Текст книги "Серые Ангелы (СИ)"

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

Этих пропускать дальше никак нельзя было.

Паола знала, что страхующие группы сейчас перестраиваются, подтягиваются ближе и готовятся к нападению. Но пока надо было англичан отвлечь.

Они ещё не видели убитый патруль – он лежал под забором в том месте, где вообще угольная темнота. Но четыре целеустремлённо куда-то двигающихся дамы привлекли их внимание.

Чем-то этот сержант напоминал бульдога – такая же приземистая фигура, плоское, квадратное лицо с приплюснутым носом. Эдакий бравый служака, выслужившийся с рядовых до сержантского звания. Такие как он стаффы могли командовать взводом. Но сейчас за его спиной было всего двадцать вымотанных солдат, которых, не дав им даже немного отдохнуть, послали за каким-то чёртом.

Впрочем, куда до этого они пёрлись – уже было не важно. Задача у РДГ на улицах Кейптауна была однозначная – зачистить город от патрулей. И эти повстречавшиеся заведомо были смертниками. Однако, бульдог решил показать зубки, не подозревая, что скоро будет валяться на дороге, разбрызгав по ней собственные мозги.

– Стоять! – рявкнул он Паоле. Следующие за ней дамы остановились тоже, но не так как обычно в таких случаях, сбившись в кучку, а на равных интервалах друг от друга.

– Вам что не известно, что по ночам запрещено шляться по улицам города?! – продолжал лаять сержант. – Приказ был доведён до всех!

– А почему вы шляетесь по улицам города, если запрещено ходить ночью по улицам? – решила сыграть дурочку Паола.

– Что?! Молчать! Я с вами разговариваю! Отвечать! Куда идёте?!!

– А это имеет значение, офицер, куда мы идём? – не меняя позы ответила наглая итальянка.

Как отметил сам «офицер» дама говорила на чистом английском. Да и не удивительно – после того, как выяснилось свойство трансляторов Гайяны быстро запечатлевать в мозгах обучающихся разнообразные языки, Паола также была удостоена такой чести – быть приобщённой к быстро расширяющемуся сообществу полиглотов Санкт-Петербурга.

– Для вас – да, так как я вынужден вас арестовать и препроводить до выяснения обстоятельств в тюрьму! – ответил в том же лающем стиле сержант, но что удивительно, какого-то особого впечатления, на четвёрку дам, данная его тирада, не произвела. Другие бы уже ударились в истерику. Но вот эта молодая чернявая, даже не поморщилась. Как улыбается так и продолжает улыбаться. Только лицо ближайшей к ней товарки исказил гнев. Но она как молчала, так и не вымолвила ни словечка.

– А если мы скажем, что туда не пойдём?

– Тогда мы вынуждены будем препроводить вас туда силой! – с апломбом заявил сержант.

От группы солдат воняло потом и оружейной смазкой. Паола поморщилась и не меняя позы бросила насмешливо бульдогообразному сержанту в лицо.

– Так приди и попробуй взять!

Сержант сильно удивился, сбитый с толку. Но его сомнениям положила конец первая коротка очередь. Серия глухих хлопков и сержант оседает в пыль. Дамы выхватив из своих тряпок и сумочек наганы, открывают также огонь на поражение. Практически в упор. По опешившим от неожиданности солдатам. Но никто так и не успел скинуть с плеча свою винтовку и открыть ответный огонь – подтянувшиеся ближе группы подстраховки, поддержали ударный отряд огнём и вскоре всё было кончено.

Паола сменила магазин в автомате и уложила его обратно в сумку. А после, достав свой парабеллум скомандовала: «Контрольный выстрел!». И показала пример, простреливая голову, всё ещё каким-то чудом живому, но тяжело раненному сержанту. С прибывшей группой подстраховки это выполнили достаточно быстро.

– И как вы только, так спокойно… относитесь к крови и смертям?! – не выдержала одна из дам. Её уже начинало колотить от перенапряжения и множества смертей.

– Я убиваю не людей! – вдруг с пламенем в голосе заявила Паола. – Я убиваю Слуг Врага Рода Человеческого! За нами Бог и Ангелы!

Баб проняло.

– Я уже много видела! – чуть более спокойно продолжила Паола. – Видела таких. Много.

Она стволом пистолета, с накрученным на нём глушителем, показала на труп сержанта, напитывавший своей кровью дорожную пыль.

– Год назад, меня спасла от скверной судьбы моя госпожа. Там был целый замок негодяев, потерявших человеческий облик. Дикие животные!.. Там было много, очень много крови! Кровь была на полу, на стенах… на мебели. И трупы тех самых. Которые нас похитили. Они все понесли своё наказание в ту ночь. С тех пор я спокойна. А вы… У вас детей убивали! Обрекали на жуткую, мучительную смерть! И вы это забыли?

– Я… Мы понимаем! Мы помним. – выговорила бабёнка с трясущимися руками и постаралась взять себя в руки. Но одно лишь воспоминание о детях, умерших на страшной жаре по вине англичан, произвело на неё нужное гальванизирующее действие. Она уже не смотрела с содроганием на трупы. С отвращением отвернувшись от созерцания крови на земле, она посмотрела вдоль слабо освещённой улицы.

И за всей этой бурей, бурлившей в душе бурской женщины, наблюдала особа с горящим взором.

С соседней улицы снова послышались частые хлопки, правда быстро прекратившиеся.

Паола обернулась назад. Там, еле видный в скудном освещении, бежали два человека в пятнистой, жёлто-коричневой форме. Она кивнула в ту сторону, привлекая внимание. Подтянувшаяся группа поддержки остановившаяся чуть поодаль также заинтересованно глянула на гонцов.

– Приказ! Всем отходить к Сигнальному Холму! – добежав сообщил гонец. Сопровождающий его солдат с интересом пялился на дам, стоящих посреди дороги усеянной трупами только что убитых английских солдат.

– Это вы их? – недоверчиво спросил он у ближайшей к нему даме.

– Ja, we deden! – ответила та, догадавшись о вопросе чисто по выражению лица солдата.

– Жуть! – выразил свои эмоции гонец. – Наши, кажца там тоже много покрошили. Я всего не видел, так как на связи.

Он неопределённо махнул рукой куда-то в темноту.

– А вообще – сейчас начнётся, так что берегите уши! – и тут же добавил. – Я не знаю, что это значит, но, похоже, всем нагличанам будет сегодня полный…

Он не договорил. Хотя эмоции недавно закончившегося боя его тоже переполняли. Хоть и не здесь, но ему тоже привелось положить много врагов.

Паола перевела своим, то что принёс гонец. И они быстрым шагом направились к Холму. Но дойти до него не успели.

Неожиданно, вся ночь была разодрана в клочья страшным грохотом. В районе порта, в городе и на его окраинах что-то весьма сильно полыхнуло. Пришедшая ударная волна неожиданно больно ударила по ушам. Сильно непропорционально ожидаемому. Ведь на глаз взрывы были далековато.

На город ещё падали горящие обломки разбитых зданий и прочих конструкций как также полыхнуло дальше. Выглядело всё очень необычно. Как будто по всему городу, там, где находились войска, внезапно взлетели на воздух склады с боеприпасами. Но их не могло быть столько!

– Это не конец, а Апокалипсец, какой-то! – выразился гонец и смачно ругнулся ковыряя уши.

– Бегом! – отдала приказ Паола и показала сама пример. Когда уже взбирались на Сигнальный Холм, где-то далеко послышалась канонада. На этот раз было слышно, что работает обычная артиллерия. Штурм города начался.

Когда дамское РДГ таки добралась до вершины холма, на окраину города вступили части наступающей армии буров. Разбитые невероятно сильным и неожиданным огневым налётом английские части не оказывали существенного сопротивления.

Кейптаун образца 1900 года, был далеко не таким, каким стал через 100 лет в реальности, из которой ушли братья.

Не было ещё чудовищных, по занимаемой площади, трущоб (они были и тогда, но не такие) и вообще сам город был пока довольно компактным. Войска, которые ныне откатились к океану, под ударами армии буров, занимали пригороды, стояли в горах, но сам город был относительно свободен от наличия войск. Да, было полно патрулей, были переполненные казармы, были лагеря, но то ближе к окраинам.

Зная, что сами буры ещё не вышли к морю, что у них заведомо нет своего флота, порт больше охранялся с суши, но не с моря. А береговая линия, крайне неудобная для высадки десантов исключала, по мнению англичан, неприятности оттуда. Но всё равно, даже при «принятых беспрецедентных мерах безопасности», в город просочились аж три РДГ.

Первая была из батальона имени Мэри Сью. Вторая – РДГ под командованием Котовского, уже настолько прославившегося, что за голову командира англичане успели назначить в награду несусветную сумму. И ещё одна группа, ранее очень сильно засекреченная, которая была ранее известна чуть ли не как личная гвардия Руматы Эсторского, была переброшена вместе с потоком беженцев. Последнее РДГ прославилось тем, что год назад вырезали группу расистствующих интеллигентов в Геттингене. Но о том, что именно они это сделали, знали лишь сами участники того рейда и весьма малый круг лиц кроме них.

Задачи группам «Мэри Сью» и Котовского были даны конкретные: первым зачистить улицы от патрулей, второй – взять штурмом казармы у порта. Все знали, что параллельно с ними будут действовать и другие такие же группы. Общая координация действий осуществлялась по рациям.

Но третьей группе было дано особое задание – уничтожение колониальной администрации и командования армией, защищавшей Кейптаун.

Разведка доложила точно. С указанием где, кто когда находится. Так что большая часть высокопоставленных вражин была в эту ночь либо отстрелена, либо взята в плен. Причём до того, как начался главный штурм города.

Штурм же сопровождался просто адским шумом.

Что «сторонние наблюдатели» отметили сразу, так это исключительно мощные взрывы в самом начале. Взрывы поразили самые тяжёлые для штурма узлы обороны, склады и скопления живой силы противника. После начался сильный обстрел из всех орудий, что смогла притащить армия буров под Кейптаун.

Когда артподготовка стихла, и англичане вылезли из укрытий, снова прогремела серия исключительно сильных взрывов и тут же небо расцветилось множеством осветительных ракет.

Они осветили большие облака пыли, медленно несомые бризом и ровные ряды атакующей пехоты молча бегущие по направлению к сильно раздолбленным укреплениям. Так как командование обороняющихся большей частью просто исчезло, в рядах англичан, сначала воцарился хаос, а после и откровенная паника. Особенно, когда осветительные ракеты показали что стало с их обороной. Попытка отдельных офицеров организовать упорядоченный отход также ни к чему не привела.

Закрепившись в городе, РДГ, просто дождались их прихода и открыли кинжальный встречный огонь. Англичане, зажатые между двух огней, попытались огрызаться, но быстро поняли, что их положение совершенно безнадёжное. Особенно когда снова в их ряды были подвергнуты исключительно точному удару неизвестно откуда – ведь выстрелов пушек со стороны наступающих буров в этот момент слышно не было.

Эта неотвратимость удара из тишины, массы убитых и жестоко контуженных сломала боевой дух англичан окончательно. Они начали массово сдаваться в плен.

Собственно первая часть сражения за Кейптаун этим и закончилась. А вот вторая…

Утром на горизонте показались дымы и лес мачт. Это к городу спешила большая эскадра состоящая из множества транспортов самого разного пошиба – от «новомодных» пароходов до вполне себе традиционных парусников, под конвоем нескольких броненосцев. Последние представляли себе весьма немаленькую силу и если допустить, чтобы они стали на рейде, то захват и удержание Кейптауна армией буров стал бы совершенно нереальным.

Но в том-то и дело, что на караване не знали, что город уже взят. Впрочем, даже если и был взят, командование каравана рассчитывало под прикрытием огня морской артиллерии снова взять его обратно. Но последнее – взятие Кейптауна с боем, с помощью десанта – предполагалось как весьма гипотетическое и нереальное так как они были уверены, что такое большое количество войск, что сейчас находилось вокруг города просто не даст его взять «грязным бурам».

Но уже на подходе начали выявляться очень странные детали.

Во-первых, были видны многочисленные пожары, которые не успели загасить.

Во-вторых, город, часть которого они видели по обе стороны от Столовой Горы, казался подозрительно тихим, как будто вымер.

И в-третьих, ещё более подозрительным было запустение, царившее на причалах порта. Были видны суда, стоявшие там же, но никого рядом не было видно.

Погода была ясная, лёгкий ветерок еле тянул парусники каравана, из-за чего броненосцы Роял Нэви вынуждены были сбросить ход до минимума. Впрочем, капитаны этих судов знали свою задачу. И если предполагалась поддержка огнём обороняющихся, то и позиции они должны были занять соответствующие.

Поэтому, караван двинул к пирсам, а броненосцы расположились за пределами гавани.

В это самое время на вершине Сигнального холма появилась группа людей. Выглядели они издалека как обычные цивильные горожане. Впрочем даже генералы буров всегда щеголяли в сугубо цивильной «форме» и не могли быть опознанными вот так, с налёту и очень издали.

– Красиво идут! – издевательски сказал впереди стоящий джентльмен в соломенной шляпе.

– Господин Румата! А не слишком опасно здесь находиться? Ведь нас с моря вполне могут достать…

– Вот эти «утюги»?! – с презрением кивнул в сторону боевых кораблей Румата.

– Но…

– Если бы было так, я бы сюда не попёрся! – с апломбом заявил он.

– Вы говорили, что Он явит своё могущество… – вполголоса напомнил полковнику один из буров.

– Именно! – ничуть не смутившись подхватил Румата. – Готовьтесь и узрите Его мощь!

Полковник взглянул на броненосцы, вот-вот готовые выплюнуть многофунтовые снаряды по защитникам Кейптауна, стал в торжественную позу и воздел руку к небесам.

– О тот, кто создал Вселенную! О тот, кто ярче тысячи солнц! – начал он речитатив на латыни, но чем дальше он говорил, тем громче злее и торжественнее звучали его слова. – Во имя Справедливости, я присягаю тебе! И пусть те безумцы, что противостоят нам, будут уничтожены нашей с тобой единой силой! Драгон-слэйв![12]12
  «О тот, кто темнее сумерек! О тот, кто багряней текущей крови! Во славу твою, я присягаю тьме, и пусть те безумцы, что противостоят нам будут уничтожены нашей с тобой единой силой! Драгон-слэйв!!!»
© Лина Инверс «Рубаки».

[Закрыть]

Румата простёр свою длань в сторону моря, и тут же, ранее так грозно выглядящие броненосцы, стали один за другим взрываться. Как будто какая-то сила вдруг вздувала бока железных кораблей, их обшивка рвалась и изнутри вырывалось яростное пламя, буквально раздирая их корпуса на части.

Всё закончилось очень быстро – через несколько минут, на поверхности моря плавали лишь обломки и немногие матросы уцелевшие после взрывов.

– О! И сразу к рыбам! – заключил Румата и демонстративно отряхнул ладони.

Буры, свидетели эскапады полковника, лишь с благоговением покосились на него. Напоминавший удовлетворённо кивнув, отошёл к своим. Они слышали как обратился к Всевышнему Румата. Тем более, что латынь многие знали.

Но православный священник, что последнее время сопровождал командующих объединёнными силами, был иного мнения. Он выпучился, сначала на жуткий разгром, на быстро исчезающие с поверхности океана искалеченные взрывами останки броненосцев, а после, с каким-то осатанением, на полковника.

– Но это же колдовство! Вы… вы колдун! – наконец обретя дар речи «наехал» он на Румату.

– Пф! А вы, батенька, богохульник! – презрительно фыркнув заявил полковник.

– Да как вы смеете! – немедленно возмутился поп, попутно себя накручивая. Ему было страшно. Ведь только что он увидел нечто сверхъестественное и сверхмогущественное.

– Смею! – с некоторым налётом презрения заявил Румата. – Ибо только что обратился к Создателю Вселенной. А колдовством заведует у нас другая сторона… Вы же только что назвали Бога Сатаной. Кайтесь!

– Но!.. – попытался снова возразить поп, но тут до него дошло КАК Румата формулировал своё «заклинание».

– «О тот, кто создал Вселенную!..» – помог ему вспомнить Румата, сказав первую фразу «заклинания» на русском. – Вы же знаете, кто создал Вселенную?

Поп побледнел.

Со стороны же буров раздались многозначительные хмыки. Те явно были предупреждены. Они не знали русского языка, но из отдельных слов они поняли суть ведущейся «дискуссии».

– Но мы забыли о десанте… – напомнил Румата и в это же время, пирсы, заполненные успевшими высадиться солдатами взлетели на воздух.

– Финита ля Комедиа! Осталось только зачистить. – Удовлетворённо сказал полковник наблюдая как вниз с небес на окружающую пирсы местность, на акваторию порта, сыплется всякий мусор поднятый взрывами.

Так быстро началась и закончилась десантная операция последнего каравана войск из Великобритании на землю Южно-Африканской республики. Сугубо бурской республики. Хотя название… А что название? Хорошее название! Никто не возражал против него, когда Румата предложил так назвать.

– Кредо прогрессора

После утопления броненосцев у Кейптауна, боевые возможности яхты стали использовать более нагло. Правда, не забывая применять маскировку, чтобы после можно было бы списать всё на удачный артиллерийский огонь буров. А так получалось как-то очень рутинно и стандартно: армия, после захвата Кейптауна двинула на восток, по дороге сметая все заслоны, что успевали выставить англичане.

С точки зрения Василия, армия буров продвигалась медленно, но с другой стороны глядя – со стороны обороняющихся англичан, – это продвижение было беспримерно стремительным. Да и сами наступающие постарались сделать максимум для того, чтобы у противника создалось впечатление о чудовищной величине наступающей армии. Тем более, что ранее «неприступные» укрепления, «вдруг» или «сходу» брались наступающими.

Ну да… После того, как на эти «неприступные» неожиданно, неизвестно откуда, прилетало такое, что после оставалось лишь подсчитывать сколько солдат вообще уцелело. Когда подходили войска, оказывалось что или оборонять нечего – раздроблёно, или защищать некому. Пара взводов хорошо глушённых английских солдат оставшихся в живых и еле держащихся на ногах, против бодреньких и бравых сотен буров, как-то «не танцуют».

Не удивительно, что уже на подходах к Порт-Элизабет, навстречу выкатилась делегация под белым флагом. Оказалось, что там, к городку, подошла армия со стороны Мидделбурга и командование поняло уже совсем предметно, что дело швах.

Перед этим как-то буднично, проскочила новость о падении Ледисмит, Эсткорта и подходе армии буров к Питермарицбургу.

Всё! Финиш! Англичане получили то, что планировали провернуть с бурами – задавить числом. Да даже и того, в той истории, десятикратного превосходства в войсках англичанам не хватило – буры продолжали сражаться, нанося крайне болезненные удары по захватчикам. И если бы не «гениальная» придумка лорда Китченера с концлагерями для мирного населения и тактики выжженной земли, вынудившая буров сдаться, ещё неизвестно было кто кого.

Здесь и сейчас же было всё ясно как день – не было у англичан той фанатической убеждённости в правоте дела, стремления защищать землю до последнего и особенно надёжной опоры на местное население. По сути, местное население, во многом как раз и состояло из потомков голландских поселенцев, пополам с местными дикими племенами африканских негров. Последним были пошарабану все разборки между белыми (всё равно кого жрать или кому кланяться), а вот голландцам – далеко нет. Те с жаром и бешеным энтузиазмом помогали наступающим частям своих братьев по вере, языку и культуре.

* * *

– «И солнце ярче светится и веселей пейзаж, когда в желудке плещется це-два аш-пять о-аш!». Ваш девиз да? – лукаво заметил Григорий вглядываясь вдаль, где наконец появилась группа всадников в песочного цвета униформе, в пробковых шлемах.

– Я не пью такого вина! – обиженно буркнул поп распространяя вокруг перегарные пары.

– Угу! Не пьёте, а потребляете! – съехидничал Григорий. – Потому, что я назвал банальный спирт который содержится в любом вине… И водка вообще разбавленный один к одному спирт.

– Дык… э-э…

– Це-два аш-пять о-аш – химическая формула спирта, чтобы вам было это понятно. Любой химик это подтвердит. Э-эх! Чему вас только учили?!

– Мы университетов не кончали! Всё по семираниям[13]13
  Окончивший семинарию в университет не принимался.


[Закрыть]! – ещё более мрачно заметил священник и икнул.

– Вот я и говорю, что хреновое.

– Что? Что хреновое?

– Образование у тебя хреновое! Сдаётся мне, что и Библию знаешь с пятого на двадцатое.

Поп хотел возмутиться и таки продемонстрировать знания Священного Писания. Ведь задет был за живое. Но делегация, наконец-то прибыла.

Кавалькаду высокопоставленных англичан сопровождало человек сто буров с ружьями наизготове, что британским офицерам оптимизма не прибавило. Тем более, что бородатые мужики отнюдь не светились благодушием.

– Ты смотри, а то прибудет неожиданно Архимандрит Серапион и будет тебе… епитимья на всю оставшуюся жизнь. Он ныне весьма крут стал к винопитию. Особенно когда сам завязал пить.

Поп заозирался. Но не найдя в ближайших окрестностях грозную фигуру архимандрита облегчённо перевёл дух.

Меж тем группа англичан, таки доскакала до ожидающих их Григория, попа Василия (не шибко трезвого), и ещё пары офицеров из штаба Русского экспедиционного корпуса.

Кавалькада англичан затормозила в десяти метрах, а буры меж тем слаженно взяли всю группу в полукруг. При этом каждый из них держал своё ружьё упёртое в бедро. Всё это, в сочетании с их мрачными минами производило подавляющее впечатление на англичан.

Для предварительных переговоров по условиям сдачи и депортации местной группы войск, пригнали генерала, недавно прибывшего в Наталь. Переговоры были организованы в одном из домов Порт-Элизабет, так как именно там остановился полковник Румата. Собственно он сейчас и стоял у порога этого дома.

После Кейптауна, как-то вдруг оказалось, что главным над всем войском является именно он и буры тихо, ненавязчиво спихнули на него весь процесс переговоров после принятия капитуляции английских войск в Натале и Капской колонии. Тем более, что англичане, почему-то настаивали именно на встрече с «полковником Руматой» для конфиденциальных переговоров с ним. Но Григорий и тут решил всё обставить по своему.

Буры не присутствовали, положившись на то, что «полковник Румата всё решит наилучшим образом». Просто политикам оставили их политические вопросы, а военным – военные.

А так как сдача, условия содержания и депортации войск Британии относились к военным, то и обсуждать их должен был военный. Тем более, что два дня назад, в Ледисмит президент Трансвааля Поль Крюгер торжественно принял капитуляцию английской армии.

С обоих сторон присутствовали ещё по несколько человек. Тоже военных. Даже пара стенографистов присутствовали. Но никто даже и не подозревал, что в комнате размещены микрофоны и пара видеокамер. И всё, что говорится в данный момент и в этой комнате будет запечатлено на века.

Ясное дело, видеокамеры были замаскированны так, что в этом времени никто и не заподозрит, что это и есть нечто такое, записывающие видеоизображение. Но раз будет видео, то надо будет и сыграть так, чтобы после было не жалко показать. И не стыдно было за себя, что что-то не так сделал.

Поп посмотрел в глаза Григорию, но нашёл там лишь некую туманную улыбку. Ту, что предшествовала некоему «непотребству». Такому, когда англичанам приходилось особенно худо.

Посмотрел на английских офицеров, спрыгивающих с коней в пыль и выстраивающихся за своим генералом. Всё выглядело очень торжественно. Но вместе с тем и мрачно.

Англичане подошли, отсалютовали и это всё под мрачными взорами буров.

Сзади, мягко ступая подошёл и стал рядом с Григорием генерал Деларей. Теперь все были в сборе и можно было приступать.

«Приступать к курощению» – подумал Григорий и недобро усмехнулся. Английский генерал увидел это, но как истинный джентльмен сохранял всё время свой покерфейс.

– Мы настаиваем на конфиденциальных переговорах с полковником Руматой. Предварительных. – заявил генерал, только зайдя в помещение.

Григорий повернулся в сторону Деларея. Тот усмехнулся.

– Мне нечего скрывать от генерала Деларея. – припечатал Григорий.

Англичанин поджал губы и ничего не сказал. Лишь кивнул. И в этом кивке было всё – и презрение, и надменность, и раздражение.

Больше ничего не говоря он прошёл к столу, куда его направили и уселся за него.

– Я так думаю, что прежде чем мы приступим к обсуждению процедуры вашей сдачи и депортации, будет лучше выяснить что там мне предназначено такого «конфиденциального» – расслабленно заявил Румата. – Вы готовы сообщить мне это?

– Да. Я уполномочен задать вам, генерал, несколько вопросов. – покосившись на Деларея рубанул англичанин.

– Угу. Дайте угадаю: вам его поручил некто кто связан с главой разведки Великобритании Келлом?

– Это не важно.

– Ну… Не важно, так не важно! – неожиданно для англичанина согласился Румата. – Хотя и так ясно кто.

Делегация англичан, переглянулась.

– Хорошо. Вопрос первый личный. Вы устроили эту авантюру, – генерал подчеркнул тоном слово «авантюру», – в отместку за поступок сэра Джеймса?

– Нет. Если бы я хотел отомстить сэру Джеймсу, то он был бы уже с предками. А о мотивах моей, как вы выразились «авантюры»… чтобы закрыть этот вопрос, отвечаю: крайняя нужда буров в оказании им помощи и их личная просьба подкреплённая контрактом.

– То есть, сэр, вы выполняли контракт?

– Выполнил контракт. – поправил его Румата.

Англичанин удовлетворённо кивнул.

– Второй вопрос?

– Э-э… До нас дошли слухи, насчёт внезапно пропавшего сэра Лорда Китченера. Якобы он находится у вас в плену.

– Не у меня. А у буров.

– Сэр Румата! Вы полномочны обсуждать его судьбу?

– До некоторых пределов, сэр Оливер.

– В таком случае, не могли бы вы уточнить в каком статусе Лорд Китченер находится в… плену? А то ходят очень противоречивые слухи.

– Предваряя ваш вопрос, отвечаю: Лорд Китченер не подлежит выдаче.

– Как?!!! Но ведь… – захлебнулся словами англичанин. Но Румата остановил его, рвущийся спич жестом руки и довольно категорично заявил:

– Лорд Китченер не является военнопленным. Он является преступником, организовавшим массовое уничтожение детей с особой жестокостью. Погибли тысячи детей! В страшных мучениях! Он должен понести наказание.

– Каким таким преступником?!! Сэр Румата! Шла война! Он воевал!

– Он воевал? – удивился Румата, но тут же поправился. – Да сэр, он воевал. Против мирного населения. И поэтому его деяния не подлежат квалификации даже как военные преступления. Его преступления – преступления против человечности. А это более серьёзные вещи.

– Но это абсурд! Это противоречит всем конвенциям!

– Если бы он воевал только с военными, то и не было бы вопросов. Но он воевал целенаправленно с мирным населением. Поэтому его деяния не подпадают под действие конвенции. – Румата особо подчеркнул слова «не подпадают».

– Что вы намерены сделать?

– Суд. Международный суд над военными преступниками. Лорд Китченер будет выступать на нём как обвиняемый в совершении массовых убийств мирного населения. То есть как уголовный преступник, совершивший убийство множества ни в чём не повинных людей. Гражданских людей!

– Чего вы, сэр Румата, этим добиваетесь?

– Я завершил свой контракт. Так что говорить о том, что я чего-то добиваюсь, неуместно. Здесь и сейчас я выступаю как посредник, уполномоченный передать конкретные требования английской стороне. И говорю от имени Южно-Африканской республики. Что-либо изменить, я не в праве. Но передать мнение республики, её конкретные требования – обязан.

Румата обернулся к Деларею. Тот степенно кивнул подтверждая слова.

– То есть это намерение… Буров?

– РЕСПУБЛИКИ буров, – подчеркнул Румата. – Республики, которая отныне несёт название Южно-Африканской.

– Вы… – генерал чуть споткнулся на этих словах, но быстро поправился и продолжил. – Вы понимаете, что невыдача Лорда Китченера наносит смертельное оскорбление Великобритании и лично Их Величеству…

– Насколько я знаю историю войн Великобритании и бурских республик, вы регулярно наносите «смертельные оскорбления» бурам. Так что победив ваши войска, устраивая международный суд над преступником Китченером, а также непосредственными исполнителями его преступных приказов по геноциду мирного населения, они лишь возвращают вам маленькую толику того, что нанесли им вы.

– Насколько вы можете судить из этой истории, – довольно нагло попёр англичанин, – Великобритания никогда от своего не отступалась. Не зря над Империей не заходит солнце.

– Вы намекаете на то, что можете собрать неограниченное количество войск с этой «Империи, над которой не заходит солнце» и закидать буров трупами? – насмешливо бросил Румата.

– Вы правильно понимаете расклад. – надменно заявил полковник Оливер. – Вы, точнее бурская республика, от имени которой вы сейчас выступаете, просто захлебнётся…

– Конечно, вы можете нагнать столько войск из Англии и прочей Империи, – насмешливо начал Румата, чуть сместив акцент, – что у нас на ваших пленных не хватит продовольствия, и, по вашим «канонам» мы вынуждены будем их кормить за счёт собственного населения. Так вот… Мы ведь можем и… отпустить ваших пленных! В Калахари, например. Или ещё куда, где много ГОЛОДНЫХ дикарей. Они, уж поверьте сэр, будут жутко рады изобилию такого дармового и легкодоступного… мяса! И заметьте, что со стороны буров всё сделано будет «милосердно» и «по Конвенции». Ведь они просто взяли и отпустили пленных на все четыре стороны.

– Вы не посмеете это сделать! Это не по-джентльменски! Это дикое варварство!

– Да ну?! Кто бы говорил! А это было «по-джентльменски» воевать с бабами и детьми? Сгоняя их в лагеря под открытым небом, на лютую жару где они тысячами… Женщины и дети! Особенно дети генерал!.. Тысячами умирали в страшных мучениях! Вот представьте себе, что к вам в старую добрую Англию, заявляются некие чванливые негодяи, ни в грош не ценящие вас, всех из себя лордов-пэров и вообще великих англо-саксов и начинают как скот забивать! Представили? И представьте себе, вы узнаёте, что вся ваша семья… ВАША, сэр Оливер, семья, умерла от нечеловеческих условий содержания в тоненькой палаточке под открытым небом. Ну да, в Англии такой жары как здесь нет. Но есть холода. Представьте, что ваши дети, жена, брат слуги и все родственники умерли от этого холода.

Румата сделал паузу, чтобы тирада достигла мозга англичанина.

– Представьте себе, что вы узнаёте, что захватчики так поступили только потому, что считали вас и ваших родственников за животных, которых можно уничтожать тысячами ради интересов их королевы… или короля.

– Но как вы смеете сравнивать нас, англичан с этими животными?! – покрылся красными пятнами ярости генерал.

– Это с какими такими животными? – с подозрением спросил Румата. – Ах, простите, сэр! Вы имели в виду буров?

– А разве буры могут сравниться с такой цивилизованной нацией как Британская? – совсем потерял берега генерал. – Мы всегда и везде несли всем цивилизацию! В орды этих дикарей! Цивилизацию! А они неблагодарные отвергли все наши дары! Да они даже воевать не умеют! Они, чтобы победить, ВАС наняли!