Текст книги "Вольный охотник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 61 страниц)

  Я Эндрю Ньюкасл, прямой потомок младшей ветви легендарного Горного короля и первого Вольного охотника в одиннадцатом поколении, получивший это имя в честь него. В моих жилах течёт адская смесь нескольких поколений вольных охотников и драконов, а так же какой-то нечисти, которая родила то ли третьему, то ли четвёртому Вольному моего предка, притворившись обычной женщиной. По зрелому рассуждению я пришёл к выводу, что, как бы не пряталась и не маскировалась нечисть, обнаружить её было довольно легко, так что поступок моего какого-то там прапрадеда был мне не понятен. Может быть, у него тогда не было своего кхора, или он был на охоте?

  Как бы там не было, я был тем, кем был сейчас – единственным из нашей многочисленной семьи, у кого был собственный кхор с момента рождения и собственная мантикора, – охотником – одиночкой. Все остальные предпочитали действовать в составе групп или семейных пар. Мне двадцать восемь лет и я, по словам старшего нашего клана и по совместительству моего отца, самый непутёвый и в то же время удачливый в охоте на нечисть. Я не женат и не рвусь связывать себя семейными узами. В какой-то старинной летописи я прочитал, что раньше, такие как я, брали в жены или только драконесс или предназначенных, из числа девушек человеческого рода. Однако кто-такие предназначенные и где они живут, ничего не говорилось.

  Два года назад, когда мы с кхором чистили от спрятавшихся и затаившихся на одном из пограничном миров представителей Нави, у меня появилась собственная мантикора.

  Утром, у прогоревшего за ночь костра, я увидел, как в густой шерсти моего призрачного волка копошится маленький чёрный комок. Это была маленькая мантикора, которую волк тут же окрестил надоедливой мухой, которая всю ночь мешала ему спать, стремясь поглубже зарыться в густую шерсть. Имя Муха прилипла к ней, к тому же от нас она никуда уходить не собиралась, звала меня папа, а волка – мой старший непутёвый брат. Почему он был её старшим братом и к тому же непутёвым, она пояснять отказалась. С тех пор мы странствовали на Альбатросе втроём. Хотя эта парочка и доставляла мне своими выходками некоторые неудобства, – мирно долго они сосуществовать не могли и постоянно или ругались, или ссорились, а то и дрались, борясь за моё внимание или право первым подставить свою лобастую голову для почёсывания и поглаживания, ладили они неплохо и дополняли друг друга в наших путешествиях.

  После того, как последняя из известных нам баз магов Акапульки в созвездии Дикого вепря был уничтожено совместной атакой всех кланов и нескольких отрядов универсалов Ньюкасла, наступила пора зачистки пограничных миров от порождений Нави и диких представителей темных миров, что ещё откуда-то просачивались на обитаемые планеты. Именно такой зачисткой и предстояло заняться мне в одном из периферийных миров, в котором существовала разумная жизнь, однако всё пошло наперекосяк.

  Первоначально я планировал высадиться прямо возле горной гряды, которая, согласно данным разведки и сканирования, была изрезана глубокими ущельями, подземными пещерами и глубокими провалами – идеальным местом с точки зрения всяких гадов для создания своей базы или логова. Однако, по неизвестной мне причине, с которой мне ещё предстояло разобраться, я оказался высажен в шестистах километрах от намеченного места, в глухих и необжитых джунглях, без признаков разумной жизни. К тому же эта местность изобиловала различными хищниками и прочими тварями, что были не против полакомиться мной или моими спутниками. Однако более близкое знакомство с кхором и в особенности с Мухой, это желание у многих отбило навсегда. Всё-таки кхор был специалистом по созданиям Нави, а Муха по всем магическим и живым существам. Да и, насколько мне известно, в истории был всего один случай, когда Горному королю удалось победить мантикору и подчинить её себе. Об этом очень интересно рассказано в летописях Горного королевства и Хрониках тёмных миров, которыми я зачитывался в детстве, во всех остальных случаях неизменно в схватках побеждали мантикоры, и им было всё равно, сколько противников им противостояло.

  Шёл уже четвёртый день, как я попал в эту нелепую ситуацию, а конца – края этому лесу не было видно. Взбираясь на макушки самых высоких деревьев, я по-прежнему видел вокруг себя только одно зелёное море буйной растительности без каких-либо признаков цивилизации, или даже вмешательства человека в это буйство красок.

  Почва под ногами была настолько пропитана влагой, что каждый мой шаг отзывался чавканьем, редкие солнечные лучи не успевали сушить землю и лесную подложку, а вся живность предпочитала находиться в кронах деревьях или на их верхних ярусах. Внизу, как я уже успел убедиться, обитали только хищники, которые забирались на деревья только для охоты.

  От невесёлых мыслей меня отвлёк кхор,– Я чувствую присутствие нечисти и нескольких порождений нави. Они ещё далеко от нас и за кем-то охотятся.

  – Я тоже их чувствую, – вставил своё слово Муха. – Они обложили какое-то существо, весьма похожее на человека, но не человека – с острыми ушами, как у меня. Только мне, почему-то, не хочется ей помогать, от неё исходит аура презрения и пренебрежения всему окружающему. Странное чувство, я впервые с таким встречаюсь.

  – Муха, это, скорее всего, эльф. Существо, считающее себя вершиной эволюции и поэтому свысока плюющим на всех, кто его окружает. Мерзкое создание, для которого в отношении других нет ничего святого и их можно обманывать, предавать, не держать своего слова и даже ударить в спину. А вот к себе они требуют относиться с почтением и обожанием, беспрекословно слушаться и внимать их мудрым речам, если они, конечно, снизойдут до разговора с низшими. Я с ними сталкивался несколько лет назад и у меня остался не только неприятный осадок от этого знакомства, но и стойкое убеждение, что помогать им ни в коем случае не стоит. Во-первых, не оценят и даже не скажут спасибо, а во вторых, сделают тебя виноватым в том, что ты помешал им победить и покрыть своё имя славой. Дело червяка стоять в сторонке и восхищаться. Эти высокомерные твари никогда не опустятся до общения с человеком, они его просто не заметят, за исключением тех случаев, когда им деваться будет некуда. Но и тогда будут с тобой разговаривать и общаться так, словно оказывают этим великую милость, морщить нос, всем своим видом показывая, какие они одухотворённые создания, и как от нас прёт звериной сущностью, что присуща каждому человеку.

  – Так что пойдём-обойдём?

  – Если это будет отклонением от намеченного маршрута, то нет. Пройдём мимо, и просто не будем обращать на это недоразумение внимания. Хотя, с другой стороны, волк сказал, что там есть порождения нави, а значит, её кто-то в этот мир запустил, уж не уцелевший ли маг Акапульки свил здесь своё гнездо? Не хочется, но придётся идти к ним и, по возможности, одну из нави взять живьём для допроса. Далеко нам ещё до них?

  Возле моих ног возник кхор и подставил свою лобастую голову, а в голове у меня возник его голос, – Они устроили на эту самку засаду, а я её уничтожил. Мелкая навь, не опасная, всего один кузнечик и три мелких прыгунка.

  – Конечно,– раздался недовольный голос Мухи, которая всё-таки предпочитала общаться со мной не ментально, а голосом, – этому непутёвому разрешено охотиться на навь, а мне приходится ждать команды. Так не честно. Вот теперь, папа, бери и гладь меня тоже, а то сейчас пойду и всех поубиваю...

  На небольшой, более или менее, чистой площадке, под кронами деревьев, шёл бой. Молодая эльфийка, хотя о её возрасте я судить не берусь, с большим трудом отбивалась от своих недругов. На самой границе этой небольшой поляны я и расположился. Её руки мелькали с неимоверной быстротой, а небольшие клинки успевали не только блокировать или отбивать атаки, но и наносить небольшие раны своим противникам. Только эти порезы были для них как мёртвому припарка, и исход схватки для меня был уже ясен. Скоро эльфийка устанет, её скорость будет замедлена и она падёт, если конечно не предпримет попытки взобраться на дерево, где у неё будет преимущество, так как она неплохо умела по ним лазать, а на её сапожках я заметил специальные шипы для этого.

  Но, видимо, высокомерие и спесь не позволяли ей так поступить, и она продолжала уже обречённо отбиваться.

  – Папа, она хочет, что бы мы ей помогли.

  – Она тебе об этом сказала?

  – Нет, но я это чувствую.

  – Вот когда скажет, тогда и поможем. А так как она это всё равно не скажет, то помощь окажем только тогда, когда она упадёт, а пока сидим, отдыхаем и любуемся схваткой. И помните оба, мне одна навь нужна в живом или полуживом состоянии для допроса.

  Эльфийка продержалась ещё почти час, прежде чем без чувств рухнуть на мокрую лесную подстилку. В то же самое мгновение ошмётки мяса, зелёная кровь и прочая требуха полетели в разные стороны. Мне даже вмешиваться не пришлось.

  – Ну как это понимать, милые мои? Где мой живой пленный?

  – Пленного должен был взять старший непутёвый брат.

  – Я бы и взял его, если б некоторые члены нашей семьи не влезли в не своё дело. Вот скажи, Муха, зачем ты, после того, как уничтожила всю нечисть, принялась за порождения нави и убила их все? Неужели ума не хватило оставить хоть одного?

  – А сам то почему не оставил ни одного?

  – А я и планировал оставить последнего и если б не ты, сейчас у нас был бы пленный...

  – Так, хватит ругаться, у меня и так от вас начинает голова болеть.

  – У тебя, папа, она болит не от этого, а от мыслей, что же делать с это самочкой. А она ничего, симпатичная, и спереди есть за что подержаться. Не теряйся, когда ещё представится такая возможность, а мы пока с братиком пройдёмся по окрестностям, погуляем.

  – Муха, а по заднему месту получить не хочешь? Что за дикое предложение?

  – Это не дикое предложение, а дипломатия. Я защищаю непутёвого брата, который не смог взять пленного и расстроил тебя. Вот я и отвлекаю от него внимание.

  Раны эльфийки оказались неопасными, но весьма многочисленными, так что их обработка заняла у меня время до самого вечера. Заканчивал я уже при свете костра, а так как свою аптечку тратить на неё я не собирался, то обходился подручным материалом, а именно – использовал её одежду для перевязки, горячую воду из котелка и лечебные травы, которые мне удалось найти.

  После того, как я закончил обработку ран, приготовил ужин и плотно перекусил, появилась возможность обсудить сегодняшнее происшествие.

  – Ну что, у кого какие предположения? Откуда здесь взялась нечисть и навь? Кхор, твои рассуждения на этот счёт...

  – Навь слабая, ни одного козлоногого, так мелочь. Это может означать только одно, или портал был открыт недавно, или идёт разведка и зачистка местности.

  – Тоже самое можно сказать и про нечисть,– вмешалась Муха, – ничего стоящего. Однако я думаю, что портал или проход в другие миры находится недалеко. Эти слабые создания вряд ли смогли долго выжить в схватках с хищниками этого мира, а значит, как только отдохнём, то пойдём по следу, пока он не остыл.

  Папа, а что с этой делать будем? Не бросать же её здесь на растерзание в таком состоянии?

  – А ничего делать не будем. Скоро её болячки заживут, – у эльфов неплохая регенерация, так что утром мы сможем спокойно уйти по своим делам, а это существо ещё до рассвета исчезнет и даже не поблагодарит за помощь. Ладно, вы как хотите, а я спать. Кхор, покараулишь первую смену?

  Я оказался прав. Утром эльфийки не оказалось на своём месте. Вместе с ней исчезли и несколько голов нечисти и нави. Наверное трофеи, которыми можно будет похвастаться перед своими.

  – Папа, она ушла по деревьям. На земле ни одного следа, не по воздуху же она летает.

  – Ушла и ушла. Сразу же после завтрака берём след и доводим дело до конца. Ищем портал или того, кто призвал нечисть в этот мир. Надеюсь, объяснять вам ничего не надо?

  – Мне не надо, а вот старшему братику нелишне будет напомнить, я же ведь умная....

  – Муха, не заводи кхора с утра, ещё успеете ни один раз поругаться за сегодняшний день.

  – А почему он меня не разбудил и всю ночь сам нёс стражу? Я уже давно не маленькая и в подобной опеке не нуждаюсь.

  – Это он из-за любви к тебе, всё-таки ты его младшая сестра....

  – Ага, из-за любви, – раздался в голове саркастический голос белого волка. – Да если б я её разбудил на смену, то ни тебе, ни мне поспать не удалось, – достала бы своими разговорами и вопросами. Ибо, когда Муха не спит, то и другие не должны спать. Кемарить можно, а вот спать – нельзя.

  – Слушай братик, а как получилось, что ты проворонил ту лопоухую?

  – А кто тебе сказал, что я проворонил её?

  – Но ведь она же ушла.

  – И что? Разве была команда её сторожить, или никуда не пускать? – и кхор сам же себе ответил, – Не было, а значит, она была вольна идти куда захочет. Между прочим, Эндрю, она долго стояла возле тебя и внимательно разглядывала и отошла только после того, как я рыкнул.

  – А почему я не слышала, как ты рыкнул, – Муха аж взвилась со своего места,– я что глухая?

  – Нет, конечно, но я рыкнул прямо ей в мозг....

  В общем, утро началось как обычно,– бодро и весело.

  След Муха взяла без труда и, немного попетляв по джунглям, привела нас к поваленному полусгнившему дереву великану. Здесь след обрывался, но ни какого портала или подобия его мы, как не искали, найти не смогли.

  – Однако тупик, папа. Они пришли из этого дерева, но вот как им это удалось сделать, я не знаю.

  – Возможно, телепортация, тогда и следов мы не обнаружим, если только телепорт не находился где-нибудь в кронах деревьев. Муха, глянь.

  Через пару секунд мантикора была уже у моих ног, – Папа, ты провидец. Портал наверху и сделан из веток деревьев и сучьев. Я его разрушила, правда я молодец?

  – Молодец Муха, а рисунок ты запомнила и по памяти нарисовать сможешь?

  – Конечно, могу, я же не некоторые лохматые и четырёхлапые. К тому же я чёрная, а у черных мыслительные процессы развиты лучше, чем у серо-белых. Вот если б братик был таким же белым как у тебя волосы, тогда другое дело. Слушай папа, а может быть он просто грязный и его надо постирать?

  Я знал, что кхор терпеть не может купаться, хотя воды не боится и прекрасно умеет плавать. Была у меня возможность убедиться в этом.

  – Пойдём Муха наверх, покажешь, где был портал. Хочу глянуть на него и определить, чьих это рук дело.

  Включив гравитрон, я легко поднялся на самый верх, где меня уже ждала мантикора. Как я и думал, тот, кто создавал этот импровизированный портал, был или человеком, а вероятнее всего, рядился в облик лесного эльфа. Вот не хочется мне лишний раз с ними встречаться, а придётся.

  – Готовьтесь, идём в гости к эльфам. Возможно, будет драка. Постарайтесь без особой нужды никого не убивать. Главное определить мага Акапульки и его нейтрализовать. Хорошо бы это сделать тихо и незаметно. Впрочем, с эльфами, незаметно и тихо не получится. В общем, будьте готовы ко всему. Однако до того места, где находилось городище эльфов нам пришлось добираться почти три дня. У меня, почему-то появилась уверенность, что эльфийка добралась до своих значительно быстрее нас.

  Как я и ожидал, вся жизнь лесных остроухих обитателей этих мест проходила на верхушках деревьев. Там же находились их дома, капище, административные здания, и всё это соединялось между собой ажурными лестницами, подвесными мостами и мосточками, виадуками и акведуками. Первое, что было очень заметно, что эта местность знала лучшие времена. Не сказать, что запустение бросалось в глаза, но всё-таки чувствовалось, что обитателей значительно меньше, чем данный город мог вместить в себя.

  Естественно, ни Мухи, ни кхора возле меня не было, так что шёл я по ненадёжным мосткам в гордом одиночестве. Эльфийки, которые попадались мне навстречу, не обращали на меня внимания, а если и обращали, то, как на пустое место. Я платил им тем же и в упор не замечал. Ни детей, ни мужчин я на своём пути не встретил, что навело меня на невесёлые мысли о том, что и это племя обречено на вымирание, если ему не удастся влить в свои жилы свежую кровь или объединиться с другим сообществом эльфов.

  Вот и капище эльфов, собственно говоря, куда я и стремился и куда меня привели следы нечисти. Оно представляло собой накрытый прозрачным материалом, но не стеклом, купол, внутри которого росло небольшое дерево. Навстречу мне вышел сморщенный жрец и, неожиданно звучным голосом проговорил, – Я ждал тебя, но ты не человек.

  – Я пришёл, но и ты не эльф.

  Он усмехнулся и принял свой истинный облик, – высокий, бритый наголо, мужчина в чёрной хламиде. В руке у него оказался уже знакомый мне посох, только вот чёрного камня в его навершии не было. Интересно, кто он – низвергнутый и уцелевший архимаг, или посох попал к нему в руки случайно. Словно прочитав мои мысли, он, растягивая слова, произнёс, – Это всё, что осталось от бывшего архимага, он сгорел в очистительном огне, а вот посох уцелел, правда, без камня силы, он не более, чем обычная деревяшка....

  Лирическое отступление. Детские воспоминания.

  О том, что я мог перетекать в обличие дракона, я совершенно случайно узнал в шесть лет, когда учился в школе-интернате Ньюкасла в Горном королевстве. Это знание стоило мне трёх дней беспамятства, многомесячной болезни и потерянного года для учёбы. Во время игры в мяч со своими сверстниками я вспылил, сильно разозлился и неожиданно для всех превратился в дракона с огненным дыханием. Я сжёг кольцо наших соперников, разогнал их команду, к счастью никому сильно не навредив, а потом опять превратился в обычного мальчишку и потерял сознание. Очнулся я в незнакомой мне обстановке и в непривычном окружении.

  Данное происшествие было строго засекречено. У моих друзей и зрителей игры память было стёрта, а сам я оказался в гостях у своих прабабушки и прадедушки, которые потребовали, что бы я звал их как Люся и Миша и даже не думал намекать на их почтенный возраст. Люся была настоящим драконом-женщиной, и как только она узнала о происшествии, так тут же, пользуясь отсутствием моих родителей, забрала меня к себе. Она-то и занималась моим лечением и обучением в течение последующего года.

  От неё и Миши я узнал, что настоящих драконов можно было пересчитать по пальцам и что я первый, за несколько столетий, в ком проснулся доминирующий ген. Тогда я не понимал то, о чём мне говорили и рассказывали, но знания были вбиты в мою голову основательно. Законы трансформации массы, сохранения и получения энергии, правила безопасного огненного дыхания и ещё много чего другого, отложились в моей памяти на все времена.

  Отойдя от дел, мои родичи жили спокойной, размеренной жизнью на удалённой планете, но с моим появлением у них – всё изменилось. До этого мне не приходилось видеть настоящих драконов, кроме как на картинках, а тут их слетелось не менее десятка. Пока я лежал больным, они долго и нудно о чём-то спорили, общаясь между собой на ментальном уровне, пока Люся совершенно случайно не узнала, что я слышу все их разговоры. После этого зал, в котором проходили их совещания и споры, был наглухо закрыт, но и того, что я услышал, было достаточно для того, что бы моё детское воображение разыгралось.

  В совете драконов рассматривались три предложения, – оставить всё как есть и просто наблюдать за мной, предоставив природе самой сделать выбор моего дальнейшего развития; – ввести в состояние транса и добиться моего превращения в дракона и в нём оставить навсегда, так как молодых драконов-мужчин давно уже не рождалось; – лишить меня возможности перетекать в облик дракона и установить барьер в моей голове, что бы я в будущем не наломал дров и не стал причиной раздора между людьми и драконами.

  С небольшим перевесом победило первое предложение, и Люся стала учить меня контролировать свои эмоции, правильно распределять силу и преодолевать болезненные последствия трансформации из одного тела в другое. Занимались мы целый год, пока она не убедилась, что сделала всё возможное и дальнейшее моё обучение, в силу моего малолетства, бесперспективно. Так я остался человеком, вернулся в Ньюкасл и продолжил свою учёбу, но уже на год позже, чем мои сверстники....

  – Тогда зачем тебе эта бесполезная деревяшка, сожги её и попытайся меня убедить, что от тебя не исходит угроза для этого мира, тогда я оставлю тебе жизнь.

  – Это вряд ли. Ты же ведь выпускник Ньюкасла, хотя молодой и неопытный. Другой бы на твоём месте немедленно доложил своим и запросил помощь, а ты решил действовать самостоятельно. Это твоя ошибка.

  Воздух над навершием сгустился, в образовавшемся сгустке заблестели молнии и в специальном углублении появился чёрный камень, а маг, словно издеваясь надо мной, продолжал, – Честно говоря, я даже не предполагал, что ты не клюнешь на мои ловушки в горной гряде и сразу же появишься в этом захолустье. Не скажешь, где я допустил просчёт и ты понял, что меня там нет? Мне так же интересно, как ты – враг рода человеческого, питающийся его кровью, вдруг стал борцом с нечистью? Хотя, можешь не говорить, и так всё ясно.

  Я почувствовал, как силовые линии стали охватывать меня, сковывая мои движения и лишая возможности даже пошевелиться. Маг Акапульки внимательно наблюдал за мной и тот факт, что я не сопротивлялся, не пытался как-то освободиться, его беспокоил.

  – Ты что, не собираешься меня умолять о пощаде, не будешь мне клясться в своей преданности и верности ради того, что бы я сохранил тебе жизнь? Вижу, что не будешь. Гордый, да? А зря – среди моих слуг ещё не было ни одного вампира и ради разнообразия и изучения скрытого народа, я бы мог сохранить тебе жизнь.

  Я по-прежнему молчал, потихоньку высасывая мощь из силовых линий, и в который раз мысленно благодаря Люсю, за её обучение меня в детстве навыкам поглощения и трансформации чужеродной энергии. Маг чего-то ждал, даже в нетерпении стал постукивать посохом по полу, а потом, приняв какое-то решение, вновь обратился ко мне.

  – Зачем ты вмешался, когда мои слуги собирались расправиться с вождём этого племени? Эта высокомерная и недалёкая эльфийка мешала моим планам захватить власть и подчинить себе всех её подданных. Так или иначе, но они обречены переродиться и стать моими слугами, а этой девке и её окружению не долго осталось жить.

  Я видел, что маг стал тревожиться, видимо что-то пошло не так, как он хотел. Именно в этот момент я перетёк в облик дракона, легко разорвал значительно ослабленные силовые линии и дыхнул в неполную силу огнём в его фигуру, заставляя немедленно укрыть себя силовым щитом и не давая возможности исчезнуть. Внезапно маг дёрнулся, из его груди проступили сразу несколько наконечников стрел, а с краешка губ потекла кровь.

  – Ты всё-таки обманул меня, – хрипя, проговорил он, – ты не вампир, ты дракон. Какой же я самонадеянный дурак. Теперь понятно, почему мои слуги так и не прибыли по вызову, – он закашлялся, стал оседать на пол, и я сжёг его своим очистительным пламенем, не оставив даже пепла. Посох тоже вспыхнул ярким пламенем, а чёрный камень выпал из навершия и по воздуху приплыл в мою лапу, где благополучно растворился в подобии ладони.

  Раздался звонкий, ликующий голос, – А что я вам говорила? Наш прародитель пришёл на помощь к своим детям в тяжёлые, тёмные времена, а вы мне, я же видела, не верили.

  Из ветвей деревьев на пол капища спрыгнули несколько эльфиек, вооружённых луками, но ко мне приближаться не стали. Я вновь, хоть и с некоторым трудом, перетёк в человеческий облик, а в голове у меня возник голос кхора, – Все слуги мага уничтожены, Муха нашла большой портал внутри священного дерева и собирается без твоего разрешения его исследовать.

  – И ничего я не собираюсь, мне просто стало любопытно, а вдруг там тёмный мир, который, если папа мне его подарит, может стать моим.

  – Сейчас я посмотрю, что это за портал и куда он ведёт. Муха, похожее когда-нибудь видела?

  Мгновение, и я оказался внутри священного дерева эльфов, которое выглядело значительно объёмнее изнутри, чем виделось мне в капище. Портал, нарисованный прямо на деревянной стене, действительно поражал своими размерами.

  – Ничего себе,– присвистнул я, – это же какие чудища должны были проходить сквозь него?

  – А может оно предназначено для прохождения 'стройных' колон нечисти в этот мир? – высказала своё предположение Муха.

  -В любом случае портал я пока закрою, а когда мы хорошенько подготовимся, тогда и сходим туда в гости, – сняв с пояса Радужный свет,– так называется мой плазменный клинок, я собирался соединить несколько линий на рисунке, замкнув портал, но сделать этого не успел. Из него хлынули толпы мелкой нечисти, в виде этаких сороконожек. Муха тут же накинулась на них, давая мне возможность изменить рисунок, но слишком уж много их было. Пришлось вновь перетекать в облик дракона и использовать огненное дыхание, благо Радужный свет так и остался в моей лапе, и мне не пришлось терять несколько драгоценных мгновений на его извлечение.

  Первый столб пламени буквально смёл нечисть перед порталом, а второй я направил вовнутрь его, не давая никому через него проникнуть. Несколько резких движений и силовые линии портала были закорочены сами на себя, а сам рисунок поблёк и с негромким шипением погас.

  Дважды, в течение получаса, менять свой облик было для меня через-чур затратно, и прежде чем я полностью обессилел, мне удалось вновь трансформироваться в человека. Даже чёрный кристалл не смог полностью компенсировать мои энергозатраты, и я почувствовал, что засыпаю на ходу.

  Проснулся я от приятного ощущения тёплого женского тела, а моя рука мяла упругую грудь эльфийки, которая, не обращая на это никакого внимания, крепко спала. Моя память услужливо тут же перенесла меня на двенадцать лет назад, когда я шестнадцатилетним юношей впервые познал все прелести девичьего и женского тела....

  Лирическое отступление. Юношеские воспоминания.

  Три ветви или клана Горного короля, которые могли по праву называть себя его потомками. Старшая ветвь или клан, берёт своё начало от первого ребёнка Эндрю Ньюкасла – дочери Анны, от первой жены – Василисы, и в которую, потом, сразу же после рождения, вселился демон, которого он убил собственноручно. В нём право на трон в верхнем мире передаётся только по женской линии. Этому же клану принадлежало раньше и Горное королевство в срединном мире, с троном и короной Горного короля, но впоследствии, королевство было объявлено независимым и там по очереди правят выбранные представители трёх кланов, а корона куда-то исчезла или стала невидимой.

  Средняя ветвь или клан, берёт своё начало от второй жены Горного короля и их сына – Реджина и его жены – драконессы Лики. Они правят в срединном мире в Фангории, и право наследования в нём передаётся только по мужской линии.

  Младшая ветвь или клан, носящий название – 'Космические бродяги', происходит от Горного короля и его третьей жены – драконессы Ванесс. Наша епархия – космос и вновь открываемые миры, в некоторых из которых правят представители нашего клана. В настоящий момент главой клана является мой отец, у которого в двадцать один год появился свой кхор, и он стал носить гордое звание Вольного охотника. Отца и матери практически никогда не бывает на Сигме, где расположена наша резиденция и где изредка появляюсь я.

  Перед самым выпуском из академии Ньюкасла и перед тем, как я поступил в объединённую академию космолётчиков и космодесантников, в моей жизни, словно яркий метеор, появилась Тина. Сама себя она называла куском боевого мяса второй ветви, ни на что не претендовала и должна была пополнить седьмой боевой отряд своего клана. Она была на год старше меня, хотя в свои семнадцать лет выглядела как подросток. В один из вечеров я обнаружил её в своей комнате, хозяйничающей на кухне, где она готовила немудрённый ужин из тех продуктов, что нашла в хозяйственном блоке. Внешности она была самой простой, без претензий на особую красоту, но вот её глаза, в которых поселилась грусть, делали её лицо миловидным и привлекательным.

  Она напомнила мне о нашем поверхностном знакомстве два года назад, когда я вёл занятия со старшекурсниками и учил их правильно обращаться с плазменными клинками, что поступили на вооружение вместо устаревших велигожей.

  Трое суток мы не покидали мою комнату, занимаясь любовью. Тина была ненасытна и горазда на выдумки. Её жаркое тело, упругая грудь навсегда остались в моей памяти. Через год я узнал, что весь седьмой боевой отряд средней ветви погиб при штурме крепости архимага Акапульки на Зидане. Отряд состоял из новобранцев, поэтому его поставили в качестве заслона на второстепенном участке. Кто же мог знать, что архимаг со своими лучшими учениками именно здесь предпримет попытку прорыва во внешние миры. Отряд остановил прорыв, полностью был уничтожен, но со своих позиций не отступил. В списке погибших офицеров я нашёл Тину. С тех самых пор я не беру в плен представителей Акапульки и никогда не сохраняю им жизнь....

  – Как ты оказалась в моей постели, вы же терпеть не можете людей? – обратился я к эльфийке, когда она, потягиваясь с грацией кошки, открыла глаза.

  – А ты не человек, ты дракон, наш прародитель, что рядится в личину человека и это могут подтвердить чуть ли не все члены нашего племени.

  – Прародитель? Ты хочешь сказать, что вы произошли от драконов?

  – Ну да, это всем известно. Наши прародители своим огненным дыханием создали себе жён, которые и родили им первоэльфов, от которых и пошли мы – перворождённые, а уж потом и все остальные, в том числе и человеки, – в её словах было столько убеждения и веры, что мне стало жалко разрушать иллюзии этих высокомерных маленьких детей, поэтому я промолчал.

  – Папа, выспался? – в ногах у меня возникла хитро улыбающаяся Муха, а на её шее я заметил абсолютно новую ленточку, расшитую золотыми и серебряными нитями.

  – Ну и за сколько ты меня продала, дочурка, этим эльфийкам?

  – Папа, как ты можешь такое говорить? Тебе надо было хорошо отдохнуть, выспаться, набраться сил, ведь нам ещё предстоит зачистить горную гряду, где этот противный маг создал свою ложную базу с кучей ловушек для других. Кроме того, эта остроухая пообещала мне доставить нас к горной гряде за два дня. Это всё лучше, чем тащиться ещё месяц по этому лесу и питаться плохо прожаренным мясом.

  – Муха, зубы мне не заговаривай, а отвечай конкретно, как ты использовала меня в своих целях?