Текст книги "Весна 2018. Бог из машины (СИ)"

Автор книги: Александр Нетылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Женщина сделала шаг ближе и осторожно обвила шею Артура рукой, в которой была зажата подаренная им трость.

– А… когда я тебя целовала? – спросила она, чуть склонив голову к плечу.

– Это было похоже на отголосок ощущения Прежденебесного, – произнёс Артур, – В действительности, я тоже Осколок, а ты ближе, чем Целое…

На самом деле Артур не знал, что именно он чувствует. Потому что частицы человека в нём, которые составляли нагромождение подвижного льда на поверхности, сейчас входили в конфликт с его нечеловеческой природой. С другой стороны, англичанин верил, что истинная Природа и у людей, и у его народа – едина и не может быть отлична по определению. Реально же обо всём этом он знал мало, а Эйса не проводила лекций, рассчитывая показать ему это в жизни. Но жизни у них не оказалось… и теперь, раздираемый между Бахамутом, Змеем и Человеком, Артур пытался нащупать внутри себя ответы, касающиеся истинных отличий его от Евы, Евы от людей, Алоглазого от него, Бахамута от Алоглазого… Ответы, которых там не было.

– А ты… – она снова замолчала, вспоминая свою любовь к частым паузам в разговоре, – Хотел бы это повторить?

Артур ничего не ответил. Вместо этого он просто медленно поцеловал рыжеволосую в губы… и резко отшатнулся, словно обжёгся.

Округлённые от удивления глаза Артура застилала пелена, незримая для Евы… Тело рыжеволосой вспыхнуло для него бесцветно – серым космическим дымом. И там было далеко не пять основных огней… все органы – источники ци… каждая капелька истинной крови… каждый сигнал нервной системы… каждая пульсация сердца… это была карта, которую Артур обычно использовал для своего лечения… но сознание англичанина не выдерживало чёткости и подробности этой версии карты, словно он видел сейчас всю вселенную одновременно и каждую её каплю сразу.

Небольшое золотое сияние вспыхнуло вокруг Артура, и он упал на землю… грудь разрывало от бесплотной попытки вдохнуть воздуха больше, чем может уместиться в лёгких. Небольшая лужица, в которую угодила рука Артура, предостерегающе зашипела… в руках у Артура возник Звездокол… видимо, от страха. Всё же, кажется, лёжа на земле, он приходил в себя, температура тела, которое уже успело изрядно испарить небольшую лужицу, падала, а дыхание приходило в норму…

Сквозь пелену он услышал испуганный голос Евы:

– Артур! Артур!!! Держись! О, боже, не нужно было нам с тобой целоваться… – пробормотала она, схватившись за голову, а затем… мужчине, кажется, становилось лучше. Женщина закусила нижнюю губу, напряжённо выжидая, что же будет дальше.

– Мы… чуть не запустили… Синтез… – ошарашено произнёс англичанин, глаза которого безумно смотрели прямо перед собой.

– Синтез? – удивлённо подняла брови Ева, – Ты хочешь сказать… – с ехидной улыбкой продолжила она, – …что чуть было не лишил меня девственности в запале?

Шутку рыжеволосой Артур не оценил. Ещё бы, одно дело просто обладать памятью о структуре смертельного ритуала, а другое дело на себе почувствовать фазу его инициации…

– Синтез похож на истинное преобразование… только он не делает форму, он отправляет за пределы форм… на границу с тем, что Рейко назвала бы субреальностью. Преобразование в новую форму доступно только после парного синтеза… Потому ритуал так и называется. Только вот второй сферы энергии не было… Здесь чуть не рванула термоядерная бомба… – хаотично объяснил Артур то, что знал о происходящем, – Я не думал, что… – замолчав, Артур пришёл в себя, и Звездокол опять испарился из его рук, – …Да уж, – просто оборвал поток слов англичанин, протирая лоб мокрой ладонью (благо лужица не успела полностью испариться). Сердце стучало в груди, отдавая в голову так, что Артур с трудом слышал то, что он сам сейчас вещал не слишком уверенным голосом.

– Жизнь – редкая сука, – мрачно изрекла Ева, выпрямляясь во весь рост, – Я бы сейчас выдала стильный нуарный монолог про дебильные шутки судьбы, но мне реально впадлу.

– Прости, я опять чуть нас не убил. Похоже, я и правда ходячая катастрофа для этого мира… а заодно и сам для себя.

– Но ты – самый сильный из всех, кого я знаю, – грустно произнесла она, избегая встречаться взглядом с Артуром, – И никто, кроме тебя, не сможет вытащить Лилит из тюремных камер G‑Tech. Прости, это я во всём виновата. Мне нельзя стоять между вами с ней.

– Как часть может стоять между частью и целым? – задал риторический вопрос Артур, – Я не смогу без тебя теперь. Это было бы как снова потерять своих. Мне одного раза хватило… второй я вряд ли потяну.

Англичанин горько усмехнулся, сгибаясь в пояснице вперёд, упираясь ладонями себе в колени и выдыхая. Женщина резко развернулась.

– Но ты ведь целое! – воскликнула она, – Ты ведь такой от рождения… не то что я.

Она осмотрела себя. Кажется, Ева обладала редким талантом быстро и совершенно неэротично рвать и портить абсолютно любую одежду.

– Мне вашу кровь просто вживили. А ты… ты не то что не человек. Ты даже не животное. Ей богу! – мотнула она головой и снова взмахнула руками, – Ты даже сексом не можешь заняться, не устроив чёртов ядерный взрыв. Это вообще нормально?!

Артур молчал. Ответить ему действительно было нечего. Что он мог сказать по – прежнему считающей нормальным то, что для него никогда не было нормальным? Да и для нее – для нее это все еще норма или уже нет?

Всё же он ответил через целых две минуты. Не мог не ответить, потому что спрашивал 'свой'.

– Я не целое… от рождения я расколот… осколок того, что в конце времён станет единым. И меня никогда не спрашивали о моём желании быть этим осколком. Как животное никто не спрашивал, хочет ли оно родиться животным… как тебя никто не спрашивал, хочешь ли ты родиться человеком… и получить кровь моего народа – об этом тебя тоже не спросили. Нас всех об этом никто не спрашивал. Но всё это изменило нашу природу, хотя мы и не давали согласия. Что с этим всем можно сделать? Я не знаю. Но это нельзя отвергать.

Ева резко мотнула головой.

– Если я хоть что‑то поняла в сути твоего народа, ты не сможешь стать единым до тех пор, пока не сойдёшься в синтезе с самкой вашего племени, – она нахмурилась, – Единственная самка вашего племени, известная мне, это Лилит, чья кровь течёт в моих жилах. Мне кажется, что и ты не знаешь ни одной кандидатуры лучше, чем бедная девочка, не видевшая ничего, кроме стен своей клетки.

– Не знаю… – согласился Артур, сцепляя руки перед собой и выпрямляясь, – А что бы ты сделала на моём месте? Выбора нет. Я родился тем, кем я родился. Лилит тоже. Спустя время, если мы выживем… то у нас будет шанс вернуться к своей природе. А твоя кровь… я не верю, что она умрёт просто так. Без воли Бахамута даже капля бы не прижилась в твоём теле. В тебе есть нечто, что делало тебя ближе к нам. Может быть, они сами не знали, что это в тебе есть, но я не верю в простые совпадения.

– Они зовут меня Е. В.А. #21, потому что я – двадцать вторая, кому переливали кровь Лилит, третья, кто выжил после одиннадцатой стадии проекта и единственная, кто пережил испытания. Я амагус, чьей способностью была регенерация… – она перевела взгляд на свою ладонь, – Не такая сильная, как сейчас. Я просто не болела, и мои кости срастались за два дня. Но кровь вашего рода обладает целебными свойствами. Она многократно усилила мои способности, сделав меня практически неуязвимой. А одиннадцатая стадия привела к тому, что мои мышцы позволили мне поднимать вес, в десять раз превышающий вес моего тела.

Артур молчал. Спустя некоторое время, он опять заговорил:

– Ты… всё‑таки имеешь будущее в своём Роде. Я думаю, что тебе удастся скрыться, если мы уничтожим G‑Tech. Ты сможешь быть человеком. Если мы договоримся с Рейко, она найдёт способ ослабить твою неконтролируемую силу, и ты сможешь жить как все в твоём… народе.

Она покачала головой.

– У людей есть нечто более критичное для выживания, чем физическое здоровье и неконтролируемая сила. Я уже не человек в том понимании, в котором принято рассматривать человека психологически. Я вряд ли смогу каждый день сидеть в офисе с восьми до пяти, заполняя бумажки, и терпеть крикливого шефа. Я перешагнула ту грань.

Её взгляд стал холодным.

– Я просто задушу его.

– А чего же ты сама хочешь? – спросил Артур. – Если ты не чувствуешь себя психологически совместимой со своими родичами… ты опять хочешь поверить в существование безвыходных ловушек?

Она развела руками.

– Ты мне казался неплохим выходом из ситуации… пока не выяснилось, насколько ты горячий парень.

– Точно так же, как для тебя моя кровь является насмешкой природы, так для меня твоя кровь является всего лишь ширмой… увы. Я не могу предложить тебе ничего лучше, но соглашусь с любым твоим решением… если только ты поверишь, что это решение принесёт тебе будущее. Если потребуется, я продолжу преследование Лилит один. Если потребуется, я могу связаться с последователями китайских закрытых мистических обществ, которые будут прятать тебя от G‑Tech как своего. Если потребуется, я использую всё своё могущество, чтобы создать тебе место в человеческой иерархии. Если потребуется, я позволю тебе посмотреть на конец времён и Бахамута. Твой выбор важнее моих глупых страхов. Потому что я не имею права утянуть тебя в пропасть за собой.

Ева расхохоталась. Громко, заливисто, закинув голову назад, даже не пытаясь прикрыть рот ладошкой. Довольно грубо, но эта грубость была частью её самой, к которой Артур уже привык.

– Ты не поверишь! Я пойду с тобой, чтобы спасти мир! Ничего не меняется!

Артур замолчал на долгое время. В конце концов, в его глазах мелькнуло сосредоточение, как перед решающей атакой.

– Да? А зачем тебе спасать мир, если он тебе не нужен? А если нужен, может лучше пойдёшь спасать то, что решила нужным для себя? Между прочим, шансы мира на выживание с моей смертью увеличатся процентов на 30! – последнюю фразу англичанин почти выкрикнул, что для него было не свойственно.

Рука Евы резко метнулась вперёд. Артур даже не успел отреагировать. Он лишь отметил, что лицо женщины всего за долю мгновения изменилось, превратившись в злобную маску.

– Ты задолбал меня уже ныть! – кричала она англичанину, которого держала за ворот на вытянутой руке так, что у него ноги до земли не доставали, – Ты, сука, выживешь! И выкарабкаешься! И, сука, мир не уничтожишь! И род свой продолжишь! Ты меня, падла такая, понял?!

– Как… скажешь… – с трудом выговорил грозный дракон и носитель темного бога, вися на ее руке, как нашкодивший котенок.

– Киплингу надо было о вашем народе писать, а не о всяких востоках и западах, – вздохнула Ева, – Вы с Лилит совсем не похожи. В смысле, вообще. Она полная твоя противоположность.

– Возможно, она относится к другой стихии… это серьёзно влияет на характер, – выдал актуальную информацию Артур, как будто был справочником.

– Ладно… Нам надо переодеться. Пора отправляться в G‑Tech. Мне кажется, в форменной одежде, с поддельными документами и твоим даром убеждать людей, у нас просто нет ни единого шанса провалиться.

– Там ты сдохнешь быстрее, чем твоя жалкая оболочка… – улыбнулся Уроборос, сворачиваясь где‑то внутри Сэйхо в клубок, и вальяжно отдыхая, – Даже такое жалкое ничтожество как ты, был лучшим противником, чем Артур Бёрг, который делал вид, что он человек… делал вид, что он забыл и ему не больно… какая глупость… – если бы Змей мог смеяться, это можно было бы назвать смехом. Чего он хотел? Почему медлил с решающим ударом, когда Артур снова ослаб? Сложно было сказать наверняка… но древнее существо просто жмурило свои ужасные алые глаза где‑то внутри драконоподобного, как будто было ящерицей, греющейся на вечернем солнце…

– Я же говорил, что ты мой… – несколько раз тихо повторил Змей. И вдруг взвыл, словно безумный северный ветер, в котором обитают духи умерших:

– ДА НА ЧЕРТА ТЫ МНЕ ТАКОЙ НУЖЕН! АРТУР БЁРГ – ЭТО ДАЖЕ НЕ ЖАЛКАЯ ТВАРЬ, ЭТО ТО, ЧЕГО НЕ СУЩЕСТВУЕТ, ДЫРКА ОТ БУБЛИКА! – Уроборос фыркнул и закрыл глаза, пропуская свой смертоносный ход.

Когда машина остановилась перед воротами, к кабине автомобиля подошёл охранник и протянул руку за документами.

– Вот беда… полчаса продержали, а груз так и не приняли… – посетовал Артур, – Оказывается, приоритет у него намного выше, чем нам сказали. Это к вам уже надо везти.

Англичанин протянул документы, сказав уже, как ему казалось, всё, что нужно там 'обнаружить' стражу ворот. Однако, видимо, там было ещё что‑то, потому как, едва взглянув на бумагу, охранник протянул её обратно.

– Не те документы, – пояснил он, хмуро глядя на Артура.

– Как не те? Но если там не приняли, то куда же нам теперь это везти? – скептически поднял бровь лже – рабочий, – Может, мне лучше поговорить с административным лицом? А то напортачим, потом опять проблемы будут. Сами понимаете, такие грузы возим, что не хотелось бы привезти их не туда и не вовремя…

– Сами понимаете, какие места охраняем, – в тон ему ответил охранник, пожав плечами, – На стене телефон, рядом номера, вот и связывайтесь.

– Благодарю, – ответил англичанин и кивнул Еве, прося подождать в машине.

Оказавшись около телефона, Артур набрал первое, что позволяло надеяться получить заинтересованность в ситуации, выраженную в появлении тут живого представителя администрации.

– Это с поста у ворот. У нас тут проблемы с документами… на обычном складе не приняли, сказали это вам везти. Может кто‑нибудь спустится и проконсультирует по поводу документов?

– А у вас там какие‑то проблемы? – недовольно пробурчали в трубке, – У вас же должна быть накладная с двухмерным штрих – кодом для сканера.

– Да кто эти сканеры поймёт, они ж не люди – их не спросишь, что именно им не понравилось, – ответил Артур, запоминая про злополучный штрих – код. Взять его всё равно было негде, – Пришлите кого‑нибудь, я в компьютерах, сканерах и штрих – кодах понимаю ровно столько же, сколько охранник. То есть, по сути, нисколько, но, в отличие от него, даже не видел, как им следует работать правильно.

Собственно, что именно теперь делать, Артур с трудом себе представлял. Но играл то, что задумал, потому что остановиться и поразмыслить времени не было.

– Охранники умеют сканерами пользоваться, – сухо отрезал голос, – Если у них с этим какие‑то проблемы, позовите охранника к телефону, и я разберусь с этим.

– Хорошо, – не менее сухо ответил Артур и зацепил трубку за стойку аппарата.

Подойдя к охраннику, Артур сконцентрировал своё ци в животе и провёл его в голос:

– Наш штрих – код выглядит верно, но не принимается сканером. Объясните это вашему коллеге – администратору и спросите, что делать, ведь если груз отправится назад, то простой проекта, в котором он задействован, может занять более суток.

Тем временем, Артур нацарапал ногтем на документе нечто прямоугольненькое, заполненное линиями, что должно было символизировать злосчастный штрих – код. Охранник снял с пояса что‑то, напоминающее карманный металлодетектор, и провёл им над рисунком. Результат был соответствующий. Нахмурившись, он что‑то щёлкнул на рукояти сканера, и над ним загорелся голографический дисплей, отображающий, что именно сканер 'видит'. Наведя на картинку, он щёлкнул ещё одну кнопку и на голографическом дисплее высветился новый статус 'снимок сделан'.

– Замри! – рявкнул Артур.

Англичанин понял, что далее блефовать нельзя, потому что сейчас уже потребуют сдавать карты…

Коротким жестом он взмахнул рукой, – и калибур врубился в металл ворот, давая грузовику возможность пробить их бампером при столкновении. Сам Артур уже нёсся во всю прыть в ту же сторону.

– Давай – давай, двигай! – кричала Ева не то водителю, не то Артуру. Грузовик мчался вперёд, а охрана тем временем вскидывала оружие, норовя свинцовым штормом с вышек изрешетить и грузовик, и англичанина.

Калибур исчез, так как теперь был только преградой для грузовика. А Артур уже заскакивал в кабину. Пуля винтовки прошила грудь англичанина насквозь, забрызгивая лица рыжеволосой и водителя редкими мелкими капельками крови. Англичанин покачнулся, его взгляд остановился на стенке кабины, куда так же попало немного крови… и Артур взревел:

– Дэс Бахамут! Меди ораш эрит тай! Сарис тэ ляд си хоооур!

В следующее мгновение земля вокруг взорвалась облаком пыли, закрывающим как грузовик, так и доступные для незатруднённого дыхания охранников объёмы воздуха. Движение грузовика, штурмующего склад, продолжалось в полной 'темноте' земляного хаоса.

– Прямо! – рявкнул на водителя Артур, выпуская чуточку кровавой пены с губ и вцепляясь рукой в рукоять, предназначенную для комфортного подъёма человека в кабину грузовика.

– Пресвятой IDDQD, – пробормотала Ева, – Да пребудет с нами noclip и godmode.

Несмотря на пыль, охрана продолжала разряжать боезапас в несчастное авто вслепую. Где‑то затарахтел пулемёт Гатлинга, а металл грузовика жалобно пищал и скрежетал. Noclip, призванный Евой, явно не сработал, потому как машина сбила какой‑то контейнер, окончательно лишившись при этом стекла.

– Нам нужны ворота! – крикнула она Артуру, – Большие! В них можно целого Оптимуса Прайма загнать. Найдёшь их вы этой пылюге?

Одна из пуль пробила крышу и вошла ей в плечо, заставив женщину разразиться многоэтажной немецкой матерной тирадой на тему эволюции кишечных испражнений в человека.

Секунды через три машина врезалась в выросший откуда‑то на дороге бетонный столб.

– Проклятье! Приехали! – выругалась Ева, стукнув кулаками по приборной панели грузовика.

Словив ещё одну пулю, на этот раз в плечо, Артур крикнул рыжеволосой:

– За мной! Они сейчас пристреляются к машине и сделают из неё фарш! – англичанин выскочил в облако яростной земли.

Женщина одним движением выбила дверь машины и выскочила из салона, а вот водителю повезло меньше: он замешкался на выходе, и ему скосило череп пулемётом.

– Артур! У них базука! – выкрикнула рыжеволосая, каким‑то образом что‑то различившая в пыли.

– Дерьмо, – без всякого выражения выругался Артур и сделал тяжёлый шаг в ту строну, в которую смотрела Ева, – Найди вход. Быстрее.

Лицо Артура слегка побледнело, а потускневшие янтарные глаза сверкнули сталью. Между ним и стрелками хаотичное облако пыли начало стягиваться в смертоносный кисель, делающий воздух почти неотличимым от почвы. Мелькнуло алое сияние, посверкало пару секунд, а затем грянул взрыв, раскидывающий во все стороны пыль и куски почвы, осыпая Артура и Еву землёй.

– Я нашла вход! – крикнула она и бегом рванулась в направлении неожиданно ставшего видимым большого железного зёва, который начал неторопливо, но неумолимо закрываться, явно не собираясь пропускать столь странных гостей.

– Не успеваем!

Артур швырнул Звездокол в спешно сужающийся проём входа, стараясь вывести его с помощью цепи в вертикальное положение на манер распорки между половинками ворот.

– Быстрее, не жди меня! – прикрыв глаза, англичанин 'добавил топлива' в костёр Огня сердца, заставляя тело двигаться чуть быстрее, чем ему было положено.

Рыжеволосая скользнула внутрь, а вот Артуру тем временем серьёзно досталось: он словил пуль шесть или семь, не меньше, и одна из них пробила левую икроножную мышцу как раз в тот момент, когда англичанин наступал на левую ногу. Следующая пуля пробила насквозь печень мужчины, и он рухнул на землю.

– Сэйхо! – в отчаянии крикнула воительница, не в силах что‑либо сделать.

– Огневолосая! – прозвучал голос Звездокола, – Вытаскивай топор! Сейчас же!

Ева послушно вцепилась обеими руками в топор и рванула его на себя, вырывая его из металлических челюстей зёва. В ту же секунду Артур перестал существовать, как старомодный англичанин. Он ощутил тепло рук Евы, согревающих его даже сквозь окаменевшую кожу.

– Сэйхо?! – удивлённо прокричала она, держа в руках калибур и пытаясь увидеть Артура сквозь узенькую и неумолимо продолжающую сжиматься полоску света, проходящую между створок ворот.

– О, боже, на тебе трещины…

Капля крови, вытекшая из треснувшего лезвия, упала на пол.

– Ты в порядке? – спросила Ева, а затем ударилась лбом о топорище, – Я мастер тупых вопросов.

– Двигайся. Двигайся. Слишком мало времени. Найди Лилит! – последнее, что успел передать ей Артур, перед тем, как впасть в состояние, похожее на границу между ощущением реальности и безумным сновидением.

Мир походил на кошмар. Ева прорывалась по комплексу, сквозь полчища противников, через которые, казалось, не может прорваться ни один человек. Она то отражала удары Артуром – Звездоколом, то закрывала от ударов его собой, то атаковала дарённым цзянем, то что‑то шептала своему топору, пытаясь объяснить то, чего не понимала до конца сама. Каждый раз, когда Артур осознавал окружающую реальность, она взрывалась, грохотала и хлюпала кровью, каждый раз что‑то обваливалось и сверкало, покуда наконец… он не ощутил, что воительница застыла в нерешительности.

– Если честно, я не ожидал, что ты вернёшься к нам, Е. В.А., – услышал Артур незнакомый голос, в котором отлично чувствовались властность и гордость.

Слова принадлежали высокому голубоглазому блондину в наряде даже более старомодном, чем обычно носил сам Артур.

– Предполагалось, что ты послужишь нашим целям в Токио.

Артур вспомнил, где видел его. Виконт Герхард фон Рейлис. Сигма – террорист класса А+. Идеолог Четвертого Рейха. Наследник одного из древнейших благородных родов Германии, превращенный в боевого амагуса, непревзойденного во владении любым холодным оружием. Такой человек, конечно же, знал, что он делает. И сейчас захлопнул простую тактическую ловушку.

– Это ловушка. Здесь нет Лилит. БЕГИ!

Ева стояла в нерешительности.

– Ты уверен? – тихо спросила она у Артура, едва шевеля губами.

Артур осознал, что бежать рыжеволосая сейчас едва ли в состоянии. Она нога у неё была попросту сломана, и сейчас она могла стоять лишь потому, что использовала тяжёлый боевой сигмафин вместо посоха.

– Война – это искусство обмана… – с трудом извлёк из своего сознания новые слова ответа Артур, – Мы попались. Если бы я был им, то её здесь бы не было. Это всё, в чём я сейчас уверен. А ещё нам нужно уйти живыми, чтобы всё это имело хоть какой‑то смысл.

– Я бы на твоём месте сейчас не пытался покинуть комплекс, – тоном, которым дают дружеский совет за чашкой чая, произнёс виконт.

Ева резко остановилась, не решаясь сделать и шага к выходу. Артур сейчас не мог понять, что происходит у неё в голове, потому что пытался сообразить, что именно творится вокруг. Мощнейшие потоки ци ошарашили и ослепили мужчину. Этот комплекс ворочал зарядами энергии, которые не могли себе позволить даже самые могущественные существа, известные Артуру.

– Черт, у них тут… какой‑то сигма – заслон или что‑то вроде того… Мы попались, Ева. Сдавайся… У нас нет выбора. Живыми отсюда не выбраться.

– Нет, – рыкнула Ева, поворачиваясь обратно в сторону фон Рейлиса, – Я хочу знать, где Лилит! – рявкнула она, поднимая цзянь на уровень глаз, острием в сторону блондина.

– Ты имеешь полное право знать, – кивнул виконт, заводя руки за спину, – Но я тебе не скажу об этом ближайшие пятнадцать минут, в противном случае ты можешь умереть.

– Чёрт, Ева! Он может тебя убить даже долларовой банкнотой! Опусти оружие. Это бесполезно. Когда офицеры полностью проигрывают, им следует сдаться, чтобы остановить гибель своих солдат, – Артур опять использовал мысли из какого‑то трактата по стратегии. Судя по его фоновым мыслям, китайского.

– А я не офицер, – ответила женщина и шагнула вперёд. Два маленьких шага и скрежет топорища по полу. Небольшая передышка и повторение, – Ты мне скажешь, сейчас же! Иначе я из тебя это выбью!

– Тебе и не надо быть офицером, – пожал плечами фон Рейлис, не слышавший внутреннего диалога рыжеволосой и её оружия, – Но если я тебе скажу, ты тотчас же помчишься за ней, а этого сейчас допустить никак нельзя.

– Чёрт, Ева! – повторил Артур, – Чего ты собираешься добиться? Неужели ты думаешь, что сможешь хотя бы поцарапать его в теперешнем состоянии? Стой же!

– У меня есть план, – прохрипела Ева, продолжая свой тяжёлый, прерывистый шаг в сторону виконта, который, как настоящий старомодный немец, не расставался со своей шпагой. По щеке рыжеволосой скатилась одинокая слезинка. Она знала, что не выживет. Артур очень хорошо чувствовал её состояние через рукоять топора.

– Тебе нужно подождать всего лишь четверть часа, и я сам настрою тебе портал к Лилит, – с некоторым выражением непонимания на лице, вещал старомодный немец.

– Стой же! – повторил Артур глухо, теряя очередную часть адекватности восприятия окружающего мира.

Неожиданно женщина подняла топор и со всего размаху нанесла удар сверху, простой, очевидный, слишком медлительный, чтобы поразить опытного фехтовальщика, но невероятно мощный… И промахнулась. Виконт легко ушёл от атаки, даже не извлекая своего клинка. Он не стал атаковать, просто шагнул в сторону, даже не посмотрев в сторону топора, который в одно движение раздробил железный пол, оголив толстые провода, по которым неслись монструозные потоки сигмы.

В панике Артур сделал единственное, что пришло ему в голову – налить Звездокол такой тяжестью, чтобы Ева не смогла его поднять.

– Стой!!!

– Ты только всё усложняешь, – выдохнула женщина, и… её ладонь разжала рукоять оружия. У неё её оставался цзянь, подаренный англичанином. Последнее, что успел почувствовать мужчина, так это то, как левая рука Евы сжимает рукоять меча.

Это был обрыв, подобный смерти. Сознание Артура оказалось словно вдвое уже и слабее, запертым внутри холодного калибура. Артур оборвал фокус с весом.

– Ева?! Чёрт!!

Калибур – Артур не имел больше сил. И даже не мог видеть происходящее.

– К дьяволу! Уроборос!! – позвал он того, кого боялся больше всего на свете, – Уроборос! УРОБОРОС!!

Темная, жестокая сила сгустилась, как сгущаются сумерки в преддверие грозы. Алоглазый Убийца прислушался к голосу того, кого считал ничтожеством.

– От имени Уробороса, мой долг требует жертвы!

В следующее мгновение одиноко лежащий холодный калибур взорвался огненной вспышкой, исчезая. Тело Артура за какую‑то долю секунды оказалось около провода, несущего по себе энергию комплекса G‑Tech. Его рука вцепилась в жилу, а ногти пробили экран, словно были когтями. Пахнуло жаром, и Артур закричал, как будто его сейчас зажаривали заживо. В помещении раздался уже знакомый Еве тихий инфернальный смех запредельного существа. Артур поднял голову. Алые глаза смотрели на стоящих недалеко Еву и голубоглазого фехтовальщика.

– Собственность корпорации! – пафосно улыбаясь, начал речь Алоглазый, усиливая голос с каждым следующим словом, – Теперь ты уже не должна называться этим убогим именем. Ты принадлежишь мне! – Алоглазый коротко и тихо засмеялся, словно передразнивая самого себя в моменте истерического хохота в прошлое своё появление.

– Жалкий Артур Бёрг – то, чего не существует… он принял решение. Даже он понял глупость и слабость, которая не позволяет ему спасти свою надежду от внешнего мира. Он пытался превратить своё сознание в айсберг и спрятаться там… но, к его жалкому сожалению, там нельзя было спрятать тебя, огнеголовая, – Алоглазый развёл руками. Что он хотел этим сказать, было непонятно. То ли это был аналог 'фэйспалма' от глупости Артура, то ли удивление его последним решением.

Алые глаза Змея упёрлись в голубоглазого фехтовальщика.

– Виконт Герхард фон Рейлис! – вскидывая вверх руки, прогудел Алоглазый, – Ты опасно близко стоишь к тому, что принадлежит мне!

Алый смазанный след вспорол пространство между Алоглазым и рыжеволосой… неотделимые два соседних мгновения… и Алоглазый уже стоит спиной к виконту, закрывая от него Еву, разжимая её пальцы на цзяне. Не успело ещё сердце ударить вновь, как ладонь Алоглазого ударила рыжеволосую в грудь, запуская её в полёт в противоположенную половину помещения, а вторая рука – с цзянем – уже рассекала воздух куда‑то за спину Алоглазому, за счёт вращения тела Артура вокруг своей левой ноги.

'Земляной демон вращает Колесо' – ухмыльнулся Алоглазый. Меч неотвратимо шёл по дуге в шею Рейлису.

Однако, тот не зря считался великолепным фехтовальщиком. Он прошёл под лезвием цзяня и нанёс быстрый удар рукоятью в живот Алоглазого, который, в свою очередь, ушёл от удара быстрым невысоким сальто, на выходе из которого атаковал назад, через плечо. Лезвие прямого меча столкнулось с изогнутым лезвием шпаги, и по комнате пробежал чистый металлический перезвон, которому вторил тяжеловесный грохот откуда‑то снаружи. Что бы сейчас ни происходило за дверями комплекса, оно было столь разрушительно, что даже толстый слой земли и броня из самых крепких сплавов не могли не дрогнуть. Жалобный скрежет железа ударил по барабанным перепонкам вслед за звоном.

– Началось… – тихо произнёс фон Рейлис.

– Ахахахаха!! – исторгнул из себя дикий хохот Алоглазый, – Для меня это всё никогда не заканчивалось! Никогда!

Цзянь, превратившись в стальную вспышку на алом фоне, вышел в укол, метя в плечо той руки Рейлиса, которая держала шпагу.

– Что ты чувствуешь сейчас, глупый человек, пытающийся вернуть то, что нельзя вернуть? – уже гремели саркастические слова Алоглазого в воздухе.

Лезвие шпаги возникло на пути меча, отклоняя его в сторону, а затем клинок наклонился, переводя парирование в удар по шее. Алоглазый отклонился назад, уходя от лезвия, и нанёс следующий удар, целя в печень, однако и этот был отражён.

– В таком случае, тебя ждёт сюрприз, – будничным тоном отметил виконт, однако в уголках его глаз плясали чёртики, – Потому что это официальное начало конца всех потомков Бахамута!

– Ахаха! Что ты можешь знать об этом, жалкий сигма – апгрейд над человеком, который так и не смог найти своё место в мире и обществе?!

Оскалившись, Алоглазый вновь растворился в смазанной вспышке, которая обвила непрерывным алым кольцом фехтовальщика. С какой стороны ударит Змей?

– Такие, как ты, даже не смеют смотреть на кровь Бахамута! Ничтожные глупые твари, связавшиеся с тем, что не могут понять! В этой молодой и глупой девушке больше величия, чем во всём вашем роде вместе взятом! Ахахаха! Ты ничтожество, Рейлис! Ничтожество, возжелавшее создать замок из песка и поместить его в то время, которого нет!

Виконт не ожидал нападения: он напал сам. Просто вступив в алое кольцо, обвивавшееся вокруг него. Шпага и цзянь снова скрестились, рассыпая по округе искры. Удар отозвался мощным сейсмическим толчком за пределами комплекса.

– Ты устарел, – сообщил своему противнику фон Рейлис, – Она – последнее и единственное вместилище вашей крови, что останется жить.

Он убрал одну руку от шпаги, и в левой руке сверкнула изящная дага, удар которой тотчас же был направлен в печень противника, скованного связью клинков… Лишь для того, чтобы наткнуться на мгновенно появившееся в руке лезвие Звездокола.