Текст книги "Черные Ангелы (СИ)"

Автор книги: Александр Тутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

– Зануда! – махнул рукой кастилец.

Диего хотел что-то сказать Александру, но увидел, что друг уже колдует над управлением медицинского отсека, и решил не мешать. В таком тонком деле, как медицина мозга очень легко ошибиться, а последствия могут быть действительно непредсказуемыми.

– Все! – откинулся в кресле Гривин, – Процесс пошел! И уже ничего изменить нельзя! Если меня из-за тебя лишат диплома и отправят на каторгу, то у меня будет напарник. Хотя, кто будет лишать короля диплома? И так, вернемся к плану операции. Как будем отсекать заргов от кораблей?

– Энаол отводит Крыло Огня на базу спутника. Я пробираюсь на крейсер и в час «икс» стартую, дав залп по предполагаемому флагману заргов. Увожу эскадру врага к экваториальной плоскости спутника. Энаол включает гравитационные ловушки и атакует противника, который должен лишиться маневра. Зарги соберутся в кучу, а я поднимаю крейсер перпендикулярно плоскости вращения спутника. Дальше уже дело техники.

– Ахарг! Ловушки давно не использовались…, – вмешался аватара.

– Активировать и проверить их работу! Ты мудрее и старше. Не заставляй мне рассказывать прописные истины.

– А крейсер не развалится? А вдруг зарги не пойдут за тобой? Дибор ты псих, конечно, но не знал, что настолько. Ты не капитан, а аферист космоса. Иногда мне кажется, что авантюрист из тебя чуть ли не больше, чем из меня! – засмеялся Гривин.

– Пойдут! Есть одна установка, которая сбивает системы наведения и заставляет эскадру противника следовать за твоим кораблем, если из строя выведен флагман противника. Я тебе говорил, что на моем корабле военные физики постоянно проверяли новейшие разработки. В серию они не пошли, а с корабля оборудование не демонтировали. Правда, аватара?

– Истинная, правда, сеньор капитано! О, сеньор, затмивший самого Парацельса! Анализатор мозга провел верификацию и сообщил, что все прошло успешно! Поздравляю! И что теперь делать?

– Сон в течение сорока восьми независимых часов, для восстановления функций организма. Ясно? Я понимаю, что время дорого, но, увы, законы физиологии здесь не обмануть.

– Как скажете, да освятят боги Вселенной Ваш светлый разум! – ответил Аватара, – Какие еще распоряжения?

– Аватара! Записи энцефалограмм мозга Мигеля и Терезии передать на этот терминал. Возможно, их глазами мы установим, что произошло в городе. Как очнутся, гонять на тренажерах до седьмого пота! Выполнять!

– Si, сеньор! – поклонился рыцарь и растаял в воздухе.

– Забавный дедуля! Дибор, а ты сам, сколько не стоял на мостике корабля? Помнишь, как он выглядит? – рассмеялся Александр, – Теперь о наземной операции. Думаю, что мы пройдем через подземный ход, мимо усыпальницы Элаветы Проклятой. Ворвемся в город и сразу выводим из строя их штаб. Энаол, наши воины готовы к рукопашной?

– Мы обучены всем видам боя, ахарг ахаргов, но лучшие бойцы в твоем крыле! И еще, я хочу сказать, что в городе, под срезанной пирамидой, находится ангар с церемониальным кораблем и Крылом сопровождения. Так вот. Ангар охраняется роботами-убийцами, управлять которыми можешь только ты, Величайший! Роботы подчиняются сигналу оружия лично Повелителя Неба! Туда есть прямой луч перехода, и он в полном порядке. Я проверял устройство лично.

– Очень хорошо! Сколько интересностей узнаешь в самый последний момент. Так! Там в плену граждане Конфедерации, экспедиция археологов. Как будем спасать их? Если они еще не стали марионетками или оболочками для заргов.

– Ксан! Когда тебя убивают, как правило, на пленных не обращают внимания. А на счет мостика! Может ты и прав, но мне рубка корабля иногда снилась по ночам. Если хотя бы один раз командовал крейсером, то это навсегда останется в тебе. Предлагаю немного выпить и отдохнуть! Мдя… Уши оторву часовым!

В зал управления вошла Вета в сопровождении придворных дам. Повелительница недовольно взглянула на мужчин и осуждающе покачала головой.

– Мой повелитель! Досточтимые воители звезд! – поклонилась Вета, – Дела войны, надеюсь, решены! Я только сейчас узнала, что часть молодых воинов не готовы, идти в бой, ибо не прошли посвящение! Моя мудрая советница, Азитовал ждет всех в Зале Крыла Звездного Ветра!

– Ну, все, Ксан! Наши половинки спелись, и теперь все пропало, – прошептал Борхес, а потом громко ответил, – Повелительница! Мы подготовимся к церемонии и скоро будем!

Вета недовольно скривилась, но, о чудо великое, молча, вышла из зала, а Диего жестом фокусника извлек из тайника флягу с «бальзамом» собственного приготовления, три серебряных стопки и лихо наполнил их до краев.

* * *

Михаил снял шлем виртуальной реальности, устало взглянул на Терезию и откинулся в кресле. Он вообще не понимал, что с ним произошло, но астронавигацию он теперь знал даже лучше, чем физику. А что Терезия делает на тренажере? Не умеет управлять крейсером? Так водит, что даже Аватара впадает в истерику и грозится, что все расскажет мифическому капитану. Терезия сильно изменилась, не обращает на спиртное внимания, но зато ведет себя словно похотливая мартовская кошка. И самое мрачное, Михаил отдавал себе отчет в том, что кошка вполне нашла себе подходящего кота в его лице.

– Тер! Все больше не могу! – пробормотал парень, – У меня от навигационных таблиц уже чертики в глазах бегают!

– Мур! Мяу! – ответила девушка.

– С ума сошла. Прямо здесь? Кофе хочешь?

– С молоком и сливками, любимый!

– А может с коньячком? – хитро прищурился Михаил, вспомнив содержимое бара на камбузе.

– Пшшш! Какая гадость! Никогда даже не пробовала!

Как же не пробовала. Михаил покачал головой, вспомнив ее пьяные выходки. Точно девчонку словно подменили, да и его тоже. Так. Их нагишом перенесли на корабль. А что потом? Да ничего! Очнулся от поцелуя в щеку и сразу попал в объятия Терезии. А потом, как во сне. Бурные ночи и изнуряющие тренировки днем. Сил хватало на все. Разве что Аватара себя вел, словно маздон в захолустном итальянском борделе. Особенно раздражало утреннее философствование в рубке о том, кто похотливее – коты или кролики! О! А это что-то новенькое. Аватара вошел в рубку в полном доспехе испанского рыцаря времен взятия Гранады, с мечом на поясе и богато украшенным жезлом в правой руке. Он поклонился молодым людям! Прокашлялся и стукнул жезлом так, что металлопластиковые плиты пола зазвенели.

– Смир-рно! Капитан на мостике! – возвестил рыцарь.

Наступила тишина. Из коридора послышались тяжелые шаги, уверенные и твердые, напоминающие походку статуи Командора, как обычно ходят те, кто привык к нестабильности силы тяжести и должен оставаться на ногах в самой пиковой ситуации. Еще мгновение и молодые люди чуть не упали в обморок, увидев дона Диего не в облике экстравагантного доцента, а при полных регалиях капитана звездного флота лиги, в мундире корпуса Звездных Рейнджеров.

– Капитан! Системы корабля в полном порядке! Андроиды расставлены, согласно боевому расписанию. Астронавигатор и Пилот окончили контрольную тренировку!

– Вольно! Аватара, личный состав завтракал?

– Никак нет!

– Распорядись о легком завтраке! Очень скоро старт, но время пока есть.

Аватара поклонился и, кряхтя, направился на камбуз, а Диего присел в кресло командира и почти нежно провел ладонью по приборам пульта.

– Господин доцент? Это как же? – удивился Михаил.

– Долго рассказывать! Но я этим кораблем, когда то, командовал, почти десять лет. Я ведь не всегда преподавал химию в университете. Мы выжили, но и над нами судьба поиздевалась. Впрочем, я не в обиде на ее зигзаги. Извините и меня.

– За что? – спросила Терезия.

– Да так, – замялся капитан, – За то, что не смог появиться на мостике раньше.

– Господин капитан, а можно вместо завтрака…

– Нет, госпожа пилот! Нельзя! Отставить дурные мысли!

– Я так и думала! – вздохнула девушка, – Есть, отставить естественные мысли!

– Сеньорита! Я все понимаю, но сейчас нельзя. Потом можно, если выживем! – начал капитан, – А сейчас расскажу, какую задачу мы должны выполнить. Спасибо, Аватара!

Рыцарь привез столик со снедью, поставил его так, чтобы экипажу было удобно завтракать, а сам отошел к пульту управления двигателями.

– И так, – продолжил Диего, – Согласно плану, мы должны увести корабли заргов к орбите спутника. Для этой цели мы сначала даем залп по их флагману и выводим его из строя. Терезия! Старт на десяти джи через две секунды после залпа.

– А мы не…

– Оставить сударыня! Не перебивать капитана! Устав забыли? Отводим корабли противника к экватору спутника планеты и собираем вражескую эскадру возле себя на расстоянии двух стандартных диаметров от поверхности планеты. Потом астронавигатор и пилот перемещаются в спасательную капсулу, стартуют и ловят луч управления, который приведет на древнюю планетарную базу. Тем, кто вас встретит морды не бить и вести себя прилично! Терезия! Я тебя предупреждаю! Вопросы есть?

– Сеньор капитан, – замялся Михаил, – А вы-то как? На корабле есть две капсулы и…

– Капитан или побеждает или уходит вместе с кораблем! Так, ничему не удивляйтесь! Мне надо связаться с другими отрядами.

Диего набрал хитрый, только ему известный код, и на экране дальней связи появилось лицо Энаола. Ну, кто его просил? Он был не один, а рядом с Азитовал. К чему эти дешевые эффекты и сопли с пузырями? Жена на спутнике? Только этого не хватало! Итак обстановка более чем нервная…

– «Тень Воителя» готов! Энаол, Повелитель Неба со штурмовым отрядом уже в пирамиде? Он дал отсчет?

– Ахарг! Отсчет дан, даю совмещение времени! Ловушки исправны, но я забыл, что только Азитовал знает код, как дочь бывших наместников, и не смог сохранить тайну! Я виноват, но иначе было не поступить!

– Голову пеплом посыплешь после! Конец связи! – грубо ответил Диего и погасил экран. И не выругаешься по-хорошему. Судьба!

– Капитан! А кто эта женщина? – спросила Терезия, – Она такая, что мне…

– Моя жена! – буркнул в ответ Диего, – Так готовность десять минут! Экипаж! Надеть скафандры! Аватара! Главный калибр к бою! Совмещение с главным дезинтегратором! Цель – флагман! Основное направление тридцать-ноль! Включить накопление зарядов на поражение!

– А капитану тоже положен скафандр? – хмыкнул Михаил.

– Ты еще здесь, астронавигатор? Да! Положен, если капитан не самоубийца! Ты считаешь, что у меня хватит сил не вернуться к такой женщине?

Экипаж вышел из рубки, а крейсер, словно задрожал от предвкушения битвы. Заворчали генераторы, взвыли сирены готовности, а потом все резко оборвалось, и многотонная громадина застыла. Пошла последняя минута отсчета и эта минута считалась самой священной во флоте Конфедерации.

* * *

Пыльная буря улеглась. Взошло жаркое светило, и остывшие камни задрожали, запели неведомый гимн, заствив сверкать корабли на плато. Свет! Невероятно яркий свет внес диссонанс в произведение стихии. Недовольно взвыли камни, ойкнули и растеклись пышущими жаром лужами. Вздрогнули горы, осыпавшись градом валунов в низины. А свет становился все ярче и ярче. Яркое фиолетово-кровавое облако отделилось от высокого сигароподобного корабля и медленно, все, ускоряясь, стало двигаться к серебристому диску, покоившемуся в центре плато. Облако мягко обволокло дисколет, заставило его превратиться в расплавленный блин и взорваться. В этот же миг последний крейсер Конфедерации ожил, взревел подобно раненному зверю, разметал бликами защиту заргов, приподнялся над плато и стремительно, по невероятной дуге взлетел. Он был не агелом, не был и демоном! Крейсер просто был! На мгновение звездолет завис над плато и тонкими лучами прошил все корабли заргов, словно показывая, кто в доме хозяин – кот или мыши! И дальше огненный хлопок и над планетой зажглась очень близкая и невероятно яркая звезда.

– Капитан! Вышли на стартовую орбиту! – раздался в наушниках голос астронавигатора, – О, боже! Тер?

Диего взглянул на девушку и увидел, что она сползла на пол, извивалась от боли, бросив штурвал. Только этого не хватало.

– Пилот! Что случилось? Прием! – четко спросил капитан и молча, занял место за штурвалом.

– Сеньор! Мне плохо! Тошнит! Я скоро сдохну! – прохрипело в ответ.

– Аватара! Пилота в медицинский отсек и включить системы жизнеобеспечения на полную мощность.

– Что с ней? – испуганно спросил Михаил, – Вроде…

– Ты, судя по всему, в последнее время делал с ней много ловких и правильных движений, – нервно хихикнул капитан.

– Капитан! Пилот в безопасности! Повреждены отсеки со спасательными капсулами! Разгерметизация заблокирована, – обрадовал Аватара по каналу общекорабельной связи.

– И что теперь делать, сеньор Диего? – глотая комок в горле, спросил Михаил.

– Геройски побеждать и только побеждать! Нам больше ничего не остается, мой мальчик! – последовал ответ, – Аватара! За капитанский пульт! Все орудия к бою! Основной ориентир северный полюс спутника. Навигатор, маршрут готов?

– Так точно! На расстоянии пол радиуса появились корабли заргов. Они берут нас в кольцо!

– Отлично! Аватара! Связь со спутником!

– Есть! Канал готов. Стабильность шестьдесят процентов!

– Энаол! Ловушки к бою! Скажи Азитовал, чтобы вводила код! И еще передай, что будет ревновать к кому ни попадя, то когда вернусь отшлепаю по попе! Крыло к бою! Поражать цели по маяку моего крейсера. Конец связи!

Энаол ответил что-то невнятное, но это мало волновало капитана, поскольку для него уже не существовало ничего, кроме корабля. «Тень Воителя» сделал пируэт перед вражеской эскадрой, огрызнулся залпом импульсных орудий и понесся к экваториальной плоскости спутника. Зарги пытались поймать каскадами своего огня цель, но им это не удавалось. По всем канонам тактики, любой корабль погибал, лишаясь маневра. Однако они не учли, что за штурвалом сидит ненормальный капитан, и это стало их роковой ошибкой. В конце концов, раньше для заргов эскадры Конфедерации не представляли проблем. Пусть попрыгает, если этому человечку так нравится.

И тут дисколеты заргов собрались в кучу и застыли ощерившимся огненным клубком. Гравитационные ловушки сделали свое дело, превратив эскадру в неподвижные цели. Диего, скорее по наитию, чем услышав сообщения Аватары и Михаила, дернул штурвал на себя и, презрев все законы физики, крейсер рванулся вертикально плоскости и лазерный маяк замигал, указывая не только цель, но и блокируя у целей возможность любой внешней связи. Уже в последний момент Диего увидел на целеуказателе точки истребителей Крыла Огня и потерял сознание. Все! «Тень Воителя» свою задачу выполнил!

* * *

Александр очень не любил слезных прощаний, но избежать ему этого не удалось. Как ни старался встать тихо с супружеского ложа, все равно разбудил Вету. В этот момент она была прекрасна, вытирала слезы и молчала. Воспитание Телигаль и Азитовал не прошло даром. Обошлось без сцен. Короче, как там спартанки говорили: «С ним или на нем!» И больше никаких слов и слез не надо! А чего, спрашивается, сцены устраивать? Можно подумать, что на Янтарисе не воевали никогда. Разумом он-то понимал все, а вот сердцем, как раз, не получалось. Тягостные мысли были отброшены в сторону, а после короткой медитации состояние души пришло в норму и наступило полное спокойствие, как обычно, перед боем.

Ангар был огромным помещением, настолько огромным, что массивные роботы-убийцы казались маленькими фигурками, почти шахматами. Никто не знал города лучше, чем его создатели, и луч перехода перенес штурмовой отряд прямо в центр здания, и первое, что сделал Александр, так это с помощью своего заместителя и древнего оружия подчинил роботов. Сколько прошло тысяч лет, а механизмы работали исправно и чуть не «снесли головы» создателям. Не любил Александр разгадывать всякие ребусы и шарады, а тут пришлось поколдовать, используя рукоять меча, как кодовый ключ.

Мионг – верный помощник в управлении Крылом не только помог разобраться с кодом, но и отобрал лучших бойцов для наземной операции. Надо сказать, что только теперь Александр разобрался с системой «крыльев» в военной организации Мнайдры. И кто знает, может это произошло по наитию, а может мозги промыли хитроумными методами, но Диего получил командование над лучшими пилотами, а ему досталась разновидность местного спецназа. То есть случилось именно так как требовалось. Впрочем, надо отдать должное аборигенам. При всех своих предрассудках, они были почти универсальны, просто одним владели чуть хуже, другим чуть лучше. В армии Конфедерации такого не было. Не мог Гривин управлять звездолетом! Не мог все! Не научили. Или он сам не захотел. А его воины могли при случае и за штурвал звездного истребителя сесть.

– Повелитель Неба! – раздался рядом голос Мионга, – Роботы выведены на исходную позицию.

– Спасибо, дружище! Чтобы я без тебя делал? Давай уточним в последний раз вопросы тактики. Как я понимаю, Крыло Огня уже начало бой?

– Не знаю, дисколеты противника покинули космодром. Сообщений от Энаола пока нет. Какие вопросы еще есть у мудрейшего из правителей?

– Ты видел расшифрованные мнемограммы? Твое мнение? – спросил Александр и взглянул на свое отражение в сверкающей панели пульта управления.

– Да! Мысли у молодых людей сбивчивы, но без предательства не обошлось. Я передал бойцам голограммы командиров противника. Пленных…

– Пленных не брать! Просто смысла нет. Зарги – это твари, мусор цивилизаций, да и возможностей в них разобраться, у нас пока не имеется. А вот Смита взять живьем! Надо бы вытащить из его мозгов все, что он знает. Точнее, понять, что там ему в мозги навтыкали. Как он таким стал. Но это потом! Ждем сигнала от Энаола. Контрольное время истекает. Если не будет подтверждения, начинаем через пять независимых минут. Крыло к бою!

Мионг поклонился, что-то сообщил воинам на своем, «птичьем» языке, который Александр так и не освоил, а потом повернулся к Повелителю.

– Сигнал от Энаола получен! Корабли заргов завязли в ловушках. Крыло Огня начало атаку! Помощи планетарным подразделениям не будет!

– К бою! Давай отсчет! Роботы зачищают пространство у пирамиды, и уничтожают наземные средства передвижения. И еще, Мионг, это ваш город, и многое вы знаете лучше меня. Ты даешь целеуказание! Главное, найдите центр управления заргов.

Советник поклонился, закрыл лицо сверкающим забралом шлема и медленно спустился по лестнице к боевым порядкам воинов Крыла. Чего все ждут? Ах, да, нужно театрально взмахнуть мечом!

* * *

Город, древняя Мнайдра, в это время казалась безлюдной, словно вымершей, разве что несколько заргов в виде солдат с помощью роботов-уборщиков убирали песок, в изобилии насыпавшийся после недавней бури. А что сейчас? На небе ни одного облачка и зной давал о себе знать горячими камнями и нагретым металлом. Зарги, теперь, используя тела солдат как внешнюю оболочку, ничем не отличающиеся, от обычных людей, стояли на стенах. Они не обращали на возню роботов никакого внимания. Какое им дело до того, чем занимаются рабы. В теле лейтенанта «черных ангелов» Смита также находился зарг, но он не подавлял всего сознания офицера. Зарги опасались, что все его боевые навыки пропадут, если полностью все подчинить их управлению. Чего стоят «Черные Ангелы» в бою зарги успели хорошо понять, запомнить и почувствовать. Поэтому и командор Смит во многом оставался самим собой. Зарг старался использовать его определенные стороны сознания – любовь к убийствам, тщеславие, врожденную жестокость и желание командовать – в нужных целях. Сейчас офицер психовал, раздраженный надоедливостью подчиненного, в кого зарги не стали вживлять кого-нибудь из своих.

– Кусяра! Отрыжка Космоса! Згинь! – бушевал командор Смит, приходя в бешенство все больше и больше, – Пошел вон отсюда!

– Мой не понимайт! Согласно инструкций надо получайт пайок для пленных! И вы не подписайт бумаги об изъятий материальных цейность экспедиций! Попечительский совейт… – ппродолжал грузить его бывший капрал американской армии, почему и со своим соотечественником говоря со странным акцентом. Или армейский завхоз действительно так и не изучил в полной мере космолингву.

– Исчезни! Где мой бластер! Нет! Я тебя ножом разрежу на мелкие кусочки! – похоже пребывание в теле надсмотрщика-зарга значительно ослабляло нервную систему, и Смит совсем легко срывался по малейшему поводу. Раньше такая повышенная нервозность могла привести его к тому, что Смит вылетел бы из «Черных Ангелов», как неумеющий управлять своими чувствами и сохранять хладнокровие в любых ситуациях.

– Любимый, не трогай беднягу Билли! – проворковала бывшая Тетис, зародыш зарга воздействовал в ней в основном на эротические способности. Ей собственного сознания оставлять не стали, зато зарг-зародыш, окупировавший ее тело, занимал достаточно высокий ранг в иерархии, что заметно сказывалось на ее поведении, – А ну обними свою розовую свинку! Билли! Давай бумаги! Вот, и нечего так кричать, мой властелин!

Получив, необходимую бумагу, завхоз экспедиции, аккуратно спрятал ее в папку, после этого принялся для развлечения сверять инвентаризационные номера роботов-уборщиков. Ветеран был настолько непробиваемо туп и слушал начальство независимо от его происхождения, пусть и негуманоидного, что даже заргам он показался абсолютно не нужным для переделки экземпляром, и его оставили управлять складом, словно ничего и не случилось. Склад по-прежнему был в идеальном состоянии, и завоеватели предпочитали не посягать на это царство порядка и рачительности. Ведь пока еще не все враги на этой планее уничтожены, вот когда оставшиеся очаги сопротивления будут подавлены, то и прапорщика за ненужностью можно будет отправить на корм личинкам, а сейчас пусть работает. Он и работал, не обращая внимания ни на что другое. Это к лучшему, что теперь главным стал настоящий вояка Смит, а не те типы из гнилой интеллигенции. Билли вдруг прекратил осматривать роботов-уборщиков, остановился, понюхал воздух и торопливо убежал в сторону ангара с экспедиционным имуществом. И не зря убежал, скажем, честно. В чем, в чем, а в ощущении опасности, прапорщику мог бы позавидовать любой заяц. Тупой служака очень ценил свою жизнь и обладал гигантским инстинктом самосохранения, для выживания в любых условиях.

Вдали загремело. Звук докатился сначала ровным гулом, потом стал громом, и этот гром неожиданно оказался отзвуком взрыва. Рвануло так... И небо сразу изменилось, заиграло багровыми бликами вокруг огненного столба, устремившегося к горизонту. Надсадный рев звездолетных двигателей дополнил эту какофонию, поглотив собой жалкие потуги тревожной сирены. Впрочем, этой сирены уже и не требовалось. Командор Смит, заслыша взрыв, выбежал на улицу в одних трусах, размахивая штурмовым бластером, что-то кричал, хотя его никто не слышал. В мгновение ока крепостной двор стал пристанищем застигнутых врасплох людей. Хотя, конечно, не людей, а заргов, которых тоже, оказывается, можно захватить врасплох.

А потом наступила пугающая тишина, разве что в небесах затихал далекий рокот. Бывшие «ангелы» очень быстро пришли в чувство (все-таки неустрашимость заргов в сочетании с боевой подготовкой суперэлитного космического спецназа землян), и командор, недовольно взглянув на стоявшую, на пороге «Тетис», зашел в помещение привести себя в надлежащий вид. Вышел из укрытия и командир отряда заргов, который так и не укрывался внутри человеческой оболочки, что-то быстро сказал на своем стрекочущем языке, а потом ударил клешней в грудь связиста. Тут все было понятно даже не искушенному лингвисту. Связь с эскадрой была безнадежно потеряна. Именно поэтому так нервничал командир захватчиков.

Смит вышел в полной экипировке на улицу и сразу попал под ярко выраженное недовольство «хозяина». А чего, спрашивается, быть недовольным? Кто виноват, что трофейный крейсер оказался слабым звеном эскадры? Или точнее сильным звеном в руках противника. Но, увы, прав тот, у кого больше прав. Кто знает, чем бы окончилось «общение» двух военачальников, но…

Пирамида, расположенная внутри лагеря, с оплавленной вершиной тревожно, подобно огромному чудищу вздохнула, недовольно, как бы, заворчала, и каменная грань стремительно начала раскрываться. Это было полной неожиданностью, как совсем недавно другой неожиданностью стал мятежный крейсер. Из каменного зева появились странные машины неизвестной конструкции, растянулись в цепь и на мгновение застыли, словно оценивая врага. А что враги? У них тоже была немая сцена, а потом Смит, как лучше всех сохранивший боевые навыки, первым начал вести огонь по странным роботам, которые смирно дожидаться уничтожения не стали, поэтому командор едва успел отскочить в сторону. На том месте, где он только что стоял, образовалась лужица из расплавленного камня. Зарги нарушили строй, рассыпались по крепостному двору и ответили беспорядочными выстрелами из массивных труб. Два робота выпустили клубы дыма и взорвались, забрав с собой на небеса пятерых заргов, не успевших отойти на безопасное расстояние. Казалось, что все завершилось благополучно для зарговского гарнизона. Неожиданное нападение роботов, можно сказать, было отбито, хотя и не без потерь, но на то и война. Быстро сориентировались захватчики. Один робот противника всего и остался. Но что это? Из металлического чрева вылез загадочный длинный черный стержень, симпатично расцвел красным огнем, и родившийся из этого золотистый купол стал накрывать собой двор. Вот он достиг бывших «ангелов», и все живое стало серым прахом. Зарги становились пылью, и те, кто еще остался жив, поспешили отойти в укрытие. Смит увидел, как его «розовая свинка» оказалась не слишком резвой. Ноги женщины превратились в пепел, и она теперь ползла только на одних руках, а тело продолжало стремительно тлеть. Еще мгновение, и от «Тетис» осталась только голова, из этой головы попыталась выбраться подобугившаяся, но еще живая, личинка зарга, пытаясь спастись, но тщетно. Эта голова даже несколько мгновений что-то пыталась сказать, а потом и она образовала перед порогом кучку серого песка, вместе с заселившися в нее заргом, который, также, превратился ни во что.

Смит взбесился, видя, как их отряд становится все меньше, а драться не с кем. Где враг? Ну, наконец-то! Вот появился и противник из плоти и крови, которого можно будет убивать, терзать и мучать! Из пирамиды, под защиту купола вышли хозяева машин. А может это и не люди вовсе? Может это тоже роботы? Смит, да и не только он растерялся. Он и раньше-то плохо знал историю, а зарг внутри в этом вопросе тоже не помощник, а сейчас и совсем впору запутаться. Воины в серебристых доспехах, похожие на древнегреческих гоплитов, вооруженные копьями со сверкающими наконечниками напоминали кого угодно, но не бойцов эры космических путешествий. Смит настороженно взглянул на высокого воина в золотистом плаще, опиравшегося на двуручный меч и криво усмехнулся. Типа, и не таких парней видали!

Робот нападающих прекратил генерировать поле, превратившись в обычный кусок металла, выработавший свой ресурс. Смит указал пальцем на подчиненного, знаком отдавая приказ, и тот осторожно вышел на открытое пространство. Зря он это сделал. Очень зря! Из наконечника «копья» вырвался пучок света, и все для тела бывшего спецназовца окончилось черной дымящейся дырой в груди. Кто-то из заргов решил поразить воина с мечом, отразившийся от брони луч, заставил ближайшую стену осыпаться брызгами камней. Такое ощущение, что эти «гоплиты» видели сквозь каменные стены. Заргам, не менявшим обличье и тем, кто укрылся в тела людей, пришлось искать более надежное укрытие.

– Мионг! Сколько их? – подозвал Александр.

– Я вижу, Повелитель, не более трех десятков. Отходят в глубину коридора к Залу Звездных Церемоний. Около десятка притаилось на стенах.

– Зачистить стены!

Мионг сделал короткий жест, и пятеро бойцов Крыла Звездного Ветра поспешили исполнить приказ. Но явно переоценили свои силы. Стычка на стенах была короткой, но яростной, но не слишком успешной для воинов Мнайдры. Все-таки заргам досталась и часть умения тех тел, которыми они завладели. Бывший «ангел» ловким движением воткнул боевой нож по самую рукоять в грудь воина в серебристых доспехах, и тот упал со стены уже мертвый, такая же участь ждала еще одного воина Мнайдры. Александр нахмурился. Выражения его лица не было видно под забралом, но кто, как не он знал, чего стоят бывшие коллеги в рукопашной, особенно в замкнутом пространстве. Так и отряда лишишься. Ясно, почему зарги предпочли спрятаться в человеческие оболочки спецназовцев, сохранившиеся боевые рефлексы хорошо помогали в рукопашных схватках. Зарги при всех своих способностяхрукопашниками были слабыми. А так – они предсталяли серьезную угрозу любому противнику. Но те, кто стоял на стенах, в отличие от Смита своими мозгами не владели, поэтому соображали туго. Этого хватило воинам Мнайдры, чтобы истребить противников. У Александра сжималось сердце при виде гибели бывших «Черных Ангелов», он успокаивал себя лишь тем, что это только внешние оболочки некогда родного спецназа, так как на самом деле – это зарги, а от «черных ангелов» внутри уже ничего не осталось. На стенах постепенно никого не осталось, и Александр призвал уцелевших воинов к себе. Приказ был краток, но не оставил лишних вопросов. Хоть что-то оказалось ценным в уставе боевой службы армии Конфедерации. А надо было всего лишь объяснить воинам Мнайдры, что в рукопашном бою они уступают соперникам, поэтому придется изменить тактику и обзавестись дополнительныи оружием.

– Повелитель! Мы не пещерные аборигены с островов, чтобы уподобляться животным! Мы и так справимся с врагами! – пытались роптать самые самолюбивые.

– Это приказ, и обжалованию не подлежит! Такова моя воля! Вы что хотите потерять всех своих лучших бойцов, доказывая заргам, что чего стоите в рукопашном бою! Этой глупости я допустить не могу! – сказал, как отрезал Александр, спрятал в ножны за спиной меч и вытащил длинный нож, обычный нож, без всяких изысков, – Веди Мионг!

Заместитель ахарга ахаргов тяжело вздохнул и воины с явной неохотой вытащили дубинки, которые по традиции использовались для усмирения диких животных. Забытое искусство, конечно, но для дела можно и вспомнить. Мечи в темном, узком проходе будут только мешать, а в поединке на ножах зарги в телах «черных ангелов» пербьют горделивых воинов Мнайдры. А ножои придется поработать самому. Убийства людей претили ему, но он в который раз напомнил себе, что это теперь совсем не люди. Пора! Александр оценил арку входа и решительно вошел внутрь.

Мир сразу померк в этом царстве тьмы. Глаза, привыкшие к яркому свету, ослепли, правда, ненадолго. Пришлось вспоминать, как раньше тренировал внутренее чутье. Скорее по наитию, чем видя цель, Александр сделал прямой выпад ножом, присел, затем еще обводящий удар, чей-то предсмертный хрип, потом сделал осторожный шаг вперед. Все смешалось.Короткий щелчок – оказывается шлем обладал функцией «ночного зрения», и сквозь забрало стало возможно видеть, что происходит кругом. Он находился в узком коридоре позади двух воинов, лихо орудовавших дубинками.