Текст книги "Красный Архонт (СИ)"

Автор книги: Александр Бутырин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

– За… такое представление… и заплатить не грех…

Мираред всё ещё прерывался на смех и кашель. Драконы и многие другие расы живут в Империи бок обок, ящерам использовать золото было бы неудобно, и они используют свои части тела в качестве валюты, чешуя, кости, плоть, всё что драконы могут потом отрастить. Заплатив свои части тела, драконы могут поесть и поспать в специальных ночлежках, и другие услуги и товары. Можно предположить что Хидринар самый «Богатый» дракон, ведь у него лучшая регенерация, но его части тела слишком тяжелы, поэтому ими кроме как бронники и оружейники Бессмертного Авангарда не пользуются. Самым же богатым считается Мираред. «Инфляции» драконьих частей тела не происходит из-за огромного спроса, притом что драконов в Империи не так уж и много.

– Так? Зачем мы в лесу? – Федликс пригладил драгоценную чешую в кармане и дождался, пока Мираред откашляется.

– Помахать мечами, ты станешь обрюзглым, если будешь заниматься ничем кроме письма. —

Мираред призвал из воздуха два своих меча, один он бросил Федликсу, который предпочёл отойти от летящего оружия, и лишь потом поднять клинок, уткнувшийся в лесную землю.

– Ты уверен? У тебя же гвардеец меньше чем через два часа!

Федликс прочувствовал брошенный меч, его баланс, его вес. Но как бы хороши они не были, Федликс предпочитал прямым мечам, утончённые шпаги и рапиры, хотя он и редко ими пользуется. Федликс так и не научился создавать своё оружие из тела, как Акремакс и Мираред, поэтому пользовался оружием из металла в отличие от остальных Архонтов.

– Я ещё успею, сейчас же будет лишь разминка минут на тридцать, завтра я тебя погоняю по настоящему, готовься к болям в руках.

Мираред воздел меч к небу и уложил левую руку за спину, выставил меч вперёд, и медленно пошёл к медленно паникующему Федликсу. Мираред нанёс простейший укол, медленный, и даже ленивый, Федликс со скрежетом стали, отразил его вверх, и воодушевлённый, на направил меч, удерживая его двумя руками, в грудь открывшегося Мирареда, собираясь остановить лезвие в миллиметре от плоти. Мираред схватил Федликса за руки, во время его безрассудной атаки, и потянул с силой на себя, попутно выставив подножку. Федликс уже во второй раз пробороздил землю лицом.

– Так так так, это никуда не годится, вставай, у меня ещё двадцать девять минут! – Мираред протянул руку упавшему Федликсу, как тогда, много лет назад. Лес наполнился звуками стали, уроков, и падений.

Стоя на высокой башне Дворца, Мираред смотрел на город, распростёршийся снизу, крупнейшие из драконов отсюда походили лишь на разноцветных жуков. Людей на улицах становилось всё больше. Мираред слышал, как работают плотники в порту, кузнечное шипение раскалённой стали окунаемой в воду, он унюхал запах свежеиспечённого хлеба. Отсюда он казалось, видел всё, он будто был богом, наблюдавшим за смертными сидя на своём небесном троне. Но он лишь дракон, пускай сильнее многих, всего лишь очередное чудовище, с одним отличием в форме разума. Так он думал.

«Если бы не люди, я бы и был чудовищем, сидел бы вечность на горе золота и сокровищ, вы спасли меня от унылейшего существования, спасибо вам, мои двуногие друзья».

– Я понимаю, что вид прекрасен, этот воздух. Ветер будто пронизывает каждую частичку тела, вот что я называю жизнью, свежий воздух в груди, и ветер меж рогов, поверить не могу что я могла выжить в той яме.

Мираред, наконец, отвернулся от великолепного вида. Перед ним стоя на задних лапах, смотрела вдаль Хиоша, самый меньший из архонтов, едва доходившая до пяти метров, с лишь двумя задними лапами и парой крыльев. у неё были небольшие рожки, выдававшие юный возраст, широко раскрытые кожистые уши. Всё её тело было гладким и идеальным для полёта в воздухе, лишь шипы, росшие на хребте, нарушали эту гладкость и особо большой фиолетовый прямо на кончике хвоста. Но в её серых глазах виднелись десятилетия лишений и мучений, они не подходили столь молодому существу, будто только что явившемуся на свет. Мираред и Хиоша стояли на одной из самых высоких башен Дворца с плоской вершиной, на которой и жила Хиоша.

– Как осваиваешься? – Мираред подошёл к гнезду Хиоши состоявшему из множества веток и даже стволов молодых деревьев.

– Прекрасно! Я не думала, что в этой Империи буду свободна, я прилетела, лишь потому что сюда рвался Сулер, но здесь не так уж и плохо. Я лишь одно не пойму, почему я стала Архонтом? Всё что я умею это быстро летать, пускай я в этом и лучшая. – Хиоша гордо улыбнулась.

– Под твоим руководством Тзимы и их наездники учатся быстрее, по какой-то причине они видят тебя своим учителем или что-то в этом роде. Благодаря тебе Корпуса Когтей стали в разы эффективнее.

– Все ещё не понимаю, все архонты имеют незаменимые силы, Федликс очень умен, Хидринар обладает невероятным телом, про Акремакса и тебя я вообще молчу.

– Не задумывайся об этом, главное лишь служение, помни об этом, и не подведи Империю. – Тон Мирареда был полностью серьёзен. Хиоша слегка напряглась.

– Как твои успехи в превращении?

– Всё ужасно. Я не понимаю, зачем мне менять свое идеальное тело на хрупкую и неряшливую людскую оболочку. Ты слишком увлёкся в своих отношениях с людьми, Мираред, мне кажется, ты забываешь, кто ты есть, старик.

– Я всегда был собой, я навсегда останусь собой, ты не видела всех моих форм, поверь, некоторые из них тебе лучше не увидеть никогда. Ты должна научиться превращаться в человека, если желаешь остаться в Империи, или же ты покинешь её и никогда больше не увидишь Сулера, это приказ, выполняй или проваливай, мне надоели твои пререкания девчонка. – Хиоша остервенело, взглянула на Мирареда, он же даже шелохнулся, лишь бросал ультиматум.

– Ладно, ради Сулера, я готова иногда превращаться в человечишку, что надо делать, о учитель Мираред Алый Гнев.

– Для начала я проясню тебе что я никакой не «старик», видишь тот шпиль? – Мираред пальцем указал на одинокую башню со шпилем в городе, в двухстах метрах от них. С гнезда Хиоши казалось, что рядом с ним находился другой одинокий красный шпиль, но он был больше чем в четырёхстах метрах от них.

– Правила гонок знаешь, если коснёшься первой то я старик, если буду первым я, то ты выпиваешь мою кровь и начинаешь учиться превращаться прямо сейчас.

– Пить твою кровь одна из причин, почему я не хотела учиться, но ты серьёзно думаешь, что сможешь обогнать меня? Готовься к разбившимся надеждам!

Мираред вернулся в истинную форму, и встал наизготовку вместе с Хиошей на край башни, ветер развевался меж их крыльев. Мираред первым упал в объятья ветра, сильно махая крыльями, он приближался к шпилю, Хиоша же подождала несколько секунд, зевнула, расправила крылья, и обогнала Мирареда за пару мгновений.

Она уже парила рядом с фиолетовым шпилем, выжидая момента, чтобы сесть на него прямо перед носом соперника. Мираред же направлялся к совершенно другому шпилю – красному, он ещё сильнее ускорился и весь взгляд свой обратил на него, сосредотачиваясь на нём полностью, Мираред облетел шпиль, около которого его и ждала Хиоша.

«Вот ведь старик! Он же показывал на фиолетовый, неужели я недопоняла его? Да без разницы, я его и так обгоню».

Хиоша снова ускорилась и через несколько секунд уже села на красный шпиль, довольная собой, и с наслаждением готовясь называть Мирареда стариком. Мираред сел на фиолетовый шпиль, бросил на недоумённую Хиошу многозначительный взгляд, и отправился обратно к верхушке башни, поднимаясь в потоках воздуха.

Как только Мираред вцепился когтями в кладку башни, к нему подлетела раздосадованная Хиоша, в которой плескалась море эмоций, так хорошо различимые на юном лице.

– Какого крыла Мираред!? – Хиоша широко расставила крылья, пытаясь казаться больше, от этого инстинкта из Арены она так и не избавилась.

– Что не так? Мы же договорились на фиолетовый шпиль, ты по какой-то неведомой причине полетела к красному и потеряла время. Я выиграл, ты проиграла.

– Что за подмена?! Я же первая прилетела к фиолетовой башне, да и ты сам полетел к красной!

– Я сказал, кто первым коснётся – победит, ты не коснулась, а про красную башню, не понимаю о чём ты говоришь! Ты чувствуешь себя в порядке? – Мираред выдал абсолютно такое же недоумённое выражение лица, как у Хиоши.

– Ах ты, хитрый лис! Обманщик и манипулятор! – Хиоша сдалась, понимая, что стала жертвой многовекового разума.

– Если бы мне платили каждый раз, когда мне говорили это…. Как бы то ни было готовься, у меня есть немного времени для твоей тренировки превращения, с утра разум наиболее чист, время идеальное!

На башне ещё долго раздавалось громкое негодование Хиоши, смешанное с её шипением.

Мираред рассматривал людей впереди него, всех богато одетых, прибывавших на полукруглые трибуны из красного камня полного прожилок, способные вместить сотню зрителей. Церемониальный Зал освещался красными камнями, подвешенными на потолке и стенах в больших количествах, создавая бардовый свет. Витражи, изображавшие крещенья Императоров, на стене выходившей наружу освещались утренним солнцем, создавая контраст бардовой тьмы и золотого света, так для людей со сцены крещенье единственное что отчётливо видно. Купель находилась на высоком каменном возвышении, у которого с обеих сторон были вытесаны ступени. Мираред стоял на самой вершине, рядом с купелью в форме дракона раскрывшего пасть, с рогами, из красного камня росшими вверх. Между трибунами для дворян зрителей и Купелью на возвышении была площадка, где на расстоянии четырёх шагов друг от друга стояли члены хора, одетые в бардовые робы с капюшонами, и уже готовые к началу церемонии. Рядом с Мираредом стоял священник Культа Дракона, смиренно смотря себе под ноги, храня дыхание, ведь он стоял рядом с Живым Богом, одетый в великолепную мантию, украшенную узором который можно было бы рассматривать часами и рассмотреть лишь один расширяющийся рукав, в высоком головном уборе золотого цвета с большим рубином посередине. Священник наклонился к Мирареду и прошептал молитву тишайшим голосом, который он только мог издать, господин Мираред всё равно бы услышал.

Места постепенно заполнились, даже меньше четверти трибун были заполнены, приглашённых было мало, что было неудивительно, учитывая молодость семьи из-за которой всё и происходит. Из темноты с левой стороны вышла пара, девушка лишь недавно ставшая женщиной, и мужчина с множеством шрамов и небольшой прядью седых волос. Женщина держала обёрнутого в алую ткань младенца с ясными и миловидными голубыми глазами, она выглядела уставшей и опасающейся, она была напуганная и неуверенная, движения её были слишком медлительны и неряшливы, даже шаги давались ей с трудом. Мужчина же был напряжён словно натянутый трос, его движения были слишком резкими и грубыми, будто он состоял из часового механизма. Хор начал пение, с каждым шагом пары, оно становилось всё громче, разговоры зрителей прекратились. Крещенье началось.

Мираред достал со дна купели длинный изогнутый церемониальный кинжал из чёрной керамики, кожа на его руке обросла холодной красной чешуей, он провёл широкий порез по всей длине преобразившейся руки. Девушки в хоре взяли высокие ноты, дребезжащие меж светящихся камней и витражей. Из раны Красного Архонта фонтаном полилась кровь, заполняя тёмной жидкостью купель. Мужчины хора резко вскрикивали с каждым синхронным шагом родителей по ступеням к купели. Когда они достигли конца, Мираред приказал ране на руке затянуться, нож он повесил на ожерелье, резервуар был наполнен кровью до краёв, в её отражении было видно напуганное лицо женщины. Сама кровь в купели излучала силу, она притягивала взгляды наблюдавших дворян, и лишь чистейшие в мыслях не задумывали украсть себе хоть каплю жидкой жизни. Мать протянула укутанного в алую ткань ребёнка священнику, который уже не шептал молитвы, а проговаривал их сначала на Общем, а потом и на драконьем языке. Священник распутал младенца, а ткань накинул на плечи. Служитель Драконьего Культа с закрытыми глазами держал младенца за крохотные плечи над купелью чистой крови.

– Удачи, дитя. – Прошептал Мираред.

Священник окунул младенца в кровь с головой, громкий плач малыша эхом разнёсся по всему залу, в ответ ему пел хор и молился Священник. С оглушительным звоном забил колокол, такой далекий, но решавший судьбу младенца, сможет ли дитя выдержать до шестидесяти звонов? С каждым ударом колокола ребенок затихал, с каждым ударом плач всё слабее был слышен, на пятидесятом ударе, малыш умолк.

Дворяне, пришедшие на крещение, узрели провал. Священная кровь Мирареда должна была впитаться в тело ребенка, дать ему мощь недоступную человеку, она стало его смертью, мальчик не выдержал силы, утонул в ней не сумев покорить её. Мать уткнулась мужчине в плечо и тихо заплакала, её супруг отрешенно рассматривал витражи, не веря и нехотя верить. Неужели, так глупо?

Мираред смотрел на купель, это не первый раз, но и далеко не последний, он уже видел тысячи младенцев, коими жизнями решили распорядиться родители, отправив на опасное испытание, но почему каждый раз, когда ребёнок замолкает, его сердце так ужасно щемит? Мираред рассмотрел родителей, они любили своё чадо всём сердцем. Он знал этого мужчину, недавно он вступил в Бессмертный Авангард. Когда знаменосца разорвал залп Цинитской пушки, он взял упавшее знамя держа его под арбалетным дождем, легкие его были пробиты, как и желудок, но он не опускал знамя вселяя силу в солдат своим нерушимым видом. Хидринар лично возвел его в Авангард, заметив гордо реющий флаг на поле боя. Первое что герой захотел став дворянином, это отдать ребенка на роковое Крещенье, ради огромного влияния, которое он получил бы, или он хотел подарить великого защитника Империи?

Раздался последний удар колокола. Священник, наконец, достал недвижимого младенца, в этот момент солнце из витражей покрыло ребёнка в золотой свет, кровь на его теле заблестела. Мальчик тонко и редко закашлял, малыш залился плачем, детским плачем который никогда не вызывал такого счастья у родителей.

Хор достиг оглушительного крещендо. Мать захотела обнять ребенка, который всё-таки сумел, но священник протянул малыша Мирареду, сам встав на колени и склонив голову. В молчаливом удовлетворении, мужчина повёл жену по ступеням вниз, она колебалась несколько мгновений, шаг за шагом, её малыш скрылся за купелью. Она видела его последний раз.

– Во имя Императора и Империи, во имя Вайкрита, отныне и вовеки ты Гвардеец Красного Крыла, отныне и вовеки твоё тело, твоя душа, твой разум принадлежит Империи, возрадуйся дитя, ибо ты возвысился, возрадуйся, ибо ты коснулся частицы величия.

– Да живёт Вечно Империя! Прокричав клич Вайкрита, Мираред коснулся лба младенца, и взял его на руки, ребёнок резко перестал плакать и лишь болезненно сопел и дышал. Мираред держа в руках покрытого кровью малыша, спускался с правой стороны возвышения, женщины в хоре возносили высочайшие ноты с каждым его шагом, но кровь, капающая с дитя, привлекала внимание остальных людей больше песнопений. Спустившись с Купельного Возвышения, к Мирареду из тьмы вышел ОН, окутанный светом и великолепием, нёсший величественную корону в форме шести раскрывшихся крыльев из рубина, украшена она была сотнями бриллиантов, ловивших тёмный свет зала, и яркий свет из-за витражей.

Одет он был в доспехи достойные богов, с выгравированными величайшими событиями в истории Вайкрита: встреча юного Мирареда с первым Императором, первая битва Хидринара и Мирареда, первая война с Клефором. Темно-красные как кровь доспехи, покрывавшие его тело, походили на произведение искусства, а не кузнечного мастерства. В обеих руках он нёс смертоносный длинный меч, в гарде его было четыре больших самоцветов размером с большой палец, красного, голубого, чёрного, золотого цвета, а клинок его мог разрезать камень с одного маха и не затупится.

Меч Покоритель – родословное оружие Фиендборнов.

Пред Мираредом предстал Император. Архонт преклонил колени, опустив голову, и протянул младенца, Император протянул меч и навесил его над головой окровавленного ребёнка.

– Именем своего титула, именем моего Отца Генриха, его отца и его отца, от имени всего рода Фиендборн, я, Кенерик Фиендборн, провозглашаю тебя Гвардейцем Красного Крыла, моим Защитником и Хранителем Империи.

– Да живёт Вечно Империя!

– Имперна эз Инфина!

Император воздел меч к солнечному свету, из спины властителя Империи выросли огромные золотые кожистые крылья, покрытые узорными рисунками. Все дворяне, сидевшие на трибунах, встали и повторили клич Империи.

– Имперна эз Инфина!

– Да живёт вечно Империя! – Оглушительный возглас зрителей заглушил даже песнопенья хора. К Мирареду подошли двое солдат, одетые лёгкую броню из красной чешуи с распахнутыми крыльями, на броне был изображён символ Гвардии – красный щит и меч на алом фоне.

Гвардейцы взяли младенца, и ушли во тьму. Хор начал затихать, свет красных камней становился всё слабее, Император кивком попросил Мирареда следовать за ним. Купель открылась и кровь, оставшаяся там, улилась далеко по трубам, где ей ещё найдут применение. Дворяне начали расходиться. Крещенье окончилось, но там, с левой стороны от возвышения, был слышен тихий женский плач и успокаивающий её мужчина.

Мираред шёл с Императором по коридору, он не был украшен, но в его простоте была истинная красота. Мираред молчал, не смея нарушать благословенную тишину, Императору решать, когда она кончится. Лицо Императора было юным и чистым, ещё не один волосок не пробился на нём, глаза его серо-зелёные были очень умны, в них ярко блестела жизнь, каждый шаг Кенерика отдавал юношескими амбициями и уверенностью. Они вошли в зал тактики, посреди которого на круглом столе находилась карта Восточного Имира, Паучие Плоскогорья, Племенные Земли, Ледяные Пустоши, Дикое Кольцелесье, ненавистный Клефор, Мидвей больше которого была лишь сама Драконья Империя. И Величественный Вайкрит, который растянулся по всей его длине, гранича с южными Паучьими Плоскогорьями и северным Раулардом. И множество мелких стран второго плана, объединённые в союзы для того что бы их не смели гиганты вроде Мидвея или Клефора с Империей. На стульях вокруг стола сидели генералы и прочие офицеры, двигающие фигуры солдат, обсуждая стратегию и снабжение или возможные сценарии военных действий во время возможных войн. Они мгновенно встали, как только Кенерик вошёл в зал.

– Да живёт Вечно Империя! – Император и Мираред ответили, Мираред услышал тяжёлые шаги, рядом с ним оказался могучий воин больше двух метров ростом, закованный в тяжелейший доспех из драконьих костей, чешуи, и Хидранита, лицо скрыто рогатым шлемом, вооружённый массивной секирой с двумя лезвиями, которые поблескивали красными искрами.

– Приветствую Тайфанг, как жизнь телохранителя? – Мираред протянул руку в знаке рукопожатия

– Для меня честь охранять само его Великолепие, в чём я благодарен тебе навеки. – Тайфанг ответил приветствием и крепко пожал ладонь Мирареда.

– Ты самый лучший Гвардеец, неудивительно, что ты стал ближайшим клинком Императора, ну, в твоём случае топором.

– Я думаю, я достоин этой должности, уже много лет я защищаю Императоров, жаль не всем им даровано долголетие. – Тайфанг и Мираред продолжали разговор вдали от офицеров и Кенерика, которые активно обсуждали что-то, Кенерик ударил в ярости по столу, и обратился к одному из офицеров.

– Я сказал нет! Начинать ещё одну войну глупость, наши солдаты ещё даже не успели отдохнуть и вернуться на родину! Плоскогорье известно своей оборонительной доктриной! Господин Гесс, ваша одержимость завоеваниями, выводит меня из себя! Господа отвлекитесь от далёких земель и взгляните себе под ноги которые уже по колено в грязи, мы должны решить множество проблем внутри, а потом будем заниматься экспансией.

– Прошу простить, ваше Величество, ваш голос решающий. – Гесс был мужчиной отведавший пороха, у него не было глаза, а китель был навешан знаками отличия,

«Похоже, он пришёл на это совещание сразу после какой-то церемонии».

– Господин Мираред, что же вы стоите? Присаживаетесь, мест достаточно, у нас есть темы для разговора. – Мираред сел за круглую карту, офицеры были разными, кто-то меч имеет лишь для церемоний, а сами они лишь кабинетные командиры, другие же имели шрамы и заслуженные награды, как бы то ни было, перед ним были отличные командиры, все с разными взглядами на политику и войну.

– Прошу вас поздравить, сегодня в полку Мирареда прибыло! – Кенерик встал и захлопал в ладоши, а остальные офицеры подхватили.

– Если я не ошибаюсь, теперь Гвардия снова насчитывает тысячу воинов? – Задал вопрос кто-то из офицеров.

– Да, наконец, мы смогли достичь приятного количества, редко кто-то осмеливается отдать дитя воле случая. – Мираред пронзительно посмотрел на офицеров, среди них были великие войны, но судя по всему слишком осторожные отцы.

– А отец мальчика Людор Гайдвильг? – Гесс задал вопрос, сам напрягся, ожидая ответа, ведь если да, то это повод для беспокойства.

– Мальчика звать Ристар, и да, его отец Людор, недавно вступивший в Бессмертный Авангард за заслуги, и получивший дворянство. – Настроение офицеров мгновенно переменилось, комната наполнилась пассивной агрессией, кто-то рассматривал купол зала, кто-то заёрзал на месте, а кто-то осмелился сжать ладони в кулаки.

– Прошу вас помнить, что пускай Авангард состоит из простолюдинов, они великие воины, заслужившие дворянство и положение, это древняя традиция даровать им сословность, и как мои деды и прадеды я буду принимать её, советую и вам, в конце концов, лишние кандидаты на вступление в Чёрный Легион не помешают.

Офицеры быстро успокоились, все знают что даже пройти испытания садиста Акремакса слишком сложно, а находится под его руководством… У них могли быть кошмары от одной этой мысли.

«У страха глаза велики, он не так плох, а со своими солдатами у него отношения как с младшими братьями».

– Мираред, мы собираемся обратить наше внимание на эти острова. – Кенерик качнул головой и один из офицеров указкой указал на архипелаг расположенный к северо-западу от Вайкрита, в Чешуйчатом Море, на скоплении островов виднелась надпись «Реандос».

– Совсем недавно мы наткнулись на Реандос, там приятный климат, но много тварей, также множество ресурсов и самое интересное это местная магия, тамошние чародеи способны изменять своё тело навсегда, отрастить крылья, пару рук, голову быка и прочее-прочее.

– Что насчёт пути? Выходить в море часто билет в один конец, морских чудовищ слишком много, особенно в Чешуйчатом Море, а флот это одна из наших слабостей. – Мираред задал скептический вопрос, на который никто из присутствующих кроме него не посмел бы.

– Покажите, есть один путь, на который Порождения редко заходят, он безопасен и ветра там добры к парусам. – Офицер с указкой провёл линию от Вайкрита до Реандоса, проплыть столь изогнутую и кривую линию стоило бы много месяцев.

– Слишком долго, но можно все ещё пролетать в тех случаях, когда время важно, Реандос важная точка, если мы колонизируем эти острова, то получим мощнейшую морскую крепость, которая станет защитником наших морей и столицы. Однако вот в чём проблема, наш флот ужасен, он не выдерживает никакой конкуренции с флотом Мидвея, они используют магопушки, да и мореходы у них опытнее, корабли современнее, поэтому Мираред, твоей задачей является поиск подходящего дракона, который станет Архонтом нашего флота.

– Господин, нельзя просто взять и найти Архонта, такие как они, одни на сотни тысяч, у них уникальные способности, мы могли бы использовать Корпуса Когтей, в большом количестве мы бы смогли захватить острова одними Наездниками, и ими же охранять корабли на пути к островам.

– В твоих словах есть смысл, но Наездники не были самым лучшим средством в воздухе, они часто уступали Клефорским Всадникам на грифонах, а морские чудовища в сотни раз страшнее в бою. – Мираред покачал головой.

– Нет, господин, вы не правы, победить тысячу обученных воинов верхом на зверях или победить одного ужасного монстра разные вещи, я могу одолеть Хидринара, но он в одиночку уничтожал такие армии, которые меня бы превратили в решето своими стрелками. Наездники справятся с чудовищами, уверяю вас, тем более, их Архонтом стала Хиоша, которая лучше всего расправляется с неповоротливыми огромными тварями. – Мираред закончил, а Кенерик задумался.

– Думаю, ты прав Мираред, Хиоша хорошо себя показала против червей, значит, мы можем начать захват Реандоса раньше. Ещё у нас есть план на захват Плоскогорья, но он слишком сырой. Господа, когда Корпуса отдохнут, мы начнём новый этап истории Имира, мы первыми обратим свой взгляд за моря, Мидвей имеет на это средства, но они их не используют благодаря своей безграничной глупости. После захвата Реандоса начнётся эра Колонизации! Мираред, благодарю, ты можешь идти, Да живёт вечно Империя!

– Имперна эз Инфина.

Мираред стоял перед Труфикатором и удивлённо смотрел на него, храбрость и вера своему делу или лишь глупость? Они стояли в сыром подземелье, серые камни были покрыты влагой, плесенью, грибами и другой живностью, создавая мерзкий запах, среди холодных каменных проходов. В таких условиях содержатся нарушившие закон, повезет, если достанется кучка соломы в качестве кровати, в меню помои и объедки, Труфикаторы это не только золотые доспехи и сладостные речи.

– Я пришёл сюда, как только мне сообщили, что мага залезшего в мой разум схватили, подождал пару минут, он уже сломался, и теперь ты мне говоришь, что я не могу допросить его сам?!

Мираред убрал руку с ручки двери дознавательной камеры, он рассмотрел Труфикатора перед ним, в открытом шлеме, какие носят менее почётные стражники низших рангов, молодой и наивный, его натёртая до блеска уже не золотая, а просто металлическая броня нелепо смотрелась среди окружающей разрухи и отчаяния.

– Господин Мираред, вас должен сопровождать как минимум один Труфикатор на допросе. – Мираред сверлил взглядом юношу, который постепенно начинал паниковать.

– Прошу вас переста…

– Ты начинаешь меня раздражать, сгинь с моего пути, иногда, если на кону вопрос государственного характера, законом можно пренебречь.

– Но…

В шлем стражника полился поток мыслей, сначала неразборчивый и искаженный, но постепенно прояснявшийся и обретавший смысл, стражник услышал приказы.

– Приветствую, если Мираред попросит одиночного допроса, не препятствуй ему. – В голове стражника раздавался стройный голос Федликса.

– Честь имею Господин, но Мираред уже рядом.

Федликс сидел на мягком кресле около камина, горевшего золотым пламенем, держа книгу в руках, на голове у него был шлем в форме пирамиды, на конце которой был светящийся сапфир. Перед Федликсом был небольшой круглый столик с бокалом вина, и кусочек розоватого желе на серебряной тарелочке. Его уши услаждали прекрасные девушки, с гладкими телами облачённые в полупрозрачные обрывки жёлтой ткани, они играли на арфах и тихо пели.

– Оставь Мирареда и не вмешивайся в его дела.

Федликс протянул мелкий глоток вина, и тронул пальцем синий камень на верхушке шлема, камень погас. Федликс листнул очередную страницу «Познания глубин разума» за авторством Грегори Дернеско, Золотой Архонт удовлетворенно вздохнул.

«Может Мираред прав и мне стоит чаще отдыхать»?

Стражник юноша раздражённо просунул ключ в скважину и нервными движениями открыл дверь, Мираред вошёл вперёд и закрыл за собой деревянную дверь.

Перед ним сидел человек, одетый в домотканую рваную рубаху и штаны, с несколькими синяками на лице, со слегка подпалёнными волосами, он был привязан к железному стулу. Увидев Мирареда, он упёр взгляд в пол. У него было молодое лицо с небольшой бородкой и усами, на лбу виднелся ожог, но он был слишком старым для только что прошедших пыток. Впереди пленника была кафедра, куда Мираред и сел. Несколько долгих минут лишь молчание царило в комнате и капанье жидкости непонятно откуда.

– Имя.

Пленник молчал несколько секунд, вспоминая боль, полученную несколько десятков минут назад, и он ответил.

– Альфред Эниван.

– Ты влез мне в голову, ты показывал образы из моего прошлого мне, был ли это ты?

Пленник не отвечал, он закрыл глаза, представляя себя в другом месте, тёплом и не таким ужасным.

– ОТВЕЧАЙ! – Мираред резко встал, ударом кулака расколов кафедру, опрокинув стул, встал за спину пленнику, заставляя его боятся неизвестного за спиной.

– Д-да, это был я…

Мираред склонился перед ним и спросил.

– И зачем?

– Я-я хотел украсть секреты, проникнув в разум, продать их позже.

– Кому ты хотел их продать?

Злость Мирареда уже обожгла все его внутренности, он схватил пленника за голову и грубо повернул на себя. Предатели, больше всего на свете он ненавидел их.

– Я не решал, я думал что смогу их легко продать кому угодно.

– Ты даже не решил, кому продать свою задницу, я думал, что ниже пасть ты не можешь, но дна морали похоже не достичь.

У Мирареда выросли рога, которых не было в его нормальной форме, это была форма не дракона, а воплощённой злости, этому парню лучше было бы молиться.

– Добился ли ты чего то?

– Я сумел узнать кое-что! – Пленник почувствовал прилив сил, увидев преображающегося Мирареда.

– Ты ничего не узнал. Ты узнал моё детство, и что с того? То что я редко кому говорю об этом, не делает это секретом достойным усилий выполненных тобой. Все важные секреты скрыты в моей голове силой моего разума, и не один маг не способен даже поцарапать моё сознание. Всё что ты сделал, это оскорбил меня, ты изобразил ту женщину, которая первая теплом своей руки, успокоила меня только что вылупившегося. Ты принял образ меня юного, ты не добился ничего кроме моей ненависти.

Пленник сломался, по его щекам потекли слёзы, Мираред увидел в его глазах, что больше он ничего не узнает.

– Ты свободен, можешь идти. – Мираред сказал примирившимся голосом.

Пленник поражённо раскрыл глаза.

– Что? Куда идти? – На мгновение в голосе пленника проскользнула надежда, которая сразу же сменилась ядовитым неверием.

– Куда хочешь: Ад, Рай, Бездна или Пустота, другие загробные миры, решать тебе. – Мираред раскрыл драконью пасть, силой ненависти в ней зажглась красная искра.

Стражник бежал на крики агонии и запах горелой плоти, прямо на него шёл Мираред, мрачно довольный, он двигался непоколебимым шагом, не замечая ужасный человеческий вопль.

– Что вы сделали господин? – Стражник остановился перед Архонтом, он ничего не смог бы сделать.

– То что должен был.

– Но…

– Он предатель, всё, чего он заслужил это смерти, медленной и жестокой, вдолби себе в голову, предать Империю значит сгореть, и у меня достаточно пламени на всех. – Мираред оставил стражника, и вылетел через одну из Арок для драконов, ему всё ещё нужно навестить Его.