Текст книги "Черные Ангелы (СИ)"

Автор книги: Александр Тутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

– Лучше совсем уйдите! – сказал он сэру Мартенсу и его отряду, стараясь избавиться побыстрей от возможных противников, но не рискуя вступать в схватку, – Нам с вами больше делить нечего.

Сэр Мартенс пожал плечами, сделал знак своим людям, и они ушли вглубь коридора, медленно, не поворачиваясь спиной, внимательно следя за противником. Несколько бульдовских наемников подбежали к рыцарю и принялись обматывать верёвкой. Как ни странно, не умея владеть оружием, они имели неплохой опыт в связывании. При всех навыках профессионального спецназовца, приходилось констатировать, что распутаться будет совсем непросто. Связав пленника, они довольные встали рядом. Похоже, у них чесались кулаки, но чтобы ударить рыцаря, тем более связанного, надо было окончательно и бесповоротно помутиться рассудком. Если подобный поступок станет известен, то другие рыцари могут счесть это личным оскорблением, и тогда будет плохо тому, кто решится на эту глупость! Убить можно, но издеваться – нельзя! Это понимал и Трейт, поэтому бить меня не разрешил. Подошёл, и лично стал обыскивать. Больших проблем это не составило, чёрный сосуд быстро нашёлся в поясной сумке. Но Трейт не учёл одного – сосуд лежал в полупрозрачном пенале, контуры сосуда просвечивали сквозь стенки, но открыть пенал Трейт не смог, как ни старался! Трейт одновременно радовался, что нашёл чёрный сосуд, и бесился, что не может его достать. Рубить пенал мечом он не рискнул, но у него всё равно ничего не получилось бы, даже при всем старании. Пенал выстоит и перед лазерным резаком.

– Ладно, – решил Трейт, – На корабле разберёмся. Ведите их!

– А если нападут псы на обратном пути? Как отбиваться будете? Я-то вам теперь не помощник, – хихикнул Брас.

– Вас на кормёжку им и бросим, пока обгладывать будут – мы убежим, – неуверенно промямлил Трейт.

Перспектива встречи с «собачками» его сильно пугала. Одно дело храбриться перед своими слугами, другое дело на самом деле с опасностью встретиться. В какой-то миг ему захотелось развязать пленника, но взгляд Тейры заставил остановиться. Повезло. Собаки хоть и ходили кругами, но в этот раз напасть не рискнули. Пленников подталкивали, тащили за верёвки. Итару и Вете пришлось хуже, их не защищало рыцарское звание. Поэтому их оскорбляли, пинали. Особенно Вете доставалось от Тэйры. Женские обиды – страшная вещь!

Почему только сразу не убили? Что их останавливает? Не чувство же жалости! Скорее всего, им зачем-то нужен барон, а Итара и Вету не убивают, чтобы манипулировать добрым сеньором. Но зачем он им нужен? Теперь, когда сосуд со смертью у них? Понять бы! И надо ждать момента, когда можно освободиться самому и спасти своих подопечных. Ждать. Легко сказать! А тут ещё и случай никак не подворачивается! Капитан Алкер, увидев процессию на берегу, приказал спустить шлюпки на воду.

– Вернулись, голубчики! – громко воскликнул он.

– Капитан, сэра Браса нужно поместить в отдельную каюту, а этих двоих – в другую. И к обеим каютам надо приставить охрану, – сказал Трейт, – С сэром Брасом осторожней – слишком опасен!

– Поставлю надежных костоломов! – кивнул головой Алкер, – Грига, займись!

Рыжий помощник, в сопровождении полдюжины головорезов, развёл пленников по каютам. Рыцарю досталась та же каюта, в которой он добирался до Андира. Пленника, связанного, толкнули в неё, у дверей встали два мордоворота с обнажёнными абордажными саблями. Когда вели по палубе, удалось поймать сочувственный взгляд.

– Куда Итара с Ветой поместят? – недовольно спросил рыцарь, поморщившись от запаха охранников.

Ответа получено не было. Оставалось только ждать и гадать, что предпринять. Ждать под-ходящего момента. Ну, не может же такого быть, чтобы такой момент не представился! Около часа ничего не происходило. Затем стало слышно, как заорал боцман, засуетились матросы, зашлёпали вёсла. «Попутный ветер» отчаливал. Прошёл ещё некоторое время. Дверь открылась, вошли Трейт, Тэйра и капитан Алкер.

– Отдыхаете, сэр Брас? – ехидно спросила Тэйра.

Капитан Алкер сразу же заржал. А Трейт задумчиво топтался на месте.

– Интересно, – заговорил Трейт, – зачем это вы, сэр Брас, понадобились графу Бальдуру? Очень уж он просил доставить вас к нему!

– И что с этого?

– Граф Бальдур в курсе всех наших действий. Он подсказывает, как нам себя вести. Он великий человек! Ладно, – Трейт смешался, сразу заторопившись прекратить разговор, – Отдыхайте дальше, сэр Брас. Нас ждёт ещё несколько дней пути.

Они вышли, капитан Алкер уже в дверях посмотрел на меня и вновь захохотал. Весельчак – ядрена вошь, посмотрим, кто будет смеяться последним!

* * *

Это был не сон, скорее какое-то тяжёлое забытьё. Сколько пробыл пленник в таком состоянии – сказать трудно. Охранники от жары и качки тоже размякли и зевали не переставая. Пора подумать об освобождении от верёвок. С такими «церберами» эта процедура не должна затянуться. Ещё пара часов и они совсем потеряют интерес ко всему. Конечно, они знали, что охраняют рыцаря. Но по их понятиям и рыцарю ничто человеческое не чуждо. В том числе и обычные человеческие слабости: страх, неуверенность, покорность обстоятельствам. Долго ли продолжалось заключение – сказать трудно. Сколько бы оно продлилось еще – сказать еще трудней.

Послышались громкие, взволнованные крики. Кто-то беспокойно забегал по палубе. Явно что-то происходило. Охранники забеспокоились. Опасливо оглянулись по сторонам и даже отставили в сторону бочонок с прокисшим пивом. От этого пива в каюте стоял неповторимый аромат, усиленный перегаром и запахом немытых потных тел. Барон бы сейчас, наверное, даже рассказал бы как вскрыть контейнер, за возможность попариться в бане.

– Пойди, выясни, что там происходит! – сказал один из охранников

Похоже, что настал нужный момент. Верёвки поддавались медленно, но верно. Развязаться однако не успел, до того как вернулся второй охранник. Он был явно на взводе, лицо бледное, глаза блестят, сабля в руках дрожала, словно решила в одночасье стать живым существом.

– За нами погоня! – эмоционально принялся рассказывать он, размахивая руками, – Какой-то корабль пытается нас догнать! Оторваться не удаётся! Боюсь, придётся драться!

– Не трусь! – другой моряк отреагировал на его рассказ спокойно, – Либо не догонят, либо – оторвёмся!

– Тебе легко говорить, ты несколько лет пиратствовал! Поэтому абордажем больше, абордажем меньше – тебе всё равно!

– А ты разбойничал и грабил по городам!

– То на суше, а то на море! Да и не мы нападаем, а на нас!

– Не боись, всё будет нормально. А то сдохнешь от страха ещё до боя! – осклабился бывший пират.

– Ладно. А что нам так и охранять этого рыцаря?

– Придётся.

– А может прирезать его и дело с концом? Мне моя покойная мамочка, разбойничала у побережья Нормора, говорила, что у них лечебная голубая кровь. Жаль, мамулю вздернули на рее, когда попалась в лапы начальника Склавийской эскадры.

– Это никогда не поздно. Я эту сказку о цвете крови тоже слышал. Вот при случае и проверим.

Барон понял, что с ослаблением пут надо поторопиться. А то ведь точно прирежут. Крики снаружи усилились. По всей видимости, чужой корабль догонял «Попутный ветер» всё быстрее. Интересно, кто же выступает в роли догоняющих? Будем надеяться, что друзья или хотя бы не враги. Как там Итар с Ветой?

– Н-н-нас д-д-дог-г-гон-няют! – это вбежал в каюту первый помощник капитана, Грига, – К-к-кап-п-п-питан п-п-п-рик-к-казал уб-б-бить с-с-сэра Б-б-б-брас-с-са!

Эту фразу он произносил, наверное, минуты две. Веревки изрядно ослабли, но времени явно не хватало, совсем чуть-чуть. Но Грига с ножом в руке уже двинулся ко жертве. Уже можно шевелить руками, ещё движение и руки свободны. Ноги я распутать не успеть и ладно. Мир не без добрых людей. Орди появился очень вовремя, как по заказу Его Величества Случая.

– Капитан приказал всем подниматься на палубу и готовиться к бою, а сэра Браса не трогать – пригодится!

– П-п-п-пойду ут-т-точню! – огорченно вздохнул помощник капитана и вышел.

Одного взгляда на Орди было достаточно, чтобы распознать обман. И теперь в его глазах нарастала паника. Надо было действовать! Просто необходимо! Иначе Орди за свой порыв расплатится жизнью. Пленник рывком вскочил на ноги. От верёвки удалось освободиться, пока матросы слушали Орди. Бывший пират получил ногой в причинное место, согнулся от боли и упал прямиком на бочонок с пивом. Деревянная емкость не выдержала над собой такого издевательства, треснула и мутное пойло растеклось по полу. Второй охранник, было замахнулся, но тут Орди, огрел его подвернувшейся под руку глиняной кружкой по затылку. Бывший разбойник охнул и растянулся рядом с напарником.

– Спасибо, Орди!

– Эт-т-то что з-за… – начал было орать Грига, когда появился в каюте, но осёкся и попытался сбежать.

Не успел. Помощник капитана поскользнулся на пролитом пиве, ударился головой о переборку и потерял сознание.

– Кто преследует «Попутный ветер»? Живее!

– Трудно сказать. Похоже на рыцарский корабль. Я ведь такие посудины видел издалека только. Попадешься в лапы и все. А болтаться на рее не хочется.

Первой мыслью была мысль о сэре Мартенсе. Он вполне был похож на человека, который не оставит собрата по оружию в беде.

– Где Итар и Вета?

– В каюте на корме. Рядом с каютой капитана. Тот корабль уже почти догнал «Попутный ветер». Вот-вот начнётся абордажный бой. Они уже на расстоянии полёта арбалетной стрелы. Может, уже стреляют друг по другу.

– Сейчас выясним, – кивнул рыцарь, поднял две абордажные сабли охранников, которые начали немного приходить в чувство.

Это они явно погорячились. Для проформы, сэр Брас ударил их по голове колченогим стулом и шевеления прекратились. Мелькнула мысль о возможном сотрясении мозга, но сэр Брас отмахнулся от подобного человеколюбия. Сотрясаться может только то, что есть, а черепная кость сотрясениям не подвержена. Орди прихрамывал, но не отставал. Отодвинул засов на двери, и первым осторожно выглянул на палубу.

Стрелы уже свистели. Стреляли достаточно редко, но очень метко, грамотно выбирая цель. Раз! И рулевой упал. Суденышко потеряло управление, паруса обвисли, и захлопали на мачтах. А кораблем противника командовал опытный капитан, который лихим маневром, подсек рулевое весло и оно треснуло подобно соломинке. Команда «Попутного Ветра» заметалась в панике, пытаясь прикрыться от стрел щитами, но от этого стало еще хуже.

Барону показалось, что на военном корабле промелькнула фигура сэра Мартенса. Но любой воин в рыцарских доспехах, похож на остальных. Собственно потому и возникла хитроумная геральдика, позволявшая узнавать, как противников, так и друзей. Стрела, недовольно загудев, вонзилась в створку. Барон недовольно выругался для проформы и, знаком, заставил Орди спрятаться и не изображать из себя мишень.

Вооружённые матросы и люди Бульда опомнились от первого шока, сгрудились у борта и торопливо посылали стрелы и болты из луков и арбалетов. Стреляли они неуклюже, нервничали, и потому это скорее была имитация сопротивления, нежели серьезная оборона судна.

– Орди! Надо освободить Итара и Вету, а дальше посмотрим. Доведи меня до места их заключения.

Орди с готовностью кивнул. Пробираться на корму пришлось с риском получить стрелу от нападавших, либо нож в спину от обороняющихся. Рыцарь подхватил кем-то брошенный щит и прикрывал им себя и своего спасителя. И правильно сделал. К моменту, пока добрались на корму, деревянный круг стал похож на ощетинившегося гипертрофированного ежика.

– Каюта за этой дверью! – указал Орди.

Охрану к Итару и Вете не приставили. Потому было достаточно выбить парой ударов хлипкую дверь и войти внутрь. Молодых людей крепко связали. Веревки были затянуты плохо, да и нож разрезал пеньку без особых проблем.

– Сэр Брас! – чуть не завизжала Вета, кидаясь в объятия, – Я люблю вас!

– Тс-с! – приложил барон палец к губам, останавливая любвеобильные порывы, да и Итар был готов в полный голос проявлять свои восторженные эмоции.

На палубе ругань и крики сменились воплями раненных наемников и матросов. Перестрелка окончилась и, по всем законам жанра, перешла в лихую абордажную схватку. Нападавших было мало, но слаженно вылетели абордажные крюки, намертво сцепив борта кораблей. Короткий залп из луков отогнал защитников на центр палубы, давая возможность высадиться. На этот раз рыцарь был без шлема, и Брас сразу узнал сэра Мартенса. Надо помочь хорошему человеку.

Оружия под рукой нет, но две абордажные сабли горе-охранников могут пригодиться. Барон осторожно спрятался за мачтой, на мгновение застыл, проверяя баланс оружия, а потом прыгнул за спины людей Алкера и Трейта. Удар! Блок! Удар ногой! Снова блок! Сабли вскоре настолько затупились, что было бы неплохо вооружиться бензопилой. Часть наемников прыгнула за борт, словно там можно было спастись. Ледяная вода убивает быстрее морских хищников.

– Капитан Алкер! – закричал Трейт, видя что ситуация складывается не в их пользу,– Выпускайте джидов из трюма!

Лорд Нага, услышал лишь обрывки фразы, бросился, было, остановить Алкера, но моряки закрыли живой стеной капитана. Невелика преграда, которая с предсмертными хрипами покрылась кровью, и распалась, но время было потеряно. Сэр Мартенс, окруженный сразу тремя наемниками, отбивался из последних сил, но долгий пост явно пошел не пользу доблестному рыцарю. Он держался только на мастерстве, сил почти не оставалось. А слова про джидов не особо взволновали. Желание спасти собрата по рыцарству перевесило способность анализировать ситуацию.

– Итар, срочно переведи Вету на тот корабль. Отвечаешь за её жизнь!

– Но… – вырвалось сразу у Веты.

– Никаких «но»! Итар, быстро! Немедленно!

Итар схватил за руку Вету, которая в силу своенравного характера пыталась упираться, и потащил на рыцарский корабль. Впрочем, несколько стрел, просвистевших над головой, заставили девушку бежать впереди оруженосца.

Сэр Мартенс прижался к фальшборту, и только успевал прикрываться щитом. Орди, бросился следом за бароном, лихо работал парой кинжалов, не особо церемонясь с бывшими товарищами. Если людям Алкера удастся отбиться, то любая из рей будет к услугам предателя. Так что Орди совершал почти чудеса храбрости, чтобы спасти свою шкуру. Помощь лорда Браса пришла вовремя. Наемники оставили в покое доблестного рыцаря, отступили к корме и прикрылись щитами. Что это, маневр противника или победа? Сэр Брас очень скоро получил ответ на этот животрепещущий вопрос.

Из трюма послышался грохот, тяжелые мерные шаги возвестили о том, что на шахматной доске сражения появились новые фигуры. Кто запрещает прятать фигуры в рукаве во время игры? Как бы то ни было, на доске появились новые участники, призванные решить исход партии в свою пользу.

Их было двадцать. Двадцать рослых, совершенно лишённых растительности и каких-либо половых признаков, фигур с мечами и секирами в верхних конечностях. Их никак не могло быть на этой планете! Но они были. Это были не люди, даже не гуманоиды. Это были боевые киборги! И у них имелось по четыре верхних конечности. Эти трёхпалые конечности размахивали оружием. Останки подобных тварей нашли после сражения на Аркасе. Подобные машины изготавливались врагами человеческой цивилизации, заргами, для уничтожения всего живого. Киборгам мог противостоять только специально подготовленный боец «Чёрных Ангелов» или Рейнджеров. И то, если эти бойцы экипированы по последнему слову техники, согласно Боевому Уставу Конфедерации.

– Отступаем! Сэр Мартенс нам с ними не справиться. Надо бежать! Отцепляйте свой корабль, а я пока постараюсь их задержать! Орди! Уходи вместе с рыцарем!

Мартенс согласно кивнул и принялся командовать своими людьми. Корабль – это не чистое поле, поэтому были шансы маневрировать, используя палубные надстройки. Джиды-киборги метались за рыцарем, с бешеной скоростью вращая мечами и секирами. Киборги потеряли время, и это дало возможность людям Мартенса отцепить абордажные крюки. Рыцарский корабль прилично отошел в сторону и сэр Брас рисковал остаться в плену.

– Держите его! – завопил капитан Алкер, видя, что пленник собирается перепрыгнуть с борта «Попутного ветра» на другой корабль.

Киборги попытались перекрыть дорогу. Рыцарь уверенно проскочил к леерам, прыгнул и не без помощи Итара и Мартенса упал на спасительную палубу. Два киборга таки успели прыгнуть следом. Встреченные ударами алебарды они рухнули в зеленоватые морские волны и камнем ушли на дно. Обычно, киборги не умеют плавать. Не умели и эти. Теперь их пристанищем будет дно морское.

«Попутный ветер» попытался устроить погоню, но куда уж там торговому корыту успеть за быстроходным военным кораблем. Но откуда всё-таки взялись киборги? Еще одна загадка, которая могла пролить свет на события последнего времени.

* * *

Прошло больше двух часов после абордажного боя. Жизнь на военном корабле, как этому и положено быть, вошла в привычное русло. Моряки починяли фальшборт, складывали на место абордажные крюки, приводили в порядок парусное вооружение. Марсовый наблюдал за горизонтом, за которым исчезли паруса «Попутного Ветра».

Сэр Брас постоял немного на палубе, подставляя разгоряченное лицо порывам влажного морского ветра, и не спеша отправился в каюту сэра Мартенса. Вета отправилась на камбуз, помогать повару и забрала с собой Итара. Все правильно. Мартенса и его людей следовало хорошо покормить, а готовить девушка умела хорошо. Главное, чтобы не перестаралась, а то не хватало еще лечить рыцаря от несварения желудка после затянувшегося поста.

Нельзя было допустить, чтобы «Попутный ветер» исчез в неизвестном направлении. На нём остался сосуд с вирусом «чёрного мора», там были и боевые киборги. Надо выяснить, откуда они взялись? Надо вернуть чёрный сосуд, пока он не натворил бед. Куча всех этих «надо»! А что делать? Хорошо бы с коллегами с «Пирогова» устроить мозговой штурм и связать воедино цепочку событий, но на это тоже не было времени.

– Я знаю, куда капитан Алкер ведёт корабль, – вдруг заявил Орди, – Я слышал, как он разговаривал с Трейтом. И Трейт сказал, что надо идти в Крайтон. Там его ожидает какой-то очень важный человек. Имени его я не расслышал.

– Ничего, я, кажется, догадываюсь, что это за важный господин, – пробормотал сэр Брас, – Любопытно.

– И кто же этот человек? – поинтересовался Мартенс.

– Помните, мы с вами разговаривали о Бальдуре? Вы рассказывали мне, кем он был раньше. Так вот, этот Бальдур находится в Крайтоне.

– Бальдур! – сильнейшая ненависть прозвучала в его голосе, – Что ж, мы отправимся в Крайтон, найдём Бальдура, и я с удовольствием оторву ему голову!

– Только сначала потолкую с ним. Найду палача, и потолкую о бренности бытия. Не возражаете, сэр Мартенс? Есть у меня на примете глухонемой заплечных дел мастер, так что все сказанное Бальдуром останется при мне.

А граф Бальдур должен был о многом рассказать. Слишком много непонятного для одного дела! И откуда всё-таки взялись киборги? Здесь они могли появиться только извне. И они, наверняка, зарговской работы! Это уже не первый намёк на происки заргов. И раньше «чёрный мор» связывали с ними, а теперь ещё и эти киборги. Остаётся ждать непосредственной встречи с заргами. Но если это так, то всё станет таким опасным, что потребуется экстренная помощь специальных сил. Я перебрал в памяти все виды оружия, которые были при мне, и понял, что если заргов будет больше, чем двое, то устоять станет практически невозможно. Хотя, это как повезёт. Одновременно, не стоило забывать, что в Крайтоне находится мой коллега Джеки Балтчер. Необходимо срочно с ним связаться, пусть он все, что сможет, выяснит по Бальдуру и ждёт появление «Попутного ветра». Что-то я давненько не проводил сеансов связи. Да и свою лошадку надо бы вызвать в Крайтон, в нёй хранятся некоторые виды оружия мощнее, чем я таскаю с собой. Боевой бластер очень бы не помешал!

Было решено в сам порт Крайтона не входить, а бросить якорь в какой-нибудь спокойной бухточке поблизости от города. Ничего, иногда полезно прогуляться пешком! Тише едешь – дальше будешь!

– Господа, мне надо отдохнуть и помолиться святому предку! Я дал такой обет!

Мартенс понимающе кивнул, а барон отправился в свою каюту, заперся изнутри, приказав Орди никого не пускать, чтобы на корабль не обрушился гнев Пророков. Сеанс связи было необходимо провести немедленно.

Я рассказал обо всём произошедшем Джеки Балтчеру, которого оторвал от осмотра пациента. Затем переговорил с Ингваром Шаровским, скучавшему в гордом одиночестве на постоялом дворе. Курт Конкар, в это время, вместе с отрядом воинов Святого Ордена Белых Плащей направлялся с посольской миссией из орденского стана в Степи во всё тот же Нормор. На «Пирогове» так же внимательно выслушали мой рассказ. Слушали, затаив дыхание. До всех сразу дошло, что я вплотную приблизился к разгадке.

– На Янтаресе находятся ещё трое наших людей, – напомнили с «Пирогова», – Это – Джек Пелтроу, Шо Енг и Стив Мартин. Мы попробуем подключить их к вашему делу, как можно скорей. Так что, в Крайтоне к вам, Ксан, возможно, присоединятся товарищи. А по поводу заргов мы известим руководство Службы Безопасности. Будьте осторожны!

– Уж постараюсь! – ответил я.

Безалаберно рисковать, желания не было совсем. Голова на плечах всего одна, и даже при нашем развитии медицины – другую не пришьют!

– Как только «Попутный ветер» появится в порту, я сразу сообщу! – сказал, заканчивая сеанс связи, Балтчер.

– Я продолжу собирать информацию о графе Бальдуре, – подключился Ингвар Шаровский, – у него какое-то странное влияние при норморском королевском дворе.

– Договорились! Думаю, что скоро встретимся!

– Удачи! – пожелали все друг другу. Действительно, теперь нам нужна была именно она.

В каюте Мартенса ничего не изменилось, разве что Вета с Итаром принесли пищу, и вся публика радостно предавалась пороку чревоугодия.

– Что сказали вам Боги? – спросил сэр Мартенс, опасливо подняв глаза к потолку, словно опасаясь удара молнией.

– Боги милостивы! Мой небесный предок сказал, что злодеяния графа Бальдура переполнили чашу терпения на Небесах! Ибо сказано в священной книге откровений о том, что нельзя рыть яму другому, ибо попадешь в огромный котел с кипящей смолой, – ответил барон Нага с легким подвыванием, поднял руку вверх и театрально закатил глаза.

Сэр Мартенс кивнул, богобоязненно осенил себя священным знаком и плеснул из кубка вина в небольшую жаровню.

* * *

На следующий день Брас получил известие, что «Попутный ветер» причалил в Крайтоне. Тем же вечером капитан отыскал тихую бухточку неподалёку от города-порта, и «Честь рыцаря» бросил в ней якорь. Ждать утра не стали. Оба рыцаря со свитой отправились в Крайтон. Продвигались быстро, используя окольную дорогу, которая использовалась очень редко, разве что во время больших ярмарок окрестными крестьянами. И верно. Кому нужны посторонние глаза? Нельзя вспугнуть дичь и оба рыцаря последовали этой охотничьей мудрости.

К утру, после небольшого отдыха, стали видны сторожевые башни Крайтона, отчетливо слышался запах гниющих водорослей, скрип корабельных мачт, крики морской живности. Было решено пока, не сворачивать лагерь, притаившийся в тени деревьев среди холмов. Укрытие достаточно неплохое, гораздо лучше, чем такой кавалькадой въезжать в город. Ксан подал сигнал с помощью передатчика, спрятанного в перстне, и устроился возле костра, чтобы немного согреться в это промозглое утро.

Послышалось тихое ржание, и барон усмехнулся. Балтчеру не составило особого труда найти лагерь и привести с собой механическую лошадь. Из темноты выскочил Пегас и стал ластиться, как кошка, а не как боевой конь. Иногда начинает казаться, что Пегас не робот в конском обличье, а самое что ни на есть настоящее живое существо. Какой-то волшебный блок, чудесным образом одушевляющий этот набор электротехники и робототехники, пожалуй, неизвестные шутники всунули в закоулки электронного мозга.

Эмиссары учтиво, как и положено, поздоровались и сэр Брас представил Балтчера сэру Мартенсу. Рыцарь учтиво поклонился и предложил устроиться возле костра и продолжить беседу за кубком хорошего вина со специями. От такого было грех отказываться, да и желудки настойчиво требовали пищи. А Вета расстаралась и приготовила весьма сытный завтрак, от запаха которого словно повеяло стряпней Джада.

– Я думаю, что в первую очередь надо бы отловить кого-то с команды «Попутного ветра» и выяснить всё, что происходит на судне, – предложил, лорд Нага, запивая еду кубком разбавленного вина.

– Как вариант, – согласился Балтчер, – У нас найдутся средства, которые заставят говорить даже бревно. А вот не вспугнем ли дичь? Замучаемся искать!

– Надо сделать всё быстро, чтобы разбежаться не успели! – упрямо настаивал на своём рыцарь, – Если честно, то эту комедию пора завязывать.

Утро выдалось туманное, прямо мечта диверсанта с большой космической дороги. Утро в портовом городе выдалось просто замечательное. Возле портовых кабаков, в живописных позах лежали пьяные матросы и городские бродяги, источавшие неповторимый, только им присущий аромат. Тощие собакоподобные твари копались в отбросах, грызлись, но еды хватало всем бродячим животным, даже грустному козлоящеру лишившемуся хоязина.

«Попутный ветер» был виден издалека. Он стоял в окружении рыбацких посудин и на их фоне мог показаться даже красавцем королевского флота. Движения на судне почти не было видно. Экипаж то ли разбрёлся по городу, то ли улёгся спать. Хотя, велики твои чудеса Господи, и Семь Пророков адепты Его! В это утро явно не спалось Григе, Бульду и двум матросам, и они решили совершить моцион в ближайшее питейное заведение для поднятия тонуса. Полезное, а главное, своевременное дело затеяли страдающие похмельем негодяи. А сейчас лучших лекарей от перепоя, чем Брас и Мартенс, не было во всем Крайтоне.

Теперь, главное, все сделать надо без пыли и шума, а также не перепутать дозировку лекарства. Хотя, с анестезией все в полном порядке, так что кулачной передозировки быть не должно. Сэр Брас молча, указал своим спутникам на компанию с «Попутного ветра». Что можно сказать. Не рыцарское это дело кулаками махать, а вот спутники Мартенса свое дело знали. Они очень грамотно рассчитали дозировку лекарства в виде обмотанных войлоком ломиков. Не менее профессионально связали добычу, подцепили ее на палки и отправились обратно в лагерь, чтобы господа рыцари могли спокойно, без лишней спешки, учинить дознание.

В лагере Итар, тем временем, уже окончил вкапывать столбики, к которым аккуратно привязали добычу. Пора, однако, приводить в сознание этих «вольных добытчиков». В качестве психологической атаки, Балтчер, в лучших традициях испанской инквизиции разжег жаровенку, аккуратно разложил иглы, щипчики, а на пеньке исхитрился закрепить небольшие тиски, служившие для просветления памяти. Применять все это он, вероятнее всего, не собирался, но явно, с помощью Веты и Итара решил разыграть небольшой «ужастик». Вот только не нашлось подходящих материалов для уютной дыбы, но декораций было и так вполне достаточно.

– Так вот, дети мои, как сказано в откровении Мучеников – муки физические гораздо лучше прочищают мозги, нежели муки моральные, – начал Балтчер, вытер руки чистым полотенцем и по его знаку, Итар окатил пленников холодной водой.

Это привело к желаемому результату. Остатки хмеля покинули головы моряков, и они очнулись. Попытались встать, но бревна были вкопаны на совесть, веревки затянуты профессионально, пыточные инструменты явно располагали к определенному красноречию.

– Что вам надо? – захныкал один из матросов, – Я все рассказал на исповеди!

– Сейчас узнаешь! – добродушно усмехнулся де Брас, – Где Трейт? Где капитан Алкер?

– Трейт с сестрой пошли в кабак «Ночная звезда», а капитан Алкер пока остался на корабле, – торопливо принялся рассказывать моряк, пытливо пытаясь высмотреть выражение моих глаз, – Воины в трюме! Капитан считает золото. Его там много! На всех хватит! Говорят, что сэр Трейт договорился, что вас всех казнят достойной рыцарской смертью, не смотря на предательство.

– Хорошо, – кивнул Балтчер, – Добровольное раскаяние смягчает вину! Милорды, видно следует навестить судно, пока я буду добиваться смирения в этих заблудших душах.

Балтчер подмигнул своему коллеге и Ксан понял, что пленники получат «сыворотку правды», пока Вета и Итар будут спать. Безвредное снотворное поможет молодым людям отдохнуть и избавит от созерцания процесса пыток «космической эры».

«Попутный Ветер» находился на своем месте у причала, мирно покачивался на волнах и по тишине, царившей на палубе, мог поспорить с говорливостью рыб. Хотя. Утро заставило команду пробудиться, и рыбья тишина была нарушена непристойной песенкой на палубе. Двое очень живописно склонились за борт и очищали содержимое желудка, ибо выпивка осталась, а в животе места нет. Их товарищ перестал горланить, и присоединился к утреннему ритуалу.

Решили плыть к «Попутному ветру» в шлюпке. Ранним утром мало кто обратит внимание на них. Береговой разгул моряков был привычной для портового города картиной и то, что одни ушли, другие вернулись, никого не удивило. Окрик последовал только тогда, когда лодка ударилась о борт корабля с глухим стуком.

– Эй, кто там? – крикнул вахтенный и пьяно рыгнул.

– Эт-т-то й-й-я, Г-г-григ-г-га! – ловко изобразил сэр Брас старшего помощника капитана.

На корабле успокоились, выкатили новый бочонок с вином и продолжили пиршество. Деньги получены и теперь сначала следовало напиться, а потом отравиться на поиск портовых девок. Именно в такой последовательности и никак иначе. Нельзя нарушать вековые морские традиции.

– Чтобы постараться обойтись без лишних жертв, – тихо сказал Брас Мартенсу, – Я первым атакую их и обезврежу, а Ваши люди свяжут этот сброд.

Мартенс согласно кивнул, а барон извлек дубинку, стилизованную под палицу, которой вооружалась городская стража на Янтаресе. То, что в дубинку был встроен электрошоккер аборигенам, знать, совсем не обязательно. Отличное изобретение показало свою эффективность. Помощникам Мартенса только и осталось, что связать парализованных моряков и разорвать кусок парусины для кляпов.

– Изумительно, сэр Мартенс! Ваши люди вне всяких похвал! Согласно рыцарскому обету, я должен исполнить волю Небес.

Небеса небесами, а плазменные мины очень подходят для божьей кары наглядностью результата. Стоп! Врачу следует позаботиться о несчастных пропойцах, лежавших на палубе.

– Сэр Мартенс! Прикажите спустить шлюпки на воду и сложите там этих никчемных тварей. А то сдохнут же!