Текст книги "Серые Ангелы (СИ)"

Автор книги: Александр Богатырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц)

Натин сдержанно улыбнулась.

– Так.

– И начала с малого… в отличие от нас.

– Хоть так – на отдельных представителях, но займусь их возвышением. А там будет проще перейти и к большим массам народу.

– Ведь это наша работа! – вдруг, внезапно, глядя друг на друга, одновременно произнесли Натин и Василий. И дружно рассмеялись.

Митяй с любопытством, с открытым ртом внимал тому, что говорят «баре». И чувствовалось, что понимает. Хоть и не много. Но что-то. В его глазах не было уже той забитости, что светилась у других представителей и выходцев из их сословия. В отличие от сестры.

Та ещё по инерции своих стереотипов вела себя как крестьянка. Робея перед «высшими». Одетая уже далеко не как крестьянка, а скорее всего как очень богатая мещанка. Сделав, таким образом, по факту скачок вверх по сословной лестнице. В более высокое сословие. Но никак не могла с этим свыкнуться. Тем более, что она слишком хорошо помнила сверкающую диадему на челе своей спасительницы. И хоть запретила ей Натин чего-либо говорить о её догадках. Но она помнила.

Потому и робела.

Ведь получалось, что пред ней и над ней особа «голубых кровей». И если вот этот господин Васса, брат господина Руматы, говорит с «её высочеством» как с равной… Добавляло страху.

Ведь кто она сама, Прасковья? Крестьянка. И вот это «знай своё место» слишком въелось уже в её кровь, чтобы так просто смениться другим: «я имею своё достоинство, я человек!».

Только младшенькая, наряженная в красивенькое платьице, в красивенькой шляпке с ленточками, обутая в красивенькие туфельки сидела расковано. Сверкая пуговками на платье и улыбкой до ушей. Размахивая ногами. Она одна была полностью счастлива. Особенно после такой вкусной конфеты, что дал этот «дядя в соломенной шляпе».

Возле парка было столпотворение. На обочине стояли плотно ряды разнообразных бричек, повозок и прочих транспортных средств. Так что пришлось останавливаться и вылезать изрядно далеко от входа. Из под ног, уже привычно шарахнулся в стороны «подлый люд» расчищая обширное пространство вокруг, для высадки господ.

Василий быстро спрыгнул на тротуар и подал руку Натин. Та степенно «снизошла» на землю и немедленно жестом выпроводила с брички «котят». Те тут же пристроились позади своей госпожи.

Подкатила бричка с Паолой, Ольгой и Катериной. Но тем подать ручку для схождения на землю нашлось сразу масса кавалеров. Эту троицу уже узнавали. «Слава бежала впереди них».

Впрочем и Василию с Натин тоже окружающие не преминули выказать уважение и почтение. Если мещане просто жались подальше, то господа и дамы степенно раскланивались.

Однако и тут было видно, что как раз Василия они меньше замечают, нежели саму Натин. За скандальную славу. На Василия больше бросали заинтересованные взгляды типа: «И с кем это гуляет наша прославленная санкт-петербургская хулиганка?». Тут опять сказался талант Василия «не отсвечивать».

Как из-под земли, выросли два жандарма и вежливо предложили их сопроводить в парк. «Так как их ждут».

Это добавило интриги.

Так и двинули: впереди, рассекая уже изрядную толпу – жандармы, далее Василий и под ручку у него Натин; за ними гуськом Прасковья, Митяй и младшенькая – Алёна за ручку со служанкой, и замыкали шествие Паола, Ольга, Катерина с приличной уже группой разномастных кавалеров, пристроившихся им «в кильватер».

Меж тем, посреди парка, вокруг закутанного в парусину постамента, собиралась толпа. Все сплошь разряженные и расфуфыренные господа. Явно не бедного достатка и не мелкого чину. В глазах рябило от золота позументов на мундирах разных мужей и перьев на выпендрёжных шляпах дам. Толпа явно припёрлась в парк не только погулять, но и себя показать.

Но вот что это был за памятник, который явно сейчас должен был быть открыт? Василий пригляделся. В очертаниях его было что-то до боли узнаваемое…

Полицейские проведя всю группу, во главе с Василием в первые ряды, но, тем не менее, чуть дальше от будущего памятника, чем всякие прочие высокопоставленные. Раскланялись и растворились в толпе позади.

Тем временем, посчитав что все, кому надо уже собрались, вперёд вышел градоначальник и задвинул речь. На тему того, что «на деньги меценатов, в столице империи, возведён памятник знаменитейшей путешественнице и первооткрывательнице…».

Когда Василий услышал «путешественнице и первооткрывательнице», наконец сообразил что к чему и кому памятник. И его разобрал смех. Еле сдержался.

«Ну и жучара этот мой братец! И ведь скрыл сие от родного брата!» – подумал он.

Дальше шли дифирамбы «эпохальным открытиям и исследованиям замечательной особы», и специально упомянуто было, что «устанавливается памятник по высочайшему повелению и благословению».

«Ага. Интересно бы узнать по чьему!» – тут же отложил в памяти Василий.

И под конец речи: «Представительнице древнего благородного рода не посрамившей его честь, и поднявшей его на недосягаемую высоту, всем благородным дамам и мужам в назидание, Марии Эстелле Габриэль де Суньига!».

Грянул оркестр, грянули аплодисменты.

Градоначальник подошёл к постаменту и дёрнул за верёвочку, укрепляющую полог. Полог слетел, обнажая тут же засверкавшую в лучах вечернего солнца бронзу памятника. Казалось, даже, что это сияние как-то особо подчеркнуло жажду жизни и энтузиазм на лице скульптуры.

На этом официальная часть открытия памятника закончилась. Градоначальник, посчитав, что его задача полностью выполнена, тихо отбыл со своей свитой. Начались народные гуляния. Духовой оркестр что-то играл явно приятственное для публики. Публика не расходилась.

– Как тебе удалось?!! Да за такое короткое время?!! И вообще почему мне не сказал?!! – выпалил Василий откуда-то материализовавшемуся братцу.

– Пф! Если бы ты читал питерские газеты… регулярно… то знал бы и как удалось, и почему так быстро. – заметил Григорий. – И вообще братец, я был уверен, что ты знаешь.

– Так всё-таки! Кто повелел и как ты этого добился?

– Э-э… – смешался Григорий, и наклонясь к уху Василия шепнул. – Императрица. Ей кто-то подсунул книжечку «Замечательные путешествия, приключения и изречения великолепной Мэри Сью».

Потом выпрямился и уже нормальным голосом продолжил.

– Им очень понравилось что Мария акцентировала: «за честь моего древнего благородного рода и честь Родины!».

Василию резко захотелось прибавить своё старое и сакраментальное: «маразм крепчал и шиза косила наши ряды!». Сюрреализм ситуации с этим «повелением» внушал. Ведь чтобы так проникнуться, нужно было ассоциироваться с героиней. И чтобы императрица вот так… Мда! Василий вдруг почувствовал, что ближайшие годы в Питере и вообще в России будут весьма не скучными.

Несколько оправившись от потрясений, Василий сменил тему.

– А твоя аппаратура как? Будет вальс?

– Будет-будет! – многозначительно подхватил Григорий и тут же перейдя на санскрит полушёпотом добавил – …и проследи, чтобы наш протеже танцевал с кем надо!

– И вас Румата-доно, это тоже касается! – вдруг вступила в разговор Натин. – И не возражать! Вон дама ждёт кавалера.

И многозначительно указала взглядом на отбивающуюся от кавалеров Ольгу.

Григорий крякнул. Но по его виду было понятно, что исполнит. Хотя сама ситуация и его сильно развеселила – Натин цепляется к Василию, он сводит Богданова и Паолу, а, в свою очередь Натин его самого с Ольгой. Бросив ехидный взгляд на брата он направился к своей аппаратуре.

– Кстати! Уважаемая Натин! – перейдя снова на санскрит, официально начал Василий. – Вы обучались вальсу, польке?

– Да. – коротко ответила та с любопытством наблюдая за Василием.

– Тогда приглашаю на первый же танец! – заявил он.

Смолк духовой оркестр, и в наступившей тишине, грянул оркестр симфонический. Вальс Штрауса. Это сработала «электронная засада» Григория.

Публика обалдела. Но пока она приходила в себя, в центр небольшого свободного пространства перед памятником вышли двое – Натин и Василий. Поклонились друг другу, и закружились в танце. Вскоре, увидев такой пример, закружились и другие пары. В том числе и Паола с Александром.

Через минуту возле Ольги возник Григорий и неожиданно для «отбитых» кавалеров они тоже закружились в вальсе. Только трое «котят», под присмотром служанки стояли поодаль наблюдая как танцуют её госпожа с другими, не менее сверкающими и явно очень титулованными особами.

Натин лишь мельком взглянула в сторону своих подопечных и успокоилась. Всё было хорошо.

Принцесса Атталы, студентка-прогрессор наконец успокоилась окончательно. Отбросила все страхи, что ранее так давили на её. Наконец, почувствовала себя на своём месте.

И маска… кажется окончательно «посыпалась».

* * *

…И началась беготня!

Натин, после памятного «бала при памятнике», претерпела разительные перемены. Это уже не была та мрачно-сур-ровая мадмуазель с флером восточной загадочности.

Ныне это была крайне деятельная и весьма весёлая дама, больше не напоминавшая ту злючую буку, что из себя не так давно строила. Теперь она шокировала местное санкт-петербургское общество не своими выходками типа «она опять кого-то поколотила и в полицию сдала», а совсем другого свойства. Больше энергичными и деловыми замашками большого босса. И то, что этот «босс» был в юбке, как раз и шокировало патриархальную публику. Последнее ещё больше разделило сообщество сплетниц и сплетников на два лагеря: одни таки утверждали, что она «есть принцесса с востока», другие возражали, называли её мошенницей или, по крайней мере сумасшедшей.

И всё потому, что её поведение больше соответствовало некой весьма богатой и титулованной особе, нежели мещанке, или мелкой дворянке. Особенно это касалось качества «построить» подчинённых. А среди тех, кто попал под её «руководящую длань» была и просто интеллигенция, прежде всего инженерная, а были и из «господ офицеров». Особенно из вышедших в отставку. Многие, узнав, что «ими будет командовать баба», просто уходили подальше. Но, несмотря на предубеждения, область её деятельности только расширялась. Уже далеко выйдя за пределы её прежних научных и околонаучных изысканий.

Да и осознание того, что она упустила много времени на адаптацию, подгоняло изрядно. Ведь до отправки всей компании в плавание, оставалось весьма мало времени.

Приступили к погрузке снаряжения и прочих грузов на корабли. Поступили телеграммы, что аналогично, в других портах Европы началась погрузка и других судов будущего каравана.

Василий закруглял свои дела во вновь открытых лабораториях, раздавая задания и планы для работников на год вперёд. Следил за окончательным становлением фирмы по производству медикаментов. Благо, с распространением славы чудодейственности их лекарств, от заказов не было отбоя.

Так что переложив большую часть работы на управляющих, он этим удовлетворился. По крайней мере, украсть мало что успеют, как враги внутренние, так и внешние (патенты таки были оформлены), а полгода-год без него вся эта конструкция продержится… Может быть…

Но последнее было вполне естественные сомнения и опасения. На «неизбежные случайности».

Григорий был целиком занят завершением формирования «экспедиционного корпуса» и «корпуса переселенцев в Парагвай». Также не забывал и о дальнейшей отладке системы безопасности их предприятий.

Начитавшись о нравах разведок и вообще обществ в начале двадцатого века, он принял все меры, какие только смог, чтобы купировать все возможные и невозможные неприятности. По крайней мере, он так думал. А будущее, как оно всегда водится, покажет ещё свои зубы.

До отправления оставались считанные дни.

* * *

Майор Вернон Келл пребывал в полной растерянности. Правда, внешне он это не показывал. Для подчинённых у него была каменная физиономия без грамма каких-либо эмоций.

Совещание, которое было экстренно собрано в его кабинете по сведениям, поступившим из России, похоже, грозило ещё большими потрясениями, нежели известия об эболе, до сих пор не побеждённой в южных районах Англии.

Если смотреть на собрание со стороны, то можно было бы подумать, что джентльмены собрались на утренний кофе, плавно переходящий в партию в бридж. Этому впечатлению могла бы поспособствовать обстановка кабинета в чисто викторианском колониальном стиле. Не небогато, как у некоторых лордов. Но и не бедно. Всё-таки это Британия – владычица морей. А ведомство, где собрались вышеупомянутые джентльмены во главе с Майором Келлом – её доблестная разведка.

– Итак, уточните: они собирали желающих переселиться в Парагвай уже полгода? – спросил Келл у докладчика.

– Да, сэр! – кратко по военному отчеканил тот, посверкивая нашивками на рукавах.

– И это – абсолютно достоверно?

– Да сэр! В ряды переселенцев удалось даже внедрить наших надёжных людей. Они подтверждают, что дело обстоит именно так.

Майор кивнул. Докладчик опустил взгляд в свою папку, переложил лист чтобы перейти к следующей невесёлой новости. Но был прервал майором.

– Далее… В Парагвае замечены некие эмиссары от неких перуанских индейцев вместе с некими дамами, которые выдавали себя за… представителей этой литературной «Мэри Сью»?

– Да сэр! Причём были заключены контракты и были вложены определённые финансовые средства. А объём вложений исключает простую мошенническую составляющую в их действиях. Если это и мошенники, то далеко не мелкие, а играющие исключительно по-крупному. Таким образом, они либо прикрывающиеся посторонними образами люди, либо реальные представители тех кругов, которые были заявлены. Есть факты указывающие на последнее.

– Каковы факты за то, что эта «Мэри Сью» не фикция и не чисто литературный персонаж? Кроме указаний в книге что, якобы, написана по реальным событиям и про реальное лицо.

– Во-первых, указания информаторов от парагвайцев что это реальная личность и выходец из Парагвая. Во-вторых, было нанято грузовое судно, для доставки в Парагвай вполне определённого оборудования для производства сельхозинвентаря и металлопрокат для него.

– Источник финансирования?

– Неизвестен сэр! Установить не удалось. По косвенным сведениям некто из Испании через Швейцарский банк. Также следом был отправлен ещё один сухогруз с аналогичным товаром. Финансировал тот же неизвестный источник из Испании и тоже через Швейцарский банк. А это третий факт, указывающий на реальность личности, как минимум, прикрывающейся этим образом или именем.

– Удалось ли установить кто был эмиссаром в Парагвае?

– Тут сэр, сведения очень противоречивы. По одним, источникам, одна из представителей – та самая Натин Юсейхиме. Но это представляется совершенно невероятным, так как она в то же самое время находилась в Санкт-Петербурге и отметилась в нескольких салонах. По времени – практически на следующий день после того, как эмиссары отбыли из Парагвая. Естественно, что добраться из Парагвая до Санкт-Петербурга за один день невозможно в принципе. Так что нам представляется, это либо двойник, либо некто выдающий себя за неё, либо источник предоставил совершенно ложные сведения.

– Каким путём эмиссары отбыли из Парагвая?

– Не удалось установить.

– Каковы варианты?

– Возможно, на лошадях, в сторону Уругвая.

– А возможно? – спросил Келл, заметив, что докладчик замялся.

– Э-э, сэр! Второй путь, как бы это сказать… мифический!

– Это как?!!

– Сэр! Утверждают, что эти трое, якобы… э-э… цитирую: «Вознеслись на небо в сияющей лодке с треугольными крыльями».

Вернон Келл тяжко вздохнул и его лицо чуть смягчилось.

– Ну… Такие «варианты» вполне в духе тех дикарей! – чуть усмехнувшись прокомментировал он. – Они падки на всякую чушь. Лишь бы уверовать. Ишь: «Вознеслись!»… Дальше!

Докладчик бросил взгляд на офицера сидящего напротив и тот взял слово.

– Дальше сэр, в соответствии с полученным приказом мы следили за подготовкой «войска» Руматы Эсторского. И по всем сведениям, которые мы получали, он готовил людей для войны против нас – в Южной Африке на стороне буров. Причём, для подкрепления этого слуха был проведена целая серия мероприятий по введению нас в заблуждение, как мне представляется… Были распространены слухи, в том числе и через сиятельных особ, что братья очень оскорблены поведением некоторых наших эмиссаров. В том числе и лорда… гм…

– Да! Кстати выяснили что это был за взрыв в Париже? – прервал его Келл.

– Ящик с упакованным «пе-пела-цем» – по складам прочитал с листа офицер, – оказался заминированным очень крепкой взрывчаткой. И при попытке вскрыть его, произошёл взрыв, уничтоживший не только сами детали летательного аппарата, но и практически всю загородную резиденцию. Все слуги, находящиеся в здании резиденции – погибли. Уцелели только двое: один в момент взрыва находился в парке – он садовник, а второй – охранник. Он находился возле ворот.

– Ясно! Дальше. Какие ещё слухи распространялись вокруг «войска» братьев Эстор?

– Сэр! Все слухи, что распространялись, полностью подкрепляли сведения, что войско пойдёт именно в Южную Африку! Также это подкрепляли и конкретные группы военных отправлявшиеся в бурские республики, которым братья помогли со снаряжением и вооружением. В частности, это группа с неким Ganecki во главе. Также, братья Эстор приложили немалые усилия в комплектации и снаряжении целого парохода с военно-медицинским персоналом, отправившегося через Лоуренсу-Маркиш в те же бурские республики. Как они это называли: «с целями обеспечения гуманности, для спасения раненых и заболевших».

– То есть у вас не было никаких сомнений, что и это войско также отправится в Южную Африку?

– Да сэр!

– И тут вдруг всплывает информация, что снаряжается огромный караван из нескольких портов Европы одновременно и все в Парагвай?

– Да сэр!

– Проверяли что страна, в которую пойдёт этот караван – Парагвай?

– Да сэр! Проверено. По всем бумагам, заказ выполнялся именно для Парагвая.

– Состав груза?

– Оружие, боеприпасы, медикаменты, станки, оборудование и просто немыслимое количество разнообразных деталей неизвестно для каких целей. Источник финансирования – частично братья Эстор, частично тот самый неизвестный анонимный испанский источник.

Майор выругался.

– Всё зло от баб! – бросил он и обратился к первому докладчику. – И ещё раз: какова вероятность, что этот «анонимный испанский источник» – та самая «Мэри Сью»?

– Большая вероятность, сэр! Более того скажу, в Парагвае ходят упорные слухи, что это ни кто иная как Мари Эстелла Габриель де Суньига. По одним сведениям погибшая во время Парагвайской войны вместе со всей семьёй, с отцом, родителями и братом. По другим, – выжившая и прорвавшаяся в Перу. И далее прошедшая через весь континент как описано в том самом бульварном романе.

– А она действительно прошла? Через весь континент?

– Вероятно… да… Сэр! Мы давали иллюстрации из книги многим нашим специалистам из Географического общества. Вместе с некоторыми описаниями. Они утверждают, что… да такое там есть и возможно, некто действительно прошёл по Перу, Юкатану и Мексике. Описаны некоторые объекты, которые неизвестны, но есть сведения из других источников, что они всё-таки существуют в реальности. Один из специалистов даже утверждает, что приводимая, якобы, этой Мэри Сью система перевода ацтекских письмён – даёт результаты. Она действительно их расшифровала. Хотя другие его коллеги придерживаются иного мнения. Впрочем у них по части расшифровки письмён вообще никаких результатов нет.

– Де Суньига… Поправьте если я ошибаюсь: это довольно древний и обширный род грандов из Испании?

– Да сэр! Вполне благородный род.

– И в их среде никто не знает о некоей Марии по прозвищу Сью?

– Э… Если и знают, то скорее всего помалкивают сэр! Особенно если у этой особы есть от кого и от чего скрываться.

– Ещё какие доказательства того, что она не чисто литературный персонаж есть?

– Э-э Ауч!

Докладчик слишком резко открыл папку и заложенная между листов фотография вылетела и неё. Он еле успел её подхватить.

– Вот, сэр, ещё одно. Из косвенных. – сказал он, передавая непослушную фотопластинку шефу.

Келл пододвинул к себе фотографию.

На ней был запечатлён памятник.

– Недавно эту скульптуру установили в парке города Санкт-Петербурга, по высочайшему повелению Императрицы Всея Руси. При большом стечении народа. На открытии представители Двора не присутствовали. Открывал лично градоначальник Санкт-Петербурга. Но, что надо обязательно отметить, данная скульптура изготовлена Санкт-Петербургским скульптором, по фотографиям, предоставленным лично Руматой Эсторским.

– Необычное одеяние… – сказал он разглядывая скульптуру на фото.

– Примерно так одеваются местные индейцы в Южной Америке, в частности перуанские индейцы. Им постоянно надо ходить по джунглям потому под юбкой штаны у дамы, заправленные в обувь. В руках, английский карабин «Ли-Метфорд». Если сопоставить с описываемыми событиями – анахронизм. Но единственный. И в произведении речь шла о другом оружии. Вероятно, ошибка скульптора.

– …Или намёк из особо иезуитских. – мрачно добавил Келл, разглядывая другие поданные фотографии, где отдельные детали памятника были видны более подробно.

Особо он остановился на лице скульптуры и крупной фотографии таблички на постаменте. Положил их рядом. Остальные сложив стопкой отодвинул в сторону.

– Нашему агенту удалось раздобыть пару фотографий, по которым делалась скульптура. Вот они.

На стол легли ещё два отпечатка. Весьма крупные.

На первом та самая дама, на фоне полуразрушенного города в горах. Явно позирует.

Фото было поразительно чёткое. И сразу было видно с какой именно фотографии была сделана гравюра для книги.

Вторая – та же дама на фоне какой-то стены испещрённой письменами ацтеков. Тут дама стояла в позе сурового профессора и её указующий перст утыкался в один из символов. Рядом был виден некий джентльмен англо-саксонской наружности и пара индейцев из местных. Эта фотография также была поразительно чёткой.

– Первая фотография – из местечка, под названием Мачу-Пикчу. Легендарный город инков. По последним сведениям, находится в Перу. Точно. Вторая фотография сделана где-то в Мексике. Если вообще скульптуру можно было бы назвать косвенным доказательством, то вот эти фотографии… Смею утверждать, что это уже доказательство существования пресловутой Мэри Сью.

– Которая, как оказывается, Мария Эстелла Габриэль де Суньига… У вас всё? – спросил Келл подняв глаза на подчинённого.

– Да сэр! – чётко доложил тот.

– Очень хорошая работа Джон! – похвалил он. Довольный докладчик сел на своё место.

Майор кивнул прерванному второму.

– Подсчитано, что если и снаряжение, и войско достигнут берегов Парагвая, то вскорости будет объединён Парагвай и Уругвай. И Парагвайская угроза снова возникнет на континенте.

– Получается, что эти братья Эстор весьма ловко обвели всю нашу разведку вокруг пальца! И никакие они не перуанцы, никакие они не русские, а самые настоящие парагвайцы, готовящие вторжение на Южно-Американский континент и развязывание там войны! А все эти вопли о «вендетте» Англии – были для отвлечения внимания!

– Да сэр!

– Тогда каковы у нас возможности воспрепятствовать?

– На данный момент на Американском континенте у нас нет ни сил, ни возможностей что-либо противопоставить этой угрозе. Всё опять упирается в то, что Эстор нас опережают даже не на шаг, а на два-три шага. Мы просто физически не успеем организовать действенную коалицию, по купированию угрозы.

– Каковы предложения?

Эксперты замялись.

– У нас возникла только одна мысль. – наконец начал первый. – Если не дать доплыть этому каравану до берегов Южной Америки, то угроза будет ликвидирована.

– Каким образом вы предлагаете его задержать?

– Вплоть до утопления!

– Но это будет иметь очень серьёзные политические последствия! Фактически это акт пиратства.

– У нас больше нет иных идей как остановить войну в Южной Америке. Тем более, что исчезновение каравана всегда можно списать на «неизбежные на море случайности».

Лицо Келла снова закаменело.

– Я вас выслушал господа.

Ещё долго в опустевшем кабинете, разложив вокруг себя на столе фотографии майор Келл размышлял о случившемся. И главная его головная боль была «эти Эсторы».

«Слишком много совпадений: Братья Эстор – парагвайцы. Прибыли из Перу.

Мария де Суньига, она же Мэри Сью – парагвайка бежавшая с семьёй из Парагвая и выросшая в Перу…

Нет. Это не совпадение. Они явно связаны. И, представляется совершенно точным факт что они ещё изначально хорошо знали друг друга – семьи Эсторов и Суньиги. Но как теперь искать эту самую „Мэри Сью“, которая Мариа Эстелла Габриэль де Суньига, если она ещё и намеренно скрывается?

И что делать с караваном?

Ведь караван в Парагвай, да с таким содержимым, с таким войском, это уже не беда. Это катастрофа».

Майор тяжко вздохнул и принялся собирать фотографии в папку.

* * *

На завершающем этапе подготовки больше всех бегал Григорий.

Василию он в довольно жёсткой форме навязал роль проводника каравана в Парагвай. Плывущего отдельно ото всех на яхте, и, таким образом, его охраняющего. Видно давно прикидывал как всё сделать и кому какие задания дать. А уж когда начал их раздавать, то от внешней дурашливости и следа не осталось.

Как он говорил: «Настала пора отдавать приказы и их выполнять! Прикалываться будем потом. Когда завершится экспедиция». И отдавал. Как непосредственным своим подчинённым, так и собственному брату.

У Василия, было, мелькнула мысля заартачиться, так как ему очень сильно не понравилось, что им вот так «рулят». Не оставляя никаких свобод для выражения своего мнения. Но по здравому размышлению решил не ерепениться. Всё-таки братец офицер, а сейчас вполне себе военная кампания. Ему и командовать, как специалисту в этой области. Вот когда дело дойдёт до разных наук – тут уже Василию флаг в руки. Но пока…

Василий тяжко вздохнул. И хоть и с некоторым «скрежетом в душе», но принялся выполнять то, что приказывал ему брат.

Чуть помягче обошёлся Григорий с Натин. Всё-таки это ещё та штучка. Сама кем угодно покомандует. И ведь командует!

На очередном заседании, Григорий кратко обрисовал план кампании и расписал какие у кого роли.

– Так как плыть будем туда долго, то и кидаться тебе в зону боевых действий прямо сейчас не резон. – объяснял он. – А возникнет нужда в твоём славном самолётике – только тогда. Но это будет, когда наше доблестное воинство достигнет столицы. Не раньше. Вооружений на твоём транспортном средстве нет никаких. Что-то туда пытаться присобачить в последний момент – тем более дурная затея… Да и ты не позволишь.

На последние слова Натин многозначительно хмыкнула как бы подтверждая что действительно не позволит.

– Поэтому, на тебя взваливается вся работа по ведению дел на наших предприятиях. Не волнуйся! Там уже всё отлажено, так что тебе остаётся лишь приглядеть за тем, чтобы не случилось что-то экстраординарное. Когда мы прибудем на место, сообщим по радио. Частоту ты уже знаешь.

– Далее о наших подопечных… – продолжил он. – «Батальон имени Мери Сью», мы уже почти в полном составе отправили. От греха подальше и от полиции. Они сейчас в Трансваале при госпитале. Оставшиеся либо не имеют должной подготовки, либо… это наши «Две Эс». Оля мне уже скандал устроила. Катерина… Этой кажется фиолетово. Ей просто летать нравится.

– Или кто-то в Питере завёлся. – тут же подложила язык Натин.

– Есть информация?

– Подозрения.

– А… Ну ладно. Предлагаю этих двоих оставить тут. Пущай летают, да и генерал Кованько за ними присмотрит.

– Когда вернёшься, Оля тебя порвёт! – ехидно заметила Натин.

– Ну… Это когда вернусь. – не менее ядовито заметил Григорий. – А сей момент, не скоро.

– Мои «котята» будут под присмотром Паолы. – немедленно заметила Натин, почувствовав, что сейчас будет вопрос по ним.

– До конца? – уточнил Григорий. – Паолу ты не планируешь с собой брать?

– Нет. Ей там совершенно нечего делать. А вот тут, в Питере, ей как раз много дела найдётся. Хотя бы за домом приглядеть, «котят» пасти, пока меня нет.

– Кстати, войско попами укомплектовал? – чуть сменив тему вопросила Натин.

– А как же! Целыми тремя! По рекомендации. Один там – целый Архимандрит. Серапион. Говорят, умнейший мужик. «С философиями», как мне отрекомендовали. И, как говорят, его нам «сплавили от греха подальше» как тут любят выражаться. То ли с верховным церковным начальством поцапался, то ли что «не то» написал, но вот… Да и пить по этой части начал.

– А у нас не будет? – несколько насмешливо заметил Василий.

– На этот счёт проследят. Там ещё в комплекте два попика. На случай, если действительно сей опальный поп от горилки копыта отбросит. Или убьют невзначай.

На следующий день было назначено отправление.

Стоял солнечный день. Небо лишь слегка было запятнано отдельными мелкими беленькими тучками. С моря тянул лёгенький ветерок, развевая флаги, и теребя перья на моднячих шляпках состоятельных дам.

На пристани возле пароходов, собралась толпа просто немыслимых размеров. Играл оркестр, какие-то «вьюноши» студентообразной наружности, что-то орали патриотическое. Григорий сиял как начищенный пятак и шокировал провожающих своей пятнистой формой. Впрочем и остальные отправляющиеся, из «экспедиционного корпуса наёмников», были одеты так же – в ту самую, сильно выбивающуюся из местных стандартов, военную форму. Впрочем, сами-то военные, успев оценить преимущества такого «шутовского наряда» на полигоне, относились к нему спокойно. В отличие от всяких прочих гражданских, которых сей «наряд» весьма озадачил.

– Ну и леший с ними! – заявил Григорий, когда ему на это кто-то указал. – Не им, а нам воевать. Им дома сидеть, а нам там головой рисковать.

А вообще было как в песне.

 
Там зонтики белою пеною,
Мальчишки и люди степенные.
Звенят палашами военные,
Оркестр играет вальсок….
 
 
Коляскам тесно у обочины.
Взволнованы и озабочены,
Толпятся купцы и рабочие,
И каждый без памяти рад…
 

И да, действительно. Были рады увидеть такое действо. Ведь воинство было «из ряда вон выходящее». И особенный ажиотаж вызвала цель экспедиции. Распущенные перед этим слухи, перевернули всё с ног на голову. Никто не мог с точностью сказать «куды пароходы плывуть». Одни говорили, что «К бурам в Трансвааль воевать», другие же не менее яростно убеждали, что «Освобождать сирых и убогих парагвайцев стенающих под пятой злых англичан в южноамериканские пампасы едут». А так как сами участники экспедиции помалкивали, страсти даже тут на пирсе разыгрались нешуточные.

В первых рядах стояли семьи отбывающих. Среди которых выделялась парочка дам. Их давно уже узнавал всякий. И немедленно спешил выказать уважение и почтение.

Только вот как ни выказывали, у Ольги Смирновой всё равно вид был изрядно мрачный, надутый. И даже обиженный. Только её спутница Катерина улыбалась за них двоих разом. Только и её очень сильно озадачили слова, которые были сказаны Паолой. В утешение Ольги.