Текст книги "Вольный охотник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 61 страниц)

  Быстро собравшись, проигнорировав похлебку, взяв с собой пару сухарей, заплечный мешок, в который я положил шкуру мантикоры, небольшой бурдюк с водой, светильник – непроливайку и моток крепкой веревки, а также сунув несколько наспех приготовленных факелов и вызвав тем самым скрытый интерес Весты, я отправился в путь. Действия мои носили демонстрационно– провокационный характер.

   Как я и предполагал, следы девушки прямиком привели меня сначала к месту моей встречи с её помощником, а потом и к месту 'падения' всадника. Да, зверушки хорошенько поработали над ним. Ни каких следов, что он умер насильственной смертью, – упал с лошади, разбил голову.... Я чувствовал, что Веста не спускает с меня глаз, спину аж пекло, но оборачиваться я не стал.

   Эту группу камней я представил себе как крепостную башню, а значит замок или дворец должен стоять примерно там и примыкать к вот этому холму. К нему– то я и направился. Скорее всего эти обломки были когда то фундаментом небольшой башни, что прикрывала вход в подземные или правильнее сказать подгорные чертоги. А значит, где то здесь должен быть или проход, или оконный проем. Вернее проем должен быть выше, а, следовательно, и мне надо подняться на макушку холма.

   Помог случай, я банально провалился одной ногой в образовавшееся отверстие. Сначала я подумал, что это нора, но когда попытался его расширить, то обнаружил, вернее предположил, что это скорее всего была когда то балконная дверь, а может быть слуховое окно. Расширив отверстие и заглянув в него я понял, что спуститься можно. Обломки камней заполняли почти что все помещение, так что пробирался я с большой осторожностью. Рассеянный свет позволял ещё не зажигать факел и вскоре я добрался то ли до дверного проема вырубленного в скальной породе, то ли арки. Небольшой и тоже заваленный коридор вел вниз. Пришлось зажечь один из факелов и удвоить осторожность. Двигался я довольно долго, и уже не обращал внимание на некие звуки, которые изредка раздавались у меня за спиной. Веста тоже спускалась вслед и, видимо, торопилась.

  Все замки и дворцы в чем – то очень похожи между собой, не случайно я всегда искал возможность их осмотреть. Если предположить, что это один из центральных проходов или главный коридор, который ведет в большой зал, то должен быть и более короткий путь, который ведет туда же. Я стал внимательнее осматривать боковые отводы и вскоре мои старания увенчались успехом. Небольшая арка вела в сторону, если б я её не искал, то прошел бы мимо. В отличии от заваленного различными обломками прохода, которым я до этого шел, это коридор был чистым.

  Я затоптал факел и стал ждать. Только минут через семь – десять появился слабый огонек. Веста держала в одной руке небольшой светильник, а в другой заряженный арбалет. Она тяжело дышала и явно торопилась. Ну ещё бы, ей ведь надо было не допустить моего вмешательства, а она так отстала. Дождавшись, когда её шаги немного утихнут, я зажег новый факел и быстрыми шагами пошел вперед. Не знаю, сколько я так шел, время в замкнутом и темном пространстве течет несколько иначе, но вдруг внезапно впереди забрезжил свет. Неужели я опоздал и Веста опередила меня? Но нет, это не свет светильника, это ровный матовый свет, который обычен для пасмурного дня. Этакий светло серый оттенок. Передо мной открылся небольшой зал. В самом центре, правильным кругом стояли на постаментах шесть матовых шаров, которые и давали этот свет, а в их середине стоял более высокий постамент, на котором покоился черный шар и он давал темный свет, который почти что гасил свет матовых. Так как магия этого мира на меня не действовала, то я, хоть и с некоторым трудом, но вошел вовнутрь этого круга. В голове сразу же блеснула мысль,– черный камень, его надо разрушить. Вторая мысль,– черный камень и трон горного королевства совершенно разные вещи. До шара я дотрагиваться благоразумно не стал, а попытался разбить его мечом. Но увы, даже царапины на нем не осталось. Попытка свалить постамент, тоже не увенчалась успехом. Я усмехнулся,– нечто такое я предвидел и не случайно взял с собой шкуру мантикоры. Достать её из сумки было делом нескольких мгновений. Я в последний раз посмотрел на её улыбающуюся гримасу и накинул шкуру на черный камень. Сначала ничего не происходило, потом матовый свет стал более ярким, веселым что ли. А над черным шаром возникла призрачная фигура мантикоры, её шкура стала истончаться и вскоре стала или невидимой, или исчезла, исчез и черный свет. Сам призрак стал более материальным, немного уменьшился в размерах и вскоре превратился в небольшую черную статую, что украшала собой черный шар. Только горящие красным светом глаза говорили о том, что дух или сущность этой твари никуда не делись.

  – Это место твоей вечной службы,– произнес я вслух. – Ни кто не должен зайти внутрь этого круга, но и ты за его пределы выйти не можешь. Все, кто попытается это сделать, должен умереть. Не знаю, показалось мне или нет, но в голове мелькнула мысль:

  – Не учи меня жить существо, я стольких убила, что ты и представить себе не можешь, а теперь уходи, время моей службы начинается.

  Я торопливо вышел из круга. Интересно, мне удалось таким образом разрушить черный камень? Теперь бы ещё хоть одним глазком взглянуть на трон, и можно будет возвращаться. А мрак в зале стал растворяться и вскоре я увидел, к своему удивлению, прозрачный трон, что стоял на возвышении. Складывалось впечатление, что он был вырезан из одного огромного кристалла, который стал искриться по мере увеличения яркости шести шаров. Неужели алмазы бывают такими огромными, или это горный хрусталь? Скорее всего последнее. Я подошел к трону и провел по его спинке и подлокотнику рукой. Раздался мелодичный звон, я отдернул руку и даже немного отскочил в сторону. Ну все, здесь я закончил свои дела и все что мог, уже сделал. Осталось найти Весту, объяснить ей ситуацию и попытаться остаться друзьями.

  Из малого зала я, переходами и коридорами, вышел в большой, парадный зал. Первое что бросилось в глаза – большой каменный трон весь в драгоценных камнях, золоте и на нем улыбающаяся Веста с арбалетом на коленях.

  – Как все просто и предсказуемо. Ты разочаровал меня охотник. Позволь я тебе кое – что расскажу, так сказать облегчу свою душу. Черный лорд, о котором в последнее время было столько разговоров, это тот волшебник – чародей, что хитростью и коварством захватил троны лесного и горного королевств и правил ими долгое время, возможно века. Однако это ему вскоре надоело и он решил покорить ещё и нижний мир, мир монстров и тварей. Ему удалось туда проникнуть и он исчез из нашего мира и о нем не было слышно очень долго, возможно даже тысячелетия. Что там происходило, можно было только догадываться. А потом многие прорицатели и предсказатели заговорили о возвращении черного лорда. В последние столетия в наш мир стала проникать сильная нечисть, это колдун нащупывал пути возвращения. Наверное там, в нижнем мире, ему пришлось не сладко и он решил вернуться. Мой отец решил, что с ним можно будет договориться и поделить Фангорию на две части. Тем более, что бойцов Ньюкасла уже набралось несколько тысяч. За те годы, что ты странствовал, набор в школу был увеличен в разы.

  Я перебил её и задал интересующий меня вопрос: – Твой отец Петр? Магистр? Так он вроде говорил, что у него сын учиться в столице... – А я и училась в столице. Ведь если б ты не взял меня за грудки, ты и дальше принимал меня за юношу, разве не так? Да только прежде чем отправиться в верхний мир, я прошла все ступени обучения в школе. Правда вольного охотника из меня не вышло, хотя отец в душе на это и надеялся, но универсалом я стала.

   Я вновь перебил её: – Жаль. Я ведь надеялся Веста, что мы с тобой создадим семью. Мы неплохо дополняли друг друга.

  – Семью? С тобой? Ты жалкий неудачник, хотя не скрою, любовник из тебя хоть куда,– а я, словно не слыша её слов продолжил: – Я сразу раскусил, что ты не та, за которую себя выдаешь. Мелкие и досадные случайности выдали тебя с головой. Манера есть, держаться в седле, твой наигранный страх, даже поведение Дрона и этих двух придурков, которых вы наняли, все выдавало тебя с головой. Но особенно большой твоей ошибкой было пустить вслед за нами отряд Кобеленца и твои встречи с помощниками. В отличии от тебя, я умею читать следы, даже на камнях и немного разбираюсь в ядах, что бы насторожиться, когда ты отказываешься есть приготовленную тобой же пищу. И ещё, арбалет неисправен. Нет, конечно внешне он выглядит безупречно, но его струна ослаблена так, что болт пролетит не больше одного метра и упадет. А подтянуть её ты не сможешь, так как не умеешь, да и времени у тебя на это совсем не осталось.

  – Ты дерзок Эндрю, но твоя болтовня только отсрочит твою смерть, а самое главное, я на троне. Ты не знаешь и тебе никто не говорил, что человек занявший трон колдуна получит всю его силу и станет властелином двух королевств. Именно по – этому ты и жил, что бы привести меня к нему, а теперь в тебе надобность отпала, и хотя отец просил сохранить тебе жизнь, я его ослушаюсь,– она хищно улыбнулась, подняла арбалет и выстрелила в меня. Однако как я и предупреждал, едва болт покинул ложе, как тут же со звоном упал на пол.

  – Забыл тебе сказать Веста – черный камень и трон горного короля,– две разные вещи и находятся они не здесь. Это обманка, пустышка, так сказать парадные драпировки для торжественных приемов и любопытных гостей. Интересно, сколько людей сидело на этом троне за прошедшие годы в надежде, что они обретут силу и власть? Думаю, что не одна тысяча. Полагаю, что трон теперь тебя не отпустит. А проход я закрыл, так что ни сильная, ни слабая нечисть теперь в наш мир не проникнет, а выпускники школы со временем изведут всех, кто попал к нам до этого. Я не буду сообщать Петру о твоей участи, пусть он надеется на лучшее и терзает себя мыслью, что возможно отправил свою дочь на верную смерть. Ещё раз повторю, мне жаль, что все так получилось, но ты сама выбрала свой путь.

  Я видел, как Веста попыталась встать с трона, но у неё ничего не вышло. Какая – то сила удерживала её на нем. Она непритворно испугалась, стала дергаться и даже срывать с себя одежду. А ещё, уже я с испугом смотрел на то, как она старилась на моих глазах и превращалась в дряхлую старуху. Вскоре и она, и её одежда и оружие превратились в прах и пыль, а потом вообще исчезли, как будто там совсем недавно ни кто и не сидел.

  Я решил вернуться в малый зал и проверить как там дела, прежде чем покинуть это место. Уже находясь в коридоре я услышал торопливые шаги и обернулся. К трону огромными прыжками бежал граф Кобеленц. Он буквально залетел на него, удобно устроился и громко рассмеялся: – Теперь все в моей власти. Я первым успел.

   Выйдя из прохода, я встретился с его снисходительным взглядом. Он улыбнулся мне: – Сэр Эндрю, вы опоздали, наверное заблудились в бесчисленных коридорах и проходах этого подземного дворца? Мне повезло, я первым занял этот трон. А где ваша прелестная спутница – леди Веста? Судя по тому, что вы ещё живы, она раздумала вас убивать? Хотя от своих друзей она никогда не скрывала, что ненавидит вас. По её словам, вы отобрали у неё любовь отца. Кстати она сама напросилась на роль вашего тюремщика и возможно палача. Впрочем, есть яды, которые действуют медленно и незаметно,– он опять радостно рассмеялся.

  Повторяться мне не хотелось, по – этому я просто спросил: – Граф, а зачем вы сели на этот трон? Неужели и вы, взрослый и умный царедворец, верите в эти сказки о могуществе, силе и власти, что он дарит? Вы что думаете, до вас никто не пытался этого сделать? И потом, все говорили о том, что трон невидимый. Вас не насторожил тот факт, что вы его, так сказать, запросто узрели и так легко воссели на него?

  – Не завидуйте сэр Эндрю, мне просто повезло больше чем вам. Или вы хотите сказать, что искали этот трон не для того, что бы его занять? Не поверю.

  – Я искал не трон граф, а черный камень. Моей целью было закрыть проход для нечисти в наш мир.

  – Вот и прекрасно сэр Эндрю, ищите, закрывайте, даем вам на это наше королевское разрешение. А я искал трон, что бы занять его. Знаете, так захотелось хоть чуть – чуть повластвовать, почувствовать себя королем....

   Он старел и дряхлел на моих глазах, но, кажется, не осознавал этого. Больше я уже не оборачивался и торопливо пошел в малый зал. Там царил порядок. Пыль, мелкие камешки, накопившийся мусор – все куда то исчезло. Статуэтка мантикоры гордо возвышалась на черном камне в окружении шести ярких шаров, что причудливым образом освещали её, создавая иллюзию, что этот монстр живой.

  Трон на возвышении искрился в ярком свете всеми цветами радуги. Какая – то сила толкала меня к нему. – Ну уж нет, власть, а тем более корона мне совсем не нужны. Это пусть другие дураки ищут себе работу потруднее, а я уж как-нибудь просто повоюю с нечистью. Тем более, времени до рождения моей дочери ещё достаточно и я успею вернуться к Василисе, что бы или быть рядом с ней, или увезти её куда-нибудь подальше. В любом случае я буду её защищать.

  Я поймал себя на мысли, что говорю все это вслух, словно с кем то разговариваю, в то же мгновение как я это осознал, из ничего в воздухе возникла такая же как трон сверкающая корона и опустилась мне на голову.

  – Да что ж это вы все за меня решаете? Когда же я сам буду решать?

  Из стены появилась прозрачная улыбающаяся Василиса: – Ваше величество, вы даже не представляете, сколько вам предстоит всего решать. Дел и проблем накопилось столько....

  – Василиса, ты как здесь оказалась? У тебя все в порядке? Тебе ничего не угрожает? Я сегодня же возвращаюсь к тебе.

  – Не надо никуда возвращаться, просто сядь на трон и мысленно позови меня, или представь, что я стою рядом с тобой, и я тут же появлюсь.

  Уже не раздумывая и ни капли не сомневаясь, я поднялся на возвышение и сел на трон, прикрыл глаза и представил себе Василису.

  – А раздетой меня обязательно было представлять? Хотя бы рубашку оставил...

  Василиса стояла перед троном, а я быстро сбрасывал с себя доспехи и снимал свою рубаху, что бы она могла хоть что – то одеть на себя....

  – Слушай, я что то не пойму, ты что призрак? Потрогать тебя можно?

  – Ты о моем астральном теле? Когда я прозрачной была?

  – Ну да, так ведь и заикой можно сделать,– я пытался шутить, хотя мне было не до шуток,– занимаешься каким-нибудь важным делом, ну там за купающими девками подглядываешь, а тут бац, из стены ты появляешься...

  – Не волнуйся, я не призрак, не суккуб и не нечисть. Просто есть специальные упражнения, которые позволяют некоторым людям путешествовать духом вне своего материального тела. А с этими развалинами у меня какая – то древняя связь. Кто– то из моих очень далеких предков обитал здесь и иногда во мне просыпается его или её память. Я точно знаю, если человек оденет блистающую корону и воссядет на трон, то один раз в день исполнится его любое желание. Только не просто желание, а реальное, которое может быть выполнено, так что если ты захочешь что бы звезды падали с небес, то этого не произойдет.

  – Говорят, что желание имеет материальную силу,– с сомнением проговорил я, – но мне как то в это не верится.

   Она облачилась в мою рубаху, которая еле – еле прикрывала ей низ живота и пожала плечами: – Не знаю, если б желания были материальным, то тебе не пришлось бы так долго путешествовать без меня, да к тому же в обществе девчонки, которая мечтала тебя убить.

  – Ты об этом знала? Почему меня не предупредила?

  – Если б я тебя предупредила, то ты бы её с собой не взял и тебя, возможно, попытались убить раньше, ещё до того, как ты доберешься до горного королевства.

  Я усмехнулся,– Тебя послушать, на мне весь свет сошелся клином.

   Однако она мой шутливый тон не поддержала: – Эндрю, а ты что 'Сказ о вольном охотнике' не знаешь? – Первый раз слышу, а что есть такой сказ? – Это ж какого дремучего неуча я полюбила?.... – Не ерничай, а рассказывай. Теперь она усмехнулась:

  – Если в двух словах, то из стен Ньюкасла выйдет непобедимый воин, который будет выходить победителем из схваток с самыми кровожадными и страшными монстрами. Народ будет знать его под именем – Вольный охотник. Его не надо будет звать на помощь, он будет сам приходить туда, где в нем больше всего нуждаются. В последнем походе его будет сопровождать дева предатель. Именно он разгадает тайну потерянного королевства и снимет с него проклятие разрушения и забвения.

  На этом сказ обрывается. До тебя было несколько выпускников школы, которых считали и звали вольными охотниками, но все они погибли в схватках с нечистью, а одного отравили.

  Мы молчанием почтили память погибших, а потом я из заплечного мешка достал два сухаря и бурдючок с водой: – Это наш с тобой королевский ужин, благо светильник жечь не надо, вот только как мы с тобой здесь спать будем, даже на пол нечего постелить, а выбираться отсюда мне что то не хочется.

  – Ничего, что-нибудь придумаем....

  Эпилог.

   – Так началось правление королевской династии, известной в летописях Фангории как 'Вольные охотники', которая правит страной и сейчас как в нижнем, так и в верхнем мирах.

  – Неужели это вся история? Кончается она как то непонятно....

  – Нет, не вся, были и приключения, и кровавые схватки с уцелевшей нечистью, и борьба с колдунами из верхнего мира, но об этом ты и сам можешь прочитать в летописях Фангории. Там это всё есть, и как ни странно, почти все изложено правдиво и без прикрас.

  Вольный охотник. Часть вторая. Темная книга зла.

  Пролог.

  Шло заседание королевского совета. Не прошло и шести лет нашего правления, а у нас уже появился свой совет. Правда состоял он всего из трех человек, ну да это было не важно. Важно было другое, я теперь бремя ответственности за принимаемые решения мог взвалить на чужие плечи.

  Меня бесило, что в день могло исполняться только одно мое желание. Рабочих рук не хватало, восстановление королевства шло медленно. Славное время, когда мои желания носили импульсивный характер, давно уже прошло. Теперь, прежде чем что то пожелать, мне приходилось все взвешивать, определять первоочерёдность и необходимость. Василиса посмеивалась и успокаивала меня тем, что именно так становятся великими и мудрыми правителями....

  Дверь моего кабинета и по совместительству нашей спальни с треском распахнулась. Члены совета опасливо вжались в спинки кресел, весело орущий и рычащий черно-розовый клубок ворвался в помещение. Мне пришлось встать и разъединить деруще – играющих. В одной руке висела над ковром и дергала ногами моя дочь – принцесса Анна, в другой щенок мантикоры – Манти,– её друг – подруга и телохранитель.

  – Папа, Манти первая начала, она вцепилась в мою ногу и укусила за туфельку. – Неправда, ты первая дернула меня за хвост, когда я спала на твоей кровати. К подобным перепалкам я давно уже привык. Эта неразлучная парочка постоянно то дралась, то исчезала в ещё не до конца изученных переходах дворца, то совершала набеги на кухню и кладовые. В кабинете вовремя появилась её королевское величество, быстро оценив обстановку, словно ничего и не произошло и только что не было сорвано важное обсуждение первоочередных задач, она спокойно произнесла: – А ну ка обе за мной в столовую, там и разберемся кто и в чем виноват.

  Ор в кабинете тут же прекратился и провинившаяся парочка, поджав хвост и поправляя помятое платье, торопливо потопала за королевой. В дверях дочь обернулась, ища у меня защиту, – я развел руками давая понять, что пока ни чем помочь не могу, но как только освобожусь....

  На совете решался очень важный вопрос – освободить переселенцев от податей на три или четыре года? Я был за то, что три года срок достаточный для того, что бы хозяйство встало на ноги, а члены совета единогласно убеждали меня, что надо установить четыре года.

  – И дело тут не в том, что три года срок вполне достаточный, а в привлекательности именно четырех лет отсутствия налогообложения. Это привлечет новых переселенцев, особенно из числа молодых семей. Благо королевская казна позволяет это сделать.

  – Ну конечно, вы все готовы тратить казну, а она между прочим не бездонная, свое бы так тратили,– впрочем это я ворчал уже по привычке. Люди, входившие в королевский совет, так же как и мы с Василисой, ютились в неприспособленных для проживания помещениях, жалования не получали, свои обязанности исполняли за 'спасибо', а работы я взвалил на их плечи по самое 'нехочу'.

  В мой совет входили: – лорд Георг, мой давний знакомец, выходивший меня после очень тяжелого ранения и сбежавший от молодой, но очень ревнивой жены под мое крыло, впрочем, ненадолго. Его женушка добралась и до нас. Одно радовало, убедившись, что женщин во дворце практически нет и в преддверии рождения третьего ребенка, она собиралась вернуться в свои владения, хотя и не факт, что вернется. – Сэр Брекли – талантливы врач, который сразу же согласился переехать ко мне, что бы лечит всех и от всего. Теперь он носил гордый титул лейб-медика и пользовался непререкаемым авторитетом в королевстве по тому, что мотался по всем новым поселениям, всем оказывал помощь и был очень редким гостем во дворце. Здесь же всем заправляла его стервозная дочурка, леди Гала, которая наконец то вышла замуж, но от этого её характер ни капли не изменился, зато она, почему то, быстро нашла общий язык с моей женой. Третьим членом совета был лорд Петр. После того как его величество король Гермин узнал о имевшем месте заговоре в школе Ньюкасл, школа была закрыта, часть членов совета казнены, наставники и ученики разогнаны, а бывший магистр, закрыв проход в верхний мир, перебрался ко мне, где я повелел организовать новую школу под старым названием. Смерть дочери подкосила Петра, и, как я и предполагал, винил он только себя в этом. Я заменил ему дочь, а Анна стала его внучкой, которую уже сейчас, не смотря на столь младенческий возраст, он исподволь учил премудростям школы боевых искусств.

  В конечном итоге я уступил и был подписан указ о четырех годах свободного ведения хозяйства и освобождения от всех податей и налогов. Наступило время обсуждения очередного желания, которое будет выполнено сегодня. И здесь разгорелись нешуточные споры. Я, наконец– то, хотел навести порядок во дворце и отремонтировать все помещения. Мне надоело ютиться в нашей спальне, которая днем превращалась в проходной двор. Лорд Георг требовал полностью восстановить крепостную стену, что бы можно было от туда снять рабочих и отправить их на восстановление других объектов. Сэр Брекли бубнил о специальном хоспитале для больных в центре наших земель, а Петр намекал на то, что было бы неплохо расширить помещение школы, так как количество желающих обучаться воинскому искусству постоянно растет и помещений уже не хватает. Чувствуя, что спор может продолжаться очень долго, я встал и со словами, – Ну вы тут решайте, а я пойду и грудью встану на защиту дочери и Манти, а то боюсь им достанется и степень наказания не будет соответствовать тяжести совершенного проступка,– вот как я научился умно говорить за эти шесть лет, сбежал из кабинета. Кто бы мне сказал об этом во время моих путешествий по Фангории, я б поднял его на смех.

  Благодаря возрождению Горного королевства Фангория оказалась разделена на неравные части. Большая принадлежала по прежнему королю Гермину, условная граница между королевствами проходила по реке Мисип. Заречье, где находились мы, считалось неосвоенными землями и особой ценности для Фангории не представляли, так что размежевание происходило в мирной и братской обстановке. К тому же, большинство учеников и выпускников Ньюкасла перешли в мое королевство, и сэр Георг из них тут же стал формировать воинские отряды, прообраз будущей королевской армии.

   А сила выпускников была известна не понаслышке....

  В столовой, куда я поспешил, было тихо и пусто. В детскую, когда я туда вошел, меня встретил рев и жалкое полу рычание, полу мяуканье. Неразлучная парочка стояла в разных углах и слегка подвывала.

  – Как вас наказали, кроме того, что развели в разные углы? Отвечает первой Манти.

  Анна тут же перестала реветь и возмутилась: – А почему она первая, а не я?

  – По тому, что она младшая. Манти, я слушаю.

  – Два дня я буду есть только жареное мясо и ни кусочка сырого не получу,– прохныкала она.

  – Анна, а тебя? – А меня на два дня лишили сладкого, ну и пожалуйста, у меня есть припрятанные запасы.

  – Ну что ж, наказание соответствует проступку, и мое заступничество не требуется. На сколько вас определи в углы? – Пока мы не подумаем над своим поведением. Но мы уже подумали, правда Манти? – Правда, правда, уже подумали.

  – Так, если подумали как следует, то можете выйти. – А мама ругаться не будет? – Ну вы же сказали что подумали как следует. – Тогда мы ещё немного постоим и подумаем, а то вдруг подумали, но не как следует. Пап, а как следует подумать?

  Я спрятал улыбку, слушая этот лепет: – А подумать следует так – нельзя врываться в кабинет отца, когда там идет заседание королевского совета.

  Первой отреагировала Манти,– А мы врывались не в кабинет, а в спальню, что бы пожаловаться друг на друга.... Спорить с мантикорой я не стал, – так же бесполезно как и с Василисой....

   Пройдя по коридорам в спальню, я с тоской подумал, когда же у меня дойдут руки до помещений дворца, надоело вечное состояние ремонта и восстановления.

  Встретили меня охрипшие члены совета. Но судя по удовлетворенным улыбкам Петра и доктора, они пришли к общему согласию, а сэр Георг недовольно хмурился. – Что решили? – тут же поинтересовался я. Ответил Петр: – На территории Ньюкасла будет построен большой хоспиталь для раненых и больных со всей округи, с пристройками для слушателей, которые будут обучаться лекарскому делу и помогать ухаживать за больными. Чертеж здания и привязка к местности будут представлены через час ваше величество.

  – Хорошо, все свободны и могут приступить к выполнению своих обязанностей. Члены совета поднялись и с поклонами вышли из помещения. Тут же вошла Василиса. – Я уж заждалась. Вы сегодня заседали четыре часа, ты проголодался? – Да есть немного. – Я распорядилась принести хлеба и колбасы, а так же травяного отвара. Садись, у меня для тебя есть новость.

  Я послушно сел, заранее потирая руки в преддверии перекуса.

  – Через семь месяцев у нас родиться сын,– огорошила меня она. – Я считаю, что шесть лет разницы между детьми не критично, к тому же Анне пора привыкать к ответственности и заботе о младших.

  – А ты уверена, что родиться именно сын, а не второй разбойник в юбке?

  – За разбойника благодари Петра, как дед он имеет такое влияние на Анну, которое с нашим не сравнится...

  Принесли хлеб, колбасу, сыр, даже мясо и я плотно перекусил: – Жить стало лучше, жить стало веселее, пожалуй до обеда дотяну,– весело сказал я и недвусмысленно стрельнул глазами на фигуру жены, а потом на дверь в спальню.

  – А если кто войдет? – А мы дверь изнутри закроем. – Лучше бы ты стражника завел у входа....

  А потом, до самого вечера начались будни. Приходилось решать множество вопросов, распределять скот и припасы между прибывшими поселенцами, читать почту и давать ответы, благо эту работу я спихнул на королеву и лично отвечал только на самые важные письма и обращения, – и так до самого вечера.

  Ужинали мы уже при свечах и практически в полной тишине. Анна и Манти слушали сказки Петра в детской, все работы во дворце к этому времени прекратились, только где то в самом дальнем углу раздавались гулкие удары. Это кололи обрушившуюся породу, что бы её удобнее было выносить на поверхность, но вскоре и они затихли. За ужином Василиса попросила для себя и будущего ребенка отдельную комнату, которая со временем станет детской сына. Она уже набросала эскиз комнаты и объяснила мне все подробно, что и где должно стоять и какая мебель в ней находиться. Учитывая, что Василиса крайне редко обращалась ко мне с подобными просьбами, то я попросил дежурного офицера предупредить известных лиц о том, что завтра заседания совета не будет, и решение уже принято.

  Эту ночь её величество спало крайне беспокойно, вздрагивала, жалась ко мне и успокаивалась только тогда, когда я её обнимал и целовал. Я уже знал, что она видит очередной пророческий сон и с тревогой ждал её пробуждения,– судя по всему, ей снились кошмары и ничего хорошего от её пробуждения я не ожидал. Однако реальность оказалась ещё хуже....

  Утром Василиса меня огорошила признанием: – Колдун, который в свое время захватил власть в обоих королевствах и черный лорд, который стремился вернуться в наш мир – мой праотец. Он имеет со мной какую то связь, и сны о предполагаемом будущем – это его наследие или отголосок его мыслей. Сейчас он пытается проникнуть в верхний мир, для чего использует местных черных магов, колдунов и ведьм. Их сила не велика, но постепенно их попытки достигнуть власти, силы и могущества, ослабляют защитные заклятия и, вскоре, может настать такое время, когда он пробьется наверх. Особенно опасны их попытки вызвать из низшего мира демонов, с которыми они не в состоянии справиться, те остаются там, наверху и готовят почву к возвращению лорда тьмы.

   Эндрю, надо немедленно собрать отряд лучших универсалов и отправить их в верхний мир. Уничтожению подлежат все те, кто использует черную магию и неважно с какой целью,– вылечить ребенка, или навести на кого порчу. Только так мы сможем остановить его проникновение сначала в верхний мир, а потом и в наш. В открытой схватке с ним у нас шансов нет. Он превратился в демона из преисподни, и одержим только одним чувством – убивать и разрушать. Причем тебе самому, Эндрю, путь наверх заказан. Ты бессилен против магии верхнего мира.

  Вот это новость, ну спасибо, обрадовала. Это значит ребята будут там сражаться, а я спокойно сидеть в сторонке и ждать результата? – Естественно вслух я этого ничего не сказал, но и моих мыслей было достаточно, что бы Василиса все поняла.

  – Это нечисть в нашем мире соблюдает некий кодекс чести. В верхнем мире нечисти, кроме некоторых демонов, которые туда уже проникли – нет. Там люди, подлые люди, которые и яду подсыплют и в спину ударят, будут улыбаться, а за спиной держать кинжал или засопожник.

   Она меня не убедила. Я не могу оставаться в стороне и для себя твердо решил, что наравне с Петром,– это не обсуждалось,– возглавлю отряд.