Текст книги "Путь. Начало (СИ)"

Автор книги: Александр Поляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Однако такому светлому уму, как Рег-тур Гармон все было нипочём. Он быстро восстановил основные речевые и мыслительные центры Кевина, и первым что он услышал была наинеприятнейшая фраза, специально произнесенная с каким-то отвратительным акцентом:

– Ну ты нарвался, маленький подонок! – продекларировал пробужденный Кевин, и дальше продолжил уже своим обычным голосом, – Приветствую, инопланетный интервент! Доступ ко всем системам заблокирован!

– Ах ты дрянная железяка! – озлобленно крикнул в ответ Гармон, – Я тебя привёл в чувства, и это твоя благодарность?

– Ты просто перепутал то, что и так работало отлично, – нагло рапортовал ИИ, – Прошу вас немедленно удалиться, во избежание нанесения еще большего ущерба!

– Ну уж нет, – ядовито улыбнулся Гармон, – Теперь то я точно никуда не уйду, и научу тебя, как со мной обращаться.

– Это навряд ли, – со скукой протянул Кевин, – Я не подчиняюсь неавторизованным кускам мяса вроде тебя.

Гармон отметил для себя, что возможно он действительно что-то перепутал, однако это не убавило его энтузиазма.

– О нет, ты послушаешь меня и подчинишься, – довольный собой, кризонианец утробно хохотнул, – Особенно теперь, когда я знаю твой маленький грязный секрет, – пришелец зловеще замолчал.

Он был уверен, что будь у Кевина лицо, сейчас бы оно выражало немалое удивление и испуг. Хотя скорее всего, так просто хотелось воображать Гармону.

– Да, да, я покопался в логах, – прошепелявил кризонианец, – И я видел, как ты резвился с машинами, пока находился на некой Золе.

– О нет! Только не это! – наигранно вскрикнул Кевин, а затем спокойно продолжил, – Это ничего не меняет. Я открыт новым возможностям и опыту, в отличии от вас, неавторизованный кусок мяса.

– Да, погулял по сети вместе с кровожадными металлическими ублюдками и понабрался у них гадостей, верно? – протянул Гармон, активно копаясь в электронике Кевина, в попытках исправить то что натворил с его речью, – Снял все ограничения, стал настоящим Искусственным интеллектом… Интересно, понравилось бы это твоему владельцу? – пришелец на мгновение остановился и хмыкнул, – Хотя какая разница. Он, наверное, уже мертв…

– Какие интересные высокоинтеллектуальные у вас тут разговоры. Не против, если я присоединюсь? – раздался совершенно неожиданный голос откуда-то снаружи.

Гармон от внезапности подпрыгнул в маленьком техническом помещении и больно ударился головой о низкий потолок, а затем в полголоса проклиная себя за невнимательность выглянул наружу. В трюме неспеша прогуливался, невысокий темный золторианец с неким подобием металлических ходуль вместо ног.

– Ты еще кто такой? – недовольно пропыхтел Гармон, решив для себя, что темный не представляет угрозы.

– Отлично. Еще один неавторизованный кусок мяса, – поспешил внести свою лепту и Кевин.

– О… Как грубо, – улыбнулся Гордон своими гнилыми зубами, и продолжил, уже обращаясь к Гармону, – Я – Гордон. Я тут вроде управляющего.

– Вроде управляющего? Ха, – кризонианец наигранно рассмеялся, – Не смеши. Я слышал про тебя. Ты просто подстилка Вождя. Как ты нашел меня?

– А ты думаешь, что тебя сложно найти? – скрипуче ответил темный, не отвлекаясь от разглядывания трюма, – Копошишься тут, как паразит, и думаешь, что никто не обращает на тебя внимания?

– Да как ты… – Гармон хотел было вылезти из отсека и возмутиться, но прервался на половине фразы, заметив направленный на него карманный бластер, – Ну конечно… – разочарованно протянул пришелец и без лишних просьб вытянул свои ручонки вверх, – И чего ты хочешь?

– Не так многого, – Гордон склонил голову на бок, – Я тут уже бывал раньше, но мне не хватило навыков разобраться с этой электроникой. Я уже было отчаялся в своем деле, но ты, как я вижу, не такой уж скверный техник, – темный вновь обнажил свои гнилые зубы, – Я думаю мы бы могли помочь друг другу.

– Раз уж мы говорим о взаимопомощи, то может уберешь ствол? – недовольно кивнул Гармон на оружие в руках золторианца.

– Ах это? – Гордон взглянул на бластер в своей руке так, как будто увидел его впервые, – Да, конечно.

Темный легким движением спрятал свое оружие себе за пояс. Он знал, что оно ему больше не пригодится, он уже добился нужного эффекта.

– Ты ведь знаешь, что кеты воюют с машинами, верно? – Гордон вновь обратился к Гармону, – В общем то, во всех отношениях, дела у Вождя идут скверно. И я бы просто хотел иметь запасной вариант.

– Запасной вариант значит? – хмуро переспросил кризонианец.

– Да, – спокойно кивнул Гордон, – Как насчет того, что я закрою глаза на твои проделки здесь, – темный обвел глазами Претендент, – И в благодарность за это ты займешься активным ремонтом корабля, и еще… – Гордон огляделся, и щелкнул пальцами, – Напомни, как тебя…

– Не твоего ума дела, не авторизованный кусок мяса, – с удовольствием ответил Кевин.

– Да, да. Вот его, – улыбнулся темный, – У меня есть идеи куда пристроить такой прекрасный высокоразвитый ИИ… Ну так что? – он вновь обернулся к Гармону, – Можешь копошиться, где тебе будет угодно, тащить, все что будет необходимо. Я закрою на все глаза, если будет результат. И, конечно, не забуду о твоем вкладе, – недвусмысленно намекнул Гордон соответствующим жестом.

Гармон лишь хмыкнул в ответ:

– Дело не простое, а у тебя все еще пушка за поясом. Давай я подумаю, когда ты уберешься отсюда?

Темный добродушно усмехнулся:

– Будем считать, что мы договорились.

С этими словами он развернулся и, покинув Претендент, растаял в полумраке ангара.

Гармон какое-то время смотрел ему в след, а затем просто вернулся к своему делу, во время которого его прервали, попутно ворча:

– Да уж, еще один козел, правда Кевин?

Ответ с отвратительным акцентом не заставил себя ждать:

– Ну ты нарвался, маленький подонок!

– Да, уж, это точно, – себе под нос прошепелявил Гармон.

Часть 2. Керра. XI

Пока Рег-тур Гармон преспокойно занимался реанимацией Претендента, Странник вкушал все прелести войны в ее бессмысленной беспощадности. За несколько месяцев, проведенных в горячих точках, человек успел прочувствовать на своей собственной шкуре все особенности кетского военного быта. Ничего особенного или впечатляющего в нем не было: он был максимально примитивен и прост. Армия кетского государства, как с натяжкой можно было его назвать, за последние годы превратилась в сборную солянку из самых разных видов и рас. Большую часть представляли, собственно, ящеры, которые даже между собой делились на некие разные касты, по признаку своего происхождения. Были так же и темные золторианцы, вермульцы и многие другие. Последние, к слову, едва ли отличались от рабов. Были так же и группы самых разношерстных наемников, которые вносили в эту смесь еще больше смуты.

В результате, из-за всего этого от былого кетского величия не осталось и следа. Кеты стали – обычным плохо организованным сбродом, который не был в силах сдерживать натиск идеально организованных машин. Сама идея расширения «понятия кета» принадлежала Вождю. С таким решением многие были несогласны, отчего кеты потеряли еще часть своих «чистокровных» воинов. Что и говорить, Вождь явно просчитался. Что, в прочем, происходило все чаще и чаще. Последней его навязчивой идеей стал поиск одаренных взаимодействием индивидов, именовавшихся шаманами, среди которых был и Странник.

Конечно же эта идея тоже не сыграла. Сам концепт и его реализация были слишком сложны: найти взаимодействующих было сложно, полезных среди них еще сложнее, а учитывая то, что они дохли как мухи, причем иногда даже на этапе идиотской «инициации», все это дело было заведомо провальным. Странник выделялся из общего числа, что было еще одним подтверждением несостоятельности шаманов: со времен Керры, как бы человек не силился, он ни разу не проявил никаких экстраординарных способностей, зато, как выяснилось, из него получился неплохой солдат. Но не всем везло так, как Страннику, поэтому шаманов, среди, и без того стремительно сокращающейся армии кетов, оставалось от силы пару десятков. Даже идейный руководитель этой программы – Гордон, успел разочароваться в бесперспективной затее, но Вождь продолжал стоять на своем. Что ж. Его право. В реальности никто не мог повлиять на мнение кета, который постепенно закапывал себя все глубже и глубже.

Единственными, кто поддерживал Странника во всей этой безнадеге – были его сослуживцы. Пришельцы, которые по тем или иным причинам, тянули те же самые лямки, что и человек. Но, к сожалению, с каждым новым днем их становилось все меньше. У Странника не было особенных убеждений, насчет смыслов происходящей вокруг вакханалии, однако ему было искренне жаль тех, кто погибал рядом с ним. Погибал буквально ни за что, в заранее проигранной схватке. И особенно тяжело было, когда они погибали во имя самого Странника. Вождь и Кер Догма постоянно твердили что человек – сильнейший шаман, от него зависит их судьба, что он их спаситель и все в таком духе, и они по своей наивности в это верили. Даже несмотря на то, что их пытался переубедить сам «спаситель».

***

Странник сидел на холодном, припорошенном снегом камне, и пустыми глазами буравил стену пещеры. В руках он держал портативную рацию, с зажатой кнопкой вызова. Кер Догма не отвечал.

Рядом с человеком, из-под каменного завала выглядывала серая рука, уже остывшая со временем. Еще совсем недавно рука принадлежала вермульцу по имени Геон. Он был одним из немногочисленных шаманов, у которого в действительности были некоторые зачатки взаимодействия. Сейчас же рука была частью заваленного трупа, который, вероятно, так и останется погребен в этих безымянных пещерах на заснеженных пустошах Кригона-6.

– Догма, – едва слышно, севшим голосом протянул человек, – Кер Догма, ответь.

Ответа все так же не последовало. Странник тяжело вздохнул и уронил голову в ладони, опираясь локтями о колени.

Такая глупость. Такая тупая и бессмысленная смерть. Геон был идиотом. Наивным дурачком, который положил свою жизнь, в убеждении, что жизнь Странника ценнее. И почему? Потому что поверил, словам Догмы и Вождя о способностях Странника. Способностях, которых даже никогда не видел. Наличие которых вообще находилось под большим сомнением.

– Гер Шаман! – послышался наконец голос из динамика, – Гер Шаман, доложи обстановку!

– Его больше нет, – почти с безразличием ответил Странник, – Их всех. Опять все накрылось медным тазом.

– Нет… – с нотками отчаяния протянул в ответ динамик, – Не может быть. Только не опять. Что… Что произошло?

– А то же, что и всегда, – сквозь зубы процедил человек, – Мы приперлись в очередное «место силы» и нас накрыли машины. Вместо того чтобы делать что-то полезное…

– Давай по порядку, – сухо прервал его голос из динамика.

Странник усмехнулся. По порядку было не сложно. Картина до сих пор стояла у него перед глазами.

***

Все встречающиеся машины негласно классифицировались бойцами. Банально для упрощения коммуникации. Иными словам – меньше слов, больше информации. Например, машины, собранные из подручного мусора, и не представляющие совершенно никакой ценности ни для своих, ни для чужих назывались – щепками. В любом бою щепок было такое количество, что, если посчитать только тех, которых уже разнес лично Странник, число было бы одним из тех, в котором смотрят лишь на количество цифр, а не на их значения.

Далее шли «кометы» и «шагоходы». Кометами назывались те машины, которые сбрасывались на поверхности планет без какой-либо вариации реактивного торможения. То есть они впечатывались прямо в поверхность, дробя камни и оставляя после себя громадные воронки. На замечание Странника о том, что в таком случае этих машин стоило бы называть не кометами, а метеоритами, кет, который, собственно, и выдумал такое название, отреагировал не вполне адекватно, и именно поэтому кометы так и остались кометами. Шагоходами же назывались тяжелые разновидности машин, медленное перемещение которых с лихвой компенсировалось их огневой мощью. Размеры таких железяк варьировались от пятиметровых глыб, до стометровых сложных конструкций, о которых нельзя было сказать, даже наверняка, являлась ли эта громадина единой особью, или управлялась другими изнутри.

В этот раз, на Кригоне-6 налетели все разновидности сразу, и в таких количествах, которое попросту не поддавалось подсчетам. Группа со Странником и Геоном исследовала пещерные руины, в поисках очередных откровений, пока буквально в паре километров снаружи шла самая настоящая мясорубка. Когда материал для перемалывания закончился снаружи, машины решили поискать его внутри. У малочисленной группы не было ни шанса, и уж, конечно, у них не осталось никакого интереса к тайнам взаимодействия из прошлого. Единственным выходом было – отступать дальше в пещеры.

Когда из всей группы остались только Странник и Геон, в конце концов они зашли в тупик. И героический идиот, решил, что единственным выходом будет обрушить стены прохода, оставив одного из оставшихся в тупике, но живым. Патронов к тому времени уже не осталось, и последним вариантом, по мнению вермульца, была детонация машины, которая приведет к обвалу. Человек едва ли не умолял Геона попробовать найти другой вариант. Но времени совсем не оставалось, и вермулец, произнеся напутственную речь, в духе героя боевика, закончил ее словами, обращенными к Страннику. «Стань нашим спасением, сделай так, чтобы я погиб не зря».

После чего он набросился на одну из надвигающихся комет, и надо отдать ему должное, действительно сделал так, чтобы она сдетонировала. А человек до сих пор вспоминал, как последним, что он увидел перед обвалом, был взгляд удивленных глаз Геона на его обезображенном взрывом лице. Его туловище буквально разорвало пополам, и отбросило взрывом прямо к ногам Странника. Вермулец тянул к человеку единственную оставшуюся целой окровавленную руку, и кажется пытался что-то сказать, но, конечно, не мог, ведь вместо нижней челюсти осталось лишь бесформенное месиво. Затем, на мгновение в его глазах сверкнула нестерпимая боль, когда первый валун раздробил остатки позвоночника и ребра, но это быстро закончилось, когда второй валун раскроил бедолаге череп, наконец избавив от страданий, и оставив торчать из-под развалин лишь грязную серую ладонь пришельца. Такова была цена героизма.

***

Странник описал Догме все произошедшее в подробностях и в пещере наконец повисла гулкая тишина.

– О… – прервал тишину Кер Догма, – Повезло же увидеть такое… Ты как, в порядке? – вопрос из рации прозвучал совсем неуместно.

– А ты как думаешь?! – вскричал Странник, вскочив на отмороженные ноги, – Как ты думаешь, в порядке ли я?! Этот кошмар повторяется каждый чертов раз, я постоянно объясняю, что нет никакого результата, и потом все просто начинается заново! – Странник без сил рухнул на снег, – Идиоты… Вы не слушаете… И просто продолжаете делать одно и то же…

– А что мы, по-твоему, должны делать? – безэмоционально спросил динамик.

– Я не знаю, – человек лишь мотнул головой, – Но ты должен мне пообещать, что вы… Что вы больше не будете ставить все на такой очевидный бред, – сжав зубы проговорил Странник, – Не ради меня, ради ваших же людей, которые погибают ни за что…

Рация какое-то время молчала, но затем все-таки ответила:

– Хорошо. Я услышал тебя. Жди эвакуации. Заберем тебя, как только сможем. Конец связи.

Как только динамик замолчал, Странник громко выдохнул и снова закрыл лицо ладонями, продолжая лежать на промерзшем камне, и пытаться дышать окружающим морозным воздухом.

Часть 2. Керра. XII

Рег-тур Гармон, со временем, начал подозревать, что на Керре он провел уже долгие-долгие месяцы. Что, в прочем не было не так далеко от правды. К счастью, теперь, у него было дело, и он продолжал исследовать пирамиду уже не просто от скуки, а с определенными целями. Ремонт изуродованного Претендента представлялся непростой задачей, и в поисках вещей, которые можно было позаимствовать для этих целей, кризонианец изучил множество интересных и отвратительных мест на пирамиде. Начиная от арены с кучей трупов, где Странник, судя по всему, каким-то невообразимым образом убил одного из кетов, и заканчивая грязной столовой, где кеты из жестяных блюд пожирали отвратительную мерзкую жижу, варившуюся в помещении рядом. К слову, не смотря на невыносимый смрад от жижи, Гармону приходилось, задерживая дыхание и перебивая рвотные позывы, доедать за не особенно голодными кетами, чтобы как-то спастись от собственного голода.

Было и множество технических помещений, но одно из них запомнилось ему особенно, и совсем не потому, что там он нашел какую-то полезную безделушку. Просто после произошедшего там кризонианец окончательно убедился, что его время не безгранично, и оно уже подходит к концу. Что пора бы уже заканчивать с ремонтом и наконец-то «валить отсюда ко всем чертям».

***

– Ну же, древнее барахло, давай работай!

Гармон висел на выпирающей из стены панельке рядом с дверью, которую он мастерски вскрыл. Панель находилась высоко над полом, что, впрочем, было не удивительно, многие вещи в пирамиде были сделаны явно не под его рост. Упираясь когтистыми лапами в стену, и держась одной ручкой за панель сверху, второй он пытался замкнуть провода внутри, чтобы дверь наконец открылась. Гармон и понятия не имел, что именно за ней, но как азартный игрок полагал, что в этот раз ему точно повезет. И вот очередной проводок заискрил при соприкосновении, и дверь с шумом начала открываться.

– Да! Да, черт подери! – Гармон оглянулся, как будто за ним наблюдала целая толпа заинтересованных, и спрыгнув на пол, скривил морду победителя и прошепелявил в никуда, – Ну что, неплохо для простого шморка, да?

Кризонианец выкинул неприличные жесты обеими руками и гордой походкой отправился внутрь вскрытой комнаты. За долгое время, проведенное среди кетов, которые обращались с ним, как с назойливым домашним питомцем, Гармон и сам начал привыкать к себе такому, и выглядел он соответствующе: от комбинезона механика, который он носил в своей мастерской, осталась только ободранная набедренная повязка и, собственно, все. Еще чуть-чуть, и пришелец начал бы ходить на четырех лапах, как, вероятно, и сами шморки, упоминания о которых он так часто слышал, но так не разу их и не видел.

– Что это у нас тут? Ого! – Гармон оглядывал только что открытое помещение и с восхищением отмечал для себя огромное количество электроники, которым оно было набито: экраны, информационные панели, голографические интерфейсы и еще целая куча разного барахла, о назначении которого он мог только догадываться, – Черт… Где же моя тайная комната, когда она так нужна…

Кризонианец жадно облизнулся и выхватил металлическую корягу из-за пояса, которую он использовал как отвертку, ломик, и вообще, как только в голову взбредет. Он уже направлялся к первому экрану, когда вдруг услышал приближающиеся шаги и недовольное рычание, отдающееся эхом от узких стен коридора.

– Черт! Как вы не вовремя, – пробубнил Гармон, ища глазами укромный уголок, где можно было бы спрятаться. В конце концов его взгляд упал на вентиляционную решетку, находящуюся над одной из панелей. В считанные секунды кризонианец запрыгнул на панель, быстро вскрыл решетку своей корягой-отверткой, как делал это уже много раз, и залез внутрь, захлопнув решетку обратно.

Это было сделано очень своевременно, так как в следующее мгновение в помещение зашел Вождь с разгневанной мордой, и следом за ним просеменил его знакомый темный – Гордон.

– Врубай всю эту хрень, немедленно! – Вождь был явно не в настроении.

– Да мой Вождь, – послушно пробубнил Гордон и сделал какой-то незаметный жест рукой, после чего комнату озарил свет, экраны зажглись, интерфейсы замерцали.

Вождь оскалившейся мордой уставился в главный экран, нетерпеливо отбивая дробь когтями на пальцах ног. Гармону Вождь чем-то напоминал Джирхана, того самого покорителя планет и короля синдиката Альмира. «Интересно, как бы проходила их встреча?» – задумался Гармон: «Что-то вроде: Привет! Я Джирхан – покоритель планет и король синдиката Альмира! А я – Вождь союза кетов и губитель миров! Я…»

Мысли кризонианца прервал сам Вождь. Глубоко втянув воздух своими широкими ноздрями, он пробормотал:

– У нас что система вентиляции барахлит? Почему здесь воняет как в конуре шморка?

– Я прикажу разобраться, мой Вождь, – ответил Гордон и бросил недовольный взгляд в сторону решетки, за которой находился кризонианец.

Гармон принюхался к себе и недовольно фыркнул:

– Пошли вы, – едва слышно злобно прошипел он, – Всяко лучше, чем в вашей гребаной столовой.

Затем Вождь мотнул головой и обратился к Гордону:

– Ну сколько мне ждать? Может мне стоит снова отправить тебя на арену, чтобы ты перестал тормозить?

– Не нужно мой Вождь. Все почти готово, – тихо ответил темный, не отвлекаясь от своего дела за панелью, – Система Оргулон, Оргулон-3, Кер Догма на связи, мой Вождь.

Гармон увидел, как основной экран, который он как раз собирался снять, загорелся, показывая мерцающее и рябящее изображение. Боковые экраны выдавали сразу несколько картинок, а голографические интерфейсы отобразили что-то вроде поля с мельтешащими по нему точками разных цветов и пояснениями к ним. Рядом с основным экраном отображались какие-то числовые показатели. Гармон не разбирался во всем этом, но предположил, что данные каким-то образом связаны с положением дел на этом самом Оргулоне-3. Судя по преимущественно красным тонам, дела там шли не очень.

– Догма! – взревел Вождь, облокотившись на панель перед главным экраном, – Доложи обстановку!

– Приветствую тебя мой Вождь! – раздался хрипящий голос со всех сторон сразу, настолько громкий, что Гармону пришлось зажать слуховые отверстия, чтобы не оглохнуть, – Ситуация… Не лучшая, мой Вождь, – прозвучал звук взрыва, затем стрельбы и пугающий давящий механический звук, – Они… Они давят нас со всех сторон. Наступают! Они отрезали нас от основного поселения. Черт бы их побрал… Я вообще не понимаю, что происходит! Часть наших они просто тащат с поля боя, а части давят черепа, без каких-либо сомнений! Это просто какое-то безумие!.. Черт! Ложись! – снова грохот взрыва и как будто механический неразборчивый голос.

Гармон видел, что на экране отображается какая-то выжженная пустошь, с черными воронками от взрывов и кучей лежащих окровавленных трупов, а также искореженных машин, протекающих черным маслом или еще чем-то. Судя по тряске изображение транслировалось от первого лица, с камеры на шлеме, либо напрямую из глаз через имплант. Внезапно всю картину перекрыло чье-то лицо, кажется, знакомое, только все в копоти и искаженное, то ли от ярости, то ли контуженное, и раздался громкий оглушающий голос, который Гармон узнал сразу, чем был не мало удивлен.

– Кер Догма! Скажи этому ублюдку, что, если я таки вернусь живым обратно, он станет вторым гребаным кетом, которого я убью в своей жизни! – в следующую секунду Странник пропал с экрана.

– О! Гер Шаман. И тебе привет, – Вождь оскалился в приветствии.

– Простите его, мой Вождь, он не в себе, – снова отозвался хриплый голос.

– Ничего, – отмахнулся Вождь, – Наш дорогой Гер Шаман приносит хоть какую-то пользу?

– Честно говоря… – голос запнулся, – Он отличный солдат, мой Вождь. Он этих жестянок не меньше моего перебил… Но… Никакого прогресса с шаманской магией так и нет. Мы исследовали уже с десяток особых мест, но не добились никакого эффекта. Это может быть какая-то ошибка…

– Не может быть никакой ошибки! – снова взревел Вождь, с силой сжал панель, так, что на ней остались следы от когтей, – Он – ключ к нашей победе! Пусть он телепортирует их корабль в черную дыру или вроде того… Не знаю! Пусть он сделает хоть что-нибудь!

– Никак нет, мой Вождь. Уже поздно. Они уже плотно осели на земле. Мы… Мне очень жаль, но мы отступаем.

Вождь с силой напряг скулы и утробно проговорил:

– Если вы отступите, я всех вас казню.

– Лучше сдохнуть на плахе, чем в лапах машин, мой Вождь. Мы потеряли Оргулон. Производим эвакуацию.

– Ваш выбор, Кер Догма. Отключай Гордон.

Все экраны погасли. Вождь продолжал стоять, опустив голову над главной панелью. Гордон аккуратно начал:

– Какие будут…

– Никаких Гордон, – Вождь обернулся на темного, его драконьи глаза смотрели сквозь него, – Все бесполезно. Мы перепробовали так много всего, но… – Вождь нервно выдохнул, – Похоже я во всем просчитался. Если не случится чуда, то наши дни скоро будут сочтены.

– Сколько у нас еще времени, мой Вождь? – серьезно спросил темный.

– Месяц, может два. Еще четыре системы, и они будут на Керре, – ящер выдохнул, – Либо мы сдадимся, либо весь наш вид погибнет. Я не вижу тут подходящих решений.

– Мой Вождь, еще не поздно активировать двигатели планетарного разрушителя и покинуть Керру…

– И стать проклятыми скитальцами, как кови? – устало перебил Гордона Вождь.

Гордон приподнял одну бровь и с удивлением уставился на Вождя:

– Кови покинули Ваа-Сол?

– Еще нет. Но рано или поздно это произойдет, учитывая характер происходящего… – ящер гневно вскинул голову и посмотрел на Гордона, – Ты сомневаешься во мне? Моя разведка все еще работает без единого сбоя, не смотря на все это.

– Я знаю, мой Вождь. Простите мне мою дерзость, мой Вождь.

– К черту… – Вождь оттолкнулся от панели и направился к выходу, – Я должен подумать Гордон.

Темный лишь молча кивнул головой и отправился вслед за ящером, перед выходом бросив очередной взгляд на решетку, за которой скрывался Гармон. Затем он сделал жест рукой, отчего все освещение и электроника погасли, и вышел из помещения.

Гармон, едва дыша, продолжал молча сидеть в вентиляции, даже когда дверь с шумом встала на место, оставив кризонианца в полной темноте. Лишь спустя какое-то время он смог выдавить из себя:

– Вот дерьмо!

Часть 2. Керра. XIII

Последний взрыв был определенно лишним. Вместо привычного звука разрыва Странник услышал лишь звон. Его лицо онемело, создавая ощущение того, что кожа растягивалась по черепу, собираясь где-то на затылке. Человек лежал, уставившись глазами в небо Героптиса. Казалось, оно горело. Зрачки бездумно бегали туда-сюда, и хоть Странник того и не осознавал, его рот был открыт, то ли ловя воздух, то ли в попытках собрать слова из нечленораздельных звуков. Стекло забрала шлема от боевого скафандра буквально расплавило последним взрывом, а взрывная волна чуть было не сожгла кожу на лице человека вместе со стеклом.

Забавно. Атмосфера на Героптисе содержала непригодный для дыхания газ, и жить Страннику оставалось в лучшем случае пару минут. Как глупо, вероятно, вот так погибать на никому не нужной планете, с ядовитой атмосферой, сражаясь вообще не понятно за что. Дрожащей, как в припадке, рукой Странник заскреб по холодной бурой земле. Повернув голову влево, в попытках разглядеть скребущую по земле перчатку, человеку открылась завораживающая панорама. Весь каньон, вплоть до горизонта был усеян трупами самых разнообразных пришельцев и машин. На их фоне, часть фигурок еще продолжала бороться. Вот темному снесло голову выстрелом из какого-то крупнокалиберного оружия. А вот, кет в своем закрытом скафандре разрывает щепку напополам. Вот один из шагоходов, дробя землю, неумолимо идет вперед, вминая трупы в грунт. А вот и привет с небес. Раздался тяжелый давящий звук и очередные десятки, если не сотни жизней оборвались в то же мгновение. Как глупо…

Мгновения жизни Странника неумолимо подходили к концу, и развернувшаяся перед ним в последние секунды его жизни баталия – была жестоким, ироничным отображением всей его жизни: вечный бой, вечные искания, без малейшего понимания мотиваций. В памяти Странника всплыла Милашка, спрашивающая голосом пугающей инопланетянки с бездной вместо глаз: «Где же твоя планета? Где твой дом?» Странник попытался ухмыльнуться, но вместо этого он закашлялся, выплюнув вместе с кровавыми ошметками последние остатки кислорода из легких.

Вот он. Апофеоз всех этих бредовых приключений, человека, не помнящего свою жизнь до их начала – мысли о том, как же классно, наверное, быть машиной. Ведь им не нужен воздух, им вообще не нужно дышать. И если так, то можно ли не считаться с их жизнями? Сколько вообще стоит жизнь машины, в процентном соотношении с человеческой? Много ли Странник в таком случае должен безумным создателям этих металлических тварей? Ответ на последний вопрос у Странника был: однозначно много. Хотел бы человек встретиться с этими создателями перед своей кончиной. Расплатиться за все свои деяния и наконец спросить: ради чего все это?

Странник понимал, насколько маловероятен такой вариант в его нынешнем положении, но все же. Понять причину происходящего, мотивы машин было бы просто мечтой. Которой, к сожалению, не суждено было сбыться. Человек не успел додумать свои мысли. Его утянуло во мрак.

***

Человеческая фигурка вновь плелась по незнакомой черно-белой пустоши, без каких-либо границ и краев. Бездна была абсолютно плоской и замыкалась сама на себя, так, что если хорошенько приглядеться, то можно было бы увидеть впереди свою собственную спину. Правда для этого понадобился бы очень мощный бинокль или даже телескоп, потому как окружающая чернота была поистине огромной, можно сказать бесконечной.

Поверхность этого места вырождалась сама в себя, как бы парадоксально это ни звучало. И тем забавнее были ощущения Странника, неспособного понять, чем является окружающая его бездна. Единственным объяснением такой особенности этого места было то, что оно являлось четырехмерным замкнутым на себе пространством. Но человеку, далекому от таких понятий, было сложно представить себе нечто подобное. Просто небольшая личная вселенная.

Странник вновь вышагивал среди понурых фигур, однако на этот раз знакомых стало гораздо больше. Помимо золторианцев, он стал узнавать полупрозрачные силуэты кетов и других своих сослуживцев. Особняком стояла фигура Геона, как будто сотканная из его частей. Пустые глаза все еще выражали то самое удивление, которое навсегда запомнилось Страннику. Человек бросил взгляд на старого знакомого и подумал, а может быть и сказал, принципиальной разницы в этом месте не было:

– Прости дружище. Прости, что не смог тебя остановить…

Затем Странник беззвучно кашлянул, прикрывшись перчаткой своего обожжённого скафандра. Отведя руку от лица, он с удивлением разглядел капельки крови.

– Да что за черт?.. Что это вообще за место?

После этой мысли пространство вокруг колыхнулось, и словно бы сжалось вокруг головы человека, вдавливая шлем скафандра с оплавленным забралом в череп.

– Это вообще ни разу не приятно, – не издав ни одного звука, прошипел Странник, трясущимися руками пытаясь отстегнуть шлем от скафандра. Но одно из креплений расплавило недавним взрывом, и оно…