Текст книги "Путь. Начало (СИ)"

Автор книги: Александр Поляк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– У нас нет информации о том, чем является пчелиный улей, особь Аарон Джей.

Аарон протяжно выдохнул и отойдя к стенке напротив камеры сел на пол, прислонившись к ней.

– Я не понимаю, зачем я с тобой говорю, – едва слышно пробормотал человек, – Я не в восторге от планов коалиции… Все их предложения, в конечном счете, просто оттянут неизбежное. Но все что рассказываешь мне ты, едва ли отличается от того бреда, о котором болтает Вождь.

– Наши данные не целостны, нам не хватает информации для более точной постановки задачи, – все так же невозмутимо отвечал Парадигма, – Для этого нам необходимо получить доступ к массиву данных со станции Зиро.

– Да, да… – устало протянул человек, – Мистическая система Дзен-Зиро в самом центре галактики, да к тому же на орбите черной дыры. Главная цитадель дафта. Попасть можно только по квантовому мосту. Как выбраться непонятно. Как там выжить – тоже. И ты удивляешься, что они тебе отказали?

Человек поднял голову и посмотрел на робота, но тот молчал. Тогда он продолжил:

– А я? Зачем там я? – он развел руками, – Катаклизм, скажешь ты. Моя сигнатура совпадает с его сигнатурой, что бы это не значило. И что дальше? Я… – человек громко вздохнул, – Я уже совсем не понимаю, что происходит. Вождя я мог просто не слушать. Но вы же буквально вытащили меня с того света! Почему же ты не можешь объяснить для чего именно?

– Эта особь – Аарон Джей – ключ к решению причинной основополагающей задачи.

– Но что это значит? – вскричал Странник.

– Наших данных недостаточно для корректного ответа. Требуется восстановление целостности, – вновь заключил скафандр.

Человек с кислым выражением лица поднялся и направился к выходу из тюремного блока, напоследок кинув:

– Боюсь долго тебе здесь сидеть с такими формулировками.

– Мы найдем… Другой вариант, – внезапно ответил Парадигма.

Человек завис на своем месте и медленно обернулся:

– Это что ты имеешь в виду?

– Эта особь – Аарон Джей должна освободить нас.

– Чего? – человек покосился на внезапно осмелевшего робота, – С чего это вдруг?

– Нам необходима свобода передвижений для разрешения данной ситуации.

– Не думаю, что это возможно, – Странник покачал головой, – Пожалуй многие на корабле не обрадуются этому.

– Тогда мы найдем другой вариант, – отчетливо ответил Парадигма, буравя человека взглядом своих самодельных голубых сенсоров, – Особь Аарон Джей и эта платформа должны попасть на станцию Зиро.

Человек открыл было рот чтобы ответить, но не нашел ничего подходящего и, задумчиво улыбнувшись, вновь зашагал к выходу, лишь пробубнив себе под нос:

– Пожалуй стоит приставить сюда охрану. И побольше.

Часть 4. Рукав Атти. XI

Не прошло и недели с начала обсуждений, когда общее командование от коалиции сформулировало план по захвату сети квантовых мостов дафта. План был достаточно сложно реализуем, и все его участники должны были отработать идеально, чтобы все не посыпалось прахом. Вероятно, провал этой операции означал бы полный провал в войне с дафта. Никто в слух не выражал таких мыслей, но напряжение буквально висело в воздухе.

Так же и на Джиу-Су, который должен был учувствовать в захвате одной из станций-телепортов, вместе с десятком других кораблей, и одновременно с сотнями остальных команд. Рег-тур Гармон прекрасно понимал перспективы этой заварушки, и совершенно не стремился принять в ней участие. Шаткое положение картеля Уно, после отстранения Спутницы, с которой Гордон координировал все свои действия, тоже не сильно волновало Гармона. Однако темный все еще оставался его боссом, и, скрипя зубами, маленькому кризонианцу приходилось принимать его условия.

Шел последний день подготовки к операции по захвату квантовых мостов, когда Гармон ворча бродил по отсекам Претендента. Корвет ждал на низком старте в ангаре Джиу-Су, висящего в космосе посреди другой группы кораблей, которую по мнению Гармона собирались отправить на убой. Кризонианец нервно проверял системы Претендента, подготавливая его к экстренному отлету, и не переставая мучал свой коммуникатор, вызванивая Гордона. Но тот похоже его просто игнорировал.

И вот в какой-то момент, пока гуманоид проверял варп-ядро, попутно понося всеми известными ему ругательствами Гордона, коммуникатор издал долгожданный сигнал, и послышался недовольный голос темного:

– Ну что? У меня куча дел и без тебя. Что тебе нужно?!

Кризонианец резко выпрямился в шахте и ударился головой о невысокое перекрытие:

– Грасх! Ты! – Гармон, почесывая ушибленное место, решил излить всю свою желчь, – Что мне нужно? Как ты думаешь, босс? – злобно прошипел последнее слово кризонианец, – Ты знаешь, кто в этой флотилии вместе с Джиу-Су? Коронованный! Это корабль Джирхана, если ты не знал!

– Вот так приятная неожиданность, не так ли? – издевательски протянул в ответ темный.

– Когда я смогу убраться отсюда? – кризонианец вылез из шахты и теперь озлобленно мерял шагами трюм Претендента, – Почему я вообще до сих пор здесь? Не хочешь ли ты сказать, что я должен поучаствовать в этом обреченном налете?

– Если я решу, что это необходимо, то поучаствуешь, – грозно ответил динамик голосом Гордона, – И с таким тоном, ты все ближе к Джирхану. Во всех смыслах.

Кризонианец запыхтел и сжал кулачки, а затем медленно выдохнул и спокойно спросил:

– Я еще нужен здесь? Я могу наконец убраться с корабля этих гребаных кови?

– А где волшебное слово Гармон? – вновь издеваясь проскрипел динамик, – Не стоит забывать об этикете, мы же приличные дельцы, верно?

– Пожалуйста, – сквозь зубы протянул Гармон, – Я прошу тебя, позволь мне убраться отсюда ко всем чертям!

– Вот так то лучше, – довольно ответил динамик, – Да, лети. Жду тебя на Проксиме-6. И пожалуйста без эксцессов.

С этими словами связь прервалась, и Гармон с криками затопал ногами. Спустя какое-то время, наконец успокоившись, он прошипел себе под нос:

– Козел, – и уже громче добавил, – Кевин запускай движки, мы сваливаем из этой дыры.

Кризонианец уже собирался направится в кабину пилота, когда ИИ внезапно обескуражил его своим ответом:

– О, я так не думаю, мой дорогой кусок мяса.

Гармон остановился на своем месте и осторожно огляделся:

– Что? Это еще почему?

– Проблемы с дефлектором ядра 34W. Думаю стоит взглянуть.

Гуманоид облегченно вздохнул и тут же вернулся к своему прежнему недовольному тону:

– Я успел проверить его уже раза три. С ним все в порядке. Заводи движки, говорю!

– Я думаю стоит посмотреть еще раз. Прямо вон там.

Над одной из панелек на полу в трюме загорелся красный огонек. Гармон закатил глаза, недовольно выдохнул и направился к ней.

– Черт с тобой проверю, много времени это не займет.

***

Согнувшись над панелью Гармон увлеченно пытался справится с последним препятствием, отделявшим его от свободы. Во всяком случае от вылета из ангара Джиу-Су. Дефлектор был в полном порядке и Кевин не мог этого не знать. Не отвлекаясь от разглядывания устройства, Гармон прошепелявил:

– И какая-же здесь проблема? Ты опять пытаешься меня надуть, чертов ты металлический гад?

Однако Кевин ему не ответил. Кризонианец подозрительно огляделся и хмыкнул. Вокруг стало подозрительно тихо. Из ангара снаружи не доносилось не звука, и поэтому внутри самого Претендента, висела непривычная тишина, как будто он находился в космосе, но с незаведенным двигателем. Гармон снова хмыкнул и протянул:

– Кевин?.. В чем дело? – кризонианец повел бровью, когда заметил причину тишины, – Зачем ты поднял трап?

– О, мой маленький кусок мяса… – едва не улюлюкая протянул Кевин, – Если бы ты знал…

– Что за хрень происходит? – Кризониаенц вскочил со своего места, явно почувствовав неладное, и быстро направился к поднятому трапу. Панель была заблокирована и никак не реагировала на нажатия быстрых пальчиков Гармона.

Внезапно сзади него мелькнула тень. Кризонианец резко обернулся и прислонился спиной к выходу. Он быстро забегал взглядом свои маленьких глазок по окружающим его контейнерам.

– Прекращай Кевин! Это уже совсем не смешно!

– Я же говорил, что не собираюсь вечно прислуживать вам, – угрожающе протянул Кевин.

С этими словами в трюме вырубилось все освещение. Гармон пронзительно вскрикнул и вжался в стенку всем своим тельцем, хаотично пытаясь отыскать фонарик в многочисленных карманах своего комбинезона. Вдруг откуда-то из глубины трюма раздался шум и Гармон замер. Теперь он слышал лишь свое прерывистое дыхание.

Внезапно его ослепило голубым свечением, от которого Гармон прикрылся рукой. После чего раздался синтезированный голос:

– Мы приносим свои извинения за этот инцидент.

В следующую же секунду гуманоида огрели чем-то тяжелым по голове, и он повалился на пол без сознания. Уже падая в сон, Гармон услышал такую знакомую фразу:

– Ну ты нарвался маленький подонок…

Часть 4. Рукав Атти. XII

В коридорах Джиу-Су было непривычно тихо. Жизнь как будто замерла в ожидании, и без обычной суматохи, корабль казался опустевшим. За пару часов до начала операции большая часть команды отдыхала, набираясь сил перед тяжелым днем, и лишь некоторые несли боевое дежурство на своих постах.

Спутнице не спалось. Она уже не первый час бродила по кораблю, где формально уже не занимала никаких важных должностей. Однако за долгое время, проведенное на корабле, Джиу-Су практически стал новым домом для нее. Особенно, учитывая тот факт, что ее настоящий дом на Хоу-Ваа сейчас был под оккупацией дафта.

Йоки медленно прошла очередной пост охраны, где кови несший свое дежурство почтительно кивнул ей, в знак приветствия. Спутница легко улыбнулась и ответила тем же. Не смотря на все произошедшее, девушка все еще сохраняла свой авторитет среди команды. Но какой теперь в этом был толк? Йоки не представляла, что ждало ее впереди, но однозначно знала, что с Джиу-Су ей придется распрощаться уже через несколько дней. Оставалось лишь надеется, что новый капитан хорошо покажет себя в ходе операции, и тогда Спутница сможет оставить корабль с легким сердцем.

Внезапно кови остановилась прямо посреди своего пути, и тихо охнула. Она аккуратно прислонилась к стене, и приложила руку к своему животу. На мгновение ее лицо вновь озарила улыбка, но она быстро пропала, уступив место привычному в последнее время хмурому выражению.

Странник. Ее милый Аарон. Хотя можно ли было думать так сейчас? В последнее время отношения Йоки с человеком были очень непростыми, а после того, как появился этот чертов дафт, и подавно. Странник совсем замкнулся в себе, и было совершенно непонятно, чем заняты его мысли. На ковчеге, Йоки точно знала, что этот человек ей открыт, в конце концов, она смогла прочесть его имя. Сейчас же от того былого доверия не осталось и следа. Все это было… Очень грустно.

Спутница свернула со своего пути, и вместо дальнейшего обхода Джиу-Су, направилась в ближайшую комнату отдыха. Ей нужно было прилечь и хоть немного отдохнуть. Если не ради себя, то хотя бы ради…

Дверь с тихим шипением открылась и Йоки вошла в каюту, обставленную просто, но со вкусом. Здесь были несколько растений, родом еще с Хоу-Ваа, неплохой минибар, маленькая библиотека и прочие мелочи для приятного проведения досуга. Но Спутницу прежде всего интересовал удобный диванчик, который располагался рядом с обзорным иллюминатором. Но не успела она к нему направится, как заметила еще одного посетителя этой комнаты, который стоял как раз напротив иллюминатора и разглядывал висящую в космосе флотилию. Конечно, это был он.

– Аарон? – неуверенно спросила Йоки.

Человек резко обернулся и, заметив девушку, кашлянул, после чего неловко почесал затылок, поприветствовал ее:

– О… Йо-йо, это ты…

Кажется, она застала его врасплох. Он вновь был погружен в свои мысли. И похоже в его мыслях не было места ей.

– Прости, если отвлекла, – пробормотала кови и отвела взгляд, – Я наверно пойду, найду другую комнату.

– Нет, нет, ты чего? – человек поспешил остановить ее, – Оставайся. Тут места явно хватит для нас двоих.

Йоки взглянула на человека и хмыкнула. Затем молча кивнула головой и направилась к диванчику.

– Тебе тоже не спится, да? – спросил Странник, вновь обернувшись к иллюминатору, – Большое дело ждет, не так ли?..

– Пожалуй так, – протянула Йоки, устраиваясь поудобнее.

– Да… Удивительно, – человек покачал головой.

– Что? – без особого энтузиазма спросила Спутница.

– Все это, – как будто в пустоту ответил Аарон, – Знаешь, кто это там?

Кови повернула голову. Странник указывал на один из кораблей флотилии за иллюминатором.

– Это Коронованный. Вермульский фрегат высшего класса, – человек усмехнулся, – Он пиратский. Я удирал от него на Претенденте, перед тем как попасть на дуКерру пару лет назад. А теперь он тут вместе с нами.

– А еще у нас в ангаре стоит сам Претендент, – добавила Йоки, – И он теперь тоже принадлежит пиратам. Правда другому картелю.

– Ну это еще большой вопрос, кому он принадлежит, – ответил человек, поведя бровью.

Повисла недолгая пауза, после чего Странник продолжил:

– Ты правда думаешь, что мы бы не справились без них? Без всех этих картелей и прочих сомнительных личностей?

Йоки устало закатила глаза и уже собиралась ответить, но человек ее опередил.

– Нет, нет, ты не подумай. Я… Знаешь… – он вновь посмотрел на кови. В его глазах стояла печаль.

– Может ты была права. Может быть и правда по-другому никак. Я уже ни в чем не уверен.

Йоки с удивлением смотрела на Аарона и молчала. Тогда он продолжил.

– То, что происходит… Это полный кошмар. Его нужно как-то остановить. Но разве то, что мы делаем приближает нас к его завершению?

– Мы должны хотя бы пытаться, Аарон, – тихо ответила Йоки, – Если мы не будем пытаться, то у нас точно не будет и шанса.

Человек задумчиво хмыкнул и вновь обратился к иллюминатору, сведя руки за спиной:

– А что, если я могу все исправить? Парадигма говорит, что я ключ. Что если я правда могу это остановить?

– Тот дафт? – Йоки повела плечами, – Я не знаю Аарон. То, что он предлагает – безумие. А сейчас у нас есть хоть какой-то план.

– Ты правда думаешь, что у нас получится? А если нет?.. – Странник замялся, а затем все-таки добавил, – А вдруг нам нужно именно безумие? Вдруг именно там, на Дзен-Зиро наш шанс все это закончить? – он громко вздохнул и продолжил, – Просто… Все что мы делали до этого не работало. Ничто не менялось. Все становилось только хуже. Вождь полагался на мои способности, и все это обернулось катастрофой для кетов.

– Ты же сам говорил, что у тебя нет никаких способностей, – устало ответила Йоки.

– А что, если я просто плохо старался? – человек вновь посмотрел на Спутницу. Теперь на его лице читалось едва ли не отчаяние, – Я же толком ничего не знаю про себя. Вдруг я способен на что-то… – он пытался подобрать слова, – Большее. Но просто не знаю об этом. И из-за меня погибают живые… Миллионами. Ежесекундно.

– О, Аарон… – лицо кови приняло еще более печальный вид, и она руками позвала человека к себе. Он тяжело вздохнул и направился к диванчику.

– Здесь нет твоей вины, – Йоки крепко обняла Странника, – Мы все делаем что можем, но, к сожалению, иногда и этого недостаточно.

– Парадигма говорил, что возможно, я и есть катаклизм, – прошептал человек, положив голову на плечо Йоки, – Если я всему причина, то я должен это остановить. Несмотря ни на что.

– Аарон, – так же тихо отвечала Спутница, – Ты же не бог. Ты и так сделал и делаешь очень многое. Не надо мучать себя понапрасну. Ты не должен брать это бремя на себя одного. Ты не один.

Человек поднял голову и посмотрел Йоки в глаза. Спутница же смотрела в сторону, куда-то мимо него:

– Знаешь, я была очень зла на тебя. Но когда меня отстранили… Я только тогда наконец поняла, как сильно я устала. Еще немного и я бы могла просто не выдержать… То, что ты сделал это конечно… – она замолчала и вновь повернулась к человеку, – Но я понимаю. И поэтому повторю тебе: ты не один.

Аарон громко выдохнул:

– Йо-йо… Прости меня. Я и подумать не мог, что все это так тяжело. Я должен был поддержать тебя, а вместо этого…

– Ничего, – кови слабо улыбнулась, – Я рада, что мы говорим сейчас. Мне было это нужно.

Человек тихо усмехнулся, и дотронулся ладонью до щеки Йоки:

– Я и забыл, какая у тебя прекрасная улыбка. Я бы хотел, чтобы ты улыбалась почаще. Чтобы у тебя было больше поводов для этого.

По ощущению, глаза Йоки засветились ярче в этот момент. Теперь она положила свою голову на плечо Странника, а тот, в свою очередь, начал медленно поглаживать ее яркие перья на голове. Так пара и сидела, забыв обо всем на свете, наслаждаясь умиротворяющей тишиной и друг другом.

Эта идиллия продолжалась какое-то время, а затем Спутница взяла руку человека и положила на свой живот. Он в ответ удивленно взглянул в глаза своей подруги.

– Аарон… Я должна тебе кое-что сказать…

– Что же, Йо-йо? – мягко спросил Странник.

– Я…

Часть 4. Рукав Атти. XIII

Взрыв! Звон в ушах. В глазах все перемешалось. Буквально секунду назад все было так хорошо… Что же произошло?

Страннику потребовалось несколько секунд, чтобы осознать себя болтающимся в вакууме посреди кучи осколков и обломков. Разобрать что-то вокруг себя было невозможно. Человека кружило, по инерции бросая и ударяя об окружающий мусор. Спустя несколько болезненных ударов ему все-таки удалось немного стабилизироваться. Но главная проблема не была решена. Странник в отчаянии схватился за свое горло. Последние остатки кислорода быстро покидали его легкие, улетучиваясь в окружающем безвоздушном пространстве. Жить при таком раскладе оставалось недолго.

Человек глупо беззвучно хлопал ртом, беспомощно наблюдая за окружающим ужасом в полной тишине. Джиу-Су, только минуту назад бывший в полном порядке, теперь был буквально разломлен пополам огромной игольчатой махиной дафта, появившейся из ниоткуда. Что и говорить, машины просчитали варп-прыжок просто отменно. Выход из него принес живым колоссальный ущерб.

Человек еще не видел таких кораблей. По размерам он превосходил все, увиденные ранее, и сейчас медленно проплывал над ним. Странник увидел странное округлое устройство на брюхе корабля, в добрую половину ото всей громадины. Глаза человека полезли на лоб. Он понял, что это.

Флотилии не пришлось добираться до станции с квантовым мостом, потому что оказалось, что у дафта есть портативные версии этого устройства. Одним из них и являлся громадный корабль. Сквозь синеватую червоточину, которую генерировало устройство начали вылетать другие корабли машин. Сначала быстрые истребители, а потом и корабли побольше. Потоку их не было конца. Страннику оставалось лишь с ужасом наблюдать, как дафта заполоняют собой все окружающее пространство и разносят неподготовленную к такому подлому удару флотилию в пух и прах.

Рядом с человеком, помимо обломков Джиу-Су, начали проноситься гораздо более ужасающие вещи. Обрывки тел, смесь из сферических красно-бурых капель из самых разнообразных жидкостей. Один из еще живых кови, прямо на глазах Странника налетел на особо острый металлический осколок и его разрезало ровно напополам, поперек тела. Кишки пришельца начало разматывать по всему космосу. Изуродованная половина пришельца, как комета, оставляла за собой феерический фонтанирующий след из испаряющейся и сворачивающейся крови.

Другой пришелец оказался на пути истребителя дафта. От него осталось лишь мокрое пятно на металлической поверхности корабля. Странник и сам едва не стал жертвой такого же случая, но к счастью, прямо перед ним корабль сделал резкий разворот, и человека, ошпаренного реактивным топливом, просто вновь отбросило и замотало в вакууме.

Наконец затормозив об один из осколков, человек боковым зрением заметил знакомый красный скафандр. Йоки! К счастью, шлем кови был встроен в ее броню, и она не долго корчилась в безвоздушном пространстве. Закрыв темным забралом свое лицо, кови так же беспомощно кувыркалась в космосе, безрезультатно пытаясь замедлить свое движение. Но в следующую секунду это стало уже не важно.

Один из осколков на огромной скорости пробил стекло забрала насквозь. Время для Странника замерло в одном душераздирающем мгновении. Человек беззвучно закричал, словно пораженный молнией, едва не разрывая рот, и выпуская последние остатки кислорода из потрескавшегося без влаги рта. В ушах стоял беззвучный, но рвущий перепонки звон. Как крик из его кошмаров. Его пересохшие глаза наблюдали, как будто в замедленном действии, за тем, как маленькие блестящие осколки визора фейерверком разлетаются в разные стороны от шлема Йоки. Как она перестает двигаться и медленно улетает от человека в небытие. Ее безвольное тело кидает по всем обломкам. Глаза-звездочки тихо и мерно испаряются, угасая навсегда, и превращаясь в пугающие глаза-бездны черных дыр.

Странника замутило от увиденного ужаса, окружение вновь поплыло в его взгляде. Еще пара секунд, и темнота поглотит его, после чего он отправится вслед за Йоки в небытие. Туда, где нет ничего. Туда, где кошмары отсутствуют, по причине отсутствия бытия, как такового.

***

Но этому не суждено было случится. В последнюю секунду, когда пространство уже почти свернулось в одну маленькую точку, на горизонте замаячил знакомый ему скомканный скафандр, несущийся к человеку на реактивной тяге.

– Парадигма… – одними губами произнес Странник.

Скафандр прямо перед ним раскрылся, и поглотил его, сжав все внутренности и кости в теле человека.

– Она… Спаси ее… – на последнем издыхании проскрипел человек, внутри металлической клетки, вновь наполненной звуками.

– Эта особь – Аарон Джей, имеет больший приоритет, – ответил синтетический голос.

– Нет, нет. Ее… Спаси ЕЕ! – захрипел человек не своим голосом, – Я тебя прошу, я умоляю!

– Запрос отклонен, – ответила бездушная машина.

Человек из последних сил напряг все измучанные мышцы и попытался закричать. Но вышел только стон. Он безвольно наблюдал за тем, как тело Спутницы покидает поле его зрения.

– Для сохранения особи, необходимо погрузить ее в анабиоз.

– Нет, нет, не надо… Нет… – только и смог выдавить Странник, ощущая как его тело постепенно замерзает. Скафандр вновь наполнялся разбавленным жидким азотом.

Хриплое дыхание человека замедлялось, и паром отражалось на стекле визора, за которым медленно, но, верно, гибло все, что имело значение для человека. В этот раз пространство все же свернулось, оставив сознание человека в кромешной темноте. В которой звоном прозвучали последние слова Странника:

– Нет… Йо-йо…

Часть 4. Рукав Атти. XIV

Рег-тур Гармон пришел в себя от страшного грохота и свалившегося на него ящика, который едва его не раздавил.

– Ай… – протянул кризонианец, почесывая раскалывающуюся черепушку, – Что… Что?

Он все еще находился в трюме Претендента, после того как…

– Что?! – кризонианец попытался вскочить, но новое землятрясение не дало ему ни шанса.

– Что происходит то?! – яростно закричал гуманоид, оставив свои попытки встать, и на карачках передвигаясь в сторону опущенного трапа.

В тот же момент, после очередного грохота, воздух решил покинуть Претендент, начиная со страшной силой высасывать с собой все из трюма. Гармон когтями вцепился в один из контейнеров потяжелее, и только это спасло его тушку от вылета наружу вместе с остальным хламом.

– Закрой! Закрой! – заорал он, подвешенный в воздухе ураганными порывами ветра.

Но никакой реакции не последовало. Тогда гуманоид вытащил из кармана один из ключей, и изловчившись запульнул им в панель ручного управления трюмом. К счастью, фокус сработал, и тот же миг воздух перестал покидать Претендент, обрушив на землю все то, что только что так и норовило вылететь наружу. Включая Гармона.

– Да какого черта?.. – кризонианец встал на ноги, и хромая направился в кабину пилота, под дикий гул сирен.

Наконец добравшись туда, кризонианец застыл с открытым ртом и выпученными глазами, наблюдая картину снаружи. То, что там происходило, не особенно изощренный разум пришельца смог описать только так:

– Это что за пи…

***

Претендент на полной скорости вылетел из разваливающегося ангара Джиу-Су. Вокруг творился сущий кошмар, и Гармон напряженный до предела, с трудом маневрировал и уклонялся от обломков, выстрелов и истребителей с обеих сторон. В то же время он, скрипя зубами, не забывал долбить по кнопке вызова коммуникатора.

– Ну давай же, давай, отвечай, поганый ты черный ублюдок… – себе под нос шипел кризонианец.

– Гармон, – в этот раз динамик отозвался достаточно быстро.

– Тут творится полная задница. Вытащи меня отсюда, я не уверен, что справлюсь сам, – все так же сквозь зубы просипел Гармон.

– Да, об этом… – проскрипел Гордон, – Боюсь, что ничем не могу тебе помочь.

– Что?! – вскричал гуманоид, – Да как ты…

– Я в курсе того, что там происходит, – перебил его голос, – Мне докладывают по всем каналам. Это похоже полный провал. Боюсь нам придется покинуть этот сектор, потому что теперь нам видимо не с кем будет тут торговать.

– Да мне насрать! – снова закричал Гармон, – Пришли кого-нибудь мне на подмогу, мне не вывезти управление кораблем одному. Этот Кевин… – кризонианец грозно зарычал, делая безумный вираж на корвете, – Я не знаю, как ему это удалось, но он вырезал себя из систем Претендента. Его больше тут нет! Без него с искореженным управлением не управится, а рассчитывать варп вручную у меня нет времени. Мне нужна помощь!

– Вот как, – протянул голос, – Ну что ж… Теперь это твои проблемы. Ты не убрался оттуда, когда была возможность. А я не собираюсь в это влезать, тем более что без ИИ из активов только ты и дырявый корабль. Не очень выгодно рисковать ради этого Гармон. Надеюсь, ты понимаешь.

– Что? Ты… – кризонианец начал задыхаться, – Ты не можешь меня просто бросить! Я столько для тебя сделал!

– И я за это благодарен, – согласился Гордон, – Но дальше… Ты сам. Прощай Гармон.

– Нет!

Связь оборвалась, но гуманоид продолжал стучать по коммуникатору своей вспотевшей ладошкой.

– Нет, нет, нет, не может быть!

Затем на секунду он завис, а после сделал несколько прерывистых вдохов и выдохов.

– Так, ладно, Гармон, этот ублюдок тебя кинул, – себе под нос пролепетал кризонианец, – Но ты выбирался из заварушек и похуже. Хотя кому я вру, – он посмотрел на хаос снаружи, – Но ты всегда выживал! Что-то же можно сделать!

С этими словами Гармон начал перещелкивать аварийные частоты на коммуникаторе. На каждой происходило одно и то же. Ругань и мольбы о помощи. Но на одной из них оказалось достаточно спокойно.

– Это корвет Претендент, – судорожно начал сообщение Гармон, – Запрашиваю поддержку. Я не из ваших, но могу предложить вам свою помощь, если меня кто-нибудь прикроет… Черт! – кризонианец выписал еще один вираж, едва не столкнувшись нос в нос с золторианским истребителем, – Надеюсь кто-нибудь это услышит…

К немалому удивлению Гармона, ответили ему до того, как Претендент успели изрешетить до состояния хлама.

– Претендент. Говорю от имени управляющего пятнадцатой флотилией адмирала Тар Дзе Шейна. Ваш корвет подойдет для перевозки раненых?

Гармон огляделся, а потом тряхнул головой:

– О чем я думаю… Да, да, подойдет! Вы прикроете меня? Если я вам помогу, дадите мне слово, что я смогу уйти отсюда живым?

– Сделаем все возможное, – ответил голос, – Передайте нам свои координаты, мы закрепим за вами сопровождающее звено. Ваша цель экипаж Джиу-Су. Желательно раненые, а не мертвые. Боюсь на мертвых нет времени.

– Да, хорошо, договорились.

На этом разговор прервался. Гармон облегченно выдохнул. Но сделал это явно преждевременно.

***

Следующие полчаса прошли для Гармона как в тумане. После того как к нему прислали истребители сопровождения и небольшую команду, которая отлавливала в космосе тех, кому повезло иметь хотя бы дыхательную маску на момент крушения Джиу-Су, Гармон хаотично водил Претендент между обломками и собирал едва живых пришельцев в каютах корабля. Корвет был забит до отвала, однако команда и не думала останавливаться. Экипаж Джиу-Су состоял не меньше, чем из пары тысяч единиц. И спасательных команд явно не хватало. Однако трупов в космосе было больше, чем живых, и поэтому процесс медленно, но верно шел к завершению.

– Ну все, давайте завязывать, – недовольно шипел Гармон в коммуникатор, – Корабль и так перегружен, нам повезет, если варп пройдет без проблем. Расчет уже завершен, давайте выбираться отсюда!

– Еще рано. Мы еще можем спасти оставшихся, – отвечал динамик.

– Как бы нас потом не пришлось спасать, – прошепелявил себе под нос кризонианец, – Что за…

Он обратил свое внимание на происходящее снаружи очень вовремя. Один из громадных золторианских тяжелых судов терпел крушение. Потеряв управление, он шел прямо на первую шипастую громадину. Ровно в ее брюхо, откуда периодически продолжали вылетать новые корабли дафта.

– Это, кажется, не очень хорошо… – протянул кризонианец, не отрывая глаз от происходящего, и добавил уже обращаясь к коммуникатору, – А какие перспективы у телепорта, который протаранят, пока он еще работает?

– Что? Ты о чем? – непонимающе переспросил динамик.

– Быстро возвращайтесь на корабль! Сейчас будет большой бабах! – вскричал Гармон в ответ.

Кризонианец видел, как кови в защитном скафандре, висящий в космосе рядом с Претендентом, обернулся посмотреть на предстоящую катастрофу и в ужасе замахал руками. В следующую же секунду золторианское судно протаранило своим носом квантовый мост, отчего тот заискрил и начал выбрасывать дуги голубых искажений в окружающий космос. Затем голубая червоточина начала сжиматься, и почти свернувшись до точки остановилась. Все замерло. А затем…

Пространство исказилось и от телепорта пошла мощнейшая ударная волна, разрушающая все, что находилось в пределах досягаемости.

– Твою же… – только и успел прошептать Гармон.

Волна, вместе с диким скрежетом, накрыла Претендент и развернув, закрутила его в хаотичном движении, как листок на ветру, сталкивая со всем мусором, что находился на его пути. Очевидно, вся команда, оставшаяся снаружи, была мертва.

Гармон выплыл из-под искрящей панели, куда его забросило в происходящем хаосе. Гравитация отключилось и теперь все мелкие частички, ключи, провода и все что не было прибито к полу плавало в воздухе. Кризонианец неловко болтая руками попытался вернуться обратно в поврежденное кресло и зафиксировать себя ремнями безопасности. Из кают позади кабины доносились охи и стоны страдающих, которых, судя по всему, знатно раскидало по всему корвету.

– Ох, да неужели это еще не все…

От телепорта, махины дафта и корабля золторианцев не осталось и следа, однако сама червоточина не собиралась испаряться. Теперь она превратилась в самостоятельную пульсирующую сущность, которая в данный момент затягивала все что было поблизости внутрь себя.