на скальный выступ.

– Раскомандовалась, – проворчал подлетевший к даме Лёха.

Подхватил её под обольстительную задницу и подсадил на верхнюю площадку.

– Что поделать, раз вы такие бестолковые? – пропыхтела Ида, поднимаясь на ноги и отряхивая руки. – Благодарите Бога, что я у вас есть.

– Благодарим, – на полном серьёзе буркнул под нос Стас и отправился вслед за друзьями.

За его спиной замерла Бездна, устроившая им сегодня маленький концерт. Будет ещё и большой, и праздничное гала-представление – понимал он, карабкаясь на выступ. Лёха уже забросил туда Ука и залез сам. Он протянул руку – вторую изо всех сил тянул другу вампир. Они вытащили Стаса наверх, и все вместе бросились догонять Иду, штурмующую следующую преграду. Нужно было поторапливаться – ночевать на этом склоне не хотелось. В лагере их ждал обед – Су-Ыхтай обещал удивить героических Нартахов, осмелившихся заглянуть смерти в лицо. Жизнь продолжала начинаться.