Текст книги "Армагеддон был вчера"
Автор книги: Александр Полосин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)
Но Юра дождался, когда машины проедут, и полетел через дорогу. Он, так же, как и Макс, так же, как и все новички, забыл, как ходить. Макс стал ему объяснять. Объяснял так, как уже сотни раз, что порядком поднадоело. Но что делать?
– Ты просто иди за мной, – сказал Макс, когда Юра вновь научился ходить. – Я тебя отведу в одно место, и ты вспомнишь, что с тобой случилось. И поймёшь. И тогда – гуд бай, Америка. Ты пойдёшь своей дорогой, а я своей. Да, кстати, чуть не забыл. Я ещё кое-что должен сказать. Если не скажу до того, как ты поймёшь, что с тобой случилось, меня отправят в Пустоту. Иногда это известие помогает вам, а иногда, наоборот, узнав, не хотите выяснять, что с вами случилось, а хотите остаться здесь. Но этого не будет – всё равно здесь остаются не по своей воле.
– А по чьей? – спросил Юра.
«А он разговорчивый», – подумал Макс. Он мог читать мысли призраков. Но они не могли читать в его мозгу. Никто не мог, кроме Короля и Королевы. А вслух Макс сказал:
– По ЕГО. Или по воле Серого Короля. Реже – по воле Королевы.
– Серый Король? Королева? Кто это?
– Не важно. Сейчас важна только причина твоей смерти. И мы это скоро выясним. Не отставай, иди за мной. Вот что ты должен знать – ты чёрный. То есть, не хочу сказать, что ты негр. Призраки бывают чёрные и белые. Белые – это те, которые после Пограничья попадают в Рай. Соответственно чёрные – в Ад.
Макс шёл быстро, Юра за ним еле успевал. Макс повернул за угол, на мгновение, скрывшись из виду. Юра побежал, повернул за угол и…
* * *
Свет…
Яркий свет…
«Я ослеп», – думает Юра.
Но это не так. Он всё прекрасно видит. И тут же приходит мысль:
«Знаю!»
И всё видит собственными глазами. Видит себя, сидящего в кресле перед телевизором. Идёт какой-то фильм, но название вспомнить не может. Всё спокойно. Пока. Появляется жена из кухни. Юра попросил сделать кофе. Она сделала. Очень постаралась. Даже перестаралась. Она ставит чашку с кофе на стеклянный журнальный столик и садится в свободное кресло. Он протягивает руку, берёт чашку и пьёт.
– Я говорил, что ты варишь отличный кофе? – спрашивает, поставив чашку обратно на стол.
– Много раз, – отвечает она.
Юра допивает кофе, ставит чашку на стол и… засыпает? Она подходит к телевизору, выключает. Затем берёт со стола чашку из-под кофе и идёт в кухню. Юра-призрак всё видит. Она тщательно моет чашку и идёт обратно в комнату. Подходит к креслу, в котором спит Юра, щупает пульс на шее.
– Отлично, – говорит сама себе, берёт телефон и звонит в «скорую», чтобы сообщить, что муж умер. Сердечный приступ? Может быть. Изобразить панику в голосе не составило труда. Так же, как потом – сделать вид, что в трауре. Ради денег можно постараться. Ну что, поиграем?
* * *
Юра опять ощутиль себя на перекрестке. Видение прошло, и стало как-то легче. Макс стоял напротив. Рядом с ним какой-то человек. Они разговаривали.
«Не человек, а призрак, – подумал Юра. – Человек не может с ним разговаривать».
На смену этой мысли пришла другая:
«Это Серый Король».
Юра никогда не видел Серого Короля, но не сомневался, что перед ним сейчас стоит именно он.
– Да, молодой человек, вы правы, – призрак подтвердил догадку. – Я Серый Король. Удивлены?
– Нет… Да… То есть… Я не знаю. Откуда вас знаю? Я ведь никогда вас не видел.
– А ты не обязательно должен был меня видеть. Я могу менять ход твоих мыслей. Я просто записал в твой мозг информацию о том, что я Серый Король. Поэтому ты знаешь.
– Что будет?
– Хватит вопросов, молодой человек. Вам пора.
– Куда?
– Домой.
Серый Король щёлкнул пальцами, и в земной коре стали появляться трещины. Серый Король щёлкнул ещё раз – трещины увеличились. Щёлкнул в третий раз – открылась геенна огненная.
Юра смотрел на всё это, не понимая, что происходит.
– Давай, Макс, – Серый Король повернулся к Максу. – Закончи своё дело. Он сам, похоже, не пойдёт. Только не смотри вниз.
Серый Король щёлкнул пальцами в четвёртый раз – в огне появился чёрт с вилами. Увидев его, Юра тихо застонал.
Макс подошёл к Юре сзади и толкнул в пропасть. Юра заорал, продолжал орать, когда падал, продолжал орать, когда чёрт насадил его на вилы. Продолжал орать, когда чёрт стал его пожирать.
Серый Король щёлкнул пальцами в пятый раз – трещины исчезли. Ад закрылся.
* * *
– А ты неплохо справляешься, – сказал Серый Король, когда они отошли подальше от того места. – Если так будет продолжаться, то через пару месяцев получишь десятый уровень. Мне на это потребовалось десять лет. Королеве – пятьдесят. А ты здесь меньше трёх месяцев и уже четвёртый уровень.
– Третий, – поправил его Макс.
– Нет, ошибаешься. Уже четвёртый. Главный хотел дать сразу пятый. Но таковы правила. Нельзя перескакивать через уровень. Если ОН будет нарушать свои же правила, то потеряет контроль над всем. ОН это понимает, поэтому решил не рисковать.
– А я думал, что ты сюда пришёл только для того, чтобы отправить Юру. Оказывается, добрые новости ты тоже приносишь. Это радует.
Серый Король похлопал Макса по плечу.
– Зачем мне твой Юра. Слишком мелок. Ладно, продолжай в том же духе. До встречи.
После этих слов он исчез.
– До встречи, – проговорил Макс в пустоту.
* * *
Он успел отправить ещё четырёх «заблудших», когда появились ОНИ.
Сначала весь мир заполнился противный скрипом. Потом к скрипу прибавился чей-то противный визг. Чёрный туман пополз по земле, но никто, кроме Макса и других Стражей, его не видел. Сильный грохот – как будто где-то рядом взорвали бомбу. Земная кора раскололась, и из огня стали вылезать чёрные люди. Чёрными они были и в прямом, и в переносном смысле. Посланники Ада, обгоревшие там.
Среди Потусторонних Макс узнал одного – того, за которого получил четвёртый уровень. Юра, продолжая гореть и кричать от боли, подбежал к Максу и попытался ударить.
– Э, нет, – сказал Макс, подняв руку ладонью вперед.
Юра застыл как вкопанный. Не мог двигаться, но мог говорить.
– Ты меня убил…
– Не я. Тебя убила жена, я же просто отправил в новый дом, – Макс говорил спокойно.
– Зачем?! Я не могу там больше находиться!!!
– Ты должен.
– Чёрт ест нас. Каждый день. Невыносимая боль. Ест каждый день. И каждый день всё, что съедает, отрастает заново. И я горю. Всё время. Даже сейчас, когда я не там, продолжаю гореть. Не могу это больше выносить. Пусти меня обратно, – к концу своей «речи» Юра уже был готов встать на колени и целовать ноги Макса, если тот пустит обратно.
– Я не могу. Это не в моих силах. К тому же твоё место там, а не здесь. Так что убирайся обратно, пока не появился Серый Король.
Юра не слушал, продолжал стонать.
– Слушай, мне это надоело.
Макс поднял руку, в которой из ничего появился меч, размахнулся.
– Предупреждаю последний раз.
Но Юра не обращал ни на Макса, ни на меч никакого внимания, продолжая умолять вернуть его обратно. Макс размахнулся и рубанул по шее Юры. Голова упала на землю и откатилась от тела. Безголовое тело продолжало стоять на коленях, а голова всё ещё говорила. Несмотря на то, что не было звуков, Макс всё понимал.
Голова Юры продолжала:
– Я хочу назад. Верни меня. Пусти. Я хочу на землю.
– Это не земля. Это Пограничье.
Макс подошёл к голове, взял в обе руки (он бы взял за волосы, но все волосы сгорели) и посмотрел ей в глаза.
– Зря ты сюда пришёл. Оставался бы в Аду. Теперь тебя отправят в Пустоту. А там ещё хуже, чем в Аду. Ад, по сравнению с Пустотой – просто рай.
* * *
Яркий свет. Неприятный треск – как будто кто-то медленно рвет бумагу. Макс повернулся в сторону звука. Там был Серый Король.
– Молодец, – сказал Серый, подходя ближе к Максу. – Бунтарь? – Незачем было спрашивать, он и так знал. – Отправляем?
Макс кивнул.
– Ну тогда готовь его, – Серый Король показал на тело Юры. – Зачем ты голову срубил?
– Я думал, он заткнётся.
– Забыл, что можешь читать мысли?
– Из головы вылетело.
– Давай, возвращай голову на место.
– Я не умею.
Серый Король усмехнулся.
– Теперь умеешь.
Макс поднял тело – Стражи пятого уровня могут волей мысли перемещать предметы на небольшое расстояние – и посадил голову на плечи. Голова срослась с шеей.
– Ну что, допрыгался? – Серый Король обратился к Юре. – Отправляйся.
Серый Король направил руку с выставленными указательным и средним пальцами на Юру и что-то прошептал. В тот же миг Юра исчез.
– Ты начинаешь меня пугать, – сказал Король Максу. – Каждый день повышение. Уже пятый.
– Я не виноват, – Макс чувствовал себя неловко.
– Ладно, молодец. Пошли, отпразднуем. Ты пиво давно не пил?
– С тех пор, как сюда попал.
Серый Король пошёл в сторону двора, Макс за ним.
– Здесь никого нет, – сказал Серый Король. – Держись.
Серый Король и Макс материализовались в мире живых без всяких вспышек и звуков. Их нет, а через мгновение уже здесь. Это вам не кино.
– Ты пока так не можешь, но, думаю, уровню к восьмому научишься. Серый Король вышел из двора и направился к ближайшему киоску, который находился через дорогу.
– Какое любишь – светлое или тёмное?
– Светлое, – Макс всё ещё был удивлён перемещением.
– Только смотри, не переборщи – тебе ещё работать.
* * *
«Где я? Что случилось? Почему так темно? Нет, я что-то вижу. Свет? Свет в конце туннеля… И что это за голос?»
– Арсеньев Кирилл Иванович… 1983 года… Итак… За работу, Илья, – голос мужской, грубый, на слух Кирилл определил, что обладателю этого голоса около пятидесяти лет.
– Я? – Илья удивился. По голосу – лет 20-25.
– Конечно. Пора самому.
– Василь Иваныч, а если я что-нибудь не так…
– Я тебе дам, – Василий Иванович рассердился. – Что значит, не так… Режь, давай. И чтобы ничего не запорол. Хотя он и так труп, ему уже всё равно.
– Кто труп? Где? – сказал Кирилл, повернулся в сторону голосов и увидел…
Он угадал, что старику пятьдесят лет (ну, если не точно пятьдесят, то около того). Волосы чёрные, коротко острижены. На нём надет белый халат, на руках резиновые перчатки, в правой руке скальпель, который он протянул молодому человеку («Илья», – вспомнил Кирилл). На Илье такой же белый халат, перчатки. Длинные светлые волосы наскоро перевязаны сзади обрывком шнурка. Между старым и молодым – металлический стол. А на столе лежит Кирилл…
– Как? – вскричал он. – Нет, я не могу быть мёртвым. Это нереально…
– Но ты всё равно постарайся поаккуратнее, – Василий Иванович отошёл от стола, на котором лежал труп, и подошёл к деревянному столу, стоящему у стены между двух огромных металлических шкафов. На столе две чашки с кофе и полулитровая банка с сахаром. Василий Иванович взял ложку из чашки, стряхнул с неё капли и положил четыре ложки сахара в кофе. Подумал, положил ещё одну, и, размешивая, вернулся к Илье.
– Правильно? – спросил Илья, делая надрез на грудине трупа.
Кирилл подлетел к двери и попытался толкнуть, но рука прошла сквозь неё.
– Чёрт побери, я призрак…
Он повернулся и посмотрел ещё раз на своё лежащее на столе тело.
– Похож…
Василий Иванович поставил чашку на стол рядом с трупом.
– Так, Илья, теперь разрежь здесь.
Илья потянулся к тому месту, на которое показал Василий Иванович и, не заметив чашку, опрокинул её. Кофе разлился по столу, затёк под левую руку трупа.
Кирилл отвернулся и прошёл сквозь дверь. И только тогда услышал крикВасилия Ивановича:
– Недоносок, ты что наделал! Хотя бы один день можешь ничего не разбить, не испортить…
Дальше Кирилл уже не слушал…
* * *
Макс вышел из заброшенного полуразвалившегося здания, где он только что закончил очередное дело, и столкнулся лицом к лицу с Серым Королём.
– Король, больше не надо так неожиданно появляться. Ты хочешь, чтобы у меня сердечный приступ случился?
Серый Король пожал протянутую Максом руку.
– Тебе тоже привет, Макс. И сердечного приступа у тебя в принципе не может быть. Ты уже мёртв. Призрак. А у призрака нет сердца. Вообще ничего нет. Призрак – это сгусток энергии, его ещё называют душа…
– Ладно, заткнись, – Макс прошёл мимо Серого Короля и оглянулся. – Надоела твоя философская болтовня. Говори, зачем пришёл? Ты никогда просто так не появляешься.
– Для тебя есть одно дело, – Серый Король почесал переносицу.
– Что за дело?
– Тебе не понравится, но ты должен…
– Кто на этот раз?
После долгой паузы Серый опустил глаза вниз и сказал:
– Кирилл.
После минутного молчания Макс заговорил:
– Может быть, кто-нибудь другой займётся этим делом?
– Кто?
– Ты, например.
Серый Король ухмыльнулся.
– Для меня это дело слишком лёгкое. А для тебя в самый раз, чтобы опять получить повышение. К тому же если займусь этим делом, он начнет сопротивляться, когда буду отправлять в Ад. И придётся послать его в Пустоту. Ты ведь этого не хочешь?
– Какой же ты всё-таки козёл, – сквозь зубы процедил Макс.
– Не мы такие, жизнь такая.
– Какая к чёрту жизнь! – зло проорал Макс. – Иди ты…
* * *
– Привет, Кирилл. Давно не виделись.
– Макс? Ты тоже здесь? Кирилл был удивлён.
– Тоже здесь…
– Скажи, я мёртв? Макс кивнул.
– Но как? – Кирилл смотрел на Макса ничего не понимающими глазами. – Где я? Это Рай или Ад?
– Это не Рай и не Ад. Это Пограничье.
Они оба замолчали. Кирилл был ещё в шоке от случившегося. А Макс…
Макс не знал, как сказать Кириллу, что тот Чёрный, не знал, как сможет отправить его в Ад…
– Я этого не выдержу, – сказал Макс.
– Чего не выдержишь?
Макс не расслышал вопроса и неожиданно заорал, подняв глаза к потолку:
– Сволочи!!! Ублюдки!!! Я ТЕБЯ ненавижу!!! Козёл! Почему я?! Разве мало других? Разве мало других?! Сволочь!
Выкричавшись, он опустил голову.
– Кирилл, ты сейчас находишься в Пограничье, – после долгого молчания сказал он. – И здесь будешь до тех пор, пока я не помогу тебе вспомнить и понять причину твоей смерти.
– А потом куда?
Макс повернулся опять к Кириллу, посмотрел ему в глаза и промолчал.
– Куда? – спросил Кирилл ещё раз.
– Я – Страж, – сказал Макс, не обращая внимания на вопрос Кирилла. – Моя работа заключается в том, чтобы помогать таким, как ты, новичкам, разобраться в их смерти.
Макс опять замолчал.
– Твоя семья погибла, – сказал Кирилл, нарушив молчание. Разговор не клеился. – Три месяца назад.
– Знаю. Я помогал им пройти Пограничье, – Макс повернулся в сторону выхода и резко сменил тему разговора. – Пошли на улицу, а то мне уже надоели морги. Атмосфера здесь какая-то нехорошая.
* * *
– Как ты сюда попал? – спросил Кирилл, когда они вышли на улицу. Зима, на улице холодно и повсюду снег. А Макс одет в чёрную футболку и синие джинсы – в этой одежде прибыл сюда полгода назад. На Кирилле чёрная кожаная куртка, синие джинсы и чёрные зимние сапоги.
– Хватит стоять, пошли за мной.
Макс спустился с крыльца морга и пошёл в сторону автобусной остановки.
– Куда мы идём?
– К тебе домой. Ты живешь там же, где раньше?
– Да.
– Пойдём пешком, хотя можно было переместиться…
– Переместиться?
– Да. Многие Стражи это умеют. Пока идём, мы можем поговорить. Потом будет некогда. Как только ты узнаешь, отчего умер, тебе придётся покинуть Пограничье.
– Ольга рожает через месяц, – тихо произнес Кирилл, стараясь не смотреть
Максу в глаза.
– Знаю. Я часто к ней прихожу. Она меня не видит, зато я её вижу.
– Всё ещё любит тебя.
– Спасибо, что ты был рядом с ней. Если бы вы поженились, я был бы только рад. Ей нужен муж, а ребёнку отец. Но…
Они опять замолчали. Кирилл хотел что-то спросить, но в последний миг передумал. Так они прошли два квартала. Молчание прервал Макс:
– Когда придёт время уходить, ты не сопротивляйся, а то хуже будет. Главный, Королева или Серый Король могут отправить тебя в Пустоту.
– Что это за место?
– Рай и Ад по сравнению с этим местом – цветочки. Читал Стивена Кинга?
– Да.
– Все твари, которые встречаются в его книгах, существуют на самом деле. В мире живых их нет. Они все в том месте, которое мы, Стражи, называем Пустота.
– Почему – Пустота?
– То место свободно от законов. Каждый сам за себя. Там постоянно ночь, темно, отчего кажется, что ничего нет, всё пусто. Но это не так. Из людей туда отправляют только тех, кто не хочет в Ад или возвращается оттуда. А ещё Стражей, которые идут против Главного. В Аду Дьявол пожирает людей, попавших туда.
А в Пустоте… Представь себе такую картину: вампиры, оборотни разделываются с тобой, оставив на закуску суккубу. И так каждый день. Постоянно. Это никогда не прекращается. После такого ты пожалеешь, что вообще родился на свет. В Раю и Аду есть деление на день и ночь. В Аду днем тебя жрёт Дьявол, ночью у тебя перерыв. А в Пустоте ты постоянно жертва...
Макс прошёл сквозь металлическую дверь в подъезд, оказавшись в тёмном помещении, следом за ним – Кирилл.
– Ну не привык я ещё быть призраком.
– И не привыкай, тебе не долго здесь быть.
Кирилл обошёл Макса и поднялся по ступенькам до первого этажа.
– Чего стоишь?
Макс пошёл вслед за Кириллом.
– Кирилл, где тут свет включается?
– Справа на стене.
Свет загорелся на всех этажах, кроме первого.
– Опять лампочку выбили, – сказал Кирилл и пошёл наверх.
Поднявшись на третий этаж, он полез в карман, пытаясь по привычке найти
ключи от квартиры.
– Стой здесь, – сказал Макс, догнав Кирилла. – Я первый.
– Как скажешь.
Макс прошёл сквозь дверь…
И опять темнота…
* * *
Макс нащупал выключатель на стене – свет разлился по коридору.
– А здесь всё, как и раньше.
Слева на стене вешалка с кучей одежды, на полу около десяти пар разной обуви. Стены оклеены синими обоями.
Макс прошёл в гостиную, по пути зацепив телефонный шнур. Старый дисковый аппарат с грохотом повалился на пол. Макс наклонился, поднял телефон и поставил на прежнее место. Устроившись на мягком диване, он закрыл глаза…
– Точно…
Перед глазами всплыла картинка: Кирилл сидит на диване, на том же самом месте, где сейчас Макс. Звонок в дверь…
* * *
Кирилл неохотно поднялся с дивана, бросил пульт от телевизора на журнальный столик и прошёл в коридор. По телевизору показывали местные новости: вчера около подъезда собственного дома неизвестный застрелил какого-то супербогатого бизнесмена; пьяный пешеход сбит пьяным водителем на угнанном автомобиле, и так далее, и тому подобное.
В коридоре темно.
– Кто там? – спросил Кирилл, открывая дверь, даже не пытаясь дождаться ответа. Замок поддался легко…
От удара дверь вылетела из его рук, сломав нос. Два качка ворвались в квартиру. Один из них подошёл к Кириллу и поднял за шкирку одной рукой так, что их глаза оказались на одном уровне.
– Где деньги? – спросил другой, доставая из кармана огромный острый нож. – Шеф ещё полгода назад дал тебе в долг. А ты, тварь, не хочешь возвращать…
– Я верну, – Кирилл зажимал одной рукой нос, из которого хлестала кровь, а другой пытался отбиться от качка. – Я обязательно верну.
– Шеф хочет, чтобы ты вернул прямо сейчас, – второй подставил нож к горлу Кирилла. – А если не вернёшь, приказал убрать тебя.
– Деньги! – рявкнул тот, который держал Кирилла. Второй, свободной, рукой этот качок держал почти пустую бутылку пива. – Говори! – он разбил бутылку об угол, а оставшийся в руке осколок подставил к лицу Кирилла.
– Вась, остынь, – бугай с ножом отодвинул осколок бутылки от лица Кирилла. – Ещё рано, повеселишься потом, когда он отдаст деньги, – и обращаясь уже к Кириллу, продолжил: – Ты ведь собираешься отдать нам деньги? Да?
– У меня сейчас нет таких денег…
– Что значит – «нет»? Ты должен был отдать ещё месяц назад! – похоже, второй бугай, тот, который с ножом, был разговорчивее Васи. – Сегодня последний срок…
– Дай, я с ним поговорю, он сразу передумает, – Вася опять подставил разбитое горлышко к лицу Кирилла.
Это взбесило второго:
– Какого чёрта ты…
Он попытался выбить осколок из рук Васи, но не успел. Самый длинный острый край осколка вошёл в левый глаз Кирилла.
– Урод! – Второй был в бешенстве. – Какого чёрта ты всегда спешишь! Мог бы убить его после того, как мы нашли деньги. Сматываемся.
– А я чо?
– Да ничо! – Второй с размаху ударил ножом в спину жертве, распахнул входную дверь и выбежал в коридор.
Через два часа Кирилл умер в больнице…
* * *
– Теперь вспомнил? – спросил Макс у Кирилла, когда тот прошёл в комнату и сел на кресло напротив Макса.
– Да.
– Кто это был?
– Люди Кривого. Макс кивнул.
– Только не надо мстить, – сказал Кирилл, как будто прочтя его мысли. – Это не стоит того, чтобы тебя отправили в Пустоту.
Макс промолчал.
– Ты слышал? Не вздумай…
– Ты Чёрный, – наконец сказал Макс, отвернулся, чтобы не смотреть в глаза Кириллу. – И ты попадёшь в Ад. Поэтому лучше не сопротивляйся, когда настанет время уходить. Всё-таки в Аду лучше, чем в Пустоте. Намного лучше.
– Макс, я не хочу в Ад. Молчание.
– Макс?
«…» – Макс попытался послать с помощью телепатии: «Никто не хочет в Ад»
– Чего?
– Значит, ты не станешь Стражем. Макс отвернулся.
– Ты сразу сказал, что когда вспомню, как умер, придётся отсюда убираться.
– Да, но ещё есть… была возможность…
– Какая?
Молчание. Макс хотел сказать, что Главный мог оставить его Стражем.
Если бы захотел…
– Так почему я не стану Стражем?
– Я только что попытался общаться с тобой с помощью телепатии. Ты ничего не понял. Что-то почувствовал – все призраки чувствуют, – но ничего не понял.
– Ты уверен, что я Чёрный?
– Да.
– Может быть, поможешь мне, как старому другу, попасть в Рай?
– Это не в моих силах. Если Серый Король… хотя даже он…
– Ты же Страж! – выкрикнул Кирилл. – Ты всё можешь.
– Всё предопределено.
– Может, всё-таки стоит попробовать? – не унимался Кирилл.
– Кирилл, сделай мне одолжение.
– Какое?
– Не проси меня делать то, на что я не способен. Я понимаю, мы друзья. Теперь мы оба мертвы. Я Страж, а ты Чёрный, – Макс замолчал и посмотрел на свои руки. – Я имею право помочь вам только понять причину смерти. И всё…
– Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить, что это всё. Ты что-то скрываешь.
– Ещё я должен буду отправить тебя в Ад.
– То есть?
– Проще говоря, Ад откроется, а я тебя туда толкну. Почти никто сам не уходил туда. Стой! Вернись, ты куда?
Кирилл развернулся и пошёл к выходу из квартиры.
– Отвали.
Он даже не стал оглядываться
– Тебе пора. Извини… Я должен…
– Должен? Друг называется…
* * *
– Кирилл, если там встретишься с моей семьей, скажи, что я отомстил…
– Я обязательно передам…
– Я должен рассказать о своей семье, думаю, после этого станет легче. И я не знаю никого, кроме тебя, кому могу рассказать. Королева, Серый Король… могут читать мысли, но я уже давно научился блокировать доступ к своим. Теперь они читают только то, что хочу я. Не хочу, чтобы они узнали об этой истории. Точнее о том, что произошло в финале. Но если я тебе расскажу, то они всё узнают. И всё равно… Я должен рассказать. Может быть, после этого станет легче…
Здесь тяжело. Как только закончится одно дело, дают сразу же другое. Свободного времени почти нет. Но, несмотря на это, мне здесь нравится… нравилось… После того, как они узнают о том, что я сейчас расскажу, меня должны будут отправить в Пустоту. Я нарушил Устав. Но я должен был это сделать.
Три месяца назад, на следующий день после того, как я получил пятый уровень, Серый Король пришёл ко мне, чтобы сообщить о том, что произошло с моей семьей…
Там были все они. Мать, отец, брат, сестра… Козлы, они убили даже её. Ей было всего десять лет, а её убили. В морге их резать не стали – моё первое дело, когда для патологоанатома не было работы. От них остались одни скелеты.
Они меня сразу узнали. Конечно, прошло всего полгода…
Они хорошо держались, даже Лена. Для своих десяти лет молодец. Они держались, пока не пришло время отправлять их. Из всех только Лена оказалась Белой. В Рай всегда отправлять легче. Остальным не повезло – они оказались Чёрными. Если бы не Серый Король, я бы не смог отправить их в Ад. Представляешь, каково мне было. Отец упрямый, сопротивлялся, когда настало время уходить. Серый Король имел полное право отправить его в Пустоту, но не сделал этого. Я должен был столкнуть отца вниз, но не смог. Мать и брат сами ушли, не сопротивлялись, понимали, что бесполезно… Серый Король сам толкнул его вниз. Не имел права это делать… но сделал. Но это не главное. Самое главное – то, что я нашёл тех двух отморозков, которые убили мою семью…
Устав гласит, что Стражи не имеют права вмешиваться в земную жизнь. Я вмешался. Убил этих козлов. Все воспоминания об этом закрыл в сейф. Никто так и не узнал. Дело этих отморозков досталось мне. Я не стал им помогать, только сделал вид, что помогаю. Им в память записал информацию о том, что их сбила машина. И вот, когда настало время отправлять в Ад, они стали сопротивляться… И Серый Король отправил их в Пустоту. Вот так я с ними разделался. Они это заслужили…
Теперь и меня отправят туда же…
* * *
Макс не стал открывать Ад так эффектно, как это делает Серый Король.
Пол прямо перед Кириллом раскололся, открыв вечный огонь. Ужасные крики оттуда доносились… Кирилл не успел вовремя остановиться и провалился вниз…
Макс отвернулся и закрыл уши, чтобы не видеть, как лучший друг попадает с его помощью в Ад, чтобы не слышать криков, когда Дьявол начнет есть…
* * *
– Я отомщу. Обязательно. Мы больше никогда не встретимся, но ты всё равно узнаешь. Я им всем отомщу.
* * *
– Макс, в чём дело? – сказала Королева и посмотрела Максу в глаза. – Я вижу, с тобой что-то не так.
Макс отвернулся, уставившись в стену здания, выложенную красным кирпичом. Всякие надписи, кроме мата, больше ничего не содержащие. Грязные разбитые стекла, все в решётках, как в тюрьме (только это не тюрьма, а жилой дом). Ничего интересного. Но Макс продолжал с интересом рассматривать испоганенную стену. Чья-то рука легла на его плечо. Королева.
– Я только что отправил своего лучшего друга в Ад, – Макс говорил тихо, его голос срывался. Он закрыл глаза, немного успокоился и продолжил. – Чувствую себя сволочью, – после каждого слова Макс делал небольшие паузы, но Королева молчала, давая ему выговориться. – Почему это дело должно было достаться именно мне? Неужели мало других Стражей? Почему я? Как мне всё это надоело…
– Разве тебе не терпится попасть в Пустоту? Макс промолчал. Королева продолжила:
– Я думаю, что ты туда не очень рвёшься. Если так, то больше никогда не говори, что здесь надоело. Даже не смей об этом думать. Будем считать, что я ничего не слышала. Всё, убирайся. Продолжай работать.
Макс всё ещё стоял лицом к стене. Даже не думал уходить. Размахнулся и со всей силы ударил кулаком. Он уже давно научился двигать предметы, а бить по ним – тем более.
– Мне уже осточертело отправлять моих близких и друзей в Ад! Макс повернулся.
– Свою сестру ты оправил в Рай, а не в Ад, – возразила Королева.
– Да, но ей было всего десять лет, – Макс злобно смотрел на собеседницу, как будто это она была во всем виновата. – Десять лет… Она никогда никого не обидела, не знает ни одного матерного слова, она ещё не успела сделать ничего такого, за что её можно отправить в Ад. Её даже убить не за что было.
– Её убила не я, а те два маньяка.
– Я понимаю, что это они, а не ты. Но где был ОН, – Макс показал пальцем вверх, – когда они убивали мою семью? Почему ОН позволил им сделать это? За что?
Теперь настала очередь Королевы молчать.
– А, пошли вы все… – Макс развернулся и пошёл прочь от Королевы. Она повернулась в его сторону и сказала удаляющейся спине:
– Макс, давай забудем всё это. Тебе надо успокоиться. Сегодня можешь отдохнуть, а завтра продолжишь. Да, я не сказала самого главного. За это задание ты получил шестой уровень. Не каждый способен отправить в Ад своего друга. Мы не рассчитывали, что ты справишься.
Макс даже не посмотрел в её сторону, ничего не ответил. Дойдя до конца здания, он повернул за угол, подумав при этом (и Королева прочитала его мысли):
«Ненавижу! Весь мир дерьмо!»
Макс посмотрел на свои руки. От них исходило чёрное свечение, видимое только им и Стражами десятого уровня.
Четыре Тире
Дуняша
Доктор! Доктор, скажите, что с моей девочкой?
– Эээ… нууу… ээ… понимаете…
Доктор, я должна знать правду, понимаете?!
– Ууу… вашей дочери… эээ… некоторые проблемы с кровью, но я думаю всё ещё поправимо. Мы уже назначили ей химиотерапию и курс…
– Сколько ей осталось?
– Эээ…
– Сколько?
– Месяцев шесть, максимум восемь. Я бы посоветовал вам отвезти её на природу, в деревню, скажем… Нет, это не облегчит, но возможно… хотя бы..
– Спасибо… доктор…
– Ты откель, девонька?
* * *
Дуняша обернулась и увидела идущую к ней старуху. Та была одета в ветхие лохмотья, опиралась на корявую клюку и имела вид весьма устрашающий, несмотря на улыбку, которую пыталась изобразить на лице.
Улыбка была некрасивой. Беззубой. Точнее, от всех бабкиных зубов уцелели лишь два клыка, и именно ими теперь пыталась радостно скалиться бабка.
– С Тишиновки я. Дуняшей кличут, – отозвалась девочка. – Мы с дедом Захаром клюкву на дальних болотах собирали, а я возьми да и заблудись.
– То ничё! Я тя выведу, тока завтре. Ща уж темень на дворе, волки шастають. У меня заночуешь, а завтре дорогу покажу.
Она схватила Дуняшину ручонку в свою крепкую, костлявую ладонь и почти поволокла по одной ей видимой тропинке. Девочка никогда бы не подумала, что такая дряхлая на вид старушка может так прытко ходить. Ей приходилось за ней бежать.
– Бабуууунькааа! А ты далеко живёшь?
– Та не. Тута, рядом.
– Бабуууунькааа! Я кушать хочу!
– Та потерпи. Ща придем – чё-нить придумаем.
– Бабуууунькааа! У меня ноженьки устали!
Старухе пришлось сбавить шаг. Видимо ей это не очень понравилось, и поэтому она сжала Дуняшину ладонь ещё сильнее. Девочка не решилась сказать о том, что ей больно, лишь спросила:
– Бабунь, а ты с какой деревни? Со Взгорья, да?
– Таааа… – невнятно проскрипела старуха.
– Бабунь, а ты петь умеешь? Давай споем. Вот эту:
«Ой, то не вечер, то не вечер…»
– Цыц! – цыкнула бабка и на мгновение сжала ладонь девочки со всей силы.
– Ай! – вскрикнула Дуняша.– Бабунь, отчего? Ты не любишь петь?
– Не положено.
– Отчего?
– Цыц, сказала. Не положено и усё.
* * *
Они вышли на полянку, посреди которой стояла слегка покосившаяся избушка, уже затемно. Избушка была маленькая, ветхая и чем-то походила на хозяйку. Возле раскрытой двери на скамейке сидел здоровенный чёрный кот.
– Ой, киса! – закричала Дуняша.
Не успел котяра опомниться, как оказался в руках у девчонки. Та его тискала, приговаривая:
– Киса, пушистик, лапушка…
Старуха стояла, глядя на это в изумлении. Никогда не видела она, чтоб к её Ваське, которого почитали воплощением Велеса, так фамильярно относились. Да и сам Васька удивился, видимо, – дёрнулся разок для порядка и затих, подставляя под маленькие ловкие ручонки шейку и пузо.
* * *
В доме было темно, промозгло и пахло плесенью. Бабка зажгла лучину, которая не столько освещала маленькую комнатушку, сколько подчёркивала темноту. По углам проступила паутина. Видно было, как в её космах копошились пауки. Посреди избы, у дальней стены, стояла закопчённая печь. Видать, её не топили довольно давно, а белили последний раз лет сто назад.
