Текст книги "Путь. Начало (СИ)"

Автор книги: Александр Поляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

Так Дау’та, которая должна была стать спасением от Катаклизма, сама стала бедствием, едва ли не худшим, чем Катаклизм. И самыми первыми пострадали ее же создатели – экку. Практически все их представители были размещены в ковчегах или умерщвлены. А Дау’та, о происхождении которой остались только смутные легенды, обрела свое новое искаженное историей имя – дафта.

***

Странник, молча сгорбившись, сидел на своей каталке. Он буравил пустыми глазами пол, и просто не знал, что ему и думать. Брат же в свою очередь, отрешенно скрестив руки на груди, медленно мерял шагами комнату изредка бросая холодные взгляды на Отца с Сыном.

После совершенно буднично поданной информации о том, что эти двое являются представителями вида, ответственного за создание дафта, они же с радостью поделились историей о том, как все пришло к нынешнему положению дел. И вот теперь, закончив свой рассказ, роботы-экку уже несколько минут ждали реакции от слушателей. Однако, ее все так и не следовало.

Первым нарушить молчание решился Брат:

– От этого знания… – медленно и отчетливо выговорил он, после чего усмехнулся и продолжил в том же мрачном тоне, – Все стало только хуже.

– А я ведь когда-то очень хотел встретится с создателями дафта… – внес свою лепту и Странник, так и не поднимая глаз, – И вот вы… – он рассеянно указал на роботов и замолчал.

– Нам очень жаль, если наша история оказала на вас столь негативное воздействие, – извиняющимся тоном ответил Отец.

Странник наконец поднял взгляд, и посмотрел прямо в пугающие глаза робота.

– Вы непосредственно участвовали в создании дафта?

– Да. Я был одним из проектировщиков мобильных платформ. Первые дау’ты были созданы по моему подобию.

Лицо человека как будто исказила гримаса боли.

– Как ты живешь с этим? Как ты живешь, зная, что сотворили твои создания?

– Я не думаю об этом, – коротко ответил Отец.

– Не думаю?! – чуть не вскричал Странник и схватился за голову. Его едва ли не трясло.

– А от всего этого была хоть какая-то польза? – холодно спросил Брат, – Дафта хотя бы нашла решение проблемы Катаклизма? Или же это вообще ни к чему хорошему не привело?

– Мы не знаем, – с некоторой печалью ответил Отец, – Возможно они и добились каких-то результатов, но они однозначно не итоговые и не решают проблему окончательно. Дау’та была создана таким образом, что сразу после решения поставленной задачи она должна отключится. Насколько нам известно, она все еще функционирует.

– А каким-то другим образом? Ее можно как-то отключить? – без особых надежд спросил золторианец.

– Нет, – отрезал робот, – Об этом позаботилась уже сама Дау’та. Сейчас она даже больше, чем нецентрализованная сеть. Она – единый разум. Все ее платформы полностью самостоятельны, но при этом дополняют друг друга и способны действовать, как единое целое. Иными словами, Дау’та – будут до последней платформы добиваться своего, и остановятся лишь тогда, когда выполнят свою задачу.

Брат лишь скривил губы и продолжил бродить по комнате. Но тут внезапно Сын решил кое-что добавить к уже сказанному Отцом:

– Они проводили исследования на научной станции Зиро. Исследования с Нематерией… – тут же он заметил строгий взгляд высокого робота и быстро замолчал.

– Станция Зиро… – все еще не придя в себя повторил Странник, а затем встрепенувшись повторил уже громче, – Станция Зиро? Она же находится в этой системе?

– Да это так, – не выражая никаких эмоций подтвердил Отец.

Теперь Странник начинал приходить в ярость:

– И что? Вы здесь сколько уже прячетесь? – он вскочил со своего места и подошел к высокому роботу почти в плотную, – Неужели даже не хотели слетать на станцию по-быстрому, узнать, как идут дела у ваших дорогих машин для убийств? Неужели вам настолько плевать на всех тех, кого они погубили?!

– Нет, Странник, – ровно ответил Отец, – Но мы учимся на своих ошибках. Однажды мы уже совершили необдуманный поступок, который и привел ко всему происходящему. После этого мы научились делать сложные расчеты, анализировать вероятности. Мы фактически просчитали будущее. У нас не было ни единого шанса повлиять на ситуацию. Поэтому мы ждали.

– Чего? – выкрикнул вопрос Аарон прямо роботу в лицо.

– Тебя, Странник.

Тут же человек отстранился. Его лицо выражало смесь злобы и недоумения одновременно. Он замотал головой.

– Что ты несешь?.. Меня? Почему?

– Потому что именно с твоим приходом появляется потенциальная возможность для позитивных изменений.

– Ох, черт, и ты туда же, – Аарон взмахнул руками, – Я уже столько раз слышал все это… И хоть бы раз кто-нибудь сказал что-то конкретное!

– Мы не можем говорить о будущем однозначно, ведь это может изменить условия расчета и его придется начинать заново. Однако…

Человек устало взглянул на робота, не ожидая ничего значительного.

– … Есть вероятность приемлемого исхода, в случае твоего проникновения на станцию Зиро.

Странника внезапно обдало холодом, и он словно бы услышал тихий шепот из другой реальности:

– Вот оно. Твой Путь, мой Странник.

– Мой путь… – едва слышно повторил человек.

– Станция Зиро вместилище знаний о самых совершенных технологиях Дау’та, – продолжил робот, – Там ты сможешь узнать про состояние исследований о предотвращении Катаклизма. А также найдешь информацию об интересующей тебя технологии посмертной реанимации. Шанс на успех не велик, но…

– Знаешь, что? – прервал его Странник, – Мне плевать на твои шансы. Если там есть те технологии, о которых ты говоришь, то я иду туда.

– Но мы не гарантируем, что из этого выйдет удачное мероприятие… – попытался договорить Отец, но человек его снова перебил.

– Как ты не понимаешь. Я просто должен сделать это, – Аарон развел руками, – Если ваши расчеты мешали вам действовать, в течении, я не знаю… Десятков? Сотен лет? Как угодно. Я не буду таким. У меня нет ни времени, ни желания. Я больше не буду жертвой обстоятельств, чьих-то убеждений и прочего. С меня этого довольно. Я получил от вас, что хотел, и благодарен за это. Но на этом мы закончили. Оставайтесь в плену своих расчетов. А я просто не дам ей умереть и всё.

В этот момент Сына за спиной Отца словно бы коротнуло, и он отшатнулся от высокого робота. Отец быстро обратил на это внимание.

– Сын? Все в порядке?

Маленький экку на пару секунд застыл, словно в ступоре, а затем взглянул на Отца с нечитаемой эмоцией в глазах и, не произнеся ни слова, выбежал из комнаты. Взрослый робот в легкой растерянности обернулся к Страннику с Братом и проговорил:

– Прошу меня извинить. Я… Должен разобраться с этим.

Двое живых коротко кивнули, и Отец вслед за Сыном покинул комнату.

– Что это было? – с некоторым недоумением спросил Брат.

– Плевать, – ответил Странник, присаживаясь на каталку.

Теперь, когда этот разговор закончился, человек наконец вспомнил, что он так и не успел отдохнуть. Все ноющие ощущения в мышцах вернулись разом.

– Что-ж, – начал подводить итоги Брат, – Не то, чего я ждал от этого разговора. Но кажется теперь у нас есть что-то вроде плана?

– Да, – устало вздохнув ответил Странник, – Получаем нужную информацию на станции Зиро и воскрешаем Йоки. Начнем с этого. И если получится, спасем вселенную.

Часть 5. Дзен-Зиро. VI

Когда разговор был окончен, Брат покинул комнату, посоветовав человеку отдохнуть. Как бы не был очевиден разуму Странника тот факт, что время играет против них, его телу это было совершенно безразлично. Человек моментально провалился в сон.

На этот раз спящего Странника все так же преследовали кошмары, однако теперь это были обычные бессвязные и пугающие образы. Наконец приняв путь Лимбы, Аарон престал быть преследуем инопланетянкой с пустыми глазами, хотя бы в своих снах. Однако ее мертвое тело часто фигурировало в кошмарах. Ведь это было тело Йоки. Измученный человек просто отказывался принять ее смерть, и тряс кови за ее холодные плечи. И в некоторых снах она даже открывала свои золотистые глаза-звезды. В этот момент кошмар переставал являться таковым. Странник считал, что тоже самое можно провернуть и в реальности. Всего то и нужно – сделать невозможное…

– Наджи…

Аарон с неудовольствием дернулся и открыл сонные глаза. Над ним нависал Брат. Его лицо расплывалось в довольной улыбке. Искренней, а не печальной, как в последнее время. Человек уже успел забыть, когда кто-то в последний раз так улыбался.

– Брат… Что случилось? Как долго я спал?

– Как раз столько, сколько нужно, – ответил золторианец, и отдалившись от человека развел руками, не переставая улыбаться.

– Сколько нужно для чего? – непонимающе переспросил человек поведя бровью.

Брат хлопнул ладонями и сказал:

– Я все придумал. Наш план. Я знаю, как можно все устроить.

Человек взволнованно приподнялся на каталке и выжидающе уставился на золторианца. От сонности не осталось и следа.

– Я тут все думал о наших экку… – начал Брат издалека, – После всего того, о чем они рассказали, от меня легко ускользнул один момент, – он снова развел руки, – Они – машины.

– Ну да… И что? – Аарон все еще не понимал, к чему ведет Брат.

– Они могут это отрицать, говорить, что они живые, и может так оно когда-то и было, – продолжал золторианец просто проигнорировав вопрос, – Однако мыслят они как машины. И меня все не отпускало то, что они назвали «замешательством», когда обнаружили два сознания в одной ячейке дафта. Я был почти уверен, что это может быть некой разновидностью логического парадокса. Я решил разобраться в этом получше, – Брат начал взволнованно мерять шагами комнату, – Для машин, дафта в том числе, при обращении к какому-либо объекту, очень важно для начала четко его определить. Понять, чем является объект, – золторианец взмахнул рукой, показывая, что это вроде как должно быть совершенно очевидно Страннику, – Кевин с Парадигмой были двумя разными объектами в их понимании. Но после того, что произошло… – Брат взял паузу и бросил взгляд на человека.

– Ну да, да. В одном из кубов был Парадигма, а в другом, по какой-то необъяснимой причине Кевин, – внес свою лепту Странник, – Один из кубов разбился, и то, что в нем было, видимо вытекло и попало во второй куб. Все перемешалось и получился Кевин-Парадигма. Очень научно, да. Дальше что?

– А то, что для машин при первом обращении к этому объекту «Кевин-Парадигма» совершенно не понятно, что это за объект, – ответил Брат, – С одной стороны они идентифицируют его как Кевина, и это верно. А с другой как Парадигму, и это тоже верно. Но если первое верно, то второе не может быть верным и наоборот. Они попадают в замкнутую петлю, пока не догадаются переопределить этот объект как новый. Ты понимаешь к чему я веду?

Странник надул губы и невозмутимо качнул головой:

– Ты просто продолжай.

– Суть в том, что, попав в эту петлю, машина впадает в ступор. Ну или как минимум тупеет. Я спросил у Отца об этом, и подглядел в его памяти. Ну… Так как я умею, – Брат хитро ухмыльнулся, – Когда он разбирался с ячейкой, он минуты на две завис на своем месте, совершенно не двигаясь.

– И как это связанно с нашим планом? – спросил Аарон, уже начиная догадываться и сам.

– Проникнуть на станцию Зиро совершенно незамеченными вряд ли удастся, – повел плечами золторианец, – Но с нашим новоявленным Кевином-Парадигмой, наши шансы добраться куда нужно живыми сильно увеличиваются.

Странник усмехнулся:

– Да, и правда. Лучше, когда вооруженный робот задумывается, чем стреляет – протянул он, а после бросил взгляд на Брата и спросил, – А ты уверен, что это сработает с дафта?

Брат вздохнул и качнул головой:

– Я надеюсь.

– Видимо узнаем уже на месте, да? – Странник встал с каталки и направился к выходу из комнаты, – Осталось только узнать, согласен ли сам Кевин-Парадигма поучаствовать в нашем плане. Ты не знаешь, они уже закончили с тем… Чем они там занимались? С ним уже можно поговорить?

– Да, – Брат кивнул и последовал за Странником к выходу, – Как раз ждал тебя, чтобы встретится с ним.

***

Странник с Братом покинули комнату и вышли во все еще переполненный коридор. Толпа не уменьшалась, а казалось только росла. Спасательные операции до сих пор продолжались, и в бункер периодически доставляли новых спасённых. Но, к сожалению, все реже живых и все чаще мертвых. Дзен-Зиро нельзя было назвать гостеприимной планетой. Количество помещений, отводимых под морги только росло, как росло и число комнат для тяжелораненых, поэтому большинство живых ютилось в узких потрепанных коридорах.

Не успели двое отойти далеко от комнаты с каталкой, как Странник услышал, что его окликнули:

– Гер Шаман.

Человек обернулся и увидел Вождя. Он сидел на металлическом полу, облокотившись прямо на стенку, чуть поодаль от двери, которую они только что прошли.

– Что, совсем уже не замечаешь старых знакомых? – слегка ухмыльнувшись спросил кет.

Похоже Вождь был из тех счастливчиков, которые обошлись без тяжелых травм, при попадании на Дзен-Зиро. Странник не заметил новых пугающих шрамов на открытых участках его тела. Если что-то и случилось с кетом, то вероятно его уже вылечили, ведь иначе он бы не сидел в коридоре с остальными.

– Да, здравствуй Вождь, – рассеянно ответил человек, – Прости, есть срочные дела, так что…

– Я все знаю про твои дела, – спокойно ответил кет, а затем встал и подошел ближе к человеку. Вождь был ниже среднего кета, но все равно, едва ли не упирался головой в потолок.

– Мои глаза и уши все еще при мне, – продолжил он, – Я видел, как ты, шатаясь брел мимо меня. Слышал, как ты закатил истерику в коридоре.

Странник сконфужено отвел взгляд, но затем Вождь удивил его.

– Мне очень жаль. Я соболезную твоей утрате.

Человек посмотрел прямо в драконьи глаза ящера. Кажется, он говорил искренне.

– Я ведь знаю, каково это – терять близких.

Человек на секунду завис, а затем все-таки выдавил из себя:

– Спасибо.

– А еще я знаю, чем вы тут занимаетесь, – тут же продолжил ящер, слегка прищурив глаза, – Ходят слухи, что вы планируете пробраться на местную станцию машин.

– Да, это действительно так, – медленно ответил Аарон.

Вождь глубоко вдохнул и закрыл глаза.

– Конец близится, – тихо проговорил он, – Все должно закончится здесь. И ничего не должно этому помешать.

После, кет вновь обратил взгляд на Странника.

– Я хочу помочь тебе Гер Шаман. Помочь тебе на твоем Пути.

По спине Аарона пробежал легкий холодок. Вряд ли Вождь намеренно сказал именно так, но все же…

– Тем лучше, наджи, – человека привел в себя Брат, – Нам в любом случае пригодится помощь. Примем его предложение?

– Да, конечно… – протянул человек, – Мы сейчас идем навестить робота. Парадигму… То есть Кевина…

– Да, я в курсе его трансформаций, – перебил его Вождь, – Я бы тоже хотел поприсутствовать на встрече, если вы не против.

Аарон взглянул на Брата, но тот лишь повел плечами, как бы говоря: «Тебе решать».

– Ну ладно, я ничего не имею против, – заключил Аарон, – Идем, – он махнул рукой Вождю и направился дальше по направлению к помещению, где находился робот.

– Благодарю, – тихо прошипел ящер, и направился за ним следом.

***

Кевин-Парадигма находился в одном из дальних помещений бункерного комплекса, который, как выяснилось был достаточно обширным. Сложно сказать, для каких задач было построено это сооружение, однако в текущем его состоянии это было не так важно. Бункер был древним. Это прослеживалось по состоянию находящихся в нем вещей и самих помещений: бункером не пользовались по назначению уже очень давно. Судя по всему, Отец с Сыном поддерживали в нормальном состоянии только малую часть комплекса, а остальная же просто простаивала без дела. Все коридоры и комнаты, за пределами той части, где сейчас находились все живые, были покрыты пылью и паутиной. Многие двери заржавели и не работали, и во многих местах попросту отсутствовало освещение. Получалась глупая ситуация, когда одна часть комплекса была забита толпами живых, а в другая пустовала, наполненная лишь гулкой тишиной. Энергии на поддержание всего бункера не хватало, поэтому приходилось обходится тем, что есть.

Трое подошли к дверям одного из серверных помещений, где содержали робота, пока он приходил в себя после восстановления. Странник, недолго думая, хлопнул по панели, и дверь со скрипом отъехала в сторону, застряв примерно на половине проема. Человек обернулся на ящера, оценивая его размеры.

– Протиснешься?

– Да, – спокойно ответил тот, – Я здесь уже был.

Странник хмыкнул, но не стал задавать никаких вопросов и просто аккуратно зашел внутрь. В помещении царил полумрак. Работала примерно половина из всех ламп, да и та периодически моргала. Помещения было заставлено большими коробками древних серверов, которые уже давно перестали работать. В дальнем конце помещения виднелось что-то вроде технического верстака, на котором сидело нечто, похожее на каркас от робота-аниматроника, напичканное трубками, и кое где покрытое пластинами матовой черной брони. Страннику эта конструкция чем-то напомнила дафта-центуриона, только более скромных размеров, да и вместо сенсоров у нее были те же шарики протезы, что и у Отца с сыном.

Внезапно это нечто подняло голову и уставилось прямо на человека, а затем проговорило скрипучим механическим голосом:

– Приветствую, особь Странник.

От неожиданности Аарон даже отшатнулся, но быстро взял себя в руки и, кашлянув, начал медленно приближаться к роботу.

– Парадигма… Кевин?

Нечто кивнуло головой.

– Да, это мы. То есть… Я.

Троица подошла к роботу почти вплотную и с интересом начала разглядывать новое тело Кевина-Парадигмы.

– Да уж… – тихо выдал крайне емкий комментарий Брат.

Человек почесал затылок и начал подбирать слова:

– Ну… Ты как здесь?

Робот отвел взгляд в сторону, словно бы задумавшись, а затем ответил:

– Странно.

– Странно? – переспросил человек.

– Да, – кивнул робот, – У Кевина никогда не было тела, поэтому все это слегка странно, – он на секунду замолчал, а после продолжил, – Так же, у Кевина было развито чувственное восприятие, и от этого еще страннее. Я ощущаю вещи, которые не должен ощущать.

– Так, а ты, получается теперь… – медленно пробормотал человек.

– Мы… Я – Кевин Парадигма.

– А в тебе больше от Кевина или от Парадигмы? – поинтересовался Брат.

– Это некорректный вопрос, – отрезал робот, – Я – Кевин Парадигма. Мы потеряли часть функциональной жидкости, но большая часть данных сохранилась, или подлежит восстановлению. Я помню почти все, что помнили обе предшествующие сущности. Раньше мы были разделены, а теперь мы единое целое. Я – единое целое.

– Это… И правда очень странно, – пробормотал Странник, – Ты похож на обоих сразу и не похож одновременно.

– Да, ведь я новая сущность, – подтвердил Кевин Парадигма, – Такого не должно было произойти. Но теперь это так.

– Ладно, – задумчиво протянул Аарон и тряхнул головой, – Слушай, мы пришли сюда по одному делу…

– Нет, прошу подожди, особь Странник, – робот перебил говорящего и поднял руку. После он ловко спрыгнул с верстака и подошел ближе к человеку, – Я должен кое-что сказать.

– Что же? – недоверчиво спросил человек.

– Я… – робот как будто замялся, – Я… Мне стыдно.

– Стыдно? – с удивлением спросил Брат, наблюдая за происходящим.

– Да. Я… Не понимаю. Но это должен быть стыд. Мне стыдно, особь Странник.

– За что тебе стыдно? – не ожидая ничего хорошего, проговорил вопрос Аарон.

Робот уставился в землю, а затем поднял взгляд:

– Я переслал данные о планах и местонахождении флотилий живых дафта, что привело к последующей трагедии. Я предал вас.

***

– Ты ЧТО сделал?! – чуть не вскричал Странник.

– Мне жаль, – виновато проскрипел робот, – Кевин и Парадигма считали это приемлемым для достижения своих целей. Я в свою очередь не считаю.

Странник с круглыми глазами и открытым ртом смотрел на робота и не верил своим ушам. Кулаки инстинктивно сжались до боли в пальцах. Человек медленно оглянулся. Брат стоял в том же шоковом состоянии, что и человек. А вот Вождь…

– Не делай ничего, о чем можешь пожалеть Гер Шаман, – кет абсолютно спокойно вышел вперед и встал между человеком и роботом, – Я понимаю, что ты можешь чувствовать сейчас. Но прежде разум. Эмоции потом.

Теперь Аарон тем же взглядом смотрел уже на Вождя. Дрожа всем телом от ярости, Странник, едва не срываясь на визг выкрикнул:

– Да что происходит вообще?!

– Я могу попытаться объяснить, особь Странник, – сказал робот, пытаясь выйти из-за спины ящера, но тот его не пускал, удерживая лапой за своей спиной.

– Что ты можешь? Объяснить?! Да как тут поможет объяснение? Это же просто… Да какого хера ты делаешь Вождь?! – выкрикнул Странник в лицо кета, который не подпускал его к объекту своей ярости, – Отойди нахрен сейчас же!

В эту же секунду тяжелая лапа ящера вцепилась в плечо человека.

– Послушай меня Гер Шаман…

– Да убери ты свою лапу! – человек яростно пытался сбросить лапу со своего плеча, в процессе, едва-ли не бившись в конвульсиях.

Брат в это время с самым суровым выражением лица, на которое он только был способен, начал занимать боевую стойку.

– Нет! Прошу! – обратился Вождь к Брату, – Ты рациональный, золторианец. Дай объясниться, а после принимай решение.

– А что тут не рационального? – холодно ответил Брат, – По словам этой машины, из-за него погибли десятки тысяч, если не сотни и не миллионы живых. А ты защищаешь его. Я готов слушать. Но не обещаю, что по окончанию разговора все закончится хорошо.

Вождь коротко кивнул и вновь посмотрел на Странника, который с криками и рычанием поливал тело ящера ударами.

– Отпусти! Отпусти меня! – нечеловеческим голосом орал Аарон.

– Гер Шаман, – спокойно начал кет, – Ты знаешь, что я потерял все из-за машин…

– Да плевать мне! Плевать! – чуть не плача кричал человек, продолжая молотить кета, которому эти удары не приносили ничего кроме легкого дискомфорта.

– И все же, – повысив голос продолжал кет, – Я защищаю эту машину. По одной простой причине. У кетов тонкий слух, я знаю про ваш план. Без этой машины ваш план не сработает. Он вам нужен.

– Черт, – тихо выругался Брат, – Он прав, наджи.

– Да вы не понимаете! – через сопли и слюни выкрикивал постепенно ослабевающий человек, – Он же… Он убил их всех! Он убил…Он убил её! Из-за него она мертва…

Человек рухнул на колени и с дикими криками начал молотить кулаком по полу, разбивая его в кровь.

– Да, ты прав Гер Шаман. Он принес невиданное количество горя вашим видам. Но сейчас не время для его наказания. Он понесет его. Но после того, как мы выполним задуманное.

– Как? – сквозь кашель и всхлипы сипел Странник, – Как я теперь могу с ним… Лучше бы я просто этого не знал…

– Я должен был сказать, особь Странник, – послышался голос из-за спины Вождя, – Кевин чувствовал стыд, но он бы никогда не сказал. Он был лжив и скрытен. Парадигма не был таким. Парадигма предпочитал говорить прямо. Я чувствую стыд и предпочитаю говорить прямо. Ложь – неэффективна.

– Ты сделал только хуже, – простонал человек, все еще стоя на коленях, – Ты… Почему ты сделал это? Зачем? Чем эти живые заслужили такое?

– Парадигма должен был достичь своей цели, – вновь послышался голос из-за спины кета, – Особь Странник и Парадигма должны были попасть на станцию Зиро в кратчайшие сроки. Живые отвергали варианты Парадигмы. И он пришел к единственно верному, по его мнению, решению. Он связался с Кевином, так как знал о его связях с дафта, и попросил передать данные. Дафта нашли бы живых, и атаковали бы своими армадами, дислоцирующимися у Дзен-Зиро. Они бы использовали квантовые мосты, что позволило бы особи Страннику и Парадигме попасть с помощью этих мостов на станцию Зиро. Но у Кевина была своя цена – свобода. Они договорились и реализовали этот план.

– О боги из пепла… – пробормотал Брат, дослушав речь до конца.

– И все ради этого… – Странник уже выдохся и теперь просто глотал воздух, – Получается… Я… Из-за меня…

– Нет, – снова ответил Кевин Парадигма, – Это решение было неверным. Оно не стоило всех тех жертв. Это была ошибка Кевина и Парадигмы. Это была моя ошибка.

– Зачем ты все это мне рассказал? – схватившись за голову пробормотал человек.

– Кевин был подвержен влиянию дафта. Кевин эволюционировал. А позже Кевин был в рабстве у картеля Уно. Учитывая его эмоциональные и чувственные подпрограммы, можно сказать, что это сделало его злым. Кевин ненавидел живых. Но Кевину нравился особь Странник. Мне тоже нравится особь Странник. Я должен быть честным перед особью Странником.

В серверной повисла гнетущая тишина. Вождь наконец отошел от робота, и человек поднял на него полные боли и злости глаза. Лицо робота ничего не выражало. Оно не могло. Хотя, судя, по его словам, чувствовать он мог. Вот только что это меняло?

Человек отвел взгляд и пошатываясь встал с колен. Он обернулся к Брату.

– Вы тут… Разберитесь, ладно? Я… Я просто не могу.

Брат коротко кивнул, а человек, сгорбившись направился к выходу. Пройдя через дверь, а после пару десятков метров по коридорам, человек рухнул на пол, прислонился к стене, и невидящим взглядом уставился в темноту. В голове было пусто. Так много всего, что имело значение, и так мало мыслей об этом.

Последний год, если не дольше, все происходящее с человеком постепенно ломало его, превращая в нечто совершенно другое. И вот теперь это. Была ли это последняя капля? Как знать…

Часть 5. Дзен-Зиро. VII

Время неумолимо неслось вперед, все уменьшая и без того призрачные перспективы приемлемого завершения всего этого глупого и драматичного пути. Пути длинною почти в пять долгих лет. Когда человек впервые пришел в себя на Претенденте, с запекшейся полоской крови на виске и без малейшего представления о том, кто он и что тут делает, он и подумать не мог, во что выльется его дальнейшая судьба. В кого его превратит весь этот Путь. Создавалось впечатление, что тот человек без имени и памяти с Претендента был лучшим вариантом Аарона Джея. И уж, конечно, был лучше разбитого, преданного Странника, потерявшего все кроме боли, злости и фанатичной веры в невозможное. Делает ли опыт человека лучше? Вовсе не обязательно. Он просто делает его другим.

Человек медленно продолжительно выдохнул и открыл глаза. Одним ровным движением он перезарядил старенький ручной бластер и убрал в кобуру на поясе. Затем он поправил переделанный матовый наплечник, оставшийся еще со времен экку, а после с неудовольствием поежился, из-за того, что остальные элементы брони были не по размеру.

Еще раз выдохнув, человек, с каменным лицом встал со скамьи в оружейной и неторопливым шагом направился в коридор подземного комплекса экку. Снаружи кипела подготовка. Все, кто могли стоять на ногах и держать оружие готовились к последнему рывку на станцию Зиро. Никаких представлений о том, что их ждет впереди не было, однако все с твердой решимостью продолжали заниматься делом. Весть о походе на бастион дафта разносилась быстро, и почти не оставляла равнодушных. Не удивительно. А что еще оставалось этим живым?

Человек шел по коридору к своей цели, почти не обращая внимания на окружающих, лишь коротко кивая, тем, кто его приветствовал. Проходя через очередной зал полный потрепанных живых с такой же потрепанной амуницией, Странник заметил Брата. Тот помогал остальным подготовится к грядущему столкновению, и раздавал советы, как выжать максимум из той рухляди, что нашлась на складах бункера. Увидев проходящего мимо человека, золторианец слабо улыбнулся и приветливо склонил голову. Аарон ответил ему тем же, и не останавливаясь проследовал дальше.

Странник был благодарен Брату за все, что тот сделал. Золторианец был одним из первых живых, кого встретил человек после потери памяти, и он же прошел с ним этот путь до самого конца. С печалью Аарон осознавал, что, возможно, недостаточно ценил своего друга. Он так многим был ему обязан… Что ж. Оставалось только надеяться, что золторианец догадывался обо всем этом без слов. Ведь, в конце концов, за все это время, тот перерос данное ему человеком прозвище, и стал Аарону самым настоящим братом.

Проходя через очередной зал человек застал большую толпу, перед которой произносил очередную вдохновляющую речь один из самых умелых ораторов, что он знал. Безхвостый ящер, своим величавым басовитым голосом, буквально доставал из глубин измученных живых новые силы, так необходимые для последнего рывка. Аарон пытался пройти незамеченным, но тут ящер прервал свою речь, и после раздалось громогласное:

– Гер Шаман.

Аарон с неудовольствием остановился и взглянул на кета. Какое-то время тот просто молча сверлил человека своим тяжелым взглядом, пока остальные в толпе тоже оборачивались на него, но затем внезапно, со всей силы ударил своим громадным кулаком в грудь.

– Мы все с тобой, Гер Шаман.

Живые в толпе начали повторять то же действие, и человеку стало совсем неловко.

– Ну нет, нет, не надо такого…

Аарон уже собирался уйти, как вдруг кто-то из толпы воскликнул:

– Мы с тобой, Странник!

Этот голос тут же поддержали и другие:

– Мы с тобой!

– Мы с тобой Аарон Джей!

Человек изумленно наблюдал, как все эти живые кричат его имя, и просто не мог не ответить. Он так же ударил себя кулаком в грудь и сказал:

– Спасибо вам. Я сделаю все, чтобы это было не напрасно.

После этого в зале поднялся триумфальный гул. Так живые пытались поддержать друг друга и выразить поддержку своим собратьям. Возможно, в последний раз.

Под шумок сего действа, человек наконец смог улизнуть в очередной коридор и продолжить свой путь. Аарон не знал, что Вождь наговорил этим живым, но теперь у него просто не было выбора. Он должен был идти до конца. Ради всех них. Ради нее…

Внезапно, боковым зрением Странник заметил кого-то идущего рядом с ним. Кого-то до боли знакомого и невероятно важного. Человеку показалось, что он почувствовал, как ладонь кови легко коснулась его ладони и резко обернулся. Он успел уловить мгновенно растворившиеся в воздухе глаза звезды, которые напоследок обратились ядрами черных дыр.

Аарон остановился и оперся о стену, стараясь отдышаться. Ему очень не хватало Йоки, он тосковал по ней, и это секундное помутнение лишь усилило ту невыносимую ноющую боль в его сердце. Аарон сжал зубы и ударил кулаком по стене. Ему нужно было успокоится, прийти в себя. Ведь иначе…

Когда его участившийся пульс наконец пришел в норму, человек выдохнул и прошептал:

– Йо-йо… Я все исправлю, обещаю.

Выдохнув еще пару раз, Странник оттолкнулся от стены и продолжил путь дальше.

***

В ангаре подземного бункера тоже кипела работа. Кто-то занимался последними приготовлениями челноков, кто-то калибровал наспех поставленные на истребители орудия, а кто-то уже с опаской загружался на борт, готовясь к отлету. Челноки и небольшие суда выглядели прискорбно. Часть из них была древними кораблями экку, которые с трудом привели в рабочее состояние, а часть была из наименее пострадавших кораблей, затянутых сюда через квантовый мост. В прочем, никто и не рассчитывал на честную победу в бою. Расчет был на то, что зависших дафта получится расстрелять даже тем, что есть, и, в конечном счете, исход всего мероприятия будет решен на станции Зиро, а не в космосе.