Текст книги "Серые Ангелы (СИ)"

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 34 страниц)

– Валькирия Серому Солку. Вас поняла. Товар готов к погрузке. Буду над вами через пять минут. Приём.

– Серый Волк Валькирии. «Буду над вами через пять минут» – принято. Приём.

– Валькирия Серому Волку. Уберите всех с поляны, если кто там ещё есть. Как поняли, приём.

– Серый Волк Валькирии. Вас поняли. Поляна свободна. Приём.

– Иду к вам. Конец связи.

– Есть конец связи!

Радист перевёл рацию на приём и выпрямился.

– Товарищ командир! – негромко сказал он.

– Я рядом. Всё слышал. Докладывать не надо. – послышалось из промозглой тьмы. Было только слышно, как Котовский с деланным кряхтением присаживается на ближайший валун.

– Ну чё? Как ощущения, боец?

– Ну… Даже не верится, что сейчас мы увидим… Ту, что нас всегда хранила.

– Ты только в штаны не наложи, когда она сюда свой пепелац посадит, хе-хе.

– Да… уж… постараюсь, товарищ командир!

– Куница! Как там груз?

– Нормально. – послышалось из темноты. – Чёй-то мычит. Наверна, химикалий выветрился… проснулся.

– Ты следи, чтобы он там не околел раньше времени.

– Есть следить!.. Та вроде живой…

Несколько минут прошло в молчании. Уже то, что услышали бойцы – «буду НАД ВАМИ через пять минут», – намекало на то, что Григорий Котовский на этот раз не шутил. Лишь треск помех в динамике рации и шелест ветра вокруг нарушали тишину.

– Валькирия вызывает Серого Волка, приём. – внезапно раздалось из динамика. Как ни ожидалось это, но на присутствующих подействовало как удар током.

– Серый Волк на связи, приём! – отозвался радист.

– Я над вами. Поляна свободна? Приём!

– Поляна свободна! Приём.

– Иду на посадку. Держите шляпы, чтобы не улетели. Конец связи.

– Э-это как понимать? – удивился радист, выключив рацию.

– Как есть, так и понимать – держи шляпу, чтобы не улетела…

– Но ветер… – успел сказать радист и тут же почуял, как СВЕРХУ вдруг задул ветер. И с каждой секундой он усиливался.

Лоскуты тумана, что по-прежнему гнал ветер с моря, теперь низвергались вниз с большой скоростью, и от этого стало ещё холоднее. Затем вихрь ветра сместился в сторону середины поляны, и теперь оттуда дуло так, что стоять на ногах было изрядно сложно. Резкие порывы ветра принесли даже несколько выдранных лоскутов дёрна. И вдруг ветер стих.

Зажёгся неожиданно яркий свет.

Впрочем, яркий он был для бойцов, что находились у поляны. И ослеплял он потому, что глаза привыкли почти к абсолютной тьме, царившей здесь в горах. А шёл свет из кабины непонятного аппарата, занимавшего середину каменистого пятачка.

– Привет бойцы! – послышался возглас того, кого тут не ждали.

– Т-товарищ полковник?!!

– Я-я! Вольно! Доложи как сходили и каковы потери.

– Пленный взят. Тот самый. Потерь нет!

– Отлично!.. Какие-то вопросы?

– Да… А Валькирия?

Полковник Румата обернулся назад.

– Натин-сама! Вас тут спрашивают! Появись-ка, а то все тебя слышали, да никто не видел.

Из «пепелаца» раздался весёлый смешок, и на поляну ловко выпрыгнула… Валькирия!

Мало кто видел Натин Юсейхиме в этом наряде. Своём парадном. Том, в котором она впервые попала в этот мир.

Никто, кроме посвящённых, не знал, что в эти сверкающие наряды неведомая тут иномирная цивилизация напихала такую кучу технологических штучек, что от одного только перечисления у местных крыша поедет.

В настоящее время вся техника в диадеме весьма плотно была завязана, в своей работе, на оборудование флаера. У неё в глазах постоянно висели виды окружающей местности с наложенными на них схемами и отметками. От чего зрачки у неё в темноте конкретно отсверкивали зелёным светом. Но это было видно только вблизи.

А сейчас, в свете, изливающимся из кабины её самолётика, сверкнула золотая вышивка на зелёной ткани платья, а диадема вообще превратилась в сияющий нимб, переливающийся всеми цветами радуги. Наблюдавшие за «явлением девы народу», бойцы РДГ Котовского слегка ошалели.

Первым пришёл в себя сам Котовский, но выражалось это в том, что он не нашёл ничего другого как промычать:

– А-а, э-э, но-о товарищ полковник! С-свет! Демаскирует… ведь!

– Успокойся! – отмахнулся полковник. – Мы, прежде чем идти на посадку, посмотрели вокруг – есть ли войска англичан. Так вот, в радиусе аж двадцати километров никаких таких войск нет. Вы хорошо пробежались. Мы даже ваших коней видели. Красиво так пасутся на лужайке. И вообще построй бойцов.

– Слуш! Станови-ись!!

Бойцы быстро построились на поляне. Благо и любопытство ещё распирало увидеть вблизи таинственную машину, что сопровождала постоянно в их рейдах по тылам противника. Впрочем, ещё больше хотелось увидеть ту, кого командир называл Валькирией. И именно вблизи, особенно когда свет из кабины пепелаца ложился на спину, был хорошо виден зеленоватый отсвет в её зрачках.

– Разрешите представить вам, Её Высочество, принцесса Атталы Натин Юсейхиме! Ту, которую прежде вы знали по позывному «Валькирия».

Григорий ухмыльнулся и через паузу добавил:

– Так сказать, ваш бессменный Ангел-хранитель!

Натин сдержанно улыбнулась и кивнула.

Бойцы дружно поприветствовали.

В этом подразделении специально готовились люди из тех, кого набирали из партийцев РСДРП. Готовили их, ясное дело, к революционным боям, что предстоят в недалёком будущем. И они это знали. А так как многие из товарищей были не настолько грамотны, как хотелось бы того, то их в процессе подготовки ещё и учили. Как по общеобразовательным предметам, так и политически. За последнее отвечали пара специально приставленных партией «политруков».

Котовского, кстати, сагитировали ещё в России. Он пошёл к большевикам с превеликой лёгкостью. Будто заранее знал, что именно к ним и попадёт.

По началу, это вызвало некоторые подозрения, но проверки, которые он прошёл того не подозревая, показали, что «всё чисто». Так что доверием он пользовался полным.

Также среди бойцов не было идиосинкразии на выходцев из привилегированных сословий. Не только потому, что они видели, что в РДСРП присутствует весьма разношёрстная публика. И что не только из интеллигенции. Причина была и в другом.

Помня, что будет уже после революции, чтобы обеспечить должное понимание и взаимодействие между реальными патриотами своей страны из разных сословий, Григорий-Румата решил заранее побеспокоиться на этот счёт.

Он ещё на стадии подготовки на полигоне сказал: «Привыкайте к тому, что рядом с вами, за лучший мир будут сражаться люди разного статуса, разного происхождения, разного вероисповедания. И классовая ненависть должна быть только по отношению к тем, кто по другую сторону баррикад. А по ту сторону могут оказаться не только представители эксплуататорских классов, но и те, кого они убедили сражаться против трудового народа, или купили за деньги. Последние могут быть кем угодно. В том числе из рабочих и крестьян. Помните об этом всегда».

Так что целую принцессу бойцы приняли без страха или неприязни. Хотя бы потому, что «если с Руматой, настолько засекречена, да ещё им же нам представлена, значит, свой человек». А так как она же «бдила в небесах» и вовремя предупреждала группу о засадах англичан, о патрулях, да ещё по слухам, отвечала за снабжение разрозненных мелких РДГ, то и интерес к ней был более чем повышенный.

– Очень приятно! – коротко отозвалась Натин на представления и обвела бойцов внимательным взглядом, будто стараясь запомнить каждого в лицо.

– Ну вот, теперь вы друг друга знаете. И… я не зря пошёл на такое раскрытие тайн. Вы уже поняли, что дальше будете работать с уважаемой Натин, а в дальнейшем не только пользоваться добытыми ею разведданными, но и летать.

Лица у бойцов вытянулись. Только Котовский лишь слегка вздрогнул и усилием воли сохранил свою бравую мину бывалого вояки, который «всё знает» и которому «всё нипочём».

– Да-да! Летать! – заметив изумление, подтвердил полковник. – Ведь только на этом аппарате можно быстро и тайно вас перебрасывать на очень большие расстояния. Туда, где вас совершенно никто не ждёт. Так что будьте готовы и ничему не удивляйтесь. Ведь не зря я в нашей матушке-России авиацию развиваю.

Румата сделал небольшую паузу и продолжил.

– Ясное дело, полетите вы не сразу и далеко не сейчас. Сейчас надо как можно быстрее доставить вашего пленника туда, где его не смогут достать никакие английские части. И, заодно, вас разгрузить. Кстати, вы ещё не в курсе, кого изловили? Да, кого идёте ловить, знали только командиры. Ну а так как вы его таки изловили, скажу: вы изловили Герберта Китченера, генерал-лейтенанта. Того, кто приказал ввести систему концентрационных лагерей для мирного населения, где погибло очень много женщин и детей.

Непроизвольно все скосили глаза на ковёр, из которого были слышны приглушённые проклятия. Лорд таки полностью очухался, осознал своё положение и теперь проклинал тех, кто его пленил, требуя выпустить и «поступать как джентльмен с джентльменами».

– Во! Слышите? Ругается! – ухмыльнулся полковник. – Говорит, чтобы с ним поступали, как поступают джентльмены с джентльменом. Ага. Когда он отдавал приказ воевать с женщинами и детьми, он, почему-то не вспомнил о джентльменстве. Но буры ему напомнят.

Ковёр при его словах слегка подёргался и застыл. Видно лорд осознал тщету своих усилий или просто слегка задохнулся от излишне резких движений и недостатка кислорода.

– Кстати! Размотайте его. – кивнул он в сторону рулона. – А то ещё околеет раньше времени. Он нужен живым.

Котовский кивнул сержанту и тот, взяв ещё бойца, быстро размотал генерала.

Вывалившись на свежий воздух, генерал продышался и тут же попытался начать качать права джентльмена. Но тут от встретился взглядом с Натин. Взгляд же у неё был настолько выразительным, что все слова у него в глотке застряли. Да и видок у неё был тоже… полумистический. Сверкающая диадема, сияющее золотой вышивкой платье, плюс тень полностью скрывшая вторую половину лица, на которой сиял зеленью зрачок. Вот это сияние глаз и наделяло её образ чем-то воистину потусторонним.

Пока Натин взглядом плющила пленника, Румата продолжил объяснения.

– Наша цель с поимкой этого негодяя, – лёгкий кивок в сторону генерала, – сделать так, чтобы, во-первых, на Земле стало чуть меньше «лордов Китченеров», во-вторых, создать прецедент когда за немыслимые зверства, за геноцид, несут ответственность не только непосредственные виновники, но и те, кто отдавал преступные приказы.

– Дополню Румату, – вступила в разговор Натин повернувшись к бойцам. – Вы ещё не знаете, но парламентом буров принято решение, о судилище над этими преступниками. И что эти преступники не будут считаться военнопленными. Их преступления будут рассматриваться как преступления против человечества и человечности.

Лорд, ясное дело, ничего из монолога Натин не понял, но то, что она его взглядом не сверлила, позволило очухаться. Да и промозглый ветер, несущий с моря туман взбодрил. Его всё больше начал колотить озноб. Он что-то начал понимать оглядевшись вокруг. Тем более, что аппарат Натин, что стоял посреди поляны, и освещал её светом из салона, навевал некоторые странные мысли. Правда изрядно сбивало с толку обмундирование бойцов Котовского. Ведь они все были в английской форме. Но тем не менее, беседа, ведущаяся не по-английски давала достаточно пищи для безрадостных умозаключений.

Единственно что его очень сильно напрягало – это «мистическая леди», что только что в нём взглядом «прожигала дырки». То, что у неё зелёным глаза светятся он убедился весьма скоро – Натин продолжала бросать на него злобные взгляды.

– Но не будем задерживаться. Вам ещё много надо пройти сегодня, так что – пленного в багажное отделение и приковать, – Румата бросил взгляд на Натин. Она молча кивнула ему, а после, обернувшись к стоявшим возле Китченера бойцам махнула в сторону своего пепелаца мол, грузите.

– А остальным – выгрузить из самолёта провиант и боеприпас.

– Там в упаковке – горячее блюдо. Так что осторожно! – бросила Натин бойцам. – Наши на Базе расстарались по поводу.

– А…Ковёр как? Грузить? – спросил один из бойцов.

– Грузи! Не пропадать же добру. Бурам подарим. С соответствующей историей.

Пока вытаскивали ящик с провиантом и боеприпасы, загружали Китченера, полковник разложил на ближайшем валуне карту.

– Смотри! – сказал он Котовскому. – Вот здесь сейчас англичане. Вот здесь, здесь и здесь – наши. Наступают они сюда. Англичане пока не знают, что у них умыкнули целого генерала и думаю, что до утра не узнают. Так что тебе, уже налегке, пробираться сюда. И форму смените. Эта английская уже не пригодится.

– А… – открыл было рот Котовский, но Румата, предугадав его вопрос ответил.

– Переодевайтесь прямо сейчас. Да, я понимаю, форму жалко. Так что грузите её на самолёт. Мы доставим на склад.

– Ясненько! – удовлетворённо крякнул Котовский но тут же спохватился. – Как я понимаю, нас там встречать будут?

Он ткнул в карту.

– Да. Там о вас предупреждены. Будут встречать. НО всё равно – поосторожней. Утром англичане будут зело злы.

– Да уж! Такого упыря поймали! Хе! А, если не секрет – зачем вы сказали бойцам не говорить кого ловим?

Румата оскалился.

– Да, было опасение у некоторых, что если бойцы узнают, кто им в руки попал, то до суда он не доживёт – вы его по дороге где-нибудь прикопаете. Или доставите в таком виде, что его долго придётся приводить в приличный вид.

Котовский усмехнулся. Раскрыл, было, рот, чтобы возразить, но тут же получил подтверждение по опасениям. Со стороны самолётика послышались возмущённые английские речи. Лорд что-то требовал. Но эти речи были прерваны самым элементарным образом – ему просто дали в зубы.

– Но-но! Полегче там! – тут же вскинулся Румата. – Не портье мне его товарный вид! Мне его ещё бурам сдавать!

– Товарный вид?! Это как?!!

– Ну… чтобы не слишком помятый и побитый.

– А так мы его всего-то слегка… Можем ещё!

– Не надо! Пакуйте!

– А я бы добавила! – послышался злобный голосок Натин. – И за замученных детей, и вообще за… подлость.

– Он чего-то там в твой адрес вякнул? – спросил на санскрите Румата.

– Ты правильно понял. – подтвердила его догадки прогрессорша на том же языке. – Я за подобное в Лондоне таких же «джентльменов» в грязи валяла.

– Ничего. Он уже допрыгался. Буры его в грязи валять не намерены. Но осиновый кол, персонально для него, уже заготовили.

Натин бросила оценивающий взгляд на притихшего генерала и поёжилась.

– Что-то не так? – спросил Котовский, когда полковник снова обернулся к нему.

– Да так… У принцессы Натин особые счёты к таким вот… хмырям. Она в своё время целый замок в Италии вырезала. Местных баб из сексуального рабства освобождала.

– Ух-ты! – чуть не подпрыгнул Котовский. – Вот это да! Чего я не знал… Ну тогда действительно… для таких ж-жентльменов осиновый кол в зад – самое то.

– Ты понял, что мы говорили? – слегка удивился Румата, но потом спохватился. – Ах да! Транслятор! Я же тебе давал транслятор, а там этот язык тоже есть.

– Это наш язык. – добавил он на невысказанный Котовским вопрос.

– Тащполковник! Не поместится! – услышали они от самолётика доклад сержанта.

– Кто не поместится?!

– Да форма эта… англицкая.

Полковник на секунду задумался.

– Да и хер[11]11
  «Хер» – имя буквы «Х» в старорусском алфавите, но никак не ругательство. «Похерить»(текст) – перечеркнуть текст крест-накрест – т. е. нарисовать на бумаге большую букву «Х». Однако «хер с ней» также имеет не только смысл «похерить», но и матерный. Потому, после того, как забыли изначальные смыслы, имя буквы стало прочно ассоциироваться с матом.


[Закрыть] с ней! Что поместится, то помещайте. А остальное бросайте здесь. Чую, что она уже нам здесь не понадобится.

– Есть!

– Далее по вашей следующей задаче. – снова вернулся Румата к тому, что говорил Котовскому. – Понятно, что вы должны, в первую очередь прорваться отсюда к нашим. Если уж совсем деваться некуда будет, тогда аварийный вариант, но только для вашей группы – самолётом вас вытаскивать будем. Это значит, что если вот здесь….

Полковник ткнул пальцем в карту.

– Вот здесь не сможете пройти, тогда отходите дальше на запад. Сюда. При этом вам главное оторваться от преследования. Находите вот такую полянку – кивок через плечо. – И вызываете нас. За ночь вас перетаскаем. Всё ясно?

– Ясно, товарищ полковник. Но можно вопрос?

– Давай.

– Вы так говорите, что за нами вся армия гоняться будет. Я правильно понимаю?

– Ты правильно всё понял. И даже если сейчас вас не достанут, боюсь, что вас придётся прятать. И вариант есть! Для англичан очень неприятный.

– Какой?

– Парагвай.

– Парагвай?!! А он тут причём?!!

– Помочь парагвайским компаньеро сбросить иго англичан и американцев, установив социализм в отдельно взятой стране. Неужель ты думал, что я сюда парагвайцев зря приглашал, и теперь их усиленно обучаю?

– Понял! И… вы тоже туда же?

– А как же?!! Как там, такое, да без нас?!! – деланно возмутился Румата.

– Готов туда прямо сейчас! – с энтузиазмом ответил Котовский. Теперь ему стало ясно до конца почему тогда, в Кимберли, Румата завёл речь о том, что «в огне не горит и в воде не тонет». Имя и Слава! Да, блин, за таким он готов был идти реально хоть на край света.

Впрочем, Парагвай-то и был тем самым «краем света»…

– Воздаяние

Эпопея по выходу отряда Котовского из тылов отступающей английской армии прошла без особых приключений. Как только была вывезена по воздуху тушка пленного лорда Китченера, отряд получил нужную свободу действий и прыть.

Прыть была такова, что они вышли не просто на наступающие части, а далеко в их тылу, что вызвало немалое удивление всех, кто их там повстречал. Но так как такой казус случился не только с ними, но и с парой других разведывательно-диверсионных групп, посланных в тыл англичан, то на это какого-то особого внимания не обратили.

Вообще последние недели, англичане только и делали, что откатывались назад, ведя арьергардные бои уже далеко в глубине Капской колонии. То есть на той земле, которую они считали своей, – «навсегда отобранной у грязных буров». Отобранной ещё в войнах конца девятнадцатого века, когда и были буры выгнаны англичанами оттуда. Но, почувствовав, что «за ними Бог», как поговаривал Румата в кругу своих, – «буры пёрли буром», встречая горячую поддержку на освобождаемых территориях.

Поддержку от тех, кому власть англичан давно уже была поперёк горла – прежде всего от потомков голландских поселенцев, кто не успел в своё время уйти вглубь африканской земли – в Трансвааль и долину реки Оранжевая вместе с остальными.

Но чем ближе было море, тем больше срабатывал эффект пружины – сопротивление англичан всё нарастало. Тут сказывалось и то, что таки одному конвою удалось не потопленному пройти к Кейптауну, и то, что просто концентрация войск на единицу площади занимаемой этими войсками, по мере её сокращения, – нарастала.

Впрочем нарастала и усталость войск – как наступающих, так и обороняющихся. Многомесячные изнурительные бои вымотали всех. Требовался отдых. Но обе стороны понимали, что любая задержка в окончательном наступлении на Кейптаун играет на руку англичанам.

Сами англичане, что-то заподозрив в загадочных и бесследных исчезновениях своих конвоев на подступах к Африке, послали очередной в сопровождении броненосцев. Эту новость первой принесла Натин, сделавшая дежурный рейс в Европу на своём пепелаце. Рейс был как за разведданными, так и некоторыми медикаментами, что стали заканчиваться в войске Руматы. Ясно дело, что много она захватить не могла, но полтонны за раз, без долгого ожидания, когда очередное придёт по морю.

После, со значительным опозданием, эту же информацию о конвое с броненосцами «подтвердили» с превеликим шумом разнообразнейшие, европейские и не только, газеты и газетёнки, от внимания которых настолько большая переброска войск из Англии не могла не укрыться. Новости, переданные по телеграфу взбудоражили и войска, и причастное к войне население. Непричастное, – в виде разнообразных диких племён, – к этому отнеслось как к погоде. Им было всё равно, кто их пинать будет – англичане или буры.

Вполне очевидным решением было обломать англичан с этим конвоем, сделать бессмысленным их вояж в Южную Африку. Но попытка форсировать наступления по всем фронтам была сорвана отчаянным сопротивлением наличных английских войск.

Под Ледисмит, уже «традиционно» шли затяжные бои с переменным успехом, также как и на направлении на порт Дурбан. Несмотря на то, что войска буров таки перерезали снабжение гарнизона Ледисмит провиантом и боеприпасами шедшее по железной дороге из порта Дурбан, гарнизон держался. На последнем издыхании. И всё потому, что новшества «минно-рельсовой войны» дошли до тех мест с весьма большим запозданием. Потому и получилось, что в окружении бьётся гарнизон, а другая часть войск пытается прорваться к ним на помощь. В результате буры до сих пор не могут ни взять город, ни продвинуться дальше в сторону порта.

Такая же ситуация сложилась и на направлениях на порт-Элизабет и Ист-Лондон. Продвижение войск было весьма скромным.

Оставалось только одно направление, где реально можно было, сконцентрировав достаточные силы, выйти к океану – тот самый Кейптаун.

Собственно падение Кейптауна могло стать тем событием, которое заставит другие войска, всё ещё оказывающие ожесточённое сопротивление, капитулировать. Но всё равно проблемой были те самые броненосцы, что сопровождали суда с войсками и военным снаряжением.

Суда ещё ползли мимо Эфиопии, вокруг Африканского Рога, когда в радиоэфире состоялось судьбоносное совещание. Вряд-ли кто его мог в то время засечь, так как велось оно между Руматой сидящим под навесом, спасающим его полуденного пекла, Натин, «как обычно» парящей в десятке километров над африканской землёй и Васей, который положил яхту в дрейф в пятидесяти милях юго-восточнее Кейптауна.

– Если бы ты знал, как мне надоело болтаться по волнам! – усталым голосом поведал в эфир Василий, с ненавистью глядя на бескрайний океан, катящий от горизонта к горизонту свои волны.

– Если бы ты знал, как мне надоело бегать по этой пустыне! – не остался в долгу Григорий.

– А мне болтаться между космосом и землёй! – тут же вставила своё Натин. Причём голосок у неё был не в пример более ехидный, нежели всегда.

– Так что не ты один такой весь из себя страдалец хе-хе! – заключил Григорий, но Василий в долгу не остался.

– Да вам хорошо! Вы хоть пообщаться можете с кем угодно. Вы лица людей видите, а мне… Хорошо, хоть с Натин иногда можно переброситься парой фраз… А так… Зверею! Одно развлечение – смотался в Уругвай и Аргентину. Похулиганил… чтобы там меня не забывали.

Эти вояжи через Атлантику, были призваны вселить убеждение во всех, кто следит за передвижениями братьев, что как раз их яхта находится очень далеко от места боёв и никакого отношения к пропаже караванов не имеет. А чтобы уже конкретно заметили присутствие яхты, и чтобы попасть в прессу как можно скандальнее, Василий выделывался от души. Впрочем, сорить деньгами, которые печатать мог тоннами, ему не впервой. Так или иначе, но, похоже, градоначальник Уругвайской столицы уже получил свою язву желудка на почве похождений «этого сумасшедшего миллионера».

– Слыхали-слыхали! Славненько оторвался! Даже до нас пресса дошла. – решил подбодрить Григорий братика. – Нич-чо! Терпи. Скоро вся эта бодяга закончится. У нас тут намечается штурм Кейптауна… Потому и решили устроить большое совещание через Натин, как ретранслятор.

– Как я понял, у тебя там некислые проблемы возникли…

– Да и когда их не было? Но, чтобы тебе было понятно, обрисую положение.

– Давай. И скинь карту, чтобы было видно и понятно.

– Лови!..

Перед глазами Василия на большом экране появилась топокарта с нанесённым на неё положением войск вокруг Кейптауна.

– Так вот…

– О-ого! – изумился Василий опережая брата. – У вас… перед вами как бы не больше войск, чем вы имеете в наличии!

– Так в том и проблема. А тут ещё к нам катит караван вместе с броненосцами. Если броники станут напротив города, нас они раздолбят в пыль своей артиллерией. Да ещё и сколько там тысяч войск – совершенно тут лишние!

– Ну-у… Я могу устроить и этому каравану «Большую Волну»…

– А вот это… как мы тут с Натин посовещались… будет очень излишне! Уже и так по Европе тяжёлые подозрения гуляют.

– И диапазон подозрений от диверсий до чёрной магии – вставила Натин, которая как раз и привезла прессу с последней вылазки в Европу. – Причём больше склоняются к чёрной магии.

– Ни того себе! Как европейцев там плющит! С чего бы?

– Это уже ты перестарался! – хихикнула со своих небес Натин.

– Издеваешься?

– Шучу.

– Но если без шуток, – вклинился Григорий, – то нам надо решить что делать. Лучше было бы их бить по частям – сначала всех, кто тут вокруг и в Кейптауне, а после, когда проблема будет решена, то и для вновь прибывших капкан настроить. По моим прикидкам, надо их допустить до Кейптауна.

– А они точно к Кейптауну идут? – перебил Василий.

– Точно-точно! Разведка доложила со всей определённостью.

С небес послышался хмык Натин.

– …Да и делать им пока нечего в Порт-Элизабет и в Дурбане. А вот здесь – более чем уместны и войска дополнительные, и артиллерийская поддержка с моря.

– И какова моя роль в этом раскладе?

– Дык вот!.. У нас есть возможность взять город ночью.

– Это как?!! Там же перед вами превосходящие силы!

С небес от прогрессорши прилетел новый хмык.

– Да вот так! У нас тут ещё один батальон имени Мэри Сью образовался – из местных баб. Злы-ые-е! Аж самого жуть берёт. Но наши боевые девки их поднатаскали. И как бы не половина наших сами пойдут с ними. Так что в тылу у англичан, в самом городе будет очень весело. И рация у них есть.

– Ага… Значит, с моей стороны нужна огневая поддержка этих… этого дамского РДГ? И чтобы их не побить случаем?

– Ты правильно подумал. А насчёт лишнего шума… У них оружие – наганы с глушителями.

– Натин привезла?

– А кто ж ещё?! – тут же последовало с небес. – Спецзаказ у швейцарских гномов. И… Там будет аж два человека с рациями.

– А второй зачем?

– Там ещё РДГ Котовского будет. – ответил Григорий. – Рвались так, что не смог отказать. Да и поддержка нашему соединённому батальону Имени Мэри Сью тоже нужна.

– Но как же тогда быть с прибывающими войсками и этими… «брониками»?

– Вот тут-то и проблема… Мы собираемся устроить штурм Кейптауна в ночь. Меньше чем за сутки до прибытия каравана. Так, чтобы прибывающие не успели получить известия о падении города.

– Но, а как же с «превосходящими силами противника»?

– С твоей-то огневой поддержкой?!

– Итить!.. А как насчёт того, что «нашу яхту и её особенности не светим»?

– Дык ночью, да ещё мы со своей стороны долбить будем из всех стволов…

– И в Порт-Элизабет не услышат?

– Не услышат! У них будет столько шума, что им будет не до того, что происходит у нас. Там отдельные циркачи выступать будут.

– А если услышат? И сообщат?

– Тогда нам будет кисло. Но на этот вариант свой вариант есть.

– И опять я в нём участвую?

– А то ж! Куда ты денешься… С боевой яхты-то… Но главное, что делать с десантом, который прибудет с караваном. Мы хотим дать им ошвартоваться и высадиться. И тут…

– Тут им полярный лис и настанет! – догадался Василий.

– Именно! Но это уже моя проблема.

– Но как же «броники»?

– А вот с ними… тут надо будет сделать всё очень быстро. Чтобы сообразить не успели.

– Я понял. Отправить к рыбам и как можно быстрее. Придётся снова действовать в режиме маскировки.

– А в чём проблема?

– Да в том, что как бы я ни таился, на таких волнах я буду заметен чисто по тем возмущениям на глади моря, что производит судно.

– То есть, подкрасться к ним будет сложно. – заключил Григорий.

– Именно!

– Но можно?

– Можно. – мрачно сказал Василий. – Яхту не хотелось бы подставлять и «светить»… но…

– Я верю в тебя, брат!

– Да и девочек наших, из батальона Мэри Сью жалко. А вдруг нарвутся?! – принялся чесать в затылке Василий.

– А вот это уже не только от тебя зависит. Натин будет корректировать твой огонь.

– Да-да-да! – вновь послышалось с небес, на этот раз весело.

– Э-эх! Бедные, мы бедные! И когда же это всё кончится? – снова принялся ворчать Василий.

– Да конец войне уже! Ты чё, не понял? Те, что засели в Порт-Элизабет, Ист-Лондоне хорошо понимают, что как только будет взят Кейптаун, то высвободившиеся войска пойдут как раз к ним. А после и под Ледисмит. Так что их капитуляция неизбежна. За безнадёжностью складывающейся ситуации. Но решающим будет конкретно взятие Кейптауна. Так что ночка штурма будет ещё та!

– А когда эти… «утюги» приплывут… Что будет?

– То уже будет добивание…

Последний ответ Григория был очень уверенный и оптимистичный. Василий уж начал гадать, что там братик придумал. Не его это дело, но интересно ведь! Однако Григорий его опередил неожиданной, сбившей с толку репликой.

– Ах да! И Стругацкие – не правы! Вот!

* * *

Темна южно-африканская ночь. И ничего перепрятывать не надо. Пока.

И в этой темени, по улицам города скользили тени… нет, не страшных воинов, а… дам.

Батальон имени Мэри Сью «на прогулке».

Чопорные дамы, в длиннополых платьях, с сумочками висящими на каждой двигались по основным улицам тёмной столицы Капской колонии. Освещение улиц оставляло желать лучшего, но это было на руку. Да и встречные патрули никак не реагировали на припозднившихся барышень. Просто следовали мимо. Только за спинами этих «припозднившихся», дальше остывали лишь трупы в английских мундирах.

Паола тщательно вытерла свой нож об мундир только что добитого солдата и выпрямилась. Трое из её группы стояли каждая на своём месте и наблюдали окрестности – не появится ли ещё кто-то. Другие группы, страхующие, даже видны не были в этой темени. Но всё равно они были готовы в любой момент, подобрав юбки броситься наутёк. Всё-таки, если на них выкатится большой отряд отбиться будет весьма проблематично. Если вообще возможно.

До сих пор вся удача заключалась в неожиданности нападения. А тихие хлопки выстрелов, благодаря глушителям на стволах пистолетов не привлекали внимания даже соседних патрулей. Которыми, впрочем, в это же время занимались аналогичные группы дам батальона имени Мэри Сью.

Вот и сейчас где-то на соседней улице, еле слышно хлопнули выстрелы. Ещё один патруль перестал существовать.

Паола поправила на плече большую сумку со скрытым в ней автоматом, и спрятала кинжальчик в наручные ножны.

Автомат ей выдала лично Сама госпожа Натин. Под личную ответственность. И эта ответственность надула Паолу Ди Джакомо такой гордостью, что товарки по РДГ даже с опаской на неё косились. Они не знали истинной мощи того устройства, что она таскала на плече. Но Паола очень хорошо запомнила его сверхэффективность ещё по Парагвайскому вояжу. Тогда мессир Васса выкосил подобным пистолетом большую банду. Буквально за несколько секунд.

Впрочем и сейчас, похоже, предстояло нечто подобное.

На них надвигался отряд человек в двадцать во главе с каким-то изрядно заморенного вида сержантом. Этот смертник еле ноги волочил. Впрочем, и сами его подчинённые не блистали бодростью. Последнее время, наседающие с фронтов отряды буров, держали всю армию англичан в диком напряжении.