Текст книги "Вольный охотник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 61 страниц)

  – Борк, у меня для вас секретное поручение,– обратился я к старшему из братьев, – подойдите ко мне и получите инструкции.

  Утром, сразу же после не самого раннего завтрака, мы, в сопровождении 'добровольцев' из ближайших деревень, части дружины барона и самого сэра Георга, отправились прочесывать лес. На опушке сэр Петр весьма толково объяснил участникам, что им следует искать и какое последует за это вознаграждение. Его последние слова о золотом за каждый найденный рисунок вызвали бурное и радостное обсуждение, стремление уже сейчас, немедленно, начать рыть носом землю и нетерпеливое потаптывание ногами.

  Наконец все было готово и наши доморощенные следопыты – загонщики устремились в лес. За цепью в центре ехал я, на правом фланге Петр, на левом Стрин. Брок ещё затемно уехал по моему поручению и я, не без основания, надеялся, что к завтрашнему обеду он уже вернется, зря что ли он взял с собой заводного коня.

  Первые результаты стали приносить свои плоды где то ближе к обеду. В неглубоком овраге был найден незаконченный рисунок на утоптанной площадке. Художнику или кто то помешал, или его что то не устроило,– рисунок был готов где то на треть. Первый счастливчик получил свой золотой. Слух об этом немедленно распространился по всей цепочки, вызвав зависть и энтузиазм у остальных. Вскоре были найдены ещё два неполных рисунка и стало ясно, что искать следует только в оврагах. Только через два часа было найдено то, что мы так тщательно искали. Полный рисунок был найден на небольшом насыпном холмике на дне глубокого оврага. Холмик был рукотворным, в его основании были достаточно крупные камни, которые были способны выдержать натиск дождевой воды, а сверху толстым слоем лежала хорошо утрамбованная земля. Вот на ней то и был нанесен хорошо различимый рисунок, и у меня было стойкое и нехорошее предчувствие, что краской служила кровь какой то жертвы.

  Нашедшие получили свое вознаграждение, и, смущаясь, признались, что их было трое. Однако третий их друг исчез у них на глазах, когда поднялся на этот холмик, что бы как следует рассмотреть рисунок.

  – Во многом знании – много горя,– скорбно произнес магистр, доставая ещё одну монету,– держите, передадите вдове или родителям погибшего. А я ведь предупреждал....

  Поиски были закончены и дружинники Георга оцепили овраг, отгоняя всех любопытных.

  Мы собрались на совещание, мой брат скромно сел чуть в стороне, что бы своим присутствием не мешать нам.

  – Действующий портал,– сделал вывод Петр,– теперь бы ещё понять куда он ведет и есть ли с той стороны такая же дверь? – Рисковать ни кому не позволю,– тут же отреагировал я на невысказанную мысль магистра,– а вдруг он ведет в черный мир демонов, а не туда, откуда мы пришли?

  – Жалко рушить, а времени для наблюдения и изучения нет,– подвел итог магистр. – Стрин, возьми бумагу и зарисуй рисунок, потом уже сравним, одинаковые они или нет.

  – А что стало с тем крестьянином, что пропал в рисунке?– поинтересовался мой брат.

  – Если попал к демонам, то от него уже и косточек не осталось, если попал к нам, то начнет новую жизнь, если уцелеет. Ведь наверняка, если и существует обратный портал, то он расположен в какой-нибудь глуши, где полно всякой нечисти,– ответил я. – Ну что Петр, пошли посмотрим как повредить рисунок без ущерба для своего здоровья?

  Мы с разных сторон поднялись на холмик и стали рассматривать рисунок, обходя его по кругу. К этому времени Стрин закончил его копировать и подал голос: – Судя по первому впечатлению, в этом рисунке две дополнительные линии, которые ведут в центр. И судя по следам, именно по ним прошел крестьянин, прежде чем исчез.

  – Безопасный проход к месту силы,– тут же отреагировал Петр. – Ни каких проверок,– строго напомнил я. Достав меч, я перечеркнул одну из линий. Раздался резкий звук, словно лопнула тетива лука. Перечеркнул вторую и звук повторился, а часть рисунка между моими черточками исчезла. Магистр попытался сделать тоже самое своим мечом, но у него ничего не получилось. Неведомая сила буквально вырвала его клинок из руки и отшвырнула в сторону на несколько метров.

  – Петр, спустись вниз,– приказал я. – Ну конечно, мало того, что захапал звание вольного охотника,– бурчал себе под нос магистр,– так он ещё и теперь узурпировал право разрушать порталы....

  – Магистр, я все слышу,– проговорил я, нанося ещё одну перечеркивающую линию и следя за тем, как очередная часть рисунка исчезает.

  – А я что, я молчу, это так, справедливые мысли вслух.... Только через минут пятнадцать, двадцать мне удалось полностью уничтожить рисунок, а уже потом я лениво наблюдал, как мой брат, Петр и Стрин раскидывают камни и рушат основание холма.

  – Сэр Георг, а скажите, ваш брат в детстве таким же ленивым был, или все – таки по дому помогал?

  – Точно не скажу, – тут же отозвался Георг, – но по – моему, его любимым занятием было смотреть, как работают другие....

  Где то через полчаса, беззлобно поругивая меня, они завершили разрушение и даже раскидали землю в разные стороны. Возвращались в замок барона мы уставшие, но довольные – неизвестный портал разрушен, часть проблем решена. Вот именно, что только часть. А вдруг Алези создал такой же у себя в замке? А ведь придется искать возможность попасть туда, но для начала надо будет подумать, как нейтрализовать самого графа.

  4.

  На следующий день, ближе к обеду стали поступать первые сведения от людей барона, которые они собирали в округе. Наиболее неправдоподобные мы сразу же отметали, но некоторые заслуживали нашего внимания. Так в деревне Глухой лог один из её жителей зарезал свою корову, сцедил с неё всю кровь и купался в ней. Там же, третьего дня, ушли в лес за ягодами три девчушки и до сих пор не вернулись. Их следы обрывались на одном из ягодников. Односельчане нашли перевернутые лукошки и разбросанные ягоды. Следов девушек так и не нашли, словно они улетели по воздуху....

  В это же время Георгу пришел ответ от нашего среднего брата Марка, в котором он сухо сообщал, что визит сэра Эндрю в его владения является в настоящий момент нежелательным и невозможным. Возможно, в будущем, лорд Марк сможет уделить немного своего времени и примет своего младшего брата, о чем будет сообщено дополнительно. Перечитав письмо, которое было адресовано Георгу, я понял, насколько были смягчены слова моего брата о нежелании лорда Марка общаться с бедными, как он считал, родственниками. Проще говоря, он послал нас куда подальше, давая понять, что мы для него больше не существуем, и вообще, он не нашего полета птица.

  – Георг, дай мне слово, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах нога Марка не ступит на землю нашего фамильного замка. Я же со своей стороны клянусь, что никогда и ни при каких обстоятельствах не приму лорда Марка ни здесь, ни в другом ином месте.

  – Эндрю, как можно, ведь он наш брат. – Он был нашим братом Георг. По крайней мере, я настаиваю, до тех пор, пока я гощу в твоем замке, Марку сюда путь заказан под страхом смерти.

  – А как же твое желание расспросить его о том ларце? – Обойдусь. Сэр Петр, подайте мне этот ларчик.

   Я бросил его себе под ноги и несколькими ударами раздавил и разломал его. К моему удивлению из ларца поднялся небольшой темный дымок, но магистр не растерялся и несколькими ударами меча рассек на части начавшееся проявляться неведомое существо.

  – Ну и вонь,– воскликнул Георг, зажимая нос,– дышать невозможно.

  – Да? А мы вроде бы уже привыкли,– меланхолично ответил магистр. – А скажите милорд, вы знали, что в ларце может быть нечто подобное, или просто предались минутному гневу?

  Спасибо Петр, что подсказал мне выход из этой ситуации,– подумал я, а в слух сказал: – Конечно знал, по этому и сломал. Целым его нельзя было возвращать Марку, а вот обломки – пожалуйста. Магистр составьте в учтивых выражениях письмо лорду Марку о том, что если он появится в замке сэра Георга, я вызову его на поединок и без всякого сожаления зарублю. А если он не ответит на мой вызов, то с удовольствием зарублю просто так. К письму присовокупите обломки ларца и установите наблюдение за Марком. Я уверен, что с этими обломками он ринется к графу Алези.

  Георг, выделишь тройку смышленых воинов в распоряжении магистра?

   – Конечно Эндрю. Только вот у меня возник один непростой вопрос. Ты когда представлял мне сэра Петра, то сказал, что он носит высокий титул графа, но сам обращаешься к нему то как к сэру, то как к магистру. Не можешь пояснить, могу ли я иногда обращаться к нему как к графу?

  Петр громко хмыкнул и весело посмотрел на меня, мол давай выкручивайся ваше величество.

  – Конечно можешь Георг, но мне не очень хотелось, что бы ты слишком часто принижал положение сэра Петра. Видишь ли, звание магистра у нас соответствует титулу герцога у вас. Если тебе не нравится простое обращение магистр, можешь обращаться к нему как – герцог или ваше высочество.

  – Но если сэр Петр герцог, и ты командуешь им, то кто ты тогда?

  – То, что я скажу, должно остаться между нами, и я не потерплю ни какого иного обращения кроме как брат или сэр Эндрю. Я его величество сэр Эндрю, Вольный охотник и король Горного королевства. Более подробно тебе обо всем расскажет магистр. Он любит рассказывать уже ставшей легендой историю о простом воине из Ньюкасла, младшем сыне барона Нешвила, который стал королем, а меня от этого уволь. Я до сих пор считаю это кошмарным сном и мечтаю поскорее проснуться и зажить простой нормальной, а главное спокойной жизнью.

  – Милорд забыл добавить, что он находится в своем кошмарном сне уже более шести лет, и предпосылок к тому, что он проснется – нет....

  А вечером замок сэра Георга огласили веселые детские голоса,– вернулась леди Поли с дочерями, а чуть позже вернулся и сэр Борк.

  Его возвращение я ждал с особым нетерпением, мы сразу же уединились и где то только через полчаса я отпустил его отдыхать и приводить себя в порядок. Уставшие за дорогу Розалия и Маргарита не дождавшись общего ужина легли спать, а леди Поли приступила к планомерному допросу, правда сначала она дала мне немного поесть, а потом обрушила свой град вопросов.

  А началось все с упреков Георгу: – Почему мой любимый муж не удосужился мне сообщить о том, что со страшным зверем покончено? Почему я об этом должна узнавать от посторонних людей? И почему о приезде сэра Эндрю я узнаю от человека которого послал Мартин а не ты?

  – Дорогая, а кто отправил гонца дальше, к твоим родителям о том, что мой брат вернулся? Как наши крошки? – Еле уложила, все рвались посмотреть на своего дядю. Ладно сэр Георг, с вами у меня ещё будет время поговорить, а теперь сэр Эндрю, отвечайте как на духу....

  -... Когда, куда, почему, зачем, для чего, с какой целью, откуда... Это только десятая часть заданных мне вопросов, на которые следовало дать обстоятельные и подробные ответы. Где то через час леди Поли смилостивилась: – Ладно, на сегодня хватит, завтра продолжим. – Только на ужине,– тут же отреагировал я,– мы завтра собираемся прокатиться тут не далеко, коней разомнем, а то они у нас застоялись.

  На завтраке Поли появилась с дочерями. Ни мало не смущаясь посторонних людей, они забрались на специальные стульчики и стали рассматривать нас как диковинку. Обе черноволосые, черноглазые, если б не разница в возрасте и росте, то их можно было бы принять за близняшек. Мы уже пили травяной отвар и я, словно продолжая прерванный разговор, обратился к Георгу – А помнишь, как наш отец рассказывал нам про доброго волшебника, что иногда появляется в нашем замке? Ну про того, что в тайных местах прячет клады с детскими сокровищами? Не помнишь? А я хорошо помню, как в сторожевой башне донжона нашел этот клад. Причем найти его можно только один раз в жизни и только тогда, когда тебе ещё не исполнилось 6 лет. Твои девчушки ещё эту башню не проверяли?

  Не успел удивленный Георг хоть что то ответить, как раздался дробный топот каблучков и сестры в мгновение ока исчезли из столовой.

  – Эндрю, а если они там ничего не найдут? Я округлил глаза: – Ты не веришь в доброго волшебника?

  – Да с тех пор как ты вернулся, я верю во все, что ты скажешь. А этот добрый волшебник приготовит клад и для сына леди Наты? Ему ведь тоже ещё нет 6 лет.... – Добрый волшебник по тому и добрый, что он приготовил клад и для племянника, только не знает, когда он его положит на место.

   В это время раздался радостный детский визг и крики, а через некоторое время в столовую ворвались сестры. В руках у каждого была небольшая, плетенная из мелких веточек, корзинка с откидывающейся крышкой.

  – Мама, мама, смотри, что мы нашли в башне. Волшебник действительно приготовил для нас клад. Здесь столько сладостей, а ещё там лежат игрушки, самые настоящие, волшебные, смотри,– и они обе стали выкладывать содержимое на стол. Леденцы в промасленной бумаге, засахаренные и сушеные фрукты, сладкие пряники, сахарные петушки и листочки на палочках, а ещё по две небольшие деревянные фигурки,– одна изображала бородатого старичка, а вторая собаку.

  – И я тоже находил такие же игрушки,– удивленно проговорил Георг, после того, как я ему несколько раз подмигнул.

  – А я помню, как мне отец говорил, что если собаку класть на ночь под подушку, то она будет охранять сон, а добрый волшебник с бородой, будет следить за поведением детей, и если они будут хорошо себя вести, то он ещё подарит им клад, но уже позже к 10 годам. Я вот любил баловаться и он мне второй раз ничего не подарил,– сокрушенно проговорил я.

  – Мам, мы пока будем кушать из одной корзинки, а вторую оставим, когда приедет Серж, его тоже надо будет угостить, а то вдруг добрый волшебник только для тех, кто живет в нашем замке, дарит сокровища, ты убери вторую куда-нибудь. Дети убежали пробовать подарки после того, как угостили всех нас.

  – Спасибо Эндрю,– проговорила Поли, – ты устроил для девочек самый настоящий праздник.

  – Это не мне надо говорить спасибо, добрый волшебник – сэр Борк. Старший из братьев смущенно улыбнулся: – Милорд, я только выполнял ваши указания....

  Деревня Глухой лог встретила нас тишиной, покоем и каким то умиротворением. На четырех всадников посматривали с любопытством, но без опасения, из чего я сделал вывод, что деревня привыкла к гостям. Мы подъехали к колодцу, который служил местом сбора стариков и малых детей и, набрав воды в колоду, напоили коней. Пока кони пили, Петр, как самый степенный из нас подошел к старикам и о чем – то стал с ними разговаривать. Минут через пять он вернулся: – Насчет купания в крови – вранье. Старую корову забили на мясо, а девчонки действительно пропали и их до сих пор не нашли. Ягодник недалеко от деревни и переходит в овраг. Хотя старик, с которым я разговаривал, особо не расстроен. Он говорит, что девок могли 'взять на коня' и отвезти в замок, они уже там гостили раз. Но на всякий случай овраг надо проверить.

   Ягодник – густые заросли малины, начинался сразу же за деревней и действительно заканчивался неглубоким оврагом. Мы бы так и уехали не солоно нахлебавшимися, если б не Петр, который вместо того, что бы искать следы на земле, постоянно смотрел на деревья. Именно он то и заметил обрывки платья на макушке одного из деревьев.

  – Гарпии!? – утвердительно вопросительно произнес магистр. – И не просто гарпии, а королевские,– добавил Борк, – простые не смогли бы затащить свою жертву на дерево и там сожрать. В наших определителях нечисти – гарпии представлены злобными похитительницами женщин и детей, внезапно налетающими и так же внезапно исчезающими, как ветер. (Гарпии – одни из самых свирепых и уродливых персонажей греческой мифологии. Они, подобно прочим чудовищам, наводят ужас на людей.

  Они изображаются в виде диких полуженщин-полуптиц отвратительного вида с крыльями и лапами грифа, с длинными острыми когтями, но с головой и грудью женщины. О гарпиях пишут что название этих существ происходит от греческого слова 'хватаю' или 'похищаю', потому что гарпии уносили людей или отнимали у них еду. В некоторых мифах говорится, что когда-то гарпии были прекрасными женщинами; в память о прошлом у них сохранились женские лица и груди. Их причисляли к самым опасным чудовищам подземного царства. Считалось, что гарпии появляются в грозу и ураган, распространяя нестерпимую вонь, подобно хищным птицам стервятникам.)

  – Судя по всему, она была не одна. Даже королевской неподсилу схватить и сожрать сразу трех девушек,– подвел итог обсуждения Стрин,– значит надо искать гнездо и ещё один портал. И пришли они не из нашего мира. Последнее упоминание о подобных тварях имеется в летописях трехсотлетней давности.

  Под деревом мы обнаружили бурые пятна, обрывки одежды и обуви. Судя по тому, что они были разбросаны по разным местам и сторонам, на этом дереве действительно питалось несколько гарпий.

  – Насколько помниться,– рассуждал я сам с собой, – гарпии создают гнезда в каменистой местности, в пещерах, щелях гор и скал. Здесь ничего подобного нет, но зато есть замок, там то и следует их поискать и, возможно, портал, хотя возможно где то поблизости есть старые горы с пещерами, но я никогда о них не слышал.

  Петр, по приезду отправишь письмо королю Гермилу, пусть соберет всех универсалов, что будут у него там под рукой и отправит их сюда, а так же напиши королю Гермину, пусть отправляет наверх наш резерв. Чувствую, что нас четверых здесь будет мало. Слишком уж велика плотность нечисти на этой территории, придется делать полномасштабную зачистку, да и нечисть здесь какая – то не такая как у нас – слишком крупная.

  Деревню мы объехали стороной, что бы не сообщать печальную новость её обитателям. Замок стоял в чистом поле, и было непонятно, кто и с какой целью его здесь построил. Черные точки высоко над ним мы заметили ещё издалека. Они ни как не отреагировали на наше приближение, а наоборот, поднялись ещё выше. При ближайшем рассмотрении замок оказался обыкновенным двухэтажным каменным домом с пристроенной сбоку высокой башней, так что замком его можно было назвать с очень большой натяжкой. Ни рва, ни ворот, обыкновенное крыльцо, даже окна были простыми, а не бойницы для лучников. В лучшем случае это когда то был загородный или охотничий дом. Вместо конюшни -навес с пустующей коновязью, да колодец чуть в стороне.

  – Петр и Стрин остаются здесь на охране лошадей. Стрел не жалеть, нам луки внутри не понадобятся. На верх все внимание, но и о земле не забывайте. Борк, держимся парой, прикрываешь мне спину и вперед не выходишь ни при каких обстоятельствах. Боюсь, что кроме гарпий мы ещё с чем-нибудь встретимся. Главное найти проход и попытаться его уничтожить, а с крылатыми тварями можно будет и позже разобраться. Магистр, мой лук не трогать, обходитесь своим, а вот стрелы – пожалуйста.

  Возле крыльца я остановился: – Борк, ты их тоже чувствуешь? – Да милорд, за дверью трое или четверо. Судя по запаху – агуане, не хотелось бы мне обнажать против них меч. Думаю, что сначала надо попробовать с ними договориться.

  – Вот ты и пробуй, холостяку это легче сделать, а главное на приятные и ласковые слова не скупись. И ещё, ни под каким предлогом не входи в дом, пока я не вернусь. Пойду, осмотрюсь и поищу вход на кухню.

  (Агуане – в итальянском фольклоре демонические существа. Высокие красивые женщины с длинными распущенными волосами, агуане бродят по альпийским лугам, купаются в реках и озерах, чистоту воды в которых они оберегают. К людям агуане относятся дружелюбно, однако горе тому, кто посмеет хотя бы замутить воду в источнике! Перед тем, как перебраться через поток (а уж тем более – как в нем искупаться), необходимо попросить у агуане разрешения. Тех, кто пренебрегает вежливостью, ожидает страшная кара: агуане увлекают их под воду или заманивают в свои пещеры, а потом пожирают. Такое же наказание уготовано и насильникам, ибо агуане не прощают надругательства над женщинами.)

  Вернулся я достаточно быстро, так как запасной или хозяйственный выход был свободен и ничего подозрительного я там не заметил. – Ну что, переговорил? Они согласны нас пропустить внутрь?

  – Да, они сейчас уйдут, но за это я должен буду с одной из них провести ночь.

  – Я ж говорил, что неженатому легче с ними договориться. Право выбора они оставили тебе? Будешь выбирать, выбирай ту, у которой короче волосы, потом объясню, что это означает.

  – Так вы милорд уже встречались с ними? – Встречался, но это было ещё до знакомства с моей женой,– строго сказал я.

  Дверь открылась без всякого шума и скрипа. В полумраке мелькнуло белое платье, и мне пришлось придержать Борка за рукав, так как он кинулся за ним. – Я же предупредил, только за моей спиной и не лезть вперед. Шпор хочешь лишиться, озабоченный?

  Каждую комнату, кладовку, помещение мы осматривали очень внимательно,– стены, пол, потолок, но кроме следов крови ничего. Но ведь гарпии не охотятся в замкнутых пространствах, значит здесь есть ещё что то или кто то, кто убил и сожрал всех обитателей этого замка, кроме агуане конечно. Но им бы хватило и трех – четырех насильников, хотя если в насилии над деревенскими девчонками участвовало все обитатели замка, то да, тогда конечно. Но ведь на кухне у них наверняка работали кухарки, и вряд ли они были мужчинами....

  Второй этаж нас встретил тишиной и скрипом половиц. Вот тут то, прямо на лестнице и произошло первое нападение. Амфисбена напала без привычного шипения, её головы стремились нанести смертельный укус в незащищенные части тела, но мой меч встречал каждую её атаку, в конце концов мне удалось отрубить сначала одну а потом и вторую голову.

  – А я думал, что они не существуют,– немного растерянно выдохнул Борк у меня за спиной.

   – Уважаемый, – ехидно ответил я, – возьмите себе за привычку сначала мечом помахать, убить тварь, а потом уже предаваться раздумьям. Что там вам в школе говорили о них, ну ка напомни?

  – Амфисбена была опасным существом, подобным дракону, и обитала в Ливийской пустыне. Согласно греческой мифологии, мифологическая амфисбена была порождена от крови, которая капала из головы Медузы Горгоны, когда Персей пролетал над Ливийской пустыней с этим трофеем в руках. Существо напоминало двухголовую змею с парой ног. В некоторых описаниях у Амфисбены также была пара крыльев. Как и у других мифологических змей, у Амфисбены были ядовитые клыки и гипнотические глаза. Взгляд этого монстра был особенно опасным под полной луной. Любой, кто попадался ей на глаза в полнолунье, мог умереть на месте,– отчеканил он как на уроке теории.

  – Думаю, это не последний подарок от неведомого хозяина этого замка и прежде чем мы доберемся до башни, к нам пожалуют ещё гости. Если б я не знал себя и свою способность иногда предвидеть некоторые события,– я бы сказал – 'накаркал'.

   В этот раз, определив нечисть, я выпустил вперед Брока. – Ну ка покажи, чему тебя научили в школе и на что ты способен?

  – Так это лярвы? Я не ошибся в определении? – Не ошибся, но с ними надо расправиться по быстрому, почему – наверное сам знаешь.

  (Лярва – По славянским поверьям злобный женский дух, любящий хулиганить. Она способна вселяться в женщин и тогда они становятся гулящими и распутными девками. Она же – Чудовище, обитатель ада, порождение духа, не получившего должного погребения. Лярва бродит по ночам и насылает на людей безумие. Дыхание лярвы ядовито.)

  Справился он с ними действительно быстро. Движения его были выверенными, четкими, без лишней суеты и неуверенности. Он обернулся назад и тут же получил от меня выговор: – Никогда не оглядывайся назад, зная, что тебе прикрывают спину, иначе пропустишь удар или атаку и одним универсалом на земле станет меньше.

  Мне кажется, что тот, кто создал этот проход, использовал его для вызова кого попало, а это означает, что он или неумеха, или проход был создан не им. Все, становись за спину и смотри в оба. Проход мы нашли в последней комнате, это была даже не комната,– в ней напрочь отсутствовала одна стена, а сам рисунок был на противоположенной стене. Возле него стояли грустные агуане:

   – Брок, ты должен выбрать одну из нас. Мы договаривались. – Да, да,– пробормотал молодой рыцарь.

  – Девчата,– вмешался я,– у моего товарища есть брат, они похожи как две капли воды и у них схожие вкусы. Уж если сэр Брок запал на вас так, что не может выбрать, с кем из вас он проведет время, то я уверен и его брату вы тоже понравитесь. Девушки, вы будете не против, если сэр Брок выберет ни одну, а двух из вас, а оставшихся выберет сэр Стрин.

  – А почему бы тебе, смертный, не выбрать одну из нас? – Увы, увы, я женат, и мою жену зовут Василиса, может слышали? Они все одновременно сделали шаг назад и поклонились мне: – Простите ваше величество за недостойное вас предложение, я надеюсь, что это небольшое недоразумение не будет доведено до сведения её величества Василисы? – прошелестела испуганно та, у которой были самые длинные волосы.

  Вот тебе на, я сказал о жене, что бы они от меня отвязались, (агуане не сильно жалуют женатых) а они самым натуральным образом испугались.

  – Брок, быстренько выбирай, к нам приближается нечто очень злое и голодное, да и не вежливо заставлять таких красавиц ждать. – Так мне одну или две выбирать? – Конечно две, или боишься что не справишься?

   По моему, Брок ткнул наугад и агуане, через секунду, тут же, буквально втянулись в рисунок на стене и исчезли. Я быстро крест накрест рубанул по камням, торопясь прервать проникновение в наш мир чего то огромного и ужасного. Клинком мне удалось провести две глубокие борозды и на рисунке и на камнях. Брок тоже попытался ударить мечом, но его, так же как и Петра откинуло в сторону. Хорошо он хоть меч из рук не выпустил. Судя по тому фонтану крови, что струей ударил из прохода и упавшей на пол огромной лохматой лапы с длинными загнутыми когтями, лезло к нам что страшное и здоровое.

  – Ваше величество, – универсал чуть ли не плакал от обиды,– почему? Почему ваш меч рубит, а мой даже дотронуться не может?

  Я и сам не знал ответа на этот вопрос, но с умным видом важно произнес: – Все зависит от количества убитой нечисти. Как только ты перейдешь через рубеж в тысячу особей, так сам почувствуешь в себе новые возможности. На обратном пути лапу захватим, может быть, по ней удастся установить, что за гадость спешила навстречу к нам. Как думаешь Борк, когда примерно был нанесен рисунок?

  – Сам рисунок – давно, а вот некоторые линии – недавно. Краска ещё не потускнела, и борозды в камне неглубокие. Куда мы сейчас, наверх?

  – Да. Посмотрим где гнездо гарпий, а заодно, если у них там кладка, то уничтожим её. Приходилось с этой нечистью сражаться? – и не дожидаясь ответа, продолжил. – Гарпии, защищая свое гнездо, становятся настоящими монстрами. Нападают с разных сторон и одновременно, бьют крыльями, пытаются растерзать когтями, а уж про их пасти я молчу. Так что встанем спина к спине и будем методично перемалывать их кости. Если вдруг нас разъединят, то ищи колонну или иное прикрытие, которое тебе защитит спину, иначе нападут сзади и собьют с ног. Доспехи то крепкие?

  – Да, такие же как у вас. В Ньюкасле было модно заказывать оружие и доспехи у Велимора.

  – Вот и ладненько. Дух перевел? Пошли.

   – Милорд, а почему вы посоветовали мне выбрать агуане с короткими волосами?

  – Длинные волосы будут щекотать лицо, когда она склоняется над тобой....

  5.

  Винтовая лестница, казалось, никогда не кончится. Да, явно эта башня предназначалась не для обороны, а скорее всего для наблюдения за местностью, или за небом. Я даже остановился от такой догадки. Астролог? В детстве мне говорили о каком то старике, который, по слухам, путешествовал в другие миры, и приносил от туда интересные вещи, пока не исчез куда то.

  Борк послушно остановился за спиной и отсапывался. – Ну что, передохнул? Выскакиваем на смотровую площадку и ты, в первую очередь, уничтожаешь все яйца, а я разбираюсь с наседками, потом, когда подоспеет основная масса, становимся, как я и говорил, спина к спине, рубим их на кусочки и торопливо возвращаемся в замок.

  – А почему торопливо милорд? – Что бы к ужину не опоздать и захапать себе самые вкусные куски...

  Кладок было две и охраняли их или насиживали две гарпии. Ну и рожи, а вот сиськи ничего, девчачьи, на вид упругие и нетронутые. Нас не ждали, по – этому первую гарпию я зарубил без проблем, а вот вторая заверещала, стала хлопать крыльями и даже первая кинулась на меня. Ну что с неё возьмешь, мало того, что мозги у неё куриные, так ещё и женщиной была её прародительница когда то.

  Яйца были покрыты крепкой кожистой оболочкой, которую было проблеМантично разрубить, бить приходилось с оттягом, а вот прокалывались они легко.

   – Брок, удар наноси сверху вниз, так ты быстрее с ними покончишь и торопись. Вторая тварь успела подать сигнал тревоги, и если магистр и твой брат не проредили эту нечисть, то нас ожидает приятная встреча с десятком разъярённых птицебаб. Кстати, а тебе ни разу не попадались гарпии мужики? Я вот их никогда не видел. Интересно, а кто же тогда топчет этих куриц?

  Договорить нам, на эту интересную тему, не дали, сразу три твари с громким клекотом влетели на площадку через проемы колоннады и набросились на нас.

  – Да сколько ж вас, я уже взмок и вспотел, а вы все ни как не угомонитесь. Борк, ты как? – Устал, давно с такой скоростью мечом не махал. – На счет три, прыгай к колоне и прижмись к ней спиной, попробуем разделить нападающих. Раз, два... три.

   Я почувствовал, как универсал отклеился от моей спины и вздохнул свободно. Все таки я одиночка и люблю, что бы мне не мешали. Дело сразу же пошло веселей. Как я и предполагал, гарпии всем скопом решили сначала напасть на меня и разделаться с открыто стоящим, а уж потом разобраться тем, что стоял прижавшись к колонне. Это было весело. Они мешали друг другу, били крыльями и даже дрались между собой за право первой воткнуть свои милые зубки в меня. Ага, только мясо у меня жесткое и невкусное, и упаковано глубоко....

   От глубокомысленных рассуждений о смысле жизни и бренности бытия меня отвлек голос моего напарника: – Милорд, вы что их всех перебили? Так не честно....

  – А тебя разве Петр не предупреждал, что я всегда вмешиваюсь в окончание схватки и стараюсь захапать себе всю славу победителя нечисти? Я даже раньше, когда ещё охотился, – тварей между собой стравлю и жду, когда останется один победитель и он устанет,– раз и готово, и победитель уже я. Посчитай – сколько их здесь?