Текст книги "Весна 2018. Бог из машины (СИ)"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

– С какой дистанции до цели начинаю? – спросил парень, оправившись от короткого приступа меланхоличной ненависти.

– Мы подобрали точку в пределах десяти километров от зоны поиска, – ответил координатор.

– Нормально. Буду надеяться, что скучать мне там не придется.

Он нырнул в одну из засветившихся капсул, не прощаясь. И так из‑за сложности структуры на телепортацию уйдет в разы больше времени, чем у какого‑то мага или амагуса.

Наконец, открыв дверь, Чезаре увидел Рейко, стоящую среди огромных цветов, обвивающих здание и раскинувших свои побеги по асфальту. Женщина поддерживала рукой локон, чтобы тот не закрывал лицо, и взирала на обнажённую статую свободы, которая танцевала экзотический танец среди рушащихся зданий. От этой… сюрреалистичной картины даже у Марии вырвался нецензурный возглас, к которому она, впрочем, немедленно добавила 'прости Господи'. Чезаре же, что тоже свидетельствовало о степени впечатление, не отпустил ехидных комментариев на тему того, что она дама, при которой не следует выражаться.

Вместо этого он подошел к Рейко.

– Мда, Чер, выглядишь ты паршиво, – заявила она, едва оглянувшись в сторону гостя, – О, кажется у нас небольшое пополнение в рядах.

– Ну спасибо! – ехидно ухмыльнулся Чезаре, принимая привычный облик – хотя, разумеется, понимал, что паршиво он выглядит отнюдь не из‑за желтой физиономии…

Лишь после этого итальянец обернулся посмотреть на 'пополнение'. А посмотреть было на что. Если сам он ограничивался необходимым минимумом снаряжения (он же не Джеймс Бонд, в конце концов), то новоприбывший был вооружен буквально до зубов. Если бы Чезаре не был осведомлен о технических новинках в области вооружения, непременно принял бы его за маленький баттлсьют…

Оглядев 'баттлсьют', шпион вынес вердикт:

– Выглядит… впечатляюще. Вопрос лишь в том, достаточно ли этого.

– Найтхевен он запинал, да и катастрофу в Касабланке смог устранить… правда, ценой самой Касабланки, – заметила Рейко.

– Ну, Нью – Йорк мне никогда не нравился, – пошутил Чезаре, затем, кивнув на длинный сверток в руках суперсолдата, уточнил уже по – английски, – Стрелок?

Несомненно, знай он заранее о роли Вэйна Файруса в предстоящих событиях, он не был бы столь беззаботен. Вероятно, он бы попытался уничтожить его… По крайней мере, после лечения.

– Девастатор, – даже сквозь глухой черный шлем ощущалась самоуверенная улыбка, – Суслик и?..

– Чезаре Финелла, – представился кардинал, слегка поклонившись.

– Вэйн Файрус, – представился в ответ тот.

– Очень приятно, – нейтральным тоном ответил итальянец. Затем он осознал, что сказал 'девастатор', и обернулся к Рейко. Лицо его при этом приняло неописуемо – ехидное выражение, – Суслик!?

– Молчи, ты вообще кусок мяса, – в тон ему, разве что с некоторым раздражением, ответила Рейко, – Пойдём, придадим тебе человеческий облик, и я передам тебе имеющиеся сведения.

– Хорошо… Суслик.

Не переставая ухмыляться, он пожал здоровым плечом и последовал за ней.

– Знаешь, Чер. Это Кеншу Рейко виртуозно обращается с сигма – проектором, а вот Суслик может что‑нибудь напутать, – ответила она, указывая на явно лишний в условиях постапокалиптического города белый сигмапроектор.

Усмехнувшись, Чезаре лег в проектор. Фразу, что суслики весьма умные животные, он предпочел оставить до окончания лечения…

– Расскажешь, как всё прошло в Токио? – поинтересовалась Рейко.

– Мне повезло, – просто ответил шпион, – Удалось раздобыть спецназовский баттлсьют… Надеюсь, владелец его не хватится.

Тем временем он выискивал в данных модуля памяти информацию о новом знакомом. Так, Вэйн Файрус… Кожа белая, волосы белые, глаза белые, странно, что доспех черный… Класс опасности C (оспариваемый). Иными словами, кто‑то очень богатый заплатил, чтобы класс считался меньше, чем есть…

– До этого момента мехов явно было маловато против RN‑JKR, – заметила она, – Даже боевых, не говоря уж о слабых спецовских.

Как и большинство людей, далеких от военного дела, она называла баттлсьюты мехами и не парилась об этом.

– Ну… – протянул кардинал, – Он не ожидал, что я еще жив после полета с седьмого этажа. Кроме того, я загнал его в ловушку, из которой сам же не видел выхода: стена лазерных лучей, отсекающая все пути отхода, кроме опоры на поврежденную ногу, и ракета в качестве 'загонщика'.

Тем временем он продолжал просматривать информацию. Так… Отмеченные способности: увеличенные физические характеристики, круговой обзор, видение сквозь стены, способность к сотворению материи, в том числе высокотехнологичных устройств и оружия мощностью до десяти мегатонн включительно… Иммунитета к собственному оружию нет, только это его и ограничивает. Обвинялся в терроризме, убийствах, разрушении государственной собственности, изнасилованиях и похищениях, но в большинстве случаев дело волшебным образом разваливалось, не получив хода… И не запятнав репутации компании, в которой он и вправду занимал высокий пост.

Тот еще спаситель мира, в общем… Как, впрочем, и он сам. Такая, видно, эпоха, когда герои подставляются под клеймитель душ или оказываются сожраны демонами, а мир вместо них спасают террористы и интриганы…

– Мы сейчас устанавливаем твои координаты и получаем картинку, – сухо прокомментировал координатор, – Будь немного повежливей. Хотя бы на уровне делового тона. Не хватало, чтобы тебя распылила бабская обида.

Вэйн едва не подавился – настолько диким было замечание Арайи.

– Я предпочту действовать совсем один, нежели зависеть от причуд капризной идиотки. Мне ни хрена не улыбается сдохнуть по желанию левой пятки случайной тупой овцы!

– Боюсь, в данном случае ты – большая случайная тупая овца, чем она. По крайней мере, ты свой город превратил в горстку кирпичей, а она Рим более – менее целеньким на землю вернула. Кроме того, это лучший сигма – физик текущего времени. И я очень жалею, что она работает не на нас.

Развернувшись, парень уверенным шагом двинулся в сторону обрисовавшейся посредством визора гигантской метке в воздухе – визуально висевшей далеко отсюда, над точкой расположения разведывательной базы.

– У тебя сегодня прямо таки приступ человеколюбия… особенно в сторону глубоконеуважаемой госпожи Рейко.

– Ну, я могу тебя промотивировать к сохранению её жизни, – фыркнул Арайя, – Если она умрёт, то тогда, если что‑то пойдёт не так, а оно непременно пойдёт не так, то вытаскивать твою задницу из сигма – бури будет уже некому.

Вэйн даже остановился на пару секунд, изрыгнув в пространство пару злобных матюков – вполне вслух, хоть и вполголоса. Он уже отошел от парочки на полсотни метров, хотя и все еще прекрасно слышал их разговор.

– И с чего бы такая уверенность, что она будет меня спасать? Просто вот взять и с чистой душой поверить в ее доброту и желание бескорыстно помочь?

– Вот перестанешь её стебать, и шансы повысятся. В любом случае, ты ей нужен, и только потому ты сейчас здесь. Ну и, потому что нам это выгодно.

– Что с прикрытием цели? Есть ли визуальный контроль местности? – поколебавшись, он добавил, – Что за хрен этот… Чезаре?

– Чезаре – не более чем кардинал из Ватикана, который убил уже трёх преступников класса 'А+'. Напомню, что Элизия Найтхевен и Лазурный Тюльпан соответствуют именно этой оценке в общемировой классификации, – прояснил координатор, – Интересно, что со всеми тремя он справился в рамках одних суток.

Из поясной сумки раздражающе громко запел мобильник. Вэйн скривился – он совершенно забыл о дьявольском ушераздирающем инструменте. Остановившись и с грохотом свалив с плеча винтовку, парень извлек телефон правой рукой, нажимая кнопку ответа.

– Белый дом на проводе.

– Ты куда сбежал? – послышался голос Суслика, – Собрался всё сделать сам?

Вэйн хмыкнул.

– А ты что, собралась вокруг меня шаманские пляски устраивать для поддержания боевого духа? Не думаю, что от тебя будет много пользы в бою.

– То есть, Касабланку ты опустил на землю, руководствуясь только своими соображениями? – поинтересовалась она.

– То есть, ты носилась со мной в компании, раздалбывая цели и уворачиваясь от сыпящегося с неба города? – парировал Вэйн, – Кабинетным работникам надлежит сидеть в штабе и не мешать профессионалам… в своем деле.

– Окей, а Чезаре ты тоже считаешь кабинетным работником? Кстати, у вас с ним счёт 3:1 в его пользу, – парировала учёная.

– И что? – Вэйн обернулся в сторону, где он оставил парочку, – Снайперы не работают с одной позиции. Если же он даже не стрелок – пусть поработает хотя бы приманкой, раз такой опытный.

С этими словами он повесил трубку. За его спиной из белых кристаллов сформировался реактивный ранец. Как он слышал, Тюльпан сейчас на Статуе Свободы. Чтобы добраться до острова, ему потребуется чуть больше минуты.

– Может, это и к лучшему? – задумчиво спросил Чезаре, – Если противник может считать информацию из нашего разума, то чем меньше каждая часть знает о действиях другой, тем меньше риск раскрыть ему свои планы.

– А ты собираешься позволять ему это делать? – поинтересовалась Рейко, – Качество чтения информации падает с увеличением расстояния в геометрической прогрессии. Кстати, тебе предложили поработать приманкой, Чер.

– Почему нет? – усмехнулся кардинал, – У меня, кажется, складывается вариант, позволяющий затруднить работу с моим разумом даже на близкой дистанции… Другой вопрос, сможешь ли ты как‑нибудь защитить свой разум.

– Я рассчитывала находиться на расстоянии, но, на этот случай у меня есть кое – какой вариант. Непроверенный, правда, – сказала она.

– Ну, мой вариант тоже не проверен, – ответил он, – Но если я верно понимаю принцип действия телепатии, должен сработать.

Его вариант заключался в том, чтобы использовать принцип 'иммунен к воздействию на разум ввиду отсутствия такового'. Благо, в его модуле памяти хранилось подходящее воспоминание, и если поставить его на постоянное воспроизведение… Повторении на третьем разум должен уступить контроль над телом гневу.

– Может, теперь расскажешь обстановку? – поинтересовался Чезаре.

То, что из‑за телепатических способностей противника нельзя было рассчитать все до секунды, здорово мешало: если Файрус чуть припозднится, они начнут мешать друг другу. С другой стороны, первый план против Джокера сорвался как раз из‑за неудачи в попытке рассчитать все до секунды…

– Не рассчитывай на этого мальчишку. Делать будем всё сами, – сообщила Рейко, – Итак, диспозиция: по городу ползают хищные цветы и одурманенные жители. От дурмана мы сами с тобой защитимся обычными противогазами. Второй проблемой является одурманенный спецназ. Тут всё серьёзней: у них остаётся старая подготовка и оружие, а сам Тюльпан сейчас находится в короне вон той обнажённой француженки.

Она указала на Статую Свободы, видневшуюся вдали… Но явно ближе, чем ей полагалось по справочнику местных достопримечательностей.

– Значит, первым делом нужно или снять его оттуда, или подняться к нему… – задумчиво ответил кардинал. Он подумал о так и не пригодившейся против Джокера плазменной гранате, но, к сожалению, выходило, что на ногу статуи ее не хватит. Ну и ладно, взрывное дело никогда не было его стезей.

– Запасись ЭМИ – гранатами и ЭМИ – излучателем, – посоветовала женщина, – Если моя теория верна, то его телепатия имеет вполне научное обоснование.

– Где я их тут возьму? – поинтересовался Чезаре, – Кроме того, в любом случае до него еще надо как‑то добраться, поскольку с земли я в него если и попаду, то максимум поцарапаю…

– Вон в том ящике возьми. Я спроецировала небольшой арсенальчик, – уголки губ Рейко чуть приподнялись, – Удобно иметь доступ к военным паттернам.

Чезаре заглянул в ящик. Помимо ЭМИ – излучателя, его также интересовало, найдется ли в 'небольшом арсенальчике' средство спустить противника на грешную землю… Именно этого, к сожалению, не нашлось. Но нашлось кое‑что другое, немногим хуже.

– Возьми меня, и сможешь летать, – сообщила металлическая черепушка змеи – переростка, которая крепилась к гарде короткого и широкого меча на длинной цепи.

– И как же с твоей помощью летать? – поинтересовался шпион, взвешивая калибур в руке.

– Цепляйся и подтягивайся! – в один голос ответили Рейко, Мария и сигмафин.

– Ты что, в Devil May Cry не играл? – осведомилась послушница.

– Можно попробовать, – пожал плечами Чезаре, после чего обернулся к ученой, – Итак, ты полагаешь, ЭМИ – излучатель поможет блокировать его телепатию?

– Единственный известный мне научный тип телепатии, который используется в прямом управлении техникой, заключается в считывании электромагнитных импульсов мозга. Вероятно, перезапись происходит аналогичным методом. То есть, ЭМИ – удар является вполне адекватной мерой противодействия.

– То есть, нужно включить излучатель, когда мне покажется, что он залез в мой мозг?

Этот метод не внушал ему доверия, но был уж точно менее… мазохистским, чем тот, который у него был в качестве плана 'Б'.

– Он получит эту возможность только на расстоянии меньше семи метров. В любом случае, ЭМИ – удар вызовет кратковременную дезориентацию, – как ни в чём не бывало, уточнила учёная.

– Хорошо, – улыбнулся Чезаре, – Семи метров мне как раз хватит. Главное, занять подходящую позицию… На каком расстоянии действует эта штука?

Он потряс 'странным устройством для полетов', одновременно прикидывая расстояние между головой статуи и крышей ближайшего здания.

– Пятнадцать метров, – сообщил сигмафин, – Меня зовут Челюстью Змеи.

Со своим ответом собеседница явно чуть запоздала.

– Спроси у него самого, это ведь ты у нас общаешься с сигмафинами.

– Очень приятно, – безразлично ответил Чезаре, снова внимательно всматриваясь в обстановку. У него складывался план. Бредовый план… Но кажется, достаточно бредовый, чтобы сработать. Сама статуя возвышалась над всеми соседними зданиями, и спрыгнуть сверху возможности не было, но вот её руки… они постоянно двигались то вверх, то вниз во время танца.

– Что ж, кажется, план готов. Я поднимусь на крышу одного из зданий, затем переберусь на руки, когда они будут в нижней точке, оттуда, когда они будут в верхней точке, на корону. Затем последует использование ЭМИ – излучателя и, пока он дезориентирован, атака.

На этих словах он попробовал закрепить излучатель на поясе, чтобы он не занимал руки. К счастью, он был не первым, кто додумался до такого способа ношения, и излучатель имел крепление на манер скалолазного карабина.

– А тебе не кажется, что танец слишком динамичный? – поинтересовалась Рейко, на глаз оценивая амплитуду движения рук.

– Если зацепиться при движении вниз и подтянуться при движении вверх, то вполне может получиться, – ответил кардинал.

– А удержишься на этой карусели?

– Есть только один способ это проверить, – усмехнулся он.

– Тогда, удачи, – кивнула ученая. Она привыкла к такому ответу. И знала, что если он так говорит, значит, удержится. Рэку был храбрым порой до безрассудства, но он прекрасно умел оценивать опасность и не лез зря на рожон.

– Ты взял всё, что тебе нужно?

– Вроде бы, да, – кивнул Чезаре. Насколько он мог судить, ему не требовалась высокая огневая мощь: если все пройдет по плану 'А', то убить мага можно даже из 'Вектора', в плане 'Б' в дело в любом случае пойдут клинки, и даже кое‑что для полуплана 'В' у него было…

– А где твой больверк?

– Не пережил боя с Джокером, – покачал головой шпион.

Она покачала головой.

– А воевать ты чем собрался?

– Вероятнее всего, леской, – ответил Чезаре, – Возможен также вариант с 'Вектором'. Если же затея с ЭМИ – излучателем не пройдет, то клинками, которых у меня уже три…

– Если честно, твой вариант внушает мне опасения своей малой убойной силой, – покачала головой Рейко, – Если Тюльпан не умрёт сразу после выстрела, он может восстановить своё тело. Прецеденты бывали.

– Насколько я могу судить, в отличие от того же Джокера, он опасен своей магией, а не физическими характеристиками, – заметил кардинал, – А вот насчет восстановления тела, пожалуйста, поподробнее…

– Он работает с сигмой напрямую. То есть, ему не нужен сигма – проектор, чтобы что‑то создать или отсканировать.

– То есть, нельзя дать ему уйти живым, – пожал плечами Чезаре, – Это очевидно. Какие‑нибудь дополнительные… требования, чтобы он не мог восстановиться?

– Технически, ему может хватить и пяти секунд. И меньше, если он достаточно безумен, – заметила Рейко, – Так что, лучше ваншоть его.

Она достала из ящика тяжёлый кольт.

– Этим надёжней будет.

Чезаре принял оружие, хотя не видел особого смысла в его применении: расклад, при котором ему вообще понадобится огнестрел, казался ну очень маловероятным. Кроме того, он не видел такой уж важности в том, чтобы не дать противнику регенерировать: скорее напротив, отвлекшись на самолечение, маг пропустит смертельный удар.

Пока же кардинал заткнул револьвер за пояс, слева от ножа Интерсигмы, чтобы освободить руки.

– Еще что‑то, что мне следует знать? – как обычно, спросил он напоследок.

– Ты в его вкусе, – ответила Рейко, после чего картинно щёлкнула пальцами, – А мы это можем использовать!

Чезаре насмешливо посмотрел на нее, но ничего не сказал. Затем, посчитав, что практичные советы закончились, попробовал использовать 'Челюсть Змеи', чтобы подняться на крышу ближайшего здания. Это оказалось довольно просто, особенно если учесть его опыт в обращении с леской. Челюсть, к тому же, цеплялась куда уверенней и была куда длинней. Едва он оказался на крыше, зазвонил его телефон.

– Расстегни рубашку, – вместо приветствия тут же выдала Рейко, едва он снял трубку.

– Зачем? – переспросил шпион, – Не думаешь же ты серьезно…

– Если мы повисим шанс того, что он попытается промыть тебе мозги, мы, автоматически понизим шанс того, что Тюльпан, не вдаваясь в подробности дела, распылит тебя движением брови, едва узнает о твоём существовании, – судя по всему, она была абсолютно серьёзна, – А значит, ты получишь дополнительные секунды на атаку.

Чезаре закрыл лицо ладонью и покачал головой.

– Не замечал за тобой склонности к слэш – яою… – проворчал он. Но совету все же последовал, уже предвидя ехидные комментарии Марии… Сам он, по крайней мере, на ее месте от них бы не удержался.

– Что, чувствуешь небольшой дискомфорт? – усмехнулась послушница.

– А тебя это так удивляет? – усмехнулся в ответ Чезаре.

– Меня удивляет, что ты на это согласился, – заметила она.

– Меня тоже, – вздохнул он.

– Ну что, готов… герой любовник? – рассмеялась девушка, – Тогда в бой!

– Бегом – бегом – бегом! – зачем‑то добавил калибур.

Фыркнув, Чезаре двинулся дальше к краю – и остановился, выжидая. Правая рука статуи скользнула вниз по бедру, а вторая – по животу. Движение весьма эротичное, но трещины в камне изрядно портили впечатление. На такое шоу нужно смотреть издалека, тогда трещин не видно… Впрочем, итальянец вообще, как ни странно, предпочитал не – каменных женщин. Поймав момент, когда правая рука меняла направление, кардинал сделал первый бросок.

Зацепившись за каменный палец, он немедленно сократил цепь. В подвешенном состоянии он был бы слишком уязвим – не то что для мага, а для самой статуи. Оказавшись на поднимающейся руке, кардинал зацепился за нее леской – а Челюсть Змеи приготовил, чтобы перескочить на зубец короны, когда окажется достаточно близко…

Следующим движением танца оказалось проведение ладони по задней стороне шеи. Удачно. С такого расстояния даже младенец смог бы попасть в зубец короны. Чезаре же смог еще и обнаружить, что план нуждается в коррективах. Почему он, собственно, решил, что Патридж засел на короне? Особенно притом, что в голове статуи, за застекленным окном, есть куда более удачное место?

Там и засел безумный маг в окружении десятка человек в одежде разной степени открытости и безвкусности и вместо того, чтобы следить за обстановкой… танцевал. Статуя, по – видимому, повторяла его движения.

– Это отвратительно! – резюмировала Мария, сделав вид, что её тошнит.

Чезаре согласно кивнул, но ничего не сказал. Сложно было понять, заметил ли его маг. И если нет, то все можно закончить одним выстрелом. Не зря же Рейко выдала ему кольт…

Заметил. Стоило ему нажать на спуск, как стекло полыхнуло бирюзовым и превратилось в пластик. В итоге вместо разбитого стекла он получил аккуратную дырочку, остановившуюся музыку и два десятка пар глаз, смотрящих прямо на него.

– Вечеринка окончена, расходитесь! – ляпнул Чезаре первое, что пришло в голову, и сделал еще несколько выстрелов, чтобы расширить отверстие; хотя и понимал, что инициативу упустил.

Неожиданно его ноги оторвались от поверхности. Поднявшись в воздух, кардинал влетел в помещение через окно – к тому моменту снова застекленное.

– Кто сказал?! – невероятно женственным голосом воскликнул Патридж, и музыка зазвучала вновь.

– Черт, я никогда бы не подумала, что можно быть настолько манерным пидарасом! – ошарашенно пробормотала Мария, когда Чезаре рухнул на пол смотровой площадки.

– У тебя там танцовщица потрескалась, – сообщил кардинал, – Некрасиво и отдает ширпотребом.

Разумеется, он не рассчитывал, что безумный маг, забыв про сражение, кинется чинить Статую Свободы. Но полагал, что эстет, уже втянутый в перепалку, замешкается с ответом, давая ему секунду на нажатие кнопки ЭМИ – излучателя.

Успех! С глухим стоном Патридж схватился за виски, в то время как его сектанты замерли, уставившись в пространство бессмысленным коровьим взглядом. Не давая противнику опомниться, Чезаре развил преимущество, накинув леску ему на шею. Разумеется, будь у мага хоть базовая боевая подготовка, ему не составило бы труда ответным магическим ударом уничтожить нападавшего. Но 'манерный пидорас' – не тот, от кого следует ожидать осмысленных действий, когда бритвенно – острая струна врезается в горло.

– Декапитация!!! – радостно закричала Мария.

– Почти, – ухмыльнулся Чезаре, запуская механизм сокращения – и нанося встречный удар мечом, который все еще держал в правой руке.

Вертикальный удар под подбородок разделил голову мага на две половинки. Как ни странно, мозги там были… Что ж. Если сигма – проектор не может восстановить мозг, разрушившийся естественным путем, то даже манипулирование сигмой напрямую не сможет излечить таких повреждений. Хуже было другое…

– Уходи отсюда! – раздался в наушниках предупреждающий крик.

Сектанты выхватили оружие.

Вэйн был зол. Даже не так, он был в ярости. Статуи на острове… Не оказалось! Вот какой псих мог додуматься, что она нагло уйдет, а?

В общем, на дорогу туда и обратно он потерял пару минут, и когда он наконец нашел ее, веселье было в самом разгаре. Танец статуи стал более хаотичным, беспорядочным… Но Вэйна это не волновало. Активировав лазерный дальномер, он нацелился на голову.

– Арайя, где там координаты новых точек обстрела?

Неожиданно статуя замерла. Что ж, тем лучше. Из такого положения в мага он не попадет, но кумулятивный снаряд запросто сметет голову вместе со всем содержимым…

– Уже наношу, через десять секунд всё будет.

Наверняка Чезаре очень удивился бы, если бы узнал, что своей жизнью обязан внимательности координатора АТА.

– Погоди‑ка! – скомандовал Арайя, – Статуя остановилась, или я ошибаюсь? Сигма – помехи рассеиваются. Только не говори мне, что этот хрен просто убил Патриджа. Просто. Пришёл. И убил его!

– Отлично, – Вэйн не отрывался от прицела, – Меньше работы. Предоставь ситуацию так, будто он сделал это по нашей инициативе, и греби бонусы лопатой.

– Так и поступим, – поддакнул координатор, – Сваливай отсюда. И без Тюльпана тут хватит опасностей.

Тем временем статуя начала разваливаться на глазах.

– Принято.

'Самый оптимальный вариант экшна'. Кажется, он может рассчитывать на повышение.

– Уходим! Быстрее!

Однако, хоть сектанты и были ослеплены яркой вспышкой магического света, Чезаре не воспользовался возможностью, чтобы сбежать. В конце концов, он амагус – иллюзионист или где? Не говоря уж о том, что в принципе не по – джентльменски забывать про обещанный подарок даме… Даже если эта дама – наушники.

Когда слепящий свет погас, сектанты увидели обезображенное тело Сеймура Патриджа и… Сеймура Патриджа, как ни в чем не бывало стоящего над ним.

– Друзья мои, – начал Чезаре, патетично заламывая руки и стараясь сымитировать женственный голос мага, – Этот… дикарь надеялся порушить все то, что мы создали, но он не понимал, что любовь и красота сильнее смерти!

Хорошо, что в таких сектах внушаемость обычно бывает повышена. Перед более критически настроенной публикой он не рискнул бы без подготовки изображать даже столь… одиозную личность.

– Да – а-а! – громко и одобрительно воскликнули сектанты.

– Бе – е-еэ! Не делай так! Это противно! – снова подала голос Мария.

Чезаре кивнул – со стороны казалось, что сектантам, на самом деле Марии.

– Лучше посмотри, не подойдет ли тебе кто в качестве носителя, – тихо шепнул он, после чего начал нести очередную пафосную чушь, пользуясь опытом, приобретенным в Ватикане:

– О, как наивны глупцы, считающие, что способны огнем и мечом остановить стремление к красоте! Как глупы они и как жестоки в своей глупости! Их глупость заслуживает презрения, а их жестокость – наказания!

– Кажется, вон та молоденькая брюнетка в венке и чулках неплохо выглядит, – заметила Мария, которую, наверное, в её личном подпространстве буквально трясло от смеха, когда она глядела на внимающих Левому Тюльпану сектантов.

Выбор и вправду, на вкус Чезаре, удачный: невысокая, хрупкая девушка с очень красивыми длинными волосами, округлым лицом и янтарно – карими глазами. Сейчас в этих глазах горел огонь фанатизма, но когда он сменится свойственным Марии весельем, беззаботностью и наивной добротой, они тоже будут невероятно красивыми.

– Я отправлюсь показать тем, кто послал сюда этого фанатика, что люди, враждебные красоте, не заслуживают жизни! – он воздел руку, напоминая позой нечто среднее между Статуей Свободы и Владимиром Лениным, окружая себя лазурным сиянием.

Какое‑то время он осматривал 'аудиторию', будто выбирая, а потом указал на девушку, выбранную Марией:

– Ты отправишься со мной.

– У – упс… – протянула Мария.

Чезаре понял, что именно 'упс'. Статуя начала трескаться. С минуты на минуту она обрушится. Но времени должно хватить, ни к чему ломать пафос раньше времени.

Обняв за талию свою жертву и подумав, каким же дураком он был, что не ценил возможность прикоснуться к Марии, кардинал выпрыгнул в окно. Из‑за того, что левая рука была занята, воспользоваться леской он не мог – оставалось воспользоваться Челюстью Змеи.

Пролетев мимо одного из зданий, он зацепился цепью за край крыши. Теперь, постепенно удлиняя цепь, спуститься ниже… И когда она достигнет предельной длины, отцепиться. Затем снова зацепиться, за одно из окон. И так несколько раз. В сущности, то же, что было и после первой стычки с Джокером, только сейчас его руки были целы, да и магический клинок сам сжимал и разжимал захват.

Первое, что сделал Чезаре, оказавшись на земле – рукоятью меча ударил 'материал' по затылку, вырубая сознание.

– Ну да, не очень по – джентльменски, – прокомментировал он, наконец‑то принимая человеческий облик. Облик сумасшедшего педика он за человеческий не считал.

Поднявшись на ноги, он огляделся. Цветы, росшие прямо из стен, не собирались исчезать. Возможно, они так там и останутся. Или их выжгут местные. Это неважно. А вот статую нью – йоркцам придется делать новую. Но это тоже неважно.

– Теперь… точно конец? – спросила Мария, – G‑Tech уже проиграла, все города спасены, а Джейд… Джейд ведь теперь точно сбежит и забьётся в самый глухой угол?

– Берлин, – коротко ответил Чезаре, – Нам нужно навестить отделение G‑Tech в Берлине. Окончательно уничтожить Столп Творения и выяснить, наконец, личность Неуловимой Джейд. Кроме того, пока мы в Нью – Йорке, нужно побеседовать с 'тетей Серафимы'. Но прежде… Я собираюсь отвлечься от спасения мира, чтобы спасти прекрасную даму. Тебя то бишь.