Текст книги "Адд, за дело! (СИ)"

Автор книги: Александр Копылов

– Теперь твое поведение стало понятным, ты все сделал правильно, а я уже начал подозревать тебя в некомпетентности. Как это ни печально признавать, очевидно, у нас возникла утечка информации. Рагген, тебе вменяется в обязанность разыскать неблагонадежных членов нашей славной организации, ну и примерно наказать. Им не место среди нас! Кстати, чтобы все окончательно разъяснилось, обыщите-ка этого нищего.

Два моих конвоира тут же принялись прощупывать мои лохмотья. Один вытащил мой кинжал, взятый на всякий случай (мда, зря я все-таки его прихватил, сейчас явно не та ситуация, где бы он мог хоть как-то помочь, скорее наоборот), а другой – свод правил королевского лонера. Надо было видеть изумленные рожи господ заговорщиков. Мое имущество пошло по рукам, но вернуть его законному владельцу никто так и не удосужился

– В общем, все равно это престанет нас волновать уже послезавтра, – заключил Рикстер, – так что не стоит придавать этому большое значение, займемся лучше текущими делами.

– А с ним что делать? – опять встрял мой недоброжелатель.

– Слушай, – обратился ко мне Рикстер. – Сам понимаешь, в свете произошедших событий мы не можем пока тебе доверять, но у тебя еще есть шанс оправдаться в наших глазах. Послезавтра ты должен будешь кое-что сделать. Сделаешь это, и мы не будем иметь к тебе никаких претензий. Отведите его сами знаете куда, пусть за ним там присмотрят до послезавтра, – скомандовал он стоявшим навытяжку конвоирам.

Когда меня выводили из приемной, я услышал, как Рикстер сказал оставшимся:

– Нужно отправить курьера к нашему знакомому в Эйвериал и узнать, как обстоят его дела. В последнем письме он сообщал, что близок к успеху.

И вот мы опять идем по темной улице, но уже не торопясь. Я не знал, куда меня тащат, надеюсь, мои сопровождающие более осведомлены. А то так и будем блуждать по городу остаток ночи.

 
Глава 14.
 
 
Должно быть, ночной воздух охладил мою голову, и пока я шел в компании неразговорчивой парочки, стал потихоньку обдумывать нынешнее положение. До меня только сейчас дошло: ведь я же великий волшебник (в перспективе). Кто сможет помешать мне учинить веселье наподобие того небольшого ураганчика, что недавно по моей вине случился на Торговой площади? Мне вовсе не обязательно покорно плестись за какими-то там мордоворотами, когда я могу отправить их немного полетать. Постой, сказал я сам себе, все-таки лучше не торопиться, а то неизвестно, чем это может обернуться. Я вот так спокойно иду по той лишь простой причине, что все посчитали меня за обыкновенного неудачника, не разглядев во мне скрытый магический талант (да я и сам с трудом его нахожу). Но кто знает, что предпримут мои конвоиры, узнав, что тот, кого они так беззаботно ведут, представляет для них угрозу? Запросто могут проткнуть меня моим же кинжалом, вон у одного за поясом болтается, у-у-у, ворюга! Ведь я так до сих пор и не научился толком колдовать, и не факт, что все получится с первого раза. Решено, дождусь спокойной обстановки и только тогда стану экспериментировать с магией.
Мои спутники не мешали мне строить зловредные планы, не вступая в оживленную беседу ни со мной, ни даже друг с другом, только периодически зевали. Да и о чем мне с ними говорить, вряд ли у них найдутся интересные темы для обсуждения. Я сильно подозревал, что из них вышли бы неинтересные собеседники. То ли дело другие подающие надежду интеллектуалы, к примеру, возницы. Прекрасно разбираются в искусстве и знают, когда был построен Королевский университет.
Пока я так рассуждал, мы подошли к нужному строению. Мда, явно не особняк. Даже сейчас он выглядел неприглядно, а уж при дневном свете наверняка поверг бы в ужас ценителей архитектуры и всяких воинствующих эстетов.
Внутри было так же темно, как и снаружи, и я впотьмах сразу обо что-то споткнулся. Один из моих сопровождающих куда-то ушел и вернулся с зажженным факелом. Стало немного светлее, и я смог оглядеться. Ну и бардак! Повсюду валяется разный мусор, обломки ящиков и мебели. Заговорщики совершенно не пекутся о чистоте и опрятности своих помещений, но умудряются вмешиваться в политику и строить далеко идущие планы, не обращая внимания на то, что творится прямо под носом. Вот и доверяй таким управление, только и знают, что языки чесать на своих заседаниях, распивая прохладительные напитки.
Захламленный дом, оказывается, не пустовал. В свете факела возникла опухшая, небритая физиономия, глаза спросонья моргали и щурились от света.
 

– Вот, принимай постояльца, – засмеялся тот мой конвоир, который был без факела.

– Нужно подержать здесь пару дней, – добавил его светоносный товарищ.

– Сделаем, – лаконично отозвалась физиономия грубым голосом. – Давай его сюда.

Меня невежливо толкнули в спину, и я очутился возле грубияна. Ну и верзила. С подобными типами я встречался до этого лишь один раз, недавно, да и то, первый амбал не захотел со мной общаться, пав жертвой меткости своего подельника. У этого, между прочим, морда тоже кирпича просит.

Парочка, доставившая меня сюда, выполнив свое поручение, удалилась, и я остался в обществе факела и моего нового надзирателя.

– А ну шевелись! – заревел он. – Свалился на мою голову, теперь сторожи его!

– Так давай я потихоньку уйду, и у тебя одной заботой станет меньше, – предложил я.

– Шутишь, да? – осклабился мой тюремщик. – Ничего, посидишь здесь пару деньков, посмотрим, кто из нас тогда будет веселиться.

– Хорошо смеется тот, кто смеется последним, – рассудительно добавил я.

– Хватит болтать! – рявкнул он. – Мне пора спать, а тебе – под замок.

В этом доме тоже имелся подвал. Это я довольно скоро выяснил, когда была поднята крышка люка и оттуда пахнуло сыростью и затхлостью. Выражение лица моего сопровождающего недвусмысленно говорило: или я спущусь вниз самостоятельно, или он окажет мне любезность, собственноручно спихнув меня туда. Я выбрал первый вариант.

Осклизлые металлические ступени лестницы начинались у моих ног, а конец терялся где-то во мраке.

– Дай мне факел, – попросил я тюремщика. – Ты же все равно спать собирался.

– Темноты боишься? – мерзко захохотал он в ответ. – Обойдешься как-нибудь.

– А еще там сыро, я могу заболеть воспалением легких.

– Не успеешь. Да если и подхватишь там чего, мне-то какое дело? Только на меня не кашляй, а то мигом в глаз получишь. Лезь давай, не разговаривай!

Что же тут поделаешь, пришлось спускаться. Ноги скользили, руки цеплялись за холодные и противно-влажные перекладины. Только я достиг твердой поверхности и отпустил лестницу, как люк захлопнулся, и я очутился в кромешной тьме.

И что прикажете здесь делать? Сторож отправился досматривать сны, а мне бы тоже не помешал небольшой отдых, вот только как его организовать? Укладываться спать на холодный, отвратный пол? Ну уж дудки! Похоже, пора вспомнить о своих колдовских способностях и добыть для начала свет. А как это осуществить, когда я даже чайник на работе не могу разогреть? Зажечь что-нибудь? Так ведь нечего, да и пожар мне здесь не нужен, я себя знаю (вернее, не имею понятия, что от себя ожидать в моменты колдовства). А что если попробовать сотворить нечто похожее на вывеску нашего агентства. Правда, мне не известно, как она была изготовлена, и что там за странный огонь, которым горят буквы, но это не беда. По крайней мере, попытаться стоит, а если ничего не выгорит, будем думать дальше.

Итак, сосредотачиваемся и пытаемся ощутить "волну". Место для колдовства, я думаю, значения не имеет, наверно, можно творить магию даже в этом убогом местечке. Я закрыл глаза для пущей сосредоточенности (исключительно в силу привычки, здесь что с открытыми глазами стоять, что с закрытыми – все едино: ничего не видно, даже себя).

Нужное состояние упорно не возникало, очевидно, для этого нужно какое-нибудь побуждение, само оно просто так не приходит. Или обстановка все же сказывается.

Но нет, я ошибался, я таки дождался "волны". Теперь нужно создать в уме образ или план действий – на что будет растрачиваться избыточная энергия, которая сейчас бурлила во мне. Я усердно стал представлять магический свет, ровный, успокаивающий, не обжигающий. Сторож, урод такой, не мог оставить мне факел, приходится вот напрягаться. Проклятье, сбился, придется, конечно, начинать все заново.

А, нет, не придется. На противоположной стене (я смог ее теперь увидеть) колдовским светом горели буквы. Я со смешком прочел получившиеся слова: сторож – урод. Буквы вышли кривые и разной величины, света давали мало, но все же лучше, чем ничего, можно осмотреть мои новые апартаменты.

Мда, покои явно не вызывают желание задержаться здесь подольше. Четыре стены стоят почти вплотную, под потолком небольшая труба, должно быть вытяжка, охапка соломы в углу. Ну и постель! Называется, все для дорогих гостей, но в моем положении не привередничают.

Я плюхнулся на солому (она была не первой свежести, подгнившая и сыроватая). Рука нащупала какой-то шероховатый предмет. Им оказалось грубое одеяло, плотное и теплое. Тюремщики по доброте душевной положили, заботясь о благополучии заключенных? Сомневаюсь, скорее всего, банально забыли забрать его, когда отсюда выселился какой-нибудь более привилегированный, чем я, жилец.

Одеяло пришлось очень кстати, я был одет легко, по-летнему, а в этом подземелье было холодновато, меня уже начинал бить озноб. Я завернулся в свою находку и попытался устроиться поудобнее на соломе. Моя "постель" постоянно оседала, образуя ямки, но я слишком устал, чтобы обращать на это внимание, – на меня почти сразу накатил тяжелый сон.

Когда я с трудом разлепил глаза, то мне сначала подумал, что вот только недавно заснул. Так это или нет, узнать не представлялось возможным. В подвале все было без изменений, даже моя надпись по-прежнему горела. Но мне показалось, что кусочек стены под вытяжкой посветлел. Ну да, мои глаза меня не подвели, это действительно так. Значит, на улице как минимум утро. Пора приступать к активным действиям. Подземелье надоело мне хуже горькой редьки, я здесь порядком загостился, пора и честь знать.

Что-то мне подсказывало, дожидаться, когда за мной придут заговорщики, затем, чтобы я для них чего-то сделал, не стоило – мне это могло выйти боком. Лучше я сейчас, желательно незаметно, исчезну, а они пускай дальше носятся со своими зловещими планами, уже без моего активного участия. Вот только как мне отсюда выбраться?

Допустим, я смогу проломить потолок (самому не верится в такое). Что мне это даст? Обломки этого потолка больно дадут мне по голове. Да и летать я еще не научился, значит, кратчайший выход отменяется.

Решено, выйду таким же путем, как и вошел. Для этого требуется приподнять крышку люка, ну, или стереть ее в порошок. Второй вариант нравился мне значительно больше – ужасно хотелось крушить все вокруг, вот до чего меня довели!

Кстати, надо заранее приготовиться к встрече со своим тюремщиком. Будем считать, что он еще дрыхнет или обалдеет от моего появления. В обоих случаях я смогу проскользнуть мимо него на улицу, а там ищи ветра в поле. Я с детства приучен быстро бегать – слишком часто за мной гонялись стражники и обворованные продавцы, и всегда безуспешно. В общем, все должно пройти гладко, по крайней мере, я на это очень рассчитываю. С одним я постараюсь справиться, маловероятно, что в доме могут найтись еще люди. Я бы, например, ни за что не стал бы торчать в таком захламленном помещении (добровольно, разумеется).

Я поднялся, скинул одеяло и стряхнул остатки соломы. Где эта крышка, преграждающая мне путь к свободе, чистому воздуху и летнему солнцу? Сейчас я ее уничтожу. Быстренько ловим "волну" и приступаем.

Я успокоился, сосредоточился и буквально сразу ощутил знакомое состояние. Осталось направить избыточную энергию на полезное дело. Я уставился на крышку, в полумраке ее трудновато было разглядеть, но я не отчаивался: всегда можно заменить невидимые детали выдуманными, у меня всегда было богатое воображение.

И вот оно-то и устроило мне сюрприз. Я вдруг остро почувствовал, каково приходится несчастной деревянной крышке, кое-как обитой металлическими полосками: сверху по ней постоянно топчутся люди, снизу губительный, медленно разъедающий дерево сырой воздух. Так больше продолжаться не может, она вот-вот разрушится, еще чуть-чуть…

Я еле успел отпрыгнуть: сверху на меня посыпались остатки люка. Все, путь свободен, пора удирать, пора тюремщик не очухался и не помешал мне.

Я резво взобрался по лестнице. Утро и в самом деле наступило, солнечный луч весело играл пляшущими пылинками. Поблизости никого не наблюдалось, и я окончательно вылез. И поморщился: как и было предсказано, помещение при свете внушало отвращение.

Чтобы добраться к входной двери, необходимо было пересечь соседнюю комнату. Я на цыпочках пошел к заветной цели. Демоны меня дернули оглядеться!

На меня напал настоящий столбняк, волосы на голове чуть не зашевелились от ужаса. Комната напоминала тараканью берлогу: повсюду на подстилках валялись люди с такими же усатыми и наглыми рожами. На вытянутую руку одного из спящих я чуть было не наступил. Только бы их не разбудить, они же все тут наверняка закоренелые преступники, прирежут, и "мама" сказать не успеешь, я даже дыхание на всякий случай задержал.

Осторожно переступая через лежащие тела, я медленно направился к выходу из этого осиного гнезда, про себя взмолившись всем богам сразу, чтобы все прошло гладко.

Видимо, зря я пренебрегал посещениями храмов – боги не пожелали проявить ко мне свою благосклонность. Одна половица издевательски медленно и громко заскрипела, когда моя нога неосторожно наступила на нее. Я как раз перешагивал через одного из спящих заговорщиков, и именно в этот момент предательский звук разбудил его. Он открыл один глаз и уставился на нижнюю часть меня.

– Эй, ты кто такой? – хрипло спросил меня так некстати пробудившийся постоялец.

 
Я слегка наклонил голову.
 

– Никто, так, случайно зашел, уже ухожу.

Пока он пытался понять, что в моих словах не так, я как ни в чем не бывало продолжил свой путь.

– Как ты сумел выбраться? – раздался за моей спиной грубый голос. Проклятие, мой тюремщик проснулся. Что сейчас будет…

– Хватайте негодяя! – загремел его бас. – Не упустите этого шпиона, иначе всем нам несладко придется.

Вдохновленные угрозами, сонные люди мигом подскочили и принялись вразнобой орать и толкаться.

Пока они там выясняли, кто первый бросится меня ловить, я метнулся к двери. Ну что же, ничего другого не остается, устроим забег на длинную дистанцию. Победа будет за мной, они до сих пор в доме, а я-то уже на улице.

– Прощайте, неудачники! Провожать не надо, как-нибудь сам доберусь, – весело крикнул я в дверной проем и рванул к ближайшему повороту, прослушав напоследок разъяренные вопли не столь расторопных бегунов.

Посмеявшись, я прибавил ходу, свернул за угол… и затормозил, чуть было не впечатавшись в глухую стену, перегородившую мне путь к бегству. Я затравленно обернулся, к выходу из тупика уже подбежали первые преследователи. Похоже, рановато я с ними распрощался.

– Ага, попался! Ну и кто из нас теперь неудачник? – послышались злорадные крики.

Тем временем появились остальные заговорщики, некоторые даже успели захватить с собой оружие, и среди них мой тюремщик. Он вышел немного вперед, поигрывая булавой и криво усмехаясь.

– Да ты у нас, оказывается, волшебник. Я посмотрел, что ты учудил в подвале. И знаешь, – улыбка его стала зловещей, – мне это здорово не понравилось. Посмотрим, что ты сможешь сделать против двух дюжин храбрых парней.

"Храбрые парни", услышав слово "волшебник", враз поскучнели и стали коситься в мою сторону с некоторой опаской, уже не пытаясь немедленно меня изловить. Вот что значит досужие мнения и зловещая репутация колдунов.

– Нам непременно нужно прикончить его, – обратился к своим подельникам грозный тюремщик и, чтобы подбодрить их, добавил: – Господин Рикстер живьем снимет с нас шкуру, если мы не сделаем это!

Похоже, тот горбоносый главарь внушал заговорщикам куда больший страх, чем я со всей своей пугающей магией. Они зашевелились и плотнее сомкнули ряды.

Только сейчас я ощутил, насколько все серьезно, что в любой момент я могу расстаться с жизнью; до этого момента как-то не верилось, что все остальное будет, а меня – нет. Ну ладно, я еще всем вам покажу, на что способен загнанный в угол человек. Лишь недавно я вызвал к жизни сильнейший ураган, повторю-ка этот великий подвиг.

Перво-наперво я постарался ощутить "волну", все как учил мистер Эллис. Хо-хо, а у меня с каждым разом это получается все лучше и лучше, наверное, я очень способный. Сейчас вы у меня попляшете, почтенная публика! Я постарался по-быстрому вспомнить, как тогда у меня получился ураган. Сначала появилась та распроклятая роза, а потом…

О-о-о, нет, только не это! Я от злости и разочарования даже застонал. Сколько можно наступать на одни и те же грабли! Перед жаждущей моей крови толпой в гордом одиночестве произрастал порядком надоевший мне цветок. Ничего не скажешь, надежная преграда! Все с недоумением уставились на растение. Да, а затем с не меньшим удивлением посмотрели друг на друга. Изумление сменилось растерянностью, а после – нехилой яростью. Я бы с удовольствием посмеялся над ними, если бы мне сейчас не угрожала смертельная опасность. Ха, побочный эффект во всей красе, такой же, как был тогда на Торговой площади: с голов злоумышленников свисали зеленые патлы неизвестной растительности.

Приукрашенные злодеи обиженно взревели и бросились на меня, подгоняемые криком моего недавнего тюремщика:

– Быстрее рубите его, пока он нас всех не заколдовал!

Я сильнее вжался спиной в стену. Ничего путного сделать действительно уже не успею, похоже, мне настал конец.

– Опять занимаешься озеленением улиц? – донесся до меня знакомый насмешливый голос. – Придумал бы чего-нибудь новенькое, сколько можно выращивать сорняки! А прически ничего, чувствуется новизна и свежий взгляд.

Нападавшие как по команде остановились, опасаясь нападения с тыла, и обернулись к так внезапно возникшему человеку. В плотных рядах появились бреши, сквозь которые я увидел… Лори. Он меня все-таки разыскал. Но что он сумеет предпринять против целой оравы врагов, ведь их слишком много?

– Это всего лишь какой-то сморчок, – опомнился самозваный главарь. – Что сможет сделать один этот недомерок, чего застыли? Прикончим заодно и его, свидетели нам ни к чему.

– Что это за столпотворение такое? – послышался еще один знакомый голос. Роко тоже здесь! Вот здорово! Он же знаток боевой магии, мне стало гораздо спокойнее с его появлением. – Негодники соскучились по взбучке?

– Нас все равно больше! – храбро возразил злобный главарь.

– Позвольте с вами не согласиться. – И даже Холин с ними? Теперь все мы в сборе. – Перевес на нашей стороне, и моральный, и тактический.

– Чего-чего? – нахмурился мой тюремщик. Толпа заговорщиков глухо заворчала. Как же глупо они выглядели с зелеными-то волосами, которые в суматохе так и не удосужились стряхнуть.

– Роко, будь добр, продемонстрируй наглядное преимущество развитого интеллекта над грубой силой. – Холин Олли сделал широкий жест рукой в сторону замершей в ожидании толпы.

Наш мастер боевой магии прищурился и криво усмехнулся. Растерявшие весь свой пыл заговорщики сбились в кучу, предчувствуя недоброе. Они даже не подумали избежать уготованной им участи и броситься в героическую атаку на Роко. Его усмешка стала шире, и вдруг он внезапно сжал кулаки и грозно сверкнул глазами. И тут же волна пламени прокатилась от него к присмиревшим злодеям, лишь чудом не задев меня. Одежда на них вспыхнула, все они начали громко вопить, хаотично бегать, натыкаясь друг на друга, и кататься по земле в тщетных попытках сбить огонь. Ха, а колдовской прическе хоть бы хны – не горит и почти не сваливается с голов, пора мне подаваться в цирюльники.

Как только волна пламени пропала, поднялся сильный ветер, воздушные потоки хлестнули по орущей толпе, мне тоже досталось, но немного, потому я остался на ногах, а вот моих недругов опрокинуло на землю. Именно такой ветерок я намеревался напустить на супротивников, да вот не получилось. Это, должно быть, Лори постарался.

Ураган исчез также внезапно, как и возник. Упавшие люди стали потихоньку подниматься. Ничего себе!

Волшебный ветер сдул с них всю горящую одежду, клочки которой ныне валялись повсюду, дотлевая и слабо дымясь, так что огонь больше не беспокоил незадачливых злодеев. Но зато теперь они стояли практически в чем мать родила, стыдливо прикрываясь не успевшими сгореть обрывками ткани. Я с сожалением отметил, что пострадавшие лишились не только облачения, но и своих чудных зеленых волос. Видимо, нет такой прически, которая устояла бы перед ураганом, даже магия здесь не справляется.

Заговорщики, не помышляя о мести, бросились бежать кто куда, лишь бы подальше от ненормальных колдунов. Удивительно, но тот огонь вроде не причинил им никакого вреда, за исключением морального, кожа осталась неповрежденной, ни покраснений, ни волдырей. Странно все это.

– Ты как, цел? – участливо спросил меня подошедший Роко.

– Вроде да, – неуверенно ответил я и тут же восторженно добавил: – Спасибо вам, ребята, ведь те разбойники уже чуть было не отправили меня прямиком к демонам!

– Подумаешь! – фыркнул Роко. – Я даже не вспотел. Ты и сам легко мог бы разогнать эту кучку слабаков, смотри, позоришь честь нашего агентства.

– Но как вам удалось меня найти? – недоумевал я.

– А это целиком моя заслуга, – поспешил похвастаться Лори. – После того, как тебя затащили в тот подозрительный дом, я слегка встревожился. А уж когда в него стала ломиться толпа стражников, то сразу понял, что твое дело плохо, и я могу запросто лишиться партнера по лонеру. Хотя я спустился достаточно быстро, в доме напротив никого уже не было, пришлось бежать к нашим коллегам за помощью. Но и вместе мы ничего поделать не смогли – неизвестно, куда тебя могли уволочь, оставалось сесть и как следует все обмозговать, но мне это не составило особого труда.

– И ты путем напряженной работы ума вычислил, куда меня запрятали? – засомневался я.

– Ну, почти, – замялся Лори. – Просто я как следует обрисовал коллегам горбоносого типа, ведь там, в переулке, мне удалось его хорошенько разглядеть после опознания (исключительно с твоих слов). Мне было хорошо видно из моего наблюдательного пункта, как почтительно к нему обратились сподвижники, когда он наконец заявился и на минутку скинул свой капюшон, чтобы его свои же не прикончили. Поэтому я предположил, что этот тип – крупная шишка, возможно, даже аристократ – слишком уж заносчиво себя вел, как будто ему все должны.

– А может, он всего-навсего ростовщик? – предположил я, улыбаясь.

– Если ты такой умный, то сам и придумывай конец истории, а я умолкаю! – рассердился мой напарник.

– Ладно, ладно, больше не буду, – примирительно сказал я.

 
Лори, успокоившись, продолжил:
 

– Дальше, конечно, пришлось помучиться, устанавливая личность этой важной персоны, хорошо, что Рорис не сплоховал. Оказалось, что его зовут Рикстер Вогг, ну, а уже зная это, мы легко выяснили нужный нам адрес и сразу поспешили к его родовому гнезду.

– И вы бесцеремонно ввалились к нему с криками "где здесь наш сотрудник, бандиты"?!

– Зачем же так поступать, это же противозаконно. Просто Холин Олли приметил за поясом у выходящего из особняка человека кинжал, как две капли воды похожий на наши собственные. А еще мне показалось, что я видел этого типа там, в Тупиковом переулке. Ну, мы остановили его и вежливо поинтересовались, не знаком ли он с тобой. Поначалу он отказывался с нами сотрудничать, но после недолгих уговоров выложил все, что ему было известно. Так мы разузнали, где тебя можно найти, и со всех ног бросились сюда.

– Надеюсь, вы отняли у того информатора кинжал? – взволнованно спросил я. – Мой эти негодяи забрали и позабыли вернуть.

– Держи и больше не отдавай никому свое личное оружие! – Роко вручил мне памятную вещицу. – Это, кстати, именно твой, тот ворюга сознался и со слезами на глазах просил вернуть настоящему владельцу, полностью раскаявшись в своем нехорошем поступке. Я теперь думаю, что необязательно было так сильно выкручивать ему руки, он бы и без этого перевоспитался.

А-а, хорошо, что я все-таки взял тогда мой кинжал, он действительно оказался полезен, пускай и косвенным образом.

– А не было ли у этого раскаявшегося еще такой вот маленькой книжечки – моего свода правил королевского лонера? – поинтересовался я.

– Чего не знаю, того не знаю, – развел руками Роко.

 
Ну и ладно, одно из двух тоже ничего.
 

– Скажите, Роко, а что это был за странный огонь, которым вы попотчевали ту шайку? У меня сложилось такое впечатление, что им от него не было ни холодно, ни жарко.

– Понимаешь, боевая магия – сложная штука, и мощное, уничтожающее все на своем пути волшебство срабатывает весьма неохотно, зачастую приходится использовать менее эффективные варианты. Магия, имеющая дело с неживой материей, действует куда лучше и способна обратить в паническое бегство неопытного противника, как, например, те никчемные разбойники, с которыми ты едва не свел близкое знакомство. Этой магии обычно бывает вполне достаточно, а по-настоящему убойное колдовство пусть дожидается худших времен.

– Ясно. А что мы будем делать дальше? – спросил я.

– Неплохо бы отправиться сейчас в агентство, – отозвался Холин Олли. – Узнаем, что тебе удалось выяснить, посовещаемся и составим новый план.

 
Я передернул плечами.
 

– С недавних пор слова собрание и совещание, даже намек на них, вызывают у меня отвращение. Мне необходимо прийти в себя после вчерашних событий и ночного «отдыха» в затхлом подвале. Давайте поговорим обо всем попозже, я обязательно заскочу в агентство, после того, как побываю дома.

– В который раз я убеждаюсь, что современная молодежь никуда не годится, – печально сказал Роко. – Чуток сырого воздуха и небольшая потасовка вмиг выводят их из строя. Что же тут поделаешь, иди, отдыхай, но не затягивай с этим, мы ждем твоего рапорта.

Поняв, что ничего интересного пока не предвещается, Роко и Холин чинно удалились, неторопливо о чем-то беседуя. Лори остался и принялся меня разглядывать с какой-то гримасой на лице.

– Мда, тебе трудновато будет теперь вести тайную деятельность среди преступных элементов, думаю, они тебя хорошо запомнили. У тебя до отвращения приметная внешность, взять хотя бы вызывающий цвет твоей шевелюры.

Я схватился руками за голову. Проклятие, я где-то потерял свою шляпу. Это неудивительно, в такой-то суматохе со всеми этими ночными погонями и ночлежками в подземелье. Это очень плохо, рыжий цвет волос действительно редкость, да и слишком много людей видели мое лицо. С внедрением в подпольные организации отныне придется покончить.

– Мой облик вовсе не отвратительный, – гордо ответил я своему напарнику. – Он просто замечательный, мне нравится, есть в нем что-то благородное.

– Посмотрел бы сейчас на себя в зеркало, благородный, – продолжал издеваться надо мной Лори, – и все твои претензии на внешнюю красоту увяли бы на корню.

– Приобщение к тайным сообществам никому на пользу не пойдет, – огрызнулся я. – Ничего, отдохну дома пару-тройку часиков, и буду совершенно другим человеком. Лучше скажи мне, это ты устроил тот освежающий ветерок?

– А то! Если даже у тебя выходит создавать ураганы, то у меня и подавно получится.

– Молодец, – похвалил я напарника. – Сопровождай меня повсюду и научишься массе полезных в хозяйстве вещей, не зря я над тобой взял шефство.

Тут я заметил, что Лори меня не слушает, а разглядывает сотворенный мной цветок. Подумать только, рядом с ним пылало колдовское пламя, бушевал рукотворный ураган, носились взад-вперед толпы ошалелых заговорщиков, а он вопреки всему остался цел и невредим. Удивительно.

– Слушай, я тебя спас? – спросил меня Лори тоном, не терпящим возражений.

– Ну да, – недоуменно ответил я. – И я тебе жутко благодарен.

– Благодарность – вещь хорошая, – рассудительно сказал Лори, – но мне требуется и материальное вознаграждение. Вот, скажем, эта роза запросто сойдет за знак признательности.

– Да забирай, если хочешь, но на кой она тебе сдалась?

– Из-за тебя я на время забросил свою культурную программу, необходимо срочно наверстывать упущенное. Пока ты будешь расслабляться, я продолжу работать над своим образованием.

– А роза зачем нужна?

– Подарю какому-нибудь памятнику, из уважения к его историческому прошлому.

 
Лори сорвал мой цветок и понюхал.
 

– Хорошая у тебя получилась роза, не задумывался о профессии садовника? Ну, я пошел, еще увидимся.

Я усмехнулся ему вслед. Тоже мне, нашелся ценитель прекрасного, и не надоело ему изощряться на выдумки?

Ну вот, все ушли, и мне пора. Я огляделся напоследок: вокруг валялся мусор, бывший ранее одеждой, и брошенное закопченное оружие. Хорошо, что все хорошо закончилось. Даешь заслуженный отдых! Мне повезло, что поблизости не было шефа, а то он не постеснялся бы погнать меня играть в лонер, ну а остальные мои коллеги – великодушные люди, не способные на такое зверство.

 
Глава 15.
 
 
Как приятно вернуться домой после нелегких испытаний. В эти мгновения начинаешь ценить нехитрые удовольствия вроде домашнего уюта и простой, но сытной пищи. И ты ценишь все это вдвойне, если такие визиты носят непродолжительный характер и скоро вновь придется уйти в неизвестность, не оглядываясь на прошлое. Надо, чтобы эти редкие минуты счастья не омрачали никакие происшествия и неурядицы, только тогда можно будет в полной мере насладиться покоем. Понятно это тебе, глупая мебель?!
Вот до чего я докатился: стою и выплескиваю накопившееся раздражение на потерявший всякий стыд шкаф. Что делает усталый герой, возвратившись в родное пристанище? Правильно, умывается и меняет геройские лохмотья на более приличную одежду. И как прикажете это делать, когда треклятые полки опять обвалились, и внутренности шкафа перемешались. Копаться в беспорядочно сваленной одежде, надеясь отыскать подобающее облачение? Разве это способствует установлению душевного равновесия? Разве об этом я мечтал, томясь в мрачном, сыром подземелье, или окруженный полчищами врагов, в любую минуту рискуя расстаться с жизнью?
В доме должны царить спокойствие и порядок! Все, хватит с меня всяких там теорий о везении и неудачах, время переходить к практике, все равно мне нынче не так уж и везет. Народная мудрость гласит, что если что-то не получается по-хорошему, нужно взять молоток и решить проблему кардинальным образом.
Поскольку я не хотел уходить на работу, оставляя позади себя издевательски хрупкую мебель, я порылся в накупленном барахле (эх, память о моей первой получке) и выудил оттуда нужный инструмент и коробку с гвоздями.
Через несколько минут все было кончено, полки накрепко приколочены, и вещи в который уже раз заняли положенное место. Давно бы так, а то все эти полумеры только отнимают драгоценное время. Теперь можно с легким сердцем и чистой совестью топать в агентство, тылы обеспечены, я более-менее бодр и весел, за поясом верный кинжал. А еще на мне висит не сделанная до конца работа, надо избавиться от этого груза невыполненных обязательств.
В агентстве меня поджидали некоторые перемены: во-первых, место за столом у входа, где обычно жонглировала бумажками Реда Велль, непривычно пустовало, горка корреспонденции сиротливо покоилась на краешке стола. А во-вторых, по залу слонялись стражники и откровенно скучали. Даже мой приход оставил их равнодушными. Ага, значит не по мою душу, и пока никто не пытается привлечь меня к ответственности за участие в нелегальных сборищах.
 

– Ну наконец-то ты появился! – Лори свесился за перила, ограждающие второй этаж. – Тащи сюда информацию, ну, и себя заодно, а то мы уже выпили весь чай, делать больше нечего, развлечений никаких.