Текст книги "Черные Ангелы (СИ)"

Автор книги: Александр Тутов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

– Дикий мир, дикие имена, – презрительно улыбнулась Элавета, – Хранитель! Манаола мне сюда! Я жду!

Рабыня набросила на плечи Элаветы серебристый плащ, поклонилась, считая работу выполненной, хотела уйти, но повелительный жест принцессы заставил остановиться. Взгляд, холодный, проникающий в душу, заставил девушку оцепенеть, застыть подобно статуе. Она слишком боялась свою хозяйку. Элавета, поигрывая орихалковым стеком, коснулась лица рабыни, провела рукой по ее груди и удовлетворенно кивнула.

– Манаол! Ты уже тут, как мило, – мягко произнесла принцесса, обернувшись к вошедшему синелицему мужчине в тоге ученого, – Видишь это тело. Его доставят в твой чертог. Меня устраивает этот носитель. Это последнее, что ты выполнишь, а потом получишь покой, убийца прадеда!

– Жаль, что не убил тебя в колыбели, – процедил сквозь зубы Манаол, его темные глаза сверкнули, – Исполню, но помни, что ты обещала мне. Я хочу уйти в вечность.

– Уйдешь, – рассмеялась Элавета, презрительно рассмеялась, высокомерно как настоящая повелительница и богиня, – Радуйся, что я хотя бы оставила тебе разум, а не сделала безмозглой и бессловесной тварью. Я посещу твой чертог позже. А теперь забирай тело, и пошел вон!

Слуги подняли не сопротивляющуюся и даже не шевелящуюся рабыню, уложили на резные носилки и медленно вышли в коридор, а сам советник мгновение помедлил, словно что-то хотел сказать, но поймал едва уловимый знак Хранителя и покинул опочивальню.

– Что ты задумала? – спросил Хранитель, – Тебе мало крови любовников? Вспомни своих предков. Они слишком много преступали законов и заповедей. И до чего дошли их потомки? Вы многое забыли, чтобы иметь право на жизнь. А тем более жизнь за счет других. Люди не должны страдать от ваших прихотей!

– Не дерзи мне, пучок света! Я решила родить себя заново, вернуть молодость! А ты снова меня встретишь, даже если придется ждать столетия. Такая твоя судьба – слушать меня и повиноваться, поэтому все твои поучения и порицания бесполезны! На долгие тысячелетия тебе заповедована служба мне! Впрочем, я не намерена столь долго тянуть время. Но не будем тратить время на пустую болтовню! Мне пора.

Элавета скользнула рукой по стене в углу спальни в поисках скрытой пружины, а затем скрылась в образовавшемся проходе. Винтовая лестница между стенами круто уходила вниз. Ступени, стоило их коснуться ногой, загорались призрачным фиолетовым светом, который окрашивал складки плаща бликами, напоминавшими языки пламени. Это напоминало дорогу в Преисподнюю.

Принцесса остановилась на площадке, провела рукой по серебряной пластине со своим изображением и ступила в помещение, заполненное древними фолиантами, хитроумными приборами, стоявшими на длинных полупрозрачных столах. Движение стеком вверх и чертог осветился ярким, но не слепящим светом. Принцесса устроилась в мягком кресле, взяла массивный фолиант и принялась листать страницы из тонких листов металла. Ждала.

Стена бесшумно раздвинулась, пропуская сначала Манаола, а затем и слуг с ношей. Элавета небрежно кивнула, указала на стол в центре лаборатории, а затем продолжила изучать сверкающие страницы, усеянные вычурным древним шрифтом. Делая вид спокойный и безразличный. Слуги аккуратно уложили рабыню на сверкающий стол, поклонились и поспешно, даже слишком поспешно удалились. Жителям Мнайдры Элавета внушала только страх, страх, который исходит от невероятно красивого и опасного хищника. Пантера, кончно, гибка и прекрасна, но никто не желает поближе познакомиться с ее клыками и когтями.

– Вы, госпожа, желаете повторить опыт Астардиты? – поинтересовался советник, дерзко смотря на принцессу, – Я бы не советовал. Она весьма плохо окончила свои дни.

– Знаю! Все семейные предания мне еще в детстве вдалбливали кому не лень! Но я умнее, чем моя бабка, если ты этого еще не понял. Ты ей помогал из-за идиотской любви, а мне помогаешь из-за страха. Страх надежнее! Посмотри на свое лицо! Вот лучшее из доказательств! А ведь раньше ты был красив и совсем не похож на синюю глину.

– Прекрати, Элавета, я не собираюсь тебя в чем-либо убеждать или разубеждать, – советник покорно кивнул, и стал сосредоточенно рисовать на теле рабыни символы, смысл которых уже мало кто помнил, кроме, пожалуй, его самого и Элаветы – Мне нужно твое начало, госпожа!

– Сейчас дам, – согласилась принцесса.

Элавета окинула взглядом комнату, вытащила из едва заметной стороннему глазу ниши сверкающий шар с треногой, установила его над креслом и щелкнула пальцем, призывая синелицую рабыню.

Да. Как жизнь несправедлива. В истинности этих слов приходится постоянно убеждаться. Именно потому царственных особ вечно окружают негодяи и предатели. Или трусы, подхалимы и дураки. Манаол был убийцей, его помощница совсем недавно, лет сто назад, женой брата. Она выдала мужа фариозусам и открыла Элавете путь к трону. По доброте душевной та, не убила преступницу, а всего лишь сделала из нее послушную куклу, живой механизм. Хотя, если задуматься, это равносильно смерти, а то и пострашнее.

– Тварь! Помоги мне! – приказала «кукле» будущая базилисса, сбрасывая плащ на кресло. Та старательно принялась выполнять указание.

Элавета разделась, немного поежилась от холода и легла рядом с рабыней на стол. Манаол оценивающе взглянул на обеих и приказал Твари принести шар. Его взгляд злил Элавету. Заставлял нервничать.

– Хватит пялиться! Начинай! – прошипела принцесса и закрыла глаза.

Манаол только пожал плечами, установил над дамами специальное устройство, нажатием на едва заметную выпуклость открыл верхнюю крышку, а потом набрал код. Внутри шара загудело, по поверхности побежала цепь огоньков, и сверкающий кокон накрыл женщин. Манаол видел лишь смутные очертания фигур, полупрозрачные контуры тел. Впрочем, на самом деле его больше интересовали алые иероглифы на поверхности кокона. В них и был заключен смысл успешности эксперимента.

Пока все шло хорошо. У Астардиты же тогда не получилось. Сверкающий кокон разорвал базилиссу на мелкие части, причем так, что и хоронить то было нечего. Внучка оказалась умнее. Недаром Элавета долго изучала старые записи, предварительно экспериментировала на рабынях, чтобы разобраться в древних устройствах. Разобралась. Манаол опять посмотрел на синюю руку и бессильно сжал пальцы в кулак. Он ненавидел ее, но бессилен был причинить какое-либо зло, а надежда на неудачу в эксперименте, похоже, не оправдалась.

Кокон стал медленно гаснуть, а потом и вовсе исчез, рассыпался сверкающими брызгами под потолком. Принцесса открыла глаза, внимательно осмотрела себя, удовлетворенно кивнула. Элавета провела ладонью по животу рабыни, прислушиваясь и присматриваясь, затем хищно и удовлетворенно усмехнулась и легко соскочила с лабораторного стола.

…Вета резко проснулась от того, что ее кто-то толкал в плечо. Янтарийка недовольно взглянула на Михаила, встала с ложа и потянулась, словно дикая кошка. Внутренне она вся дрожала.

– Чего тебе?

– Ну, ты и соня. Скоро ужин, а она почивать изволит на царском ложе. Не жестко, принцесса? – улыбнулся парень, – Госпожа Тетис просит помочь на кухне.

– Сейчас иду, – буркнула Вета, достала гребень и принялась расчесывать волосы, – Исчезни, я хочу переодеться!

Девушка принялась вытаскивать свои вещи и раскладывать их на кровати. Ей все время казалось, что за ней наблюдают, настойчиво так, рассматривают каждый сантиметр тела. Хорошо было этой принцессе расправляться с любовниками и воздыхателями. Раз и все, только прах остался. Если это Михаил подсматривает, то пожалеет очень сильно. В прах его, конечно, не рассыплю, но мало не покажется!

Вета недовольно повернулась к двери и застыла. Стена возле ложа стала белой, словно молоко, а потом засветилась золотистыми иероглифами, которые складывались в незнакомые слова. Еще мгновение и слова стали понятны, словно вспомнилось нечто давно забытое, навеянное недавним сном. Из тускло сверкавшей стены в комнату шагнул полупрозрачный старик в длинных одеждах и церемонно поклонился. Хранитель Очага приветствовал Вету, как хозяйку через пять тысяч лет возвратившуюся в свои покои.

* * *

Время в заключении тянулось медленно, подобно тягучему джему обволакивало, притупляя чувство голода. Сколько прошло времени, друзья не знали, просто сидели в камере, думая каждый о своем. Александр вздыхал о Вете, думая, как та переживает, сделав ставку на случайный шанс удержать счастье в далеких, неведомых мирах, а вот Диего лихорадочно размышлял о побеге, продумывая различные варианты, один безумнее другого. Александр же считал, что будет время, когда шанс предоставится сам. А пока он тосковал.

– Амиго! Ты как? Сейчас бы стаканчик вина, да острой ветчины, хлеба и папелито! Да, с сеньоритой, ах да сеньорой Ветой, все отлично, подумай лучше о нас, – периодически Диего пытался растормошить товарища.

– Ты можешь заткнуться, Дибор? И так – тошно. Не надо дергаться! Если бы нас хотели убить, то давно бы это сделали. Отсюда не убежишь. По-крайней мере пока! Зачем тратить силы на бесполезные попытки! Как только я обнаружу пусть даже мельчайший шанс, так сразу встану в боевую позицию!

– А ты, друг Ксан, думай! Приведи меня к их планетолетам, а там уже моя забота. Я, конечно, не умею водить аппараты незнакомой конструкции, но лучше взорвемся, чем сидеть в этой клетке и ожидать на какие пытки или опыты тебя отправят.

– Заткнись, ради всех святых! Я не космический Сид Компеадор! Глупая жертвенность не по мне! Предпочитаю сначала выяснить, как взорвать врагов! Погибать интересно только в их компании! Причем врагов должно отправиться на тот свет, как можно больше! Осмотримся пока, понаблюдаем!

– А жаль! – натянуто улыбнулся Диего, – Мне тоже далеко до Алессандро Невского. Честно обещаю, бросаться ни на кого не буду, если только не отправят на арену гладиаторов и не дадут трезубец мирмилона.

– Молчи уже! Занимался я когда-то гладиаторскими боями! Ничего хорошего! Рисковать своей шкурой ради увеселения всяческой богатой мрази! – прошипел Александр, – Это тебе не за пиратами на пограничье гоняться. Ого! По-моему, к нам заявились посетители.

Стена опять, как в прошлый раз, бесшумно раздвинулась, и в узилище в сопровождении стражников вошел «сенатор», или кто он там еще в этом забытом провидением и Богом месте. Он презрительно скривился, видно ощутив следы сладковатого дыма, сделал предупреждающий жест охранникам, внимательно взглянул сначала на Александра, потом на Диего, достал из складок тоги непонятную маленькую коробочку и, зашевелил губами, похоже, принялся считывать какую-то информацию. Судя по всему, он остался доволен и улыбнулся, подобно пиратскому Веселому Роджеру, скалящийся череп которого гламурно обтянут желтой пергаментной кожей. «Сенатор», видимо решив, обезопасить свою драгоценную персону, достал короткую серебристую палочку, прицелился и короткими импульсами фиолетового луча, на всякий случай, обездвижил пленников. Сделал рукой знак, охранники тут же поспешно уложили Александра и Диего на антигравитационную (так решили обездвиженные пленники) платформу, которая медленно выплыла в коридор, развернулась и со скоростью торопливого пешехода полетела по длинному светящемуся тоннелю.

– Хоть какая-то определенность, – хмыкнул Диего, – Посмотрим на местный виварий для опытов.

– Да иди ты, знаешь куда, со своим висельным юмором, везут неизвестно на чем и неизвестно куда, а он про какую-то определенность говорит! – огрызнулся Александр, правда, огрызнулся неуверенно, понимая, что друг в чем-то прав.

Лучше уж такие события, чем тоскливое пребывание в малоподвижном плену. Имелась надежда, что в ближайшем будущем хоть что-то проясниться. Сам Александр, как и Диего, был из тех, кто предпочитает догонять, а не ждать. Ждать – это было для них в сотни раз хуже!

Синелицые стражники вышагивали рядом с платформой, выставив перед собой свое странное оружие. Никаких эмоций не отражалось на их лицах, словно они были не живыми. В своих серебристых доспехах они казались статуями, отлитыми из драгоценного металла, роботами, у которых отключили синтезатор речи за ненадобностью. «Сенатор» же, напротив, был олицетворением жизни, чужой, уродливой, но жизни. Он прислушивался к разговору друзей, а потом приставил коробочку и повелительным жестом заставил Диего говорить в нее. Услышав текст, Александр зажмурил глаза, поскольку его друг в очень красочных формах, с использованием армейского слэнга и ненормативной испанской лексики, почти близкой к русской ненормативной лексике, описывал местных обитателей. «Сенатор» нахмурился и приставил коробочку Гривину.

– Мы не хотим зла никому. Мы скромные археологи… – Александр приучивший себя к тому, что драться нужно в самом крайнем случае, пытался найти точки соприкосновения с представителем чуждой цивилизации.

– Ты говоришь, как террорист на допросе перед видеокамерой! – заметил Диего, а потом его язвительный смех перешел в гомерический хохот.

Рейнджеров обычно использовали для обычных спецопераций, поэтому привычка решать некоторые вопросы с помощью всепробивающего лба у испанца сохранилась с тех времен. «Черным Ангелам», как элите вооруженных сил и спецслужб, приходилось выполнять иногда очень тонкие, деликатные поручения, поэтому Гривин, вообще, любил не афишировать свои способности, прикидываясь тихим и скромным интеллигентом. Тем более, что насилие претило ему по характеру с детства, несмотря на то, что война и экстремальные ситуации никогда не отпускали его от себя сколько-нибудь надолго. Если не знать перечень проишествий и экстремальных ситуаций за его спиной, то можно представить его скромным сельским врачом. Но как все это было обманчиво!

– Пошел ты! – огрызнулся Александр и продолжил, стараясь выглядеть в глазах «сенатора» совсем несчастной, «невинной овечкой», стараясь при этом изобразить еще и определенный аристократизм.

В этом был некоторый риск, так как о политическом строе, царившем в этом обществе ничего не было известно.

– Мы прибыли с научной миссией с планеты Терра. Мы хотим говорить с вашим правителем! Я лорд Ксан де Брасс, а мой друг, лорд Дибор де Кастл, находится рядом.

«Сенатор» остановился, передал коробку ведущую запись (так, по крайней мере, казалось) одному из стражников, минуту подумал и указал на дверь с изображением фантастического чудища, нарисованного впрочем, с известным мастерством и довольно реалистично, как будто его рисовали с натуры. Дверь бесшумно открылась, пропуская платформу внутрь. Пленники оказались в просторной зале, освещенной мягким светом. Потом началась психологическая обработка. Тихая, едва слышная музыка заставила Диего сладко зевнуть, и он вспомнил, как всегда мечтал выспаться. Александр же грезил о любимой женщине, совершенно отключившись от реальности. На самом деле «Черных Ангелов» всегда учили, как защищаться от любых психологических воздействий, поэтому, на самом деле, он только делал вид, будто полностью расслабился. Нет, он, конечно, думал о Вете, но и среагировать на какую-либо ситуацию был готов в любое мгновение. А пока, почему бы не вспомнить любимую девушку?

А вот Диего грезить было не о ком, разве что о бывшей жене, почти любимой стерве, которая погибла на одной из планет при налете флота заргов. Зевать сразу перехотелось, когда охранники закрепили тела пленников и поставили платформу вертикально. Хорошо же эти паразиты устроились! Похоже на солидную биологическую лабораторию или нечто подобное, заставленное большими, сверкающими столами, вокруг которых суетились люди в, опять-таки, серебристых одеждах. За реакторами, в которых кипела всякая разноцветная дрянь, наблюдали синелицые мордовороты в набедренных повязках. В общем, неплохой биохимический заводик в миниатюре, с технологической линией – без особого изыска, но просто и добротно. Диего пофилософствовал – не самое уютное место для подопытного кролика, а вот для технолога... А если технолог и кролик едины в двух лицах? Тогда им интересно вдвойне.

А вот это была полная неожиданность, причем настолько полная, что Диего пару раз моргнул, чтобы убрать наваждение. Увы, наваждение оказалось реальностью, причем, весьма печальной реальностью. Неужели, что-то там совсем страшное случилось в Лиге? На еще одной гравитационной платформе к этим вивисекторам доставили не кого-нибудь, а генерала Гришко, собственной персоной, главного «Черного Ангела» Лиги. Диего, правда, сомневался в этом, так как генерала, тогда еще полковника, видел всего один раз, после происшествия на «Тарнаире». Генералов столь крутых подразделений вообще мало кто видел когда-нибудь. Может сейчас Диего все же ошибся?

– Ксан! Очнись ты! – сказал Диего, а потом добавил, – Твой бывший генерал в рубке! Смирно!

– Что! Какой генерал? – «очнулся» Александр, после чего деланно отмахнулся – Это галлюцинация!

Гришко тоже увидел друзей, Гривина узнал сразу. Глаза на мгновение просияли, а потом снова стали бессмысленными, можно сказать рыбьими. Старик запел боевой гимн Лиги, безумно захохотал и потерял сознание. Александр в этом сомневался, иначе – какой бы генерал «Черных Ангелов» из Гришко, он пусть и сволочной начальник, но профессионал высшего класса. Потерял сознание! Х-ха! Это Диего, по наивности, мог думать так о генерале. А Диего так и думал, сочувствуя генералу. «Может оно и к лучшему, что генерал лишился чувств!» – думал испанец. В здравом рассудке умирать тяжелее. Генерала подхватили за руки и ноги, уложили на один из полупрозрачных столов и накрыли матовым колпаком. Гришко готов был драться, ища возможность вырваться, но ему вряд ли представится такая возможность. Но Александр бы не удивился, если бы колпак вдруг бы разнесло к едрене фене неожиданным взрывом. Вспомнилось, что Гришко его зачем-то искал. Зачем? Теперь вряд ли удастся узнать.

«Сенатор» появился не один, а в сопровождении белокурой молодой женщины перед которой «Мисс Галактика» с последнего конкурса красоты выглядела если и не дурнушкой, то весьма и весьма невзрачно. Холодный взгляд иссиня-черных глаз не предвещал ничего хорошего, он придирчиво оценивал пленников, словно это был живой товар на рынке Древнего Рима.

– А Вета красивее, – улыбнулся Александр, явно гордясь женой, – Живее и теплее, чем эта Снежная Королева.

– Белокурая бестия! – согласился Диего, – Хотя если ее отогреть…

Дама презрительно скривилась и нанесла пару пощечин Диего, словно поняла его слова или прочитала мысли. Может, так и было? Александр ее, после этого, заинтересовал несколько больше, да и то ненадолго. Она коснулась ладонью лба пленника, минуту постояла, а затем поманила пальцем «сенатора».

– Бр-р! Холодная как жаба! – вздрогнул Александр, – Словно душу всю вынула. Нет, прошу меня уволить! Ты эту ледышку и растапливай, горячий испанский парень, а мне любимой жены хватит. Чего это они?

– Решают, что с нами делать, – ответил Диего, – Это и ежу понятно. Мда, бедный генерал! Похоже, началась война и даже «ангелам» вставили по первое число, не говоря уж, как досталось моим родным «рейнджерам».

Матовый колпак на столе опутался разноцветными огоньками, запахло озоном и довольно мерзким ароматом химикалий. Колпак поднялся, вырвался едкий пар и то, во что превратился генерал, поспешно спрятали под металлизированной тканью.

А «Снежная Королева», в этот миг, как метко окрестил даму Гривин, чем-то разозленная «сенатором», вынула из ножен на поясе некое подобие жезла, длиной не более локтя и направила на собеседника. Видно аргумент оказался убедительным, поскольку «сенатор» в страхе попятился, а потом не выдержал и согнулся в подобострастном поклоне. Взгляд его говорил о многом, недобрый, колючий, полный ненависти и бессилия перед еще более могучей властью.

Платформу, вскоре после этого, опять повернули в горизонтальное положение, синелицых солдат сменили люди, или почти люди с могучими торсами, но не менее тупыми взглядами, чем у предшественников. Видно «Снежная Королева» доверяла только своей личной охране, в которой была уверена, хотя, скорее она полностью не доверяла никому, этим, разве что, несколько больше. «Веселенькое местечко, может чуть более спокойное, чем змеиное гнездо или университетская кафедра!» – Диего пытался подбадривать сам себя. Получалось плохо, но иначе можно было совсем скукситься от страха!

Несмотря на всю жуть, Диего краем глаза продолжал наблюдать за белокурой красавицей, насколько позволяло положение тела, и не мог не отметить, что в ее темных глазах мелькало выражение напоминающее страх. Она боялась, она тоже чего-то безумно боялась, даже шла позади своей стражи и постоянно, на всякий случай, оглядывалась назад. Похоже, они, то есть Диаго и Ксан, стали великолепным яблоком раздора для местной публики.

Из-за поворота неожиданно показалась расплывчатая тень, мелькнуло нечто быстрое и злобно шипящее. Диего увидел только гриву роскошных волос, гибкое тело, сделавшее почти с кошачьей грацией движение, и тут же в нос ударил резкий запах горелой плоти, а под сводами еще долго затихал, сродни дьявольскому, вою.

Один из стражников подхватил хозяйку на руки, и Диего отметил, что ее белые одежды залиты кровью. Зверство конечно, но ему стало приятно, что видит все-таки алую кровь, а не жидкость всех цветов радуги. И еще, постепенно оцепенение в его теле начало проходить, появилась боль, живая боль и резкая сухость во рту. Еще немного, и он сможет применить на деле все, что когда-то изучал. Но стража все еще была бдительна, ремни крепкие, и вскоре для самоуспокоения опять пришлось погрузиться в глубокий, без сновидений сон, в котором были только тени и невнятный шепот. Время, вот неприятная и непонятная субстанция, опять остановилось, застыло, пожирая ощущение реальности. Словно находишься в замкнутой, невероятно тесной сфере, лишенный осознания плоти, желаний, жизни. А потом словно что-то нестерпимо холодное стало пить, кажется, саму душу, и Диего в страхе проснулся.

На этот раз он очнулся не в камере, а в мягкой постели, под звуки легкой ненавязчивой музыки. На мгновение даже показалось, что он снова на Терре в своей холостяцкой квартирке, а потом понял, что соответствие лишь чисто внешнее, словно кто-то поковырялся в мозгу и вытащил неясные обрывки воспоминаний. Да, чудес в жизни не бывает, а если и бывают, то исключительно злые. Или просто это ему так везет? Вот уж действительно везуха! Например, металлический ошейник, наглядное тому доказательство. Диего недовольно посмотрел на кресло, где лежал наряд, подобный тому, который он носил на университетских вечеринках и криво усмехнулся. Так, и то верно, не светить же голым задом перед инопланетянами! Неприлично как-то! Теперь надо не играть завоевателя Трои, а действительно есть шанс стать диким ахейцем. А вот с ножом пленители явно погорячились, видно решили, что это украшение. Ну, пусть думают дальше, да и нечего их разочаровывать в своей попытке приблизиться к максимальному реализму. Надо же, лезвие из настоящей бронзы!

Пленник налил из кувшина терпкой жидкости, напомнившей по вкусу хорошее вино, но, к сожалению, без примеси алкоголя, присел в кресло и стал ждать. А что оставалось делать? Интересно, куда они спрятали Александра? Это первое. Второе, что с ним будут делать? Третье, как отсюда сбежать, или хотя бы отправить сигнал на базу «рейнджеров», если она сохранилась? Последовательность не важна, ибо ее определяет его величество случай.

Так, а зачем ошейник? Попробовал его снять и едва не задохнулся от боли. Назначение понятно. Такой штуковине позавидовал бы любой античный рабовладелец, да и не только античный. Интересно, за ним наблюдают? Почти наверняка, а то нелогично получается. Стоп! А вот это интересно. Вдоль куполообразного потолка шла странная вязь, подобную которой не раз встречали на планете, но археолог вдруг сообразил, что ему понятен смысл надписи. Так, и что пишут? Экий, однако, лапидарный изыск.

– Природа нашего ума очень изменчива. Иногда он принимает что-то, и тут же это отвергает, – читал вслух Диего, – Ум, соприкасающийся с пятью чувствами, всегда занят тем, что …

– … принимает или отвергает что-либо, – дополнил фразу приятный женский голос.

От неожиданности пленник вздрогнул, словно получил удар хлыстом по спине, осторожно обернулся и увидел «Снежную Королеву». Он мог поклясться, что говорил по-испански, но, тем не менее, был понят и сам понял чужую речь. «Снежная Королева» явно чувствовала себя совсем не важно. Молочно-белая кожа, казалось, была еще белее, да и зрачки глаз словно потускнели. На мгновение показалось, что она упадет, но охранник, стоявший сзади, подхватил хозяйку за плечи и бережно усадил на кровать. Диего смерил взглядом двух крепких воинов, что пришли со «Снежной Королевой», тяжело вздохнул и попятился к креслу. Один из них дернулся, но повелительный жест хозяйки заставил остановиться.

– Дибор де Кастл? Так ведь? Я не ошиблась? – улыбнулась дама, – Странное имя, дорогой гость!

– Гость, – криво усмехнулся Диего и очень красноречиво потрогал ошейник, – И как Вас величать, синьора?

– Снежная Королева! Мне понравилось это имя. Ошейник же остается для вашего блага. Он охраняет от всевозможных глупостей и дает возможность нам понимать друг друга. Откуда вы оказались в Мнайдре?

– Я ничего не отвечу, пока не узнаю где Ксан!

– А, этот влюбленный лорд? – улыбнулась Снежная Королева, – С ним все хорошо, но тот, кто любит Дочь Неба, обречен. Он погружен в размышления. В тяжелые и мрачные размышления!

– Перед казнью?

– Зачем трудиться над тем, кто сам ищет смерти? Смерть сама найдет его! – она явно издевалась, то ли пыталась ободрить, – И так, покажи мне свою звезду.

После этих слов стена над кроватью стала полупрозрачной, и на ней проявилась карта звездного неба, усеянная иероглифами, смысл которых понимался с трудом. Диего, после длительной работы с археологами, мог прочесть все, но это все равно, что историку разбираться в статье по теоретической физике. Вроде написано знакомыми буквами, а смысл растворился в тумане неведения.

– Милорд командовал «вимана», – хитро заметила госпожа, – Такое не забывается никогда. Красный кружок в центре – звезды-братья, вокруг которых вращается Мнайдра. Мы сейчас на Виманаре, спутнике Мнайдры.

Диего скользнул взглядом по карте, мимолетно отметил Терру, сделал удивленное лицо и пожал плечами. Зачем спрашивать очевидное, если синелицые едва не похитили Вету на пляже? Наверняка, по заданию кого-то, если даже и не самой Снежной Королевы, отсюда. Или это хитрая игра? Снежная Королева звонко рассмеялась. Диего понял, что она читает его мысли и от бессилия сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Бывший рейнджер, в попытке отомстить, прикрыл глаза и начал вспоминать какой-то суровый порнофильм, представив Снежную Королеву его героиней. Такого та долго выдержать не смогла. Женщина недовольно прищурила глаза, нервно хмыкнула, поднялась и с недовольным видом вышла из комнаты.

– Мда, теперь точно сделают евнухом. Говорили мне, что не надо дергать тигрицу за усы, а льва за хвост! – чуточку нервно зевнул Диего, – Блондинка, что с нее взять то? Хотя – хитрая чертовка!

Снежная Королева вышла в коридор, мгновение подождала, старательно рассматривая свое отражение на зеркальной стене, и покачала головой. Женщина тяжело вздохнула и направилась к комнате, которую отвели Александру. Хотела войти, а потом передумала, коснулась выпуклости на стене и решила понаблюдать за пленником сквозь прозрачную дверь.

Александр очнулся достаточно давно, с удивлением отметил, что находится в комнате постоялого двора дядюшки Джада на Янтарисе. Одежда, аккуратно выстиранная, сложена на лавке так, словно ее касались руки Веты. Даже показалось, что жена скоро войдет в комнату, улыбнется и поднесет кувшин свежего пива, сваренного дядей. Хорошее, надо сказать, пиво! А ведь раньше. До Янтариса, он пиво никогда не любил. И после Янтариса не пьет тоже, но теперь по другой причине – все виды встречавшегося пива в сравнении с шедевром дядюшки Джада казались просто бурдой.

А вот ошейник явно раздражал, напоминая о рабстве или, скажем так, не совсем свободном положении. Рука коснулась лавки. Сплошная бутафория. Однако. Александр с интересом взял в руки короткий меч в ножнах, сделанный из хорошей стали, коснулся лезвия и с долей удовольствия отметил великолепную заточку. Странно все это! Неторопливо оделся, натянул сапоги, пристегнул к поясу ножны с мечом и почувствовал себя немного увереннее. Оружие всегда помогает собраться и настроиться к решительным действиям. Если что, то он к бою был готов! Хоть и не бластер, но все-таки безоружным себя не ощущаешь!

На столе лежал массивный «средневековый» фолиант, обложки которого были скреплены металлическими застежками, с надписью: « Источник гибельного наслаждения ». Чертовщина, да и только! Откуда он мог понять совершенно незнакомую письменность? Впрочем! А не все ли равно? Александр раскрыл книгу, и взгляд остановился на следующих строках: « Обдумав, как спасти свою жену, Повелитель Неба обратился к разуму предков с большим почтением, хотя и сам был не меньшим, если не большим грешником, чем они. Вот и льстил Повелитель Небес тем, кто потрясал Миры во времена Битвы за Звезды. Таковы пути дипломатии. И ответили предки, что его супруга будет жить, но проклятие рода проявится через даль времен и оборвет путь, ибо спасенная любовь породит во Времена Заката ненависть, которая погубит само желание жить и имя этой ненависти Элавета».

Чушь какая-то! Александр захлопнул книгу встал, подошел к столику, налил из кувшина то, что на Терре было похоже на безалкогольное пиво, и брезгливо скривился. Честно говоря, он вообще пиво не любил, еще и потому, что в нем слишком много женских гормонов, а уж безалкогольное… Интересно, чем сейчас занимается Диего? Их, скорее всего, поместили в одинаковые условия. Наверное, тоже читает подобную муть? Элавета! Уж больно похоже имя на имя его жены. Проклятие говорите? Рыцарю положено спасать любимых от проклятия, главное знать как. Почитать что ли книгу? А стоит ли? Выбор вообще-то не велик. Других книг нет! Стоит, надо же чем-то скрасить ожидание! Будем ждать, ибо нетерпеливый воин чаще всего умирает геройски, но обычно абсолютно без пользы.

Снежная Королева убрала прозрачность двери, развернулась и направилась в свои покои. Она не знала, что говорить лорду Ксану де Брассу, да и не особо хотела. Элавета не должна явиться вновь! Проклятье обязано уйти в вечность! И может без де Брасса не обойтись! Но это будет потом. Сейчас надо разобраться с ближайшими проблемами! С лордами она поговорит позже, а сейчас настало время наказать тех, кто напустил на нее Ночные Когти!