Текст книги "Черные Ангелы (СИ)"

Автор книги: Александр Тутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Речь Веты оборвалась, тяжелый вздох и девушка застыла на пару мгновений, словно подобие мумии древней правительницы. Из глаз потекли слезы, руки задрожали, и только глоток зелья из фляги Терезии помог успокоиться.

– Занятная сказка! – улыбнулся дон Антонио, – Хотя проверить ее истинность можно. Она очень связана с нашим миром. Призраки говоришь? Надо опробовать! Главное это – как с ними бороться? Тебя они послушают? Как ты думаешь?

– Не знаю, я ведь не она! Но «вимана» там точно есть! Есть даже личный крейсер Элаветы, быстроходный, но там, если я правильно поняла, мало мест, – пожала плечами смущенная Вета и покачала головой, увидев изрядно захмелевшую подругу, которая во время рассказа старательно расслаблялась.

– Любопытно. Ладно, милые сеньориты, оставлю вас одних, – сказал полковник, пусть и сбитый с толку, но все же ищущий выход из сложившейся ситуации. – Посоветуюсь с офицерами. Может и не сочтут меня дураком, выжившим из ума, как это иногда случается на старости лет. Терезия, прекрати! Будь дамой, а не бульварной солдафонкой! И прекрати пить! Еще раз увижу пьяной, будешь до конца жизни только минеральной водой наслаждаться!

– Выпорешь? – рассмеялась девушка-боец.

– Я предупредил! Мне нужен пилот, трезвый пилот! И родственные связи тут не причем! Ты поняла, невоспитанная дочь!

Терезия проводила взглядом убегающего за решением проблем отца, повертела пальцем у виска и демонстративно допила содержимое фляги.

– Я пропала! – хмыкнула лейтенант, – Пить запретили! Замуж выдают! И это еще не все! Скоро по расписанию заставят детей рожать! Так, а как управлять этой «вимана»? Там хоть гипномашина есть для обучения?

– А что это такое?

– Mamma mia! Мигель, разумеется, разберется со всем этим, но тогда ведь мне придется терпеть его всю жизнь, в благодарность за его интеллектуальные способности! Хоть текст перевести сможешь? Жаль! Толком не можешь! Ну, и дура! Мне светит полная задница! Вот, влипла, по самые уши! Что ж ты ни хрена не выучила! Проклятье! Надо как-то отвлечься! Мы придумаем – как! Пошли на кухню, будем готовить что-нибудь экзотитическое, пока великие стратеги думают. Слабительного что ли им в пищу насыпать?

Вета на мгновение остановилась, взглянула на клонящееся к закату светило и до боли сжала кулаки. Как ей хотелось в этот момент остановить время, но даже богам Янтариса это не под силу, а уж ей и подавно.

* * *

Заседание штаба проходило более, чем бурно. Офицеры восприняли слова полковника так, как он и ожидал. Большинство посчитало, что это явный бред, старческий маразм и проявление профессиональной некомпетентности, возникшей вследствие все того же маразма. Большинство офицеров были прожженными скептиками, прагматиками военного искусства. Как ни странно, решение в пользу верного предположения Веты перевесил аргумент мсье Сарояна, избранного временным президентом колонии. Не удалось профессору, при всем его старании, отказаться, «военная диктатура» оказалась сильнее. Историк встал из-за стола, прошелся по рубке, словно находился на лекции, прокашлялся и начал говорить спокойно, вкрадчиво, словно со студентами, которым надо раскрыть простую и понятную истину, иначе до их мозгов будет не достучаться.

– Я вас прекрасно понимаю, джентльмены! Предположение девочки граничит с безумием, мистикой. Но скажите, разве вся наша жизнь не является мистикой от рождения до самой смерти? Зарги и вообще инопланетные враги, до недавних пор, считались чем-то абстрактным – и вот результат. Лига практически разгромлена, по меньшей мере в нашем секторе, что там с землей нам предположить сложно, так что мы теперь мелкий осколок могучего государства. Надеюсь, что все еще могучего. Но оно и его основные силы далеко. Нам надо выжить, и даже если есть хоть один шанс из ста, обязательно попробовать найти боевые корабли. Вот скажите, кто из вас помнит древнюю военную историю? Ведь она поучительна, хотя, тогда воевали мечами и луками, а не бластерами, плазменными бомбами и аннигиляторами. По сути, если отнестись к ситуации философски, мы ничем не отличаемся не то что от древних греков Земли, но даже от более отдаленных по времени охотников за мамонтами.

Расскажу вот про такой случай из древней истории Земли. Много сотен лет тому назад был такой город, Херсонес, жители которого воевали со скифами, степным народом. Город взяли в осаду, и на помощь был призван полководец Диофант. Однако сил насчитывалось мало, а надо было успеть собрать городское ополчение для защиты Херсонеса. Пришел главный жрец к полководцу и сказал, что богиня поможет выиграть время. Диофант был талантлив как полководец, но к этим словам отнесся с явным скепсисом, а потом все-таки подумал и дал согласие. Хуже все равно не будет. И вот что произошло. Жрец и храмовая стража с гимнами и песнопениями, как полагалось, вынесли храмовую святыню на главную башню города. Как сообщают историки того времени: «Скифы в ужасе бежали, побросав все добро, и отступили до самых стен Неаполя, своей столицы!» Причины не знает никто, а факт остается фактом. В чем смысл состоявшейся провокации? До сих пор не ясно! Но – получилось! Пусть и непонятно как! Это не имеет значения! Но важен – результат! Мы сейчас в точно таком же положении как Херсонес, и глупо быть в этой ситуации более недоверчивым, чем Диофант! Надо проверить все, что дает хоть малейший шанс на успех!

– Можно попробовать! – согласился Смит, затем добавил не без ехидства, – Но у нас исчерпался запас бубнов, святой воды и танцевать, в экстазе не обучены. Башен тоже нет, откуда мы могли бы показывать свои святыни, если таковые обнаружатся! Может не выгореть наша попытка!

– Отставить! У нас разговор не о святынях, а о боевых космолетах! – дал команду полковник, – Дрю, скажите, у вас есть рецепт победы над врагом или хотя бы сохранения жизней личного состава и гражданских личностей? Остальные что думают? Молчите? Поводырь вечно нужен? Думаете, я из ума выжил. Не выжил! Как вы предлагаете реагировать на действия врага? Зарыться в подземельях, превратиться в кротов? Геройски умереть не проблема, а вот геройски победить дано не всем! Беру инициативу на себя, как старший по званию! Сам, если что, и отвечу! Слушай боевой приказ! Всем слышно? Смирно! Задача следующая! Штурмовую группу готовит лейтенант Смит! Пусть покажет, на что способны «Черные Ангелы»! Задача проникнуть в помещение, в бой не ввязываться и отступить в случае невозможности пройти защиту, если она там имеется. Надеть броню повышенной защиты. Оружие штурмовое, если попадутся зарги лупить их на поражение. Мигель, вы теперь офицер, и вы отвечаете, вместе с Терезией за техническую поддержку штурмовой группы. Готовность – час, поэтому сверим господа время! На моем хронометре пятнадцать после полудня! Выровняйте! Мы не должны ошибаться в расчетах! Разойтись, поставить задачу личному составу!

Время пролетело довольно быстро, и штурмовая группа собралась возле усеченной пирамиды. Лейтенант Смит смотрел на Михаила, который ходил вокруг гладкой стены с нейтринным сканером, словно шаман космического века, пытаясь найти вход. Забавно. И долго еще ожидать? В этом бронежилете, даже со встроенной системой охлаждения, и свариться недолго. Так, ну пусть молодой шаман пляшет, а ему надо обдумать все до мелочей. Что мы имеем? Пирамиду полую, предположительно – ангар. Следовательно, там достаточно большое помещение, открытое пространство. Плохо! Перещелкают их всех. Да? А кто, собственно, перещелкает? Призраки? Тьфу, ну придумал полковник цирк! Послать бы его подальше, как бы он и сделал будучи «Черным Ангелом». Но раньше, до этого нападения заргов, когда все равно придется считаться со старшим по званию. Был бы полковник хотя бы майором, тогда можно было заявить, что лейтенант «Черных Ангелов» на два звания выше любого другого армейского. А тут не выгорит! Что-то у шамана явно не выходит. Лучше бы связь наладил с кем-нибудь из Лиги!

Погруженный в свои далеко не радостные мысли Смит не обратил внимания на появление Веты. Она подошла к полковнику, сказала несколько слов, и Ди Риенцо обреченно махнул рукой. Ему, если честно, только не хватало насмешек со стороны молодых офицеров, а все к этому шло. Янтарийка остановилась возле Михаила, недовольно топнула ногой, показывая рукой на гладкую стену со стороны входа в башню. Младший лейтенант нехотя подошел, провел сканером по камню, кивнул, и поспешил сообщить результаты полковнику.

– Да, похоже на правду! – согласился дон Антонио, – И как мы откроем этот монолит? Взорвать?

– Не знаю, – ответил Михаил, – Толщина камня метров пять! И потом взрывать ничего нельзя, можем повредить защитное поле над городом.

– Понятно! Как всегда действует закон подлости, как его обойти за короткое время не придумаешь! На сегодня отбой! Но на койках валяться не просто так, а с пользой! Думать, думать перед сном, думать засыпая, думать даже во сне! Найти решение проблемы и доложить на утреннем разводе!

Лейтенант «Черных Ангелов» облегченно вздохнул, после чего приказал своим людям отдыхать и честно решил напиться этим вечером. Авось состояние опьянения подкинет ему какую-нибудь сумасшедшую идею, которая возьмет и решит неразрешимый вопрос. А пока его фантазия иссякла, и он просто не знал, куда себя деть, разве что опять сидеть за шахматами с доцентом Калиновым и вспоминать довоенные времена. Если честно, то это ему изрядно надоело. Впрочем, девочка оказалась не так уж и не права. Пирамида полая и завтра есть шанс потешить себя бесплодными, а если повезет и удачными, попытками проникнуть внутрь. Что там может быть? Призраки призраками – их место в потустороннем мире, а вот боевые андроиды там возможны. Приходилось как-то усмирять на учебной базе чокнутого робота, у которого система получила компьютерный вирус, и «железяка» спятила. Повозились тогда изрядно, пока добили это чудо техники. Так, а что у нас против роботов есть? Придется готовиться ко всему! Ну что за напасть! Стояла себе пирамида несколько тысяч лет, никого не трогала, так надо туда лезть и будить спящее лихо! А ведь еще древние мудрецы говорили: «Не буди лихо, пока оно тихо!»

* * *

Диего сидел в мягком кресле, любовался игрой света в гранях кубка, наполненного золотистым напитком, и размышлял. А мысли были невеселые. Он остался один в огромном помещении, если не считать парочки андроидов охраны и безмолвной прислуги. Воины же Крыла, опасаясь возможного безумия, почивали в анабиозных камерах, ожидая, когда пройдет Ночь. И чего темноты бояться? С другой стороны может оно и к лучшему, что нет непрошенных советчиков.

– Хозяин! – раздался резкий металлический голос, заставивший от неожиданности вздрогнуть, – Вернулся Всевидящий Глаз! Прикажете показать информацию?

– Показывай! – согласился Диего, плеснул еще напитка в кубок и нервно хлопнул ладонью по карману в поисках табака.

Стена приобрела трехмерную перспективу, стала полупрозрачной, словно придвинулась, поглотила наблюдателя, и он увидел под собой панораму Мнайдры. Древний город почти не изменился, разве что был накрыт радужным щитом. Знакомая тактика войск быстрого реагирования для создания базового лагеря несколько удивила. У археологов не было такой техники, и не могло быть, разве что починили спутник рейнджеров, и от туда пошли разного рода советы.

А вот это совсем не понятно. На плато возле города Диего увидел корабли, не принадлежащие Лиге, хотя один из них и был очень похож на крейсер, которым когда-то командовал. Откуда он здесь? Этого не может быть! Бред, и только! С другой стороны, никто ведь не запрещал брать на войне трофеи! Если им повезло? Как бы это ни было фантастично, но в жизни всякое бывает! Интересно, бортовую аватару заменили или нет? Неужели это его бывший звездолет-рейдер «Тень Воителя»?

– Увеличить изображение корабля в центре плато! Характеристика объекта Всевидящим Глазом! – торопливо распорядился он.

– Конструкция не известна. У заргов звездолеты такого типа не замечены. Система опознавания соответствует ряду цивилизаций гуманоидного типа. Предположительно – это транспорт союзников заргов, если, конечно, у них есть союзники! Или противников заргов, конечно если у них, кроме нас, есть еще противники, – ответил все тот же бесстрастный металлический голос, – Изображение увеличено в десять раз.

Диего внимательно рассматривал побитую обшивку корпуса, латки пробоин. Хорошо кораблик потрепали! Стоп! А это что такое? Неужели зарги не заметили антенну «Прямого Луча»? Такие установки, позволявшие связаться аватаре корабля с командиром в пределах одного светового часа, были только на десяти кораблях рейнджеров. Военная академия связи на Терре разработала эту конструкцию, но министерству Обороны не понравились большие затраты, им вообще нравились лишь те затраты, которые шли на содержание чиновников этого самого министерства. А эти антенны стоили почти столько же, сколько сам космический крейсер. Поэтому больше подобных устройств не выпускалось. Можно сказать, что это отличное противоугонное устройство для возвращения плененных звездолетов. Межзвездной войны тогда не предполагалось, и затраты посчитали нерентабельными.

– Есть ли активность объекта в радиодиапазоне? – поинтересовался Диего, разминая пальцы от нетерпения и желания именно сейчас закурить.

– Имеется активность в диапазоне, кратном излучению атома водорода.

Сомнений не оставалось. Именно такой диапазон использовался на всех звездолетах Лиги, причем кратность зависела от назначения корабля. Этот сигнал применялся только рейнджерами и «ангелами».

– Глаз! Есть ли возможность связаться с объектом и послать ему опознавательный код?

– Это возможно, но есть риск перехвата информации заргами.

– Пошли короткими импульсами следующий код: «Dark sword-190565». Принять ответ и сообщить!

Диего ностальгически улыбнулся, заранее предвкушая возможную встречу с аватарой корабля, если это та самая аватара и тот самый корабль. Допустим, получилось. Уводить у заргов «Тень воителя»? Нет смысла. Взорвать звездолет? Может быть, это самый верный вариант, но нет сил, дать подобную команду. Это все равно, что убить родное существо. Диего помнил последний день на службе, хорошо помнил. Сдал документацию своему преемнику, представил аватаре нового командира, а потом долго не мог уйти из рубки, прощаясь с кораблем. Аватара его долго успокаивал, как может только успокоить электронный мозг. Голограмма всегда принимала в его присутствии образ Сида Компеадора, чтобы поднять настроение потомку кастильских грандов. «Тень Воителя»! Под его командованием крейсер был именно тенью и ужасом для контрабандистов и всевозможных разбойников и пиратов космической эры. Пользуясь установкой невидимости, рейнджеры не раз неожиданно брали на абордаж разбойничьи суда, перекрыв самые оживленные трассы в секторе. Не зря пираты их так сильно боялись, предпочтя через какое-то время бросить свое, ставшее не прибыльным и опасным, ремесло.

– Получен ответ, потеря качества изображения на одну третью! Пароль принят! – сообщил электронный мозг базы, – Канал защищен!

– Спасибо! Посмотрим, что из этого выйдет! – испанец разволновался, как студент-первокурсник на первом экзамене.

Рядом с креслом, в котором сидел Диего, возникло расплывчатое, но узнаваемое изображение Родриго Диаса де Бивара. Древний гранд был явно недоволен, швырнул на пол призрачный меч, сломанный у рукояти, и укоризненно покачал головой.

– Давно не виделись, Эль Сид!

– Да, давно, капитан Диего! Давно не виделись, – хрипло ответила аватара, – Зачем ты ушел? Гордость не позволила? Честь мундира не захотел пачкать? Стадное чувство заиграло? А ты знаешь, что вся твоя команда при твоем бездарном преемнике уволилась тоже? Набрали целую кучу идиотов, пусть и верных присяге, но неимоверно тупых. И именно эти кретины заставили меня сломать древний меч, когда сдали корабль заргам! Твоим кумиром всегда был дон Родриго! Я прочитал о нем все, благо ты меня снабдил отличной библиотекой. И считай, что перед тобой именно Сид Компеадор! Я себя, теперь, в другом образе и представить не могу!

– Сдали корабль? – удивился бывший рейджер, – Как такое могло произойти?

– Ты знаешь, кому передал командование? Я отвечу, дорогой потомок славного рода. Думаешь, ты передал командование надо мной потомку самураев Танака Кански? Ничего подобного! Это был самый настоящий зарг, нацепивший личину твоего друга. Их шпионы хорошо научились принимать образы людей! Ты не хотел видеть странностей твоего первого помощника после операции на Стиксе XII? Вспомни хорошенько, а я подожду, познакомлюсь со здешней хозяйкой.

Операцию Диего помнил отлично. Он получил сведения о наличии в этой системе базы контрабандистов, и штаб утвердил план «зачистки». Крейсер совершил подпространственный прыжок, выскочил на месте рандеву с транспортом десантной группы. Базу обнаружили почти сразу, выслали разведывательные зонды для сбора дополнительной информации и очень скоро ее получили. Слишком легко все складывалось. Диего тогда поразился беспечности контрабандистов, но посчитал это обычным беспорядком любой разбойничьей шайки, бардак для которых – привычное состояние.

Он остался на орбите, а группой огневой поддержки поручил командовать своему старшему помощнику Танака Кански. Да, так и было. Аватара крейсера показывала каждый шаг рейнджеров, и Диего мог анализировать ошибки каждого бойца. Разбойники встретили группу захвата огнем армейских бластеров, которые совсем нелегко приобрести, а не обычного самодельного оружия, что встречалось не часто при подобных мероприятиях. Армейские бластеры – этот вид оружия встречался только в спецподразделениях и достать его было существенной проблемой. Здесь же подобных бластеров оказалось в преизбытке. Его это в тот день не насторожило, а видно зря.

Хорошо, а что же там было дальше?. Потом связь с огневой группой прервалась. Командир отряда пехоты сообщил, что вероятно враги включили помехи, чтобы сбить взаимодействие артиллерии и инфантерии. Классика, словно из учебника тактики для спецподразделений. Это вполне объяснимо, поскольку среди любителей незаконной наживы было немало отставных военных. Все шло логично до определенного момента. Это когда один из бойцов крейсера сумел восстановить связь и сообщил, что Танака-сан пропал после атаки сонным газом. Все в тот момент потеряли сознание на несколько минут. Никого из потерявших сознание, что действительно странно, не тронули, но самурай пропал. Диего решил, что его помощник стал заложником, поскольку контрабандисты решили поторговаться об условиях сдачи в плен.

Газ газом, но почему не были включены фильтры масок? Либо фильтры включены, но маски не спасли. Что тогда это за газ такой? Почему его вовремя не обнаружили? Кански опытный боец и не мог допустить такой оплошности. Стоп! А ведь нейтринный сканер обнаружил на базе химическую лабораторию. Диего тогда химию знал плохо (это сейчас он в ней – ас) и не обратил внимания на такую странность. Конечно потом, при обыске был обнаружен наркотик, но этот наркотик, как подумалось сейчас, мог быть именно прикрытием для разработки нового химического оружия. А так нашли наркотик и успокоились. И что с этого? К слову лаборатория очень странно взорвалась. Когда уже никого из врагов поблизости не находилось. Неожиданно пшикнула в ней странная горючая смесь, непонятно откуда взявшаяся, и от лаборатории ничего не осталось, словно взорвали плазменную мину. А плазменные мины – еще большая редкость, чем армейские бластеры. А Кански вскоре нашелся, считалось, что он потерял сознание от близкого разрыва гранаты, упал в какую-то расщелину, а потом очухался и заявился.

Итак, предположим, что Кански попал в плен, над ним произвели необходимые для заргов манипуляции, по завершению которых управляемые агентами заргов контрабандисты сдались на милость победителей. Грубо говоря, в него поместили зародыш и, какое-то время, он был прежним рейнджером, пока мозг постепенно не был подчинен развившимся заргом. Логично конечно, а доказательства? Просто не хочется в такой ужас верить!

– Сид! У тебя сохранился отчет об операции на Стиксе XII?

– Для тебя, командир, все есть! Читай! К слову поздравляю. Я тут прослышал про твою женитьбу! И когда я смогу поздороваться с сеньорой Азитовал?

– Скоро! – буркнул в ответ Диего и пригрозил кулаком не в меру разговорчивому компьютеру базы, который уже успел выдать его сердечные тайны аватару «Тени воина», – Давай отчет!

Диего просмотрел видеоотчет об операции, внимательно осмотрел добычу и еще раз прослушал комментарии экспертов. Назначение нескольких захваченных у контрабандистов приборов поставило в тупик специалистов и их посчитали антиквариатом неизвестного, вероятно культового назначения. Очень похоже на отчеты археологов. О чем-то не о том думали в этот день эксперты. Похоже – просто поленились.

– Мнайдра! Аватара! – требовательно позвал Диего, – Перестань показывать Сиду прелести моей жены! Другим надо сейчас заниматься! Анализ приборов из отчета! Быстро!

Аватара крейсера, Сид, недовольно остановился возле бывшего командира, ехидно усмехнулся, извлек из воздуха гитару и принялся наигрывать балладу о любви короля Кастилии Альфонсо к еврейке из Севильи. Грустная и романтическая такая баллада! Но абсолютно не ко времени!

– Боже, ты стал еще большим занудой, чем в былые времена, – зевнул Диего, в душе радуясь встрече.

– Это все от одиночества! – ответил аватара, – С другой стороны поздравляю. Хозяйка твоей души просто прекрасна. К слову она в плену, а ты здесь? Это не достойно благородного рыцаря. Твой далекий предок, вероятно, ворочается в склепе от такого попрания рыцарской чести и не уважения к прекрасной даме. Ты думай, а мне пора на крейсер. Кто-то опять пытается снять блокировку управления.

Голограмма исчезла, словно ее и не было, оставив Диего в гордом одиночестве. Проклятье! Опять раздразнила душу фантомная сущность! Точно опоили его приворотным зельем, а может действительно влюбился по самые уши. Ладно, любовные воздыхания любовными воздыханиями, а вот если запустить установку невидимости, перейти в режим призрачности, то весь экипаж плененного корабля будет блокирован, сам оказавшись в плену. Хорошо, это вариант! И вполне возможно, что именно им и придется воспользоваться.

– Мнайдра! – позвал образ компьютера Диего, – И, прошу, прими другой облик! Азитовал моя жена, но я предпочитаю ее живую, а не электронный фантом.

– Как прикажете, – согласился компьютер и принял вид забавной зверушки, – Слушаю и повинуюсь, хозяин!

– Так, вновь свяжись с Сидом! Думаю, что ты нашел с ним общий язык! Используй мой код доступа и передай приказ о включении установки «Эффект Призрака»! Вот задача для выполнения! Вражеский экипаж заблокировать в отсеках. Всех, кто находится в командной рубке уничтожить, и вход заблокировать! Приготовить мой личный корабль к боевому вылету! Подожди! Сначала установи связь с Повелителем Неба!

На стене заиграли феерические круги, слышалась легкая музыка, и Диего даже немного расслабился, прикрыл глаза и задремал. Сначала была темнота, пушистая и мягкая, вызывающая спокойствие, умиротворенность. Яркая точка разгорелась, была сначала маленькой звездочкой, а потом превратилась в сверкающую сферу, которая затянула сознание на берег озера. Александра он увидел сразу, но странный он какой-то, прямо спартанский гоплит. Сам Диего также выглядел достаточно экстравагантно. Кастильский рыцарь времен Реконкисты, в плаще ордена Сант-Яго де Компостела, встретился с древним греком – героем Фермопильского сражения.

– Привет дружище!

– Ну, я так не играю! – рассмеялся Гривин, – Я хотел увидеть во сне Вету, а не тебя! Впрочем, тебя я тоже рад видеть! Куда ты пропал? И что за вид, крестоносец хренов! На Реконкисту потянуло!

– Ты тоже не менее хренов лохарг! Не хватайся за свою ковырялку, это официальная должность командира сотни в Древней Греции. Думаю, что сон это часть реальности! Я дал команду связаться с тобой, и это произошло столь оригинальным методом.

– Кому дал команду? – удивился Александр, присел на берегу озера и стал рассматривать меч, – Ты пропал неизвестно куда! Кстати в спартанском лохе не ровно сто человек, а поболее будет, так что я не сотник, а гораздо круче!

– Меня вывела Азитовал и отправила на планету, где я принял командование над Крылом Огня! Думаю, ее взяли в плен, когда она возвращалась в свои покои. Я связываюсь с тобой через электронный мозг планетарной базы. Это недалеко от того места, где начались наши приключения на этой планете. Далее, город обложили зарги. Они захватили в качестве трофея мой бывший крейсер, но мне удалось связаться с аватарой и есть шанс вернуть кораблик законному владельцу, то есть мне.

– От скромности ты не умрешь! – рассмеялся Ксан, – Но есть ряд проблем…

– У нас есть две проблемы! – прервал друга Диего, – И решать их надо одновременно! Азитовал и Вета! Что будем делать? Тут вырисовывается не особо приятный зигзаг судьбы! Сначала я получу сексуально озабоченную куклу, а чуть позже ты вместо любимой жены обнаружишь древнюю стерву.

– Кого? – опешил Александр и со всей силы ударил по бронзовому щиту мечом, оставив глубокую вмятину.

– Понятно! Знать надо про местную историю Повелителю Неба больше! Я вот прочитал легенду о принцессе Элавете. Так вот! Это не легенда, а точная хроника падения Мнайдры, записанная предком Азитовал. Именно он увел свое Крыло на базу и принял власть Наместника чисто номинально. В одну из ночей, при наличии подходящего тела, принцесса Элавета возродится вновь. И боюсь, что собирается она возродиться в теле именно твоей жены. Это произойдет глубокой ночью. До наступления полной темноты осталось несколько часов. Я собираюсь на личном корабле прорваться в город, а ты уж грохни, сожги, сотри в порошок дядюшку моей жены, но вытащи из плена Азитовал. Тебе легче. При полной тьме, даже если все освещено, твои подданные впадут в безумие. Советую свою гвардию тоже погрузить в сон, чтобы сохранить их для будущих свершений! Воины моего Крыла уже спят, а электронному мозгу все до лампочки, он не свихнется.

– Давай, придется поторопиться! – понял Александр, – Другого ничего не остается! Ускоримся! Пора просыпаться! Хайре рыцарь!

– Salve! Morituri te salutant! Но помни, что лучшим полководцем считается Полиперхонт! Если мнение Александра Пирра для тебя что-то значит!

Александр не успел возразить, а то он бы назвал спартанского полководца Ксантиппа, который в Первую Пуническую войну спас Карфаген от римлян, разгромив их в пух и прах. К Пирру он относился достаточно прохладно.

Диего очнулся, зевнул от души, и с удивлением осмотрелся. Он по-прежнему находился в кресле, держал кубок с напитком и любовался световой феерией на стене. Был ли разговор с Александром? Вероятно, был! Надеюсь, что был! Ладно, продолжим подготовку к геройским делам!

– Мнайдра! Корабль готов?

– Нет, я не вижу смысла рисковать головой хозяина Крыла. Есть другой способ проникнуть в город, имя которого я ношу. Я проанализировал вашу беседу с Повелителем Неба. Можно переместиться в тайный чертог Элаветы в ее башне. Луч Перехода работает. Мой первый хозяин, досточтимый предок Азитовал, сказал, что истинный арг уничтожит проклятье! Истинный арг не по крови, а по духу.

– К слову! Как это проклятье можно уничтожить?

– Предок поможет! У алтаря возьми золотого демона, нажми два камня в глазах и знание предка станет твоим.

– Алтарь, молитвы! Потом, объевшись галлюциногенными грибками, плясать вокруг этого алтаря не надо? Несерьезно это! Мистика!

– Колдовство перестает быть колдовством, когда оно становится частью знания! Ведь так говорил один из философов Земли, Сид со мной поделился файлами по философии. Какая скука, читать мысли хозяина, понимать его страхи. Извини, но так надо! Ты очень боишься, значит победишь! Не боится ничего только безумец. Да и Сид поможет с получением знаний. К слову, он выполнит твой приказ!

– Надоело! – стукнул кулаком по столу Диего, – Все, кому не лень, ковыряются в моей голове без разрешения. Сначала жена, а теперь еще и железяка туда же! Я живой человек! Поймите это! И я не люблю чужих копаний во мне и в моем сознании!

– Это чисто временное явление, – язвительно ответил мозг, и над столом из туманного облака появилось некое подобие Чеширского Кота, – Мурр-мяу! Могу успокоить моего хозяина. Азитовал потеряла власть над твоим разумом, когда перестала быть хозяйкой Крыла. А приставучий демон отменяется. Склероз бывает даже у электронного мозга! Я должен сказать последнюю волю первого Повелителя. Вернее, он сам это скажет!

Голограмма пушистого кота растаяла, словно в произведении Льюиса Кэролла. Улыбка висела дольше всего, а потом и она исчезла, уступив место высокому человеку в сверкающей броне, вооруженному не мечом, а неким подобием посоха, похожего на сказочный атрибут волшебника. По древку струился свет, рассыпался серебристыми искрами, которые подобно струе воды стекали в кубок, наполненный темным, словно венозная кровь, напитком.

Диего криво усмехнулся, почесал затылок и почувствовал себя героем второсортного фильма ужасов для домохозяек. Что там последует согласно законам жанра? Завалить дракона? Будем надеяться, что зверушка не очень свирепая и по размерам не больше слона. Угу, вместо дракона будет царевна-вампирша с призрачной свитой. Замечательно! И так, нужно взять посох, пройти в подземный каземат и не дать Элавете завладеть новым телом. Ах, я еще и получу власть и стану истинным Сыном Неба? Еще скажите рыцарем джедаем из древней саги!

Диего поднялся, потянулся так, что хрустнули суставы и вопросительно посмотрел на голограмму предка Азитовал. Да, напустил дедуля тумана. Долго искать экипировку не пришлось. Услужливый компьютерный кот, приняв облик Азитовал, указал на потускневшую дверь без рукояти. И на том спасибо. Как прикажете ее открывать? Взяться-то не за что! Жаль, пластиковой, а тем более плазменной, взрывчатки нет.

Какая работа! Диего осторожно провел ладонью по гладкой поверхности, любуясь орнаментом. При каждом движении он словно слышал незнакомую музыку, шелест листвы давно ставшим прахом деревьев и слова, смысл которых понятен лишь интуитивно. Он повторил эти слова несколько раз, и дверь исчезла, открыв взгляду небольшую комнатку, напоминавшую нечто среднее между оружейным складом, сокровищницей и костюмерной. Пыли, что удивительно не было, разве что воздух сухой, словно в пустыне. Посох, или что он там такое на самом деле, притаился в углу, спрятавшись за грудой доспехов.