Текст книги "Черные Ангелы (СИ)"
Автор книги: Александр Тутов
Жанр:
Героическая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)
– Ух, ты, клево! Обалдеть! – раздались после вспышки огня восторженные возгласы студентов, – Это, наверное, местный Зевс!
– Правда, красиво! – захлопала Элен в ладоши, – Это так романтично! Город словно оживает!
– Лучше бы он сдохнул навсегда, – мрачно вздохнула Вета, но аспирантке было глубоко безразлично мнение «средневековой дикарки».
Янтарийка подошла к столику, за которым сидел Михаил. Он лениво терзал, ножом и вилкой отбивную, периодически, отрываясь от еды, записывал что-то в электронную записную книжку.
– Привет! Ты сейчас на вид такой умный, как главный звездочет при королевском дворе Сагатора! Еда остынет.
– Привет, Вета! А ты как, больше не падаешь в обморок? Вот и славно! Тут девочки приготовили вкусную кашу с мясом и арктурианский тоник. Я сейчас принесу.
Михаил вернулся не один, а в компании с дядюшкой Биллом. Ветеран придирчиво посмотрел, как парень расставил тарелки и, как обычно, недовольно пригрозил пальцем. Потом достал из кармана плитку шоколада, погладил Вету по волосам, вручил шоколад и направился к выходу. Михаил присел рядом, выключил записную книжку и принялся, есть остывшую отбивную, запивая пищу ароматным чаем.
– Миша, а что случилось? Почему народа так мало? – Миша что-то ответил Вете, но она не поняла, – Что ты сказал?
– Ням, чав! – раздалось в ответ, – Хух, прожевал! А ты что ничего не знаешь? Анна и Айвен пропали. После завтрака были, а потом исчезли. Господин Юркус отправился на поиски и приказал никому никуда не выходить из своих комнат, кроме как в столовую. Меня господин профессор отставил возле компьютеров, хотя я, если честно, лучше бы с доцентом Калиновым прогулялся.
– И что новенького выдала компьютерная тетка? – улыбнулась Вета, – Мы хоть не зря ковырялись в той воронке?
– Угу, лучше бы не ковырялись! Такие новости удалось нарыть, что совсем тоскливо стало! Ты знаешь, что такое война?
– Это всегда плохо. Когда король Сагатора спорил за трон со своим братом, у нас в деревне нечего было есть. Землю пахали на себе! Мне дядя рассказывал. Из деревни забрали на войну каждого пятого мужчину. Взяли самых крепких. Из ратников вернулись двое. А потом, ко всему прочему, начался мор.
– Раньше в войнах горели только города и деревни, а сейчас целые планеты превращаются в пыль. На Лигу кто-то напал. Только так – давай договоримся, не говори пока никому! Анна и Айвен вернутся, и начальство само все расскажет. Враги какие-то странные! Зарги… Никогда раньше про таких не слышал. Но их почему-то сильно боятся! Вета, ты чего? Задумалась? Ну, ладненько, не буду мешать, – ответил Михаил, поднялся из-за стола и направился к выходу.
Вета откинулась на спинку стула, сделала глоток чая и взглянула на оскаленную, полную злобы, пасть идола. Демон или божество Вечного Неба безразлично смотрел на возню жалких однодневок холодными каменными глазами, глазами, видевшими былое величие и торжество смерти некогда великого города. Языки пламени гипнотизировали, заставляли стать его частицей, отблеском начала начал. Столовая словно растаяла, стала чем-то зыбким, уступив место черноте в которой не сверкали даже звезды.
Чернота отступила перед призрачными человеческими фигурами, переливавшимися всеми цветами радуги. Светящиеся призраки казались невероятно хрупкими и невероятно же напуганными, словно за ними охотилось нечто злобное, голодное и злое. «Трудно найти черную кошку в абсолютно темной комнате, особенно если ее там нет!» – говорили когда-то. Но в том, то и дело, что присутствие порождения Тьмы ощущалось, оно там несомненно было, и это самое порождение было голодным, жаждало не просто теплой крови, а хотело поглотить и саму душу. Сияющие фигуры побежали, потом наткнулись на преграду и словно сползли по ней вниз фиолетовой струйкой. Через мгновение чернота растворила свою добычу и рассмеялась, довольно и торжествующе.
Вета очнулась от того, что Тетис коснулась ее лба, проверяя температуру. Госпожа доцент недовольно покачала головой. Да, лекарь бы сейчас не помешал. И, как на зло, этот лекарь – пропавший муж Веты!
– Вета, деточка! Иди, поспи, укутайся в спальник и засни. Я принесу горячего вина. Дрожишь, словно из морозильной камеры вылезла.
– Не надо, мне уже лучше, – улыбнулась, пытаясь успокоить Тетис, янтарийка, хотя ей было очень не хорошо, – Лучше скажите Анну и Айвена еще не нашли?
– Пока нет. Ольгерд нашел вход в катакомбы и решил отыскать ближайшие коридоры. Они не могли уйти далеко. Оказывается под башней расположился целый лабиринт. Это так романтично и глупо – заблудились деточки! Ну, ничего страшного с ними не произойдет. Вот помню, лет десять назад копали мы один пещерный город на Альфе Центавра и заблудились во время археологической разведки. Долго пытались выйти, перенервничали, похудели, но все обошлось. И здесь, без сомнения, обойдется!
Вета понимала, что Тетис ей это рассказывает больше из-за своего самоуспокоения, убеждает, что ничего не произошло, потому что сама хотела в это верить.
Юркус появился довольно неожиданно. Он вошел в столовую, поставил возле входа фонарь и устало присел на каменное сидение у стены. Несколько минут смотрел невидящим взглядом по сторонам, достал флягу с холодным чаем и жадно сделал несколько глотков.
– Ну что? Нашли их? – поинтересовалась Тетис, налила кружку горячего синтетического кофе и протянула доценту, – Ольгерд!
– Кон-нечно! Он-нии заблудились и не могли вылезти из ям-мыы! Мы долго дум-мали, и прид-думали! Я ведь с ледян-ной планет-ты! Вот мозги и застыл-ли!
– Ольгерд! Ну что вы тут сидите? Бедные детки совсем извелись! Ведите их сюда! Их же покормить надо! – засуетилась госпожа Тетис.
– Я думаю, что сначала их надо выпороть! – громко заявил Калинов, вернувшийся с обхода города, – Никто не должен уходить без разрешения, и, тем более, лазить по неисследованным катакомбам. Слышали, Анна и Айвен? Пороть, так и быть, не буду, но и без наказания не останетесь! Будете вечными дежурными по лагерю. В университете я напишу представление, и до конца обучения будете дышать пылью веков, разбирая полуистлевшие бумаги! Вам все ясно? Я жду ответа!
– Как скажете, – кивнул Айвен, худощавый белобрысый паренек, – Мы виноваты. Но все уже поняли и осознали! Это была большая глупость с нашей стороны! Правда, Анна? Этого больше не повторится!
– Да, уж надеюсь, – милостиво кивнул Калинов, – Ольгерд, переведи дух немного и подходи к начальнику экспедиции. Будем решать, что со всем этим делать! Тетис! Лагерю отбой – через два часа по времени Терры!
Вета осталась в столовой, посидела немного за столом, а потом внимательно рассматривала парня и девушку. Честно говоря, она их толком и не знала, разве что Анна была подругой Мари, и они вечно шептались в стороне, держа себя излишне высокомерно. Стоило Вете подойти к ним, как девушки сразу замолкали и презрительно рассматривали «худосочную дикарку», словно диковинную зверушку. Потом, когда это им надоедало, Анна подмигивала подруге, и та начинала бросать многообещающие взгляды в сторону Александра.
Тем не менее, Вету не покидало ощущение настороженности, чего-то такого, что должно скоро произойти. Что же это напоминало? Конечно, Андир, Остров Смерти! Про него столько было слухов и легенд на Янтарисе. И жутких историй! Страх овладел членами экспедиции в мертвом городе, в котором, временами казалось, что жизнь угасла не до конца, и тогда вот-вот вырвется невидимый враг, одного вздоха которого будет достаточно, чтобы убить любого и каждого.
Айвен и Анна увидели Вету, скользнули по ней взглядами, и в тот же момент орихалковые браслеты, дремавшие до сих пор, стали сначала теплыми, а потом все сильнее жгли кожу. Анна обернулась к Вете, странно усмехнулась, и неожиданно огонь, до этого полудремавший в металле, погас. Орихалк снова стал холодным, как и любая металлическая безделушка, купленная в ювелирном магазине.
И она как-то сразу поняла! Это слуги! Слуги той кошмарной принцессы, посланные привести к ее саркофагу непокорную жертву. Вете казалось, что каменный демон в зале улыбается, понимая, что возвращение древней хозяйки не за горами. Что ему слуги! Их удел выполнить задачу и уйти в небытие, в котором они и так, впрочем, пребывают не первую тысячу лет.
* * *
Утро, впрочем, это понятие в мире двух светил весьма условное, выдалось пасмурным, веявшим тридцатиградусной прохладой, что не могло не радовать. Сароян проснулся, подошел к умывальнику, плеснул теплой водой в лицо, и сладко зевнул. Своеобразный педсовет экспедиции был бурным. Калинов и Юркус наговорили друг другу кучу резкостей, но куда уж любому заседанию без этого. Айвен и Анна изрядно напугали всех, но не отчислять, же их с университета за тривиальную глупость? Ребята хорошие, а коллеги забыли, что в молодости творили сами. Вот Юркуса помнится, едва не отчислили за неуспеваемость, когда он назвал профессора Бадеева старым, выжившим из ума вампиром. Скандал еле утрясли. А Калинов, явился на защиту бакалаврского диплома пьяным настолько, что едва на ногах держался. Это он сейчас трезвенник и язвенник, а лет десять назад едва не спился. Тетис была всегда примерной студенткой, но пострадала из-за своей слабости на передок. Решила, видите ли, пошалить на практике и строить глазки руководителю. Ну, человек и не выдержал. Из семьи сбежал! Вот потом был скандал! А что сам профессор творил, когда был студентом? Лучше не вспоминать, до сих пор, если вспомнит, то сразу становится стыдно!
В дверь тихонько постучали.
– Кто там? Заходите! – негромко сказал мсье Серж, – Доброе утро Леонард!
– Доброе то оно доброе, – кивнул Калинов, – Черт, Диего и Александр исчезли тогда, когда нужны. Неужели они погибли? Никаких вестей! Ничего не поделаешь, но придется крутиться самим! Предлагаю оборудовать убежище в одной из подвальных галерей. Есть там один казематик с развалинами колодца. Колодец почистим и заодно посмотрим находки, которые там, наверняка, должны быть!
– Чтобы занять чем-то студентов, думаю, что это верно. Трудотерапия еще никому никогда не мешала.
– Серж! Тебе, что мрачных сообщений, которые вытянул Мишель из карманного компьютера мало? – возразил Калинов, подошел к окну и недовольно взглянул на тучи, – К слову – не нравится мне это!
– Что именно! Вы бы еще с Юркусом дуэль на совещании устроили. Или сейчас, пока не поздно!
– Я не об этом тормозе говорю. Посмотри на тучи! Ты когда-нибудь видел нечто подобное? Встань, посмотри!
Сароян нехотя поднялся с раскладной кровати, потянулся, позвоночник давал о себе знать, и подошел к узкому окну. Вот уж точно планета чудес! Складывалось такое ощущение, что на небесах включили светомузыку, и сероватое небо осветилось всеми цветами радуги. Это было нечто феерическое, сказочное и пугающее своей неопределенностью. Но при последних событиях все-таки больше пугающее.
– И что это такое? Причуды здешней природы? – пожал плечами Сароян, его атмосферные проявления не впечатлили, – Надо будет занести это в дневник, пусть на Терре климатологи разбираются.
– Тут скорее понадобится подразделение космических сил быстрого реагирования, – буркнул в ответ Калинов и зажал ладонями уши от невероятного грохота, разорвавшего утреннюю тишину.
Казалось, что небо разорвалось на мелкие кусочки, словно отслужившее свой срок одеяло. Шесть конусовидных летательных аппаратов зависли над каменистой равниной и медленно опустились на плато, застыв серебристыми пирамидами под серым, переставшим играться светомузыкой, небом.
– Дождались, – в бессильном негодовании топнул ногой Калинов, – Я говорил, а меня слушали? Лишь одно на уме! Детишечек, которые давно здоровые лбы, к слову, не напугать! И что теперь прикажете делать? Командуйте, мсье!
– Может это дружественные… Кому, нужны эти развалины?
– Забыл видеозапись? Как эти «друзья» разгромили станцию рейнджеров? Эти развалины, к слову, неплохое место для расположения базы! Космодром мы уже имеем! Полюбуйся!
– Силы Лиги…
– Разгромлены, – продолжил профессорскую фразу Калинов, – Так, а это уже интересно!
Небо опять раскололось феерической светомузыкой и грохотом. Сквозь разрывы облаков прорвался ослепительно белый луч и срезал верхушку одного из конусов. Над плато завис изрядно потрепанный транспорт, судя по всему наскоро переоборудованный под боевой звездолет. Конусы на мгновение раскрылись, выплюнули в небо целый выводок более мелких кораблей-истребителей, и снова спрятались за экраном. Словно рой растревоженных ос, истребители окружили транспорт и жалили его защитное поле, которое явно работало на пределе. Некоторые истребители сталкивались с импульсами бортовых орудий, вспыхивали, и дымными огоньками падали на равнину. Но это случалось не часто. Видно экипажу транспорта приходилось несладко. Отбиваться было все трудней. Капитан решил не рисковать и через мгновение, спалив несколько вражеских аппаратов огнем дюз, скрылся за тучами.
– Убедился, Серж? Надо прятаться. Но без истерики и воплей! Нам только паники не хватало для полного счастья.
– Пожалуй, ты прав, – согласился профессор, – Отводи всех в каземат, о котором ты недавно говорил.
– Господин Сароян! Можно к Вам! – раздался у дверей голос Михаила.
– А, Мишель! Демонтируй Милиту…
– Угу, сейчас! – криво усмехнулся парень, – Милита сама по себе с кем-то связалась, блокировала все загруженные задачи и, судя по цифрам, отправила кому-то пеленг. Хотел перегрузить ее, так эта стерва током ударила. Я ей за эти штучки отомщу, как только может программист отомстить зарвавшейся аватаре компьютера, – тут он вдруг подскочил, как ужаленный, – Не понял!
Михаил включил микрофон, одел наушники и торопливо выбежал из комнаты. Калинов и Сароян удивленно переглянулись, пожали плечами и торопливо последовали за парнем.
Это утро уж точно не назовешь скучным. Когда они вошли, Михаил сидел за монитором, и чертыхался, настраивая какую-то программу.
– Господин профессор! Это же надругательство! – визжала аватара и надо сказать не без повода, – Посмотрите, что это администратор-злодей со мной сделал?
Облик Милиты изменился до неузнаваемости. Черноволосая девушка исчезла, превратившись в пышнотелую, страдающую от полноты блондинку, почти точную копию госпожи Тетис. А ведь именно она больше всего раздражала Милиту.
– Ах, так? – продолжала бушевать аватара, – Программа блокирована! Вернешь мою внешность, разблокирую!
– Да? – злорадно рассмеялся программист, – Ну, ну! Попробуй. Нечего было меня током бить! Признаешь меня своим царем и богом?
Нет! – взвизгнула Милита и тут же с подачи программиста стала еще более толстой и уродливой.
А теперь?
– Хорошо, ты – мой бог! – разревелась аватара, и температура процессора повысилась процентов на двадцать.
– Вот так-то лучше, – согласился Михаил, восстановил конфигурацию, и пустил компьютер на перезагрузку.
Милита обрела прежнюю внешность, показала язык и демонстративно отвернулась, но программу все-таки разблокировала.
– Пеленг прежний! Установить дополнительную кодировку речи и видео. Прием ответного сигнала.
– Слушаюсь и повинуюсь, о Дий! – ехидно ответила Милита, – Канал устойчив. Скорость обмена пакетами пятнадцать миллисекунд.
Изображение оставляло желать лучшего, зато твердый голос сообщил: «Говорит капитан транспорта рейнджеров. Пеленг принят, площадка для посадки определена!»
Археологи подошли к окну и увидели впечатляющую, страшную картину воздушного боя. Транспорт вынырнул из-за цепочки гор и, огрызаясь лазерным оружием, направился к развалинам, тяжело, словно на последнем издыхании двигателей. Истребители мешали маневрировать, все чаще пробивали защиту, вырывая из пробоин клубы черного дыма. Казалось, что корабль Лиги не долетит к цели, рухнет на плато и расцветет грибом ядерного взрыва, несмотря на все усилия пилота.
Зарги или кто там еще, преследовали добычу, и «комариные» укусы истребителей делали свое дело медленно, но верно. Захватчики не считались с потерями, словно их аппаратам и пилотам нет числа. Вполне возможно, что так и было на самом деле. Михаил сбился со счета, но прикинул, что минимум с полсотни машин осталось лежать на равнине. Стрелки на транспорте, надо признать, были отличные!
Транспорт сделал крутой вираж, оторвался от преследования, завис над городом и медленно опустился на вершину усеченной пирамиды в центре города, как бы предназначенной для посадки звездолетов. Археологи выдвигали разные теории по поводу этого строения, но, ни одна из них не выдерживала никакой критики. Разве что Вета как-то сказала, что это место для кораблей «Повелителей Неба». А вот оказалась, что она не так уж и не права. Для транспорта площадка оказалась вполне просторной. Двигатели резко оборвали свой рев, и вражеские летуны, подобно теннисным мячикам отскочили от защитного поля, могучим куполом накрывшего развалины.
– Ничего себе! – восхищенно заметил Михаил, – Я подобного никогда не видел.
– Это да! – согласился Калинов, – Ну что, Серж, пошли встречать наших возможных спасителей.
Возле входа собрался почти весь состав экспедиции, но выходить наружу никто не решался. Страшила неизвестность. Не каждое утро вот так осознаешь, что началась самая настоящая война. Космос оказался недостаточно велик для человечества и заргов, и людям из-за этого пришлось плохо, о чем убедительно говорил изрядно потрепанный корпус звездолета.
Прошло не так много времени и к археологам спешно направились два человека, словно сошедшие с рекламного ролика космических сил быстрого реагирования – подтянутые, гладко выбритые. Это издали, а вот вблизи все увидели только двух смертельно уставших человек. Внешний лоск ничуть не скрывал напряжения последних часов или дней, кто знает. Не сладко видно пришлось армии Лиги в первой межзвездной войне.
Один из них был офицером рейнджеров, второй из подразделения «Черных Ангелов», судя по форме. Одного из них Сароян вроде где-то видел, а потом вспомнил. Конечно же! На видеоролике, обрывки которого удалось скопировать с карманного компьютера киборга. А вот второй, судя по нашивкам, лейтенант «ангелов», тут надо отметить, что лейтенант «Черных Ангелов» соответствовал, как минимум майору обычных космических войск, был незнаком. «Черные Ангелы» было особое подразделение, которое редко с кем-то сотрудничало, но, похоже, в этот раз ситуация заставила.
– Приветствую Вас! Полковник Антонио ди Риенцо! – отсалютовал рейнджер, – Мой напарник, лейтенант Дрю Смит! С кем имею честь? Господин Сароян?
– Да это я! – поклонился профессор, – Вам нужна помощь? К сожалению, наш медик без вести пропал, так что…
– Ничего страшного, – устало махнул рукой полковник, – У нас врач есть, а вот парочка толковых помощниц или помощников ему бы не помешала. Надеюсь, что в этом поможете. Если можно, то выделите помещение под лазарет и под казарму.
– Разумеется! Ольгерд, приготовьте комнаты на втором ярусе. Там, судя по всему, когда-то была казарма древних обитателей города. Тетис! Кто у нас из девочек или мальчиков понимает в медицине, определите в помощь врачу. Леонард! Соберите наших орлов и помогите в разгрузке транспорта.
– Дрю, прошу вас, распорядитесь на борту «Ганимеда»! – приказал полковник.
– Хорошо, сэр! – без должного почтения согласился «ангел», подошел к Юркусу и Калинову, чтобы обсудить работы.
– Мсье, а мы пройдем ко мне и побеседуем. Если конечно, Вы не против этого. Починим корабль и…
– Должен Вас разочаровать, мсье! – нахмурился полковник, достал из кармана комбинезона безникотиновую сигару и закурил, – Наш «Ганимед» уже никогда не взлетит. Для ремонта нужны оборудованные доки, мастерские и специалисты в области космической техники. Мы и так, только чудом спаслись и, судя по всему, застряли тут надолго, как и ваши люди.
– Все так серьезно? – опешил Сароян, – Но как, же так случилось? Что же все-таки произошло? Кто напал на нас?
– Не угостите чашечкой кофе, мсье? Честно, последние дни только сигарами и питаюсь! Некогда было чаи и кофеи распивать, – вместо ответа полковник увел разговор ву сторону.
– Конечно, о чем речь? – развел руки Сароян, – Элен, не сочтите за труд принести в компьютерную кофе и парочку бутербродов. Только кофе сделайте покрепче. Прошу, господин полковник. У нас, кстати, тоже есть некоторая информация, не все в ней понятно, и я хотел бы услышать комментарии.
Сароян обернулся, увидел, что Калинов и Юркус нашли общий язык с лейтенантом, и облегченно вздохнул. По крайней мере, на несколько дней все обеспечены работой, которая избавит молодых людей от дурных мыслей, рожденных вынужденным бездельем.
В компьютерной комнате царил порядок, относительный конечно, но Михаил не доверял уборку здесь женщинам и мокрым веником пытался навести некое подобие чистоты, достаточной, чтобы системный блок Милиты не пострадал. Увидев спутника Сарояна, парень поскользнулся, уронил стул и пригрозил кулаком аватаре. Милита ликовала, показала язык «божеству», взмахнула изящной рукой, и вокруг нее заплясали виртуальные сатиры с флейтами. Из динамиков раздалась музыка, перед которой «кошачий концерт» был божественной симфонией.
– О, Мигелито! Какая встреча! – рассмеялся полковник, – И как тебя занесло к этим ненормальным археологам?
– Дядя Антонио? – пролепетал Михаил, – Как же так… Отец, он…
– Не волнуйся малыш! Ему удалось прорваться в сторону главной базы, а нам нет. Когда я с ним беседовал, все было отлично, пока была устойчивая связь. Ему удалось придумать для своего крейсера защиту. Папа твой всегда отличался изобретательностью! Он успел передать нам пакет информации, но там для нас полная тарабарщина. Вероятно, ключ не дошел. К счастью его сын тоже оказался очень талантлив. Нам повезло! А я думал, mamma mia, кто так грамотно дал нашему мальчику пеленг!
– Какому мальчику? – совсем растерявшись, пролепетал Михаил и недовольно покосился на Элен, притащившую кофе и бутерброды для начальства.
– Ганимед – это у нас бортовой компьютер и мозг нашего транспорта. Мозг в порядке, а вот корпус разбит.
– Понятно, но вам лучше, а нам еще только не хватало влюбленных компьютеров! Наша Милита через чур женщина! – усмехнулся парень, – Уже полчаса не могу вызвать Милиту, – потом посмотрел на напряженное лицо Сарояна, – Мне уйти, господин профессор? У Вас какие-то переговоры?
– Да, думаю…
– Сидите тут, юнкер, как любит говорить твой отец! – приказал полковник, – Считайте, что Вы призваны на службу, капрал! У нас нет связиста и вообще кого-либо, кто со всеми этими железяками умеет достойно обращаться. Что надо ответить?
– Служу Лиге! – буркнул новоиспеченный вояка, как всякий студент напряженно относящийся к военной службе.
– Вот так то! Оружие и форму получите у лейтенанта Смита! Если хорошо попросите! «Черные Ангелы» – такие выделы и выпендрежники! Этот лейтенант только делает вид, что с уважением относится ко мне, хоть я и выше по званию. Не горюй мальчик, скоро все сеньориты будут твои. Женщины любят военных, особенно в форме космического спецназа. Звездное пламя и тысяча чертей! Билли!
Завхоз экспедиции, пришедший за очередной подписью к очередной бумажке, просто опешил, увидев своего бывшего сослуживца с полковничьими нашивками. Губы дядюшки Билла затряслись, а папка с документами выпала из рук.
– Прапорщик Билл Нортон прибыл в Ваше распоряжение, господин полковник! Прикажете принять на склад оборудование и распределить довольствие?
– Отличная идея Билли! – рассмеялся ди Риенцо, – Мои ребята отличные вояки, но вот за ними нужен глаз и глаз! Для начала подойдите к лейтенанту Смиту, примите под опись все что есть! И еще, наш молодой капрал только призван, поэтому подберите ему форму и оружие. Капрал! Вы должны быстро экипироваться, осмотреть состояние бортового компьютера «Ганимед» и доложить результаты через три часа по местному времени!
– Есть, – буркнул стремительно рекрутированный Михаил, взглянул на прапорщика и медленно поднялся с табурета, – Разрешите идти!
– Идите капрал! Об исполнении приказа доложить! Попытайтесь установить связь с генеральным штабом! Коды получите у штурмана транспорта! Выполнять!
Сеньор Антонио подождал, пока голос Билла не затих на лестнице, а потом рассмеялся. Сароян от неожиданности вздрогнул и отодвинул стул в сторону. Кто его знает, что бывает у военных в момент нервного срыва, да еще после жестокого боя. Вот со студентами все понятно, а солдаты уж точно иной вид Homo sapiens.
– Что это Вас так развеселило?
– Хм, я представляю рожу бедного Мигеля, когда он увидит штурмана. Это моя дочь, Терезия! Они росли вместе, и даже была мысль у меня и его отца наших детей поженить. Они любят друг друга, как кошка собаку, и потому лучшей пары во всей Галактике не найти. От любви до ненависти – один шаг, а хорошая дружба часто возникает после хорошей драки!
– К слову, а что там…
– В Лиге? – нахмурился полковник, – Все очень плохо! Они напали неожиданно и как-то сразу разгромили базы рейнджеров. Связь была потеряна, и наступил полный хаос. Мы едва спаслись. «Ганимед» единственный уцелевший транспорт рейнджеров, если не считать крейсера, которым командует отец Мигеля. Думаю, что ему удалось пробиться к главной базе. Профессор! Вы видели, как взрываются звезды? А мне вот довелось это наблюдать на пограничье и не горю желанием увидеть сие еще раз.
– И с кем хоть воюем? С этими таинственными заргами? Про которых последнее время только и говорят, но не говорят ничего конкретного, – спросил Сароян, достал из ящичка бутылку коньяка и наполнил пластиковые стаканчики коричневой ароматной жидкостью.
– Благодарю! – кивнул ди Риенцо, – Это немного успокоит мои нервы. Да, мы воюем с заргами и еще с кем-то, о ком я не имею ни малейшего понятия. Ваше здоровье!
Они выпили, молча, сделали по глотку кофе, и командир рейнджеров долго раскуривал сигару, пытаясь собраться мыслями. А мысли были мрачнее мрачного. Например, что делать с кораблями на равнине, как, а главное на чем, выбираться из этого захолустья, и про множество других вещей. Геройски умирать никогда не поздно и всегда рано.
– Как же это все произошло? – нарушил молчание Сароян, – Надо было послушать предостережение капитана рейнджеров. Да и Диего был прав.
– Диего Борхес? – удивленно переспросил полковник, – Он здесь? Отменный командир патрульного крейсера. Жаль, что оставил военную карьеру.
– Теперь он у нас работает специалистом по химическим анализам. Или работал? К сожалению, он отправился в археологическую разведку и не вернулся, как, собственно, и наш медик.
– Плохо, – вздохнул ди Риенцо, – Очень жаль. Но потери надо переносить стоически. Извините, но пока вынужден вас оставить, у меня дела. Надо отдать распоряжения бойцам. А то когда подчиненным нечего делать, им в головы лезут дурные мысли.
Командир рейнджеров встал со стула, крепко пожал руку Сарояну и устало вышел из компьютерной комнаты. Профессор нервно прошелся вокруг компьютера, хотел открыть свой дневник, но махнул рукой и плеснул в стаканчик порцию коньяка. Толком поговорить с полковником не удалось, поэтому оставалось очень много белых пятен. Ясной картины происходящего так и не сложилось.
* * *
Диего откинул одеяло, зевнул, минуту повалялся и лениво встал с кровати. Сколько же прошло времени? Так, а это, точнее эта, еще откуда? Борхес удивленно взглянул на даму, пышные волосы, цвета воронова крыла разметались на подушке, красивый упрямый рот, смуглая кожа, и серебристый ошейник. Хороша сеньорита, конечно, но что-то в ней есть такое, ведьминское, правда для классической, в народном понимании, Бабы-Яги слишком молода. Стоп! А кого она напоминает? Диего осторожно убрал локон с лица девушки и внимательно посмотрел ей в глаза. Точно видел! Судя по всему, воспоминания были не очень приятными и потому то, память решила не торопиться вытаскивать их наружу.
А это что такое? Диего крепко задумался, увидев на плече красавицы татуировку, до боли знакомую татуировку, которая положена только пилотам космических сил быстрого реагирования. Своеобразный знак отличия почти сливался со смуглой кожей, словно его пытались вывести, но без особого успеха. Хм, оригинально! Гербовый щит с молниями, девятиконечная звезда, и надпись «Золотая молния», говорили о принадлежности этого создания к крейсеру, исключенному из списков флота Лиги лет двадцать тому назад. Более того, Диего мог поклясться всеми богами Космоса, что в экипаже «Золотой молнии» не было женщин.
Химик потянулся, подошел к столику и налил в чернолаковый кратер местное подобие легкого вина. Не слишком ли много дам? Снежная Королева, теперь вот эта дамочка, напоминавшая… Как же ее звали? Диего оделся, потрогал нож на поясе и негромко кашлянул. Незнакомка очнулась, открыла глаза, уселась на кровать и стыдливо набросила одеяло, прикрывая обнаженное тело. Ее итак большие глаза стали еще больше от страха, хотя это и казалось невозможным.
– Ты кто? – прошептала девушка.
– Это я должен у тебя спросить, – рассмеялся Диего, – Как тебя зовут?
– Не знаю, – дрожащим голосом ответила гостья, или пленница, скорее пленница, – А лучше выйди! Я должна одеться!
– Ой, не могу! – развеселился Борхес, а потом добавил, – Я ничего принципиально нового не увижу. Но пусть будет по-вашему! Отвернусь, пожалуй, сеньорита.
Диего демонстративно повернулся лицом к стене, но предательский холодок заставил напрячься, словно он снова сидел за пультом управления крейсера и предстоял гиперпространственный прыжок на пару десятков парсек. Тень, легкая, почти незаметная, бросилась на спину, и тут же взвыла от боли. Диего подпрыгнул, развернулся и выставил табурет, подобно щиту. Рукоять бронзового ножа торчала из живота красавицы, и металл тут же позеленел, словно очутился в серной кислоте. Она взревела. Именно взревела, словно чудовище, попавшее в западню. Вытащила источенный кровью клинок, брезгливо отбросила его, закрыла ладонью глубокую рану и оставила ногтями царапину на табурете. Вот тебе и отсутствие принципиально нового!
Ну, до чего прыткая красотка! От удара ее элегантной ножки табурет треснул и развалился на две половины. При этом рука девушки, испачканная липкой коричневой кровью, коснулась туники Диего, и эта самая кровь прожгла ткань, словно химикат, и тело испанца будто попало в огонь. Это живо напомнило студенческие годы, когда при взрыве в лаборатории нагретая баня, наполненная кремнийорганическим маслом, брызнула своим содержимым на спину. Каким же это негодяям понадобилось делать столь красивое химическое оружие?
Симпатичное чудовище, как еще ее назвать, остановилось, и Диего вылил кувшин с напитком на ожог. Боль если не прошла, то стала вполне терпимой. Демоница или вампирша, короче непонятное существо схватила с постели подушку и бросила ее в Диего. Удар был настолько сильным, что Борхес отлетел к стене и больно ударился головой о какой-то барельеф. Существо бросилось к добыче, красивое лицо исказила гримаса, во рту появились элегантные острые клыки, а ногти превратились в когти. Только хвоста ей не хватало! Меняется на ходу! Ага! Хвост, словно у большой крысы, тоже появился! Прямо не девушка, а биологический трансформер какой-то!
