Текст книги "Черные Ангелы (СИ)"

Автор книги: Александр Тутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

Хорошо помня жуткие рассказы, Вета решила на всякий крайний случай поискать среди химикатов Диего ядовитую соль, но так как в химии не понимала ровным счетом ничего, решила взять упаковку с черепом и костями на этикетке. Она решила не сдаваться в плен, а с трупом пусть что хотят, то и делают. Она тогда ничего чувствовать не будет. Вероятнее всего, она это произнесла вслух, а потом вздрогнула от неожиданности, услышав кашель за спиной. Оглянулась. На пороге стоял уставший лейтенант «Черных Ангелов». Он осуждающе покачал головой и пригрозил пальцем.

– Все будет нормально! У них нет оружия для того, чтобы пробить купол. Не бойся, девочка, – сказал Дрю Смит, – Михаил все-таки расшифровал послание своего отца, и нам удалось усилить защиту именно в самом нужном напрвлении. Жаль, что не удалось это сделать раньше. Транспорт был бы цел.

– И хорошо, что не удалось, я в том смысле, что ваш транспорт здесь не приземлился бы, нам было бы совсем плохо, – поежилась, сердито фыркнув, что ей помешали, Вета, – Мы бы тогда попали в плен к тем, на равнине. Можно мне спросить? А щит и подземный ход защищает? Он же под укреплениями расположен!

– А вот с этого момента подробнее, – нахмурился лейтенант, – Можешь показать?

– Нет. Я не знаю, – пролепетала девушка, смутившись, – Но под башней много ходов, а принцесса любила тайком выбираться из города…

Вета осеклась. Она действительно знала, что очень часто, в поисках очередной жертвы, Дочь Неба выходила из Мнайдры. Элавета занималась жутким колдовством, ей были нужны люди для этого, она соблазняла наивных мужчин, сначала тешила плоть, а потом выпивала жизнь из любовника и возвращалась в свою башню. Принцесса спала там, где сейчас спит Вета, и постоянно общалась с Хранителем и строила новые коварные планы.

– Какая принцесса? – рассмеялся Смит, – Здесь что – сказочное королевство? Ну, ты и перепугала меня своими сказками. А вот подземелья башни обязательно надо осмотреть, хотя бы в целях профилактики. Мало ли что! В твоих словах есть логика. К слову, это правда, что ты жена Гривина?

Вета кивнула и ладонью растерла выступившие на глазах слезы.

– Я о нем слышал, – продолжал лейтенант, – Он был своеобразным пособием по нарушению уставов у нашего генерала. Тот его часто приводил в пример. С другой стороны он всегда выходил сухим из самых опасных передряг. Мы, честно говоря, ему всегда завидовали! Он стал одной из наиболее громких легенд нашего подразделения.

– Не надо меня успокаивать, – раздраженно ответила девушка, а потом слегка улыбнулась, увидев растерянность собеседника, – Я и так не сомневаюсь, что мой рыцарь конечно выкрутится. Я видела на что он способен!

– Еще поговорим! Пошел я менять караул, – неудержался и зевнул лейтенант, прикрыл смущенно рот рукой, – Совсем не удается выспаться!

Вета присела на ступеньку и принялась рассматривать орихалковые браслеты на запястьях. Украшения играли огнем, переливались, завораживая взгляд. А это что такое? Этого не было раньше. По гладкой поверхности, словно змейка огибавшая камни, струилась надпись. Вета присмотрелась, и по спине пробежал противный холодок. Иероглифы, вначале непонятные, обрели смысл, и губы сами произнесли фразу: «Умри, когда наступит мрак, чтобы родиться с первыми лучами!» Чтобы это значило? Но тут опять накатило. Голова закружилась, сразу захотелось спать, а тело словно стало под стать тряпичной кукле, которой когда-то играла в раннем детстве. Не встать и не пошевелиться, тряпичные руки и ноги не слушались. Вета прислонилась к стене и закрыла глаза.

Она шла по длинному мрачному каменному тоннелю, шлепая босыми ногами по мокрому холодному полу. Шла не сама, а ее вели два стражника, настоящие бездумные машины пусть и из живой плоти. Каменный путь окончился светящимся окном. Еще шаг, и ее встретила Элавета, ставшая за последнее время достаточно пожилой женщиной, но все еще со следами былой красоты. Она сидела в глубоком кресле, наслаждалась экзотическими фруктами и внимательно наблюдала за огромной змеей, душившей несчастную рабыню, которая пыталась закричать, но из горла вырывались лишь хрипы и стоны. Раньше Элавете это очень нравилось, но с годами даже предсмертные муки живого существа не доставляли того щекочущего нервы удовольствия, не возбуждали как прежде. Все чаще приходилось выпивать жизненные силы у подвернувшихся любовников, но этого хватало теперь ненадолго. С каждым разом с трудом возвращенная красота и молодость уходила быстрее и быстрее. Требовалось какое-то более радикальное средство, поскольку даже королевский совет возмутило ее последнее похождение, в результате которого ей пришлось выпить жизнь одного очень важного вельможи. Так и до бунта знати доиграться легко!

Вету, или, точнее, ту жертву, которую привели в покои повелительницы, заставили выпить напиток, от которого тело мгновенно онемело и стало совершенно неподвижным. Принцесса одобрительно усмехнулась, поднялась с кресла и медленно подошла к слабо трепещущейся жертве, парализованной страхом. Маленький зеленый человечек в пышных забавных одеждах подкатил на тележке крупную шкатулку, раскрыл ее, и на дне блеснул орихалк. Элавета достала браслеты и, проведя старческой, морщинистой рукой по молодому телу несчастной, нацепила их на щиколотки и запястья жертвы. Мгновение присматривалась, достала изящный обруч, украшенный драгоценными камнями, и закрепила его на шее пленницы. Сделала шаг назад, полюбовалась работой, коснулась кулона на своей груди и довольно рассмеялась. Руки жертвы, связанные невидимыми путами прижались к ошейнику, ноги сомкнулись и жертву положили в прозрачный футляр.

Вета открыла глаза, от того, что ее трясли за плечо. Это была Тетис. Она недовольно покачивала головой, показывая на свои часы.

– Война войной, а еда по расписанию! Так солдаты с голоду погибнут. Пора готовить! Ой, какие забавные вещицы. Они тебе идут.

Вета посмотрела на ноги, щиколотки которых были украшены браслетами, коснулась ошейника и заплакала. Странный сон оказался явью. Кулон! У нее же есть кулон, который поможет снять украшения! Потянулась рукой к груди, но медальон исчез. Он висел на шее госпожи Тетис! Какая же она глупая! Сама подарила свое спасение другому человеку. А зачем она это сделала, а главное когда? Ну конечно, ей, вчера вечером, приказал это сделать призрачный голос, и она послушалась. Интересно, а кто ее наградил такими вещицами, окончательно сделав птичкой, посаженной в драгоценную клетку?

– Спасибо за подарок! – сказала Тетис, поглаживая ладонью изображение на орихалковой поверхности, – Вечером будет общий симпосий, и я тоже тебе сделала подарок. Тебе обязательно понравится. Это – сюрприз! Ты будешь просто неотразима. Ближе к вечеру увидишь. А пока пошли на кухню.

Вета испуганно ожидала, что все это орихалковое барахло ее свяжет по рукам и ногам, не даст шевелиться, но ничего не пока не произошло. Именно «пока» – ключевое слово! Теперь осталось только ждать, когда это «пока» кончится. Ну почему здесь нет Александра? Его дама сердца попала в беду, а его носит непонятно в каких краях. И как, прикажете, понимать этих рыцарей? Когда сильно нужно, то их нет на месте! Но приходится мирится с обстоятельствами. Девушка поднялась, послушно кивнула и следом за Тетис отправилась на кухню.

* * *

Пульт управления транспортным кораблем мелькал огоньками индикаторов, слышался гул генераторов, щелкал неведомый маятник часов, показывавших абсолютное среднегалактическое время. Михаил мрачно посмотрел на две влюбленные аватары компьютеров и снова погрузился в расчеты. Уже второй день он пытался решить одну задачу, которая его посетила после знакомства с корабельным информаторием. Михаил начал систематизировать данные о заргах и обнаружил интересную закономерность. Вот только забыл одну такую сейчас для окончательных расчетов необходимую формулу, а нужного справочника под рукой не оказалось.

– Ты вечером пойдешь на пьянку к археологам? – задала вопрос расположившаяся рядышком Терезия, бросив недовольный взгляд на новоиспеченного капрала, – Отвечай, когда к тебе обращается старший по званию!

– Не пьянку, а симпосий, солдафонка безграмотная! – ответил парень и снова задал задачу бортовому вычислителю, – Привыкла жрать всякое пойло в казарме. Ты даже в платье выглядишь, как кобыла в попоне.

– Что ты сказал, хамло! – взвизгнула девица, – Сутки ареста за оскорбление старшего по званию!

– Не имеешь права! Я нахожусь в личном подчинении полковника, и вынести мне взыскание может только он или его заместитель – лейтенант Смит! К слову, охмуряй лейтенанта Смита. Прекрасный вариант! Я бы на твоем месте подумал! Отличный офицер. Военный, огромный, здоровенный!

– Скотина злоязыкая! – вскочила Терезия, запуталась в подоле длинного платья и чуть не упала, – Каблук сломался! Это мои любимые туфли.

– Нечего в неуставной одежде скакать по рубке! – не отрывая взгляда от колонок цифр на мониторе, посочувствовал Михаил.

– Я тебе покажу, – прошипела девица, схватила боевой тесак, но так и застыла с ним, а потом звонким голосом сказала, – Командир в рубке!

Михаил поставил паузу в выполнении задачи, вскочил и стал по стойке «смирно». Полковник ди Риенцо вошел в помещение, небрежно кивнул дочери, и профилактически погрозил ей пальцем.

– Папа! Этот козел…, – начала было говорить Терезия, но осеклась.

– Отставить! Обращение не по уставу! – отрезал полковник, – Терезия ди Риенцо!

– Я!

– Наряд вне очереди по кухне за нарушение устава гарнизонной службы! Вычистите, мэм, жирный котел до блеска, а потом отправитесь на бал! То, что не доходит через голову, дойдет через руки!

– Есть! – деланно четко ответила девушка и пригрозила Михаилу кулаком, – Разрешите выполнять!

– Идите! – кивнул полковник, – И не ругайся так больше, а то сниму ремень и выпорю.

– Раньше надо было этим заниматься, папочка! А сейчас это называется неуставными отношениями, – отчеканивая каждое слово, сказала младший лейтенант и, оставив последнее слово за собой, вышла прочь.

– Шальная девка, – вздохнул дон Антонио, – Мигелито, ну видишь, у нее в голове помутилось. Переспи с ней, жалко, что ли?

– Можно ответить не по уставу?

– Разрешаю! – махнул рукой полковник и уселся в командирском кресле.

– Дядя Антонио! Она хочет лечь под меня, точнее на меня, но вы с отцом столь долго нас сводили, что мы возненавидели друг друга. Посмотрите сами! Разве это женщина? Это же матюкливый гибрид с сиськами! Она же не ругается, она просто матом разговаривает. У меня такое ощущение, что она и в постели будет выполнять упражнения по разделениям, как на спортивной площадке учебного подразделения. Не думаю, что она меня любит. Она хочет меня согласно биологической потребности, как сучка во время течки. Извините за резкость, но честно, уже достало!

– Она росла без матери, – развел руки полковник, – Понимаю все, но…

– Отдайте археологам на воспитание! У госпожи Тетис талант педагога. Я из подручных средств, в дополнение к воспитательному процессу, могу сделать устройство, которое ее после каждого мата будет шарахать током.

– Еще чего не хватало! – рассмеялся ди Риенцо, – Из боевого офицера мне сделаешь кисейную барышню. Хотя, немного обтесать эту дикарку стоит. Запомните, капрал! Ненормативная лексика увеличивает мобильность подразделения в бою. Я поговорю с господином Сарояном. Все равно от пилота военного транспорта толку мало в полевом сражении. Пусть остается при кухне пока. И так, капрал! Лучше перейдем к делу! Отчитайтесь командиру. Чем занимаетесь!

– Так вот, господин полковник! – козырнул Михаил, – Оба компьютера полюбили друг друга, в некотором роде. Состояние щита в норме, генераторы работают, хотя температура около критической. Если не охладить, то могут рвануть. Температура подскакивает при атаке на щит, а потом падает до нормы. При достаточно массированном налете аппаратов противника, генераторы могут взорваться. Я рассчитал эту зависимость при утреннем налете вражеских эскадрилий.

– И сколько аппаратов критично для защиты?

– Утром было пять! Так вот если нагрузка будет идти по обычному графику, то два десятка машин взорвут генераторы корабля.

– Плохо. А что мы можем сделать? Попробую поговорить с бортинженером в госпитале. Ему ампутировали ногу и руку, но будем надеяться, что мозги остались на месте. И еще, Мигель, я пришлю смену, а ты присмотри на этом симпосии за Терезией. А то напьется, еще драку устроит. А подраться она сама не своя! Научил на свою голову! Иди, готовься к этому пиршеству, а я проинструктирую нового дежурного. Свободны, капрал!

Михаил козырнул и вышел из рубки, спустился по металлической лестнице на уровень кают экипажа и вошел в одну из них. Да уж, это не апартаменты гостиницы-люкс, но жить можно. Рюкзак на месте, костюм для симпосия тоже. А это что? Парень вытащил сверток, развернул его и рассмеялся. Он и забыл о нем. Пакет передал его однокурсник для своей подруги, которая в последний момент не пришла на космовокзал и вместо экспедиции предпочла скучную музейную практику. Она, как теперь выяснилось, оказалась очень даже права, избегнув всех неприятностей, если можно так мягко выразиться, свалившихся на незадачливых археологов. Но и этим поступком и ему устроила сюрприз. Отлично! Он переоделся, сунул подмышку пакет и вышел из корабля. Все-таки Сароян молодец, что решил устроить карнавал.

Михаил поздоровался с друзьями, вежливо раскланялся с Сарояном и направился в столовую, вернее на кухню. Терезию нашел почти сразу, по отборной ругани и звону несчастной титановой кастрюли, которая явно не могла соответствовать громким эпитетам, которыми ее незаслуженно награждали. Михаил заглянул в помещение и не смог удержаться от смеха. Кастрюля сверкала подобно зеркалу, зато казалось, что вся грязь переместилась на лицо девушки. Черные пятна были на носу, ушах, не говоря уже о руках.

– Что ржешь, словно жеребец! – раздраженно прошипела Терезия, – Вырядился, как клоун! Пошел нахрен отсюда! Кобель бесхвостый! Чихала я на ваши посиделки! Пойду к себе на корабль, накачаюсь спиртягой и отметелю тренажер! И вся недолга! Богема, твою мать!

– Какой полет армейской мысли! – сочувственно кивнул Михаил, – Иди, прими душ, переоденься, и пойдем к народу.

– Во что? В парадную форму или сойдет и полевая? Дятел! Этот старый козел, мой предок, послал тебя присматривать за мной? Смотри, как боевого офицера гнобят! Вот уж действительно права народная мудрость! Лучше иметь дочь проститутку, чем сына капрала!

– Высказалась?

– Да!

– Иди в душ! И это, Тер!.. Прости меня за издевки. Перестань злиться и ругаться! Прошу, сделай мне одолжение!

Терезия встала, обиженно надулась, но приняла сверток из рук Михаила и скрылась за дверью душевой кабинки.

– Мишенька, как служится? Господин пол…, – как всегда неожиданно раздался за спиной голос госпожи Тетис.

Михаил обернулся, приставил палец к губам и кивнул в сторону душевой. Доцент поняла, улыбнулась и покачала головой, словно собиралась иметь дело не с взрослой девицей, а с трудным подростком с планеты-тюрьмы. Девушка – испорченная казармой! Впрочем, Тетис могла находить общий язык со всеми, даже с малолетними преступниками. Следом за наставницей на кухню вошла Вета, и Михаил, как стоял, так и застыл с открытым ртом.

Такой красивой он ее еще никогда не видел, да и дополнительные орихалковые украшения удивительно ей шли. Наряд был точно таким, как у принцессы на фреске, прическа тоже, даже лицо, благодаря макияжу, напоминало древнюю правительницу. Стены тут же показались другими, словно признали в девушке истинную хозяйку.

– Класс! Ты просто сногсшибательно выглядишь! Прямо богиня с картинки.

Вета в ответ загадочно усмехнулась, а потом сочувствующе посмотрела на Терезию, вышедшую, из душа в натуральном виде, как привыкла в казарме.

– Понятно, – уперла руки в боки Тетис, – Вета, Миша! Идите в зал, а я тут пообщаюсь с этим непосредственным ребенком.

– Это я ребенок? Да я…, – затараторила Терезия, но Михаил плотно закрыл дверь и вместе с Ветой направился в сторону зала.

– Ты, прямо, царица! – снова сделал Михаил комплимент и честно, впервые ощутил дискомфорт в душе, которого никогда раньше не ощущал.

При появлении Веты в зале настала тишина, а потом раздались громкие аплодисменты. Михаил удивленно посмотрел вверх и не мог оторвать взгляда от игры света и тени на потолке. Стены и даже идолище в центре зала казались живыми, фрески на стенах заиграли яркими красками, а потом все погасло и зал, снова превратился в обычную каменную коробку огромных размеров.

Полковника не было, а вместо него рядом с Сарояном сидел лейтенант Смит, улыбался и что-то доказывал Калинову. Среди археологов, словно чужеродные камуфляжные пятна, расхаживали рейнджеры и «черные ангелы», весело заигрывали с девушками, рассказывали о сражениях и своих подвигах. Подвиги! Когда нет побед, хвалятся исключительно подвигами. Так, а где Терезия? Будем надеяться, что она нашла общий язык с госпожой Тетис. А вот и она.

Увидев своего офицера в облике античной дамы, солдаты сначала опешили, а потом одобрительно загудели. Нет, только не это! Один из рейнджеров поднес флягу со спиртом, что еще могут носить солдаты, и Терезия сделала несколько глотков. Будем надеяться, что она не напьется до чертиков. А то никому мало не покажется! Ага, решила пофлиртовать с лейтенантом Смитом? Отлично! Увидел одиноко стоящую Вету и подошел к девушке, живо напомнившей ему царевну-несмеяну из древней сказки. Она держала в руке стакан с чаем и явно была чем-то перепугана.

– Привет! Эффектно появилась в зале! Как это тебе удалось? Чего грустим?

– Видишь Айвена и Анну? – прошептала Вета, – У тебя есть оружие?

– Зачем? – удивился Михаил, – Здесь только смертоубийства не хватало. Что может сделать этот заморыш и его подруга?

– Ты не поймешь! Я не могу сказать пока, но прошу, постой рядом. Я сойду с ума от страха. И возьми, прошу, хоть какое-то оружие!

Парень согласно кивнул, готовый исполнить любое ее желание, помахал рукой Виктору, отошел на мгновение и вскоре вернулся с длинным кинжалом, точной копией греческого меча. Айвен и Анна танцевали, надо отметить весьма красиво, и с каждым движением приближались к тому месту, где стояла Вета. Михаил раньше не обратил бы на это никакого внимания, но предупреждение все-таки обострило взгляд. Еще несколько движений, и они окажутся рядом. Вета допила чай, отставила стакан на каменный выступ и застыла, услышав в голове знакомый шепот: «Ну как, мое тело, ты почти стало мной! Покорись моим слугам, когда они подойдут в положенное время!» Шепот исчез. Именно в этот момент, Айвен остановился и повел свою подругу в танце в совершенно другую сторону. Михаил облегченно вздохнул, сходил за чаем и принес его Вете. Опасность миновала, а вот к нему приближалась изрядно пьяная Терезия, его персональное проклятие.

– Тер, познакомься! Это Вета, жена врача нашей экспедиции!

Младший лейтенант, покачиваясь, взглянула на нее, икнула и медленно упала на руки капрала. От перегара парень поморщился и мысленно выругался в адрес дяди Антонио. Михаил ободряюще кивнул Вете, подхватил на руки дочь полковника и направился к выходу. Тоже мне, космический волк – алкоголичка! Слава великому Космосу, что хоть драку не учинила, зато испортила весь вечер. Один из рейнджеров, помог поставить ношу на ноги, и они потащили младшего лейтенанта в ее каюту.

Виктор сочувствующим взглядом проводил друга, подошел к Вете и уселся рядом.

– Вета! Господин Сароян просит тебя подойти к нему.

– Да, конечно! – вздохнула Вета, – Я сейчас!

Она поднялась, поправила платье, посмотрелась в зеркальце и направилась к столику, за которым сидел Сароян, лейтенант Смит и Калинов. Бедняга Юркус был пленен госпожой Тетис, и до конца вечера ему было явно не суждено обрести свободу.

– Веточка, вы сегодня просто очаровательная богиня, – улыбнулся Сароян, – Присядьте к нам. Господин лейтенант хотел Вас расспросить кое о чем! Вы в некотором роде у нас пифия, предсказательница.

– Я? – опешила Вета, – Это не совсем правда. Мне иногда кое-что снится, скажем, так, вещие сны.

Естественно, что девушка не собиралась рассказывать подробности о древней принцессе, орихалковых браслетах, Хранителе и событиях последних дней. Не поняли бы. Или, хуже того, поняли бы превратно. И как бы после этого поступили один Бог ведает! Нет, тут будет лучше ничего не говорить.

– Вещие сны? – усмехнулся Смит, – А что они сообщают? Если их использовать для дела? Скажите, а что может нас ожидать в подземельях?

– Не знаю! Таких снов у меня не было! – смутилась Вета, потом заявила, решив ускольнуть от неприятного разговора, – Я немного устала! Пойду к себе.

– Конечно, девочка, куча впечатлений! Иди, отдыхай, – согласился Сароян.

Вета поднялась, попрощалась и вышла из зала, в котором симпосий медленно перерастал в обычную вечеринку без романьтчнских следов изыска и таинственности. В коридоре никого не было, и звуки ее легких шагов гулко отражались от стен. Не оставляло постоянное ощущение того, что за ней следят. Остановилась. Тишину не нарушали никакие звуки, но именно эта тишина сильно напоминала удушающий вязкий кисель, теплый и обволакивающий, но не расслабляющий, а, наоборот, заставляющий тревожиться. Она присмотрелась и сквозь темноту увидела две тени, несколько размытые, следовавшие за ней на почтительном расстоянии. Вот. Еще не королева, но уже приставлены слуги, для охраны ее тела, но не души.

Вета, волнуясь, вошла в свою комнату, остановилась возле окна и бросила взгляд на равнину. Ее мало интересовали космические корабли, очертания которых искажены защитным куполом, скорее вершины ближайшего хребта. Светило почти касалось вершин, скользило вдоль горизонта, а вот его собрат и не думал появляться на небе. Очень странно для мира двух солнц, мира, который не должен ведать мрака. А если и это светило исчезнет, тогда наступит истинная ночь! Фраза на браслетах стала понятной. Вот почему Элавета решила немного подождать. День, два, даже месяц ничего не меняют перед прорвой тысячелетий, пролетевших над развалинами Мнайдры.

– Госпожа! – проскрипел за спиной голос Хранителя, – Ой! Это ж надо! Обознался! Ну, да это ничего, все равно пора привыкать к ее новому облику!

– Сколько осталось времени? Через сколько она потребует меня? – дрожащим голосом произнесла Вета, – Хоть это я имею право знать?

– Конечно! – согласился Хранитель, – Раз в две с половиной тысячи оборотов планеты, наступает истинная ночь. Она длится около десяти оборотов планеты, в результате которых умирают те, кто видел Тьму. Она пыталась перехитрить закон бытия, и ей это почти удалось. Тьма наступит скоро, оборотов через двадцать, может чуть больше. Я сам пробудился ото сна с твоим появлением. Браслет на твоей правой руке меня разбудил.

– Спасибо, за ответ, пусть и не радостный! Мне не будет больно?

– Нет, ты произнесешь забытое имя, коснешься губами ее губ и заснешь сладким вечным сном. Ее слуги тебе помогут обрести покой.

– Не хочу! – топнула ногой Вета, ударила кулаком в неосязаемое лицо призрака, но услышала в ответ лишь язвительный смех.

Что делать? Сдаваться просто так она не собиралась, но и придумать ничего не удавалось. Эх, как же поступить? И она, интуитивно, поступила также как в таких случаях поступал ее супруг. Пока спрячем коготки, а там, глядишь, будет момент, когда она высунет их, чтобы полоснуть эту Элавету по ее многотысячелетнему личику. А сейчас спать. Ей еще очень пригодятся силы для борьбы за свою душу. Только боги Янтариса знали, как она устала от всего этого. Выматывало именно ожидание неизвестности. Ну почему, скажите на милость, она должна отдавать свое тело древней мумии? Лежи спокойно в гробу, так нет же, пытается обмануть смерть. Ладно бы сама по себе, так, нет, за счет других, а самое жуткое, что за счет ее. Вета завернулась в спальник, закрыла глаза и словно провалилась в длинный полутемный тоннель, по стенам которого безумно плясали тени.

Манаол нашел способ отомстить Дочери Неба. Как он ненавидел ее все эти годы, ждал своего часа и дождался, когда Элавета легла в Машину Сна, чтобы восстановить свои силы. Она старела столь стремительно, что жизненных сил любовников хватало ненадолго. А главное, ее охота на людей достигла столь угрожающих размеров, что вызвала справедливое негодование королевского совета. Насколько машина продлит ее жизнь и продлит ли вообще? Госпожа заснула, и у него теперь имеется достаточно времени, чтобы отомстить бывшей любовнице.

Манаол взял за руку рабыню, которая так нужна Элавете, остановился возле подножия длинной лестницы и долго прислушивался к шагам королевской стражи. Мерный, тяжелый стук кованых сапог, словно нечто неприятно-тяжелое, бил по вискам, заставляя их пульсировать в такт ударам. Манаол нахмурился. Под выстрел «огненного копья» попадать не хотелось, по крайней мере, пока сполна не насладится местью.

Движение теней, отбрасываемых тусклым светильником, не ускользнуло от часовых. Осторожное мысленное прикосновение выдало их с головой, и каменное укрытие здесь не помеха Поющим среди Звезд. Манаол знал охранников в лицо и не только знал, но и сражался во многих мирах с ними рядом против общих врагов. Элавета! Это имя, он всегда вспоминал со злобой, ибо он однажды рискнул и проиграл, и принцесса лишила всего. Не дано ему, взойти на межзвездный корабль, ибо теперь синяя кожа выдавала раба, слугу, низшее существо. Но в душе он рабом не стал, мятущаяся душа требовала действия, требовала мести. И он все приготовил, чтобы наконец-то отомстить.

Сигнал тревоги прозвучал совершенно неожиданно. Он оповещал о страшном для Мнайдры событии. Так он звучал, когда Повелитель Неба уходил к богам. Манаол облегченно вздохнул, вытер пот со лба и почти бесшумно, скользнул в боковой тоннель, где был тайный ход, известный немногим. И так, Повелитель Неба мертв, и теперь охране будет не до поисков пропавшей рабыни и синекожего слуги.

Узкий коридор круто пошел вниз, под ногами заплескала холодная вода из подземного источника. Рабыня дрожала от холода, и Манаол подхватил ее на руки, чтобы двигаться быстрее. Девушка, ощутив прикосновение холодных, скользких рук вырвалась, отшатнулась и предпочла идти по мокрым камням. Куда ее ведут? Зачем? Дочь базилея это интересовало мало, и ей было абсолютно безразлична дальнейшая судьба. Она навеки опозорена, стала рабыней, которая ждет ребенка от небесных демонов. Ладно, демон, а то ведь демоница заколдовала, спрятала от взора Дия и остальных богов. А может быть это и есть воля богов? И не все так ужасно, как сейчас кажется. Она должна родить героя или для героя достойную жену! Девушка на мгновение остановилась, загадочно улыбнулась и осторожно провела ладонью по животу. Это движение успокоило ее, снимая смутные тревоги и напряжение тела. Да, так значительно легче!

Манаол схватил свою спутницу за руку и потащил к металлическим створкам, покрытым несвоевременно забавными, как показалось в эту минуту дочери базилея, узорами. Узоры. Лишь Дочь Неба и Манаол понимали их тайный смысл. Да, вероятно, знал еще и уже покойный Повелитель Неба. Длинные пальцы Манаола прошлись по древним иероглифам. Драгоценные камни ярко засветились, и чарующая, невероятно приятная музыка понеслась к низкому каменному потолку, отразилась от стен и неожиданно оборвалась. Створки медленно разошлись, исчезли в монолите, пропуская беглецов в огромный зал, заполненный гигантскими дисками, символами могущества Мнайдры.

Вета высунула голову из-под одеяла, зевнула. Спать не хотелось, совсем не хотелось. Внутренняя нервозность отгоняла сон. Встала с постели, накинула на плечи и подошла к окну. Светило катилось вдоль гор подобно огненному колесу, играло в снежных вершинах, напоминая о скором наступлении ночи. И Вета знала, что это время называется «Ночь Свершений». Время смерти, рождения нового, начало круга времен! Неужели она видела во сне свою мать? Или бабушку или кого там еще из предков? Как она преодолела столько витков времен? Вета взглянула на плоскую вершину пирамиды, на которой стоял транспорт Лиги и хитро-горько усмехнулась. Полезно помнить сны и делать из них правильные выводы.

* * *

Диего коснулся рукой прозрачного стекла скафандра, посмотрел на серебристую фигурку Азитовал и усмехнулся. Где еще можно собраться мыслями, как не на поверхности мертвой планеты. Не жизнь, а сплошной водевиль! Может они с Александром уже умерли, и это их посмертие, разновидность адских мук? Снова посмотрел на супругу, зачем столько счастья после жизни то, и решил, что все складывается не так уж и плохо. О чем она хотела с ним поговорить? Диего подал женщине руку, помог подняться по склону и даже соорудил некое подобие сиденья из плоских камней.

Они находились среди сверкавших, словно россыпи драгоценностей, камней спутника и потому светофильтр на шлеме был опущен. Это немного раздражало. Диего привык видеть лицо собеседника, а не темное забрало шлема. Рефлексы все еще работают. Еще бы им не работать! В училище на занятиях одного из однокурсников списали из армии. Решил посмотреть на Меркурии на Солнце без светофильтра и ослеп. Зрение, конечно, частично восстановили, но медкомиссия вынесла вердикт о полной непригодности к службе. Может и правильно, но парень мог стать замечательным пилотом. Но не судьба!

– Диего! Ты меня слышишь? – позвала Азитовал, выговаривая немного непривычно, но правильно, испанские слова.

Борхес тяжело вздохнул. И как с этим бороться? Мало того, что мысли читает, так еще и язык выучила за совсем короткое время. Выругаться и то проблема.

– Да, дорогая! Я все понимаю, но зачем мы забрались так далеко? Мы можем говорить на моем родном языке, и нас никто не поймет.

– Я ни в чем не уверена! – ответила женщина, и Диего услышал в динамиках тяжелый вздох, – Не все довольны новым Повелителем Неба, особенно мой дядя.

– Это тот старый марикон, которому мне не удалось свернуть шею? И что теперь на очереди? Гражданская война? Восстановление законной монархии? Ксан, тьфу, Повелитель, не просил его сажать на трон. Может плюнуть на все и упростить ситуацию. Захватим «виману» и удерем отсюда на планету.

– Ты еще не знаешь всего. Возле Мнайдры высадились наши общие враги. Повелителю лучше оставаться здесь, по крайней мере, до окончания Великой Тьмы. Я боюсь Диего, страшно боюсь, что стану в один миг безумной, а новый Повелитель…

–Умрет в здравом рассудке? – закончил фразу жены кастилец, – Темнота и есть темнота, что в ней страшного?

– Ты не понимаешь, ничего не понимаешь! Наш разум не привык к мраку. Самая страшная казнь – это слепота! Любой из нас сначала сходит с ума и умирает в страшных мучениях от голода, бросается на нож, принимает яд. Я даже сплю с приоткрытыми глазами, если ты заметил это. На планете находится мое личное Крыло. Именно это Крыло доставило вас сюда. Эти воины верны мне, а теперь и тебе до самого конца.