Текст книги "Узники власти (СИ)"
Автор книги: Александр Ялтыченко
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
Гламарины, уяснив для себя, что уговорить ее пойти хоть немного вздремнуть не удастся, один за другим молча отправились спать.
Нирана же, не ведая усталости, продолжала безмолвно стоять, пытаясь различить во мраке ночи призрачные очертания далекого берега, но тщетно.
Ближе к утру ее сковала усталость. Не в силах ей противиться, она направилась в каюту, решив вздремнуть лишь на часок.
Снился Ниране все тот же, кто не выходил из ее головы вот уже несколько последних месяцев. На сей раз, Элиффин предстал перед ней пленником гигантской полупрозрачной сферы, из которой, как он ни силился, ему не удавалось вырваться.
Проснулась она от яркого солнечного света, пробившегося сквозь узкое оконце в каюте. Точно нехотя, она медленно поднялась на ноги, прибралась и отправилась на палубу.
–Который час, долго ли еще? – поинтересовалась Нирана у Фордуса, не переставая с любопытством озираться по сторонам.
–Пятый час...точно не знаю, но полагаю, что нет...-кратко ответил он.
–Утра или вечера?
–Вечера, ты очень устала и проспала весь день. Наш повар припас для тебя вкуснейший пирог, будь добра спустись в кают-компанию, – вежливо попросил ее Фордус.
Не смея перечить такому учтивому тону, Нирана покорно спустилась вниз, где ее и в самом деле дожидался здоровенный кусок вишневого пирога и полная чашка лимонада.
–Спасибо большое, было очень вкусно – поблагодарила она толстого повара-гламарина, который, судя по всему, в процессе готовки всегда успевал неплохо питаться.
–На здоровье...скажи...ты ведь собралась посетить каскад Сапиена?
–Да...-тихо призналась Нирана и потупила взгляд.
–Некрасиво донимать расспросами, Дольрамус! -оборвал толстяка на полуслове Фордус.
Не обронив ни слова, Нирана, вновь погрузившаяся в свои прежние грустные думы, двинулась в сторону лестницы. Отойдя на несколько шагов, она замерла на месте, прислушиваясь к разговору.
–Зачем ей каскад? Кто она вообще? – не унимался повар.
–Сапиен, чье земное имя Элиффин, ее возлюбленный...но тише...
–Вот оно что! – удивился Дольрамус.
Нирана не стала дослушивать их разговор. Вместо этого она поднялась прямиком на палубу.
К своей несказанной радости, далеко на юге она различила призрачный силуэт большого острова, в центре его громоздилось несколько горных вершин.
–Мы отклонились к востоку! Это остров Галамор! А нам нужен Ансапиен, он к западу! – прокричал впередсмотрящий.
Восприняв его слова как приказ, двое гламаринов занялись парусами, прочие же сели на весла.
Миновало несколько долгих часов, прежде чем на западном горизонте показался долгожданный Ансапиен, освещаемый яркими оранжевыми лучами заходящего солнца. Некогда величественная и прекрасная столица архипелага Гламарин лежала ныне в руинах. Город казался совершенно вымершим.
Гламарины, не сдерживая слез, созерцали погибший град, но своего намерения возродить его в былом величии не оставляли. Глубоким вечером, после захода солнца, одинокий синий парусник пристал к берегу, в том самом месте, где полгода назад стояла грозная флотилия судов, присланных самим Ладрозаром для захвата всего архипелага.
Обследовать остров решили с восходом солнца, заночевать же на самом судне. Как и прошлую ночь, Нирана не могла сомкнуть глаз. Различая в тревожной тишине гул водопада, она не переставала вглядываться в очертания одинокой горы, возвышавшейся над всем островом грозной и неприступной скалистой громадой.
С первым лучом солнца поднялись на ноги и гламарины, исполненные трепетного ожидания. Перед ними лежал выжженный дотла берег, разрушенные статуи, пересохшие фонтаны, обвалившиеся жилые дома, школы, театры.
Открывшаяся картина с новой силой ужаснула их. Однако изменять свое решение упрямый отряд Фордуса не собирался.
–Спускаемся на берег! – приказал он остальным, – Нирана, если хочешь, можешь пойти с нами, уверен, что на острове никого нет.
Не дожидаясь второго приглашения, она спрыгнула с невысокой палубы и поспешила присоединиться к остальным гламаринам.
Вскоре путники выбрели на главный бульвар и неторопливой походкой двинулись ко дворцу, не переставая осторожно озираться по сторонам.
Казалось, что город обратился в развалины не полгода и даже не год, а много веков назад. Пустынны были его растрескавшиеся и почерневшие от огня и сажи мостовые, угрюмо и зловеще смотрелись разбитые и поваленные наземь купола и колонны.
–К водопаду ведет эта лестница, – обратился к Ниране Фордус, когда отряд вплотную подступил к высокой череде ступеней, ведших ко дворцу и его галереям.
–Спасибо большое...тогда я поднимусь...
–Постой, негоже одной, пускай с тобой пойдет, например, Дольрамус...-заволновался Фордус.
–Нет, не стоит...спасибо, – еще раз поблагодарила добрых гламаринов Нирана и молча двинулась вверх по лестнице.
Остальной отряд осторожно свернул с бульвара и двинулся вдоль одной из улиц.
Преодоление высоких гранитных ступеней стоило не спавшей всю ночь Ниране огромных усилий, но несмотря на это, не прошло и получаса, как она ступила на широкую площадку перед разрушенным дворцом, вход в который охраняли две поваленные статуи, изуродованные и опаленные жарким пламенем.
Идя на шум водопада, Нирана осторожно двинулась вдоль узкого карниза, превратившегося вскоре в галерею, ведшую прямо к каскаду. Удивительно, но навесная постройка, разместившаяся прямо над грозной пропастью, сохранилась в совершенной целостности и сохранности, не пострадав даже от огненного обстрела со стороны моря, в отличие от дворца, рухнувшего под натиском тяжелых и метких пылающих катапультных ядер.
Чем ближе подходила она к таинственному каскаду, тем сильнее ее сковывали необъяснимая дрожь и волненье. Последний шаг и, о чудо, глазам ее открылся величественный водопад, ниспадавший с вершины высокой горы в узкий и глубокий залив, усеянный острыми скалами и уступами.
Со всех ног бросилась она к крохотной площадке, позволявшей подобраться к сплошной водной стене с правой стороны. Именно отсюда в холодный ноябрьский день Элиффин проник в пещеру оракула, открывшего ему всю суть вещей. Нирана, конечно же, и не подозревала о существовании скрытой комнаты, высеченной в скалистой громаде по ту сторону от водопада.
В трех шагах от бурлящих потоков она замерла в молчаливом ожидании. Несколько минут, показавшихся ей целой вечностью провела она стоя, не смея сдвинуться с места и отвести взгляд от каскада.
Наконец, она осторожно присела подле самого водопада на холодный каменный пол и обратилась к нему:
–Привет...
Ответом ей было все то же мерное бурление пенящихся вод величественного каскада.
–Быть может, говорю я лишь пустоте, но все же...я хочу, чтобы ты знал, что я не смогу жить без тебя...для меня нет больше смысла...все в этом мире стало мне чужим...даже Тадрин не понимает меня...
Не в силах больше бороться с собой, она горько заплакала. Порывы холодного ветра, господствовавшего на узкой площадке близ водопада, больно хлестали ее по лицу, вздымали и путали волосы, но Ниране уже было все равно.
Все последние дни она жила лишь мечтой добраться к каскаду. Когда же заветная цель была достигнута, Нирана, наконец, осознала, что и водопад не в силах вернуть ей Элиффина.
–Будь ты проклята, синяя друза! – в порыве отчаяния прокричала она, вспоминая, что именно единый кристалл разлучил их. Не произнеся больше ни слова, Нирана поднялась на ноги и медленно направилась к краю площадки.
Небольшой уступ литой скалы, частично обрушившейся под ударами катапульт, не был ничем огорожен. Осторожно, будто бы сама пугаясь своего намерения, она подошла к его краю и заглянула в пропасть: воды каскада, бурлясь белой пеной, ниспадали с необозримой высоты. Далеко внизу, словно выныривая с глубины торчали острые вершины серых скал.
–Это не больно...разве что чуть-чуть, – прошептала она, убеждая себя покончить со всеми страстями и терзаниями в разверзшейся пред ней пропасти.
Кто скован узами златыми
Решится сам судьбу вершить,
Делами добрыми, простыми,
Оковы власти сокрушить.
Узники власти
Дни быстро сменялись мимолетной чередой. Все свое время Элиффин проводил рядом с ней, возвращаясь в звездную обитель лишь после того, как она крепко засыпала.
–Сапиен...тебе лучше забыть ее, – произнес с задумчивым видом Верум, встретив его на пороге.
–Не могу, не хочу и не буду! – отрезал Элиффин и двинулся в свои покои. Дворцы, храмы, величье вселенной все казалось ничтожным в сравнении с простым человеческим счастьем, запретным для него.
Верум и Доритерн не понимали, да и не особо стремились понять его, опасаясь лишь за то, как бы его неугомонная страсть не навредила им самим.
В один из дней Элиффин узнал, что Нирана собралась плыть на корабле на юг. Грусть, тоска и ненависть к себе самому, своей всесильной немощи раздирали его беспокойный дух.
–Верум, скажи мне, как я могу вернуться во Вселмаг, я готов на все, прошу тебя...– взмолился он к себрину, познавшему все тайны вселенской истины.
–Нет к этому добрых путей...ты должен забыть ее...– стараясь подражать его грустному тону, также печально ответил Элиффину властитель воздуха. Ответ не устроил задавшего вопрос, да и не мог устроить.
Нирана плыла на корабле. Она ждала его, молилась великим духам. Элиффин же, ощущая ее терзания, сам страдал, силясь придумать хоть что-нибудь, способное позволить им, если не встретиться, то хоть поговорить.
Немного приглядевшись к поведению Верума и Доритерна, он, к своему неудовольствию обнаружил, что оба они прилагают все усилия к тому, чтобы заставить его позабыть Нирану.
Элиффин по-прежнему носил при себе синюю друзу, но с каждым днем она, как и два других себрина, раздражали его все больше.
–Они незлые, просто холодные, как лед, для них свят лишь закон...я должен поговорить с кем-нибудь еще...но с кем? – рассуждал Элиффин в то время, как Нирана, исполненная наивной надежды, плыла на корабле в сопровождении гламаринов.
Наконец, он пришел к выводу, что Доритерн и Верум боятся синей друзы, наделенной не только поистине великой властью, но и собственной волей.
–Мне нужен тот, кто знает, как ее превозмочь...тот, кто хоть единожды противостал ей...
Внезапно его осенило: Ладрозар, он ведь расколол синюю друзу! Быть может, он знает и как победить ее...только вот, захочет ли побежденный делиться своим секретом с победителем?
Где сыскать Ладрозара, Элиффин не знал. Время шло, земли Вселмага сокрылись во мраке ночи. Нирана же, исполненная тяжких переживаний, с нетерпением дожидалась утра, чтобы, как можно скорее, ступить на заветный берег.
–Доритерн, скажи, что случилось с Ладрозаром? Он ведь жив? Себрина нельзя убить? – осторожно поинтересовался Элиффин.
–А зачем он тебе? Ооо...не вздумай, Сапиен, брось эту идею, пока не поздно...
Не скрывая своей обиды, Элиффин молча переместился прочь. Сжав в руке синюю друзу, он решил спросить сам камень, где пребывает Ладрозар.
В ответ на это единый кристалл запылал ослепительным синим светом. Элиффину казалось, что камень допрашивает его, пытаясь выяснить, с какой целью, ему понадобилось разыскать Ладрозара. Огромных усилий себрину морей стоило выстоять в этой незримой схватке. Наконец, синяя друза, доверившись своему творцу, раскрыла тайну того, где пребывал Ладрозар.
Быстрее молнии помчался Элиффин навстречу таинственной черной бездне, сокрывшей величайшего из преступников вселенского закона. Спустя мгновение дух его уже стоял перед входом в дивную черную арку.
Не смея предаваться долгим раздумьям, Элиффин уверенно зашел внутрь.
–Ладрозар! – прокричал он, что было силы.
–Ааа...явился дух морей, себрин всевластный...убирайся прочь, – прохрипел немощный старческий голос.
Яркий синий свет пронзил густой мрак, позволив Элиффину оглядеться. В дальнем конце звездной темницы, напоминавшей больше пещеру, пребывал Ладрозар, скованный многими цепями.
–Я никогда не думал, что буду у тебя о чем-то спрашивать или просить, но судьба распорядилась иначе...-грустно признался Элиффин своему давнему врагу, который, едва завидев его, гордо отвернул голову.
Сперва Ладрозар решился не отвечать ему, но вскоре огненное любопытство взяло над ним верх:
–И зачем же ты пришел ко мне?
–Помоги мне вернуться к Ниране!
–Ахаха...что ж...теперь я, кажется, понимаю...синяя друза разобралась и с тобой....уходи от сюда...спрашивай Верума, Доритерна...
–Они холодные и бесчувственные и чтут лишь сам закон....ты же, наверняка знаешь, как помочь мне...
Элиффин сам удивлялся своей манере общения со злейшим врагом. Он ненавидел Ладрозара за тысячи погубленных жизней несчастных людей и гламаринов, презирал его за разрушенный Ансапиен, Монтлод и Бартфорт, но сейчас, видел в нем своего единственного спасителя.
–Что ж, рад, что ты это понял, – самодовольно произнес Ладрозар, – освободи меня для начала...
–А ты не будешь буянить, как раньше? – наивно поинтересовался Элиффин.
–Не хочешь – не освобождай, тогда проваливай...-сердито пробурчал Ладрозар.
На мгновение Элиффин засомневался в своем решении. Если он освободит Ладрозара, последствия – неизвестны, если же нет, ему придется навсегда позабыть о Ниране.
Колебание его длилось совсем недолго. Приняв решение, он простер свою синюю длань к цепям Ладрозара, и те бессильно пали пред мощью и величием водного себрина.
–Что теперь?
–Освободил...что ж...так и быть сдержу я свое слово, но не ради тебя, а ради себя, ибо меня синяя друза дважды пыталась погубить...
–Делать, скажи, что?
–Сапиен, вспомни легенду...
–Ту, что ты старался от меня спрятать, подсылая в библиотеку заколдованного Адорта?
–Да, ту самую, – засмеялся Ладрозар, и на короткое мгновение Элиффину показалось, что ему, величайшему из злодеев, не было чуждо и человеческое. – Камень сотворил ты, но после, в него вложились частицы духа каждого из нас...
–Теперь помню! Сомкнулись в узкий твердый круг
четыре духа гордых, бранных, вложили в камень, как в сундук,
суть своих истин миру данных...
–Да...именно...только так он и уничтожается...– подытожил Ладрозар.
–Что будет, если я его уничтожу?
–Никто этого не знает, но мне все равно, ибо он погубил меня дважды...я жажду мщения...но есть еще Верум и Доритерн...
–Идем со мной...
–Куда это?
–В звездную обитель... и не думай, что твои злодейства списаны со счетов! – строго напомнил ему Элиффин.
–Не тебе судить мои злодейства...– пробурчал в ответ Ладрозар, но подчинился.
Спустя короткое мгновение они уже стояли посреди одного из звездных залов предвечной обители себринов.
–Жди меня здесь...-попросил Элиффин и, дождавшись от него ответного кивка головой в знак согласия, направился в покои иных себринов.
–Доритерн! Верум! – крикнул он, что было силы.
–Он вернулся, но не один, ты был прав...-прошептал Верум Доритерну и тут же обратился к Элиффину. – Мы здесь, Сапиен.
Себрины воздуха и земли играли друг с другом в звездные шахматы. Едва завидев их, Элиффин, точно предчувствуя беду, взмолился:
–Прошу вас...помогите сделать мне это...только все мы можем.
–О чем ты толкуешь? – поинтересовался Доритерн.
–О синей друзе! – крикнул в ответ вошедший Ладрозар, не сумев перебороть себя и усидеть на месте.
–Ладрозар! – оторопев от неожиданности, воскликнули себрины земли и воздуха.
–Верум! Доритерн! Старые знакомые... – съехидничал он в ответ.
Видя, что диалог между ними не налаживается, но предчувствуя страшную опасность, Элиффин вмешался в разговор:
–Мы можем вместе уничтожить ее! Тогда никто не будет властвовать и помыкать нами!
–Тогда мы вообще лишимся наших сил, навеки! – воскликнул в ответ Доритерн.
–Ну и пусть! – не сдавался Элиффин.
–Сапиен, ты делаешь это ради нее? – спокойным тоном вопросил его Верум.
На миг воцарилось молчание.
–Да! Я люблю ее...я не смогу жить без нее...мне не нужна ни сила, ни власть, я хочу быть человеком, таким же, как и все! Простым и смертным!
–Любовь...ты воздвиг ее, не зная, что творишь величайшее из всего, что есть в этом мире, ибо она оказалась превыше и жажды власти, и ненависти к Ладрозару, и страха перед друзой... что ж, Сапиен, ты – воплощение премудрости... Если ты решил, что любовь, чистая и искренняя, ценнее всякой силы...и нет ее дороже... да будет так! – впервые согласился с ним Верум, не переставая удивляться слезам, проступившим в глазах величайшего из себринов.
Я был всегда тверд и верен своему слову, но, если ты, Верум, хранитель истин, согласен с ним, то и я с вами – решился, наконец, четвертый из себринов.
–Скорее, прошу вас, – взмолился с новой силой Элиффин. С этими словами он бросил прочь синюю друзу, запылавшую чуждым ему фиолетовым светом. Кристалл догадался о намерениях своего хозяина и уже жаждал поквитаться с ним.
Сапиен подал руки Ладрозару и Веруму, протянувшему свою длань Доритерну, который с неохотой согласился взять руку Ладрозара, пребывавшего почти в таком же нетерпении, как и сам Элиффин.
–Он нас погубит...-прошептал Доритерн.
–Не беда... – промолвил в ответ Ладрозар.
–Да будет так! – решительно провозгласил Верум, которому открылось удивительное откровение любви, прежде сокрытое для его холодного ума, подобно дивному таинству жизни.
Четыре духа сотворенья вновь, как и прежде, сомкнули руки в круг. Синяя друза, исполненная древней силы, попыталась противостоять им, но оказалась бессильной против мощи четырех из четырех.
–Земля! – воскликнул Доритерн.
–Вода! – последовал его примеру Сапиен.
–Огонь! – гаркнул Ладрозар.
–Воздух! – завершил череду возгласов Верум.
На миг мощь великих духов слилась в единый порыв всесильной воли.
Уступая его великой власти, фиолетовая друза сперва ярко засветилась, а затем сгорела дотла в радужном огне, не выдержав проклятья, что было наслано Нираной в порыве грусти и отчаянья,
Как и предсказывал до этого Доритерн, две великие силы, едва соприкоснувшись, уничтожили друг друга. Себрины, а вместе с ними и сам кристалл, творенный их волею в незапамятные времена, навсегда лишились всякой мощи.
И пала звездная обитель: погасли вечные светила, что обрамляли купола, померк весь свет и колоннады рассыпались в бессильном сотрясении, на смену вечному пришла лишь пустота.
Трое из великих духов, сраженные единой друзой, обратились в ничто. Четвертый же, тот, что прежде изъявил желание стать человеком, простым и смертным, по воле великой силы, господствовавшей в миг паденья всякой магии, стал тем, кем и грезил.
Синяя друза, скованная могуществом первозданных властителей звездных миров, вспыхнула и испарилась, покорно перед этим исполнив последнюю и самую заветную из грез своего творца и хранителя.
Надежду, веру потеряв
Не смей бросаться ты во мрак,
Ведь путь тот мрачен и коряв,
Ведь тьма та не скрывает благ.
У пропасти
Нирана шагнула навстречу пропасти, но приостановилась и замерла у самого ее края, желая последний раз обратить свой тоскливый взор, исполненный грустной мольбы, к предвечному небу.
Внезапно где-то далеко-далеко блеснула ослепительная белая вспышка, затмившая весь прочий свет. Спустя мгновение яркая искра вновь померкла. Один же из ее крохотных лучей пронзил пасмурную тучу и упал точно позади Нираны.
Она обернулась: близ самого водопада, осторожно оглядываясь по сторонам, стоял Элиффин. Он совершенно не изменился с того далекого дня, когда, по воле синей друзы, покинул Вселмаг и отправился в предвечные чертоги звездной обители.
Нирана пристально смотрела на него, боясь поверить тому, что видит. Поймав ее взгляд, он сам замер на месте, не в силах вымолвить ни единого слова. В глазах ее за короткое мгновение он прочитал и любовь, омытую многими слезами, и прежнюю тоску, чуть не приведшую к погибели, и невинный укор за его долгое отсутствие.
Наконец, осознав, что – это не сон и не коварная игра ее воображения, она попыталась двинуться ему навстречу, но вместо этого неосторожно дернулась, и оступившись, провалилась обеими ногами.
–Нирана! – испуганно воскликнул Элиффин и ринулся ей навстречу.
Волею судьбы она успела зацепиться одной рукой на краю смертельной бездны. Пальцы ее из-за всех сил стремились удержаться за мокрую и совершенно гладкую скалу, омываемую брызгами воды.
В тот миг, когда рука Нираны бессильно скользнула по граниту, Элиффин настиг ее, наклонился над пропастью и ухватил за пальцы.
–Дай мне вторую руку, скорее! – попросил он, осознавая, что не сможет вытянуть ее, держась лишь за несколько пальцев. В глазах его читался нескрываемый страх.
Нирана, что было силы подтянулась навстречу Элиффину, поспешившему склониться еще ниже. Он поймал ее распростертую ладонь в воздухе. Их руки встретились и потянулись вместе...
–Привет...как дела? – широко улыбаясь, спросил Элиффин, не переставая аккуратно отряхивать испачканную Нирану.
–Как дела? Тебя не было полгода, за все это время ты не удосужился мне сказать и полслова...Я прибью тебя, Элиффин, если только поймаю...– пригрозила Нирана и, немного отдышавшись, точно набираясь притворной злобы, пустилась за ним в погоню.
Недолго думая, Элиффин принялся удирать, время от времени останавливаясь и дожидаясь отстававшую Нирану. В несколько ловких прыжков преодолели они узкую галерею и очутились перед входом во дворец.
Зная, что Нирана вот-вот появится из-за угла, он затаился в тени высокой уцелевшей колонны. И точно, едва успел он спрятаться, как появилась она.
Сперва Нирана растерянно огляделась по сторонам. Затем, не обнаружив Элиффина, она исполненная страха вновь его потерять, на миг представила, что встреча их была лишь видением.
От одной этой мысли ее пробрала жуткая дрожь. Со лба начал стекать холодный пот.
–Неужели его нет? А может и не было, и все это мне привиделось...и я опять одна...посреди развалин заброшенного дворца у края пропасти...– с дрожью в голосе промолвила она вслух, обхватив ладонями виски.
В словах ее никак не читалась та обида, которую она столь искусно пыталась перед ним изобразить. Нирана вновь оказалась в совершенной растерянности перед страхом расставания.
Элиффин и прежде знал и чувствовал, что для нее он был особо дорог, как никто другой. Теперь же, став свидетелем, этого невинного откровения, он испытал чудесное умиление, которое, подобно пылающему угольку, с новой силой приятно обожгло душу.
–Нирана, я здесь, только прибивать не надо, – виновато попросил он, выходя из-за колонны.
Едва расслышав его голос и осознав, что страхи ее не воплотились, Нирана вновь переменилась в лице. Она даже не попыталась прикрыть сокрытую в ее сердце любовь под маской упрека и обиды, которых в душе ее на самом деле не было, да и быть не могло.
–Ты меня напугал...не делай так больше... – тихо прошептала она на ухо подбежавшему к ней Элиффину.
–Хорошо, не буду...я просто думал, что ты меня прибить хочешь, – попытался он нелепо отшутиться.
–Неужто ты думаешь, что я провела в слезах столько ночей, не смыкая глаз, отправилась за море к водопаду, чтобы, встретив тебя, прибить?
–Нет, не думаю...– неловко признался Элиффин.
Мгновение они провели молча, стоя друг напротив друга. Затем, не в силах больше сдерживать вновь нахлынувших эмоций, он крепко обнял ее.
Едва она коснулась его плеча и шеи, как вновь ощутила родной и близкий сердцу запах, тот самый, что приходил к ней во сне и наяву, все долгие месяцы разлуки.
–Я боялась, что ты меня бросил...никто мне не верил, все говорили: забудь...– шепотом пожаловалась Нирана.
–Прости, я действительно не мог прийти...но теперь все по-другому...спасибо тебе, ты не забыла меня...
–Я не могла забыть, но знай, что если бы я не встретила тебя сегодня...
–Нет, не продолжай, я не хочу говорить об этом, но прошу, никогда, ты слышишь меня? Никогда больше не думай об этом, чтобы ни было...-ласково попросил Элиффин, ловя ее взгляд.
–А теперь, идем отсюда...среди руин делать нам нечего...-задорно проговорил он и, осторожно посадив безмерно счастливую Нирану к себе на плечи двинулся вниз по ступеням.
–Помнишь, как ты нес меня прошлый раз? – поинтересовалась она, обхватив его покрепче за шею.
–Когда это?
–Когда я захворала...брр...как вспомню ту ледяную воду, вновь дрожь пробирает...
–Ах, да...но я ничего такого не думал...Просто помог Тадрину, он совсем тогда подустал... – припомнил Элиффин.
–Чего не думал? – с нескрываемым любопытством переспросила Нирана.
–Ну...торопить судьбу... – замялся он, поймав себя на осознании того, что уже тогда был по уши в нее влюблен.
–Ты такой добрый и наивный, что иногда мне кажешься слишком хорошим, чтобы быть правдой...– рассмеялась от всей души Нирана, впервые за долгие месяцы мучительной тоски и разлуки.
Чудесны волны на закате,
Искрясь, блестит морская гладь,
Плач о находке и утрате,
Не властен ты предугадать.
По волнам
Медленно и осторожно спускался Элиффин по длинной череде ступеней, ведших от разрушенного дворца Гаувдардиса на главный проспект Ансапиена. На плечах у него сидела радостная Нирана, которая, не скрывая улыбки, созерцала окружавший ее мир совершенно новыми глазами.
На середине пролета он совершенно внезапно столкнулся с гламаринами. Фордус, вспоминая в каком виде двинулась Нирана к водопаду начал переживать и решил подняться к ней. Следом за ним по лестнице взбиралось еще пятеро гламаринов.
Едва завидев Элиффина, изумленные сыны моря сперва отшатнулись, а затем, признав в нем Сапиена, пали ниц.
–Ваше Величество...мы рады видеть вас...-поздоровался Фордус, не смея посмотреть ему прямо в глаза.
–Здравствуй Фордус, я лишился своей силы, не надо меня больше так называть...я такой же, как и вы...
–Как? – перепугалась Нирана.
–Так...это долгий и грустный разговор, – решил покамест не вдаваться в подробности Элиффин.
–Ваше Величество, нам совершенно все равно, какой силой вы обладаете, для нас вы – повелитель, мы рады будем служить премудрому Сапиену...
–Прошу вас, называйте меня моим земным именем...-взмолился Элиффин, которого имя Сапиена неприятно обожгло, навеяв еще совсем свежие воспоминания.
–Как прикажите...позвольте препроводить вас на корабль, исследование острова мы пока отложим, – любезно предложил Фордус.
–Спасибо большое, с вашей стороны это было бы очень любезно.
Дольрамус, повар на судне, встретил Элиффина с таким же изумлением, как и остальные гламарины. Для высокого гостя, несмотря на все его возражения, кок приготовил лучшее из блюд.
Салат с ананасом и мясом креветок выдался на славу. Подали деликатес на единственной из скатертей, что были на судне. Элиффин аккуратно переложил себе в тарелку одну из креветок и, едва отведав, с восхищением произнес:
–Это самое вкусное из всего, что я пробовал, милые друзья, но мне правда неловко.
–Рад, что вам понравился, я очень старался, – признался Дольрамус.
Остальные гламарины, исполненные радости от встречи со своим властителем, собрались по бокам стола и принялись за обе щеки уплетать вареную рыбу, выловленную накануне.
Улов их был мелким и костлявым, жевался с трудом и, как они не силились изображать удовольствие от приема пищи, Элиффин не мог не уловить их вожделенного интереса к преподнесённой ему трапезе.
–Нетушки... так дело не пойдет... я не могу сам есть, а вы чтоб смотрели... дайте мне тоже рыбу...– попросил Элиффин.
–Но мы приготовили это для вас, Ваше Величество, – попытался уговорить его Фордус, но тщетно.
–Дорогие гламарины, я уже попробовал, это действительно очень вкусно, но здесь очень много... остальное пусть будет для Нираны, она совсем изголодала.
–Ничего не изголодала я... – ласково пробурчала Нирана.
Элиффин не промолвил в ответ ни единого слова. Вместо этого он молча подсадил лакомый кусочек на вилку и поднес к ее рту.
Гламарины заулыбались. Нирана покорно раскрыла рот и, осторожно прожевав, проглотила деликатес, изобразив на лице неподдельное блаженство.
В это Дольрамус быстро спохватился и принес Элиффину рыбу, приправленную последними остатками изысканных специй.
–Не стоило приправлять, но спасибо, милые гламарины, я так вам благодарен, что вы помогли ей...мы всегда вам будем обязаны...
–Вы подарили нам жизнь...мы никогда не сможем отблагодарить вас достаточно...в наших обителях, Ваше Величество, вы всегда будете самым желанным гостем, – промолвили нестройным хором все собравшиеся за трапезой гламарины.
Отобедав, гламарины единодушно решили разделиться. Десять из них должны были отправиться вместе с Элиффином и Нираной назад в Альбигунд, оставшиеся же – постепенно осваивать опустевший остров. Для Элиффина и Нираны обустроили лучшие каюты, остальные гламарины приготовились нести вахту.
Дождавшись восхода луны, синий парусник покинул лазурную гавань и отправился в обратное плавание. Бледно-желтое сияние ночного светила тысячами искр отражалось в спокойных и величественных водах южного моря. Часы друг за другом сменяли друг друга. Чистое мартовское небо с заходом солнца зажглось тысячами мерцающих звезд и созвездий.
На смену позднему вечеру пришла глубокая ночь. В небольшой каюте при свете нескольких тусклых свечей, с трудом разгонявших полумрак, Элиффин и Нирана сидели друг напротив друга на полу каюты, покрытом большим теплым одеялом, и разговаривали.
–Расскажи мне, почему же ты лишился своей силы? – повторила свой старый вопрос Нирана.
–Так вышло... – вновь замялся Элиффин, точно не решаясь рассказать всего.
–Ну пожалуйста... – взмолилась Нирана.
Не смея ей отказать или соврать, он вкратце рассказал о том, как сперва допытывал Верума и Доритерна, а затем решился разыскать Ладрозара.
На этом месте ее прервала Нирана:
–Ладрозара? Того самого?
–Да, его...кого же еще?
–Ничего себе, а зачем? – не могла она уняться.
–Сейчас расскажу, слушай дальше...-попросил Элиффин.
Затаив дыхание, слушала она о том, как разыскал он себрина огня и вместе с ним возвратился к прочим духам, дабы воссоединиться и в едином порыве уничтожить синюю друзу, разлучившую его с любимой.
–Постой...та вспышка на небе, это была она?
–Да...
–И вы все...ты, Доритерн, Верум и даже Ладрозар сделали это ради меня?
–Да...
Внезапное осознание всего того, чем пожертвовал ради нее Элиффин, изумило Нирану. С новым неподдельным любопытством она обратила свой взор к нему. В полумраке корабельной каюты рядом с ней сидел некогда всесильный властитель морей, древний себрин воды, сильнейший из четырех первозданных духов, отказавшийся от всего своего могущества только ради того, чтобы вернуться во Вселмаг и быть сейчас здесь.
–Сапиен... – невольно прошептала Нирана, улавливая в его взгляде доселе сокрытый для нее удивительно глубокий мир дум и размышлений, крепкую волю и твердый несгибаемый дух.
–Нет, теперь я – Элиффин... – также тихо ответил он.
Нирана любила его и прежде, долгие месяцы он был для нее единственным смыслом жизни, который чуть было не ушел навсегда. Теперь же Элиффин стал для нее особенно дорог. Не промолвив больше ни единого слова, она вновь бросилась к нему в объятья. Растроганный до глубины души он распростер ей навстречу руки.
