Текст книги "Кузьма Алексеев"

Автор книги: Александр Доронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

– Эй-эй, не дело затеяли! – подошел к подравшимся Вениамин. Он боялся, грузчики ощетинятся, работника обижать нельзя, ничего хорошего это не сулило.

Донат встал, рукавом рясы вытер кровь с лица, почмокал разбитыми губами. Из черных глаз его вылетали яростные искры. Владыка, как только мог, старался успокоить его, что-то шепнул ему на ухо. Донат поправил на голове сбившуюся шапку, пошел к другому амбару.

После разгрузки Вениамин пригласил Доната к себе. Принялся расспрашивать, как ведет себя Никанор. Донат, так и не отошедший от драки, зло ответил:

– Все игумены – кровососы и пиявки ненасытные! Только и знают, как набить свою утробу да сундуки.

– А что в округе слышно? – Владыка не стал выслушивать дальше обвинения монаха и перевел разговор на другое.

– Эрзяне всех соседей подняли против православной церкви, бузят, на моления свои собираются…

– Ничего, скоро на всех намордники наденут. С бешеными псами нет другого сладу…

Донат поцеловал руку архиерея и по знаку владыки удалился.

«Да, с таким далеко не уедешь, туп, как бревно», – подумал о монахе Вениамин и тот же час вспомнил, что на сегодняшний день назначена встреча с полицмейстером Сергеевым. Ему он поручал особенное дело: выяснить, как служат в селах посланные им священники. Он не раз слышал, будто сеськинский поп Иоанн Дмитриев балует своих прихожан. Владыка раздвинул тяжелые шторы, выглянул во двор. Конюх вел за повод взмыленную гнедую. «Похоже, Сергеев прибыл», – успел подумать архиерей. В дверь постучали и, не дождавшись ответа, в горницу ворвался полицмейстер. Дышал он тяжело, прерывисто, словно нес по лестнице мешок соли.

– Какие новости, Павел Петрович? Чем так встревожен?

– Да ничего хорошего, владыка. Народ волнуется, и в русских селах неспокойно. Зараза сеськинская повсюду расползлась.

– Что же ты, голубчик, руки опустил? Действовать надо, а не паниковать. Мужиков темных испугался?

– Их сила в их правде, владыка, – горячился полицмейстер. – И русские, и мордва живут в постоянной нужде и сплошных недостатках. Нелегко их на нашу сторону согнуть…

– Спрошу у губернатора, за что он тебя полицмейстером назначил, за какие такие подвиги! – ударил кулаком по столу Вениамин. – В Волге омуты бездонные, запомни на всякий случай!

– Прости меня, владыка, – от страха у Сергеева аж спина взмокла. – Но это все истинная правда. За эрзянами русские вскачь пошли. В этом и сельские попы повинны по-моему, с людьми разговаривать нормально не умеют, служат кое-как, о церквях своих не заботятся.

– А сам-то что для церковного устроения сделал? А? – закричал срывающимся голосом задетый за живое Вениамин.

– Мое дело – государственный порядок блюсти, а не церковный, – оправдывался полицмейстер.

– Тогда почему же его плохо блюдешь? Крепостные того и гляди за топоры возьмутся.

– Не допустим, неусыпно следить будем, – без энтузиазма пообещал Сергеев.

– И то хорошо, – остался довольным архиерей. – Успокоил. За это айда чаркой угощу. Чай, притомился по губернии-то носиться?

Разливая кагор, он принялся учить полицмейстера, как привлечь на свою сторону русских, рассорить их с мордвой. Сергеев только головой кивал, со всем соглашаясь.

* * *

В последние две недели, к большому удивлению Кузьмы, владыка отпускал его прогуливаться по городу. Даже сказал: «Изучай жизнь и нравы Нижнего Новгорода – поймешь, почему мордве не положено выступать против русских».

Кузьма давно знал, что Нижний возник на месте Обран-оша[8]8
  Абрамов-городок.


[Закрыть], крепости, построенной древней мордвой. Эта крепость была завоевана русскими князьями.

Нынешняя весна прошла быстро. Снег растаял рано. Незаметно схлынуло половодье, и Волга огромные свои льды до срока прогнала на Каспий.

Кузьма тем более порадовался весне – со двора архиереева целую вечность не выходил на вольную-волюшку. Сегодня он пошел в город в сопровождении Сысоя. Монах болтал без умолку, стараясь показать свою ученость:

– Кремлевские стены, Кузьма Алексеевич, на сырых куриных яйцах возведены. Целыми корытами их разбивали, с глиною в раствор замешивали. Затем уже на такой раствор кирпичи клали.

– А откуда столько яиц-то набрали? – не верил Кузьма.

– Так ведь в губернии-то деревень да сёл тыщи! Может, и в твоем Сеськине брали…

– Последние куски забираете, не в стену, так в брюхо себе кладете! – дошел до белого каления Кузьма.

– Вот и поговори с ним по-человечески! – развел руками монах.

Молча добрались до кремля. Сысой опять языком чесанул:

– А тут вот десять башен. И все они в небеса глядят. А стены-то длиною более ста сажен. Сам вычитал из одной книги. Сегодня мы с тобой войдем через Дмитриевские ворота. Они стоят как раз перед нами.

– А кто же построил этот кремль? – загорелся нетерпением Кузьма.

– Итальянец один, Петр Франческо. В 1508 году это было. Более тысячи строителей и сотни подвод ежедневно к нему пригоняли. Стены здесь толщиною в полсажени, никакая пушка их не пробьет, высота – двенадцать саженей. А есть еще Борисоглебовская башня. Спрыгнул бы ты с нее, а, Кузьма Алексеевич?

– Пойдем, коли пустят…

– Из кремлевских охранников я многих знаю, как-нибудь уж разрешат нам, – похвалился монах.

И в самом деле их пропустили. С высоты башни перед ними раскрылся весь город. Вот Ока с Волгою. Вот Дятловы горы. Виднелись Канавинский мост, баржи, лодки. А уж улицы, переулки, площади какие красивые! Взять хотя бы Рождественскую. Она коромыслом обогнула волжский берег, дома на ней деревянные и каменные, три церкви красуются. Особенно выделяется Строгановский храм – темно-красный, на белых столбах-колоннах.

На восточной стороне, посреди Печорского монастыря на волжском откосе – парк. К нему зеленой тенью прижалась Георгиевская церковь. Оглянешься назад – взгляд твой упрется в Спасо-Преображенский и Архангельский соборы. В первом, как слыхивал Кузьма, похоронены Минин и Пожарский. Эти люди поднимали Русь против поляков, прогнали их из Москвы. Архангельскому храму около семисот лет, он помнит, какие сражения и неприятельские атаки крепость отбивала. Да и башни все старинные. Они многое видели и многое могли бы рассказать, если бы могли говорить.

Перед кремлем – Благовещенская площадь. На левой ее стороне – дворец губернатора, кадетский корпус и старинные особняки. Седые стены нависли уныло над Волгой, словно решаясь в ней искупаться.

За Волгою, на другом берегу, синели озерца и овражки, наполненные водою, зеленели низины, виднелись села и деревушки. Только теперь, оглядывая бесконечные волжские дали, Алексеев увидел и понял все величие этой реки. А там, где Ока сливалась с Волгой, открывались такая ширь и такой простор – у Кузьмы аж дух перехватило, и рот раскрылся от удивления. Слов не было, и оба смотрели на величие природы молча. Вдруг Алексеев показал в сторону реки:

– Это куда они так, не на пожар ли?..

Словно во время игры в догонялки, народ спешил к берегу. Они спустились с башни и двинулись за толпой.

День уж обагрился последним закатом, солнце почти скрылось за горизонтом. Воздух стал свежеть, хмурые молчаливые тени все удлинялись и удлинялись. Монах наконец понял причину всеобщей суматохи.

– Соль привезли…

На пристани, возле прибывшего из Астрахани купеческого каравана, собралась большая толпа.

– Эй, расступись! – подъехали трое верховых.

– Сам губернатор, сам губернатор! – зашептал народ.

Кузьма с Сысоем пробрались вперед.

Губернатора охраняли Ребиндер и Сергеев. Рядом с ними фабрикант Головин беседовал о чем-то с купцом Строгановым. Оба в зеленых сюртуках, шляпы украшены лентами, словно на свадьбе.

– Здравия Вам, Ваше благородие! – поклонился Руновскому какой-то старик. – В селах наших только негодную да грязную соль продают. Заступись, отец наш! Накажи воров энтих, приказчиков!..

– Разберусь, подождите малость, – сказал губернатор и что-то прошептал на ухо Сергееву. Тот мгновенно юркнул в толпу.

С тех пор, как Кузьма плавал на лодках Строганова, он знал про обман, сопровождавший всю соляную торговлю. Обычно после возвращения из Астрахани Строганов соль продавал дороже вдвое. Слышал Кузьма, что в позапрошлом году купца здорово отругали в Сенате: за пуд соли Строганов брал шесть копеек, в Петербурге же ему было велено продавать по четыре копейки. И поэтому он в Нижнем много соли прятал, и цены на нее росли изо дня в день.

Разгружали, как правило, с головной баржи. На грузчиков покрикивал Жигарев, управляющий купца. Из его рта аж падала пена. Смотреть на это у Кузьмы не было никакого желания, и он потянул монаха «домой».

– И где только не обманывают нас! – дорогой жаловался своему спутнику Алексеев. – И слезы наши соленые не дорожают. Им грош цена в базарный день.

Сысой только вздыхал в ответ.

У владыки в покоях окна были темными. Спит. Сысой пробрался к себе на второй этаж… Кузьма устало прилег на лавку. Но уснуть не успел, в его каморку вошел Сысой.

– Ох, тяжко штой-то стало мне, ой, тяжко! – простонал он. – Грудь мою неверие давит… – Кому и чему верить, а? Во имя Христа Спасителя нашего сколько было обещаний – и ничегошеньки, в геенне огненной еще никто не сгорел!

– Ты прав. Надо у других богов защиты искать.

– У твоего Верепаза, что ли? У владыки вон другие соображения. Земные боги, говорит, есть. Архиереи – боги? – Сысой ткнул пальцем в низкий потолок, с него посыпалась глина.

– Тогда пошто сомневаешься? Судьба твоя – не промеж цветочков хаживать, а сквозь тернистый шиповник пробиваться. Да и ума у тебя много, чего другим в рот глядишь? Чего богатеям прислуживаешь? Ищи свою дорогу, свой костёр зажигай.

– Как ты, против всех идти? Да что-то толку от этого нет. Затоптали тебя. И Верепаз твой молчит, – издевательски ухмыльнулся монах.

– Ты нашего Бога не трожь! Невелик твой суд! – Кузьма уже было сжал кулаки, но тут Сысой повалился перед ним на колени и заплакал. Кузьма бросился его поднимать, бормоча под нос:

– Брось сомнения, говорю, брось!..

* * *

Руновский отмечал пятидесятый день своего рождения. Он дожил до такой черты, откуда видно многое. Родился он под Петербургом, долго служил в Аракчеевском полку и в канцелярии царя. Затем был направлен в Нижний Новгород. Сначала вице-губернатором, потом губернатором назначен. Хотя город ему не очень нравился – он считал его «лапотным», но тем не менее о нем заботился. И как не станешь заботиться: Петербург требует все больше и больше. Налоги растут, аппетиты царские тоже. А народ все нищает и нищает. Попробуй, упусти из рук вожжи – всё погибнет. И в первую очередь сам…

Министр Аракчеев и обер-прокурор Куракин умеют спрашивать… Но сегодня не хочется думать о делах. Нынче у Андрея Максимовича великий день. Пятьдесят лет он живет на свете – не коротенькая жизнь, что ни говори. Жизнь, считай, пройдена. И пережитого не воротишь. Да и для чего его возвращать? У каждого часа счет свой, своя цена. Нынешний час он тоже решил сделать незабываемым. На юбилей званы гости, и гости Андрея Максимовича – не совсем обычные люди.

Из кремлевских подвалов выкатили двенадцать бочек разносортного вина. От всевозможных яств ломились столы. Гости кланялись ему и подносили подарки. Один архиепископ не склонил головы. Он сидел вместе с макарьевским игуменом и молчал.

– Почему с закрытыми ртами сидим, а? – рассмеялся губернатор.

По залу прокатился шум. Все наперебой загалдели. Строганов встал и громко объявил:

– А мы, Андрей Максимович, церемониям не обучены. Как скажешь, так и поступим. Желаешь – будем речи говорить. Вот хоть я начну… Начну о том, как ты о нас заботишься…

После Строганова знатные гости один за другим вставали, хвалили хозяина, желали ему всяческих благ и выпивали по полной чарке «до дна».

– Что не пьешь? – спросил губернатор у Строганова, когда увидел, что тот вино лишь пригубил.

– Я вот гляжу на тебя, князь, и завидую тебе. Ты забыл, что мне-то уж семьдесят стукнуло. А ты еще молодой!..

Вениамин вышел на свежий воздух. Прямо перед парадным крыльцом в костяную дудочку дул один старичок-музыкант. Невзрачный такой, худенький, дряхленький телом, а вот глаза его были острые, живые, как у молодого, светлые, как озеро в солнечный день.

– Как тебя зовут? – от нечего делать спросил архиерей.

– Помраз я. И отец мой Помразом был. Эрзяне мы.

– Чем-нибудь угостили тебя, старик?

– Хлеба ржаного кусочек кинули с кухни…

– Ну вот, видишь, Отец небесный тебя не оставил, – подмигнул ему Вениамин и рукавами своей рясы взмахнул вверх.

– А я, думаю, Верепаз пожалел меня, – промолвил старик и снова прислонился губами к дудочке.

Раздался ее надрывный плач. Он был настолько горестным, что сердце у Вениамина дрогнуло. И дышать стало тяжело, словно воздуха для дыхания не хватало. От выпитого вина это или от грустной песни?..

Покаянные грехи

Вернувшись из Зимнего дворца в Лавру, архимандрит Серафим затворился в своих покоях, не раздеваясь, лег в постель.

Страшно было даже подумать, где он был. А уж о том, что там наговорил императору Александру Павловичу, и вспоминать не хотелось. Но Господь дал ему сил и решимости высказать наболевшее на душе. И это Серафима утешало. Да и сколько же можно молчать и смотреть смиренно, как обер-прокурор дела церковные под себя подмял?! Государю он так и сказал: «Церковь наша как вдова безутешная. В прошлом у неё един заступник был – Патриарх, он руководил всеми епархиями. Ныне же каждый архиерей – сам себе хозяин. А Синод в лице обер-прокурора не о духовном печется – только о собственной славе и выгоде».

Император позволил Серафиму высказаться. Слушал долго и внимательно. Обещал подумать. Особенно по поводу объединения церковного ведомства с делами просвещения. Мало было почета и уважения к духовным лицам, будет еще меньше. А где вера ослабеет, там окрепнут ересь и непослушание. Долго ль до беды тогда? Чем народ удержишь? Как государство сохранишь?

Долго лежал архимандрит, опрокинувшись навзничь. Последней, догорающей головешкой тлел в его мыслях один и тот же мучительный вопрос: что будет дальше? И с ним самим, и с русской церковью, несчастной и обездоленной… На кого теперь уповать? Кому высказать свои чувства, обуревавшие его? Иисусу Христу? Только он остался последней надеждой, единственной искрой света в окружающей темноте. Отец Серафим собрал последние силы, встал со своего места и, подходя к красному углу с образами, с плачем и глухими рыданиями опустился на колени:

– Господи, милостивый! …

Дрожало пламя на лампадке, и казалось: Бог действительно слышит его и дает ему сигнал. Мало-помалу на сердце архимандрита становилось спокойнее и спокойнее, будто открылось окно и от свежего воздуха дышать стало легче.

Тут в покои, стараясь не шуметь, вошел прислужник – Никодим. Увидев, что настоятель не спит и закончил молитву, помог ему встать, усадил в кресло, заботливо прикрыв его ноги мягкой овчиной, сказал:

– Архимандрит, графиня Сент-Приест пожаловала, просит принять её.

– Хорошо, зови, – оживился Серафим.

Софью Алексеевну он знает с той поры, как она вышла замуж. Муж её, Семен Мефодьевич Сент-Приест, когда-то был личным адъютантом фельдмаршала Потемкина. За короткое время стал генералом. Серафим венчал молодых в церкви Анны Пророчицы. Граф помер через двенадцать лет как-то неожиданно. Утром после завтрака прилег на кушетку и уже не встал. От такого удара Софья Алексеевна долго не могла оправиться. И единственным, кто бывал у безутешной вдовы, это отец Серафим. Утешал страдалицу, как мог, словом божьим да своей любовью. Графиня ему очень нравилась и характером добрым, и умом непорочным. В светских женщинах это теперь большая редкость. Так что встретил гостью, как всегда, радушно. Благословив женщину, целовавшую его руки, отец Серафим принялся рассказывать о своем визите к императору.

Графиня, обратясь к иконам, радостно перекрестилась и воскликнула:

– Заступник! Да поможет тебе Господь… А то ведь у нас порядки такие: за ребро крючком и – к потолку. Да еще предателем назовут, обесчестят.

– Страшно, конечно, слаб человек, слаб и смертен. Ну да двум смертям всё равно не бывать, а одной так и так не миновать, – тяжело вздохнул Серафим. – Не ноне, так завтра этот свет покинем. Так лучше с чистой совестью и спокойной душой. А душа-то стремится к одному – к Богу. За него жизнь положить – самое достойное дело.

Сказал это Серафим и умолк. Наконец оторвался от глубоких своих мыслей и, повысив голос, сказал:

– Наш обер-прокурор святые храмы еще более в жесткие руки забрал. Священнослужителям дышать аж запрещает. На последнем собрании Синода вона до чего дошел: велит отправлять в монахи негодных к солдатской службе. Аракчеев, которого Голицын живым загрыз бы, должен ему из военных казарм послушников поставлять…

– Святой Никола Угодник! Пречистая Богородица! – испуганно перекрестилась графиня. – Теперь что, церкви в военные казармы превратят?

Лицо Серафима еще более опечалилось.

* * *

Отношения между Аракчеевым и Голицыным за последнее время испортились так, что у императора закончилось терпение. Сколько можно мирить их? Следовало что-то предпринять. И поскорее. К сожалению, выход был один: расстаться с кем-то из них. Но с кем? Если у тебя две руки – любую жалко лишиться. Да и как он, государь, без них будет страной управлять? Аракчеев незаменим в делах земных, Голицын – в делах небесных…

«Он возомнил себя выше Патриарха, всё духовенство российское за горло держит. Из Синода сделал канцелярию министерства просвещения. … И душит нас, душит…» – вспомнил Александр Павлович слова настоятеля Александро-Невской лавры Серафима. А Серафим вере и престолу предан, тревогу попусту не поднимет. Да и Аракчееву император, пожалуй, больше доверяет. Он – единственный из царедворцев, не запятнавший своих рук убийством его отца – императора Павла I. И с этим надо считаться!

Придя к такому выводу, Александр Павлович вызвал министра к себе.

– Так что, Алексей Андреевич, будем с обер-прокурором делать? – напрямую спросил царь.

– Ваше Величество… – Аракчеев замялся, он не ожидал такого неожиданного поворота. – Могу ли я знать …

– Да не бойся, Алексей Андреевич! Раньше ты смелее был… Ну да ладно, открою тебе свою душу: смутил меня Серафим своей несогласностью, прошение вот оставил.

– Просит оградить церковь от власти Голицына?

– Верно! А ты откуда знаешь? – удивился Александр Павлович.

– Ко мне он обращался с такой же просьбой. Я с ним согласен. Только Вы, Ваше Величество, в силах разрешить эту проблему.

– Стоит ли, Алексей Андреевич? – император начал нервно ходить по кабинету.

Аракчеев ещё более разгорелся:

– Боясь божьего гнева, открою и Вам свою душу: Александр Николаевич Голицын – враг Отечества. Его богопротивные книги позовут народ на смуту.

– Алексей Андреевич, – сказал задумчиво император, – ты ведь знаешь, как я тебя люблю и уважаю. Мы с тобой вместе уже давно … Только тебе верю.

У Аракчеева повлажнели глаза, начался приступ кашля. Император с подозрением глядел на министра, который своей хитростью и сильным своим кашлем пугал его. Аракчеев же во время кашля, прикрыв лицо шелковым платком, тайком наблюдал за царем и думал, как вести себя дальше. Откашлявшись, решил уйти от опасной темы и заговорил о привычном: о порядках в армии, о новой амуниции, о военном параде на Марсовом поле. Император, сначала нехотя, а потом всё более увлекаясь, поддержал его. Разговор сей успокоил обоих. Расстались мирно, довольные друг другом.

После аудиенции Александр Павлович вошел в спрятанную позади кабинета дверь и исчез за нею, как его и не было. Перед единственной иконой Спасителя пал на колени, стал неистово молиться. Затем встал, умылся и лег спать. Кровать односпальная, узкая и жесткая. После Аустерлица он вел солдатский образ жизни, готовил себя к военным испытаниям. Спал государь на соломенном матрасе. Под голову клал круглый, обитый грубым сукном валик, жёсткий, точно камень. Несмотря на неудобства, Александр Павлович сразу потонул в таинственном сне. Вот он будто бы проходит лесной дорогой. Дорога узкая, как палец. Зато воздух вокруг чистый и лучезарный! Шагает император по этой дороге, любуется природой, как вдруг нос к носу столкнулся с обер-прокурором. Голицын словно бурый взлохмаченный медведь – пузатый, широкоплечий, могучий. «Куда путь держишь, милый, куда так торопишься?» – как будто спросил Александр Павлович. – «Как куда? – удивился вставший перед ним человек. – Серафима преподобного казнить. Он сует свой нос куда не просят. Аль не слыхивал, государь мой?» – Александр Павлович не успел ответить. Над его ухом раздался чей-то крик. Сон исчез.

У изголовья царя стоял адъютант Родион Хвалынский.

* * *

Вернувшись из Лавры, Софья Алексеевна переоделась, села пить горячий шоколад, как присоветовал ей лекарь немец, дескать, это лекарство ото всех существующих болезней самое действенное. Пока графиня смаковала заморский напиток, рядом с ней молча стояла в ожидании приказа горничная Ульяна Козлова.

– Какие новости без меня тут? – спросила её графиня.

– Цыганки, которые Вам гадали, денег просят. Они на улице Вас ожидают …

Ульяна хотела было выйти, графиня ее остановила. Раздвинула портьеры на окне, глянула во двор. Действительно, там стояли, сбившись в кучку, как овцы, пестро одетые женщины.

– У тебя есть деньги? – спросила графиня.

– Четвертый месяц как Вы мне не платите. – Уля отступила к двери – графиня трижды уже таскала её за косы.

Из кармана домашнего платья Софья Алексеевна достала два пятака, бросила их в распахнутое окно. Черноволосые женщины, громко галдя, кинулись подбирать деньги.

– Где утренняя почта? Почему не принесла?

– Её дворецкий просматривает… Вы сами приказали. – От страха голос служанки задрожал.

– Ступай принеси!

Когда Ульяна принесла почту, графиня вскрыла первое, попавшееся под руку письмо, принялась читать. Письмо было из Сеськина.

«Уважаемая свет-графиня наша, Софья Алексеевна, у нас здесь жизнь пошла кувырком, – жаловался ей управляющий Григорий Козлов. – В Рашлейской роще, где у местных язычников находится ихняя Репештя, каждую неделю Кузьма Алексеев (вы его знаете, единожды он Вас отвозил в Петербург) на молениях призывает крестьян не платить подати. В прошлом году многие уже не пахали и не сеяли свои земельные наделы, теперь на них растут одни сорняки. Люди голодают, едят одну мякину с лебедою да хлебают суп из крапивы. Ни хлебушка, ни денег от них нет и не предвидится…»

У Софьи Алексеевны скривились губы. Она схватила со стола колокольчик, тряхнула. Уля снова вошла, встала у порога.

– Где Алевтина, почему её не слыхать? – Графиня спрашивала про свою шестнадцатилетнюю дочку, которая была готова денно и нощно вертеться подле женихов.

– За нею адъютант императора заезжал, полковник Хвалынский.

Графиня улыбнулась: вот спасение от её бед! Однако дочь придется наказать – куда это она без спросу из дома отправилась?..

* * *

В свободное от монастырских забот время отец Серафим пишет иконы. Этому мастерству он научился еще в Арзамасе, когда служил певчим в церкви. Позади храма старенький дьячок имел маленькую горенку и рисовал там святых угодников. К этому прикипел всей своей пылкой душой и Серафим. И до сего дня не расставался с любимым занятием. Выдастся свободный час – снимет облачение архимандрита, наденет старенькую рясу – и в мастерскую, маленький кирпичный домик, который в прошлом году сложили пришлые монахи, каждое лето останавливающиеся в Александро-Невской лавре «научиться большому искусству храма». Эти шесть монахов, как и сам хозяин Лавры, оказались земляками-сородичами из Арзамаса. Умели тоже рисовать, лепить, вырезать, словом, мастера на все руки.

Нынешним вечером Серафим снова возвратился к прерванному любимому делу – рисовать икону. На ней был изображен Иоанн Креститель, плывущий по синему небу на белом облаке. Под ним бесконечная черная земля. Сам Креститель о двух головах. Одна, живая, на плечах, где и полагается ей быть, вторая, отрубленная, в сосуде, который он держит в руке. На спине у святого крылья, как у птицы. Этим Серафим хотел показать: человек, который побеждает свои грехи, подобен вольной птице: взлетает до самого неба. На лице Иоанна гнев и удивление. Глаза орлиные, острые.

Сегодня Серафим решил дописать крылья. Насыпал в теплую воду золотого порошка, помешал, и когда тот опустился на дно сосуда, лишнюю воду слил. Во влажный порошок добавил яичный желток, растер как следует и принялся рисовать перья. Вскоре из-за спины Крестителя не крылья показались, а два пылающих пламени.

Серафим поднёс свечу поближе, еще раз вгляделся в икону. Лик Иоанна определенно ему не нравился. Что-то не получилось в образе. Но что? Он мучительно искал ответа и не находил. Как же будет рисовать Божьего Сына? Если Иисус не получится – большой грех падет на голову богомаза. В расстройстве Серафим отложил кисти, оделся и вышел. Прошелся вокруг Лавры, побродил по берегу Невы. Вечерело. На бархатно-синем небе звёзды запорхали лёгкими бабочками. Левый край небосвода заволокла огромная желтая туча. Внутри её как будто пламя зрело.

От тишины и душного воздуха Серафиму стало трудно дышать. Он вернулся в свою келью, зажег лампадку перед иконой Божьей Матери, но молиться не стал. На большой, кованный железом сундук постелил дерюгу и лёг. Сон не шёл. Серафим то потел от жары, то его бросало в холод. Долго лежал на спине с открытыми глазами, слушал окаменевшую пустоту кельи. Только изредка откуда-то доносились тихие голоса да натужный скрип тележных колёс. Мысли в голове путались.

Почудилась ему тихая материнская улыбка. Нежные её руки, которые часто сажали его на теплые колени. Шестилетний Кузьма (это имя он сменит во время учебы в духовной семинарии) жил у дедушки с бабушкой. Были они богатыми людьми и единственному своему сыну не позволили жениться на забеременевшей от него крепостной Алене. Да он вскоре и забыл о своём увлечении, уехал в город и там нашел новую подругу. Однако родившегося дитя они взяли на воспитание, а Аленку сосватали за старичка, пасшего у них в имении гусей. Отчим не обижал мальчика, хотя и звал его найдёнышем.

Когда дед куда-нибудь уезжал из имения, а бабушка засыпала, маленький Кузьма в одной рубашонке убегал к своей матери, которая жила со своим мужем в маленьком домике при птичьем дворе. Она угощала его горячими пирогами и пела грустные песни на незнакомом языке. Только потом мальчик узнал, что она была эрзянкой. Когда Кузе исполнилось восемь лет, дедушка привел его в сельскую церковно-приходскую школу. За красивый голос и прилежание его приняли в церковный хор. Там у него завязалась дружба с мальчиком, который теперь Нижегородский и Арзамасский епископ Вениамин. И до сей поры они друзья и единомышленники. Встречаются, правда, редко: раз-два в году в Синоде.

Серафим вспомнил о последнем письме от Вениамина, где тот жаловался на мордву Терюшевской волости, которая встала против церкви. «Да, нелегко придется Вениамину, – вздохнул Серафим, – если уговоры не помогут, только кнут да плаха усмирят бунтовщиков. А грех-то это какой! Не приведи Господь!»

Серафим отбросил дерюгу, сел на край сундука. Душно. Жарко. Крестясь, пробормотал:

– Что угодно Богу, то и творит…

* * *

После аудиенции у императора Куракину пришла мысль заехать к Трубецкому, своему шурину. Не успев выйти из кареты перед большим домом князя, Алексей Борисович увидел, что сам Пётр Сергеевич, будто ожидая его, стоит на крыльце. Радостно поприветствовали друг друга. Прошли в гостиную. Трубецкой показал гостю недавно купленные дорогие картины. Поговорили о том, о сём, о последних столичных новостях, и хозяин пригласил Куракина в кабинет, где, к удивлению гостя, уже был накрыт стол на три персоны.

– Ты кого-то ждёшь, Пётр Сергеевич? – только сейчас почувствовал неловкость от своего неожиданного визита Алексей Борисович.

– Да не смущайся, я тебе всегда рад, – успокоил Трубецкой. – Сына жду. Сергей хотел заехать.

– А Мария Петровна где? – спросил Куракин о жене хозяина.

– Уехала к Софье Алексеевне Сент-Приест. Ей из нижегородского имения плохие вести прислали. А ты же знаешь, что наши сёла – по соседству, выходит, и заботы общие, – объяснял Трубецкой. – Мордва непокорная голову поднимает.

– Да погоди ты расстраиваться, – успокоил шурина Куракин. – Спрошу Руновского, какие у него там пророки появились. – Пошли в Нижний своего человека, пусть он добром-ладом посмотрит, какие причины имеются для смуты у мужиков. А ещё лучше – поехать и посмотреть на месте самому.

– Перед рабами презренными на колени ставишь меня, князь? – разгневался Трубецкой. Дрожащими руками сунул в мундштук сигарету. Закурил. – Давненько хотел спросить тебя: зачем сколько сыщиков держишь, если пользы от них никакой? С каким-то сельским пророком и то справиться не смогли.

После тягостного молчания Трубецкой добавил сердито:

– И духовники наши, считай, только рясы умеют носить.

Куракин в ответ что-то хотел возразить, но тут в кабинет вошел высокорослый здоровяк в мундире штабс-капитана, с грачиным могучим носом, узкоскулый, глаза навыкате, покрасневшие. Поздоровался рассеянно с гостем, прошел к горевшему камину. Сам весь дрожал.

– Что это с тобой, Сергей? – Трубецкой приподнялся из-за стола и удивленно уставился на сына.

– Какая-то лихоманка ко мне пристала, все тело ломит, – бросил тот нехотя.

– Ну, я пошел, дела… – Куракин стал прощаться, сочтя себя лишним.

Трубецкой не стал его задерживать, вежливо проводил до кареты и пообещал нанести ответный визит вместе с княгиней.

* * *

Несмотря на яркий солнечный день, в спальне Софьи Алексеевны было сумрачно, словно тёмной осенней ночью. Сквозь задвинутые плотные шторы не видно белого света. Воздух пропах горячим воском и ладаном. Повсюду разложены молитвенные вещи: иконки, кресты, свечи. В небольшой стеклянной бутылке желтел привезённый из Святой земли песок. Софья Алексеевна усердно молилась. Слова молитв перемешивались с жалобами и стонами:

– Господи, чует сердечко моё несчастье грядущее… И сны пошли какие-то недобрые… И где ж моя доченька? Куда запропастилась? Заступница, спаси и помилуй мою Алевтинушку!

Тут в дверь осторожно постучали, и, не дожидаясь ответа, вошла гостья, княгиня Мария Петровна Трубецкая. Быстрая, юркая, как веретено в руках пряхи-мастерицы, она завертелась, замахала руками:

– Софья Алексеевна, матушка, какие такие подозрительные байки ты нашептала намедни моему муженьку в ухо, а? Какие это в нашем краю пророки нашлись?

– Проклятая сторона! Одни пьяницы, нищета да грязь. Что еще ожидать от тёмного народа?! – Графиня устало поднялась с колен.

– Господи, что за напасти такие свалились на наши несчастные головушки? – продолжала тараторить Мария Петровна. – Ну да ничего, голубушка, не печалься. Сходи к Аракчееву, ты его знаешь. Пошлет он в Нижний военный отряд, солдаты наведут порядок. Алексей Андреевич скор на расправу!