Текст книги "Вольный охотник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 61 страниц)

  – Я расскажу, все расскажу, только уберите от меня это чудовище,– раздался внезапно визгливый и тонкий голосок, который ни как не вязался с жирной и откормленной фигурой бывшего властителя замка. Женщину увели, а граф, глотая слезы стал рассказывать:

  – 'Четыре года назад в мои руки попал старинный манускрипт, в котором описывались ритуалы вызова существ из странного мира и сообщалось, как подчинить их своей воле, что бы они выполняли любое желание своего хозяина. На нескольких своих доверенных слугах я попробовал и пусть не сразу, но у меня получилось. К тому же несколько человек я отправил учиться к разного рода колдунам и ведьмам. Обратно вернулся только один. Остальные исчезли. Я вызвал к себе могущественное существо и оно стало мне служить. Не знаю как, но со временем оно подчинило меня своей власти, а потом и вселилось в мое тело. С этого времени начались разного рода непотребства. Я млел от вида крови и страданий других людей, мне нравилось пытать и рвать на кусочки ещё живое тело своей жертвы. Со временем в тела моих близких слуг вселились подобные существа... Изредка сознание возвращалось ко мне и я ужасался содеянному... Своего сына я собственноручно распял и вырезал его сердце за то, что он пытался убить меня. Свою дочь я бросил в темницу, что бы сломить ей волю и потом насладиться её телом... Дальше больше, я вычитал как сделать постоянный проход в темный мир и изредка приглашал от туда разных чудовищ, которые держали всю округу в страхе и моем подчинении. Я стал вербовать себе сторонников среди соседей, и некоторые из них с удовольствием откликнулись на мое предложение. Но тут появились вы,– странные люди, которые не только не боялись моих слуг, но и с легкостью уничтожали их. Я стал собирать своих сторонников, что бы расправиться с вами, но не успел. Вы опередили меня. Манускрипт в моем кабинете, там за портьерой есть шкаф. Проход в подвале, возле темницы. Если сможете, то закройте его...' Он пытался сказать ещё что то, но горлом у него пошла кровь и как подкошенный он рухнул на ковер.

  – Повесить его,– распорядился я,– Все, что надо мы узнали. Провести полную зачистку замка, всех узников освободить и отпустить, приведите ко мне дочурку этого очаровательного толстячка, я решу, как поступить с ней. Этот замок станет на время моей резиденцией, а потом, со временем, здесь будет создано отделение Ньюкасла. В промежутках между бездельем, вам магистр, надлежит продумать все вопросы и подобрать кандидатов на руководящие посты. Хочу сразу же предупредить, свою, вернее нашу школу, разбазаривать не дам.

   Только к утру зачистка замка была закончена. По докладу сэра Стрина было уничтожено не менее двух десятков демонов и более десятка различной нечисти, что обитала здесь. Наши потери составили два универсала и три чистильщика, ещё четыре человека были ранены, но к счастью не очень серьезно. Возле прохода в темный мир была выставлена постоянная стража из четырех универсалов и одного разведчика, но пока от туда никто не пытался проникнуть в наш мир.

  Вскоре ко мне доставили дочь графа – худая, изнеможённая девушка с грязными, спутанными волосами, но гордым взглядом. Даже в таком виде, одетая в лохмотья, она умудрялась сохранять свое достоинство.

  – Вы моя пленница, что делать с вами я ещё не решил. Замок на правах сильного я оставляю себе, так что пока вас доставят в мой дворец и поместят под надежную охрану. Впрочем, я сам провожу вас туда. Петр, я домой на пару часов, готовь все к вторжению, после обеда начнем.

  В сопровождении своего десятка мы сначала отправились в охотничий домик, а от туда в мой дворец. Глаза своей пленницы я приказал завязать, так что она понятия не имела, где мы оказались.

  Ночью во дворце была пресечена попытка поджога детской комнаты, сгорели всего одно одеяло и покрывало, а в остальном все было в порядке.

  – Анна, Манти,– это моя пленница, позаботьтесь о ней, приведите её в порядок, найдите во что переодеть, встретимся за завтраком. Леди Гала, надеюсь ваши уроки по уничтожению дворца закончены, или есть ещё что то из того, что может его разрушить? Не стесняйтесь, говорите, я должен буду заранее отдать распоряжения перед тем, как на некоторое время покину вас.

   Леди Гала ничего не ответила, а только высокомерно задрала подбородок. – И приглядите за этой девчонкой,– продолжил я как ни в чем не бывало.– Её отца я повесил, а её освободил из темницы, но объявил своей пленницей, так что вряд ли стоит рассчитывать на чувство благодарности. Встретимся за завтраком. Леди, девочки, идите занимайтесь своими делами и моей пленницей, и развяжите ей глаза...

  Завтрак состоялся только через три часа, когда впору уже было готовиться к обеду. Я не стал дожидаться когда появится все мое семейство, а сел есть. Первой, в обеденный зал, вошла леди Гала, которая сходу одарила меня презрительным взглядом, за ней чинно Анна, Манти и молодая графиня. Я её с первого взгляда не узнал, да и со второго тоже. Чистенькая, ухоженная, с высокой прической, она стала даже как то ростом выше и немного старше. Я думал, что ей от силы лет четырнадцать, а тут передо мной предстала девушка семнадцати – двадцати лет, правда худущая, с синеватой кожей от недоедания и довольно миловидная. Первой разговор начала Манти. Своим рыкающим голосом она спросила: – Папа, а если она твоя пленница, нам с ней играть можно? И почему она меня боится? – Манти, она никогда не видела мантикор, кстати приглядывай за ней так же как и за Анной.

  – А она красивая,– вмешалась Анна, – только вся в синяках, пап это не от тебя ей досталось? А что она такого натворила? И прикажи ей разговаривать с нами, а то она все время молчит и молчит...

  8.

  Я удобно уселся на трон, тут же на голове засверкала корона, – и так, что мне ещё предстояло сделать перед тем как убыть в нижний мир? Вроде все самое необходимое я уже сделал. Наш лекарь стал прятаться от меня, так как я уже достал его своими инструкциями на все случаи жизни, а мне казалось, что самого главного я ещё не сделал и что то упустил. Я откинулся на спинку трона и прикрыл глаза, представляя перед внутренним взором весь свой дворец. Так, этот ещё неразобранный и неизученный коридор на всякий случай заблокируем, на все потайные и магические двери и проходы я уже установил свои печати. Вроде все, пора возвращаться в верхний мир, а то меня уже там наверное заждались.

  В зал вбежали принцессы, степенно вошли леди Гала и графиня. – Папа, мы пришли сказать до свидания,– выпалила Анна. А Кайса тоже принцесса?

  – Нет, принцессы вы с Манти, а эта молодая леди, которую зовут Кайса, графиня. – А она может стать принцессой? – рыкнула Манти.

   – Может, но только если станет женой принца или герцога. Девочки, а к чему такие вопросы? – Пап, но если она твоя пленница и мы за ней присматриваем,– значит она должна слушаться нас?

  – А вот на эти все ваши вопросы ответит леди Гала, а мне пора. Идите, я вас чмокну в щечку...

  Даже Манти подставилась под поцелуй, а я решительно встал с трона и уж было направился к проходу, как услышал рыкающий голос мантикоры: – А я тебе говорю, папа собрался в темный мир, где полно монстров и всякой гадости вроде демонов и нечисти.

  От неожиданности я остановился и повернулся к принцессам: – Манти, откуда тебе это стало известно? – Ни откуда папа, просто ты собрал много серебра и отправил его к деду. Столько серебра здесь не нужно и у того короля, к которому мы случайно попали в гости, тоже, а значит ты собрался туда, где много всяких тварей,– а это только в темном мире. К тому же вокруг дворца собралась тысяча отборных воинов, тех кто обучен сражаться с нечистью... – А ещё ты одел свои старые волшебные доспехи, которые ни чем нельзя пробить и взял свой знаменитый меч,– вмешалась Анна,– а я знаю, и все об этом говорят, что когда ты их одеваешь, то предстоит серьезная заварушка и есть возможность отличиться...

  – Девочки, я опаздываю, до встречи, и ведите себя хорошо. Когда вернусь, то познакомлю вас с вашими двоюродными сестрами, и мы погостим у моего старшего брата. Не скучайте.

  В замке Алези уже все было готово. Оба наши десятка собрались возле прохода, тут же недалеко находилась и отборная сотня универсалов, готовая немедленно прибыть на помощь, а лорд Георг приступил к переброске в верхний мир своей тысячи.

  – Как тут дела? – поинтересовался я только для того, что бы скрыть свое нетерпение и волнение.

  – Все в порядке милорд. Вассалы Алези разбежались и решили закрыться в своих замках. Нам удалось перехватить только четыре дружины, но среди них зараженных демонами не обнаружено и мы их отпустили. К проникновению в темный мир все готово, ждали только вас, – четко доложил Стрин.

  Первым в портал вступил Борк и три моих охранника, вслед за ними пошел я и ещё три универсала, и замыкали мой отряд разведчик и оставшиеся люди. Вступив на портал, я почувствовал легкое головокружение, небольшую слабость и вот уже мои ноги уперлись в плотно утрамбованную землю. Мы тут же отошли в сторону, что бы освободить место для других. Я огляделся. Вокруг царил полумрак, ветерок поднял горстку пепла и погнал её к дальним холмам.

  – Какой то зверь, увидав нас попытался скрыться, но его настигла стрела, а также две гарпии получили свое. Они даже взлететь не успели, видимо нас не ждали,– докладывал Борк,– Судя по всему это была охрана прохода или те, кто готовился прыгнуть в верхний мир.

  Мы находились на макушке пологого холма, а вокруг простиралась однообразная равнина с небольшими возвышенностями и темнеющим вдалеке лесом.

  – Разведчик, – скомандовал я,– за вторым десятком и передать мое распоряжение о выделении двух десятков из первой сотни для охраны портала. Разведчик тут же без колебаний вступил в центр рисунка и исчез, а через некоторое время стали прибывать сначала люди Петра, а потом и Стрин с двумя десятками для охраны.

  Стрину я ничего говорить не стал, а он сделал вид, что не заметил моего неодобрительного взгляда и сразу же приступил к осмотру местности и определению расположения сторожевых постов.

   Как мы и намечали, наши десятки отправились в разные стороны для разведки местности, поиска нечисти и определения направления дальнейшего движения основных сил. Был только один недостаток, лошади ни как не хотели проходить через портал и нам приходилось передвигаться пешком. Борк высказал предположение, что портал не рассчитан на такие габаритные размеры и если рисунок сделать побольше, то может быть и наши кони через него пройдут. Рисунок он уже зарисовал, и у меня появилась возможность сравнить его с теми, что уже были в нашем распоряжении. Различия были и связаны они, по моему, с расположением порталов в разных местах этого темного мира. А мир действительно был темным. Вернее сказать – сумеречным. Небо было затянуто плотным слоем облаков, через который не пробивалось ни единого лучика света, даже намека на солнце не было.

  Наш отряд шел соблюдая все меры предосторожности. Условно мы были уже в пути два дня, так как ни дня, ни ночи в нашем понимании в этом мире не было. В пути уничтожалось все, что шевелилось, ползало или летало в зоне досягаемости наших стрел и мечей, однако ничего серьезного мы не встретили. Только на третий день пути, впереди, у самой кромки леса, к которому мы направлялись, мы заметили странное сооружение. Это была высокая колонна из темного камня, наверху которой находился большой черный шар, от которого поднимался в небеса луч темного света. И там, где он касался облаков, образовывалось большое темное пятно, которое расползалось по всему небу, окрашивая его в темные тона.

  Самым примечательным было то, что от этой колоны через темный лес вела дорога, которая терялась где то в гуще мрачных и неприятных на вид деревьев с темно серыми листьями и такой же травой под ними. А если есть дорога, то значит есть и те, кто по ней ходит или ездит. Продукты у нас подходили к концу и мною было принято решение возвращаться. У колонны в лесу оставались три универсала для наблюдения и разведки, а самое главное для захвата пленного и его допроса. Им то мы и оставили всю оставшуюся еду и налегке направились назад. Честно говоря, я был разочарован. Я думал, что здесь нечисть и монстры на каждом шагу, а от демонов нет проходу, а на деле мы попали в какую то пустынную местность. Оставалось надеяться, что магистру с его отрядом повезет больше, и они наткнуться на то, что мы так тщательно ищем.

  Отряд Петра уже вернулся и у него тоже не было ни какого результата. Нечисти и всяких тварей в ближайшей округе не было. Единственный результат был у Стрина. За время нашего отсутствия он укрепил периметр нашего лагеря, создав вокруг него небольшой вал и разместив на нем бревенчатый частокол. Бревна для частокола поставлялись их верхнего мира через портал. После небольшого отдыха, пополнения запасов и недолгого совещания, мною было принято решение изменить тактику наших действий. Теперь мы решили действовать одним отрядом и идти в сторону, где была обнаружена странная колона и дорога к ней. Стрину ставилась задача дальнейшего укрепления нашего лагеря, а на верх лорду Георгу я отправил приказ увеличить изготовление серебряных стрел, как самого действенного и надежного оружия в этом мире. А также приказал на пробу выковать с десяток мечей с повышенным содержанием серебра в стали, благо в моей казне серебра и изделий из него было в избытке.

  В этот раз Борк меня не сопровождал, ему была поставлена задача на расчищенном месте воспроизвести рисунок портала, но в два раза больше, здесь и в верхнем мире, во внутреннем дворе замка Алези, и попытаться провести через них лошадей.

  В обратный путь мы шли ускоренным маршем, уже особо не прячась и не скрываясь. Наши разведчики были на месте и у них ничего примечательного не произошло. Они разведали дорогу до выхода из леса, но его не покидали. За лесом, по их утверждению, на высоком холме стояло нечто похожее на рыцарский замок, но похожее только издалека. А близко они не подходили и замок, по их мнению, был необитаем или, в настоящее время, пустовал.

  Тройка универсалов с разведчиком направилась к этому странному сооружению и вошла внутрь, через некоторое время мы получили сигнал, что путь свободен и весь отряд переместился в это здание. Действительно, издалека оно напоминало рыцарский замок, только какой то странной формы. Вместо башен какие то квадратные коробки, стены вокруг него были разной высоты, окна были такими узкими и высокими, что больше походили на щели. Часть лестниц была снаружи, ни куда не вела, и выходила и упиралась прямо в стены. Вместо ворот и дверей был какой то мерцающий занавес, который , впрочем, не мешал проникновению во внутрь. В самом же сооружении все было привычным человеческому глазу – широкие лестницы, статуи чудищ и монстров, вакханалия красок на картинах, странного вида оружие на стенах. Окна оказались обыкновенными, ковры и гобелены тоже, правда рисунки на них были странными и самое главное, они постоянно меняли свою форму и цвет, словно рябь на воде. Два дня мы изучали этот замок, а на третий наши наблюдатели сообщили, что на горизонте появилась темная точка, которая двигается в нашу сторону. Через пару часов можно было уже разобрать, что к замку движется что то на подобии большого и организованного отряда нечисти. А разведчица уточнила, что их не более трех десятков особей. Вскоре они оказались возле этого странного сооружения, которое мы по привычке называли замком.

  Среди них были самые разнообразные существа: – человекообразные, мохнатые двуногие звери, были и такие, которые постоянно меняли свою форму. Среди всего этого разнообразия выделялся самый большой и высокомерный монстр, вокруг которого крутились все остальные. Странным образом, но мы все понимали, о чем они говорили между собой. Наши люди заняли свои места и приготовились встретить незваных гостей, но нечисть в здание не зашла, а остановилась перед ним.

  – Ужаснейший, а что ты сделаешь с теми тремя кусками мяса, что появились возле столба мрака? И зачем темный господин отправил такой большой отряд для их захвата, если б хватило бы и тебя одного? – Да, да великий,– от одного твоего вида мясо ужаснется, падет ниц перед тобой и смиренно примет свою участь. – Непобедимый, а почему мы не вошли в этот прекрасный замок для отдыха? Судя по всему, он уже давно пустует...

  – Глупец, этот замок принадлежит самому лорду Они, и я не хочу даже намека на его недовольство. Он со своими подданными ушел в мир людей, и, по слухам, неплохо там устроился, и возвращаться пока не собирается. Мне пришлось только один раз видеть лорда Они в гневе, и я это запомнил на всю оставшуюся жизнь,– в мгновение ока он растерзал с десяток мелких демонов, каждый из которых тогда был равен мне по силе и могуществу.

  – Но сильнейший, с тех пор прошло много времени, твоя сила удесятерилась, сам темный господин ценит тебя и поручает важные задания, а уж ему то такой демон как Они только на один зуб.

  – О да, великий лорд тьмы мне благоволит, но и ссориться по пустякам с Они я не собираюсь, так что отдохнем здесь, снаружи и потом продолжим свой путь.

  Мы с Петром переглянулись, подобное соседство ни как не входило в наши планы. Значит наших разведчиков все таки обнаружили и этот отряд нечисти направляется для того что бы их найти и уничтожить, или пленить. Соблюдая тишину и осторожность, мы с Петром обсудили сложившуюся ситуацию и приняли решение атаковать как только нечисть расположиться на отдых. Однако отдыха в нашем понимании у них не было. Я уже давно установил, что отряд возглавляет один из якк (Якки – духи в мифологии кхмеров. Летающие великаны-людоеды с алмазными палицами, но не отличающиеся особым умом. '...Схватил якк алмазную палицу и взвился в воздух...великан великаном, из пасти клыки торчат, и рвёт ими страшилище людей в клочья!... Здоровенный верзила, зубы большие и белые, словно начищенная лопата, глаза злющие, как у совы, лицо бугристое, как у жабы, туловище словно у крокодила, голос хриплый и громкий, густые усы и борода словно у черта...') Основную часть его свиты составляли шулмы (Шулмы – Калмыцкие и монгольские злые духи – демоны, искушающие человека, насылающие болезни. Они козлоноги, имеют лягушачью голову, человеческое тело, а вместо кос у них растут верблюжьи хвосты ).

  Главное было не дать уйти ни одной твари, что бы она не подняла раньше времени тревогу и захватить пленного для допроса. Обязанности распределялись таким образом – мой десяток шел в рукопашную, а люди Петра использовали луки, и затем присоединялись к нам.

  Нечисть не стала разбредаться, а подобострастно группировалась вокруг своего предводителя, а он наслаждался своим положением сильного и главного в этом отряде. Мое самое пристальное внимание привлекли особи, которые постоянно меняли свою форму и вид. Это были типичные представители метаморфоз, особо опасные в нашем мире, так как могли принимать облик любого человека и долго находиться в нем. Не всякий разведчик и даже универсал мог распознать метаморфоза, по – этому именно они и стали первой мишенью для наших серебряных стрел.

  Наша атака стала совершенно неожиданной для нечисти. Якк упал на землю и с удивлением рассматривал три стрелы в своей груди, силился вырвать хоть одну из них. Остальная нечисть гибла от стрел и мечей наших воинов не оказывая практически ни какого сопротивления. Вскоре все было кончено.

  – А ведь она предупреждала, что у тебя хватит смелости и наглости заявиться в наш мир, а мы ей не поверили и подняли на смех,– прохрипел якк,– Зря не поверили, её высочество Василиса в очередной раз доказала, что не случайно считается провидицей.

  Его слова о Василисе больно стеганули по сердцу, но я не подал виду: – Как далеко до замка вашего властелина, которого вы зовете темным господином? Сколько у него слуг и воинов, как подобраться к нему поближе?

  Гримаса улыбки исказила лицо якка: – Вы хоть и считаете нас нечисть, но и у нас есть свой кодекс верности своему господину. Даже мертвый, я буду заранее радоваться тому, что ваши тела разорвут на кусочки и сожрут, ибо ни кто и ни что не может противостоять силе и мощи темного господина, и ни какая корона не спасет тебя, человечек, и твои куски мяса от его гнева. Он дернулся, его глаза, только что со злобой смотревшие на меня, заволокла пленка и жизнь ушла из него.

   Я поднялся с колен и отряхнул пыль. Магистр в это время допрашивал двух уцелевших шулм и одного метаморфоза, остальные универсалы из его десятка убирали следы схватки. Это было нашей ошибкой,– метаморфоз вдруг сначала принял вид небольшой змеи и выскользнул из рук державших его, а потом превратился в некую летающую тварь и пытался улететь. Один из воинов, боясь, что он скроется, рубанул его мечом. Толком допросить его мы так и не успели. Шумлы мало что знали. От них стало известно, что дворец темного господина находится в семи днях пути отсюда, если переводить это расстояние на привычный нам язык. Темный господин, или как он сам себя называет – Верховный лорд мрака и король темного мира, контролирует хоть и большую территорию, но не весь обитаемый мир. Основу его составляют так называемые независимые лорды темного мира, каждый из которых считает себя властелином и владыкой. Они постоянно враждуют между собой, нападают друг на друга, чем и пользуется темный господин, подчиняя себе всех слабых и принимая на свою службу проигравших и обиженных. Помогает править темному господину его дочь – Василиса, которая может иногда заглядывать в будущее. Недавно она вернулась из светлого мира очень расстроенной и злой. У неё что то там не получилось и её гнев на себе прочувствовали несколько тэнгу, которые попали ей под горячую руку, когда решили выйти из подчинения её отца. (Тэнгу, – в японской мифологии человекообразные существа с длинными красными носами и иногда крыльями – помесь человека и аиста. Часто одеваются как ямабуси. Считаются духами гор и обычно живут возле них. Иногда носят веер, вызывающий ужасные ураганы. Умеют летать. Говорят, что тэнгу не желают, чтобы люди жили в мире, поэтому они пытаются управлять историей людей и организовывать войны. Очень обидчивы, но прекрасные воины. ) Четверо тэнгу расстались со своими жизнями, а ещё трое стали рабами темного господина. К сожалению шулмы ни разу не были во дворце темного господина и верховного лорда мрака и ни чего о нем не знают, но в его свите постоянно находятся несколько очень сильных демонов, которые принесли ему клятву верности....

  Колонны и темные шары на них служили источником сумрака, а также через них, говорят, темный господин мог наблюдать за ближайшей местностью. Периодически эти шары заменяли на новые, а старые забирали на подзарядку. Замену осуществляли гарпии или горгульи....

  Идею разведать обстановку вокруг дворца верховного лорда я отмел сразу. Во – первых семь дней пути значительно повысят возможность нашего обнаружения, а во вторых нападение на какого-нибудь самостоятельного лорда вполне можно будет списать на происки его врагов и недругов. А нам позарез нужен был знающий пленный.

  О том, что наш лагерь обнаружили, стало понятно буквально через несколько часов после схватки с отрядом якка. Несколько десятков гарпий и горгуль на высокой скорости пронеслись в стороне от замка Ифрит и направились в сторону нашего лагеря. ( Горгульи – выглядели как обычные большие кошки или собаки, но с особыми острыми крыльями как у летучих мышей, или в виде какого-то человекоподобного беса-демона, так же с крыльями летучих мышей, козлиными рожками или змеиными головами, лебедиными шеями или орлиными когтями. Крылатость горгулий была одним из обязательных атрибутов, так как они всегда сидели на крышах или фасадах зданий, довольно высоко и добраться до своих мест обитания, могли лишь с помощью крыльев.) Это только утвердило меня в мыслях избрать окольную дорогу и напрямую не соваться в королевский замок колдуна.

   Часа через два из – за темных деревьев показались две гарпии, которые еле, еле махали своими крыльями, и совершив круг над занятым нами замком, опустились на землю перед ним. Обмен репликами между ними прояснил картину произошедшего. Напасть внезапно у них не получилось, к тому же у 'мяса' оказалось много луков и они умели ими пользоваться. Основная часть лучников пряталась под навесом, и появилась внезапно только тогда, когда гарпии и горгульи или спустились очень низко, или уже атаковали несколько стражников, что охраняли периметр лагеря. Началось избиение и уцелели только эти двое. У одной была перерублена лапа, а у второй ударом меча распорот бок. Наши стрелы успокоили этих тварей навечно, но уже было понятно, что нас не только обнаружили, но и восприняли наше вторжение с полной серьезностью. Фактор внезапности был утерян. Я очень надеялся, что Борк догадается вызвать к себе на подкрепление подготовленную для вторжения армию универсалов и чистильщиков. Однако полной уверенности в этом у меня не было.

  – Петр, тебе придется вернуться в лагерь и организовать его оборону. Собери все наши силы в один кулак. Уверен, колдун направит на ваше уничтожение всю свою нечисть, а мы под шумок попытаемся напасть на его дворец и если получится, уничтожить этого гада в его логове. На все про все у тебя будет несколько дней для подготовки. Так как связи между нами не будет, действуй самостоятельно, но в любом случае береги людей и за нас не беспокойся. Если мой отряд не вернется в лагерь через двадцать – двадцать пять дней и обстановка для вас будет крайне неблагоприятной, разрушай переход и возвращайтесь в верхний мир, а мы попробуем найти другой портал, который наверняка есть во дворце лорда мрака. С собой в спутники возьмешь моего разведчика и одного из своего отряда.

  Петр отрицательно покачал головой: – Разведчица останется с тобой, не забывай, она очень чувствительна к нечисти. Ещё до того как мы увидали летящих тварей, она уже предупредила меня о них, так что с собой в качестве сопровождающих я возьму только своего разведчик и одного универсала. Мы постараемся стянуть на себя все имеющиеся в распоряжении колдуна силы, а если обстоятельства позволят, то и атакуем их. Эндрю, прошу тебя, не лезь в самое пекло. Самим фактом своего появления мы уже дали понять нечисти, что они теперь уязвимы даже в своем мире. Будь благоразумен и осторожен....

   Через полчаса магистр покинул замок, а ещё через час двинулись в путь и мы. Шли мы сторожко, постоянно наблюдая за небом и не приближаясь к так называемым столбам мрака. На четвертые сутки нашего движения мы наконец то на горизонте заметили мрачную черную башню. Наблюдение за ней в течение двух дней позволило мне установить, что башня принадлежит одному из не очень сильных ракшас. (Ракшасы (др.-инд. raksas или raksasa 'тот, кто охраняет' или 'тот, от кого хоронятся'), в древне-индийской мифологии один из основных классов демонов. В отличие от асуров, являющихся соперниками богов, Ракшасы выступают главным образом врагами людей.

  В ведийской литературе Ракшасы рисуются ночными чудовищами, преследующими людей и мешающими жертвоприношениям; они либо сами имеют устрашающий вид: одноглазые, с несколькими головами, рогатые (АВ VIII 6), либо принимают обличье зловещих зверей и птиц (РВ VII 104). Позднее о Ракшасах обычно говорится как о великанах-людоедах, длинноруких, с огненными глазами, огромными животами, проваленными ртами, окровавленными клыками.)

   В его распоряжении было около трех десятков более мелких демонов и всякого рода нечисти. Главная трудность заключалось в том, что ракшас необходимо было пленить в таком состоянии, что бы он смог ответить на некоторые наши вопросы, а согласно имеющимся сведениям, эти демоны в плен ни при каких условиях не сдаются и сопротивляются до самой своей смерти. Зачастую после своей гибели некоторые из них возрождались и превращались в тех, кто сам потом уничтожал демонов и нечисть. Правда существовала опасность, что мы могли ошибиться и вместо ракшас нас ждал пишачи. ( В древнеиндийской мифологии пишачи (пайшачи) описываются как злобные и вредоносные демоны или вампиры, насылающие болезни, нападающие на людей, питающиеся их мясом и кровью и пожирающие трупы. В поздневедийской литературе ("Ахтарваведе") пишачи предстают одним из трех классов темных демонов (наряду с ракшасами и асурами), противостоящих богам, людям и светлым демонам. Иногда пишачей идентифицируют с окрашенными в золотистый цвет ракшасами и включают в свиту бога Шивы.

  В "Тибетской книге мертвых" пишачи (пайшачи) характеризуются как ведьмы с птичьими (ястреб, ворон, сова и др.) и звериными (лев, тигр, волк и др.) головами и человеческими туловищами темно-фиолетового, темно-синего, черного, красного и светло-желтого цвета.)

   Все сомнения развеяла разведчик моего десятка, эта девица заявила, что это самый настоящий пишачи и с ним не стоит церемониться. По её словам, пишачи всегда имеют цветную кожу и носят разноцветные одежды, а ракшасы предпочитают ходить полуголыми или одеваться однотонно. Выражение, которым было сделано это заявление, выдавало в ней юношеский максимализм, самоуверенность и апломб. А девица то с характером и я впервые более внимательно рассмотрел её. Одетая в полевую униформу Ньюкасла, она ничем не выделялась на фоне других членов отряда, разве только тем, что была более тонкой в талии и даже через форму у неё впереди проступали небольшие холмики грудей. И ещё я заметил, что все без исключения универсалы относились к ней с каким то особым чувством. Только в ночь предшествующую штурму я узнал, что она сирота, жила и воспитывалась при школе. Её родители – чистильщик и разведчик безвестно сгинули и что она, все последние 17 лет, провожала каждого выпускника, став своеобразным живым талисманом для всех. Если кто из выпускников возвращался или приезжал по какой то причине в школу, то считал своим долгом обязательно навестить Фрею и поблагодарить за то, что она вспоминала его. Считается, что она помнит каждого выпускника и это позволяет любому универсалу выйти победителем из самой страшной схватки с нечистью. Я уже по – другому стал смотреть на эту хрупкую девушку, которая имела такое большое сердце, в котором хватало место для всех выпускников – универсалов. Словно почувствовав мой взгляд, она во сне улыбнулась, от чего на щеках появились ямочки...

  9.

  Башня не имела дверей и окон в нашем понимании, даже охраны она не имела, входи все, кому не лень. Это могло означать только одно,– на каждом шагу в башне ловушки и сюрпризы для незваных гостей. И, тем не менее, мы вошли. Первой шла разведчик, именно она находила и определяла тип ловушек, указывала их местоположение и возможные пути обхода и нейтрализации. Я подивился её чутью и чувствительности ко всякого рода неприятностям. По дороге мы уничтожали беспечных слуг пишачи, которые уверили в могущество своего хозяина и его магию. Самого хозяина нашли в спящим в темных языках пламени, в которых он лежал словно на мягкой перине, слегка покачиваясь. Как отключить пламя первой опять догадалась Фрея. Она просто подошла к очагу, из которого бил фонтан и провела над ним рукой, без боязни пройдя через черные языки.