Текст книги "Вольный охотник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 61 страниц)

  – Две или три упали на землю, а здесь, судя по головам, – шесть.

  – Давай остальных тоже сбрасывай вниз, не тащить же их на своих плечах. А так и Георгу будет подарок и его величеству Гермилу перепадет и Петру, для вскрытия и изучения что то останется. На небе больше ничего не видно? А то вдруг где одна завалялась?

  – Нет сэр Эндрю, небо чистое, вон и лорд Петр и мой брат снизу нам машут руками.

  – Сбросил? Тогда пошли, нам здесь делать больше нечего и лапу прихватить не забудь, пусть магистр теперь ломает себе голову, что это за зверь, а то ишь ты, холостяк выискался, женихаться у него времени нет....

  Спуск занял у нас времени больше чем подъем. Да, честно говоря, я особо и не торопился, или я в последнее время потерял форму, или мне надо меньше есть. В общем, я чувствовал себя уставшим и 'спускался с чувством собственного достоинства'.

  В комнате без стены, подойдя к проходу, я с наслаждением стал черкать по его рисунку, добиваясь его исчезновения. Борк стоял сзади и внимательно наблюдал за сим действом.

   – А по сторонам кто смотреть будет? Или ты думаешь, что мы здесь все вычистили?

  – Я слежу милорд,– обижено ответил универсал,– но и учиться мне у вас тоже надо.

   – Тогда ладно, учись, а то я подумал, что ты из простого любопытства смотришь.... Рисунок и проход кто – то уже пытался уничтожить, а некто его восстановил. А что это значит? – и сам же себе ответил,– А значит это, что у кого – то есть знание как это сделать, или записи, с помощью которых рисунок был восстановлен. Кстати, прибудем в замок, сразу же последнюю корзину размести в сторожевой башне, на виду, но в другом месте. Скоро леди Ната и Серж пожалуют в гости.

  Внизу нас встретил веселый магистр: – Ну что милорд, повеселились? На спор могу предположить, что именно вы завалили всех гарпий.

  – Так и было сэр Петр,– недовольно пробурчал Борк,– его величество отодвинул меня в угол и все сделал сам. – Да жадный он сэр Борк, жадный. Так что когда говорят о щедрости венценосных особ, то это не про нашего.

  – А где Стрин?– прервал я их сетования.

  – Я отправил его в деревню за телегой. Ведь наверняка вы их все захотите увезти отсюда, а то, что потом расскажет возчик, наведет страх на местных и они туда не сунутся. А там и наши подоспеют и проведут полную зачистку. В подвалы то, надеюсь, не спускались?

  – Нет, на такие мелочи мы с Борком не разменивались. Сколько гарпий?

  – Девять ваших и три наших.

   – Ух ты,– удивился я,– думал вы в лучшем случае завалите одну, ну может быть ещё одну раните, но что б завалить трех,– молодцы!

  – Спасибо милорд. Приятно услышать похвалу из уст короля, это как получить из ваших рук сотню золотых монет.

   – Можно подумать сэр Петр, – проговорил я язвительно,– вы не имеете доступа к моей казне.

  – Конечно имею, но лишнего взять остерегаюсь, вдруг у вас там все до монетки подсчитано. От вас ваше величество можно ожидать все что угодно. Может быть вы не только до нечисти жадный. Или вы не жадный? Эх, а какой у вас лук хороший, мощный, дальнобойный. Именно с него я и завалил двух гарпий, а третью ранил и сэр Стрин добил её.

  – Магистр, я же просил не трогать мой лук.

  – А из чего я должен был стрелять,– из пальца? Свой то я не брал. Да и зачем, когда есть королевский....

  Спорить было бесполезно, я уже знал, что моему оружию приписывают в Ньюкасле особые свойства и возможности, так что после нашего возвращения и о мече и о луке появятся новые сказки.

  – Петр, на досуге разберись, что за тварь может иметь такую лапу,– и сэр Борк протянул наш трофей, который он держал в руке.

  – Ничего себе,– удивленно протянул Петр. – На вскидку и не скажу, надо будет напрячь всю память, а может быть и перерыть всю библиотеку школы.

  – Это пыталось проникнуть к нам в гости, да я вовремя закрыл портал, только это и пролезло....

   Вскоре прибыли две телеги и бородатые мужики охая и ахая, постоянно хватаясь за обереги и совершая охранительные знаки, стали грузить на них крылатых тварей.

  – Ваша милость,– обратился один из них к важно расхаживающему Петру,– а вы всех убили?

  Магистр ждал этого вопроса: – Нет, пара спряталась, и мы её не нашли. Да вы не бойтесь, они теперь из замка и носа не высунут, правда, дураков, что полезут туда, сожрут вместе с потрохами. Ну да дураков не жалко.

  Было решено, что телеги будет сопровождать сэр Стрин, и он обязательно проедет по деревне со своими трофеями, а мы напрямик поскачем в замок сэра Георга.

   Замок жил своей обычной жизнью, хотя какая она была до нашего приезда эта обычная жизнь, я не знаю. Нас встретил мой брат: – Как прошла прогулка Эндрю? Вы что то задержались.

  – Да все в порядке брат, о подробностях расскажет сначала магистр, а потом сэр Борк, но только за ужином. А там и Стрин подъедет с нашими трофеями

  – Вот и прекрасно, как раз к ужину подъедет леди Ната с сыном. Мы тут же с Борком переглянулись и он понимающе кивнул головой....

  Телеги прибыли в замок ранее намеренного срока, видимо запах гарпий придал дополнительные силы и резвость крестьянским лошадкам. Получив вознаграждение, возчики тут же отправились восвояси. Можно только догадываться о том приеме, что им устроят односельчане. А вскоре прибыла и карета с леди Ната и маленьким Сержем.

  Лично я понял так, что её отправил на разведку муж. Он, видимо, достаточно серьезно отнесся к моей угрозе, а тут ещё и женское любопытство – ведь наверняка слухи об уничтожении лесного зверя докатились и до их замка. Гарпии произвели на неё неизгладимое впечатление, она чуть было не упала в обморок, зато дети без всякого страха трогали их кожистые крылья, заглядывали в глаза и рот, а Серж даже ощупывал грудь. Сразу видно,– растет настоящий мужчина.

  Вскоре дети исчезли со двора, а через некоторое время раздался счастливый мальчишеский крик сверху донжона. Ну все, 'подарок' от доброго волшебника нашёл своего последнего адресата.

  Георг выбрал время, когда мы с ним остались наедине и грустным голосом сообщил: – Ты был прав Эндрю. Марк через час после того, как ему вручили твое письмо и обломки ларца, в сопровождении охраны ускакал к графу Алези и пробыл у него там до утра, а затем вернулся к себе.

  За ужином магистр рассказывал, как во время конной прогулки мы, совершенно случайно, оказались у поселения Глухой лог, где, оказывается, недавно пропали три девчушки.

  – По словам обитателей деревни, их забрали на потеху новые хозяева загородного дома. А там, вместо тех, кто там раньше жил, нас ждали вот эти твари и прочая нечисть, а также лужи крови и куски мяса.

  А так как сэр Эндрю, мастер меча и виртуоз клинка, терпеть не может бардак в доме, то он весьма опечалился и в этой великой печали, вместе с нами, порубал всех тварей. А может и не всех, так как дом мы толком осматривать не стали, ибо некоторые члены нашего отряда боялись опоздать на ужин.

  Сэр Эндрю, как вы думаете, а не сделать ли нам в этом домике свою резиденцию? Ведь через месяц подойдут вызванные вами подкрепления, а это такие свирепые головорезы, что лучше их держать подальше от нормальных людей.

  – Магистр,– пробурчал я недовольно, пережевывая очередной кусок мяса,– вы советник или кто? Вот и принимайте решение.... Георг, а кому принадлежит и Глухой лог и этот странный загородный дом?

  – Если мне не изменяет память, то теперь баронессе фон Штранц. Но она тут не появляется и я её ни разу не видел. Лет тридцать назад или более того, там обитал какой – то странный тип, но потом дом забросили, прислуга разбежалась и он долгие годы пустовал.

  – Слышали магистр, дом вашей знакомой. Думаю, она не сильно обидится, если вы воспользуетесь её гостеприимством?

  – Нет, конечно, милорд. Она будет просто счастлива оказать мне такую услугу, ну и вам разумеется....

   Леди Ната сидела молча, в разговоры не вмешивалась и внимательно все слушала.

  Испросив разрешение у хозяев, ужин мы покинули раньше и отправились отдыхать, договорившись, что завтра с утра соберемся и обсудим свои дальнейшие планы.

  Уже поздним вечером, когда я заканчивал писать отчет для Василисы, ко мне постучался мой брат:

  – Эндрю, к твоим телохранителям пришли странные посетители, вернее посетительницы. Я их никогда прежде в своем замке не видел, а свою прислугу я всю знаю в лицо.

  – Не волнуйся Георг, это агуане – девы чистых вод. Братья заслужили небольшой отдых и расслабление. Утром красавицы исчезнут. Без зова и предварительной договоренности они появляться не могут, так что все в порядке, если, конечно, среди твоих слуг конечно нет насильников.

  – Да я собственно не за этим пришел. Мне Поли рассказала со слов Наты, что Марк решил оформить с ней развод, взять под свою опеку сына и потом жениться на дочери Алези. Так что она с Сержем будет жить некоторое время у нас, пока ситуация не прояснится.

  – Георг, извини конечно, но я не верю в это. Муж и жена – два сапога пара. Дело твое,– пусть живет, тем более, что мы действительно переедем в тот загородный дом. Скоро начнут прибывать мои люди и мы приступим к массовой зачистке местности. Не обижайся, но места в твоем замке на всех не хватит.

   Мы ещё некоторое время поговорили о разных пустяках и расстались. Так, информация о том, что скоро начнут прибывать мои люди и что для них в замке будет мало места, завтра же достигнет ушей леди Ната, а через неё, если я конечно ничего не путаю, дойдет и до Марка и Алези. Вот и пусть они посидят как на иголках и поломают голову о том, сколько воинов прибудет ко мне, а заодно закроются в своих замках и наружу носа не показывают. Завтра надо будет, наконец – то, заглянуть в свой ларчик, интересно что там? С этими мыслями я и заснул.

  За завтраком братья выглядели немного уставшими, но донельзя довольными. Мы с Петром понимающе переглянулись и я счел своим долгом их предупредить: – Никогда и никому, ни при каких обстоятельствах не называйте известные вам имена. Они тут же закивали головами и, покраснев, уткнулись в свои тарелки.

  – Магистр, я решил внять вашим просьбам и сегодня мы перебираемся в загородный дом вашей знакомой. – Да? Я просил об этом?

   – И не просто просили, а слезно умоляли, а заодно подготовимся к прибытию подкрепления, да и место у дома удачное для наблюдения за ... местностью.

  Переехали мы только через три дня. За это время, пока Петр занимался изготовлением чучел гарпий, Борк и Стрин, под моим присмотром, произвели зачистку подвалов, наняли прислугу и придали дому относительно жилой вид, то есть были замыты пятна крови, заменили сломанную мебель, а каменщики попытались заделать стенной проем. В общем, заняты были все, кроме меня. Я же все эти три дня, помимо текущих дел, пытался разобраться с подарком отца, что ждал меня на дне ларца с буквой Э. Если у Георга был перстень и записка – пояснение, что бы он его никогда не снимал, а потом передал в 20 лет своему сыну, то в моем лежал изящный женский перстень, а в записке было написано: – Одень кольцо своей невесте.

  А если я уже женат? Следует ли мне одеть кольцо Василисе, или не предпринимать ни каких действий и оставить все как есть?

   Чего проще,– положи перстень назад, закрой ларец и забудь про него. Так ведь нет, кольцо не давало мне покоя. И посоветоваться было не с кем. Братья готовили дом к переезду, Петр и Георг с детьми делали чучела, Поли и леди Ната все время шушукались и сидели на хозяйской половине.

  Да и с кем и о чем советоваться? А вопросов было несколько и моя врожденная или приобретенная подозрительность вновь проснулись во мне. Откуда существа из темного мира – агуане знали о моей жене? Вернее правильнее будет сказать,– откуда им известна Василиса? Я никогда не задавался вопросом,– откуда дева – кузнец появилась в той дремучей деревне, кем был её молотобоец и куда он потом делся? Почему Василиса ни разу не согласилась навестить свою родину и родственников, хотя я и предлагал это сделать? А её вещие сны и предсказания, которые всегда сбываются за исключением того самого – нить моей жизни оборвется после рождения дочери... А её связь с темным властелином, который по её словам является её предком? Хотя с другой стороны,– упрекнуть её мне не в чем. Она любит меня и Анну, помогает чем может в делах. Но почему тогда так неспокойно стало на сердце после того, как я взял этот перстенек в руки?

  На третий день я не выдержал: – Петр, распорядись, что бы нам оседлали лошадей, есть важный разговор наедине.

  Мы молча и неторопливо трусили в сторону лесного озера. Первым молчание нарушил я:

  – Петр, как тебе Василиса? Отрешись от того, что она моя жена, королева и все прочее. Как она тебе как человек, или она не совсем человек?

  – А я все ждал, когда же ты наконец заведешь этот разговор. Эндрю, по правде говоря, Василиса сделала из тебя настоящего короля,– спокойного, рассудительного, ответственного. И что из того, что она немножко не человек? Вы любите друг друга, у вас растет красавица дочь, скоро родится сын, вот и живите счастливо. А то что она немного не такая как все, так и ты тоже немного не такой. Ты хоть знаешь, что кто то из тех, кто не знает, откуда ты родом, пустил слух, что ты выходец из темного мира и якобы принц? И для этого есть все основания. Появился ты в Ньюкасле из ниоткуда, быстро превзошел всех в науках, полный курс прошел в два раза быстрее, нечисть тебя боится и избегает встреч с тобой. За короткий срок ты из простого универсала стал королем и всего добился сам и своим мечом. Вот и говорят, что ты восстал против порядков темного мира и стал бороться с ними....

  – Спасибо Петр за слова поддержки, но меня беспокоит другое,– я замолчал. А действительно, что меня беспокоит? – Я не могу это объяснить, но мне тревожно. Эта тревога поселилась во мне после того, как мы встретили агуане. Одна из них уж больно соблазняюще смотрела на меня, и предложила переспать с ней, тогда то я и сказал, что женат и что мою жену зовут Василиса. Петр, я видел ужас на их лицах. Ужас и страх. Пускай это было мимолетно, но они во – первых знают Василису, а во вторых поклонились мне как своему владыке,– подобострастно, заискивающе и умоляли, что бы Василиса ничего не узнала. При этом разговоре присутствовал Борк. Магистр, я уверен, Василиса имеет связь с темным миром. Завтра я возвращаюсь в королевство,– эта мысль пришла мне в голову совсем неожиданно,– Мой отъезд следует сохранить в тайне. У меня возникла мысль, что нас специально отвлекают от нашего мира и что самое главное должно произойти там. Я беру с собой Борка, а вы тут работайте как будто ничего не произошло. Всем будете говорить, что я уехал на разведку местности. Я постараюсь вернуться быстро, заодно проверю, как идет создание нашего прохода.

  Утром следующего дня, отправив 'подарки' его величеству Гермилу, мы отправились в свою новую резиденцию. В поводу мы вели заводных лошадей, которые я выпросил у Георга, сообщив ему, что собираюсь проехаться по дальним местам и весям и провести разведку, так что запасные лошади нам будут совсем не лишними. На развилке мы разделились,– Петр и Стрин отправились к дому астролога, а мы с Борком – в сторону столицы.

   Шли мы ускоренным маршем, на постоялые дворы заезжал только Борк и только для пополнения припасов. Используя заводных лошадей, мы прихватывали и часть ночи, отводя на сон и отдых всего 5 – 6 часов. Я торопился, словно неведомая сила гнала меня вперед. Лошадей мы кормили отборным зерном, понимая, что основная нагрузка ложилась именно на них. Через девять дней практически непрерывной скачки мы достигли столицы. Незадолго до этого, на одном из постоялых дворов, куда Борк заезжал за провизией, он повстречал первую группу универсалов из 7 человек, которые торопились к нам на помощь. А буквально в самых воротах мы чуть было не наткнулись на большую группу нашего резерва. Разведчики, чистильщики и универсалы торопливо покидали столицу и тоже направлялись в сторону замка барона Нешвил. С учетом первого отряда, это была уже внушительная сила. Время нашего возвращения я рассчитал так, что во дворце мы оказались уже достаточно поздним вечером. Оставив коней в конюшне и поручив их заботам конюхов, практически ни кем не замеченные, мы пробрались в кладовую и вскоре оказались в своем мире.

   Столь позднему визиту его величество король Гермин ни капли не удивился, быстро написал королевский указ о беспрепятственном использовании нами карет королевской почты и в этот же вечер, плотно перекусив прямо на кухне, мы продолжили нашу непрерывную скачку, но уже в более комфортных условиях. На одиннадцатые сутки, только мне известным тайным проходом, мы оказались во дворце.

  – Борк, держи меч наготове, я чувствую присутствие нечисти.

  Пробираясь через запутанный лабиринт коридоров, малоизвестными проходами, мы оказались у дверей покоев лорда Георга. Возле дверей стояла стража странного вида. Это были не люди. Это были какие – то человекообразные существа – их лица были заросшими до самых глаз, через отверстия доспехов клочьями торчала рыжая шерсть. Маленькие, словно пуговки глаза подозрительно рассматривали нас, но ни как не реагировали на наше приближение. Только когда мы подошли достаточно близко, они без всякого предупреждения напали на нас.

  Борк отстал от меня буквально на пару, тройку ударов. – Прибери трупы и постой на страже.

   – А если и там вам будет угрожать опасность? – Там все спокойно Борк, я ничего не чувствую.

  Открыв дверь и окинув взглядом гостиную, я сразу отметил отсутствие какой либо мебели. Комната была абсолютно пустой, не считая нескольких масляных светильников, закрепленных на стенах. В рабочем кабинете Георга было тоже самое, только светильники горели не все и в комнате царил полумрак, зато в спальне было светло как днем и я слышал спокойный голос Георга, который кому то или рассказывал или читал сказку. Открыв дверь я увидел странную картину – исхудавшая и грязная Анна с одной стороны, с другой Манти, сидели тесно прижавшись к лорду и внимательно слушали его рассказ о том, как я расправился с лордом темного мира – самим Они.

  – Так, не кричать, не шуметь, вести себя тихо, пока лорд Георг расскажет мне в двух словах, что тут произошло, когда меня тут не было.

  – Папа, – только и пискнула Анна, а Монти уже как кошка терлась возле моей ноги и тихонько порыкивала.

  – Я же говорил вам, что ваш отец спасет нас и придет на помощь, а вы не верили, а ещё принцессы.

  – Рассказывай Георг, только по существу и коротко.

  6.

  -Как только вы отбыли, королеву словно подменили. Сначала это было не очень заметно, она постоянно пропадала в своих новых покоях, а уж после того, как принцессы убыли к двору короля Гепмина, она отбросила всякое притворство. Сожалею ваше величество, но ваша жена не человек, она монстр в человеческой личине. Василиса под предлогом празднования Дня Рождения дочери вызвала её в Горное королевство, где посадила под замок. Во дворце стали пропадать строители и я вызвал ребят из Ньюкасла. Девочек удалось отбить и вывести отсюда большую часть людей. Дворец снаружи блокирован чистильщиками и универсалами, но только снаружи. На зачистку самого дворца сил сначала не хватало, а учеников на такое дело не отправишь. Часть нечисти прорвалась во внешний мир и сейчас её разыскивают и уничтожают, но основная масса сосредоточилась здесь. Василиса уже несколько раз пыталась проникнуть в светлый круг и открыть черный камень сама или посылала своих слуг из бездны, но у неё ничего не получилось. Подобные попытки она предпринимает каждый день, отправляя туда все новых и новых монстров, но какая – то сила уничтожает их по одному и целыми отрядами.

   Я признательно погладил Манти по львиной гриве и она как кошка замурлыкала от удовольствия, а Георг продолжил: – Мы попались довольно глупо, я выводил девочек через боковой выход, а там нас уже ждала Василиса. Она применила какую то новую магию и в результате мы оказались в моих покоях. Ни она ни её слуги сюда проникнуть не могут, Манти защищает нас, но и у нас выйти отсюда не получается. Питаемся тем, что добудет Манти. Вокруг дворца, насколько мне известно, собираются универсалы со всего королевства, но и королева не дремлет, копит силы. Если коротко, то это все, а теперь я готов ответить на ваши вопросы.

  – Папа,– вмешалась Манти,– я ничего не могу сделать. У неё сила не нашего и не моего мира. Но и она ничего не может сделать с нами, вот и сидим взаперти, а ещё она почти все продукты закрыла своей магией и они теперь недоступны.

  – Анна, ты как? – Всё хорошо пап, только постоянно есть хочется. – Придется немного потерпеть, вот наведем порядок и все наладится, а пока вот вам с Манти немного леденцов, я вез их вам в подарок.

  Георг, что со строительством нового прохода в верхний мир?

   – А ничего, строить его даже не приступали. Весь материал перевезли в одно место и там оставили.

  – Где сейчас Василиса? – Скорее всего в тех покоях, которые вы для неё создали перед самым своим отъездом. Именно оттуда начали появляться нечисть и всякие твари .

  – Хорошо, поскучайте ещё немного, я за вами пришлю или передам еду сюда.

  – Пап не уходи, нам страшно без тебя. – Анна, все будет хорошо, я скоро вернусь. Нет Манти, ты останешься здесь на охране, а я от дверей заберу сэра Борка, он мне будет нужен для координации наших действий. Георг, девочки, до встречи.

  Я торопливо вышел из спальни, что бы не видеть этих заплаканных детских глаз.

  – Борк, дорогу сюда запомнил или надо немного проводить? – Лучше проводить, а то я заблужусь в коридорах. – Тогда пошли, а по дороге я проинструктирую тебя.....

  – Ты все понял? Во внутрь дворца глубоко не лезьте, главное побольше шума от штурма и зачистки.

  – Да милорд, я все понял. А почему нельзя в глубь? – Там сильная магия, это я к ней нечувствителен, а вам придется туго, так что пока я её не обезврежу, вам там делать нечего. Ослабление или полное уничтожение магии вы почувствуете. Не забудь прихватить с собой еды для принцессы и лорда Георга, когда будешь пробиваться к его покоям. Ну все, дальше все время поворачивай только в левые проходы, а обратно только в правые. Удачи и успехов.

  Мы расстались. Борк ушел готовить штурм дворца, а я запутанными переходами прямиком направился в малый тронный зал. Нечисти во дворце действительно было полным полно. И чем ближе к королевским покоям, тем чаще она попадалась. Радовало только то, что это были одиночки и они не принимали меня всерьез. Конечно, тревогу они подняли, но вряд ли по такому пустяку, как одинокий универсал, осмелятся потревожить сон Василисы среди ночи. На этом и строился весь мой расчет. До зала я добрался почти что без помех, а вот что бы проникнуть в него пришлось помахать мечом, но и тут мне на руку сыграл фактор неожиданности. Когда я уселся на трон, весь пол был устлан большими и маленькими монстрами и всякими тварями. На голове моей засверкала корона и я с облегчением вздохнул,– первая часть моего плана удалась. Первым делом я пожелал, что бы покои которые были созданы мною для якобы будущего сына,– исчезли и все вернулось к тому виду, что был перед этим.

   Ответом мне был дикий вопль и крик Василисы: – Кто позволил, кто допустил!!! А вскоре и она сама явилась передо мной. Расстёгнутый халат, прозрачная сорочка и ...никакого живота. Все таки эта стерва была очень красивой. Я с удовольствием разглядывал её и улыбался.

  – Ты вернулся, как, почему? Тебе удалось незамеченным проникнуть в зал и даже сесть на трон? Это тебя не спасет. Я слишком долго ждала и готовилась к этому и не позволю, что бы какой то человечишка помешал возвращению настоящего властелина всех миров.

  А я продолжал молча смотреть на неё и улыбался, потом достал из кармана перстень из ларца; – Отец хотел, что бы этот перстень одела и носила моя невеста, но так как я уже женат, а его волю надо выполнить, – не желаешь его одеть или хотя бы примерить?

  Я быстро встал с трона, сбежал с возвышения и положил перстень на пол, а затем вернулся на свое место.

  – Перстень, какой перстень? Ты что не понимаешь, что угодил в ловушку и живым тебе отсюда не выбраться? – Василиса, воля отца для меня священна. Не принуждай меня к тому, что бы я отрубил тебе руку и силой одел перстень.

   Не спуская с меня глаз она подошла к кольцу, провела над ним несколько раз руками, совершая какие то пассы, потом потрогала его носком туфельки, щелкнула пальцем и возле неё возникла какая то тварь: – Подними перстень и подай мне его,– приказала она.

  – Перстень как перстень, без всякой магии и подвоха. Зачем он мне?

  – Воля отца священна для меня,– повторил я ещё раз, одень или примерь его.

  – Вот ещё, ты враг,– и она отбросила перстень в сторону. Я протянул руку и он, не коснувшись пола, оказался на моей ладони.

  – Я хочу знать, как умерла настоящая Василиса?

  – Он хочет знать, посмотрите на него,– и собравшиеся за её спиной монстры подобострастно засмеялись. – Она умерла так как и предсказывала, сразу же после рождения дочери, а я завладела её телом. Пять долгих лет я ждала момента, что бы рассчитаться с тобой за все унижения, которые я должна была переносить от каких то никчемных людишек. И вот время пришло, я сбросила с себя оковы твоего колдовства, как только ты покинул королевство. Все равно, рано или поздно, но я доберусь до черного камня, и мой властелин вернется в этот мир, что бы по праву занять трон, который принадлежит ему.

  Я на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, то заметил, как в глазах Василисы мелькнул страх.

  – Ты что наделал?

  -Закрыл все твои порталы с темным миром, что бы нечисть не смогла никуда спрятаться. Слышишь шум и лязг? Это полторы тысячи универсалов и чистильщиков приступили к зачистке дворца. Спасибо тебе, что собрала её всю здесь и нам не придется её разыскивать по всему королевству.

  – Ты знал, ты всё это специально подстроил! – её голос сорвался на визг. – И почему сила ко мне вернулась тогда, когда тебя не было рядом? С каким бы наслаждением я перегрызла тебе горло, когда ты своими грязными слюнями мусолил мое тело.

  – Это не твое тело,– устало ответил я,– и целовал я не тебя, а свою королеву. Какую смерть выбираешь? От моего меча или в попытке открыть черный камень для своего властелина?

  Она не ответила и подала сигнал к атаке своим слугам. Мне даже не пришлось вставать с трона, все монстры и твари один за другим сгорели в ярком огне и только противный запах горелой шерсти и мяса наполнил малый тронный зал. На полу остались лишь небольшие горстки пепла, которые подхватил невесть откуда взявшийся ветер и куда-то унес.

  – Неужели твой властелин, как ты его называешь, не предупредил тебя? Истинным властелином всего сущего является только тот, кто владеет троном горного короля. И вернуться в этот мир и в этот дворец он мечтает только для того, что бы вновь обрести могущество. Но увы, он опоздал, трон занял я. А ты помнишь, как умирала Веста на этом троне? Вижу помнишь, ещё бы, ведь это наверняка ты была в её теле. Несколько секунд и вся жизнь прошла в мгновение ока.

   Я встал с трона и обнажил клинок: – Что ты решила?

  Василиса с криком бросилась во внутрь светлого круга, только ошметки полетели в разные стороны, а я с ожесточением и ненавистью стал рубить черный дым, что появился над кругом и качнулся в мою сторону. Вонь стояла невыносимая, но свежий ветерок вскоре разогнал её. А я вернулся на трон и пожелал, что бы в покоях Георга появилась еда, но не очень много, и обязательно сырое мясо для Манти.

  Только через полчаса в зал, запыхавшись с разных сторон, ворвались несколько универсалов во главе с сэром Борком. – Ваше величество, сопротивление мы встретили только на входах во дворец, а чем ближе к тронным залам, тем неприятнее запах, кучи пепла и все. Сейчас идет зачистка остатков нечисти.

  – Ну вы же знаете сэр Борк, какой я жадный. Где девочки?

  – Я бы не сказал, что они так уж голодные, у них полные подносы в покоях лорда Георга, а сейчас они спят. Покои охраняет усиленная стража. А что стало с королевой?

  – Запах чувствуешь? – Запах нет, а вот вонь – да. – Ну тогда тебе все понятно?– Борк кивнул головой.

  – Ваше величество, я тут перекинулся парой слов с ребятами, многие хотят попасть в верхний мир и поучаствовать там в охоте, а то тут скоро совсем делать будет нечего. Одна мелочь осталась, а с ней и чистильщики справятся.

   – Борк, к этому вопросу мы вернемся чуть позже. Назначаю тебя старшим по зачистке дворца, это сейчас более важное задание, чем все остальное....

  Я шел к покоям Георга и размышлял, бредовая идея крутилась у меня в голове и ни как от туда не уходила. Здесь мы подчистим, все что происходит в верхнем мире, сделано для того, что бы отвлечь мое внимание, а значит, что бы проблему решить раз и на всегда, то следует наведаться в темный мир и нанести удар туда, где его меньше всего ждут. Да и хватит нам обороняться, пора и самим напасть.

  Охрана беспрепятственно пропустила меня в покои. Когда я вошел в спальню, Манти открыла один глаз, потянулась и вновь разлеглась в ногах у Анны. Аккуратно сложенное на спинку стула платье и чулки, даже лента для волос была свернута и уложена отдельно,– да, девочка становится аккуратисткой, вот что значит провести некоторое время без служанок и все делать самой. Георг спал в кресле и я только сейчас заметил, как он устал и даже постарел. К счастью все теперь позади. Я тоже уселся на свободный стул, вытянул уставшие ноги, стал дремать и незаметно заснул.

  Проснулся я от негромкого покашливания, больше похожего на порыкивание и громкого шепота: – Видишь, он уже зашевелился? Я же говорила тебе, что так лучше его разбудить, чем спрашивать,– Пап ты ещё спишь?

  Я открыл один глаз – Анна, уже одетая, сидела на кровати и пыталась причесаться, Манти тоже с одним прикрытым глазом лениво следила за Анной. – Привет девочки, а где лорд Георг?

  – Сбежал,– рыкнула Манти,– сказал, что посмотрит что и как там и сбежал. Ладно если б на кухню, а то видите ли, ему надо посмотреть порядок в наших покоях, а нам и здесь неплохо, правда Анна?

  – Не получается, пап, а если я покороче постригусь, ты ругаться не будешь? – Конечно буду, где ты видела принцесс с короткими волосами? – Но вот у Манти короткие.... – А ты видела, что бы она их стригла?– нашел я что ответить. Дочь тяжело вздохнула и с мученическим выражением лица стала опять терзать свои волосы. В это время открылась дверь и в спальню вошел жизнерадостный сэр Георг в сопровождении нашего лейб – медика сэра Брекли.