Текст книги "Черные Ангелы (СИ)"

Автор книги: Александр Тутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

Плавным движением, словно исполнял латиноамериканский танец, Диего выдернул оружие из трупа, подхватил посох и вонзил лезвие в спину демона. Тушу охватили языки едва заметного пламени, оставив через мгновение обугленный костяк! А тем временем Элавета пыталась вырваться из цепких лап схватившей ее служанки. Да уж, нет на них дона Сиснейроса и Святейшей Инквизиции! Диего спрятал кинжал в ножны, с интересом повертел древко посоха, что-то нажал. и сгусток точно попал в голову Анны, случайно. Голова демоницы ярко вспыхнула, тело сделало по инерции пару шагов и упало под ноги хозяйке.

Элавета повернула голову в сторону Диего, отправила ему воздушный поцелуй, довольно улыбнулась, взошла на подиум и довольно провела ладонью по лицу своего будущего тела. Ничего, скоро эта красота будет еще совершеннее! Теперь остался только поцелуй, добровольная передача «собственности» новому владельцу. Ритуал нельзя нарушать! Что ей этот воин, который станет все равно прахом, какая разница мгновением позже или раньше. Шарик! Принцесса выставила перед собой руку, поманила пальцем испуганный сгусток тумана, и тот покорно опустился на ладонь древней колдуньи.

Диего, тем временем, опустился на одно колено и, откровенно, скривился от боли. Обломки когтей заставили спину онеметь настолько, что даже пошевелиться нельзя, не то, что выстрелить из посоха или метнуть кинжал. Вот тебе и поборолся с демонами, экзорцист хренов! Неужели антидот прекратил свое действие? Александр говорил, что еще лет десять есть в запасе! Впрочем, медики известные циники, родной матери правду не скажут! Мало ли что могут наговорить для успокоения души пациента! Скажет потом, что, увы, у тебя неправильная реакция организма, свалит все на индивидуальную реакцию.

Элавета поднесла шарик к губам жертвы, и туман расплылся по ним, еще мгновение, и янтарийка открыла глаза, зевнула, а затем словно опять впала в оцепенение, увидев ожившую покойницу. Орихалковые браслеты не давали пошевелиться, а ведь так хотелось убежать! Сладкий шепот из закоулков мозга убеждал, что сладкий поцелуй избавит от страданий, стоит лишь представить лицо мужа и будто бы поцеловать любимого человека. Очертания Элаветы расплылись, и сквозь них проступило знакомое лицо! Наконец-то! Он пришел за ней! Обязательно поцелую! А потом бегом из этого страшного места, чтобы жить и наслаждаться жизнью!

Диего поежился! Когда увидел, как губы Веты растянулись в улыбке, и она потянулась к ожившей покойнице для поцелуя. Мдя, некрофильные лесбийские игры! Стоп! Они не должны поцеловать друг друга! Со второй попытки Диего встал, оперся на посох, как на трость и не смог больше сделать ни одного шага! О! Наверное, скоро и ему приходит очередь умирать! Что-то не хочется! Но как-то все к этому идет. Уже призрак собственной жены появился в компании с предком! Если покойники зовут за собой, то это не к добру! Говорила ему бабушка, оставляя в наследство дом на Новой Кастилии, что досточтимый сеньор должен обрабатывать землю, верить в Господа, а не шастать по Вселенной, как перекати поле и вызывать нечистую силу в университетской химической лаборатории. Неужели его антикварная бабуля оказалась права? Уже почти за сто лет, а все кузину учит жизни. Доучила! Аманда ушла в монастырь, после окончания медицинского колледжа, и теперь несет свет божий на задворках Галактики дикарям! Ладно, честно обещаю, что подарю почтенной сеньоре правнука, если, вдруг, выживу… Может быть! Если не отдам концы здесь, в склепе с ходячими покойниками!

Один полувздох еще бы и новое тело станет ее, но Элавета остановилась, увидев предводителя мятежного Крыла! А потом услышала слова, страшные слова, которые сродни оружию против нежити. Защита! А ведь ее нет и быть не может! Остановись! Древний воитель словно услышал слова принцессы, церемонно поклонился и продолжил! С каждым словом вельможи камень в навершии кинжала, висевшего на поясе Диего, мигал все сильнее и сильнее! «Так вот зачем ты привел это свое живое подобие!» – поняла Элавета. Только живой хозяин Крыла мог разрушить чары правительницы! Остановись! Я приказываю! Но ее приказы никто не слышал и не слушал.

Призрак опять улыбнулся, чтобы произнести завершающие слова, уничтожить воскрешающееся зло Мнайдры и обрести покой самому: «Живая сила обладает разумом. Поэтому детям Небесного Дракона, следует употреблять свой разум в большей степени, чем ум и чувства. Когда ум и чувства очищаются, а не забиты нечистотами злобы, тогда душа освобождена и не ищет сосуд для сотворения нового зла! Как светящаяся чешуя Небесного Дракона рассеивает тьму, так и ты, уйдешь во Тьму, но никогда не станешь Светом! Я тебя освобождаю Кровавым камнем Небес! Да будет так!!!!!!!!»

Красные лучи вырвались из кинжала, заплясали вокруг тела Диего, и он ощутил прилив сил, поскольку от ран нанесенных когтями демонов не осталось и следа! Кастилец вытащил оружие из ножен. Скорее это было не просто оружие, теперь сноп пламени горел в руке, плясал под слышную только ему музыку, извивался, подобно огромному хвосту Дракона. Хвост – это не обычный хвост! Небесная Плеть! Называть можно, как угодно, согласно воле фантазии. Алый, огненный хлыст опустился на плечи Элаветы, срывая с костей мертвую плоть! Потом еще удар! Ноги ведьмы подломились, заставив, корчиться на мокрых камнях, выть, изрыгать проклятия! А ведь успех был так близок! Неужели тысячелетия ожидания потрачены напрасно?

– Ты что не видишь, что твоего мужа терзают! Убей мучителя! – услышала приказ Вета, поднялась и орихалковые украшения более не держали ее.

Мерзкая тварь хлестала Александра плетью, уродуя ее рыцаря! Глаза выцарапаю! Вета уже хотела прыгнуть, но так и осталась стоять с поднятой рукой. Призрачная рука красивой, но грустной женщины, заставила остановиться. Не менее призрачная, но вполне ощутимая, пощечина словно сдернула покрывало с глаз, и Вета увидела Диего, который огненным кнутом хлестал полуистлевший труп так долго мучавшей ее ведьмы. Доспехи, правда, странные, словно у рыцаря-джедая из одного древнего фильма, показанного когда-то Александром, а так очень даже героически выглядит, не так, как ее рыцарь, но вполне достойно. А это кто? Какая забавная зверушка! И, правда! У ног Диего появилось пятнистое существо с длинным хвостом, усатой мордочкой и оскаленной пастью, из которой сверкали острые клыки.

Кинжал перестал быть оружием и стал гербовым родовым зверем. Леопард подхватил снесенную перед этим голову Элаветы, стал на задние лапы и прыгнул вверх, растворившись в снопе серебристой пыли под сводами склепа. Исчез и древний хозяин Крыла, перед этим отсалютовав своему преемнику. Воин просто растворился в воздухе, выполнив свое предназначение. Призрачный образ супруги ревниво взглянул на Диего, когда он подал руку Вете, чтобы вернуться обратно к порталу. Кастилец выругался, естественно мысленно, по этому поводу. Неужели Азитовал все такая же ревнивица? Будем надеяться, что его супруга из плоти, после перенесенных злоключений, превратится теперь в приятное исключение из общего правила. Призрачный образ рассмеялся, погрозил пальцем и направился выводить Диего и Вету из древнего лабиринта Мнайдры.

* * *

Гривин сидел у себя в покоях, один, совершенно один, если не считать робота-слугу и Память, универсального советника. Да, о таком мажордоме мог помечтать любой правитель прошлого, да и настоящего тоже. Советники и гвардия погрузились в гипносон до окончания ночи. Совет Диего оказался весьма полезным. Знать бы у какого черта, и на каких куличках его носит? Вета! Александр тяжело вздохнул, пригубил терпкий напиток. Жена все-таки! Да и он теперь с Диего, как брат-акробат! Обоих женили против воли, и оба страдают от того, что у них украли жен. Хорошенькое развлечение придумала изменчивая Фортуна. Будем надеяться, что древняя тварь не пробудится и его светловолосая бестия останется прежней Ветой с Янтариса. А вот потомку славных кастильских рыцарей сложнее. Что лучше жить с ведьмой или с тупой машиной для удовольствий? Наверное, с машиной для секса сложнее. С ведьмой хоть поругаться можно, сверкать глазами, бить посуду, устроить поединок меча и магии. А что Диего? Бедняга, надо его выручать, а то точно горячий испанский парень умрет во время сеанса боевой камасутры. Не юнец уже все-таки…

– О, Повелитель! Чья мудрость сравнима с необъятными просторами Галактики! – проскрипел Память, – Светоч разума Звезд! Я…

– Еще одно слово и так мечом отделаю, что ни одна мастерская не соберет! Хватит слащаво ныть над ухом! – стукнул кулаком по столу вспыливший Александр так, что кубок подпрыгнул на столешнице. «Так, что-то нервы стали сдавать!» – подумалось Гривину.

– Сигнал с планеты! Вызывают досточтимого повелителя, чья несравненная красота и мудрость…

– Я понял! Веди! Это Диего! Точно он!

– Не надо никому никуда бежать, о Мудрость Небес! Экран правителю! – торжественно произнес советник, принимая облик почтенного старца с посохом.

Александр потянулся за кубком, но слуга его опередил, наполнил бокал и поднес хозяину. Как можно так жить? Слава богу, есть хотя бы одно место, куда можно сходить и отдохнуть от слуг и советчиков. Но в это место идти не хотелось, по крайней мере, сейчас.

Через мгновение над столом появилась трехмерная сфера, в глубине которой сидел Чеширский Кот. Александр понюхал содержимое кубка, но алкоголя там не обнаружил. Может наркотики? Кот поправил лапой массивные роговые очки, почесал за ухом лапой и нарочито громко прокашлялся.

– Мое приветствие Повелителю Неба и его окрестностей! Я рад сообщить, что мой хозяин, вернулся из рыцарского поиска, но несколько погорячился и не оставил свидетелей его бессмертных подвигов! Сеньор Диего, по его словам, показал чудеса героизма и…

– Молчи, рыжая морда! – послышался голос Диего, – Открой обзор и не мешай мне говорить с Их Величеством, язви его за ногу! Ты уже прочел Канта? Теперь читай Фому Аквинского и Альберта Великого! И этого, как его…Карлоса Кастанеду! Даже нет! Ты будешь изучать все отрасли химии! Все, понял, отрасли! Либо заведи виртуальных мышей, лови их и не мешай мне!

Кот обиженно мяукнул, спрятался за спиной хозяина и корчил забавные рожицы Памяти, который был просто в бешенстве от такого попрания устоев этикета.

– Привет, Ксан! Радуйся, твоя вторая половинка вполне себе в добром здравии! Этот рыжий обормот наплел черт знает что о рыцарском поиске! Врет! Все нагло врет! Это он перечитал рыцарских романов, пока меня не было. Переобщался с аватарой моего бывшего крейсера. Короче – ископаемая принцесса Элавета теперь окончательно мертва, вроде! По крайней мере, сильно на это надеюсь! Сам ничего не понимаю, как там все получилось, сплошная мистика и магические фокусы, едва не сдох, но это дело десятое! Главное положительный результат! Вета! Перестань тиранить слуг! Ты у нас теперь королева, вот и будь благовоспитанной дамой! Короче, Ксан, общайся! Сеньора! Ваш выход! А я пойду дрессировать кота!

Если честно, то супругу Гривин не сразу узнал. Вета была прекрасна, истинная королева. Но это было лишь мгновением, а потом она разревелась, повторяя постоянно: «Ты жив! Жив!» И внешний лоск, напускное величие разлетелось, подобно ненужной шелухе. Ксан даже не обращал внимания на причитания Памяти, который уже попытался подсунуть на утверждение целую программу обучения жены Повелителя Неба придворным манерам. Увы, лицезреть друг друга Александр и Вета сумели не долго, не говоря уж о чем-то более интимном. Они так и не смогли просто нормально поговорить. Изображение внезапно стало дрожать, потом расплылось, промелькнула кошачья морда с полуживой мышью в пасти, и все исчезло. Главное, что теперь Вета в безопасности, что очень радует и успокаивает, а вот Азитовал пока нет, что – плохо. Диего надо было помочь. Совершить ответный жест – в благодарность за спасение Веты. Да и просто по дружбе. Русские своих (пусть и испанцев) не бросают!

Александр встал, потянулся так, что суставы захрустели, схватил кубок и запустил его в стену. С виду хрупкая стеклянная вещь даже не выщербилась, и мечты о приятном семейном скандале с битьем посуды растаяли словно дым. Но это он так просто, чтобы подданные думали, что он, пусть и чуток, но тоже слегка самодур. Как все их предыдущие правители. Так вести себя ему посоветовал Память. Иначе, говорит, бояться и уважать не будут.

– Доспехи и меч! – приказал Александр.

– Повелитель куда-то собрался? – испуганно поинтересовался советник.

– В рыцарский поиск! Теперь моя очередь! – пояснил, улыбаясь, Гривин, – Труба зовет на подвиги во имя прекрасной дамы, заточенной в темнице злым колдуном или еще каким демоническим злодеем!

Память так и застыл. Это было выше его понимания, причем настолько выше, что он решил, срочно поговорить с советником дона Диего. С дикарями жить – по дикарски выть! Вот только в животное превращаться не хотелось, даже для удовольствия Повелителя не хотелось. А то тоже в кота или в кого-нибудь там еще превратят. Хотя, надо подумать! В этом что-то есть и положительное! Надо только получше определить положительнСоветник устроился возле электронного мозга и принялся перечитывать раздел о домашних животных Повелителей Неба за всю историю Мнайдры. Надо бы еще и земную зоологическую энциклопедию раздобыть, выбор всегда должен быть широким!

* * *

Гривин вышел из покоев. Осмотрелся! Итак, кто нужен почтенному рыцарю в странствиях? Кроме лошади, разумеется! Правильно, оруженосец! Вспомните, хотя бы, незабвенного Сервантеса! Куда Дон Кихоту без Санчо Панса! Вот только, где его взять? Но всех воинов он отправил спать по вполне понятным причинам, чтобы армия не сошла с ума от темноты. Честно говоря, он весьма отдаленно представлял, где искать главаря мятежников, он даже не знал, как тот выглядит, а самое главное, не было никакой информации, как пробраться в его логово. Думай голова, думай! Может в местном оружейном арсенале есть пара киборгов? Я не жадный. Даже одного хватит! Стоп! А может разговор с Диего обман? Компьютерные виртуальные иллюзии? Уж больно все мелодраматично получилось, как в слезливом дамском сериале! Так, Повелитель! Фу! Нельзя! Это была прямая связь! Хотя, пусть и обман, но какой приятный! Считать все провокациями – так и паранойей страдать начнешь!

Дверь арсенала распахнулась от прикосновения ладони Повелителя Неба. Боевые машины сверкали идеальной чистотой, шары-сороколапки обслуживали все на самом лучшем уровне, и будут обслуживать даже тогда, когда в живых не останется ни одного хозяина, пока сами не развалятся от старости, а для этого должны пройти тысячелетия. Умеют же тут делать мастера!

– Слушаю Повелителя Неба! – раздался бодрый голос голограммы, появившейся прямо перед Александром, – Я создал большинство этих устройств еще при первой династии правителей. Что желает мудрейший из воинов?

– Ну, для начала, мне нужен надежный спутник для боевого поиска!

– Сложная задача, Носитель Меча Власти! Уже много тысяч лет Повелители Неба правили и посылали других. Последним, кто отправился сам в поиск, был Эаннаден II, незадолго до смерти моего бренного тела. Но подданных, как вижу, осталось мало, и неизбежно вернулось время героев. Как же иначе? Если нет возможности рисковать чужой жизнью, то остается только бросать на алтарь свою? Верно?

– Верно. Но я и раньше предпочитал рисковать собой, а не другими! Потом, если что не так, то совесть не будет мучить! Однако, давай быстрее! Прямо не дворец у вас тут, а философская академия! – рассмеялся Гривин, нервничать из-за этих несколько утомляющих привычек местных жителей, призраков, голограмм и прочего подобного, совсем не хотелось, – Мне нужен спутник, надежный, знающий здесь все!

– Минуту! Повелитель, не торопитесь умирать в опасном походе! Мы слишком долго ожидали истинного Правителя! Так вот, для Эаннадена я сделал спутника! Так, надо посмотреть в каком он состоянии. Думаю, что вполне работоспособен! Другое дело, что время точит даже самые совершенные вещи. Сейчас я его тщательно проверю! Кажется, он вполне цел. Да, все отлично! Сейчас мы его пробудим!

Александр, тем временем рассматривал оружие, различные непонятные приспособления, пытаясь угадать их назначение. Хранитель арсенала пытался объяснять ему назначение вещей. Много придумали древние обитатели Мнайдры для убийства себе подобных. Например, вот эта хитрая «этажерка». Такая хрупкая на вид штука, а точно не оставит мокрого места от любого супостата. А это что такое? Забавно выглядит. Очень напоминает штурмовой бластер, но уж больно громоздкая «пушка» и этим неудобная для реального применения в бою. А вот это неплохо! Миниатюрная вещь и спрятать недолго! Хоть в карман, хоть за пазуху!

– Повелитель сделал верный выбор! – согласился хранитель арсенала, – Это прекрасное дополнение к мечу. Именно с этим оружием воевал Эаннаден. Возьмите оружие в руку, и пусть оно к Вам привыкнет! Штука обладает квазиразумом и не терпит волн страха исходящих от владельца. Познаете страх, и оружие само распадется в пыль. Ну вот, уже началось! Что ты там пищишь? А!!! Тебе понравился новый хозяин? Вот и служи ему! Что не так? Он слишком смелый? Тебе не угодишь! Короче, лежи на полке и не капризничай! Повелитель, оставьте этот никчемный и капризный кусок металла. Ему не понравилась Ваша рука излишней энергией, силой и твердостью, оно боится полностью подпасть под ваше влияние. Плюньте на него! Лучше взгляните на Вашего спутника.

Александр оглянулся и от неожиданности застыл, увидев то, что в Лиге называлось киборгом, механическим воином. Другое дело, что искусственные воины были в единичных вариантах, двигались коряво и были пригодны лишь в качестве ходячих мишеней для тренировки спецподразделений. Насмотрелся он на эти чудеса техники, когда проходил переподготовку в учебном центре. И когда пришлось вступать в схватку с вражескими кибограми, которых трудно было отличить от живых существ. А здесь искусственное порождение почти не отличалось от живого человека, да и напоминало весьма кого-то. Кого вот только? Ну и юмор тут у местных оружейников!

– Надеюсь, вы подружитесь? – рассмеялся хранитель, – В некоторых случаях весьма помогает выжить. Надеюсь, Вы не страдаете от психических перегрузок при виде двойника? Достаточно вам взглянуть друг на друга, и он вскоре выглядит как ваша точная копия. Специальный материал, быстро меняющий свою форму. Сейчас еще подберу похожее вооружение, чтобы запутать кого угодно.

– Весьма интересное изобретение, – кивнул Александр, – Может пригодиться, особенно в том, что я задумал.

Прошло не так много времени, и Повелитель вышел из арсенала в сопровождении кибернетического двойника. Киборг прекрасно знал все закоулки базы, проанализировал все возможные проходы в покои мятежного наместника, да вот только старый хитрец грамотно окопался, перекрыв все возможные лазейки. Или, по крайней мере, все известные лазейки. Гривин остановился, присел на пластиковую скамью и принялся еще раз рассматривать трехмерный план базы. Неужели никак не пройти? Такого не может быть!

– Так – печально! В этих трех местах запасные выходы перекрыты! – констатировал Александр.

– Именно так хозяин, – ответил металлический голос, – Этот план был составлен изначально при основании базы. Однако не все так, как там изображено. Многое изменилось.

– Что здесь? – палец Гривина указал на коридор, уходивший глубже всех, к самому фундаменту строения, – Ангары? Склады? Каменоломни?

– Это остатки чего-то более древнего, чем сами Дети Неба! Никто не знает. После того, как отряд разведчиков, рискнувший углубиться туда, а потом еще один, пропали без следа, было приказано вход перекрыть воротами, но код на запорах настолько древний, что его уже никто не помнит. Кроме меня.

– Как так? Чем же ты так исключителен?

– Я был тенью Эаннадена, и он часть информации спрятал во мне. Но не торопитесь! Я должен проанализировать информацию прежнего Повелителя. Подождите, хозяин!

Время словно остановилось. Мысли Александра были только о Вете, точнее не только о Вете. О ней и обо всем. Неужели Диего удалась его безумная идея, что было бы здорово, либо это хитрая игра заргов, и космическая база ими обнаружена? Даже если это приятная галлюцинация, то это говорит, что он всего лишь медленно сходит с ума. Местная публика – это уж точно генетические вырожденцы, но он, то еще даже династию не основал. Поэтому, рановато для мутаций и склонностей к шизофрении. Стоп! Ты что серьезно решил стать местным царьком? С одной стороны льстит, конечно, а с другой стороны докатился «ангел» до самого что ни есть ангельского финала. Диего намного легче. Он потомок грандов, благородных кастильских донов, и у него в крови общение со всякого рода благородной публикой. Растопить космическую ледышку, которой была Азитовал не каждый смог бы, да и воины Крыла его приняли сразу, признали равным. А что он? Смог завладеть мечом власти и потому получил трон! Стечение обстоятельств, не более того. Вероятно, его генетический код оказался ключом к оружию? Код! Диего опять легче. У него родословная прописана с XI века Земной истории, а у русского северянина с казачьими корнями сам черт ногу сломит, и только богу известны эксперименты прабабушек с этим самым генетическим кодом. Хотя, фиг вам! Мы ничем не хуже! Панруссизм – это круто! И мы казаки – потомки ариев, гиперборейцев, и пошли, все кто против нас, в задницу! Лупили мы врагов во все века, и короли с царями нам не непререкаемый авторитет! Главное – за веру и волю! И тут справимся! Вот только править всеми этими местными подданными лень! Точнее – не лень, а скучно! По крайней мере, править долго тут не особо хочется! В жизни слишком много интересного, чего лишает эта проклятая абсолютистская власть! Мир посмотреть, себя показать – а тут правь себе и от производства этого не оторвешься!

Может передать власть Сарояну, когда все окончится? Так ему и позволят это сделать! С другой стороны не все так плохо! На фоне глобальной войны с заргами у них теперь есть шанс выжить, создать планету-государство и не впасть во всеобщий хаос. Есть пусть и малочисленная, но отличная армия, вооруженная пусть и древней техникой, но до которой инженерам Лиги еще топать и топать. Есть подобие сената, пусть хотя бы он будет во главе с Сарояном, и это неплохо. В этой ситуации историк-аналитик дорогого стоит. Создать конституционную монархию и тихо царствовать, пользуясь разными благами, а правят пусть другие. И потом, можно попытаться собрать то, что уцелело в этом секторе, гражданских и военных, пообещать, например, освобождение от налогов. Тьфу! И откуда эти замашки самодержца? Тем более сейчас, когда есть более серьезные задачи. Главное в этих задачах – выжить. А для этого есть другое главное! Главное – создать прибор, способный отличать носителя зародыша зарга от нормального человека, чтобы не угодить в созданную заргами ловушку. Это один из примеров всевозможного главного, что предстоит разрешить.

– Я прослушал запись повелителя Эаннадена об этом подземелье. Нам не стоит туда идти! Это верная смерть, а мне запрещено причинять вред Правителю! – совсем не вовремя разорвал тишину голос киборга.

– Хорошо! – кивнул Александр, не желавший тратить время на ненужные разборки, – Есть другая задача! Жена повелителя Крыла, верного престолу, находится в плену! Для того чтобы сохранить единство, Азитовал нужно освободить так, чтобы ей не успели «промыть мозги» и изменить ее преданность мне на измену!

– Уточните задачу! Что необходимо для этого сделать и какого надо достичь результата? Достаточно, чтобы она была жива и сохраняла свои биологические функции?

– Она должна быть не только живой, но и остаться сама собой! Мозги сохранить соображающие, и ее собственные! Мятежникам можно жизнь не сохранять, но если удастся их оставить в живых – тоже будет неплохо. Я не люблю кровопролитье!

Киборг снова погрузился в размышления, причем на то, чтобы выдать ответ ему понадобилось больше времени, чем на анализ записей Эаннадена. Тугодум какой-то кибернетический!

– Раньше покои Сетхаола принадлежали сестре Повелителя Неба, тете моего прежнего хозяина! – через десяток минут прервал молчание киборг, – Она пыталась исследовать остатки древних строений и для этого сделала потайной ход из своих покоев. Не хотела, чтобы про ее исследования прознал кто-нибудь еще. Посмотрим, куда он ведет! Внимание, сканирую! Вроде бы, все в порядке – ход существует! Но не следует торопиться! Сначала надо все тщательно изучить! Хозяину не стоит спускаться в неизвестность, пока я не исследую проход до конца! Ему следует вернуться в свои покои.

– Ход цел? – удивился Александр. – Если так, то я лучше здесь дождусь результата исследований!

– Да, и он неизвестен Сетхаолу! Проход идет из Вашей спальни! Если бы Сетхаол имел эту информацию, то вполне возможно, что моим бы повелителем был бы он.

– Прямо интриги и тайны бургундского двора, – рассмеялся, покачав головой, Гривин, вспоминая старинный одноименный фильм, – Вернемся к началу! Ты готов?

– Уточните смысл задачи «интриги бургундского двора»! Задайте параметры. В моей памяти нет ничего подобного!

– Задача отменена, я передумал! Появилась совсем другая разнарядка с твоей подачи. Идем в мои покои, и покажешь ход! Это совсем необходимая вещь в дворцовых интригах. Вот так, с помощью тайных ходов и убивают королей космической эры. Или их злостных врагов… Кто бы мог подумать, что все так просто!

Личные покои встретили тишиной. Даже Память не надоедал своими нравоучениями, а роботы выполняли свою работу, монотонную, поставленную много веков назад. Киборг осмотрел стены, «поколдовал» в узкой нише, и каменная преграда исчезла, открыв проход в освещенный коридор, настолько пыльный, что Гривин, неудержавшись, громко чихнул, а робот-уборщик, увидав вековой мусор и пыль, за спиной недовольно заворчал, или это так показалось. Какое может быть недовольство у робота? Хотя, тут давно все не так, как бывает в нормальном, привычном для землянина мире! Но ему ли, побывавшему на сотнях планет и видевшему десятки цивилизаций, влипнувшему в необычные и экстремальные события, чему-то здесь удивляться?

* * *

Время для Азитовал тянулось нескончаемо медленно. Оно почти остановилось, как останавливается для любой куклы, для которой все счастье в изредка выпавшей игре с хозяином. Женщина оставила попытки пошевелиться и лишь наблюдала за приготовлениями дядюшки и его лекаря. Сколько же злобы накопилось у почтенного наместника Сетхаола! Он был ранен, жестоко ранен и только искусство врача не пускало его в мир иной. А помощники торопились, очень торопились, выращивая хозяину новое тело из биополимеров, будущего вместилище для его извращенного мозга, жаждущего лишь всеоблемлющей власти. И это самое новое тело было почти готово.

– Начинаем операцию, Повелитель Небес? – поклонился лекарь, – Все готово к перемещению!

– Позже! – прохрипел Сетхаол и закашлялся, – Сначала разберемся с этим позором нашего рода! Ты подобрал матрицу поведения для «рабыни удовольствий»? Видишь ли, Азитовал, я ценю красивых женщин. Убить тебя слишком просто, а мне понадобится обрамление для свиты и средство для благодарности способное вознаградить моих верных слуг. Скажи, ты довольна ожидаемой честью? А, не можешь ничего произнести! Издержки производства, извини. Скоро тебя не будут волновать такие мелочи, как твой муж-дикарь. Он отказался от моих разумных и выгодных условий, это плохо, но он оказался по-своему умен! Разумеется, я и не думал тебя и его отпускать ни при каких условиях. Я-то тоже далеко не глуп! Однако. Ты ведь все слышала, и думала он прибежит за тобой? Ерунда! Он хозяин Крыла Огня, и ты ему теперь не нужна. У него теперь совсем другие мечты и проблемы! Зачем ему рисковать жизнью из-за тебя? Но оставим наши разглагольствования. Итак, покажи матрицу, раб!

Лекарь поклонился, развернул свиток пластиковой бумаги и долго объяснял суть предстоящих изменений. Губы наместника растянулись в довольной улыбке. Но его самодовольство продолжалось недолго. А потом снова начался почти агональный приступ, в результате которого Сетхаол едва не умер.

– Повелитель! Времени мало! Сначала вы, а потом займусь ею. Иначе мы рискуем не успеть вас спасти!

– Хорошо! Сотри ей память, пока я получаю новое тело.

Лекарь поклонился, хлопнул в ладоши. Два робота аккуратно вытащили женщину из ниши и усадили в кресло, мигавшее разноцветными огоньками. Осталось только задать программу, и все, но у Сетхаола вновь открылось кровотечение, изо рта вырывался только сдавленный хрип, и слуги поспешили в операционную. Пленница, в сложившейся ситуации, может и подождать. Все в спешке исчезли. Азитовал осталась почти одна. Где-то в отдалении ходила рабыня, наводя лоск на мебель, обычно она последнее время следила и ухаживала за Азитовал. Потом рабыня тоже куда-то вышла. Азитовал какое-то время не думала ни о чем, а потом не поверила в происходящее. Мысли! Она услышала чужие мысли, которые блокировались в нише. Кто это рядом? Так, оттуда поток эмоций дядюшки и его слуг! Из комнаты справа мысли стражи! Тоже не подходит! Они верны Сетхаолу и будут верны до конца. Им все равно умирать, как они считают, за мятеж против законного Правителя. Комната слева. Оттуда выходила рабыня, кормившая ее питательной жидкостью и протиравшая тело. Попробуем. Слава Небесному Дракону, заставившего лекарей спешить! Она же Дочь Неба! Это она не может мысленно подчинить лишь Повелителя Неба и мужа, а вот остальных можно попробовать, устоять перед ее волей будет сложно. Сначала надо освободиться самой, а потом и с дядюшкой можно разобраться. Надо попробовать. Азитовал закрыла глаза, пытаясь увидеть комнату для слуг. Тяжело. Очень тяжело, но пелена постепенно спадала. Сначала появились размытые очертания помещения, потом они стали четче и смазанная человеческая фигурка синелицей женщины приобрела перспективу и конкретику.

– Ты меня слышишь? Рабыня? Если слышишь, то стань на колени!

Рабыня секунду помедлила, а потом медленно опустилась на колени. Отлично, все идет как нужно в данном случае.

– Ты подчиняешься мне и только мне! Теперь твоя повелительница я! Ты поняла, что я сказала? Нет? Поторопись, я жду ответа! Иначе я сурово накажу тебя!

Служанка упала на пол и стала корчиться от невыносимой боли, пока не ответила согласием. Это удовлетворило Азитовал, а ее мозг теперь вполне избавился от наведенных оков. Главное успеть сделать все до окончания операции. И, в первую очередь, освободиться. Иначе с ней случиться нечто более страшное чем просто гибель.