Текст книги "Путь. Начало (СИ)"

Автор книги: Александр Поляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

– Не знаю, – все еще продолжая удивленно смотреть на человека ответил темный, – Сначала он был с небольшой группой таких же светлых, а потом видимо и им надоел. Наверное, теперь все так и сидит, в своей грязной норе.

– Извините, – Спутница встала со своего места и подошла к нервно расхаживающему Страннику, с таким же удивлением выжидающе уставившись на человека.

– Он выжил. Он живой! – не прекращая бормотал Странник.

Йоки остановила его, сжав своими ладонями его трясущиеся руки:

– Спокойней. Отдышись. И скажи мне в чем дело.

Странник глубоко вдохнул и медленно выдохнул, и взглянув на Йоки горящими глазами сказал:

– Брат. Он жив. И мы его найдем.

Часть 3. Ковчег. V

Как выяснилось, «грязная нора» Брата находилась примерно в двух часах пути от места, где Странник с Йоки встретили золторианского генерала, не признававшего себя таковым, и немногословного Джарвиса. Были и другие возможности добраться до места значительно быстрее, используя ту странную транспортную систему из летающих в космосе блоков, однако и Странник, и Спутница предпочли прогуляться пешком и заодно обсудить полученную информацию.

Йоки рассказала человеку, что пока она еще была на свободе, ее народ обнаружил некоторую закономерность в похищениях дафты: машины забирали с собой не всех подряд, а лишь чем-то выделяющихся личностей. Порой подобное было сложно определить, потому как дафта сами решали, кто, по их мнению, «выделяется». Однажды машины утащили с поля боя обыкновенного ковийского рядового, и никто бы не догадался, по какой причине выбрали именно его. Однако позже друзья солдата рассказали, что парень был талантливым музыкантом, но попросту не распространялся об этом. Из-за подобных фактов складывалось ощущение, что дафта забирали не самых влиятельных, а скорее самых одаренных, тех, кому есть что предложить миру. Все это очень походило на то, что машины просто-напросто «собирали урожай».

Обсудив этот вопрос, но так и не придя к какому-либо окончательному заключению, двое плавно перешли к обсуждению другой, не менее животрепещущей темы. Брат. Странника буквально колотило, когда он начинал рассказывать о золторианце: его захлестывали всевозможные эмоции. С одной стороны человек был безмерно рад, что Брат все-таки выжил, но с другой стороны он чувствовал себя виноватым, за события, которыми закончилась последняя их встреча. Тогда золторианец буквально пожертвовал собой, ради того, чтобы человеку удалось сбежать с оккупированной дафта планеты.

Все это время, и до сегодняшнего дня Странник мог только надеяться на то, что Брат выжил, и его грызла совесть, за то, что в последний раз он ничего не смог сделать. Помимо прочего, человек помнил, что пообещал ему рассказать о золторианцах с Золы, и по возможности попытаться привести помощь. Странник пытался говорить об этом с Вождем, но тому было откровенно плевать на судьбу бледных золторианцев. И его вполне можно было понять: его собственный народ погибал в ту самую минуту.

Странник не был уверен, изменилось бы что-нибудь, если бы после отлета с Золы, он попал не к кетам, а к кови или темным, потому что у них в тот момент происходило примерно то же самое. И все-таки человек винил себя. Ведь это он дал обещание и так и не смог его сдержать. И возможно теперь, именно из-за него Брат остался одним из последних представителей народа Золы. Спутница пыталась успокоить Странника, приводя довольно логичные доводы о том, что ни один народ не отказался бы от своих проблем в пользу проблем другого народа, однако такое объяснение мало утешало человека.

Страннику повезло отвлечься от своих внутренних переживаний, когда они оказались именно в том месте, которое описал Корус: множество голубых деревьев, слабое освещение, и огороженная энергетическим полем площадка, на которой проводились какие-то строительные работы.

– Как я понимаю это должно быть где-то здесь, – протянул Странник, оглядываясь по сторонам.

Сейчас разглядеть что-то вокруг представлялось достаточно сложной задачей. За те два часа, пока они с Йоки добирались до места, сфера успела перейти в ночной режим. Теперь небо было темным, и кое где из-за искусственных облаков проглядывали фальшивые искорки ненастоящих звезд.

– Тот темный ведь говорил не буквально? – продолжая осматриваться пробормотал Странник, – Не могу представить, что Брат живет в земляной норе.

– Ты давно его не видел, все могло изменится, – ответила ему Йоки, – Здесь он прослыл чокнутым отшельником.

– Ну в любом случае, все это к лучшему. Теперь я хотя бы знаю, что он живой чокнутый отшельник…

Йоки отвлекла человека, дернув его за руку и указывая другой рукой куда-то в кромешную темень:

– Смотри. Там какое-то нагромождение. Не могу понять, что это, но очень похоже на кучу земли.

Странник повел плечами и направился вслед за Йоки в указанном направлении.

И вот они уже стояли перед уходящим вглубь темным тоннелем.

– Черт. Земляная нора. Не могу в это поверить, – только и смог выдавить из себя человек.

Затем они с Йоки переглянулись, и Странник неуверенно крикнул в глубь тоннеля:

– Эй! Есть там кто-нибудь? – затем чуть тише он добавил, – Это какая-то глупость. Ощущение такое, что я пытаюсь общаться с кротом.

– С кем? – с интересом переспросила Спутница.

– А… Не важно. Это такое земное…

Их диалог прервало какое-то шебуршение в глубине норы, а затем и слабый свет, который двигался к выходу наружу.

– Кто вы? Что вам здесь надо? – неразборчивая речь отдалась эхом из глубины, а затем прервалась кряхтением, и вновь продолжилась криком, – Это опять ты, Леро? Снова пришел посмеяться надо мной, ты гадкий пацан? Ну ты погоди, я сейчас выберусь и устрою тебе…

Монолог оборвался на полуслове, когда из норы показалась грязная обросшая физиономия золторианца с серо-бурым оттенком кожи, в котором с трудом можно было найти черты того, кого человек называл Братом. Золторианец полностью выбрался из норы, и теперь с интересом разглядывал своих гостей. Перебивая тяжелое дыхание, он сглотнул слюну, а затем вновь открыл рот, и облизал сухие потрескавшиеся губы, продолжая бегать взглядом своих бледно лиловых глаз по лицам пришельцев.

Слабый свет странной лампы, которую золторианец держал в руке отбрасывал блики на забрало шлема Йоки и освещал искаженное лицо Странника. Наверное, примерно так выглядит лицо человека, испытывающего все эмоции одновременно.

– Ну? И что вам надо? – прервал гнетущее молчание грязный золторианец, а затем свободной рукой, кряхтя вытащил из свалявшихся седых волос комок грязи и отбросил в сторону.

– Брат? – сипло, полушепотом проговорил Странник.

– Ну да, это я. Так меня зовут, – быстро ответил золторианец, и вновь повисла тишина.

– Ты… – Странник отвел глаза в сторону, – Ты меня помнишь?

– Тебя? – удивленно отвечал седой, – Не знаю я тебя. В первый раз вижу.

У Странника упало сердце. Он не понимал, что происходит. В грязном седом старике было что-то от того Брата, но может это действительно другой золторианец? Или же, что еще хуже, Брат просто тронулся рассудком, и действительно ничего не помнит.

– Ты ведь с Золы? Мне сказали что ты был с другой группой светлых, – уже без надежды спрашивал человек, – Тебе о чем-то говорит слово наджи?

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – уже с какой-то злобой в голосе отвечал седой.

В этот момент Йоки дернула человека за руку и несколько раз призывно кивнула головой в сторону золторианца. Странник с недоумением поднял на него свой взгляд и увидел, что тот как-то странно моргает одним глазом.

– Что… Что ты делаешь? – недоуменно пробормотал Странник.

Глаза золторианца расширились до невозможности, и он злобно проворчал что-то вроде: «О боги из пепла!» и еще раз с усилием моргнул одним глазом.

Лицо Странника начало расплываться в радостной улыбке, и он уже было начал открывать рот, но был прерван быстрым жестом седого, который как бы говорил: «Просто молчи». Затем тот повернулся обратно к норе, призывно махнул рукой и пробормотал:

– Идите за мной. Только молча. И пригнитесь. Проход низкий.

***

– Пенаты все слышат, там наверху. Чем глубже в грунт, тем меньше вероятность, что они следят.

Троица медленно пробиралась вперед по уходящему в глубину земляному тоннелю. Странник в очередной раз поморщился, увязнув одной ногой в особенно жидком участке искусственной земли.

– Так ты меня помнишь? – еще раз переспросил он, обращаясь к впереди идущему Брату, который освещал всем путь своей слабой лампой.

– Ну конечно помню, – не оборачиваясь резко ответил золторианец, – То, что мы пережили вместе невозможно забыть.

– Что с тобой стало, Брат? – едва слышно спросил Странник, до сих пор продолжая ощущать вину за все, что случилось с этим золторианцем.

– Имеешь ввиду после того, как я отправил тебя с Золы? – Брат обернулся на старого друга, – Ничего. Я был ранен и машины меня схватили, так как я не мог от них уйти. Видимо я оказался им нужен, – усмехнулся золторианец, – Но по пути меня спасли сопротивленцы. В тот раз машинам не повезло. Примерно спустя неделю Зола окончательно пала. Но машины не ушли. Они… – теперь он пытался подобрать слова, – Они не пытались нами управлять. Они вообще ничего не делали. Только периодически забирали еще часть населения, и убивали тех, кто пытался сопротивляться. Всех, кто мог попытаться нас организовать – совет Наджи’е и прочую власть, в скором времени тоже либо убили, либо забрали. Еще примерно три сезона, по-вашему, где-то полгода, мы с сопротивленцами устраивали вылазки и диверсии, пытаясь хоть что-то сделать. А потом меня поймали во второй раз. И вот я здесь.

Брат затих и в туннеле остались лишь звуки отдающихся гулким эхом шагов.

– Черт… – лишь и смог выдавить Странник. Спустя несколько секунд он продолжил, – Мне стоило вернуться…

Брат резко затормозил и обернулся, стоя теперь почти вплотную к Страннику. Его бледно лиловые глаза были непроницаемы.

– Зачем? Что бы ты смог изменить? Это была бы лишь еще одна напрасная жертва, в этом бессмысленном сопротивлении, – Брат вновь отвернулся и продолжил путь.

– Я мог бы привести помощь…

– Так почему не привел? – теперь Странник явственно услышал в голосе Брата нотки злости, – Что толку говорить о том, чтобы ты мог сделать, но не сделал?

– Я пытался, – начал оправдываться человек, – Но меня не послушали. Мне тоже пришлось нелегко. Я попал к кетам, считай, что в рабство. И они обычно не прислушиваются ни к чему, кроме своих урчащих животов. Точней не прислушивались. Я боюсь теперь их тоже больше нет…

– Мне это ни о чем не говорит, – отрезал Брат.

– Слушай, прости, я пытался, я действительно пытался что-то сделать! Послушай меня! – Странник остановился, и схватился Брата за плечо.

Тот отреагировал мгновенно, сорвав руку со своего плеча, и повернувшись к человеку заключил его в крепкие объятия.

– Замолчи! Я просто рад, что ты жив. Не надо всего этого… Я прекрасно понимаю, что мы оба успели пережить много всего ужасного. Так давай хотя бы сейчас не будем об этом.

Брат отстранился от Странника, и вздохнув, завязал свои длинные грязные волосы в узел на затылке и пригладил бороду. Теперь Странник увидел лицо того самого золторианца. Измученное и грязное, но это было лицо Брата, которого он помнил еще с Золы.

– Извините за такой прием. Я так давно не общался с живыми, чье сознание не затуманено этим окружающим безумием. Мы так и не представлены друг другу, – Брат указал на Спутницу, стоящую за спиной Странника.

– Да. Это Йоки. А это Брат. Теперь я точно в этом уверен.

– Можно просто Спутница. Наслышана, и рада знакомству, – тихо проговорила Йоки, и почтительно кивнула головой.

– Взаимно, – ответил Брат и кивнул в ответ. Он уже повернулся, а затем едва слышно усмехнулся и пробормотал, – Забавно. Имя «Брат», для меня было чем-то странным. А здесь у всех есть имена, и даже не по одному, – он покачал головой и продолжил, – Идемте, мы уже почти на месте.

Странник обернулся к Йоки и прошептал:

– Вот видишь. Целая планета без имен.

В ответ Спутница посмотрела на человека отчего-то печальным взглядом, и после троица продолжила путь.

Часть 3. Ковчег. VI

Пройдя очередной поворот земляного тоннеля, неведомо каким образом вырытого Братом, трое остановились в неком подобии пещеры. Она была достаточно широкой, относительно норы, по которой они пробирались, но все еще вызывающей дискомфорт и позывы клаустрофобии. Золторианец прошел в самый ее центр и гордо развел руки:

– Вот оно. Мое жилище.

Сказать, что Странник был поражен, значит ничего не сказать.

– Так ты действительно живешь… В норе?

В голосе человека слышались нотки разных противоречивых чувств, которые не могли справится друг с другом. И совсем небезосновательно. Это место, в действительности являлось именно тем, чем его и назвал Странник. Местами обвалившиеся земляные стены, лужа грязной жидкости в одном из углов, и земляной настил чуть поодаль. Больше глазам зацепится было попросту не за что.

– Ну а что? Ты удивлен? – с некоторым возмущением в голосе отвечал Страннику Брат, – Здесь есть все что нужно. Стены, крыша над головой. Пожалуй, с полтора десятка метров крыши, – золторианец подошел к земляному настилу и ласково провел рукой по его поверхности, – Здесь я сплю, – затем он обернулся к луже в углу и махнул рукой, – Про это лучше не спрашивай.

Странник брезгливо скривил губы и пробормотал в ответ:

– Да я и не собирался. Не думаю, что вообще стоило заострять на этом внимание.

Тут в разговор вступила Йоки:

– А я думаю, что как раз-таки стоит.

Странник бросил на нее удивленный взгляд, но промолчал, а Брат в это время расплылся в хитрой улыбке, и указав на Спутницу пальцем, ответил:

– Мне повезло, что большинство находящихся на этой станции не так внимательны, как ты.

Спутница бросила взгляд искорок на Странника, который до сих пор находился в ступоре, и поспешила пояснить свои слова:

– Что-бы не было в этой луже, оно находится там уже давно и не уходит в землю. Просто, потому что ему некуда уходить.

Брат повел плечами и продолжил за нее:

– Однажды ко мне пробрался мальчишка – Леро. У него с собой была банка борлеанской воды. И конечно же он разлил ее. Пришлось выгонять его взашей, пока он не понял, что чокнутый старик чуть менее чокнутый, чем кажется. Мальчишка так напугался, что даже не услышал звука своих шагов, пока убегал по металлическому полу, присыпанному землей. А вот здесь, – Брат начал простукивать земляную стенку пещеры, внимательно прислушиваясь к звукам, и в какой-то момент вместо беззвучных ударов, послышался гулкий «бум». Брат повернулся к Страннику со Спутницей с ехидной улыбкой на лице, – Здесь наш будущий билет с этой станции.

В следующий момент золторианец уже с неистовой силой пинал грязную металлическую панель, с которой осыпалась комками налепленная на нее земля. В какой-то момент панель поддалась и со скрежетом провалилась внутрь открывшейся дыры в стене, из которой исходил слабый красноватый свет.

– Прошу за мной, – Брат зазывающе махнул рукой и пропал в только что открытом отверстии.

– Что-ж. Значит ты все-таки не живешь в норе, это обнадеживает, – скорее сам для себя сказал Странник, и поспешил за уже успевшей скрыться в отверстии Йоки.

***

– Это служебные тоннели пенатов. По ним они могут быстро и беспрепятственно передвигаться по всей станции, и даже попадать в те места, куда обычным смертным путь закрыт, – прямо на ходу объяснял Брат.

Вернув панель на место, предварительно вновь обваляв ее в земле, троица начала движение по слабоосвещенному подобию коридора, у которого в отличии от настоящего, не было четко выраженных стен, пола и потолка. Это был почти квадратный узкий проем, в котором не было ничего лишнего, собственно, пенатам того и не требовалось.

– А что, если один из этих… «Пенатов», – с трудом выговорила слово Спутница, – Прямо сейчас решит пройти этим путем?

– Я об этом позаботился, – ответил Брат и довольно усмехнулся, – Все ближайшие тоннели считаются аварийными. Благодаря мне.

Странник хотел было задать вопрос на этот счет, но не успел он открыть и рта, когда Брат резко изменил маршрут, свернув с основного туннеля куда-то за угол и торжественно произнес:

– Ну вот, наконец-то пришли.

Страннику пришлось пригнуться, чтобы попасть в новое помещение, где его моментально ослепил яркий свет.

– Вот здесь я живу. Теперь то ты в это веришь, наджи? – спросила смазанная фигура Брата в глазах Странника.

Когда зрачки человека смогли привыкнуть к нормальному освещению он огляделся и первое же, что он увидел, заставило его вздрогнуть:

– Какого черта это здесь?!

Брат бросил быстрый взгляд на то, что так испугало человека, и просто отмахнулся:

– А, не обращай внимания на Роджера.

Прямо рядом со входом, слегка завалившись на бок, левитировал один из бочонков-пенатов с наполовину ободранной обшивкой, открывающей его искрящие внутренности.

– Тебе удалось взять под контроль одного из дафтов? – пораженно спросила Спутница.

– Дафтов?

– Ну, этих, пенатов, – объяснила Йоки, с интересом разглядывая искореженного робота со всех сторон.

– О. Это долгая история. И я ее вам обязательно поведаю, но чуть позже. А пока располагайтесь пожалуйста.

Странник окинул взглядом остальную часть помещения, куда они попали, наконец-то оторвав взгляд от пената. Как оказалось, это помещение было одним из комнат кубов, в которой начинали свой путь и сами Странник со Спутницей, с единственной разницей – в планировке. Ну и номер был обставлен чуть побогаче.

– Этеро-Цке? – Брат привлек к себе внимание, щелкнув по панельке в стене, из которой в то же мгновение выехало что-то наподобие минибара, – Синтезированная дрянь, но вкус не сильно отличается.

– Нет, я, пожалуй, откажусь, – ответил человек, пытаясь выловить какие-то странные полузабытые воспоминания из общей каши в голове.

– Как угодно. Йоки?

Девушка отвлеклась от изучения пената и, утвердительно кивнув головой, направилась к минибару.

– Хорошо. Здесь безопасно, можете не беспокоится. Я пойду в душ, больше не могу терпеть эту грязь на себе. А вы пока развлекайтесь, если в нашей ситуации это вообще возможно, – сказал Брат, и направился в сторону двери в ванную, предварительно захватив с собой сосуд с Этеро-Цке из минибара.

***

– Какой странный вкус… Что это? – спросила Йоки, в очередной раз посасывая Этеро-Цке через соломинку.

– Виски с пеплом, – ответил ей Странник с интересом наблюдая за процессом поглощения напитка Спутницей, – Как ты… Как у тебя вообще получается пить? – Странник указал рукой на ее закрытый шлем и попытался разглядеть отверстие, через которое Йоки поглощала напиток.

В ответ Спутница молча поднесла соломинку к нижней части шлема, и вставила ее в фильтр, по совместительству являющийся еще и голосовым динамиком, после чего раздался булькающий звук из сосуда.

– Вернемся к делу, – прервал их диалог Брат, который теперь выглядел значительно более подобающе бледным золторианцам. Его волосы, собранные в хвост, и длинная борода пытались левитировать, однако под своей тяжестью они лишь подрагивали в такт его словам. Типичный комбинезон с ковчега чем-то напоминал обычную золторианскую одежду, поэтому у Странника появилось странное ощущение, будто бы он вновь вернулся на Золу. Была лишь одна разница между тогда и сейчас: сейчас вероятней всего почти все золторианцы, которых Странник мог видеть тогда, либо похищены, либо мертвы. И воспоминание об этом вновь придало лицу человека серьезный вид.

– Начну сначала, – вступил Брат, – В первый же день, когда я здесь очутился, я почувствовал неладное. Это поле. Оно как будто давило на психику. Не знаю, как вы, но я ощутил его моментально. Что-то пыталось пробраться ко мне в голову. И я знал, что от машин ничего хорошего ожидать не стоит.

– А как же другие золторианцы? – спросил Странник, – Нам сказали, что из светлых ты здесь не один.

– Да, – с печалью в голосе ответил Брат, – Я почти никого из них не знал. И здесь нас разделили. Я надеялся, что они тоже заметили это воздействие, и сопротивлялись как я. В конце концов, у нас есть опыт в подобных вещах, – Странник догадался, что речь шла о способностях светлых во взаимодействии, – Но, к сожалению, они все в конечном итоге сдались, или даже не пытались, я не знаю, – золторианец взглянул на человека и грустно усмехнулся, – Мне удалось обмануть машин, я притворился, что поле работает на меня. Но когда я выбрался из комнаты и попал во внешнюю сферу, я понял, что мои сородичи не притворяются, – Брат выдохнул, – Они как будто совсем ничего не помнили. И это был еще не худший вариант. Остальные были, как зомби.

– Да, мы видели одного такого, – вступила в диалог Спутница, – Его звали Дайтон, кажется.

Брат кивнул ей и продолжил:

– В конечном итоге я понял, что возможно я единственный в своем уме на все это место. Я много кого встречал и пытался говорить с ними. К слову, – золторианец внезапно встрепенулся, – Темные? – он адресовал свой вопрос обоим своим собеседникам сразу, но не дал им возможности ответить, – Никогда не встречал темных наших. Я слышал легенды на Золе, что раньше, до великой катастрофы мы были потемнее, но… Я так многое хотел бы с ними обсудить, – Брат снова погрустнел, – А в таком состоянии им как будто вообще ни до чего дела нет. Но ладно, – он тряхнул головой, отчего его волосы вновь пришли в движение, – Что насчет вас? Вы сразу заметили это поле?

– До нас дошло несколько позже, – с неудовольствием ответил Странник, – На несколько недель позже. Я до сих пор чувствую, что в моей голове какая-то каша.

– Это обратимо, – ответил Брат, – Здесь поле совсем не действует, а во внешней сфере оно слабо, и служит лишь для подпитки. Через несколько дней все вернется в норму. – он сложил руки в замок и продолжил, – Как я и сказал, во внешней сфере я обнаружил сотни живых. Мало того, что они не пытались бороться с воздействием, многие сами помогали этой гадости проникать в их головы. Особенно темные. Я попытался до них достучаться, до их разума, но меня попросту не пускали. Их блоки против взаимодействия сильны.

– Ты уверен? – вмешался Странник, – Все темные, которых я встречал не были сильны в этом.

– О. Они могут не обладать никакими способностями, или попросту не знать о них, – Брат грустно улыбнулся, – Но, когда они не захотят чего-то слышать, они не будут слушать. Понимание этого пришло ко мне достаточно быстро, и тогда я просто перестал пытаться. К тому моменту у меня уже появилась репутация ненормального. Что ж, – Брат откинулся на спинку стула, на котором сидел, – Это было даже на пользу. Меня начали обходить стороной, или попросту не замечали. И я мог заниматься любыми «глупостями», как они для себя это называли. Оставалась только одна проблема. Пенаты, – с этими словами Брат бросил взгляд на Роджера, все еще висевшего у входа в модуль.

Золторианец повернулся обратно к паре и развел руками, – Я не знал, как себя с ними вести, и откровенно их побаивался. Но потом я заметил, что они не проявляют агрессию, как все остальные машины, которых я раньше встречал. Более того, они позволяли себя трогать другим, с ними даже дети играли! Такое впечатление, что все просто забыли кто такие машины на самом деле, но, ах да. Им же промыли мозги, – золторианец несколько раз провел ладонью по бороде, – Я мог к ним приблизится, мог делать почти все что угодно, но я не представлял, как сделать так, чтобы они меня не замечали, как и живые. Ведь с ними не договориться. И тут мне пришла в голову очень странная идея, – Брат обвел взглядом присутствующих, – У меня уже был опыт общения с, так скажем, не совсем живыми предметами.

Странник вспомнил, ту ситуацию на Золе, когда Брат усилием мысли заставил дверь из биоматериала открыться, и ухмыльнувшись вновь вернулся к монологу золорианца.

– Я подумал: «А что, если, я могу проникнуть и в их мысли тоже? Они же все-таки существа, обладающие сознанием, значит у них есть и мысли». Как оказалось, нет. В привычном смысле. Однако, как вы можете видеть, Роджер здесь, – Брат махнул рукой в сторону пената, – Но вернемся к сути. Если разум живых существ состоит из мыслей, которые порождают химические реакции в нейронах их мозга, если мы конечно берем в расчет живых, которые устроены подобно нам с вами, то у машин все устроено совершенно иначе. Если у живых можно зацепится за конкретную мысль, повести ее в другую сторону, словно невидимой нитью, заставляя мозг подстраиваться под новые условия, то для машин это не работает.

– Их мыслительные процессы вероятно достигают неимоверных скоростей, – предположила Йоки,

– Верно, – Брат щелкнул пальцами, указав на кови, – Я ощутил это, когда попытался прочитать мысли в голове пената, а получил лишь писки и треск, ровно такие же, какими общаются машины на поле боя, между собой. К сожалению, я не могу читать мысли со скоростью света. А их общение и все мыслительные процессы происходят на скоростях, приближенных к ней. В этом и вся проблема. Машины мыслят прямолинейно, все их выводы и идеи – это результаты миллиардов монотонных расчетов. У нас мысль рождается по одному пути. Одна химическая реакция – одна мысль. У машин мысль рождается логическим сравнением результатов, полученных всеми путями сразу. Если живой изначально берет один вариант, который ему интуитивно показался наиболее правильным, то машина, за тот же промежуток времени сравнивает все возможные варианты и выбирает единственный логически верный, а если их несколько, то тот, который обладает наибольшим значением. Вы понимаете, о чем я?

Странник обернулся на Спутницу, которая с горящими глазами слушала Брата, и сейчас активно кивала. Человек лишь усмехнулся и сделал жест ладонью, который говорил: продолжай.

– Я почти отчаялся в тот момент, но потом мне пришло озарение, – золторианец поднял указательный палец вверх, – Ведь все значительно проще. Не нужно возится с итоговым результатом, как у живых. Достаточно задать правильное условие, просто направить поток. Все их мысли, это простой код, – он развел руками, – Простой, если ты в нем разбираешься, конечно. Пенаты никак мне не мешали, и я разобрался. Не уверен, что они даже понимали, что происходит. В конце концов, подправить ноль на единицу, оказалось не так уж и сложно. Во всяком случае с пенатами, и их машинной логикой. Как я узнал, у более продвинутых машин коллективная интуитивно-подобная логика, но пока это не важно, с ним – нет, – Брат кивнул на Роджера.

– Это ты дал ему имя? – Странник задал вопрос, который давно крутился у него в голове, – Неожиданно, учитывая, откуда ты.

– Понабрался от тебя, – улыбнулся Брат, – Есть в именах что-то…

– Важное, – закончила за него Спутница, и обернулась к человеку.

Странник почувствовал некую иронию в происходящем и, слегка улыбнувшись кивнул. Брат продолжил:

– В итоге я взломал Роджера, и он, почуяв неладное, моментально отключился от общей сети, однако информации, которая в нем хранилась локально, было достаточно для того, чтобы понять, как действовать дальше. Роджер выкопал для меня этот тоннель в земле, выделил этот жилой модуль, и обозначил часть служебных тоннелей аварийными, чтобы у меня не было проблем. От сети он отключился в одностороннем порядке, поэтому без проблем передал всю необходимую информацию. По моей просьбе, – Брат хитро ухмыльнулся и замолчал.

После недолгого молчания, когда Странник со Спутницей переваривали полученную информацию, человек заметил:

– Это все интересно, но из всего этого все равно не понятно, что делать дальше.

– Все очень просто, – быстро отреагировал Брат, и указал пальцем вверх, – Нам нужно попасть во внутреннюю сферу, ту самую, которая находится в небе. Я уверен, вы не могли не заметить, что там голограмма.

– А что дальше? – спросила Йоки.

Брат опустил глаза и грустно улыбнулся, а затем тихо проговорил:

– Я не знаю, – он поднял взгляд, – Но теперь нас трое. Мы что-нибудь придумаем.

Часть 3. Ковчег. VII

Как выяснилось, Брат уже долго думал о том, как покинуть ковчег. Однако, дельных идей было не так много. Большинство вариантов были слишком сложными и запутанными, или вовсе невыполнимыми, а помимо прочего, скорее всего, так и не принесли бы желаемого результата. Невидимая внутренняя сфера, висящая прямо в центре гигантского ковчега, была непреступна. Более того, попадание внутрь совершенно ничего не гарантировало. Да, там были все управляющие механизмы станции, однако ровным счетом ничего, что позволило бы сбежать или хотя бы сдвинуть станцию с места. Ковчег был полностью автономным. На нем не было, ни двигателей, ни каких бы то ни было челноков – ничего. Громадина висела в пугающей черной бездне, полностью отрезанная от внешнего мира.

Была только одна маленькая лазейка. Ковчег был отрезан от внешнего мира, однако внешний мир не был отрезан от ковчега. Во внутренней сфере находилось то, что дафта именовали «квантовым мостом». Он был предназначен для транспортировки материи и энергии извне. Невероятная технология, неведомо каким образом созданная машинами, о которой живые могли лишь мечтать. Была только одна небольшая проблемка: мост работал только на прием. По сути, это был – громадный односторонний телепорт. Большую часть времени он не был активен, и активацию инициировали те, кто находился с той стороны. Брат узнал, что примерно раз в половину стандартного года на ковчег переправляют новых пленников и необходимые припасы. Этот момент и был единственной возможностью связаться с внешним миром.

Но, как можно использовать телепортационное устройство, которое может только принимать? Когда Странник задал этот вопрос Брату, тот сразу начал брюзжать и бормотать что-то невнятное. Он говорил про то, что информация не пропадает бесследно, что если где-то убыло, то на его месте должно что-нибудь прибыть, из чего Странник сделал вывод, что план – так себе. Однако Спутница с энтузиазмом приняла эту идею, и добавила, что, можно подменить служебное сообщение о доставке «груза». Такие сообщения должны были автоматически извещать отправителя об успешном выполнении задачи, и, если заменить одно из них на что-то более информативное, то есть хотя бы маленький шанс быть услышанными. Страннику этого было достаточно, но Брат понимал еще кое-что: других реальных шансов у них попросту не было.

***

Золторианец в очередной раз сидел и копошился в логах Роджера. Изучение дафта и общение с ними все больше захватывало его. Возможно, в этом и не было ничего такого, ведь все было во имя благих целей, но на деле, ненавистные враги сильно увлекали его. Брат вероятно был первым из живых, кто так хорошо разобрался в машинах. Но знание не вводило его в заблуждение. Это все еще были те самые машины, которые погубили его родную планету и его народ. Он хорошо помнил это, и работал с Роджером с полным пониманием причин своих действий.