Текст книги "Кузьма Алексеев"

Автор книги: Александр Доронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

На Дятловых горах

Как гласит местное предание, в ночь на праздник Коляды солнце, ушедшее за вершины темнеющих гор, борется с тьмою: кто победит. Чтобы наступил рассвет и солнце показалось утром, все жители Нижнего Новгорода от старого до малого выходят светиле на помощь. Если победит тьма, день не наступит, все живое исчезнет в бездонной черной пропасти. Вот и нынче люди собрались вокруг громадного полыхающего костра, который горел на вершине Дятловых гор. Все в масках, с лицами, измазанными сажей. Подумаешь, и в самом деле черти! Тренькают балалайки, свистят свистульки, играют дудочки, рожки пастушьи. Свадьба в городе, да и только!

Шум и гвалт усилились после того, как из кремлевских ворот выехало человек двадцать верховых. Лошади были быстрыми и сердитыми, грозный их вид и храп приводил в трепет всех присутствующих: такой конь затопчет – глазом не моргнет. Однако сегодня их не боялись, все знали: воинов против недоброй силы бросили. Вот один ряженый отделился от толпы, выскочил и давай вертеться супротив солдата на коне. Тряс рукавом своей взлохмаченной шубы, вывернутой наизнанку, жалобно стонал да причитывал. Тут неожиданно маска с него слетела, и все узнали лицо незнакомца. Ух ты, да это ведь жена самого Строганова!

Всадники преодолели крутой склон горы и стали махать и показывать руками в сторону полыхающего румянцем горизонта: дескать, они едут туда сражаться с темной силой. Все знают, что это шутка. Ну и пусть. Пусть играют люди, веселятся, пляшут вокруг пылающего костра, поют старинные народные песни, которые согревают души и сердца людские, наполняя их любовью и радостью жизни:

 
Коляда, Коляда,
Нынче праздник Коляды.
Бабка варит кашу нам,
Не узнаем мы нужды!
 

В середину хоровода прыгнул кряжистый парень. На голове его – бычий череп, сам бьет в барабан. Как начал мычать, затем завопил:

– Вижу, вижу темную силу!!!

Из костра вырвался сноп искр, образующих длинный огненный хвост, и исчез в темноте ночи. Рядом с костром стоит наряженная еще днем сухая сосна. К ее могучему стволу привязано облитое смолою тележное колесо.

– Гоните прочь черную душу дьявола! – кричал бычий череп. – Чем попадя колотите его!

Обгоревшей в костре оглоблей парень дотронулся до колеса. Оно мгновенно занялось огнем, загорелись сухие сосновые ветки, огонь быстро стал подниматься все выше и выше.

Несколько здоровых парней бросились к пылающему колесу, натертыми снегом рукавицами сняли его, подняли на руки, пустили под гору. Оно покатилось вниз, вертясь и подпрыгивая на кочках, разбрызгивая каскады искр, освещая местность вокруг.

– Убежала, убежала черная дьявольская сила, отступила, трёклятая! Так ее… Видите, пятки дьявола горят! Коляде – жить!

– Жить! Жить! Жить!

Побеждена нечистая сила, теперь жди наград. И двинулись люди по бесконечным улицам и переулкам большого города, заходили к богачам в дома. Песнями, шутками, прибаутками славили Коляду, обещали всем долгую, счастливую жизнь.

Хлопали – открывались двери, хозяева выходили на крыльцо с зажженными свечками, угощали медовухой, орехами, пирогами и ватрушками. Кое-кому и чарочку подносили. У кого богатства не было, угощать было нечем, выходили на улицу просто так, с пустыми руками. И пели вместе с гостями:

 
Коляда, Коляда,
Нынче праздник Коляда.
Выпей браги, закуси,
Так ведется на Руси!
 

Пели, веселились люди, о завтрашнем дне и не думали даже. Зачем задумываться, когда еще эта ночка не прошла? Гуляй, народ! Будет горе – погорюем. Это потом…

* * *

Орина Семеновна не успела и умыться как следует, в дверь ее спальни постучали. Потихоньку так, лишь кончиками пальцев. Два раза: тук-тук, тук-тук. Купчиха знала, что так стучит только управляющий Жигарев. Она откинула внутреннюю защелку – на ночь ее обязательно запирала – и впустила своего друга сердечного. Сильный, красивый, молодой, опрятный – нечего жаловаться понапрасну! Кудри его переливались, сам высокий, светлолицый. Он поднял купчиху в охапку и, не спросясь, без единого поцелуя повалил на постель.

– Сначала бы согрелся, что ли, боров ты эдакий! – Орина Семеновна вся дрожала. Не столько от уличного, занесенного им холода, сколько от тоски, вдруг ее охватившей. Ради этой минуты она из Петербурга приехала. Силантий Дмитриевич через неделю лишь вернется. Зима на дворе. Волга спит подо льдом. И дел у Строганова в Нижнем нет, жена его мало интересовала. Он уже постарел, обниматься к ней не лезет. Вот и дал ей свободу. А заодно велел ей передать наказ управляющему: начать в Лыскове строительство нового дома для приказчиков. Хозяин и место выбрал, и чертеж дома прислал. Купчиха про это хотела сказать Жигареву, да какое там… Любовные утехи – слаще мёда!

Только намиловавшись, перешли к разговору о делах. Артамон Петрович рассказал о том, что бузят лысковские ремесленники.

– Стали жаловаться – строгановская соль, дескать, сильно подорожала, – рассказывал Жигарев. – Грозят сжечь амбары, если цены не снизим.

Остолбенела Орина Семеновна, не найдет, что сказать на это. Это как так, сожгут? Сколько соли там?! Горы денег бы за нее взяли!

– Пошто до сих пор молчал, Кочубей?.. – Этим прозвищем она называла любовника, когда была недовольна или сердилась на него. – Этого допустить нельзя! – твердо сказала она. – До весны денег не выручим за товары, новое судно, которое строится на верфи, нам не купить. А ты мне рассказываешь всякие байки о каких-то ценах.

Она тут же забыла о мужчине в ее спальне, стоя у зеркала, размышляла: «А что, если пойти к губернатору, пусть приструнит бунтовщиков. Того и гляди, они пустят „красного петуха“. Как в прошлом году, зимою, когда сожгли два амбара». Надо о собственном богатстве заботиться, а тут она приехала и ерундой занялась, колядовать ходила в простой народ… Безденежную жизнь она, как и ее муж, считала для себя недопустимой. «Нет, надо за ум браться! А для начала…»

Жигарев тут же был выдворен с грозным наказом: следить за бунтовщиками и докладывать обо всех подозрительных разговорах.

Оставшись наедине, купчиха думала о том, как устроить собственную судьбу. Недаром говорится: жизнь прожить – не поле перейти. Если Силантий Дмитриевич, не приведи Бог, помрёт в одночасье, что она будет делать одна-одинёшенька? А ей ведь всего лишь тридцать, да и не уродина… А если к Руновскому зайти, который давненько на нее посматривает? Он статский генерал, не женатый к тому же. Орина Семеновна всем сердцем верила, губернатор прилипнет к ней, только какую причину для встречи найти? Чтобы осуществить задуманное, необходим помощник в этом деле. А дело это весьма щепетильное. Тут нужен человек, который крутится в губернских кругах, непосредственно вблизи самого Руновского. И, подумав, купчиха остановила свой выбор на председателе судебной палаты Карле Карловиче Ребиндере.

Уже на следующее утро Карл Карлович целовал ее пухленькую ручку. После его ухода, через полчаса, в горницу к Орине Семеновне зашла горничная и сообщила о приходе архиерея.

– Хорошо, пусть немного подождет, – обрадовалась купчиха и присела перед зеркалом, чтобы прихорошиться.

Вениамин пришел просить денег для возведения пристроя к Архангельскому собору.

– В середине той недели Силантий Дмитриевич вернется из Петербурга и обязательно поможет, – пообещала Орина Семеновна, обольстительно улыбаясь гостю.

Сели пить чай. Орина Семеновна хвалила губернатора, Вениамин кривил губы.

– А не знаете ли, владыка, почему наш губернатор до сих пор не женится? – с невинным видом поинтересовалась хозяйка.

– Чужая душа, Орина Семеновна, потемки. Она освещается лишь словом Божьим, – сказал архиерей и встал со своего кресла.

* * *

Когда Вениамин вернулся к себе домой, ему сообщили: приехал губернатор и теперь ждет в приемной зале. Владыка отпустил иерея, который принес воду для умывания в его покои, и быстро стал собираться. Руновского он не ожидал видеть у себя. Раньше к губернатору он ездил сам, предварительно уведомляя его. После приезда Руновского из Петербурга многое в городских порядках переменилось… Теперь даже в дворянские дома губернатор заходит сам, без приглашения. И повсюду считает себя хозяином – гневается, угрожает, если недоволен чем-то.

Нынче Вениамину что-то не здоровилось: ломило поясницу. Перед иконою Богородицы он помолился и, тяжело волоча ноги, пошел встречать гостя. За ним кинулась любимая собачка, которая до того молча следила за ним из-под кровати.

Губернатор сидел в зале лицом к окну, а серенький блеклый свет, который пробивался через три узеньких окошечка, не позволял хорошо разглядеть его. Вениамин молча уселся напротив Руновского, ожидая, что скажет ему гость.

Собачка посреди зала гонялась за своим хвостом. Возня ее, видимо, забавляла князя, он глядел на нее улыбаясь.

– Вот так и мы, люди, гоняемся за соблазнами всю жизнь. Так ведь, владыка?

– Вы это о чем, князь? – растерялся Вениамин.

– О жизни. О наших соотечественниках…

– Жизнь нам Богом дана, – смиренно напомнил Вениамин. – В Писании сказано…

– Писание я читал. И не раз. Плохо, говорю, живем.

– Плохо, но не хуже всех, – еще более неохотно буркнул архиерей.

Руновский искоса глянул в сторону собачки, затем тяжелым взглядом уставился на Вениамина.

– Город наш стоит не на краю земли. А убожество и нищета вокруг. Даже стены храмов будто сажею намазаны и бурьяном поросли. Не следите за ними!

– Так ведь средств не хватает! – тяжело вздохнул архиерей.

– Дело не в этом, полагаю. – Глаза Руновского зло сверкнули. – Радения маловато, а гордыни хоть отбавляй.

– Гордыни? – удивился Вениамин. – А разве не Вы, Ваше превосходительство, вот уже второй год церковные подати шлете в Петербург, где вместо патриарха обер-прокурор ими распоряжается? Куракин не о церквях думает – о собственных карманах.

– А сами о чем думаете, владыка? – усмехнулся Руновский.

– О душе, о вере в Господа…

– Тогда почему, признайтесь, старообрядцы да язычники сотрясают всю губернию? Почему, я Вас спрашиваю?..

Руновский вскочил и заходил по зале. Высокий, худощавый, казалось, вот-вот бросится на жертву коршуном. За ним, выпучив свои желтые глаза, со страхом наблюдала собачонка.

– Напрасно Вы обвиняете меня, Андрей Максимович, – тихо произнес Вениамин.

– А с кого же спросить тогда? Для чего столько церквей да монастырей держите, если Вам Кузьма Алексеев не под силу?!

Хлопнул дверью и вышел вон. Было слышно на улице, как он громко и сердито крикнул на кучера.

– Цок-цок! – простучали по каменной мостовой копыта рысаков.

– Господи! Господи! – перекрестился Вениамин. Его всего трясло. В чем его вина, если в России нет крепкой духовной власти?

Тут в залу вошел Никанор, иерей, который еще днем вернулся из Петербурга, и принялся рассказывать про тамошнюю жизнь. Вениамин слушал-слушал его и не сдержался:

– Куракин все не насытится! Двадцать соболиных шкур ему не хватило, нас бранит, видишь ли. Нижегородские духовники лодыри? Эх, бесстыжая рожа!

– Владыка, про это лучше помолчать, не лезьте на рожон, – тихо произнес Никанор.

– Зря согласился я взять епархию. Вместо меня лютого пастыря ставить надо, который рты бы поганые кулаками закрывал. А тут что ни день – предательство. В городе Керженец старообрядцы головы свои подняли, в Терюшевнской волости – язычники проклятые! Каждый раб презренный свои молитвы возносит, своего Бога имеет. Куда мир катиться, а?..

– Так-то оно так, владыка, да Алексей Борисович Куракин думает и считает по-другому. Его слово – закон. Против него монашескую бороду не выставишь.

– А как в Петербурге-то поживает друг мой по Арзамасу? – устало вздохнув, перевел разговор на другое архиерей. – Мои подарки ему передал?

Никанор, кашляя, стал рассказывать, как ездил в Александро-Невскую лавру.

– А что с Серафимом может случиться – живет себе, поживает, – принялся рассказывать Никанор. – Как и все великие духовники – с думою о завтрашнем дне. Сам важен, одежда его каменьями да бисером вышита. Соборный боярин! – Перекрестившись на ближайшую настенную икону, продолжил: – Ах, владыка, в российской столице такие порядки установились – волосы встают дыбом. Подумать только: княгини со своими любовниками в святом соборе стоят рука об руку.

– Кто тебе это сказал? – в кривой усмешке сложил свои тонкие губы Вениамин.

– Так сам же Серафим, настоятель лавры. Да и государь, говорит, меняет каждый день своих любовниц. Князь Куракин, вона уже какой престарелый, и он себе красавицу цапнул. Звать Доротеей. В дочки ему годится. Такие чины высокие, а первые грешники. Не в души, а в чужой карман все стараются смотреть. Отдал я им Вашу жалобу насчет язычников непослушных – в глаза мои смотрели ожидая подачки. Вот так!

Что в Синоде за каждую подписанную бумажку брали деньгами, про это Вениамин знал. А вот что Куракин снова женился – про это услышал впервые. Срам! На месте Патриарха бесстыжий князь-бабник? Кто только в дела Русской православной церкви нос не сует! Вон Аракчеев, военный министр, в солдатские казармы попов сам назначает. Эко, преподобный нашелся!

Вениамин откинулся на спинку своего мягкого кресла, устало махнул рукой Никанору, дескать, свободен, а сам задремал. Перед его глазами встали те мужики бородатые, которые на берегу Оки строили новую пристань у села Канавино. Туда он ездил освещать новую, только что открывшуюся церковь.

Строители даже не поклонились ему. Нехристи, конечно… Сон от досады пропал. И Вениамин стал думать, как наказать мордовских язычников. С этими мыслями и уснул под утро. На рассвете тяжело приподнял веки – в горнице еще темно, не развиднелось. И холодно, как в склепе. Правда, кто-то прикрыл его тулупом.

– Эй, здесь есть кто? – прокричал он ослабевшим голосом.

Перед ним встала человеческая тень.

– Это ты, Никанор?

– Я, я, владыка. Еще рано, спите. Всю ночь ведь кашляли.

– Ты свечу бы зажег, а то как в земле лежу. Да печь затопи.

Никанор засветил свечу, зажег в печурке дрова, открыл оконце – с улицы потянуло холодком. Чистый воздух взбодрил, рассеял остаток дурных снов архиерея.

– В животе что-то сосет и гудит, как пчелы в майский день, да жалят вовсю, – пожаловался Вениамин своему служке.

– Ночью Сами себя бы увидели, испугались бы, – закашлял в кулак Никанор. – Боялся я, что не выдержите. Эко, думаю, вдруг представится Ваша святость? Аж мороз по коже.

Вениамин опустил босые свои ноги на холодный пол, стал клевать носом.

– Из Макарьева новость сообщили, владыка, – обувая архиепископа, сообщил Никанор. – Корнилий помер… В рай он непременно попадет, все-таки глава святой обители. Всю свою жизнь отдал Господу и монастырю. Как ему в рай не попасть!

«А я недавно с игуменом поссорился! – расстроился Вениамин. В Макарьево он ездил с одной целью: заставить богатый монастырь платить двойные подати епархию. – Еще бы – такую ярмарку под своей рукой имеет! Доходы от нее рекой текут». Корнилий же жаловался ему на постоянную нужду и голод. Говорят, деньги у него в железном кованом сундуке. Без применения силы их не возьмешь!

– На похороны надо собираться! – напомнил о себе Никанор. – Лошади уже готовы, владыка.

* * *

Шагая по гостиной, Руновский остановился против огромного зеркала, вгляделся в свое отражение. На первый взгляд ему можно было дать лет сорок, не больше. Высокий, худощавый. Глаза ясные, светлые, словно и нет в его жизни ночей без сна, тяжелых дум и забот. Улыбнувшись своему отражению, Андрей Максимович уселся на диване, обитом зеленым сукном, взял в руки книгу. Как ни старался читать, буквы перед глазами прыгали, словно исполняли какой-то таинственный танец. Князь отложил книгу, задумался о своей покойной жене. Вера Кирилловна перед своей кончиной сказала ему: «Женись… Только бери ту, которая будет тебе по душе». Проведенные в одиночестве годы казались Руновскому долгой и холодной зимой. С Верой Кирилловной он двенадцать лет прожил в счастьи и довольствии. Их любви не было, казалось, конца. Но увы! Счастье не бывает вечным. Все, что осталось после ухода жены, он бережно хранил: мебель, шпалеры, платья, даже пудреницу с пудрой. И домоуправительниц нанимал похожих внешностью на Веру Кирилловну. Но вот недавно в сердце Руновского, к его великому удивлению, поселилась другая женщина – дочь фабриканта Головина Татьяна Егоровна. В Нижнем она была известной светской дамой: в свою гостиную приглашала видных певцов и художников, говорила с ними об искусстве, ставила спектакли.

Впервые Татьяну Егоровну Руновский встретил в кремлевском дворце под самый Новый год. Что-то потянуло его к ней. Возможно то, как она вела себя: смеялась, радовалась, красиво танцевала. Вера Кирилловна была молчаливою, перед людьми не выставляла себя напоказ. Головина же, наоборот, тогда изумила его: в маске и декольтированном платье, шумная, раскованная. Смелыми оказались не только туалеты красавицы, но и ее мысли:

– Андрей Максимович, – сказала она во время первого же танца Руновскому, – в Ваших глазах я вижу осуждение… Нет, нет, не оправдывайтесь, я умею читать мысли… так вот, забудьте все свои сомнения. Обнаженные плечи – это еще не голая душа…

После того разговора между ними притаилось что-то необъяснимое и загадочное. Волнующая тайна.

У Головиных Андрей Максимович и вчера побывал. К себе, в кремлевский дворец, уехал уже под утро.

На улице падал легкий снежок, дул холодный ветер. Несмотря на это, Андрей Максимович отпустил возницу и пошел в кремль пешком. Колокола Спасо-Преображенского собора звали к заутрене. Князю пришла мысль побывать в храме и послушать службу. В соборе было человек двадцать пожилых женщин. Горбатый священник сонным голосом заунывно читал молитвы.

В перерывах, когда он переводил дух, слышалось шарканье веника – в правом приделе сонный сторож лениво мел пол. Горело с десяток свечей и две лампадки. Молению Руновский раньше никогда особого значения не придавал и в соборе вел себя неловко и неумело. Хорошо, что его не узнали. И все равно служба вернула его в далекое детство, когда он вместе с матерью ходил в свою сельскую церковь и ставил свечку пред алтарем. Сейчас ему вдруг захотелось искренне открыть душу Богу. И поэтому Андрей Максимович раздражался, что сторож размахивал возле него веником, что кашляли старухи. В доброе расположение духа он вошел лишь тогда, когда в соборе появилась девушка и опустилась на колени. Гибкая телом, с тонкой талией и толстой косой, которая то и дело соскальзывала с ее спины на каменные плиты пола, она показалась Руновскому воплощением соблазна. Он был уверен, что она горячо замаливала свои девичьи грехи. Сразу вспомнилась Татьяна Егоровна. Ходит ли она в церковь?

Наконец губернатор появился в своем дворце, где его давно ожидали. Вошел адъютант и положил на стол почту из Петербурга. Князь стал просматривать ее. Первым взял письмо от Аракчеева. Военный министр требовал собрать два полка солдат и направить их под Великий Новгород, в новые казармы. Просил также мануфактуры, мяса, масла, картошки, овощей. Россия готовилась к войне против Наполеона, тот уже под себя пол-Европы подмял. Приказать-то легко, а вот как это осуществить на деле? С кого все это брать? Опять с селян. А они и так до нитки обобраны.

Съежившись за столом, князь думал о военном министре. Черствая душа, солдафон, этот крещённый татарин думал только о войне и славе, про села и города российские и слышать не хочет, словно они и не существуют. И вспомнилось тут Руновскому, как в прошлом году всех их, российских губернаторов, государь собрал и повез к Аракчееву. У министра имение громадное – Грузино – стоит на берегу Волхова. Из Петербурга туда ехать три дня. Наконец на пароме переплыли реку и попали как раз в то самое село, которое вся страна проклинает. Андрея Максимовича удивила в первую очередь дорога, ведущая в имение. Гладкая, чистенькая и укатана так, что не слышно шума колес. Все дивились и качали головами. Тогда губернаторы еще не знали, что была и другая дорога с огромными железными воротами, ключи от которых носил в кармане сам Аракчеев. Деревушка Грузино, где находилось его имение, была в запущенном состоянии, грязь на улицах не высыхала даже летом.

В каждом селе, принадлежавшем Аракчееву, будь то Катовицы, Модюси, Мотылово или Грузино, избы были однотипными: с резными красными крылечками. У каждой под окном – вбитая в землю скамейка. Как потом Руновский узнал – для порки провинившихся.

Солдаты были разбиты на роты, все острижены «под горшок», одеты в зеленые мундиры. Целыми днями маршировали под вой барабанов. Взяли бы их в поле пахать, с барабаном бы пошли. Со своими капралами даже в огородах совершали «маневры».

И еще удивился Андрей Максимович: переспелая рожь в поле осыпается – солдаты тропинки в селе подметают; скошенная отава за околицей гниет – солдаты садовыми ножницами кусты подравнивают. Странные порядки и странный человек он, этот Аракчеев. И опасный. От такого лучше подальше держаться…

Думая про это, Руновский и не заметил, как вновь вошел адъютант.

– Купчиха Строганова пришла, просит ее принять, князь, – сообщил он.

– Хорошо, пусть заходит, – равнодушно ответил он и погладил пятерней свои аккуратно постриженные волосы.

Глаза у Орины Семеновны горели радужным огнем. На плечи накинута кашемировая шаль, на голове – аккуратная соболья шапочка, из-под подола богатого платья выглядывают остроносые сапожки.

Князь поцеловал ей руку, показал на мягкое кресло.

– Я недолго вас задержу, – Строганова не села, встала у окна.

– Чем могу быть полезен? – спросил Руновский.

Орина Семеновна стала жаловаться на жителей Лыскова.

– Ваши соляные амбары грозят спалить? – улыбнулся губернатор. – Знать, чем-то рассердили вы их с Силантием Дмитриевичем, так ведь? Признайтесь-ка…

Строганова поджала губы, замотала капризно головой:

– Что вы, Андрей Максимович! Как о детях родных печемся о своих работниках. А в благодарность – вот…

Губернатор слушал, а про себя ее с Татьяной Егоровной сравнивал: «Нет, не похожа, вовсе не похожа…»

Вслух же сказал:

– Хорошо, Орина Семеновна, в Лысково пошлю полицейских.

«Да я не за этим пришла», – хотелось сказать Строгановой, но тут губернатор потряс колокольчик, стоявший на столе. Вошел адъютант и сказал:

– Прошу покорнейше, Орина Семеновна! Князя государственные дела ждут. – И показал взмахом руки куда-то в сторону.

Руновский вновь поцеловал купчихе руку и пожелал здравия. Строганова вышла в приемную, из шкафа выдернула свою шубку и, не одевшись, пустилась по коридору почти бегом. Лакеи ей вслед только головами покачали.

* * *

Возвращаясь из Макарьева, архиерей Вениамин заехал к губернатору. Князь уже готовился ко сну, когда ему сообщили о визите непрошеного гостя.

Вениамин рассказал, как хоронили игумена. Руновский, терпеливо выслушав, спросил:

– Кому ж монастырь передадите, владыка?

– Никанор к этому месту подошел бы. Не стар еще. Умен. Богу всей душою предан и служит ему верно.

Князь в ответ согласно покачал головой. Никанор доводился Руновскому родственником по линии жены. Да и Вениамин всегда был им доволен. Так что их мнения сошлись.

Князь приказал накрыть на стол. Приглашая гостя, сказал:

– Давайте-ка, владыка, за здравие чарки поднимем да за наши общие дела. Идти нам надо только в одну сторону, тогда и успех будет.

– С превеликим удовольствием, Андрей Максимович! Я Вас всегда поддержу, сделаю, что в моих силах.

– Вот и славно! Ныне же и прошу у Вас поддержки, – повеселел Руновский. – Поговори с народом о близкой войне с французом. Армию надо вооружать, кормить и одевать, пусть пояса развяжут…

– С народом нынче трудно договориться. Но порадею – за Отчизну многие последнее отдадут. Не все же, как язычники, – непокорны и глухи к слову Божьему.

– Это ты о сеськинских бунтовщиках? И что с ним делать? Никакие уговоры не помогают?

– Будь моя власть, – твердо произнес Вениамин, – я бы из Петербурга вызвал полк солдат.

– Из ружей да по живым людям?

– Князь Владимир крестил людей огнем и мечом. – Архиепископ нащупал на груди панагию, поднес ее к губам, поцеловал и добавил: – Во имя веры Иисусовой и на плаху посылали, и в костер бросали… Да и сам Христос смерть принял за грехи человеческие: смертию смерть поправ.

– Хо-ро-шо, – вздохнул Руновский, – я напишу Куракину, а лучше прямо государю. В Синод сам сообщи, это дело необходимо благословить…

– Мое прошение давно уже там, – остался довольным Вениамин.

После ухода гостя Руновский, схватившись за голову руками, крепко задумался.

* * *

В праздник Богоявления в Спасо-Преображенском соборе шла литургия. Вел ее сам Вениамин. На нем была надета присланная из Петербурга, от Серафима, пышная риза. Храм полон народу. Никанор, игумен Макарьевского монастыря, помогал архиепископу, перенося Святые Дары с жертвенника на алтарь. На клиросе радостно пел мужской хор: «Благословен грядый во имя Господне, Бог Господь и явися нам». Его изредка прерывал звучащий колоколом могучий голос высокорослого дьякона: «Да исполнятся уста наша хваления Твоего, Господи, яко да поем славу Твою, яко сподобил еси нас причаститеся святым Твоим, Божественным, бессмертным и животворящим тайнам: соблюди нас во Твоей святыни, весь день поучатися правде Твоей. Аллилуия, аллилуия, аллилуия».

После службы духовники и миряне отправились на «Иордань». На Волге, под кряжистой горою, во льду была вырублена длинная прорубь в виде креста, края ее покрасили в красный цвет. Людская река извивающейся змеею вытянулась по Волге. В морозном воздухе гудели низкие и высокие голоса.

Благословляли святую воду. Вениамин и Никанор, сменяя друг друга, трижды с молитвами окунали серебряный огромный крест в прорубь. Окружавшие их монахи первыми приготовились прыгать в воду.

От нее поднимался пар, словно она была горячей. После монахов, широко перекрестясь, в ледяную купель прыгали бородатые мужики и безусые юнцы. На реке стоял непрекращающийся вопль восторга. Отчаянных храбрецов набиралось до сотни. Остальные глазели, наслаждаясь зрелищем.

Уставшие священники первыми покинули «Иордань». Шли по домам, где еще предстояло обрызгать святой крещенской водой жителей и скотину.

Утром Вениамин выглянул в окно: от падающего всю ночь снега во дворе намело сугробы. Кузьма Алексеев чистил тропинку, ведущую к амбарам. Владыка отправился пить чай. После завтрака надел тулуп и вышел на улицу. Не здороваясь со жрецом, прошел в крайний амбар. Открыл его – в нос ударил запах прогнивших овощей. Захлопнув дверь, вернулся к Кузьме.

– Зуб на меня точишь, тля мордовская? – спросил сурово.

– Не точу, – глядя себе под ноги, буркнул Алексеев. – Этому уже меня научили…

* * *

Более полугода Кузьма Алексеев живет в Нижнем. Сначала его держали в Дутовском монастыре, куда не раз побеседовать с ним заезжал и Вениамин. Все соблазнял его православием. Насильно водили Кузьму в Спасский собор. Кузьма молился, как велели, но мысли свои не переменил. Каждый человек, считал он, в того Бога верит, который в душе его. И вот уже третий месяц как он живет у архиерея. На нижнем этаже выделили ему каморку с мышиный хвостик, которую с улицы на ночь запирали. Иногда монах Сысой выводил его чистить двор. Этому делу Кузьма был рад – все-таки какая-никакая, а воля. Вениамин и монахи его не обижали. Владыка решил словами переубедить отступника, добиться покорности уговорами. Читал ему частенько Библию и другие духовные книги. Вот и нынче его повели к Вениамину. Комната у архиерея просторная, пол устлан коврами, в них ноги утопают, словно в траве. Под скамейкой сидит злобный настороженный пёсик, глаза которого, посверкивая, зорко смотрят в сторону пришедшего чужака.

Владыка масляно улыбнулся:

– Лицо твое, Кузьма Алексеевич, как у ангела. И за то, что ты несешь людям и даешь им, каждый платит свою цену. Про это знай и помни. Иной всю свою жизнь бы за тобой ходил, а многие, выходя их твоего дома, тебя уже забывают. В Сеськине о тебе и не вспоминают даже…

– Владыка, в Ваших словах я не нуждаюсь! – прервал его Кузьма. – Говорите, зачем звали.

– Подумай-ка лучше, – Вениамин будто и не слушал Кузьму, продолжал также нравоучительно, – как с людьми живешь? Почему не считаешься с ними, с их мыслями? Может, никто не хочет твою веру принимать?

– Вы, владыка, мягко стелете, да на том ложе жестко спать. Видел я, как Вы бьете без вины виноватых. В Сеськине Ваших розог не забудут!..

– Да, тебя голыми руками не возьмешь! Ну ладно, каждый своим умом живет. Не пожалей потом! – Вениамин лениво встал со скамейки, показывая этим, что разговор их окончен.

Целую неделю Кузьму к архиепископу не вызывали. В воскресенье, вечером, когда жрец уж ложился спать, наведать его пришел Сысой. С этим монахом Кузьма познакомился в Дутовском монастыре. Теперь его Вениамин взял вместо Никанора своим помощником. Язык у Сысоя хорошо подвешен – болтал бы да болтал. Вот и сейчас косоглазый дьявол вошел в каморку к Кузьме, положил руки на живот и, торопясь, начал словно кнутом хлестать:

– Зря ты, Кузьма Алексеевич, против православной церкви идешь. Силою ее держится всё и вся. И даже мы с тобою. Разве не видишь, словно в берлоге живем? У мужика чуть вызовешь гнев, он уже зубы показывает. А еще вы, язычники, дьявольские свои сходы проводите. Зачем вам все это?

– Обернешься медведем, нужда заставит… Полицейские нагайками бьют, попы, которых вы за спасителей душ человеческих считаете, анафемой угрожают. Хозяева обдирают, как липку, работать с утра до ночи заставляют. Куда же бедным деваться?

– В церковь ходить надо, начальству подчиняться – никто к тебе и приставать не будет. Владыка жалеет тебя, Кузьма Алексеевич, очень жалеет. А ты его не слушаешь, – не умолкал Сысой.

– Жалость-то его, что укус пчелиный! Полна грудь яда. – Алексеев прижал руку к сердцу.

– Твои мозги через жернова бы пропустить, сколько отрубей бы из них вышло! – прорычал монах.

– Чему-чему, а этому вы научились! – ответил Кузьма.

– Хватит!.. Наслушался!

За Сысоем, хлопнувшим дверью, в каморку ворвался ветер и завертелся злым слепнем.

* * *

Дом у владыки двухэтажный. Позади него с двадцатью клетями широкий двор. В двух из них вырыты холодные погреба, где хранятся копченые и только что освежеванные туши, замороженная рыба, бесчисленные жбаны, кувшины и корчаги с маслом, сметаной, вином. Ежедневно на владычное подворье прибывают подводы, груженные всяким добром. Вот и теперь в окно Кузьма Алексеев увидел, как со стороны Макарьева подводы прошли через огромные ворота и грузчики, приглашенные с базара, принялись их разгружать. Взваливая на спины тяжелые мешки, они сгибались до снега, почти касаясь его бородами. Вот один из грузчиков не выдержал тяжести мешка, упал. Донат поднял сыромятный кнут, которым всю дорогу хлестал лошадей, и – хлесть! – по спине упавшего. Но парень оказался не из робкого десятка. Вскочил, кулаком Доната так ударил, что тот растянулся посреди двора мокрым снопом.