Текст книги "Вольный охотник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 61 страниц)

  – Не скажите ваше величество. За то непродолжительное время, что мы знакомы, леди Сандра показалась мне очень серьёзной и целеустремлённой девушкой, которая вряд ли будет заниматься чепухой и тратить на неё своё время.

  – А это всё зависит от того задания, которое она выполняла в стенах дворца. Вам поручили следить за всеми моими перемещениями и всем необычном во дворце, а её, возможно, найти какой-нибудь важный гримуар или старинный свиток.

  Своим скажите, что выброс темной энергии был предотвращён в коридоре, что ведёт на верхние этажи новых построек. Там до сих пор имеются остаточные явления, и вы наткнулись на них случайно, когда заинтересовались, куда это ходила ваша новая подруга до того, как покинуть дворец.

  Если сами надумаете покинуть дворец, то я вам препятствовать не буду, но уже вернуться сюда вы не сможете, без моего личного разрешения. А теперь марш отсюда и что бы я вас больше ни видел не только здесь, но вообще вблизи библиотеки. Свидания свои устраивайте в других местах.

  Повторять дважды мне не пришлось, и серой мышкой хитрая девица вышмыгнула из зала. Пусть думает, что ей удалось усыпить мою бдительность, только вот беда, – попасть в комнату Сандры она больше не сможет и скопировать книги, что остались у той в тайнике – не получится.

  – Муха, ты здесь?

  – Конечно здесь. Я сейчас на самой высокой полке проверяю книги и изучаю магическое излучение. Ищу нечто похожее на то, с чем мы столкнулись в комнате, где били вонючек. Папа, а когда ты мне подаришь обещанную ленточку? Уже столько времени прошло, а мне и одеть нечего...

   До самого рассвета мы потратили время впустую, хотя иногда казалось, что вот-вот найдём нечто важное.

  Утром Муха меня огорошила заявлением, что она не выспалась, и что для ночной работы надо привлекать Клер, – А то некоторые спят всю ночь, а потом пристают с расспросами, почему у меня глаза такие красные и где это мы с тобой гуляли, а её с собой не взяли? Вредная младшая сестра, а ещё свои ленточки не даёт мне примерять, говоря, что я жадная. Папа, правда, я же не жадная, а просто бережливая?

  – Правда, правда. Ладно, пора вставать, приводить себя в порядок и одеваться. Скоро заседание королевского совета, а к нему я ещё не полностью подготовился.

  Муха рыкнула и тут же с десяток человек вошли в мою спальню для того, что бы одеть и умыть моё величество, а сама мантикора исчезла, не иначе как на кухню, что бы проверить, что там приготовили нам на завтрак...

   До чего же я не люблю сам процесс умывания и одевания. Ладно, были бы тут одни мужчины, так ведь нет, больше половины молодых девушек и женщин из самых знатных семей, – ни почесаться всласть, ни в туалет спокойно сходить....

  Завтракать мне тоже пришлось в тесной компании моих придворных, некоторых из которых я видел первый раз. Теперь понятно, почему мой легендарный предок предпочитал большую часть своего времени проводить за пределами дворца – кому понравится такое назойливое внимание со всех сторон. Внезапно на меня нахлынуло чувство необъяснимой тревоги и предчувствие чего – то очень нехорошего и неприятного.

  – Папа, что с тобой, ты побледнел, всё в порядке?

  – Не знаю, что-то произошло очень плохое, и это как-то связано с нами...

  Дальше завтрак проходил в полном молчании, но тревожное чувство не покидало меня, а наоборот только усиливалось. Уже в кабинете для заседаний я почувствовал, что должен немедленно всё бросить и куда-то лететь. Предупредив Манти, что мне надо срочно отлучиться, мы с Мухой перенеслись на Альбатрос. Мой внутренний голос вёл меня в созвездие Осьминога, в скопление малых планет на его окраине. Пока я прокладывал маршрут и задавал параметры перемещения, со мной на связь несколько раз пытались выйти то Манти, то Люся, но все контакты я обрывал. Наконец когда все приготовления были закончены и Альбатрос, содрогаясь всем корпусом, помчался на всех парах в конечную точку своего маршрута, я смог ответить на многочисленные вызовы.

  – Манти, не могу объяснить что и как, но какая-то непреодолимая сила тянет меня в скопление малых планет созвездия Осьминога. Если всё будет в порядке, то через стандартную декаду я вернусь.

  – Эндрю, поторопись, что-то случилось с твоими родителями. Маячок их корабля пропал с экранов мониторов слежения. Этому предшествовала вспышка, а это может означать, что либо корабль был уничтожен в результате нападения, что маловероятно, либо был запущен процесс самоликвидации. Через час после тебя туда стартует мобильная группа Космических бродяг. Будь осторожен и не попади в засаду.

  Потом на связь со мной вышла Люся и повторила мне уже известную информацию, добавив, что расшифровка последних сигналов продолжается, но по предварительным данным, корабль моих родителей не был уничтожен в результате внешнего воздействия, а значит, хоть и имело место нападение, взрыв произошёл изнутри.

  Согласно имеющимся у нас данным, созвездие Осьминога было малонаселённым пограничным районом внешних миров и союза независимых планет – этакая забытая окраина последней экспансии человечества. Именно в таких местах любят прятаться недобитые маги Акапульки и их союзники и именно там основные охотничьи угодья клана Космических бродяг. Но как такие опытные профессионалы могли попасться в ловушку? Специфика наших кораблей заключается в том, что их полностью возможно уничтожить только изнутри, а это значит, что враг пробрался в святая-святых – на корабль. Как это могло произойти? Этот вопрос я задавал себе снова и снова. Я не находил себе места, любая работа валилась из рук. Муха,– надо отдать ей должное, не приставала и не доставала меня. Единственной моей отрадой были мысли о мести тем, кто посягнул на самое дорогое, что у меня есть в этой жизни. Я с упоением продумывал различные варианты поимки и казни преступников, самозабвенно копался в настройках оружия своего Альбатроса, готовил свою личную амуницию. Через трое с половиной суток Альбатрос прибыл на место, где произошла эта трагедия.

  Сразу же заработали мощные анализаторы, сканеры и сенсоры. Первые результаты были для меня не утешительны. В вакууме присутствовали молекулы органического происхождения, которые были потом идентифицированы как принадлежащие моему отцу и матери, а реверсный след показал, что до меня тут побывали по-крайней мере ещё три корабля. Их шлейф вёл в скопление мелких планет.

  А мне предстояла малоприятная процедура магии на крови. История нашего клана скромно умалчивает, как и при каких обстоятельствах, это заклинание стало достоянием нашей ветви. Оно передаётся из поколения в поколение и только в семье прямых потомков Горного короля. Меня заставили пройти эту процедуру в двадцать лет и впечатления от использования этой магии остались у меня крайне неприятные. Зато теперь я мог вызвать дух своих родителей из Астрала и узнать подробности происшедшего из первых уст. Такой возможностью можно было воспользоваться только один раз в десять лет, и я ей воспользовался.

  Глава 5. Месть.

  Мне было мучительно больно приходить в себя после использования магии на крови, и если физическую боль я ещё мог перенести, то боль от встречи с родителями была невыносима.

   Отец объяснил, что возвращаясь домой после удачной охоты, они потеряли бдительность и расслабились. Их, как детей поймали на живца – в каком-то ржавом, разбитом корыте сканеры показали случайно уцелевшее живое существо, которое дрожащим голосом сообщила им, что она единственная уцелевшая на корабле после нападения пиратов. Отец перенёс её на корабль и ни обратил внимание на то, что за ней потянулся след атомарной паутины антиматерии. Пока мои родители хлопотали и оказывали помощь, якобы пострадавшей, она накинула на их одежду паутину...

  Радовало только то, что погибли они без мучений и практически мгновенно. С их смертью активизировался процесс самоуничтожения корабля, и прибывшим на это место пиратским судам досталось только облако космической пыли. Анализ реверсного следа показывал, что все три корабля принадлежали внешнему миру, первоначальная гипотеза о том, что в смерти моих родителей замешаны ветви наших миров – не подтвердилась. А такая мысль у меня возникала, но полностью от этой гипотезы я не отказался, посмотрим, что даст мой визит в скопление.

  Отдохнув всего три часа, я отправил дронов по следу кораблей, а сам, соблюдая все меры осторожности, неторопливо последовал за ними. Первая же полученная мною информация показала, что к встрече незваных гостей тут готовились основательно, – действовала система опознавания 'свой – чужой' и если не приходило подтверждение от неопознанного объекта, то он уничтожался направленным взрывом или 'внезапным' столкновением с каменной глыбой. Мои сканеры и анализаторы работали на полную мощность, что позволяло заранее определить грозящую опасность и принять соответствующие меры. Даже в тех случаях, когда в капонирах находились живые существа, я их безжалостно уничтожал. Мыслей о том, что бы взять пленных и допросить их – у меня не возникало, да и какие пленные, если для себя я твёрдо решил, что пощады никому не будет.

  Мой маршрут проходил в строгом соответствии с тем, которым до меня прошли три корабля и автоматически копировался не только в память моего Альбатроса, но и передавался командиру манёвренной группы, которая уже прибыла мне в поддержку. В её состав входили два эсминца, два бронекатера – торпедоносца и три корабля огневой поддержки. Всеми ими командовали члены нашей большой семьи – мы считали друг друга братьями и сёстрами и не заморачивались на ближнее и дальнее родство. Возглавлял эту группу мой брат Адонис, дальний родственник Люси и троюродного племянника Миши. Нам уже приходилось взаимодействовать в прошлом и он прекрасно знал, что я одиночка, так что, ограничившись докладом о своём прибытии, в дальнейшем он действовал в строгом соответствии с моими распоряжениями...

  Периметр внешней охраны мы преодолели без всяких проблем, а вот затем начались некоторые трудности, – дело в том, что корабли пиратов разделились, и дальше они пошли по трём разным направлениям. Ни одно из них не вело вглубь скопления, как я предполагал, а утыкалось через некоторое время в один из крупных планетарных обломков, где наверняка были оборудованы ангары и жилые помещения для экипажей судов. Сутки ушли у нас на наблюдение и выработку решения о совместных действиях. В результате был принят план внезапной одновременной дистанционной атаки на все объекты, с последующим уничтожением выявленных очагов сопротивления.

  По всей видимости, спокойная и безнаказанная жизнь сыграла злую шутку с бандитами, а их беспечность дорого им стоила. Кораблям огневой поддержки даже не пришлось участвовать в боестолкновении, а захваченные силовыми полями две спасательные камеры и допрос их пассажиров позволил нам прояснить обстановку и скорректировать дальнейшие действия.

   Было установлено, что данное скопление малых космических объектов было на корню скуплено сенатором Враной и его семьёй с целью добычи полезных ископаемых. Но главный сюрприз нас ждал после того, как все помещения в астероидах были тщательно обысканы и в мои руки попали не только маршрутные листы и карты звёздного неба, но и изображения одного весьма странного объекта. Если верить тому, что увидели мои глаза, то в самом центре скопления находился один огромный, весом в несколько сотен тонн, монокристалл углерода в виде алмаза. Где и в недрах каких катаклизмов он образовался, было непонятно, но вся деятельность людей Врана велась вокруг него. Теперь были понятны и беспрецедентные меры охраны и желание любыми путями устранить даже случайных свидетелей, ведь согласно имеющимся документам раз в месяц в союз независимых планет отправлялся грузовой корабль, который под видом руды перевозил алмазы и бриллианты, а это миллионы и миллионы кредиток. Интересно, а на что они тратятся, ведь не оседают же эти баснословные суммы в банковских сейфах?

  Нам оставалось только ждать возвращения нагруженного сокровищами транспортного грузовика, что бы потом по его следам попасть в самый центр. К слову сказать, неприятности для этого корабля начнутся значительно позже, когда сразу несколько 'неопознанных' кораблей сначала расстреляют его, а потом обчистят его трюмы. Меня вполне устраивал тот факт, что транспорт был полностью автоматизирован, и на его борту не было людей. Зачем возить лишний вес, да ещё платить за работу, если маршрут уже давно изучен и автоматическая система управления прекрасно справляется с доставкой грузов?

  Пока я вынужден был бездельничать, по закрытому каналу связи был отправлен запрос Архиву Петровичу на сбор всех сведений о семье сенатора, его активах, привычках, всех близких и дальних родственниках, а так же аффилированных лицах. ( АФФИЛИРОВАННЫЕ ЛИЦА – физические лица (инвесторы), способные оказывать прямое влияние на деятельность компании. Они имеют доступ к инсайдерской информации, обладают сведениями о деятельности предприятия, фирмы, компании. К аффилированным лицам принято относить собственников, сотрудников администрации, крупных кредиторов, аудиторов, а также родственников аффилированных лиц.)

  Ответ пришёл неожиданно быстро, только не тот, которого я ждал. От меня потребовали идентифицироваться и пригрозили всеми карами небесными, если это шутка или розыгрыш. Я послал всех Архивов Петровичей, а их было более трёх десятков, далеко – далеко, туда, где кочуют туманы, присовокупив своё мнение о старых пердунах и выживших из ума стариках. И вот тут-то я понял, с кем связался. Так как запрос не отличался конкретикой, то тысячи терабайтов информации переполнили мою компьютерную систему, и прочитать всё, за полноценную человеческую жизнь, было невозможно. Пришлось извиняться, расшаркиваться и сетовать на свою неопытность и дремучую молодость, только после этого, словно по взмаху волшебной палочки, весь мусор исчез из моего компа. Интерес, а как это было сделано, если пароль на доступ в него имел только я?....

  ... Альфред Врана, самый богатый человек Союза Независимых Государств (СНГ), никогда не выпячивал своё богатство, не лез на первые роли и как опытный кукловод, в тиши своего особняка, лишь дёргала за ниточки, и послушные марионетки беспрекословно выполняли все его пожелания и прихоти. Все его близкие и не очень родственники были пристроены на тёплые места в управлении союзом. Его прошлое было покрыто мраком, но не столько плотным, что бы Архив Петрович не раскопал несколько интересных фактов его биографии, – таких как работорговля, бандитизм, рэкет и сомнительные операции с недвижимостью и ценными бумагами. За внешней респектабельностью скрывался жестокий, коварный и безжалостный хищник, для которого человеческая жизнь была разменной монетой. Что ж, такая характеристика меня вполне устраивала и после уничтожения главного источника его богатства, я планировал нанести сокрушительный удар по его семье. Я хотел заставить страдать этого человека и ради этого готов был ни перед чем не останавливаться.

  Адонис, после того, как я ознакомил его со своим планом мести, даже не поморщился, – Милорд, вы можете рассчитывать на любого члена клана Космических бродяг и поверьте мне, наши люди не будут миндальничать с убийцами и теми, кто принимал это решение. Урок должен быть преподан всем для того, что бы в будущем даже мыслей не возникало искоса посмотреть в сторону нашей ветви. Пора напомнить, что закрытые миры – это не сказки и не плод болезненной фантазии, а реальная сила, с которой надо не только считаться, но и бояться.

  Как только грузовик прошёл мимо нас, по его следу мы нырнули в самоё логово семейного бизнеса Врана. Увиденное потрясло наше воображение. Кристалл, освещённый со всех сторон многочисленными прожекторами, покоился в силовом поле и всюду, куда не посмотришь, на нём копошились механизмы и роботы. Работы шли тяжело, так как крепость камня превосходила мыслимые критерии на порядок. Это было заметно даже невооружённым глазом, – то тут, то там машины ломались, буровые установки буквально через несколько сантиметров углубления в породу выходили из строя от нагрузок, роботы-ремонтники, не зная устали, меняли коронки.... И над всем этим в высоте парил модуль управления в виде большого диска. Именно из него осуществлялось управление всем процессом, и в него стекалась как алмазная крошка, пыль, так и отколотые кусочки различной величины.

  Как поступить с этим природным феноменом в виде астероида, было решено заранее. Используя магнитно-резонансные пушки, алмаз предполагалось расколоть на несколько кусков и отбуксировать в район нашей семейной резиденции – Сигмы, а всё остальное, что не удастся прибрать к своим рукам, уничтожить паутиной.

   (Магнитно-резонансные пушки – секретное оружие нашего клана, предназначенное для уничтожение крупных объектов планетарного масштаба в космосе. Воздействуя на кристаллическую решётку предмета, она разрушает её. Действие данного оружия сродни действию паутины антиматерии с той лишь разницей, что процесс разрушения можно остановить в любой момент.)

  Эсминцы и корабли огневой поддержки заняли свои позиции, а мой Альбатрос вместе с бронекатерами завис над модулем управления. Нашего появления не ожидали, и эфир буквально взорвался паническими криками о нападении кораблей серого братства. В этой какофонии звуков выделялся только один спокойный голос, который призвал всех к порядку и соблюдению тревожного расписания. Вскоре на принятой международной волне к нам обратился управляющий этим хозяйством. Довольно холодно он предупредил, что любой ущерб, нанесённый личной собственности господина Врана, будет рассматриваться как объявление войны самому могущественному человеку СНГ со всеми вытекающими отсюда последствиями.

  – Вам не удастся скрыться после столь дерзкого набега, вас найдут, в какую бы нору вы не забились. Сенатор Врана не прощает тех, выступает против него. Сигнал тревоги уже послан в соответствующие инстанции и вскоре вы будете окружены и безжалостно уничтожены. Облегчить своё положение можно только немедленной сдачей....

  Пока управляющий несколько раз в разных диапазонах повторял своё обращение, корабли огневой поддержки методично разрушали монокристалл, и на наших глазах вместо глыбы алмаза образовалось несколько сотен кусков, которые тут же грузились в трюмы кораблей или упаковывались в мобильные транспортные блоки для последующей транспортировки.

  Эмоциональный фон в модуле управления был окрашен страхом и паникой, исключение составляла небольшая комната. Человек, который находился в ней, почему – то светился радостью, спокойствием и ожиданием чего-то приятного. Только вот человек ли это?

  Абордажная группа с флагманского эсминца практически не встретила сопротивления и приступила к сбору документов и записей, а я прямиком направился в сторону заинтересовавшего меня помещения. У входа в рубку управления, а это несомненно была она, меня поджидал человек в странной одежде и в руке у него был волнообразный изогнутый клинок чёрного цвета.

  – Папа, это не человек. Это смесь псевдодракона и человекоподобного существа. Он опасен, наделён большой магической силой, и он из Акапульки. Я это чувствую.

  Тут же в голове возникла информация, – драконоид. Самые доверенные, преданные и безжалостные слуги архимага. Их положение в иерархии Акапульки было даже выше, чем у простых магов этого тёмного ордена. Существует два вида драконоидов, – первый – это обращённые драконы, которые в результате магического ритуала остановились на одной из ступенек перетекания в человеческий облик, сохранив в себе все черты рептилии и строение человеческого тела. Мерзкие создания, не знающие жалости и других чувств, кроме жажды убивать и насыщаться ещё тёплой плотью своих врагов. Второй тип – это обращённые люди, которые за свои кровавые заслуги перед Акапулькой, в результате использования чёрной магии, человеческих жертвоприношений и мерзких ритуалов, остановились на одной из ступенек перевоплощения из человека в некое подобие дракона. Они имели внешний вид присущий человеку, но были покрыты драконьей чешуёй, а на голове у них вырастали небольшие рожки. Питаться они тоже предпочитали свежей человеченной, хотя и не брезговали другим мясом. Если предположения Мухи верны, то передо мной стоял драконоид первого типа, хотя ни с первым, ни со вторым мне до этого встречаться не приходилось.

   Все эти мысли мгновенно пронеслись у меня в голове, а в руках оказались Радужный свет и испытанный Велигож с примесью серебра. Судя по тому, как вёл себя драконоид, особых трудностей он от схватки со мной не ожидал. Что ж, тем хуже для него, а для себя я решил, что возьму его голову на Альбатрос и скачаю с его мозга всю доступную информацию....

  Однако наш бой начался не так, как я предполагал. Я почему-то был уверен, что драконоид попытается сначала атаковать меня своей магией и только после того, как подавит мою волю к сопротивлению, перейдёт к физическому контакту, а он напал сразу. Скорость, с которой он наносил мне удары – впечатляла, но не настолько, что бы пробит мою защиту, да и схватки с порождениями тьмы держали мою форму в постоянном тонусе, чего нельзя было сказать о моём противнике. Скоро он стал выдыхаться и это при том, что я ещё ни разу не атаковал сам, но и разорвать дистанцию, перевести дух, – я ему не позволял. Выбрав момент, когда его движения стали замедляться, а акцентированные удары всё чаще падали в пустоту, я провёл свою атаку, первую, и как оказалось, последнюю. Приняв удар его кривого меча своим Велигожем, я воткнул Радужный свет ему в живот, пробив и доспех, и его прочную чешую. Поступательным движением вверх я расширил рану, вскрыв грудную клетку и обнажив трёхкамерное сердце, которое и поразил серебряным мечом. В довершение всего мой плазменный меч отделил его голову от туловища, и она, немного побрызгав зелёной жидкостью, подкатилась к моим ногам. Тело грузно осело на пол....

  Уже на Альбатросе, когда я приступил к углублённому и всестороннему сканированию мозга этого существа, лорд Адонис доложил мне, что зачистка и уничтожение оборудования, осколков кристалла и модуля управления завершены, всё необходимое погружено, а данные скопированы и переправлены в мой компьютер. На том месте, где ещё недавно находился красавец алмаз, теперь зияла небольшая чёрная дыра, которая вскоре должна будет захлопнуться и не оставить никаких следов от нашего вмешательства. Настала пора возвращаться и более тщательно готовиться к следующему своему шагу – визиту и встрече с сенатором Враной и посещению Сити – планеты, на которой находилось всё управление Союзом Независимых Государств.

  Отправленный вперёд один из бронекатеров обнаружил, что на выходе нас поджидает небольшой флот, состоящий из трёх корветов, а значит слова драконоида о том, что он сообщил о нападении, были не просто словами. На мой запрос, кому принадлежат все три корабля, пришёл ответ, что они идентифицированы как корабли личной охраны сенатора Враны. На первый взгляд складывалось впечатление, что это скопление охраняется небольшими силами, но глубинное сканирование показало, что на окраине скопления сосредоточено много кораблей, среди которых замечены и линкоры и крейсера. Подозрение на то, что нападение на моих родителей было спланировано заранее и меня здесь ждали, – вновь вспыхнуло с прежней уверенностью. Единственное, чего не ожидали, так это того, что на помощь мне оперативно прибудет мангруппа нашего клана, да и предварительный анализ сканирования мозга драконида и считка его информации, наводили на неприятные выводы о том, что представители одной из ветвей нарушили многовековой запрет и не просто вступили в контакт с внешним миром, но и использовали его представителей в своих целях. Однако, однозначных доказательств этому не было, так что мне ещё предстояло разбираться с этой проблемой и, по возможности, не привлекая к ней особого внимания. Так же меня заинтересовал вопрос, – откуда тут взялось доверенное лицо архимага Акапульки и где его ставка? Это один из уцелевших, или я столкнулся с представителем новой экспансии черных магов? Одни вопросы, на которые пока нет однозначных ответов.

  Корветы не ожидали, что им придётся столкнуться с новым для них видом боевых судов – кораблями огневой поддержки, к тому же они находились в статическом положении и не могли ни маневрировать, ни уклониться от огневого удара. И это было их самой большой ошибкой, – огневая мощь наших платформ очень легко преодолевала защитные щиты этих судов и наносила им невосстановимые разрушения. Вскоре все три судна раскололись на куски, и только несколько спасательных модулей разлетелись в разные стороны. К ним тут же направились наши бронекатера и безжалостно их расстреляли. Разбив в упор наиболее крупные обломки погибших кораблей, манёвренная группа вошла в гиперпространство и исчезла с радаров и экранов. Мой Альбатрос остался на поле боя, словно утверждая превосходство закрытых миров.

   Было немного странным наблюдать полное бездействие значительных сил флота Враны, который даже не попытался прийти на помощь своим фрегатам, а наблюдал за перипетиями боя издалека, и только тогда, когда моя эскадра исчезла, отряды противника с разных направлений направились в мою сторону. Двигались они как то странно, рывками, не использовали малые прыжки в пространстве и вообще, казалось, что они чего-то выжидают. Да вот только мне играть по их правилам было недосуг, и я решил отправиться восвояси, правда, немного по другому маршруту.

  До этого времени в нашем клане действовал негласный закон – близко не приближаться к внешним мирам и не вступать с ними в контакт за исключением специально оговорённых случаев. По-моему мнению сейчас наступил один из таких случаев, и я собирался неторопливо пролететь около нескольких планет, что бы собрать и проанализировать о них сведения и выяснить обстановку. Конечно, можно было бы обратиться к Архиву Петровичу, но, после недавнего общения, я немного его побаивался и в ближайшее время планировал навестить один из его офисов для установления личного контакта и прохождения, так сказать, курса обучения.

   Корабли Враны не последовали за мной, а некоторая часть их направилась прямиком в скопление малых планет. Мои сканеры продолжали отслеживать и анализировать обстановку, компьютер взял управление на себя, а я решил немного отдохнуть. Разбудил меня сигнал тревоги, а когда Муха убедилась, что я не только вскочил, но и проснулся, зевая, проговорила, – По нам нанесли ракетно-торпедный удар с какой-то задрыпанной планеты, которой нет ни в одном каталоге звёздного неба, и которая оказалась обитаемая. Ничего серьёзного и наши системы вполне могут справиться с этой угрозой самостоятельно, в автоматическом режиме, но мне, почему-то подумалось, что ты заинтересуешься этим варварским миром. Предварительный анализ показал, что там феодальное общество без признаков высоких технологий, за исключением одного участка на дне моря, где имеет место быть высокий уровень излучения и высока вероятность нахождения высокотехнологичной базы с другого мира. Ракеты и торпеды пришли оттуда. Папа, правда, я красиво сказала? Я молодец?

  – Конечно молодец, а как же иначе. А теперь я хотел бы взглянуть на всё своими глазами, – тут же загорелось несколько экранов, а на дисплеи стала поступать текущая информация.

  Действительно, планета обычная, земного типа, находится в стороне от основных космических трасс и спрятана за поясом астероидов. Значительных залежей полезных ископаемых нет, так что никакого интереса для колонизации она не представляет, именно поэтому ею никто и не интересуется. А вот нахождение на дне её единственного океана странной области интенсивного излучения, вызывает интерес. В общем, я решил исследовать если не всю планету, то хотя бы наиболее её заселённую часть.

   Альбатрос завис на орбите, выровнял свою скорость со скоростью вращения этого мира вокруг своей оси, выдал мне сведения об облике и манере поведения её обитателей, свои рекомендации и стал выбирать точку моего перемещения. Мне на выбор было предложено несколько мест, и я выбрал одно. Оно находилось недалеко от большого лесного массива, – на высоком холме стоял неплохо, по меркам этого мира, укреплённая крепость, которая, судя по следам копоти и вмятинам на стенах, недавно была подвергнута штурму. В этой военной неразберихи было легко затеряться, что я и намеревался сделать. Начиналось утро нового дня.

   В тёмном коридоре, тускло освещаемом несколькими чадящими факелами, никого не было, и я спокойно выбрался сначала на пандус, а потом и на крепостную стену. Моя экипировка ни в чём не отличалась от большинства защитников крепости, – потёртые кожаные доспехи, усиленные металлическими бляхами, испытанный Велигож на левом боку, лук в руке и колчан за спиной, из которого торчало оперение двух десятков стрел. Естественно, что моя форма была только стилизована под местную одежду, а Радужный свет превратился в небольшой кинжал на правом боку.

  – Я же просил, что бы прислали в подкрепление не менее десятка лучников, а тут безусый юнец. И что мне прикажешь с тобой делать? Ладно, – на безрыбье и рак рыба. Я десятник Сансир, можешь звать меня по имени – дядька Оникс. Твоё место у этого зубца, сектор обстрела – от той обгорелой берёзы и до упора влево. Понял? В первую очередь будешь выбивать тех гадов, что будут тащить лестницы к стене

  Я кивнул головой и внимательно посмотрел в ту сторону, куда этот усталый и пожилой десятник показывал мне.

  – А ты что не возмущаешься, что на одного такой большой сектор обстрела? И почему так стрел мало? А, впрочем, подберёшь себе подходящие вон в том коробе, и учти, эти твари в первую очередь охотятся именно за лучниками, так что без надобности из-за стены не выглядывай, а в то время, когда они полезут на стену, смотри в оба за их стрелками. Чувствую, сегодня будет жаркий денёк. И постарайся уцелеть, парень, нам бы ещё пару дней продержаться, а там и помощь от брата лорда подоспеет, – посчитав, что всё важное он сказал, дядька Оникс отвернулся от меня и ушёл дальше по стене в сторону другого лучника, что сидел метрах в пятнадцати от меня, прислонившись к стене. Как я понял, моё место было на стыке и, скорее всего, у соседнего сектора тоже был напряг с лучниками и мне поручили, на всякий случай, прикрывать и часть их зоны ответственности.