Текст книги "Вольный охотник. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Шамраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 61 страниц)

  Я посмотрел на магистра: – Петр? – Иду, иду. И кто это интересно каждый день меняет воду в этом фонтане и запускает туда новых рыб?.. – Что– то случилось Эндрю? – Да ничего, но боюсь, что все девочки сейчас с визгом ловят рыб в фонтане. Причем делают это руками, за что надо спасибо сказать магистру,– это он их научил этому. – Да вряд ли, у меня дочери очень скромные тихони. – Ты плохо знаешь моих, так что могу с уверенностью сказать, что скоро мы увидим их всех в новых сухих платьях, но с мокрыми волосами. Надеюсь у тебя в саду фонтана нет?

  Открылась дверь и Борк произнес: – Милорд, обед накрыт, принцессы и их гости переодеваются и будут готовы через минут десять, пятнадцать. – Спасибо Борк, мы сейчас идем. Пошли Георг, за столом продолжим наш разговор. К моему удивлению, когда мы прибыли в трапезную, дети уже сидели там, вели себя тихо, а магистр им что то выговаривал.

  – Анна, а где графиня, почему её место пустеет, что то случилось? – Нет папочка, ничего не случилось, она спит, а мы её будить не стали. Она сказала, что ночью очень плохо спала. А Манти чуть слышно прорычала: – Знаем мы эти бессонные ночи, – но от дальнейших комментариев отказалась, заметив сердитый взгляд магистра. – А вы сэр Петр поторопитесь, сегодня девочки на вашем попечении. А возле меня появилась Манти и Георг вздрогнул: – Папа,– промурлыкала она мне на ухо,– эти двое что то задумали. Можно мне их отправить в свой мир? Пусть присмотрят за дворцом. – Хорошо, отправь, но постарайся их не убивать. – Хорошо папа, но если полезут к моей короне или игрушкам,– прибью и не пожалею. – Так предупреди их. Манти так же внезапно исчезла как и появилась.

  – Видишь ли Георг, тот темный мир нечисти и демонов нельзя оставить без присмотра. Я хоть и уничтожил все проходы в иные миры, но где гарантии, что через сто или тысячу лет не будут найдены новые порталы? В общем я короновал Манти и она теперь там королева. А с её то умениями и характером навести там порядок и призвать к повиновению всех этих монстров,– будет достаточно легко. А если что, всегда найдутся те, кто придет ей на помощь. А теперь расскажи мне последние семейные новости,– что и как там Марк?

   – Марк исчез, куда-то сбежал, хотя злые языки утверждают, что его сожрал демон, которого он вызвал и с которым справиться не смог. Да и нам лучше считать, что он куда то отъехал на неопределенный срок, а там видно будет. Леди Ната просит тебя навестить её, что бы уничтожить все мерзкие следы магии. – Хорошо, перед отъездом я побываю у неё.

  Обед шел своим чередом, мы с братом обменивались информацией и последними новостями, так что я даже не заметил, как дети и магистр исчезли из столовой. А через некоторое время я вызвал слугу и распорядился накрыть обед для молодой графини в её покоях. Георг как бы мимоходом предупредил меня, что на пиру место молодой леди будет рядом с моим. Я только хмыкнул, но ничего не сказал.

  Вот за что я не люблю праздничные застолья, так за их шум, гам, обилие здравиц и тостов. Самый большой зал в крепости не смог вместит всех приглашенных, так что гости разместились в нескольких залах. Нам троим – мне, Гермилу и Петру приходилось поочередно бывать во всех залах, а это сильно утомляло. Дети сидели за отдельным столом и я заметил, как Анна обняв Манти за гривастую шею что то шептала её на ухо, хитро поблескивая глазами и посматривая в нашу сторону. Молодая графиня сидела как на иголках возле меня, все порываясь встать и перейти к ним за стол. – Милорд, они что то задумали, да и девочкам пора укладываться, время уже позднее. В конечном итоге она не выдержала, с решительным видом встала и направилась к детскому столу, а через некоторое время увела детей в свою комнату. Я посмотрел на Борка, а он в свою очередь на одного из моих десятников и кивнул головой. Не то что бы у меня были определенные опасения о безопасности принцесс и их новых подруг, но порядок есть порядок.

   Как только Алези освободила кресло, слуги тут же убрали грязную посуду, поставили чистый прибор и Петр пересадил моего брата поближе ко мне. Вскоре между мной, Георгом и его величеством завязался оживленной разговор о необходимости создания школы на подобии Ньюкасла в королевстве. Магистр куда то отошел, а вернулся с очень довольным и прямо цветущим виде. Во время очередного посещения гостевых залов он мне со смехом пояснил: – Все скептики посрамлены и признали очевидность вашего близкого родства с его величеством Гермилом. Вы похожи как две капли воды, правда определенное количество лет наложило свой отпечаток, но вы одинаково слушаете собеседника, делаете одинаковые жесты, а самое главное, вы со своим братом имеете разительный внешний контраст. Только слепец может не заметить ваше очевидное сходство с королем. И это уже не какие то там слухи, а очевидность, которую все видят. К тому же ваше, вернее наше появление в королевстве, наводит на определенные мысли о достаточно близкой связи между королевствами... и королями.

  А пир катил по накатанной колее, вскоре все условности были отброшены и большая часть моих универсалов оказалась вперемешку со свитой его величества....

  Только в своих покоях, куда я наконец то сбежал, мне удалось вздохнуть спокойно. Петр, расположившись в удобном кресле и протянув ноги к камину, лениво тянул вино из замысловатого кубка. – Ещё два дня, и пусть лорд Георг обеспокоится возвращение наших людей в королевство.

   – Не получится, не раньше чем через пять дней. Многих уговорили навестить имения и замки знати, особенно тех, у кого ещё остались следы от ранений. Так что не ранее чем через пять дней, да и ребятам надо насладиться славой и почетом. Эндрю, а почему бы нам не изготовить какой-нибудь памятный знак и не наградить им всех участников, а так же семьи погибших? – Что ж идея хорошая,– отметить всех, но этот знак должен быть не очень большим и ни какой роскоши и кичливости. Надеюсь списки всех участников у нас есть? – А как же, лорд Георг во всем порядок любит. Он даже составил список первоочередных дел в королевстве, я уже глянул его одним глазком, так что по прибытию домой, обсудим его на совете. И ещё, личная просьба, я обещал баронессе фон Штранц показать свое холостяцкое жилище. А вдруг она вспомнит об этом и напросится в гости? Ты будешь не против? – Эта та храбрая, с зажмуренными глазами? – Она. – Ну что ж, пусть наведет порядок в твоем доме.

   Поболтав ещё с полчаса ни о чем, мы разошлись, я разделся, забрался в постель и с наслаждением растянулся. Как же все-таки хорошо просто отдыхать и ни о чем не думать. Но просто отдыхать и ни о чем не думать,– не получилось.

  Раздался чуть слышный скрип, откинулась потайная панель и в спальню мышкой прошмыгнула молодая девушка. Еле сдерживая слезы, она выдавила из себя: – Манти выгнала меня к вам, а я не такая.... Пришлось подвинуться, освобождая место и откинуть одеяло, приглашая девушку занять место возле меня: – Иди, мне не привыкать слушать жалобы на поведение и проделки принцесс, рассказывай, что там у вас произошло. Слушая сбивчивый рассказ девушки я изображал то удивление, то негодование, то намерение пойти и немедленно всех наказать как попало. Девушка выговорилась, успокоилась и стала убеждать меня, что нельзя принимать скоропалительных решений, что это все-таки дети и мой долг их прощать, и вообще, с этим недоразумением она справится сама. А мне это только и надо было:

  – Хорошо миледи, я последую вашему настоятельному совету и даже просьбе не вмешиваться и не наказывать принцесс. Надеюсь у вас хватит ума сделать вид, как будто ничего не произошло, и они поймут, что их проделка ни к чему не привела. А сейчас накройтесь с головой и не показывайтесь, пока я вам не разрешу. Она послушно накрылась одеялом, а я встал и поспешно оделся, взял велигож в руку и сел посредине спальни на стул. Вскоре в углу у окна возник небольшой огненный смерч и там возник монстр с чертами моего среднего брата Марка.

  – Ну что червяк, напуган? Раздавлен моим величием? Ты думал я испугаюсь твоих угроз? Как видишь – нет. Я хорошо подготовился к встрече с тобой. Попробуй сейчас убить меня, как ты недавно бахвалился, – и он двинулся в мою сторону, оставляя на полу и коврах огненные пропалины.

  Я легко встал со стула, принял оборонительную стойку: – Я от своих слов не отказываюсь. А ты дурак Марк, гордый и недальновидный дурак. Ты б хотя бы взглянул на мою сущность но не своими глазами человека, а глазами того существа, что вселилось в тебя. – А это что-нибудь изменило? – Конечно, тебе было бы не так страшно умирать...

  Однако дело до схватки не дошло. – Папа, это не честная схватка,– Манти сидела посредине комнаты и лениво наблюдала, как смрадный дым поднимался вверх и там таял. – В нем было два демона, они прятались друг в друге и могли тебя поранить. К тому же это мои подданные и я сама вправе их казнить или миловать. А я не люблю, когда кто-то посторонний вмешивается в мои дела и планы. Она исчезла без всяких других объяснений, а я смотрел на растерзанное тело своего брата.

  – Стража! – Дверь тут же распахнулась и четыре универсала с обнаженными мечами ворвались в спальню. Они тут же прикрыли носы руками из за вони, что разлилась в комнате. – Что, отвыкли от таких запахов? Тело завернуть в ковер и тайно сжечь, об увиденном ни кому ни слова, и кто-нибудь, откройте окно, пусть проветрится.

  Старший дежурной смены отрицательно покачал головой: – Окна открывать запрещено даже по вашему приказу, а вдруг ещё какая нечисть полезет к вам в гости и вы её опять в одиночку порешите, а так мы услышим звон и может быть даже успеем взмахнуть мечами.

  После того, как в спальне был наведен относительный порядок, запретив беспокоить меня кому либо до позднего утра, я позволил девушке выглянуть из под одеяла. – Послушайте миледи, а как ваше имя, а то мне все недосуг его узнать? – Меня зовут Элиана, так звала меня моя матушка. А как звал меня этот выродок, вам знать не обязательно. – Красивое имя. (Имя Элиана имеет различные версии происхождения. По первой версии, имя Элиана образовано от римского когномена (личного или родового прозвища) Aelianus, производного от родового имени Aelius, возможно, происходящего от греческого 'хелиос' – 'солнце'. Значение имени Элиана как 'солнечная' делает его либо родственным, либо одной из форм имени Елена, звучащее в разных странах по-разному. По второй версии, имя Элиана – это еврейское имя, означающее 'мой Бог – моя семья'. По третьей версии, имя Элиана с французского языка имеет два варианта перевода: 'дочь солнца' и 'доброго времени суток'. Имя Элиана – это один из вариантов произношения французского имени Элейн.

  Существует версия, что имя Элиана – это образованное имя, сочетание двух женских имен Элла и Анна. Девушка Элиана уверенная в себе, очень большая собственница и предпочитает не делиться не только вещами, но даже мыслями, переживаниями, поэтому многие считают ее замкнутой и нелюдимой. Она больно переживает различные неудачи, свои разочарования. Элиана любит быть окруженной вниманием и заботой к своей персоне, это активная и волевая натура. Она не отступит от намеченного плана действия, будет стремиться к его выполнению всеми силами. У нее практический ум, умеет приспосабливаться к различным условиям и обладает великолепной памятью. Повлиять на Элиану очень сложно. Она предпочитает слушать только себя, но при этом обладает высокой нравственностью и способна к самопожертвованию. Своей трудоспособностью и целеустремленностью она пытается доказать окружающим, что лишена различных комплексов, что все может преодолеть.)

  – И все же я как то уже привыкла к тому, что ко мне все обращаются как к леди Алези. Пусть так и останется. А о том, что я Элиана знаете только вы и несколько старых доверенных слуг, ну и девочки конечно.... Она ойкнула, когда я задул последний светильник и комната погрузилась в мрак. – Если боитесь, то теперь можете вернуться в детскую комнату, вы и так достаточно долго пробыли у меня, – ответом мне был шелест снимаемой одежды.

  14.

  Утро несмело пробивалось сквозь плотные гардины. Элиана спала положив одну руку на меня, а вторую под свою щеку и сладко посапывала. Самым интересным для меня было то, что я остался совершенно равнодушен к молодой девушке. Была бы на её месте другая, вряд ли что то изменилось. Вспоминая ту мимолетную близость с Фреей я понял, что и к ней я был абсолютно равнодушен. Меня больше притягивало молодое женское тело, нежели внешность и внутренний мир той, что делила со мной в настоящее время ложе.

  Мысленно я потянулся к Манти и очень быстро установил с ней контакт: – Может быть объяснишь свое вчерашнее поведение? – Папа, а что объяснять? Насчет демонов или Алези? – Для начала – Алези. Вы довели её почти что до слез. – Странно, но я этого не заметила. Смущалась,– да. Папа, а у меня лицо когда-нибудь краснеет? – Поговорим о твоем смущении несколько позже. Так что вы ей там наговорили? – Да ничего особенного. Просто если она хочет устроить свою жизнь, то должна не упустить шанс, так как ты первым ни когда не сделаешь шаг навстречу. Тем более я не спала и видела как прошлой ночью она ходила к тебе и что из этого вышло. – Ты подглядывала? – Нет конечно, я ещё маленькая. Я просто убедилась, что она тебе не угрожает и вернулась к Анне. А утром Алези зевала и в конечном счете не выдержала и легла спать, а это значит, что ночью она не спала. Папа, а чем вы занимались? – Ты сама сказала, что ещё маленькая для этого. – Но мне же интересно.

  – С этим все ясно, а что с демонами и разве можно в одном теле спрятать двух демонов? – Да спрятать можно сколько угодно, но сильных только два. Они рассчитывали, что победив одного, ты расслабишься и тут второй нанесет тебе смертельный удар. А твоего брата они обманули тем, что пообещали ему возрождение после смерти. Я подумала, что пусть уж лучше он погибнет от моих лап, чем от твоей руки. Все таки он твой брат. – Спасибо Манти. – Да не за что папа. Я же ведь люблю тебя. Дед говорил, что нам нужен или братик или сестричка, а лучше двое. Это что-то там связанно с престолонаследием. – А дед который? Их у вас в последнее время что то много стало. – Конечно Петр. Он первый и самый любимый и толку от него больше, особенно когда ты ругаешься на нас, а он защищает. Остальные– то в это время далеко и заступиться не смогут. А Алези, лучше уж она пусть будет с нами, под присмотром. С ней проще, она нас понимает и делает вид, что меня совсем не боится, уже не боится. А вот и Анна проснулась и открыла глаза. Сейчас я укушу её за ногу, что бы она не брыкалась по ночам и не стягивала все одеяло на себя....

  – Милорд, у вас был такой сосредоточенный вид, словно были где то далеко, далеко. – Я мысленно делал выволочку Манти. – Это вы зря, теперь они будут думать, что я нажаловалась вам. – Можно подумать, они сами не жалуются мне. Наоборот, они уже сейчас считают вас своей более старшей и опытной подругой. Только прошу, не надо распространяться о том, чем мы с вами занимаемся по ночам, а то у девочек уж очень нездоровый интерес к этому. – А вы заметили милорд, что принцессы значительно превосходят по своему уму и развитию своих сверстников? Я иногда думаю, что им не по шесть – семь лет, а по пятнадцать – шестнадцать. А это правда, что их мать была демоном или человеком в который вселился демон? – Элиана, есть вопросы, на которые я и сам не знаю ответов.

  Раздался осторожный стук в дверь и негромкий голос сэра Борка произнес: – Милорд, через час продолжение пира, уже начали накрывать. – Спасибо Борк, через час я буду готов к выходу. Ты куда? У нас ещё целый час....

  В зал мы вошли чинно как одна семья. Впереди шел я рука об руку с графиней Алези. Она держала за руку принцессу Анну, а возле меня важно выступала принцесса Манти, поблескивая в разные стороны своими багрово-красными глазами. За нами шли Петр и Георг с дочерями, а замыкал шествие сэр Борк и дежурная смена моей стражи. Наше появление встретили радостным гулом. Если я думал, что утром ряды пирующих поредеют, то я ошибся. Все залы были переполнены.

   – Знаете, ваше величество,– обратился ко мне король Гермил,– мои историки откапали, что род Алези находится, правда в дальнем родстве, с родом Брандербургов, к которому я принадлежу. Так что в молодой графине течет и частичка королевской крови. – Ваше величество, мне абсолютно все равно, какая кровь течет в ней, главное, что мои принцессы признали её и заявили, что другая им не нужна.– Сэр Эндрю, я прекрасно понимаю, что такие вопросы не решаются на пирах, но как вы отнесетесь к тому, что я объявлю принцессу Анну своей соправительницей? – Сэр Гермил, это конечно ваше право, но принцесса как воспитывалась, так и будет воспитываться до 16 лет в моем дворце и под моим присмотром. Вас она сможет навещать только тогда, когда отцовская деспотия достигнет некого предела и принцессе будет необходим отдых, а это будет два, от силы три раза в год.

  Пир продолжался по накатанной колее, здравицы, приветствия, вино рекой, много мяса, голоса все громче, а выражения все крепче.... Вскоре появились жонглеры и музыканты, которые развлекали сидящих за столами, и пришло время отправить детей на прогулку и занятия. Тесной группой, в сопровождении молодой графини и двух моих стражников они покинули зал и вскоре их веселые голоса затихли, а мы получили возможность спокойно поговорить. Разговор касался открытия отделения Ньюкасла и первоочередных шагов, которые необходимо будет сделать в этом направлении, а так же тех проблем, которые предстояло разрешить. Я сразу же предупредил его высочество, что учеников в школу будут отбирать не по знатности рода и длинному хвосту предков, а по талантам, навыкам и умениям. Петр раскрыл специфику деятельности чистильщиков и универсалов, особо подчеркнув, что им придется действовать практически в одиночку и в дебрях королевства, так как доморощенные ведьмы и колдуны как раз и появляются в удаленных деревнях и поселениях....

  Разговор был длительным и обстоятельным. Заранее обговаривались детали и возможные трудности. Наконец настало то время, когда мне представилась возможность без всякого ущерба сбежать из за стола. На выходе меня уже поджидал лорд Георг. – Милорд, мне необходим небольшой отпуск. – Я помню лорд, что ваша жена должна разрешиться от бремени, кого ждете? – Даже и не знаю ваше величество, мне честно говоря – все равно. Сын есть, дочь тоже. – Ну что ж лорд, вы отлично справились со своей задачей и можете немного отдохнуть. – Милорд, я могу забрать своих дружинников? – Конечно лорд, обещаю, что для их награждения я лично побываю у вас в гостях, так можете им и объявить. Кстати, магистр проболтался о том, что вы составили список первоочередных дел в королевстве, я хотел бы с ним ознакомиться. – Перед отъездом я вам его представлю. На этом мы и расстались.

  В своих покоях я скинул тесный, но модный камзол и остался в одной рубашке, уселся в кресло, которое поставил в самый центр комнаты, положил меч на колени и стал ждать. Я давно уже почувствовал некоторое напряжение в воздухе и не исключал возможности появления чего то неприятного. Рядом появилась Манти: – Папа, он приближается. Его намерения не понятны или скрыты под надежной защитой. Если что, я вмешаюсь,– и она исчезла. За окном потемнело, раздалось шипение и в нескольких шагах от меня появился молодой и приятной наружности юноша в полном вооружении. – Ваше высочество, мне поручено передать вам весьма важное послание,– с этими словами он извлек прямо из воздуха блестящий футляр и протянул его в моем направлении. Футляр тут же возник в моей руке, я раскрыл его, вытащил свиток пергамента и углубился в его изучение.

  ' Его величеству сэру Эндрю Ньюкаслу от капитан – командора Натана Стока. Ваше величество, нами открыт мир, который населен только демонами и духами. У нас возникли определенные трудности в общении и налаживании контактов. Погибло несколько наблюдателей. Убедительно прошу вас прибыть в штаб квартиру отряда и оказать посильную помощь. По возможности соберите небольшой отряд психически устойчивых воинов. Завтра утром по вашему времени вас заберут через временную капсулу. С уважением....' С таким же шипением, как только я закончил читать, посланник исчез.

  – Стража! Магистра ко мне немедленно. Буквально через несколько минут в покои буквально ворвались лорд Георг и Петр. – Что то случилось? Вместо ответа я протянул лорду послание и они оба стали внимательно изучать написанное. – Кто такой капитан – командор Натан Сток? – поинтересовался Георг. – Командир особого отряда наблюдателей, который явился мне в темном мире. По его словам существуют тысячи обитаемых миров, подобных нашим и они наблюдают, что бы в них не нарушался установленный природой порядок и всякая нечисть, демоны, монстры и всякие другие твари не взяли верх над разумными существами. В темном мире они уже собирались вмешаться, что бы остановить его наступление на разумные миры, но тут появились мы и кардинальным образом поменяли ситуацию. Сейчас они столкнулись с чем то весьма похожим на темный мир, только с очень большим количеством всякой нечисти. Как я понял, им пользоваться оружием не разрешено, вот он и обратился к нам за помощью.

  Петр грязно выругался: – Люди ещё не восстановились и толком не отдохнули. Новые отряды формировать нецелесообразно, иначе мы ослабим и обескровим свое королевство, необученных туда не пошлешь, – для них это верная смерть.... – Туда пойдет небольшой отряд, не более трех десятков. Основу составит моя стража. Петр, займись подбором воинов. Пойдут только добровольцы и объясни им, что дело будет похлеще, чем в темном мире. Потом взвалишь на себя все вопросы возвращения домой и управление королевством до моего возвращения. – А не лучше, если отряд возглавит магистр? – подал голос лорд. – Я тоже считаю, что отряд лучше возглавить мне,– поддержал его Петр.

   – Мне кажется тут дело не в том, кто возглавит отряд,– Эндрю или Петр, а в том, что во главе должен стоять человек с короной горного короля, да и черная корона тоже побывала на моей голове. К тому же обратились именно ко мне.

  – В таком случае Эндрю, ты должен взять с собой и принцессу Манти, а соответственно и Анну, а так же доверенного человека, который присмотрит за принцессой, пока вы с Манти будете отсутствовать. А значит, я должен быть в составе отряда, а Георгу придется повременить со своим отпуском и дождаться нашего возвращения. Мы ещё долго рассматривали различные варианты, но к единому мнению так и не пришли. Я не хотел брать Петра и принцесс, а мои советники наоборот на этом настаивали. Где то через часа полтора я прекратил обсуждение: – Все, решено, идут тридцать человек! Петр и принцессы остаются! Я не могу рисковать всей королевской семьей. Пятнадцать человек из моей охраны, стальные добровольцы. А теперь за подготовку, до утра не так уж много времени осталось. С собой взять все необходимое, что бы в неизвестных мирах ни в чем не нуждаться и главное побольше стрел с серебряными наконечниками. Все воины должны быть вооружены помимо привычного оружия ещё и серебряными мечами.

  Закипела работа и наша суета привлекла внимание. Возле меня как то совсем ненавязчиво возникли мой брат и король Гермил. На правах старшего ко мне обратился Георг: – Эндрю, что происходит, ты куда то срочно собрался?

  Мой ответ предназначался для них обоих, хотя и обращался я к Георгу. – К нам обратились за помощью из очень дальних королевств в иных мирах. О них мы до этого ничего не слышали, но просьбу о помощи услышали. Со мной идут три десятка самых лучших воинов, стальные возвращаются домой и готовятся прийти к нам на помощь, если в этом возникнет необходимость. Спасибо вам за гостеприимство. Ни кого посторонних брать не буду, судя по всему там будет ещё хлеще, чем в темном мире. Если есть возможность, поделитесь серебряным оружием,– мечами и стрелами. Наши запасы исчерпаны, а хотелось бы иметь по два комплекта оружия на каждого....

   До самого позднего вечера у меня не было ни минуты свободного времени,– надо было отбирать людей среди добровольцев, проверять их экипировку, осматривать оружие и доспехи, вникать во все мелочи. Только когда солнце скрылось за крепостными стенами стало немного посвободнее, и я смог попасть в свои покои, но и там мне пришлось заниматься уже своей подготовкой к отъезду. Ужин был накрыт на две персоны, и вскоре ко мне присоединилась Элиана. – Милорд, почему о вашем отъезде я узнаю самой последней? – Потому, что я не виделся с тобой, и привыкай к тому, что я ни перед кем и никогда не отчитываюсь, если только меня об этом не спросят. – А с вами ни как нельзя? – Нет конечно. Мы идем не на увеселительную прогулку и что нас там будет ждать, я даже не представляю. К тому же ты должна заниматься принцессами. – А я слышала, что рассматривался вопрос о том, что бы принцесс взять с собой, так как помощь Манти может оказаться весьма кстати. – А я вот некоторым длинно язычным отрежу язык и посмотрю, как они потом будут болтать.

   Встав из за стола я подошел к изголовью кровати и из небольшого ларца достал отцовский перстень. Протянув его девушке, я попросил её примерить его. Она взяла его, повертела в руке, внимательно рассматривая со всех сторон, а потом одела на безымянный палец.... Её лицо исказила гримаса злобы и ненависти, она стала буквально выкрикивать слова, на шум в спальню ворвалась стража и застыла так же как и я. – Как же я тебя ненавижу, – кричала Алези,– с каким удовольствием я воткну тебе в сердце кинжал. Отец был прав, когда предчувствовал свою смерть.... Он так и сказал, что ты обязательно клюнешь на узницу темницы, а дальше только терпение и терпение. Я была очень близка к тому, что бы обрести вечную молодость и красоту. Осталось всего два жертвоприношения этих крестьянских девок и все бы исполнилось. Ты все испортил.... Если б не твоя драная кошка, я ещё в первую ночь вырезала бы тебе сердце. Но эта тварь была всё это время здесь и следила за каждым моим шагом и движением.... Но я всё равно добьюсь своего. Я буду улыбаться, говорить слова любви, я буду притворяться, ты будешь тискать и мять меня, а я буду выжидать момент, когда ты расслабишься, что бы насладиться видом твоего окровавленного тела. Если надо, я буду ждать месяцы, годы, но я добьюсь своего....

  Через некоторое время она затихла, а я подошел и снял перстень с её руки. Графиня открыла глаза и слабо улыбнулась: – Что то произошло? Я как то дурно себя почувствовала, я что-нибудь говорила? – Говорила и очень много. Узнаешь? – и я показал ей перстень. – Конечно, ты просил меня надеть его.... – Это перстень истины, он заставляет человека помимо его воли говорить правду. Все что мне надо я узнал. Твое последнее слово? – Ненавижу....

  Состоялся высокий королевский суд, на котором председательствовал его величество король Гермил. Леди Элиане силой одели кольцо на безымянный палец и она практически слово в слово повторила все то, что я уже слышал. Даже после того, как кольцо было снято с её руки, она продолжала ругаться и угрожать. – Вот по – этому я больше и не женился,– с грустью произнес король. – А вдруг такая же змея грелась бы на моей груди выбирая момент, что бы нанести смертельный укус? Ну что ж мне все ясно. Графиня Алези, признаете вы себя виновной в том, что используя свое положение пытались убить его величество сэра Эндрю и причинить вред принцессам? Леди молчала и только затравленно оглядывалась по сторонам, словно до неё только сейчас дошло, что все это не страшный сон, а происходит с ней наяву.

   – А ведь почти удалось, ещё немного и все бы получилось,– с этими словами она горько улыбнулась, выхватила из выреза своего платья небольшой кинжал и со всего размаху, по-женски, ударила себя в сердце. На её платье стало набухать красное пятно, она пошатнулась и упала на пол.

  – Добейте её,– отдал я приказ. Тут же один из моих стражников подошел и нанес удар мечом в горло. Она захрипела, задергалась, и через некоторое время затихла в луже крови. Я подошел к телу и вытащил кинжал, показав присутствующим, как его лезвие уходит в рукоятку при ударе, разрезая небольшой пузырек с кровью, что был спрятан в ручке. – Если б её, якобы, мертвое тело сейчас унесли, то утром мы бы его не нашли. Она знала все ходы и выходы из крепости и что могло бы произойти здесь, не известно.

  – Милорд, – обратился ко мне Борк, – а как вы догадались, что она убивает себя не по-настоящему?

   – По положению лезвия во время удара. Она исключила малейший риск проникновения лезвия между ребер, поэтому при таком положении кинжала, он должен был просто скользнуть по её ребрам, а она упала, якобы, замертво. Это издержки моей профессии – вольного охотника. А ещё меня насторожил сам факт того, что кто-то набирает каждую ночь воду в фонтан и выпускает туда рыб, и я уверен, что некоторые из них были весьма ядовиты. К счастью Манти знает свое дело. У Алези здесь были сообщники, и их надо будет найти и примерно наказать. Вот вы магистр с лордом и займитесь этим. А теперь всем отдыхать. Через несколько часов нам предстоит дальний путь неизвестно куда.

  – Ага, поспишь теперь тут, – проворчал Петр, – я теперь буду вздрагивать от каждого скрипа и шага в коридоре. – А вы положите рядом с собой кого-нибудь из женщин, вдруг убийца вас и перепутает. – Да уж нет, у меня есть одна знакомая, так вот она предупредила, что если узнает о чем-нибудь подобном, выдернет последние волосы и ладно если б только на голове....

  Ночь я провел в детской комнате. Сонный взгляд Манти встретил меня, она подвинулась, освобождая место возле Анны: – Ты убил её? – Её судили и казнили. – Давно пора. Хитрая, думала мы её не раскусим. Папа, вот странно, в ней демона нет, но вела она себя как одержимая. – Милая моя девочка, в каждом человеке есть свой демон. У одних он сидит глубоко, глубоко и ни как себя не проявляет, а у других выходит на главные роли и подчиняет человека себе. Так что в каждом из нас есть демон.

  Тепло простившись с принцессами и запретив всем остальным нас провожать, я собрал отряд возле своей спальни, резонно предполагая, что эта капсула появится там же, где появился гонец от сэра Натана. Так оно и произошло. Капсула представляла из себя обыкновенную открытую дверь, которая мерцала и слегка потрескивала прямо посреди моей комнаты. Вместе с Борком мы вошли в неё первые и тут же оказались в светлом помещении без всякой обстановки. Встретил нас сам капитан – командор и сразу же повел в зал для совещаний: – За остальных членов вашего отряда не беспокойтесь, их встретят, разместят, предоставят возможность отдохнуть и переоденут в соответствующую одежду. Я усмехнулся, и мы с Борком обменялись понимающими взглядами – что бы ребята сменили свою боевую форму на 'соответствующую одежду', да ни когда в жизни.