Текст книги "Путь. Начало (СИ)"

Автор книги: Александр Поляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

В конечном итоге, человек раздраженно пропыхтел, что ноги у него вывернуты в правильную сторону и быстро покинул медотсек, теперь отсиживаясь здесь. В зале ожидания не было ни единого звука, кроме тихого гудения двигателей корабля, которое вероятно можно было услышать повсюду на борту. Все спасенные уже либо оклемались и разбрелись по выделенным им каютам, либо лежали в больничных палатах, и теперь Странник просто сидел в тишине и покое, пытаясь отойти от недавних событий.

Брату прямо сейчас делали операцию. Врачи сказали, что он выкарабкается, но ему придется не легко. Биомеханические протезы рук не оказались большой проблемой, но вот та дрянь, что насквозь пропитала его организм… Процент содержания ферромагнитной жидкости в крови, едва ли не превышал процент самой крови, и оставалось только гадать, что же происходило во внутренней сфере. Однако Странник не терял надежды, что в конечном итоге Брат все ему расскажет, и они еще вместе над этим посмеются.

– Эй. Ты как?

Странник не заметил тихо вошедшую в помещение Йоки.

– Привет. Я в порядке… – Странник встрепенулся и поднял взгляд на свою подругу, – Те врачи! Они забрали твой нагрудник, и боюсь теперь…

– Ничего. С этим тут проблем нет.

Странник обратил внимание, на новую нагрудную часть скафандра, выполненную в строгих темно-синих тонах.

– Мне больше нравился красный, – прищурившись пробормотал Странник и опустил взгляд.

– Это недолго исправить, – ответила Йоки, а затем присела рядом с человеком и попыталась заглянуть взглядом своих искорок к нему в глаза, – Ты точно в порядке?

– Я тут все думаю… Скольких успели спасти?

Спутница выпрямилась и отвернулась в другую сторону, – Чуть больше половины. Часть погибла при попытке добраться до флагмана, а часть просто не успела выбраться…

– Черт…

– Это не твоя вина, – не оборачиваясь прервала его Йоки, – В этом виновата только дафта и никто другой. Жизнь бесценна, да? Только они способны на такую ложь. Ни одно живое существо в здравом уме не способно убивать других, повторяя этот лозунг…

– Но они не стреляли по пленным, пока те сами не начали по ним палить. Я точно видел…

– Ты их оправдываешь?! – в голосе Йоки послышалось негодование, – Как ты можешь? Ты же сам мне рассказывал, скольких эти твари убили прямо у тебя на глазах.

– Да, но…

– Они не заслуживают оправдания, и тем более сочувствия, – отрезала Йоки, и встала со своего места, – Я не понимаю тебя.

– Прости, ты, конечно, права, – Странник вздохнул, – Просто я все думаю, что возможно был какой-то способ избежать жертв.

– Жертв мы сможем избежать, когда дафта перестанет существовать.

Слова Йоки были сказаны с таким холодом, что заставили человека вздрогнуть.

– Идем, – Спутница позвала Странника за собой, – Меня вызывали на сеанс связи, по поводу… Инцидента. Я бы хотела, чтобы ты пошел со мной… – Йоки запнулась, – Ну, в конце концов, мы оба замешаны во всем этом.

Странник взглянул на Спутницу, повел бровью, но ничего не сказал. Затем они молча покинули зал ожидания.

***

– Генерал Тар дзе Шейн, – Йоки почтительно склонила голову перед возникшей напротив нее голограммой кови без шлема.

Странник, с интересом изучавший перья на голове Шейна, опомнился и тоже поклонился.

Пара находилась в небольшом переговорном помещении со столом и несколькими креслами. Помещение было продумано для удобных дистанционных переговоров, и сейчас фигура Шейна занимала одно из сидячих мест.

– Вообще то теперь адмирал, – нехотя протянул кови.

– Вас переквалифицировали? – удивленно отреагировала Спутница.

– Да, но… Йоки, я знаю тебя и твою семью давным-давно. Давай без этих формальностей. Как видишь, я целенаправленно не вызывал никого из руководящего состава, потому что хотел поговорить с тобой лично. Обо всех… Событиях, – Шейн замолчал и устремил свой взгляд на человека, который продолжал пялится на его перья.

– О! Это Аарон, – представила человека Спутница, – Мы вместе находились на ковчеге все это время. Не знаю, как справилась бы без него…

Странник издал кряхтящий звук и с уважением наклонил голову еще раз, – Адмирал.

– Прошу, обращайтесь ко мне просто Шейн, – адмирал снова перевел свой взгляд на Йоки, – Если ты считаешь, что Аарон должен быть здесь, то и я не против.

– Да. Я сама пригласила его. Все что вы хотите сказать мне, вы можете говорить при нем. Было бы неплохо, если бы здесь присутствовал еще один наш друг. Золторианец. Но, к сожалению, он сейчас в тяжелом состоянии в медотсеке.

– Сожалею, – повел головой Шейн, – Ну что ж… – адмирал обвел взглядом присутствующих, словно не знал, как начать, и вновь вернулся к Йоки, – А почему ты в шлеме? У вас там проблемы с подачей кислорода?

– Нет, просто со шлемом есть некоторые сложности, я не успела устранить все неполадки, – Йоки остановилась и мотнула головой, – В чем дело, Шейн? Не о шлеме же ты позвал меня поговорить? Я думала дело касается инцидента.

– Да, – генерал снова отвел взгляд, – Я попросил, чтобы так тебе передали. На самом деле я хотел поговорить с тобой о другом… А! Дракх! – Шейн выругался на ковийском, и встал со своего места.

– В чем дело? – выделяя слова переспросила кови, и тоже встала со своего места, – Это может подождать до нашего прибытия на Хоу-Ваа?

– О… Боюсь вы не летите на Хоу-Ваа.

– Что? – Йоки бросила быстрый взгляд на Шейна, – Почему?

Генерал тяжело вздохнул:

– Не знаю, как сказать… За время, пока тебя не было… Мне жаль, но….

– Нет, нет, нет! – Йоки замахала рукой и направилась к выходу из переговорной, – Я не хочу этого слышать.

– Милая, прошу тебя…

Странник вспомнил, с какой нежностью и любовью Йоки рассказывала ему о своем родном мире. Как она рвалась показать ему все красоты своего дома. Вспомнил как Йоки рассказывала ему легенду о названии своей планеты, и он был готов поклясться, что она улыбалась в тот момент.

«Хоу-Ваа, в переводе означает Дом Ваа. Наши предки видели, как солнце заходит за горизонт и говорили: «Ваа возвращается домой». А на рассвете они говорили, что Ваа снова покидает свой дом, чтобы осветить его своими лучами, и вновь посмотреть на него. Потому что он прекрасен в лучах Ваа. И так Ваа каждый вечер возвращался домой, потому что невыносимо покидать его. И каждое утро Ваа снова уходил, потому что мог видеть и освещать свой дом, лишь находясь вдалеке…»

Странник осознавал, как сильно Спутница ценила свою планету, и мог лишь болезненно сжать губы в ожидании неизбежного.

– Прости, но я должен сказать это… – пробормотал адмирал, опустив взгляд, не в силах смотреть на Йоки.

– Не надо… Пожалуйста, – едва слышно прошептала Йоки, уткнувшись лбом во входную дверь.

– Нам пришлось покинуть Хоу-Ваа. Наш дом полностью оккупировала дафта.

Странник услышал тихие всхлипы Йоки и попытался приблизится к ней, но она оттолкнула его.

– Это все, адмирал? – сломленным голосом прохрипела Спутница, – Если так, то ответьте, куда мы направляемся, и заканчивайте. Я бы как можно скорее хотела бы связаться с Вао-Джой-Ти.

Генерал снова вздохнул и ответил:

– Милая, ты сейчас говоришь с Вао-Джой-Ти.

– Что? – Спутница усмехнулась и отшатнулась чуть назад, – Корабль моего отца? Тогда почему вы… – из датчика раздался неясный хрипящий звук, – Адмирал, да? Вам и корабль выделили?

– Йоки…

Спутница молчала и недвижимо стояла на месте, устремив взгляд прямо на адмирала, который делал ровно обратное.

– Твой отец… Он… Он героически погиб, обороняя Хоу-Ваа. Он отказался уходить, и…

Адмирал запнулся и поднял глаза полные скорби на Йоки.

Спутница продолжала ровно стоять на своем месте.

– Йоки, ты… – голограмма адмирала попыталась приблизится к Спутнице.

– Я поняла, да, – ровным голосом ответила Спутница, – Мы теперь скельды – проклятые кочевники. И мой отец погиб. Я все поняла.

Генерал застыл напротив нее.

– Спасибо, что сообщили адмирал, – Йоки дернула головой, – Это важная информация. Если есть что-то еще…

– Йоки, ты не обязана скрывать свою боль. Послушай, я…

– Нет, нет, – Спутница аккуратно взмахнула рукой, – Все в порядке. Я все понимаю. Как говорил мой отец, – она захлебнулась своими словами, но переборола себя и продолжила, – Неважно. Это все?

Адмирал несколько секунд молчал, глядя на сломленную девушку, а затем все же ответил:

– Да, это все.

Кови прерывисто выдохнула:

– Тогда спасибо. Я пойду… Мне… – она запиналась в своих словах, – Я должна все обдумать.

Спутница медленным неровным шагом направилась к выходу. По пути Странник перехватил ее и аккуратно взял за руку:

– Йоки, послушай. Сейчас ты хочешь побыть одна, я понимаю. Но после, мы все обсудим, и что-нибудь придумаем. Мы сможем. Мы с тобой. Ты главное помни, я рядом.

Йоки подняла на Аарона взгляд своих, как будто бы померкших угольков и ответила:

– Спасибо, но… Мои родные, мой дом… У меня не осталось ничего. Что тут вообще можно придумать?

Аарон хотел было ответить, но не нашел подходящих слов. Рука кови выскользнула из его рук, и вот Спутница уже скрылась за дверью, оставив Аарона наедине с голограммой адмирала. Странник обратил на него свой взгляд. Тот стоял с серьезным лицом, сцепив руки за спиной, совершенно не обращая внимания на человека.

Человек закашлялся, и Шейн обратил на него свой взгляд.

– Аарон. Вы все еще здесь, – на несколько секунд повисло неловкое молчание, – Да, раз уж вы здесь, скажу. Наше командование хотело бы с вами переговорить. Нам известно о ваших связях с кетским государством, или чем бы оно там не являлось. Но это все позже, – Шейн вновь обратил свой взгляд на Аарона, – Я вижу вы близки с Йоки. Прошу вас, позаботьтесь о ней. Не оставляйте ее одну.

В ответ человек лишь кивнул головой.

Адмирал участливо улыбнулся и ответил:

– Спасибо. Конец связи.

Часть 4. Рукав Атти. I

Название галактики «Млечный Путь» на разных языках и наречиях всевозможных ее обитателей всегда произносилось по-разному: для кови – это звучало, как «Колыбель Миров», для темных золторианцев – «Огненная Мать», а для кетов и вовсе просто – «Горячее Скопище». Однако, даже не зная языка, достаточным было ткнуть пальцем в белую полосу в ночном небе, чтобы у собеседника в голове пронеслось слово «Дом». Огромный и прекрасный дом, общий для всех, кто населял эту галактику. И каждый мог вспоминать о своей родной планете, или даже конкретном месте на ней, но всех в итоге объединяло это громадное скопление звезд, которое виделось широкой белой полосой в небе.

Странник редко задумывался о том, что же для него действительно является домом, и на то были свои причины. За те четыре года, прошедшие с момента его пробуждения на Претенденте, человек повидал великое множество мест и планет. Но нигде и никогда он не чувствовал себя как дома. Даже далекая Земля, остаточные воспоминания о которой за долгое время практически испарились, не влекла человека к себе. Зато влекло другое место.

После пережитой смерти связь Странника с инопланетянкой из его видений угасла, но не сошла на нет. Изредка она приходила в его ночные кошмары в образе Йоки, зовущей его к себе. И человек шел к ней, не отдавая себе отчета, что это просто обман. Спутница с глазами безднами умоляла человека остаться, убеждая, что здесь его место, здесь его дом. И только в этот момент до него доходило, что перед ним вовсе не Йоки, а монстр с черными впалыми безднами вместо глаз. Тогда человек начинал убегать. Но монстр не преследовал его. Ведь он знал о неизбежном возвращении человека. И лишь душераздирающе кричал:

– Странник… МОЙ СТРАННИК! Мой…

***

– Аарон. Аарон!

За словами последовал легкий толчок в бок, и Странник перевел недовольный взгляд с шлюза челнока на золторианца рядом:

– Ты вообще с нами, наджи? – в глазах Брата читалось легкое беспокойство.

– Да, да, я слышу вас прекрасно, – Странник подвел руку к гарнитуре в ухе, и одними губами что-то пробормотал Брату, в ответ на что тот лишь покачал головой.

Аарон вместе с Братом и небольшой группой оперативников кови тряслись в маленьком челноке, входящим в атмосферу планеты Вер-Спайр. В челноке было тесновато, и даже не было сидячих мест. Приходилось крепко держаться за изношенные поручни и ручки, чтобы не свалиться из-за тряски. Но ни человеку, ни остальным присутствующим было не привыкать к отсутствию комфорта. Такова уж была их нынешняя работа.

– Спасибо, Аарон, – послышался из гарнитуры голос Йоки, – Было бы не очень хорошо, если бы пришлось повторять всю вводную только для тебя.

– Я слышу раздражение в твоем голосе Йо-Йо? – с ухмылкой спросил человек.

– Я… – на полуслове запнулась Спутница, – Вот поэтому нас обычно только трое на линии, Брат.

– Я понял, – спокойно отреагировал золторианец, пытаясь скрыть легкую улыбку на губах.

– Вернемся к делу, пожалуйста, – попыталась вернуть диалог в нужное русло кови, – Как я и говорила, мы получили информацию о крайне важном объекте на Вер-Спайр, с данными, о деятельности дафта, которые могут нас заинтересовать. Мы точно не знаем кто это именно, но судя по всему…

– Да, это я уже слышал, – прервал Йоки Аарон, – Зато я так и не услышал, от кого поступила такая информация.

– Как я и говорила, это не имеет значения…

– После того, как мы стали работать «в тени», стало слишком много «не имеет значения», как мне кажется, – снова прервал Йоки Странник.

– Здесь вынужден с ним согласится, – внес свою лепту Брат, – Не хотелось бы напоминать, но я здесь не просто так. Вы обещали выяснить о Золе хоть что-то для нашей общины светлых, спасшихся с ковчега. Уже три месяца нас кормят обещаниями. Не может быть, чтобы не было никакого прогресса за все это время.

– Работы ведутся Брат, – попыталась разрядить обстановку Спутница, – Мы ищем Золу по названным тобой координатам, но даже в окрестностях нет ничего похожего на звездную систему. Сейчас прочесывается ближайший сектор…

Брат в ответ лишь устало вздохнул, но промолчал.

– Йоки. Милая, – прервал тираду кови Странник, – Я все понимаю. На тебя свалилось очень много всего в последнее время. Ты многое пережила, теперь еще эта новая ответственность. Но, – человек сделал многозначительную паузу, – Всем будет гораздо легче, если ты будешь делится информацией, а не скрывать от нас правду.

– Я… Я просто не могу.

В челноке повисло молчание, прерываемое лишь легким гулом двигателей. Затем Странник скрипнул зубами и усмехнулся:

– Хорошо. Ну мы хоть не на дафта работаем?

– Как ты можешь даже предполагать такое? – дрожащим, то ли от обиды, то ли от злости, голосом отозвался динамик в гарнитуре.

– Нет, – отрезал человек, – Как Ты можешь не говорить ничего Нам. Мы спускаемся на какую-то неизвестную планету, неизвестно зачем. Будем рисковать своими жизнями, между прочим. Над планетой висят целые кучи военных кораблей, о принадлежности которых я могу только догадываться. И ради чего? Ради сомнительных данных, которые могут быть у кого-то на поверхности? И все это получено от источника, которого ты даже не можешь назвать! – сдерживаясь чтобы не сорваться закончил Странник, – Знаешь, это все мне напоминает те времена, когда я был заложником у кетов. Вот ровно такое же отношение. И закончилось все трагедией. Из-за подобных вещей. На кону жизни людей, черт возьми! – все-таки не выдержал и вскричал Странник.

В тот же момент он почувствовал руку на своем плече. Человек обернулся и увидел Брата, Его глаза выражали тревогу.

– Наджи… Спокойнее.

Человек громко вздохнул и покачал головой:

– Прости. Я просто не думал, что у кови все устроено аналогичным образом. И я мог ожидать подобного от кого угодно, но только не от тебя, Йоки. Ты очень изменилась.

Вновь повисло молчание.

– Я понимаю, о чем ты. Я помню все, что ты мне рассказывал, – раздался холодный голос из динамика, – И мне очень жаль, что ты видишь это так, – тихо добавила Спутница, – Если у команды больше нет вопросов, то брифинг закончен. Конец связи.

Странник провел рукой по губам, и поднял взгляд. Перед ним, в небольшом грузовом отсеке стоял отрешенный золторианец и еще четверо кови в полном обмундировании, чуть поодаль. Они до сих пор хранили молчание, за что Аарон был им безмерно благодарен. Человек кашлянул и ровным голосом скомандовал, так, чтобы его все услышали:

– Спускаемся на Вер-Спайр, и идем по координатам маячка, – и чуть тише он добавил, – Надеюсь, что все это не зря.

Часть 4. Рукав Атти. II

В небольшой темной комнатке, напротив яркого экрана и панелей, мигающих множеством лампочек, сидел низкорослый пришелец. Кресло, в котором он находился было едва ли не королевских размеров, по сравнению с ним самим. Из динамиков рядом с экраном доносилась монотонная компьютерная речь, на которую гуманоид наигранно реагировал, недовольно фыркая и что-то бормоча себе под нос. Судя по всему, компьютер воспроизводил информацию из какого-то досье. На экране, помимо дублирующего мелкого текста, отображались тактические карты, технические характеристики судов и целая куча различного спама, не имеющего никакого отношения к делу. Внезапно компьютер на короткое мгновение замолчал, и пришелец недовольно приложил панель своей хиленькой ручкой, после чего динамик начал зачитывать новое досье:

– Оперативник Аарон Джей, под кодовым именем – Странник. Был освобожден с ковчега машин TAb3482 силами ковийского сопротивления. В дальнейшем, под давлением о фактах связи с кетским государством, был завербован к ним на службу. Некоторое время работал под началом адмирала Тар дзе Шейна, затем был передан под командование Йоки вана Дзи зу Ваа Тиюэ, где занимает должность теневого оперативника. Под ее началом провел несколько успешных диверсионных операций по всему рукаву Атти, направленную на противодействие вторжению машин на территорию кови и их союзников. В текущий момент направляется на планету Вер-Спайр по секретному заданию «Выживший». Находится под влиянием картеля Уно.

– Это я все и так знаю, – хрипло прошепелявил гуманоид, – Давай дальше.

– Командующая теневой группой Йоки вана Дзи зу Ваа Тиюэ, под кодовым именем – Спутница, – продолжил компьютер, – После освобождения с ковчега машин TAb3482 вернулась в ковийское сопротивление. Потеряла мать и отца, в ходе дафта-ковийских конфликтов. Тяжело переживала потерю родного мира кови Хоу-Ваа. Из-за этого ожесточилась. Способна принимать тяжелые решения без колебаний. По неподтвержденным данным находится в напряженных романтических отношениях со своим оперативником Аароном Джеем, от чего страдает эффективность обоих. На данный момент на службе у адмирала Тар дзе Шейна, так же является заместителем капитана на Джиу-Су – легком ковийском фрегате типа «Жало»…

– А что-нибудь полезное есть? – снова фыркнул пришелец, – Это все какая-то бесполезная чушь. Давай дальше! – он стукнул по панели кулаком.

– Я просто читаю то, что есть в досье, мой повелитель, – без тени эмоций ответил компьютер, – На данный момент находится на орбите планеты Вер-Спайр и координирует действия теневой оперативной группы по заданию «Выживший». Находится под влиянием картеля Уно.

– Все еще бесполезно. Сколько их там на земле?

– Шестеро, включая лидера группы Аарона Джея, а так-же оперативников под кодовыми именами «Брат», «Спринтер», «Джебедайя»…

– Гармон! – раздался громкий скрипучий голос из динамиков, в одно мгновение порушивший всю окружающую атмосферу, – Чем ты опять занимаешься? Это тебе шутки что ли?!

Кризонианец в первую секунду дрогнувший всем телом от неожиданности, теперь вернулся в свое привычное недовольное состояние. С кряхтением он протянул когтистый палец к коммуникатору на панели управления и ответил:

– Что? Я просто прослушивал сводку. Уточнял информацию…

– Что я тебе говорил про блокиратор ИИ? – медленно протянул голос, – Не порти нашего криминального гения. Ты прекрасно знаешь, кто из вас двоих ценнее. Так что в твоих интересах, чтобы с ним все было в порядке.

– Ладно, ладно, Г… Босс, – запнувшись на последнем слове прошепелявил кризонианец, и, что-то ворча себе под нос, полез под приборную панель. Раздался громкий щелчок и в ту же секунду в кабину пилота Претендента вернулось привычное яркое освещение. Из всех динамиков зазвучал дикий гул, а затем знакомый голос облегченно воскликнул:

– Фух! Ну ты нарвался маленький подонок! Клянусь, в следующий раз я на тебя замкну цепь, и ты поджаришься, как маленький шашлычок, – из динамика зазвучало компьютерное улюлюканье, – И, серьезно? Мой повелитель? Это все, на что у тебя хватило фантазии?

В ответ из коммуникатора послышался долгий громкий выдох:

– Я что тут один отношусь к делу серьезно? От результата операции зависит наша прибыль. Мы должны сделать все, чтобы у этой, простите меня, команды все прошло гладко. Кевин, подлети поближе к месту, не выходи из стелс-режима. И только в крайнем случае вмешивайтесь. Нам нужен этот контракт. Тебя это касается лично Гармон, – услышав эти слова кризонианец скривил самую отвратительную гримассу, на которую только был способен, – Ты ведь помнишь, что я сделаю, если что-то пройдет не так?

– Отдашь меня Джирхану на съедение, – процедил сквозь зубы Гармон, с наимерзейшей улыбкой на лице.

– Он ведь этого ждет не дождется, – подтвердил его слова голос и продолжил, – Синдикат Альмира наступает нам на пятки. Однако, если мы начнем продавать оружие кови, то картель Уно буквально утонет в кредитах. Неизвестно, сколько еще продержится это их сопротивление, но на нашу беззаботную старость точно хватит.

– А ты уверен, что они не будут против такой сделки, Г… Босс? – с явным неудовольствием протянул последнее слово Гармон, – Ты знаешь, не все в восторге от сотрудничества с криминальными картелями.

– У них просто нет выбора, – проскрипел динамик, – Все их основные поставки прекратились вместе с падением Хоу-Ваа. И теперь наша задача – убедить их, что мы самые лучшие и самые щедрые из всех возможных партнеров. Нам очень повезло, что деррийская мафия поделилась с нами информацией о местонахождении нашего объекта.

– А что за объект? – спросил кризонианец, не отрываясь от экранов в рубке пилота.

– О… – протянул голос, – Наш старый знакомый, Гармон. Я бы даже сказал, больше, чем знакомый.

Часть 4. Рукав Атти. III

– Пока все достаточно тихо, – рапортовал Странник Йоки, находящейся высоко в небе над Вер-Спайр, – Не считая кислотного дождя, вполне даже приятное местечко.

– Это сарказм, – послышался из гарнитуры голос Брата, который с трудом брел по хлюпающей жиже, чуть поодаль от Аарона.

– Я поняла, Брат, – отреагировала Йоки, – Можно даже не уточнять. В последнее время наш Аарон редко использует что-то кроме сарказма.

– На то есть причины Йо-Йо.

– Безусловно.

– Прошу прощения, но возможно подобные беседы стоит вести при более… Подходящих обстоятельствах?

Странник узнал голос кови из своей команды, и бросил на него взгляд через плечо:

– Да, Спринтер, так и есть. Вот только госпожа Йоки стала слишком занятой и важной персоной, для подобных разговоров.

Аарон заметил, что после его слов Брат устало покачал головой, но решил никак не реагировать на увиденное.

– Сколько еще до места?

– Порядка десяти единиц. Не расслабляйтесь. Ситуация на орбите накаляется.

– Так точно, Йо-Йо.

Шестеро полностью укомплектованных оперативников продолжали пробираться по густой грязи Вер-Спайр к своей цели. Окружающий пейзаж выглядел достаточно удручающе: мерзкое коричневое болото под ногами, местами возвышающиеся каменные глыбы того же оттенка, да мелкая растительность наподобие мха, с трудом прорастающая на почти безжизненной земле Вер-Спайр. Так же шарма окружению добавлял мелкий зеленоватый дождь и длинные ветвящиеся нити молний, бегающие в хмуром небе, которое периодически разверзалось протяжным громом.

Сама по себе планета не являлась хоть чем-то ценной, однако сейчас стала местом театра военных действий. Бывшая золторианская колония, в свое время разорённая кетскими набегами, находилась в системе, оказавшейся точкой соприкосновения трех зон влияния: золторианской, ковийской и вермульской. И конечно же не обошлось без вмешательства дафта. Машины, следуя своему до сих пор не до конца ясному плану, разбивали границы разных цивилизаций, как ножом, отрезая их друг от друга. Уже отделив золторианцев от кови, по одной границе, дафта, судя по всему, собирались отрезать и всю вермульскую территорию. Неудивительно, что на орбите скопились уже сотни кораблей, находящихся в нервном ожидании мощнейшей атаки дафта.

Вер-Спайр был одним из последних опорных пунктов, на золторианско-ковийской границе, и каждая из сторон была готова драться за него до последней капли крови. Положение обострял и тот факт, что на поверхности поймали аварийный сигнал маячка, да не обычный: подобные маячки бывали лишь у важных персон вроде генералов или кого повыше в иерархии. Теперь стороны никак не могли договориться между собой, что-же делать с этим сигналом, и не является ли он ловушкой дафта. Поэтому они приняли самое легкое решение: попросту запретили кому-либо спускаться на поверхность, до выяснения обстоятельств.

С одной стороны, команде Странника это было лишь на руку, но с другой, любого пойманного на нарушении запрета ждал огонь на поражение. При мыслях об этом на лице Аарона под дыхательной маской проступала нервная ухмылка. Ну что ж. Подобное было уже не впервой. Пожалуй, человек уже даже привык к постоянно нависающим над ним смертельным угрозам. Более того, один раз он даже умудрился пережить эту самую смерть. Но другое дело, когда на тебе висит ответственность за чужие жизни. И именно это не давало Страннику покоя.

– Кажется я вижу, – один из кови указал на виднеющуюся вдалеке небольшую полуразрушенную постройку, – Это похоже на пересадочную станцию по пути к колонии. Подобные были там, где я рос.

– Похоже на правду, – отозвался Брат, – Это наша цель?

– Судя по всему, – кивнул Странник, – Сигнал очень сильный. Давайте подберемся поближе и посмотрим.

Все шестеро молча продолжили движение.

Подойдя ближе, Страннику удалось получше разглядеть здание. Это были осыпающиеся каменные развалины, уже покрытые слоем зеленоватого мха. Единственный видимый вход был завален остатками крыши здания, которая, похоже, обвалилась совсем недавно.

– Как давно колония заброшена? – спросил Странник, обращаясь к окружающим.

– Лет двадцать как, – ответил один из кови.

– Стандартных? – с немалым удивлением проговорил человек, – Выглядит все значительно хуже.

– Планету пытались терраформировать. Видимо, как только отсюда ушли все золторианцы, природа начала возвращаться к изначальному состоянию.

Аарон лишь хмыкнул и приблизился к заваленному входу.

– Я так понимаю, других вариантов нет?

– У подобных зданий предусматривается только один вход, – вновь ответил кови.

– Ну что-ж, – человек повернулся к Брату, – Давай, покажи нам мощь своих новых металлических рук.

В ответ золторианец недоуменно повел головой, а затем ответил:

– Чего ты от меня ждешь? Ни ноги, ни спина у меня не железные. Да и у тебя, с твоими имплантами больше шансов на… – Брат запнулся, а затем устало вздохнул, – Это очередная шутка, не так ли?

Аарон лишь повел плечами и вопросительно оглядел присутствующих:

– Будем взрывать?

– Боюсь, других вариантов у нас нет.

– Хорошо, – человек утвердительно кивнул, – Закладывайте взрывчатку, а я попробую докричаться до… Кого бы там ни было.

Пока кови устанавливали заряды, человек обошел здание вокруг, и не найдя больше ни одного окна, или хотя бы трещины в стене вернулся к заваленному входу, и жестом приказал кови посторониться. Переключив клапан на своей дыхательной маске на динамик, Аарон прислонился к щели в завале и что есть силы закричал:

– Если внутри есть кто живой, прошу занять безопасное место, сейчас будет произведен подрыв, чтобы убрать завал. Это спасательная операция, прошу сохраняйте спокойствие.

Странник замолчал и прислушался, но из-за шума усиливающегося дождя, невозможно было разобрать какие-либо посторонние звуки.

– Хорошо. Ждем минуту и… Это еще что? – Аарон обратил внимание на несколько темных точек на горизонте, быстро увеличивающихся в размерах.

– Отмена. Всем занять оборону. Йоки. К нам кто-то спускался?

– Никак нет, Аарон. В чем дело?

– У нас тут объекты на горизонте. Не могу разобрать… – Аарон прищурился в надежде разглядеть быстро приближающиеся силуэты, пока все окружающие быстро занимали удобные позиции.

– На орбите все спокойно. Запрет в силе. И это не могут быть дафта. Мы бы заметили. Погоди… – Йоки замолчала.

– Йоки. Йоки! – раздраженно повторил Странник, не отрывая взгляда от фигур. Теперь их уже можно было разглядеть. Темное камуфляжное обмундирование, боевые винтовки в руках…

– Это что, золторианцы? – удивленно пробормотал один из кови, и в следующую секунду его заглушил громкий голос одного из приближающихся.

– Вы находитесь в запрещенной зоне, на золторианской земле! Всем быстро сложить оружие!

– Йоки! – уже прокричал Странник.

– Подожди. У нас тут проблемы. Тут…

Внезапно связь оборвалась.

– Черт!

– Вы были предупреждены! – снова донеслось от приближающихся темных, которых было не меньше десятка, – Открываем огонь на поражение!

Зазвучали первые выстрелы. Попадания буквально крошили стены здания, оставляя после себя громадные дыры в бетоне.

– Они что разрывными стреляют?! – нервно вскрикнул один из кови.

– Не важно! – быстро отреагировал Странник, успевши скрыться за ближайшим углом, – Стреляем только оглушающими! Нам вообще нельзя вступать в конфликты, по правде сказать. Не подпускайте их сюда!

Завязалась перестрелка. Ответный огонь явно замедлил наступающих, однако, медленно, но верно, они продолжали приближаться к зданию.

– Затемнение на визоры! – прокричал Аарон, попутно стреляя по ногам приближающихся золторианцев из своего бластерного револьвера.

– Аарон, – очень своевременно вернулась Спутница в эфир, – Они уже здесь.

– Я заметил, Йо-Йо, – крикнул в ответ человек, очень ловко увернувшись от выстрела, который разнес часть стены, перед которым он только что стоял.

– Дафта Аарон! Они на орбите и уже над поверхностью! Они как будто материализовались из ниоткуда!

– Дафта? – Странник на мгновение чуть не выпал из реальности, но быстро пришел в себя, – Еще их нам здесь не хватало. Но за каким чертом им на поверхность? Здесь же никого кроме нас и… – человек увернулся от очередного выстрела и пару раз выстрелил в ответ, – И наших друзей нет.

– Видимо им нужен кто-то из вас. Я постараюсь быть на связи, но ничего не могу обещать. Я нужна на мостике. Удачи. Я верю в вас.

– Веры тут явно недостаточно, – пропыхтел человек, перекатываясь из одного укрытия в другое.

В следующую секунду небо разверзлось очередной молнией, которая внезапно отразилась от одной из туч, и дало мощную искру, буквально ослепив всех, кто был на земле.