Текст книги "Путь. Начало (СИ)"

Автор книги: Александр Поляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Слегка мерцающий мягкий источник света не слепил, но раздражал зрачки, и тогда человек повернул голову на бок. Полупустое помещение с ржавыми металлическими стенами без окон. Стойки с оборудованием и полки с какими-то склянками. Очевидно, это был медицинский кабинет, где его и подлечили. Чуть поодаль от каталки, на которой лежал сам Странник, в более темном углу мирно дремал Брат, опрокинувшись на спинку видавшего виды кресла.

Едва слышно промычав, Странник попытался изменить положение своего затёкшего тела, но золторианцу хватило и этого, чтобы пробудится от дремы. Слегка встрепенувшись, Брат поднялся со своего места и направился к человеку:

– О, наджи, ты наконец пришел в себя. Как себя чувствуешь?

– Как будто из меня сделали отбивную, а затем вернули в исходное состояние, – слабо пробормотал Странник.

Брат в ответ улыбнулся:

– Если юмор вернулся к тебе, значит все не так плохо.

– Как мне не хватает этой вашей био-штуки с Золы…

– Да… – протянул золторианец, – Поверь, мне тоже…

– Где мы? – перевел тему Странник, продолжая медленно изучать глазами ту комнату, где он оказался, – Только не говори мне, что это все еще Дзен-Зиро. Пожалуйста, где угодно, только не там.

– Боюсь, я тебя не обрадую…

Не дав закончить Брату, Странник громко застонал и поспешил отвернуться к стене.

– Да, согласен, не самое гостеприимное место, – продолжил золторианец, – Нам еще повезло, что мы выжили. Тебе так особенно. Если бы не… – он запнулся, – Мы не знали, что ты здесь. Мы бы даже не начали тебя искать. Как ты…

Человек наконец полностью раскрыл глаза. Он помнил как. Прекрасно помнил. Слабо выдохнув, он повернулся обратно к Брату и прошептал:

– Лимба.

– Что такое Лимба? – непонимающе переспросил тот.

– О, если бы я знал…

Человек вновь осмотрел все углы помещения. Инопланетянки с глазами безднами не наблюдалось. Возможно все это лишь привиделось ему в предсмертном бреду? И на самом деле она никогда не прорывалась в реальность, живя лишь в его снах? Однако факты говорили сами за себя. Именно благодаря Лимбе человеку удалось связаться с Братом, и в конечном счете остаться в живых.

Золторианец какое-то время просто молчал и встревоженно смотрел на застывшего человека, но после все-таки продолжил:

– В любом случае, тебе очень повезло. Они… Ждали сигнала, – кажется сам не до конца осознавая сказанное, пробормотал Брат, – И это оказался твой сигнал. Так было в их расчетах. Они очень быстро определили твое местоположение. Настолько быстро, как будто знали его заранее, однако…

Брат опять замялся, и человек, наблюдая за его потугами, с трудом принял сидячее положение и встряхнул головой:

– Я не понимаю, о чем ты говоришь. Они? Кто они? О ком ты?

Золторианец открыл было рот чтобы ответить, но видимо не нашел подходящих слов и просто развел руками. Затем он поднес коммуникатор к лицу и начал говорить:

– Возможно вам стоит самим зайти и…

Однако ему не дали договорить. Коммуникатор ответил раньше, чем Брат успел закончить фразу:

– Да, мы знаем. Уже идем.

– Какой странный голос… – себе под нос пробормотал Странник.

Аарону не хватило времени, чтобы в полной мере задуматься над переливающимся, скачущим между низкими и высокими тонами, голосе. Буквально через несколько секунд дверь в комнату открылась, и за порогом возникли два силуэта. Пока человек с открытым ртом изучал чудных незнакомцев, как будто не из этого мира, один из них подошел к нему поближе и протянул обмотанную бинтами и изолентой руку, которая, впрочем, все равно явно раскрывала происхождение незнакомца. Прозвучал все тот же переливающийся, как будто синтетический голос:

– Приветствуем тебя Странник. Мы ждали твоего прихода.

***

Аарон глядел на протянутую руку незнакомца, не зная, какую именно эмоцию ему испытывать.

– Вы… Роботы. Машины… – пораженно протянул человек, – Но почему вы так странно выглядите?

Странно – это было слабо сказано. Начиная с руки, у которой под бинтами и изолентой скрывались механические приводы, имитирующие костяшки и сухожилия, и заканчивая лицом, на котором обрывками висело некое подобие потертой износившейся кожи. Веки этого существа похоже уже давно истерлись в пыль, и теперь глазные яблоки выглядели как протезы или подшипники, которые крутились в своих металлических орбитах лишь за счет черной жидкой смазки, по краям заливающей белки. Сами роботы были одеты в потертые лохмотья, и сквозь дыры, то здесь то там проблескивал металл и виднелись гибкие прозрачные трубки, наполненные все той же черной жидкостью.

– Роботы в одежде… Это… – будто в бреду пробормотал человек, так и не отреагировав на протянутую руку.

Однако машину это похоже нисколько не смутило, и она, опустив руку, поспешила ответить Страннику.

– О нет. Это заблуждение. Мы вовсе не роботы и не машины. Мы относимся к виду живых организмов, который вы можете знать как экку.

– Вы совсем не похожи на экку, – тихо прошептал Брат, не уверенный, что хочет быть услышанным. Однако новоявленный экку его услышал:

– Что ж. Возможно, ваши данные не верны, или же наши данные устарели и сейчас наш вид так не называют в галактическом сообществе. Мы достаточно давно отрезаны от внешнего мира здесь на Дзен-Зиро. В силу определенных обстоятельств… – робот взял небольшую паузу и продолжил, – Но сейчас это не так важно. Странник, – он вновь обратился к человеку, который и так не спускал с него глаз, – Позволь нам представить себя. Я – Отец, – робот стукнул себя по металлической груди, – А это мой Сын, – он вытянул руку в сторону второй фигуры и жестом подозвал его поближе.

Второй робот выглядел так же скверно, как и первый, все те же ошметки синтетической кожи и лохмотья. Разве что он был пониже того, кто называл себя Отцом.

Робот подошел к Страннику почти вплотную, отчего человек слегка отшатнулся. Робот, кажется, понял свой просчет и сделал пару шагов назад.

– Извини, я не хотел напугать тебя, – все тем же переливающимся голосом, но слегка повыше, произнес Сын, – Для меня честь встретить тебя Странник. Тот самый, кто по расчетам…

– Не сейчас Сын, – вскинув руку остановил говорящего другой робот.

– Прости Отец, – с этими словами Сын удалился обратно за фигуру Отца.

Отец кивнул в ответ и обратился к человеку. Тот все еще сидел на своем месте, с таким видом, будто еще чуть-чуть и его разум не выдержит перегрузки и просто посыплется, окончательно сведя его с ума. Отцу хватило проницательности понять это, и он аккуратно продолжил:

– Я вижу ты слегка шокирован происходящим. Возможно, еще не до конца отошло действие наркоза. Мы дадим тебе время на восстановление. И, надеюсь, чуть позже мы сможем поговорить.

Робот снова кивнул сначала Страннику, а потом Брату, и затем они вместе с Сыном удалились из комнаты.

Несколько секунд после их ухода висела напряженная тишина, а затем Аарон нервно усмехнулся и взглянул на Брата:

– Они, значит, да?

Брат лишь развел руками.

***

– Они что, действительно считают, себя живыми? – спросил Странник, все еще переваривая недавнюю встречу.

– Я не знаю, – покачал головой Брат, – Но знаю гораздо более важный факт – они спасли нас.

– Спасли, – сквозь грустный смешок пробормотал Аарон, – Как мы вообще оказались здесь? Последним, что я помню до Дзен-Зиро было… – человек будто бы подавился последним словом и сжав зубы тряхнул головой, – Нет.

Золторианец все так же с тревогой глядя на человека, продолжил за него:

– К сожалению все так. Дафта застали нас врасплох. Всю нашу флотилию просто разнесли на кусочки. Похоже среди наших был кто-то, кто сливал им информацию о наших планах.

– Это просто чудовищное предположение, – едва слышно прокомментировал сказанное Аарон.

– Да, но, едва ли это важно сейчас, – Брат взмахнул рукой и окинул своим взглядом комнату, явно намекая на то, что в текущий момент они не в том положении, чтобы разбираться в этом, – От нас почти ничего не осталось. Часть наших смогла спастись, но многие нет, – золторианец вздохнул и понурил голову, – Выживших с Джиу-Су десятки, если не единицы. Мне повезло, меня успела подобрать спасательная команда, и реанимировать, но потом… Я плохо помню, – Брат болезненно прищурив глаза потер свои виски, – Очевидно квантовый мост получил повреждения, нас засосало в него, а после выбросило уже сюда. Судну пришлось совсем не сладко. Я был на Претенденте, наджи.

Человек с интересом посмотрел на золторианца, ожидая продолжения.

– Нас выкинуло к этой планете, и мы начали падать. Я был одним из немногих, кто был в состоянии добраться до управления, и кое-как посадил Претендент, но это точно был его последний полет.

Повисло гнетущее молчание, и после человек все же спросил:

– Кевин?

Брат лишь покачал головой.

– От корабля практически ничего не осталось. Но несколько наших все-таки пережили эту посадку, а после нас нашли эти… – золторианец хмыкнул, – Экку… – он продолжил, – Мы сейчас в их бункере под землей. Он древний, но здесь хотя бы есть какое-то оборудование и главное – нормальный воздух. Попав сюда, мы узнали, что помимо нас было еще несколько челноков и капсул. Кого-то мы успели спасти, а кого-то нет… Мало знакомых лиц, – с печалью подытожил Брат.

Снова тишина. Человек отвернулся, уставившись в стену, и задал еще один вопрос:

– Кто?

– Я видел Вождя и одного кови из нашей команды, а еще…

Губы Аарона превратились в одну тонкую линию.

– Мне очень жаль… – тихо проговорил Брат, подбираясь к тому, о чем Странник так старательно пытался не думать.

– Нет, – едва ли не умоляюще просипел человек, – Нет, нет, нет. Пожалуйста не говори этого…

– Спутница, наджи. Мы ничего не смогли сделать, – все окружающие звуки затихли, в предвестии роковых слов, – Она мертва.

Странник не шелохнулся. Сгорбившись, он просто продолжал сидеть, отвернувшись к стене. Тогда, прервав гулкую тишину, Брат продолжил:

– Что еще печальнее… Она… – золторианец запинался, пытаясь подбирать слова, – Она была беременна, наджи. Мы увидели это, когда сканировали тело… Ты ведь знал?

Человек громко прерывисто выдохнул и нервно рассмеялся:

– Я догадывался. Но был слишком занят, чтобы услышать это от нее, – он повернулся к Брату, лицо человека было каменным и только глаза выдавали истинные эмоции, – Где она? Вы забрали ее тело?

– Да, она в одном из помещений, которые мы оборудовали под морг, – ответил Брат, отведя взгляд, не в силах смотреть в глаза человеку, – Стой… Погоди, ты еще слишком слаб, чтобы ходить!

Человек уже вскочил с каталки и отмахнувшись от золторианца вышел за дверь.

***

Как в бреду, шатаясь и спотыкаясь на каждом шагу Аарон брел по неизвестным коридорам, наполненными потрепанными выжившими с поблекшими взглядами.

– Морг… Где он? Куда идти? – не глядя спрашивал человек, просто продолжая двигаться по указанным направлениям.

Так он добрел до конечной двери и остановился напротив, упершись лбом в ржавый металл. Закрыв глаза человек с трудом отдышался и дрожащей рукой ударил по панели управления.

Дверь отъехала в сторону и его взору предстала комната, заполненная каталками, на которых были аккуратно разложены тела, укрытые тряпками. Тут и там из-под ткани торчали безжизненные конечности погибших, и многие тряпки были пропитаны кровью. В какой-то момент Странник заметил знакомую четырехпалую ладонь, свисающую с каталки…

Внезапно Аарон вдруг снова очутился в холодном безжизненном космосе, среди обломков Джиу-Су. Дыхание перехватило, и он схватился за горло в тщетных попытках сохранить остатки кислорода в легких. Но это было бесполезно. Ведь дышать человек не мог совершенно по иным, чем в космосе, причинам.

Две реальности наслаивались друг на друга, и среди беззвучного мертвого вакуума, усеянного телами и прочим мусором, висела эта чертова каталка с четырехпалой ладонью, свисающей из-под ткани. Едва способный двигаться, человек медленно, шаг за шагом, приближался к Ней. Уже подойдя почти вплотную, дрожа всем телом, Аарон протянул свою ладонь и аккуратно коснулся холодного пальца. Другой рукой он медленно отодвинул кусок ткани, скрывающей лицо. Бросив лишь один короткий взгляд, человек с силой сжал веки и вернул ткань на место, а после упал на колени, прижав мертвую ладонь к своему лбу. Человек старательно жмурился и сжимал зубы, но ничего не мог поделать: соленые капли вытекали из уголков глаз и стекали вниз по лицу, в полной тишине равнодушного космоса.

***

Неизвестно сколько времени Странник находился в своем трагичном трансе, не выпуская из рук ладонь своей погибшей подруги, но в какой-то момент он почувствовал, что кто-то нежно гладит его по голове. Человек открыл свои покрасневшие глаза и поднял взгляд. Он печально улыбнулся:

– Если бы это могла быть она… – прошептал человек, глядя в черные глаза-бездны.

Незаметно для Аарона, каталка пропала из окружающей бездны, а на ее месте теперь стояла Лимба, с грустью наблюдавшая за ним, и аккуратно поглаживая его волосы. Человек понял, что теперь держит все такую же холодную ладонь уже другой инопланетянки, вздохнув, выпустил ее из рук и медленно поднялся с колен. С абсолютно потерянным видом Странник, больше не произнеся не слова, отвернулся от Лимбы и неторопливо отправился прочь. Дальше. В глубь бездны. Но уже удаляясь он услышал знакомый тяжелый голос:

– О, мой Странник… Ваши живые чувства так сильно ранят ваш разум…

– Да, – хриплым шепотом ответил Аарон, не оборачиваясь, – Бывает очень больно. Невыносимо.

– Но ты знаешь, что есть способ все исправить… – чарующе продолжал голос.

В этот раз человек все-таки обернулся и сверкая взглядом, проговорил сквозь зубы:

– Не смей давать мне очередные призрачные надежды. Ты не можешь… – он сжал кулаки, и продолжил уже спокойнее, – Не стоит с таким шутить. Не со мной.

Лимба лишь наклонила голову чуть на бок:

– Если ты вернешься ко мне, вернешься домой, ты сможешь исправить и это. Я обещаю.

Странник покачал головой:

– Я все равно не понимаю, что это значит.

– Я вижу, что ее Путь не обрывается здесь, – продолжала инопланетянка, – Но только в том случае, если ты пройдешь свой Путь до конца.

– Ты говоришь загадками, но… Черт, – Странник схватился за голову, – Я бы все отдал, лишь бы она была жива.

– Так прими же свой Путь, мой Странник, – Лимба вновь протянула человеку свою четырехпалую ладонь.

Человек закрыл глаза и глубоко вдохнул.

– Если я приму свой путь, ее путь продолжится?

– Если ты этого пожелаешь, мой Странник, – ответил шепот.

– Этого мало, – твердо отреагировал человек, так и не открывая глаз, – Она с ребенком не должна жить в изуродованном и погибающем от войны мире, – сквозь зубы процедил он.

– Как ты пожелаешь, – отчетливо повторил голос.

– Хорошо.

На выдохе открылись глаза уже совсем другого человека. Человека, полного решимости совершить невозможное любой ценой. Твердым шагом Аарон направился в сторону Лимбы и в этот раз, принял ее руку, не сомневаясь в своем решении ни секунды.

В то же мгновение, когда их руки соприкоснулись, космос растворился, и человек вновь оказался в морге, держа руку Йоки. Лишь напоследок Аарон услышал растворяющийся шепот Лимбы:

– Ты знаешь, что нужно делать…

Странник вновь обратил свой взор на Спутницу. Ее бездыханное тело отмело все остатки сомнений из его разума. Наклонившись к ней, он аккуратно поцеловал ее окоченевшие пальцы, и прошептал:

– Я исправлю это. Чего бы мне это ни стоило.

Часть 5. Дзен-Зиро. IV

Покинув морг, Странник с сосредоточенным видом, и едва ли не безумными глазами, направился искать то, что было первым очевидным вариантом решения его проблемы.

– Парадигма. Он может что-то знать про технологии реанимации дафта… – вслух бормотал свои мысли человек.

Действие наркоза так и не прошло окончательно: мышцы Аарона все еще были слабы, а движения были неуверенными. Однако теперь он как будто этого не замечал. Со своими шатаниями по коридору, в сумме с бредовыми бормотаниями под нос, человек производил впечатление сумасшедшего. Впрочем, это было не так уж и далеко от правды.

– Наджи! Вот ты где!

Странник обернулся и увидел фигуру спешащего к нему Брата.

– Я все понимаю, тебе нужно было увидеть ее, но тебе все еще нужен покой, пока ты не восстановился. Идем со мной.

Золторианец попытался взять человека под руку, но тот резко вырвался из его хватки.

– Куб! При мне был куб с черной жидкостью, когда ты нашел меня! Где он сейчас?

Расширенные зрачки Странника безумно бегали по лицу Брата, и от этого зрелища ему стало просто жаль человека.

– Наджи… Ты не в себе… – глаза золторианца выражали нескрываемую печаль, – Пожалуйста, пойдем со мной. Тебе нужно прилечь.

– Да разве ты не понимаешь! – чуть не срываясь на крик отвечал ему Странник, – С каждой минутой все меньше шансов что-то сделать. Может случится так, что будет слишком поздно. Но я должен это исправить! Я просто не могу оставить ее там. Она не может просто вот так остаться лежать среди других мертвых тел. Только не она.

– О чем ты говоришь? – Брат все меньше понимал бред своего друга.

Аарона только злило, что до золторианца ничего не доходит. Он с силой замотал головой и указав на себя, громко прокричал:

– Я!

Посреди узкого коридора бункера повисла секундная тишина, а после начались тихие перешептывания. В коридоре было полно народу, из тех, кто потерпел крушение, а Странник, в своем нынешнем состоянии, и до этого вызывал у них тревогу. Теперь же он откровенно пугал.

Брат огляделся, и жестом попытался показать присутствующим, что все в порядке. Теперь и Странник заметил этих испуганных измученных живых. Он устало вздохнул и продолжил уже тише:

– Я, – он ткнул себя пальцем в грудь, – Я столько раз был при смерти, один раз даже действительно умер, но все еще стою здесь живой. Почему и с ней не может быть также? Почему я должен просто смирится с ее смертью и смертью нашего ребенка?

Брат не нашелся что ответить и, медленно протерев глаза, отвел взгляд.

– Вот именно, – полушепотом подытожил человек, – Мне нужен чертов куб! – с этими словами он собирался вернуться к своим поискам, но не успел он сделать и шага, как услышал слова Брата:

– Те роботы, – человек вновь обернулся к говорящему и сосредоточенно на него посмотрел, – Они забрали тебя на реанимацию, когда я тебя принес, и наверняка знают где этот куб. Но пожалуйста. Давай пойдем обратно в палату, я позову их туда, а ты хотя бы просто приляжешь. Ты выглядишь скверно. И все это видят, – Брат бросил короткий взгляд на одного из кови в коридоре, который с тревогой наблюдал за происходящим, – Им тоже не легко, ты ведь понимаешь? И мы с тобой сейчас лишь нагнетаем и без того тяжелую атмосферу.

Аарон вновь огляделся по сторонам. Все из тех, кто был в этом коридоре, без исключения выглядели абсолютно разбитыми. И практически каждый из них потерял кого-то близкого: не так давно, в тот же день, когда Странник потерял Спутницу, а может и раньше. Война с дафтой шла уже не первый год. А сейчас, в ситуации, когда их флот наглухо разбили, а сами они оказались неизвестно где, на богом забытой планете, всем этим кови, золторианцам и вермульцам было особенно тяжело. Человек не до конца понимал это, но сейчас до него наконец-то начало доходить, и он тихо выругался себе под нос:

– Черт… Хорошо, ты прав. Идем.

Брат благодарно кивнул Страннику, и они вместе отправились обратно в палату.

***

– Всего два момента, – Странник сидел на своей каталке и пытался объяснить свой бред Брату, пока они ждали прихода роботов-экку – Она должна жить, – подняв до этого два пальца, сейчас он загнул один, – И вся эта бессмысленная бойня должна наконец закончится.

Аарон загнул второй палец, его рука сжалась в кулак, а затем он выжидающе уставился на золторианца. По лицу Брата сложно было сказать, считает ли он Странника сумасшедшим, однако говорил он с человеком явно аккуратно и подбирая слова.

– Допустим, – медленно протянул он, – Все бы мы наверно хотели подобного. Но… Как ты себе это представляешь?

– Ну, у меня есть пара идей… – Аарон посмотрел на печальное лицо своего друга и выдохнул, – Слушай, мне всю дорогу говорили о том, что я какой-то особенный, что у меня есть какие-то силы. А что, если…

– Если? – повторил последнее слово Брат.

– Что, если я действительно что-то могу? Я… – Аарон увидел, что лицо золторианца после этих слов сделалось лишь печальнее, – Пожалуйста, не подумай потом, что я схожу с ума. Хотя бы думай не больше, чем сейчас… Помнишь я говорил тебе про Лимбу?

– Лимбу? То, что помогло тебе связаться со мной? Ты про эту Лимбу?

Аарон кивнул и продолжил:

– В общем, я вижу ее иногда. И она говорит, что я способен на большее, чем могу себе представить. Она говорит, что я смогу…

– Наджи, это может быть просто галлюцинация, – попытался вмешаться Брат, – Я бы удивился, если бы после всего что нам пришлось пережить, у нас не было бы подобных проблем.

– Ладно, черт, – Странник отмел эту идею, – Я понимаю, как это звучит. Просто помоги мне достать этот куб.

– Хорошо, – Брат согласно кивнул, явно с облегчением приняв возможность сменить тему, – Но что это за куб? Почему он так важен?

Странник только было собирался ответить, но был прерван приходом двух роботов-экку.

– Странник. Нам передали, что ты хотел видеть нас, – произнес Отец своим переливающимся голосом, пока подходил ближе к человеку.

– Да. Спасибо, что пришли так быстро, – Аарон решил не распинаться и перейти сразу к делу, – Когда меня доставили сюда, со мной был такой небольшой куб с черной жидкостью внутри? Он мне очень нужен. В нем сознание…

– Да, – ответил Отец, даже не дожидаясь, пока Странник договорит, – Нейро-ячейка дау’та. Только в нем целых два сознания.

– Дау’та? Почему ты… – Странник непонимающе качнул головой, – Так погоди. В каком смысле два сознания? Хотя, кажется, я что-то припоминаю…

– Именно. Два сознания в одной нейро-ячейке, – снова перебив Странника продолжил Отец, – Этот факт ввел нас в некоторое… Замешательство, – словно протянул робот.

– Логический парадокс? – предположил Брат.

– Нет, – с легким недовольством отреагировал Сын, выглянув из-за спины Отца, – Логические парадоксы для машин. А мы – живые организмы. Правильно Отец?

Старший робот звонко похлопал младшего по плечу.

– Да, все так, Сын, – затем он вновь повернулся к Страннику с Братом, – Мы разобрались в этом. В ячейке два перемешанных сознания: одно из них дау’та-ренегата, а второе программы, которая называет себя Кевин.

– Кевин? – не скрывая своего удивления воскликнул Странник, – Каким чертом он там оказался?

– Эта новая сущность объяснила нам, что произошло слияние содержимых двух ячеек, в результате некоторого инцидента. Эта новая сущность предпочитает, чтобы теперь ее называли Кевин-Парадигма.

Странник с Братом ошарашено переглянулись, а затем человек аккуратно спросил:

– А где сейчас эта ячейка? Мне нужно поговорить с этим… Кевином-Парадигмой..? – неуверенно выговорил Аарон.

– К сожалению, сейчас это сделать невозможно, – с некоторой печалью ответил Отец, – Мы запустили процесс реинтеграции этой сущности на новой платформе. Проще говоря, мы загружаем сознание в новое тело. На это потребуется время.

– Черт, – выругался Странник, – Времени совсем нет.

– А что ты хотел у него спросить Странник? – снова выглянув из-за спины высокого робота, спросил Сын, буравя его своими страшными механическими глазками.

Аарон вздохнул и ответил, ни на что особенно не рассчитывая:

– Мне нужно знать о технологии дафта, с помощью которой они возвращают мертвых к жизни.

– Но… – начал было Сын, а потом боязливо взглянул на Отца. Однако тот лишь спокойно кивнул, и Сын продолжил, – Мы можем рассказать тебе об этом Странник.

Человек мгновенно встрепенулся:

– Вы знаете об этом? И правда можете мне рассказать?

– Да. Мы знаем и мы можем, – ответил Сын, – Ведь это мы создали дау’та.

Часть 5. Дзен-Зиро. V

Цивилизация экку всегда была цивилизацией технократического типа. Среди их общественных ценностей всегда преобладали стремления поставить технологии на службу обществу, во имя процветания экку. А государственные институты в свою очередь стремились использовать подходы и взгляды, основанные на математической логике. Другие варианты большинство экку считали недостойными и неэффективными. За счет этого, цивилизация очень быстро развивалась, практически избежав глобальных конфликтов на протяжении своей истории.

Когда цивилизация доросла до исследований в области компьютерных технологий и искусственного интеллекта, экку были очарованы элегантностью и простотой их устройства. Математическая логика и механизмы, работающие по ее законам, стали чуть ли не новой религией. Экку верили, что использование технологий подобного типа приведет их вид к процветанию, а впоследствии и господствующему положению, среди других разумных видов.

Однако экку, в отличии от многих других, не стремились к созданию самостоятельного искусственного интеллекта. Они считали, что нет смысла создавать, в перспективе – конкурентный вид, способный превзойти самих экку, ведь в таком случае конфликт между ними, скорее всего, был бы неизбежен. Поэтому они пошли по пути совершенствования самих себя. Ведь зачем создавать себе богов, когда можно самим стать богами?

С течением времени экку все меньше походили на себя изначальных. Они избавлялись от своих биологических дефектов и слабостей, модернизируя свои организмы с помощью технологий, придуманных их лучшими учеными. В конечном счете экку стали почти неотличимы от машин и механизмов, которыми они всегда вдохновлялись.

Они достигли практически неограниченной продолжительности жизни. Ограничением оставался лишь только износ их собственных механизированных тел. Однако, как известно, у машин можно заменить многие детали. Им не нужно было есть, спать и даже дышать, в привычном значении этих слов. Конечно, им нужна была энергия для сохранения своей функциональности, но она могла быть получена самыми разнообразными способами, а не только за счет банального поглощения энергии других организмов. Да и никто не запрещал экку есть, спать или дышать. Просто теперь, это переставало быть необходимостью и становилось лишь вопросом личного выбора. Однако размножались экку все же привычным и знакомым многим биологическим видам способом. Пусть и без необходимости непосредственного контакта. Это и отличало экку от машин. Они все-таки были рождены, а не созданы.

В какой-то момент своего существования, ученые экку, в ходе исследований процесса зарождения вселенной, уловили очень странный сигнал, который, можно сказать, был излучен за мгновение до Большого взрыва. Они называли его «белизной» или «последним сигналом умирающей вселенной», понимая под этим то, что подобный сигнал мог исходить из вселенной, что существовала до Большого взрыва – предшественницей нашей.

Ученым так и не удалось выяснить природу этого сигнала. Но, к своему ужасу, они обнаружили еще один сигнал с той же сигнатурой. Он, посредством излучения Бжи’оста, (которое люди именуют излучением Хокинга), исходил из черной дыры в центре галактики, известной под названиями: Огненная мать, Колыбель Миров или Млечный Путь. Естественно наличие подобного сигнала в существующей вселенной вызывало тревогу.

Среди экку начались разногласия. Даже по меркам их высочайшего уровня развития – данная проблема была неразрешимой. Экку не могли дать однозначного ответа на вопросы о том, чем является этот сигнал, о чем свидетельствует его наличие во вселенной, и чем оно чревато. Под давлением экзистенциальной угрозы существованию, не только вида, но самой вселенной, экку приняли роковое решение: они начали разработку самостоятельного искусственного интеллекта.

Учитывая особенности цивилизации экку, им не составило большой сложности создать систему ИИ, которая в кратчайшие сроки сможет превзойти самих экку и найти решение их проблемы. Они назвали эту систему – Дау’та. Сразу после запуска ИИ, он начал работать с проблемой белизны, или же, другими словами, с проблемой предстоящего Катаклизма, и попутно он самосовершенствовался, быстро обогнав экку по уровню интеллекта.

Спустя какое-то время, Дау’та предложила очевидную и очень разумную идею: пока система не способна найти окончательного решения, нужно начинать подготовку к возможным последствиям Катаклизма, а также искать варианты сохранения жизней экку и других разумных видов. Ведь если решение найдется слишком поздно, то оно может просто не успеть сработать. И поэтому началась работа по нескольким другим направлениям, помимо поиска решения главной проблемы. Для этого Дау’те уже не хватало самосознания в теле суперкомпьютера. Нужна была мобильность.

Экку разработали платформы по своему подобию, для загрузки в них сознания Дау’та. И лишь когда загрузка была завершена, выяснилось, что экку и Дау’та по-разному видят спасение разумных видов. Экку, конечно, понимали, что в таких экстренных обстоятельствах придется чем-то жертвовать ради выживания, но далеко не все готовы были идти на то, что предлагала Дау’та.

Система Ковчегов, которые Дау’та собиралась использовать для спасения, казалась крайне радикальной мерой, а в некоторых аспектах она была просто не этичной. Ковчеги класса «a» – предполагали избавление от тел и загрузку разумов в некое подобие облака. На ковчегах класса «b» – имитировалась обычная жизнь в изолированном пространстве космической станции. Это было бы приемлемо, если бы не наличие особого умиротворяющего излучения, которое гарантировало отсутствие конфликтных ситуаций. В классе «c» попросту замораживали живых с помощью продвинутого криостаза. Ковчеги, начиная с класса «a» и заканчивая классом «f», собирались транспортировать как можно дальше от места изначального распространения белизны, с помощью квантовых мостов, которые позволяли обойти ограничения предельной скорости перемещения физических объектов. Хуже всего пришлось бы обитателям ковчегов самых низких классов, которых в случае начала Катаклизма ждала бы эвтаназия.

Так же множество вопросов вызывал и способ сбора представителей разумных видов. Он не был добровольным, а скорее добровольно-принудительным. Дау’та не принимала отказов, и в любом случае доставляла сопротивляющихся на ковчеги. Даже многих экку, которые были в курсе проблемы, это не устраивало, что и говорить о других видах, которые даже не подозревали о грядущем Катаклизме. Конфликтных ситуаций было не избежать. Дау’та долго терпела наносимый ей ущерб, но в какой-то момент видимо пересмотрела свои взгляды на способы убеждения живых. Пролилась первая кровь.

Последовавшие за этим события были вполне ожидаемы. Машины калечили и даже убивали живых, если в процессе транспортировки возникали проблемы, а также агрессивно реагировали на повреждение собственных платформ. Позже, судя по всему, они окончательно отказались от спасения всех живых, из-за того, что ковчеги требовали слишком много ресурсов для их создания и содержания. И теперь тех, кто по мнению Дау’та годились только для эвтаназии, ждало немедленное устранение.