Текст книги "Серые Ангелы (СИ)"

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 34 страниц)

Хорошо видимое ухудшение настроения гостьи многие воспринимали как реакцию на их нерасторопность. Ведь действительно, неожиданное известие о находке в степи всколыхнуло весь лагерь и туда внезапно захотели отбыть как бы не все, кто был на раскопе, за исключением разве что отдельных разнорабочих. А до найденного кольца было изрядно далеко.

Наконец, Натин подвели какую-то пегую лошадку под седлом, которую она «заказывала» и длинная процессия, замыкаемая двумя телегами наконец-то отбыла. На восток.

Часа через полтора проехали мимо её флаера, замаскированного под валун. Хорошо, что он был довольно далеко от их трассы, но, тем не менее один из студентов Бокия, заметив нечто серое слева от них, долго туда с недоумением пялился. Видно память на образы у того была очень хорошая и появление «лишних деталей пейзажа» не укрылось от его взора.

Натин, заметив это, поспешила отвлечь его внимание начав ничего не значащие расспросы. Студент, как водится, немедленно забыл о том, что увидел. Ибо «его удостоила вниманием…» и так далее, и тому подобное. Но пока он с придыханием отвечал на неспешные вопросы, оказалось, что уже прибыли!

И оказалось, что кольцо находится как бы не в получасе ходьбы от места посадки!

Натин украдкой посмотрела в сторону, где располагался в степи её пепелац, но он уже скрылся за неровностями рельефа. Так что успокоившись она переключилась на то, что сейчас предстояло. А предстояло знакомство с одной из самых великих загадок исчезнувших цивилизаций. Впрочем всё заслоняла непризрачная перспектива вернуться домой.

«О загадках, – думала Натин, – пусть уж специалисты рассуждают. А я хочу домой. Сейчас!»

Снова кольнули воспоминания о «котятах».

Снова всплыли ужасы этой цивилизации, уже ступившей на край «Воронки Инферно». Но сейчас, вблизи от, так называемых, «Звёздных Врат», всё это вдруг стало представляться чем-то далёким и отвлечённым. Прямо перед ней стояла задача вернуться. А вернувшись вытащить в этот мир спецов «Прогресса». Или попытаться вытащить. Чтобы хотя бы совесть была чиста…

Но «котята»…

Снова настроение резко испортилось.

Дав себе слово, что хотя бы их постарается отсюда выдернуть, она спешилась возле куч грунта извлечённого из одной большой кольцевой траншеи.

Передав кобылу в попечение подбежавшего студента из группы Бокия, она немедля направилась к раскопу на ходу расстёгивая пряжку пояса, удерживающего рюкзак. Скинула она его на гребень отвалов грунта не останавливаясь ни на секунду.

Когда из-за края траншеи показалось кольцо, настроение снова скакнуло и её объял страх. Наверное только она одна тут осознавала масштаб тайн, что стояли за этой находкой, за этим кольцом.

Да, спецы давно разобрались в принципе действия этого кольца. С большим трудом восстановили некоторые из технологий, что были заложены в них. Но в общем, пред ней лежала по сути одна из величайших загадок, до сих пор не разгаданных никем, кто бы с ней ни сталкивался. А сталкивались с ней не только представители её цивилизации.

Медленно, как бы нехотя, Натин убрала автомат за спину. И спрыгнула вниз. На кольцо.

Почему-то очень сильно захотелось прикоснуться к нему.

Она медленно опустилась на одно колено и приложила ладонь к покрытому росой металлу. Металл был холодный. Под пальцами тут же обозначился рельеф письмён и пиктограмм. Создатели кольца из Аньяны знали в них толк. Значительная часть пиктограмм так никем ни не была разгадана. Но то, что за каждой из них стоит вполне конкретное значение, причём имеющее вполне прагматическую цель, известно было как бы не с самого начала.

Над ней у траншеи, на гребне отвала появился Спицын. Воскликнув что-то невразумительное, он перепрыгнул на другую сторону и не решаясь спуститься вниз медленно двинулся вдоль кольца жадно впитывая его образ.

– Это не бронза! – наконец воскликнул он.

– И не железо. – эхом отозвалась Натин.

– А что это за металл такой? – тут же встрял незаметно подкравшийся Бокий.

– Сложный сплав нескольких металлов и других элементов. Главная задача создателей кольца была обеспечение максимальной долговечности и устойчивости его к внешним воздействиям.

– Но если это сложный сплав, то, получается, оно сделано значительно позже Аркаимского городища. – как утверждение бросил задумчиво Спицын.

– Нет, уважаемый Александр Андреевич. – отозвалась Натин выпрямляясь в полный рост. – как минимум, они ровесники… А может быть и старше… Скорее всего значительно старше!

– Но… Но ведь это абсурд! – возмутился археолог.

– Вот именно поэтому мы и сказали, что вы не сможете оценить правильно эту находку. Потому, что никогда ещё ваши учёные не сталкивались с Аньяной.

– А это…

– Это Аньяна! Их Кольцо. И их письмена.

Глеб и Андрей многозначительно переглянулись.

– И каков их возраст? По вашему… – нахмурился археолог.

Натин скептически смерила Спицына взглядом и немного поколебавшись ответила.

– Возраст городища – от четырёх до пяти тысяч лет. Возраст Кольца… тут затруднительно сказать. Это так называемые «Малые Врата». Разметка – стандартная для этого типа. И очень долго не менялась. А это значит, что от четырёх до четырнадцати тысяч лет.

– Че… четырнадцати?!!

– Может и пятнадцати… – пожала плечами Натин. – Наши исследователи встречали и пятнадцати. Но это эпоха, когда Аньяна впервые стала ставить свои Врата. Так что вряд ли пятнадцать. Слишком редко они попадаются.

Вообще есть в очень талантливых и даже гениальных учёных очень яркая черта – скептицизм доходящий иногда до догматизма. Она помогает им обороняться от дилетантских, а иногда и даже шизофренических «теорий» разнообразных кликуш и проходимцев от науки.

Также помогает и вычленить из внешне безумных предположений и гипотез рациональное зерно. Но практически всегда, когда учёный сталкивается с фактами слишком сильно выбивающимися из уже сложившейся картины мира он встречает их в штыки.

Не исключением были и археологи Спицына.

Немедленно над только что раскопанными Вратами разгорелась весьма жаркая дискуссия.

– А с чего вы взяли, что до европейской цивилизации на земле не было никаких иных? Что до той же египетской или государств Месопотамии не было других, более развитых? – ядовито заметила Натин. – Только потому, что так сказала европейская наука?!

– И где доказательства? И почему вы, Госпожа Натин отрицаете и насмехаетесь над самой передовой наукой мира? – с пафосом воскликнули археологи. – На каком основании?

Страх и пиетет пред сильными мира сего довлел над ними. Но видя что сама Натин ничуть не смущается, не злится и не оскорбляется продолжая вести вполне научный спор, они продолжали. Хоть и на пониженных тонах, постоянно извиняясь. Но продолжали. Несоответствия, как им казалось, жгли им языки.

Натин меж тем обошла всё кольцо и остановилась там, где на нём был большой выступ с утолщением. Потопталась по нему и как профессор пред студентами ровным и спокойным голосом ответила. Хоть и слышны были в её речи нотки насмешки.

– Доказательства – у меня под ногами. Можете спуститься и пощупать. А на каком основании мы насмехаемся? Ваши европейские учёные, например, до сих пор считают пространство и время изотропным и абсолютным. Да и вообще: ваша хвалёная европейская наука хотя бы приблизительно знает что это такое?

Натин притопнула ногой по Кольцу. Знает на каких принципах основывается работа вот этого… этих Врат?

– Врата?! «Работа»?!! Вы говорите о нём как о механизме. Но ведь ясно видно, что это ни что иное, как огромное сооружение откровенно культового предназначения! Где механизм? Где цепи и шестерёнки?

– Вот! И вы не понимаете. Потому, что здесь нет и не должно быть никаких шестерен и цепей…

– Кстати! Вот это… – Натин потопталась по тому расширению кольца – …это пятка. То, чем оно вставлялось в скальное основание. Люди зачем-то выдернули его и уложили здесь…

Сказано было со знанием дела. И на время археологи забыли о крамольных высказываниях. Ждали продолжения.

– Осталось найти узловую точку. – задумчиво сказала принцесса и неожиданно для всех, чрезвычайно ловко выпрыгнула из траншеи. Чем ввела многих из археологов, уже приготовившихся подать ей руку в замешательство.

Не оглядываясь на остальных она отошла чуть подальше от Кольца, отдёрнула рукав и что-то сделала с показавшимся на свет дня браслетом. Потом вытянула руку и медленно обвела вокруг. Сделала несколько шагов в сторону, и повторила странные манипуляции, при этом периодически поглядывая на браслет. Кстати, вполне себе красивый, отливающий, как и положено золотом. Потоптавшись на месте она обратила внимание на небольшой бугор, покрытый засохшей степной растительностью. Вытянула руку в его сторону, удовлетворённо кивнула своим мыслям и решительно двинула в его сторону.

Потопталась на вершине бугра и бросила подоспевшим.

– Копать здесь.

Ни у кого не возникло и тени сомнения, что надо копать и именно здесь.

Студенты из группы Бокия похватали заранее здесь припрятанные кирки и лопаты, молча приступили к раскопкам. Хоть и тяжко давалась давно ссохшаяся почва, но, тем не менее, работа шла споро.

Спицын что-то пытался возразить, так как раскопки, по его мнению, велись неправильно. Но Натин просто жестом остановила его и он прервал речи на полуслове. Видно, было что обиделся.

Через полчаса ковыряний, кирка одного из студентов ударилась в камень. Стали ковырять чуть осторожнее. Хотя Натин вслух и высказала сомнение, что там что-то особо ценное или хрупкое может оказаться.

Ещё через полтора часа, расчистили большой кусок скалы. Весьма чётко чем-то прорезанной. И как было видно, ширина канавки точно соответствовала толщине кольца. Точнее той самой его части, которую Натин назвала «пяткой». Дальнейшая расчистка канавы показала, что форма выпиленная в скале точно повторяет ту часть Кольца, которая прилегала к пятке. Если бы удалось установить Кольцо в этот паз, то очевидно оно там бы стало как влитое.

Археологи быстро, верёвкой измерили параметры паза и убедились. Это их ещё больше смутило. Так как показывало, что Натин говорит о том, что явно знает.

Да, у них было сомнение, что сама интерпретация находки и определение её возраста могли быть фантастическими и не соответствующими действительности. Но они уже не пытались явно подвергнуть утверждения Натин сомнению, а принялись расспрашивать что и как.

Однако, у Натин очередной раз резко поменялось настроение в сторону мрачной задумчивости. Так что расспросы увяли. Тем более, что сама Натин после того, как показалось основание Врат стала отвечать уклончиво или односложно.

У наблюдавших за этим Бокия и его товарища создалось впечатление, что принцесса точно что-то знает, но ей что-то очень серьёзно препятствует высказать это своё знание.

Припекающее солнце наконец вынудило Натин и многих, кто не был занят в процессе раскопок основания, убраться в тень импровизированного навеса. Впрочем, некоторые из учёных продолжали, несмотря на жару, обливаясь потом ползать на четвереньках по кольцу и зарисовывать закорючки густо его покрывающие.

Для Натин притащили из базы специально раскладной стульчик, чтобы госпоже было удобно. Она немедленно его заняла и с мрачным выражением лица принялась созерцать как одни изучают письмена Кольца, а другие усердно долбят почву, пытаясь расковырять как можно больше площади основания кольца. Натин знала, что там, кроме ещё пары символов, высеченных прямо на скале, вряд ли что интересное будет. А, следовательно, на этот день никаких сенсаций не предвиделось. Впрочем, археологам Спицына и того, что есть хватило «выше крыши».

Ощущение близости дома, близости конца затянувшейся эпопеи грел душу. Но, с другой стороны, неспокойная совесть всё больше и больше заворачивала её мысли к тем, кого она, как считала, предаёт. Хоть и не скоро, но эти тяжёлые мысли таки довели её до белого каления.

Обозлившись на себя, она резко выскочила из-под навеса и быстрым шагом подошла к задумавшемуся на краю траншеи с Кольцом Спицыну.

– Мы считаем, что необходимо извлечь Кольцо и установить туда, где оно было.

– Но как?!.. – подпрыгнул от неожиданности археолог. – Ведь как вы говорили, весу у него как бы не десять тонн!

– У вас есть лебёдки. Вас Румата снабдил ими в полном комплекте. Так что их хватит. Если понадобится ещё что-то, в виде брёвен, вы всегда можете послать за ними.

– Но какова необходимость в его установке, госпожа Натин? – всё не сдавался Спицын.

– Увидите, когда оно будет установлено.

– Вы считаете, что и с другой стороны Кольца есть какие-то символы?

– Не только это. Но когда вы его установите в паз, вы поймёте его истинное предназначение. – загадочно заявила принцесса-прогрессор.

Она-то знала что будет. Но для всех остальных это кольцо было ни чем иным, как загадочным культовым сооружением, типа Делийской железной колонны, или ещё какой стелы, сугубо религиозно-культового назначения.

Например, та же Делийская колонна. Она железная и не ржавеет. Для современной (1900 года) науки и технологии это было за пределами (возможно, просто не задумывались). Покрыта письменами.

Здесь, на Аркаимской пустоши – Кольцо. Не железо. Но из нержавеющего сплава чего-то с чем-то. И тоже покрыто письменами. Но если на делийской колонне они давно прочитаны, то тут… Учёные считали что и это тоже будет прочитано. Как говорится: «не впервой!». Наивные… Ведь это даже не Земля. Это Аньяна!

Уже тогда, когда она первый раз прикоснулась к Кольцу, она поняла, что оно полностью разряжено. А это значит, что оно не находится в узловой точке. Или в достаточной близи от неё, чтобы поддерживать хоть как-то заряд на накопителях. Скорее всего что-то таки осталось. Но его совершенно недостаточно для того, чтобы хоть что-то с Кольца получить.

А уж своё предназначение Кольцо могло осуществить только в вертикальном положении и только в самой узловой точке. Но для этого нужно было для начала его туда установить, а после дождаться, чтобы накопители, заполнились энергией, которую Кольцо довольно эффективно тянуло из гиперпространства. Или производило его используя гиперпространство… Или наоборот, тянуло откуда-то, через гипер. Уже это было одной из загадок Аньяны. Загадок её технологий.

Натин стала на край траншеи и шагами измерила расстояние до узловой точки. Получилось, что сие кольцо надо будет переместить примерно на двадцать два метра. Учитывая примитивные технологии, которые были в наличии, это превращалось в далеко не тривиальную задачу.

Натин оглядела студентов, с интересом и опаской разглядывавших её, и прервавших свою работу как только она появилась на краю ямы, что они успели выковырять в почти окаменелом грунте.

Встретилась глазами с напряжённо ждущим распоряжений Бокием.

– Надо установить Кольцо сюда. – выговорила Натин, чем повергла в шок студентов. Не только руководителя команды. Ведь её слова упали в очень подготовленную «почву». Студенты как раз наковырялись с грунтом до изнеможения, да ещё на нарастающей жаре. И когда они все представили как они будут перетаскивать страшенно тяжёлое кольцо… Общее мнение было крупными буквами нарисовано на их лицах.

– И у нас на всё – неделя! – усугубила Натин.

Студенты поняли, что «попали». Ведь одними разнорабочими, что уже были набраны, тут не обойдёшься. Придётся повкалывать всем до кого сия мрачная принцесса дотянется. А раз она уже «дотянулась» до них…

Короче ближайшая неделя предстала для них в самом чёрном цвете.

* * *

На удивление, нужное количество брёвен, да ещё обтёсанных, нашлось быстро. И перетащили их к месту в течение суток.

Хуже было с лебёдками. Ведь сделаны они были по чертежам Вассы Эсторского. А тот брал их из компа яхты. Изготовлено всё это хозяйство было в Германии (наличных возможностей в Питере не обнаружилось, а ждать год было не с руки), но все инструкции – на русском.

Так что примерно на час над траншеей разгорелся жаркий спор. И студенты, которым в первую очередь поручили поставить лебёдки, и археологи сцепились в яростной дискуссии как надо всё собирать. Тем более, что по безалаберности, кто-то извлёк детали лебёдок из ящиков и свалил всё в кучу.

Явившаяся на раскоп Натин рявкнула на спорящих, разогнала их «по углам» и сама взяла в руки те самые инструкции. Через пять минут вся толпа и студентов, и археологов, и разнорабочих слажено, повинуясь зычным командам коронованной дамы, МОЛЧА таскала железо к нужным местам. Собирала лебёдки и сопутствующие деревянные конструкции для извлечения Кольца из выкопанной траншеи.

Когда бСльшая часть конструкций была таки собрана, Натин подманила пальцем Бокия, кратко проинструктировала что надо делать и передала ему бразды управления.

Явившегося на раскоп Спицына несколько покоробило, что его людьми управляет какой-то вчерашний студент Горного института. Но посмотрев на мрачное лицо принцессы, пристально наблюдавшей из-под навеса за происходившим, сообразил что к чему и почему, и вмешиваться не стал.

– Ваше…в… – попробовал он обратиться к ней.

– Без титулов! – привычно буркнула Натин, обрывая фразу.

– Госпожа Натин! – поправился археолог, на что Натин утвердительно кивнула. – Вы говорили вчера об «истинном назначении кольца». Не могли бы Вы просветить меня, госпожа, насчёт того, что же это такое? Ведь такое ранее нигде, по моим сведениям, не находили.

Натин ещё больше нахмурилась, кивнула на соседний раскладной стул и дождавшись, когда Спицын неловко умостится на его краешке сказала.

– Мы интересовались исследованиями археологов Европы. И их представлениями об истории…

– И вашими трудами тоже! – добавила она после небольшой паузы взглянув в глаза Спицыну.

– О! Весьма польщён, госпожа!

– Да. У вас очень добротные статьи. – подтвердила Натин. – Но если в общем, вы находитесь все в самом начале исследования и понимания собственной истории.

– Э… Извините…

– Ваш раскоп, – городище, – он сам по себе уже очень большое открытие. Потому, что раскрывает неизвестную прежде цивилизацию бронзового века. Тут вокруг довольно много таких же городищ. И это открытие уже сильно нарушает догматы вашей европейской науки. Но и оно лишь «верхушка айсберга» как у вас тут говорят. Даже не верхушка, а лишь макушка той «верхушки».

– Как-то туманно. – сильно стесняясь сказал Спицын ожидая пояснений.

– Всё просто! – чуть улыбнувшись благосклонно продолжила Натин. – Вы открыли аркаимское городище. А с ним и целую цивилизацию. Но таких, ещё не открытых цивилизаций, на Земле полно. Причём не просто древних, а древнейших. А то, что вы тут раскопали…

Натин указала Рукой в сторону траншеи, где студенты наконец принялись осторожно вертеть рукоятки лебёдок пробуя приподнять кольцо.

– Это даже не из древнейших… А из вообще чуждых. Это Аньяна! Пришельцы.

– И каковы эти пришельцы? Добрые? Злые? – попытался пошутить Спицын. Он, ясное дело, не понял, какое значение вкладывала Натин в термин «пришельцы». Следуя своим представлениям, он воспринял эту фразу, как то, что речь идёт о неких, кто пришёл сюда из другой местности Земли.

– Добрые. Но слишком чуждые для всех. Потому, что их никто здесь не понимал. Даже мы. Кто знает об Аньяне очень давно.

– Но, извините, госпожа за дерзость, если Вы знаете давно, то почему мы не знаем?

Натин хмыкнула продолжая пристально следить за работой студентов над подъёмом Кольца.

– Вы просто не обращали внимания. – уклончиво продолжила Натин. – А так… Если посмотреть внимательно, то весь мир тут буквально провонял Аньяной! Есть населённые пункты с таким названием в Китае, в Испании, местности в Южной Америке. Есть тьма артефактов по миру, что сделаны Аньяной, множество преданий и обрывков их знаний. Да даже название местности здесь – прямо из языка Аньяны.

– И что оно означает? – тут же подпрыгнул археолог.

– Мы не знаем, какое значение вкладывают в слово «Аркаим» народы, проживающие в этих местах, но с языка Аньяны оно переводится однозначно: Врата В Иной Мир.

– В древней мифологии славян встречаются термины Явь, Навь и Правь. – осторожно предложил Спицын. – Как по вашему: это тоже из этих же?

– Нет. Явь, Навь, Правь, скорее всего отголоски вот этого – Натин снова указала в сторону траншеи, над краем которой появился краешек кольца. – Но смыслы этих понятий слишком далеки от тех, что вкладывали в него Строители Кольца.

Спицын посмотрел в ту сторону и всполошился.

– Не беспокойтесь! – увидев его реакцию осадила Натин и слегка рассмеялась. – Не повредят. Кольцо слишком прочное чтобы его даже просто поцарапать. Не то, чтобы погнуть или того хуже сломать. С таким же успехом можно было заложить под него динамит и рвануть, чтобы оно вылетело из канавы.

– Вы уже сталкивались с такими находками? – почти как утверждение спросил Спицын медленно усаживаясь обратно на стул..

– Да. И перевидали их множество. Так что знаем что с ними можно делать и что нельзя.

– Но мы несколько отклонились…

– Да.

Натин посмотрела на спину Бокия, который то ли случайно, то ли преднамеренно расположился поближе к навесу и явно «грел уши».

«Умный и хитрый мальчик!» – мысленно усмехнулась Натин и продолжила просвещение знаменитого русского археолога.

– Так вот… И с языка Аньяны, и с других языков, других народов, которым известны эти Кольца, они назывались всегда одинаково – «Звёздные Врата».

– Их предназначение – астрономическое?! – «догадался» Спицын.

– Увидите! – усмехнувшись ушла от ответа Натин.

* * *

Самым сложным в перетаскивании кольца к его изначальному местоположению, это установить его в тот паз, что был специально выпилен в скале. Однако лебёдки, хитрая конструкция из брёвен и верёвок, плюс русское авось помноженное на богатства русского языка (устанавливавшие всё-таки прикусывали язык, когда поблизости была принцесса-прогрессор) позволили быстро его поставить как надо.

Глава археологической экспедиции, когда всё было закончено, подошёл поближе и внимательно осмотрел конструкцию.

Как хорошо было видно, кольцо сидело в скале плотно и устойчиво, строго вертикально.

– Расположено точно по сторонам света! – заметил он. Но потом вспомнил, как Натин нашла это место и сильно смутился. Достал компас и повертел в руках. Стрелка действительно указывала на кольцо. Уверившись, что кольцо обладает какими-то магнитными свойствами он обошёл его со всех сторон.

Кстати же обратил внимание и на то, на что указывала принцесса, когда кольцо только готовились поднять – с другой стороны кольца также были рельефные символы. Пока что рельефы были плохо видны на тёмном фоне кольца. Разве что только за счёт полутеней.

– Госпожа Натин! Не могли бы вы так любезны пояснить… эти рельефные рисунки… или буквы… они изначально не были ещё и прорисованы?

– Нет, Александр Андреевич, они сами прорисовываются.

– Это как?!!

– Увидите. – как-то безразлично пожав плечами ответила Натин и подошла к кольцу.

Ощупала его внешнюю сторону, что-то потыкала. Несколько раз провела по его поверхности пальцем. И что характерно, её движения не были похожи на случайные. Всё выглядело так, как будто она делала нечто вполне осмысленное. Но эти действия также выглядели и как ритуальные. На что и списал сам Спицын всё то, что видел.

Однако присутствующий здесь Бокий с товарищем был иного мнения.

– Ты видел, что она делала? – почти шёпотом задал вопрос Бокий своему другу.

– Нет, Глеб! – также полушёпотом ответил Андрей. – Она наверное специально стала так, чтобы мы не видели.

– Надо будет посмотреть что там есть в том месте кольца.

Друзья заговорщически переглянулись.

Бокий был ближе к истине, нежели уважаемый археолог.

Натин действительно знала что делает и её действия никаким боком не относились к ритуалам. Она включила кольцо. Точнее его накопитель. Но так как она знала как обращаться с Кольцом, всем остальным, даже если они что-то и заметили, ничего не светило – создатели Кольца идиотами не были, так что встроили и в него своеобразную «защиту от дурака». Нужно было очень хорошо знать что делаешь, чтобы чего-то добиться. В противном случае, сие кольцо в руках дилетанта ничем не отличалось от банального куска металла. Ну в десять тонн весом, но именно что куска металла.

Археологи потоптавшись вокруг кольца, подумали, что на этом всё закончилось, и кольцо уже никуда не сбежит, отправились в свой лагерь. Попутно, конечно, обсуждая, возможные предназначения сего сооружения. Но большинство дискуссий велись о так называемом, астрономическом применении. Даже пытались сопоставить известные созвездия на небе в поясе Зодиака с группами символов на кольце. Однако по любому буквообразных символов и их групп, вместе с явными пиктограммами, насчитывалось намного больше двенадцати. Поэтому учёные быстро зашли в тупик.

Единственное что ещё поддерживало их убеждение в астрономическом предназначении Кольца, так это точное расположение его оси вдоль меридиана.

Однако, последние уходящие заметили, что символы на кольце начали наливаться красным цветом. Сначала это было еле заметно, потому сразу же на это особого внимания не обратили.

Однако, оставшиеся у найденного кольца студенты, разбившие неподалёку от своего раскопа лагерь, вскоре очень сильно переполошились. Ведь чем ближе был вечер, тем более ярким становился цвет символов, покрывавших Кольцо. И когда солнце уже коснулось линии горизонта, стало заметно, что цвет с ярко алого стал меняться на оранжевый.

– Что бы это значило? – спросил Бокий своего товарища, также разглядывавшего наливавшиеся цветом символы.

– Понятия не имею! Но на ощупь эти символы такие же холодные, как и всё Кольцо.

– Должны были уже давно стать белыми. – внезапно услышали они у себя за спиной голос Натин.

Студенты вздрогнули и резко развернувшись, рассыпались в извинениях. Однако Натин этого даже не заметила продолжая разглядывать оранжевые письмена.

Вид у принцессы был встревоженный. Будто она ждала одного и была уверена в нём, а видит нечто, что сильно выбивается из привычного. Но, видно, победив-таки свои страхи она успокоилась. Лицо её разгладилось. И уже совершенно другим тоном она спросила у Бокия.

– Глеб Иванович! У вас все в группе члены общества «Наследие»?

– Да. Все.

– Кто-нибудь из тех, кто не является членом общества оставался в в вашем лагере на ночь?

– Нет. Последним ушёл художник экспедиции Николай Константинович Рерих. Как только закончил зарисовки Кольца. Вы его наверняка видели.

Натин коротко кивнула. Она обратила внимание на этого человека. Он дотошно, перечертил всё что только можно было перечертить в свои альбомы. Когда он перерисовывал панель управления её слабо кольнуло подозрение, но потом она успокоилась.

Ведь действительно: чтобы Вратами управлять надо знать как. И немало знать. Просто тыкать в пиктограммы можно не просто долго, а сотни лет. Так ничего и не добившись. Именно так многие отсталые народы пытались восстановить контроль за Вратами после Ухода Аньяны.

Со временем, попытки выродились в ритуал, а смысл ритуала через тысячелетия вообще забылся. Так и стояли те самые Звёздные Врата и шуршали пальцами по ним жрецы, до тех пор, пока их не нашли другие цивилизации, научившиеся путешествовать между мирами.

Судя по тому, что в этом мире, Врата вообще зачем-то поснимали и положили подальше от узловых точек, тут пахло другой загадкой. Ведь тут врат должно быть ещё несколько. А их до сих пор не нашли. Такие приметные вещи должны быть очень знамениты. Хотя бы среди местных народов. Следовательно и остальные тоже поснимали.

Впрочем сейчас для Натин стояла совершенно иная задача – активировать их и вернуться домой. И там попытаться убедить своё начальство прийти в этот «мир Земли». Чтобы помочь Эсторским. Или самим сделать то, что они намечали. По их же схемам… «Хаотизация системы» для остановки сползания в Воронку Инферно! До такого не додумались в её университетах!

– Это хорошо… – выговорила наконец Натин и посмотрела на того, кого звали Андрей.

– Принеси сюда три раскладных кресла! – отдала она распоряжение.

Андрей, с видимой неохотой поплёлся в сторону навеса. А Натин обернулась к Бокию и тихо задала вопрос.

– Ты кому из всей группы доверяешь полностью?

На несколько долгих мгновений Бокий растерялся. Но потом подобрался как перед прыжком и осторожно ответил.

– Только Андрею и себе.

Как ни странно было для Глеба, но принцесса восприняла такой ответ как само собой разумеющееся. Ещё раз кивнула и глядя уже прямо ему в глаза сообщила.

– Ждать полной активации Звёздных врат придётся долго. Возможно до полуночи. Но и это не совсем то… Что главное.

Натин смутилась, засомневавшись: стоит ли говорить «аборигенам» о том, что скоро тут произойдёт? Впрочем, когда они своими глазами увидят за Вратами архитектуру Аньяны им много чего станет ясно. А значит, чтобы они не наделали глупостей стоит их проинформировать хотя бы по-минимуму.

Минуты через три пришёл Андрей с тремя «раскладушками» на спине и керосиновой лампой на поясе.

– Скоро совсем темно станет – пояснил он раскладывая кресла и расставляя их возле отвалов земли которые нагромоздили раскапывая основание Врат.

– Поставь лампу пока в стороне – дала указание Натин, меж тем внимательно разглядывая друга Бокия. Внешне выглядел тот как и все студенты этого времени. Однако за ним чувствовалось нечто… Сила духа? Не «юноша бледный со взором горящим».

Только вот проверки устраивать уже поздно. Придётся положиться на слова главы группы. Скоро откроются Врата. А там…

– Присаживайтесь! – бросила она обоим разворачивая своё кресло так, чтобы можно было одновременно наблюдать и Кольцо и лагерь.

Диадема тут же расцветила подступающие сумерки отметками людей. Так что незаметно к ним подкрасться и подслушать никому не удастся.

– Мы знаем, что то, что будет сказано покажется вам сказкой. Но, постарайтесь поверить. Иначе, последующие события могут стать для вас шоком. Что нежелательно.

Оба слушателя посерьёзнели лицами и синхронно кивнули.

Но Натин снова обуяли сильные сомнения. Что-то постоянно буравило её сознание, не давая сосредоточиться.

Она глянула на Врата. Письмена уже окончательно потонули в наступающей тьме. Даже алое сияние запада не могло высветить их. Впрочем тут и ориентация кольца сказывалась.

«А вдруг не удастся прорваться?!! – снова зажглась в ней паника. – Вдруг нечто помешает полноценному разряду кольца во время пробоя?!!»

Интуиция вещь такая, что от неё не отмахнёшься.

Стало изрядно зябко. От опасений.

Натин закрыла глаза на несколько секунд. Успокаивая себя.

Когда она открыла, её взор стал прежним – стальным.

Взор истинной принцессы Атталы. Таким, каким он должен был быть.

– Этот мир – не наш, – начала она. – И мы хотим вернуться домой. Потому, что занесло нас сюда случайно. Потому, что у нас там есть обязательства. И перед своим народом, и перед тем, кого мне поручили Возвысить, спасти от Воронки Инферно. А Кольцо, что вы нашли – это и есть Дверь Между Мирами. Или, как многие его называют – «Звёздные Врата».