Текст книги "Красный Архонт (СИ)"

Автор книги: Александр Бутырин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Из шеи его вырастало три головы единых в цельности, но разных в различимости. Первая – бледная с черной бездною в глазницах и ветер смерти источает, вторая из голой плоти, мяса, крови, всю вонь и мерзость жизни воплощает, а третья в центре, парящими чистейшими мыслями в душонку проникает, пучки тоненьких нейронов сплетающихся в склизкий клубочек мозга. Потоки разума играют чувствами чужими в шахматы без фигур и без доски.

– Это и есть я, мы, он. – В разнобойный унисон закричали, зашептали, захрипели головы.

– Как он смеет насмехаться над нами! Убить его, а из плоти и чешуи построить замок как из песка и глины!

– Не стоит нам спешить, в нем есть душа, огонь горит, быть может он, рабов благотворит?

– А я решающий колокол, звонящий в тройственности мира, мы едины, а вместе с тем необъяснимы, сильны и слабы, глупы и умны.

– Я дух. – Гремела и крошилась костяная голова.

– Я тело. – Хлюпал и капал мышечный комок.

– Я разум. – Гудела и искрилась нервная система.

– Все вместе мы три аспекта жизни, без нас мир был бы стеклом бесчувственным и камнем свежим. – Их три разных голоса соединялись, формируя привычный, человеческий голос Трифаукса.

– Да о чём ты бредишь? – Прервал очередной монолог Федликс. – Я не понимаю! Мне не нужная твоя белиберда, я ищу информацию! – Крича, он скрывал страх перед трёхголовым драконом. Ни о чём подобном он не читал, ничего подобного ему никто не рассказывал. Он встретился с чем-то необъяснимым.

Истинная форма Трифаукса захлопнулась в себя, скомкалась как лист бумаги и унеслась по ветру как осенний лист. Трифаукс глядел на Федликса разочарованно, он ожидал большего от Федликса, интеллект которого восхваляли.

– Цифра три не есть часть культа или церкви. Цифра три ложится в основе мироздания.

– Мироздания? И как же число связано с созданием вселенной?

– Цифра три повсюду и везде, она преобладает, и дети её высятся на вершине.

– Примеры. – Федликс заинтересованно вздохнул, странность Трифаукса начинала его завлекать.

– В начале мира, когда не было ни света, ни тьмы, ни пустоты, образовались три сущности. – Он разделил указательный палец на кость, мышцу, нерв. – Были они: Телом, Духом, Разумом. Они пошли по разным путям, каждый из них разделялся на три других, стремясь заполнить пустоту вокруг себя. Их становилось всё больше и больше, пока бессмысленной вселенной перестало хватать места держать их. Вселенная лопнула, а отдача взрыва отправила каждый аспект в одну точку. В этой точке они и слились, в этой точке появилась жизнь. Дух и Тело создавали Разум, Тело и Разум вызывали Дух, Дух и Разум высекали Тело.

– Звучит как какая-то ахинея «учёного» прочитавшего пару народных эпосов. Я не верю в это.

– Ты можешь мне не верить, но цифра три всегда была основоположной. Во времена Эры Первых существовало три народа: Голдеры – изобретатели магии и основоположники духа, Лодеры – первые отринувшие богов и возвысившие собственные разумы, и первая Орда, силой крушившая горы.

– В то время существовало больше народов, следы остались только от самых великих.

– Скепсиса тебе не занимать. – Устало ухмыльнулся Трифаукс. – Тройственности Мира не нужно твое признание, оно будет существовать даже после смерти жизни и рожденья смерти. Ему не нужно поклонения или ненависть, ему безразлична материя и эфир. Но, а я, не её слуга, я лишь видящий её, и я могу помочь тебе. – Федликс зевнул, желая показать Трифауксу, что он тоже может претворяться.

– Улетай отсюда, места твоему образу мыслей здесь нет, ты сможешь явиться Вайкриту только, когда перекуешь собственную наивность.

Федликс опешил, его прогоняют. Опять.

«А разве я это и не хотел?»

– Прости, но это твой единственный выход. Ты ищешь запрещённую литературу, она есть у некоторых людей, но тебе ни за что её покажут пока ты архонт. Тебе остается улетать. Уходи если хочешь свободы.

– Но я дал клятву, я обещал Мирареду.

– Обещания отринь – личность с желаниями превыше. Мираред поймет тебя, может даже исправит. Как меня когда-то исправила тройственность. Перестань задумываться – отдайся духу целиком, желаешь свободы так грызи клетку клыками, царапай стены когтями.

– Да… ты прав. Я здесь чужой, мне не понять их. – Не желая больше задерживаться, ответил золотой дракон.

С самого начала он хотел только нормального тела, служить жестоким животным в его планы не входило. Здесь он не сможет воплотить свою мечту.

– Я уже отдал им свой Фед Драки, они справятся с остальным: наберут Труфикаторов, обучат их, поставят охранять углы своей тирании.

Ноги Федликса сомкнулись в длинный витиеватый хвост, за спиной выросли жёлтые крылья порвавшие одежду. Он пролетел через купол, не желая тратить ни секунды на эту страну. Стекло разбилось, встретившись с телом Федликса, разлетелось на тысячи осколков, они вонзались в дерево шкафов, в щели каменного пола, звенели тонким смехом. Федликс не обращал внимания на порезы на локтях и на лице. Трифаукс вытянул руку над головой, кости ладони расширяясь, округлились в костяной зонт. Осколки отскакивали от защиты Трифаукса.

– Лети на юго-восток, там есть разрушенная пустая крепость Смиткрит! – Прокричал он на прощанье, Федликс уловил последние слова странного архонта, он решил последовать им. Ему не оставалось ничего другого. Федликс улетел, не услышав последние слова Трифаукса, он додумал, чтобы мог сказать странный архонт.

– Зачем охранять разрушенную крепость? В том месте, скорее всего не будет солдат, а учитывая воинственность Империи… да, армия будет в остальных местах. – Он взлетел над дворцом, холодное монолитное здание уставилось на него своими мушиными глазами-окнами, и ощетинилась иглами-шпилями как дикобраз. Город провожал его запахом выпечки, цветов и свежесрубленной древесины. Люди махали заметному золотистому силуэту новоизбранного архонта, он не замечал их жесты прощания.

– Этот расплывчатый образ разрушенной крепости мой лучший вариант.

Он спокойно оглядел город. Внизу продолжалась жизнь, людская и другая. В Краснолистном лесу жила крохотная община зверолюдов, по ночам ворующих из людских домов еду и одежду. Орочья банда, обосновавшаяся еще дальше в лесу, где вокруг их лагеря сводится кольцо молодых гвардейцев, для которых они станут первым заданием. Может в этом лесу есть племя эльфов Фойдеров выживающих только благодаря скрытности и скорости. В подземной канализации, питаясь помоями, не видя солнечного света, выживала стая ратлаков – прямоходящих зловонных крыс способных выжить где угодно. С ними соседствовали самые нищие отбросы города. Над ними пустовали трёхэтажные дома – стоящие на Площади Огня, где по зимам жили дворяне. Сейчас же аристократы отдыхали в прохладных загородных поместьях. Существуют слухи о том, что в Вайкрите медленно разрастается клан «деликатных» вампиров, но, разумеется, это всего лишь слухи от тех же людей верящих в говорящих животных и разумных деревьев.

Выше всего этого: людей, домов, дворца – парили драконы, они были свободны от всех сует, они летали, едва не задевая городские шпили, и кричали разными голосами. Вайкрит был разнообразным городом, великим в своей красоте и истории, в нём имелись представители многих рас, он стал домом для многих разумных существ. Но являлся ли он истинным домом для драконов?

– Нам здесь нет места, среди этих голокожих дикарей терзающих трупы, вырезающих собственное племя ради собственных границ. Мираред, одумайся, кому ты доверил свою жизнь, кого ты защищаешь. Они не стоят твоих страданий.

Федликс со слезами на глазах всматривался в окна уплывающего вдаль здания, надеясь в одном из них увидеть его. Его сердце обливалось горечью при виде драконов беззаботно снующих по воздуху, не знающих что они теряют самих себя. Слезы сползали с его щек, падая, и через многие мили разбивались на земле, а растениям казалось, что шёл крохотный дождь, пожалевший их одних в такой жаркий летний день.

Справедливый Огонь. Часть Третья

Мираред держал Трифаукса за воротник, немного приподнимая его над собой. Эйрекнонар стоял вблизи с пустой кружкой в руках, разглядывая свои потрепанные башмаки. Трифаукс не сопротивлялся, полностью отдаваясь ярости Красного Архонта. Мираред приподнял его у натюрморта, изображавшего голубовато – белые Ледниковые Горы, что на самом севере отделяют Вайкрит от Племенных Земель. Трифаукс глядел на покрытые толстой ледяной коркой величественные вершины. Они находились в Храме Тройственности – части Дворца отведенной Тройственным Змеям. Здесь постоянно пахло сладким неясным дурманом, иногда из-за стен были слышны стоны, которые Мираред старался игнорировать. Скульптуры изображали интимные сцены людей. Хидринар ненавидел эту часть дворца больше всех других.

Мираред отвлекся на похабную скульптуру на углу, где был изображен мужчина с разветвляющимся тройным языком, целующийся с тремя безликими женскими бюстами. Скульптура была красива, тем больше привлекала и отталкивала. Мираред смутился заметив как какой-то шутник покрасил волосы мужчины с тройным языком в красный цвет, похожий на его цвет.

– Зачем ты ему это сказал?! Трифаукс, твоя беспечность выводит меня из себя даже больше сарказма Акремакса. – Едва ли не кричал ему в лицо Мираред, стараясь прогнать мысли о пошлой скульптуре.

«Я с этим художником ещё разберусь».

– Это было неизбежно, я лишь ускорил его побег. – Мираред успокоившись, выпустил Трифаукса из хватки.

– И где мне его искать?

– Юго-восток, он недалеко оттуда. Федликс быстрее тебя но не выносливее, лети за ним следом пока не найдешь его логово.

– Легко сказать, искать по всему юго-востоку дракона не самых внушительных размеров. Та ещё задачка. – Прохрипел Эйрекнонар, после вчерашней ночки он посадил голос, пытаясь перекричать Мирареда и Хидринара в ходе пьяного соревнования. Несколько окон пришлось заменять после очереди Синего Архонта.

– Я не говорил что это будет просто. Он полетит туда, ведь на всей остальной границе патрулируют Корпуса Когтей.

– Тогда отправим почтового дрейка, чтобы на крепость Смиткрит отправили патруль. – Энергично, но, все ещё надрываясь, предложил Эйрекнонар.

– Нельзя. Федликс точно полетит через открытую крепость. Если мы ее закроем, то он может отправиться буквально куда угодно…

– И тогда ищи свищи его по всему Имиру! – Закончил мысль Мирареда задумавшийся Эйрекнонар. Его развевающиеся серые волосы ползли во все стороны. Трифаукс зевнул, ожидая решения Красного Архонта. Он почувствовал у себя во рту волос.

– Эйрекнонар, держи свои кудри при себе. – Процедил он с заметным недовольством.

– Извини, они всегда рвутся на свободу! – Приподняв плечи, ответил он.

– Собери в хвост, в конце концов. И да, почему я каждый день ощущаю вкус твоей шевелюры? Еще ни разу я не видел подобного с Мираредом или кем-то ещё! – Трифаукс уже не скрывал протест, он подошел вплотную к более высокому Эйрекнонару и поднял голову, чтобы смотреть ему в глаза.

– Я ими не управляю, может, ты им нравишься? – Эйрекнонар сально подмигнул, поправляя пальцем чуть не выкатившийся раненый глаз.

– Моя душа кричит от негодования, тело тошнит от отвращения, разум отказывается задумываться. Вердикт моих аспектов жизни таков: изыди. – Эйрекнонар хрипло засмеялся.

Мираред с громким шлепком опустил кулак на ладонь, прерывая их.

– Решено! Я отправляюсь за ним. – Он посмотрел на сородичей, ища возражений. Эйрекнонар предоставил их ему.

– Эй, Мир, я быстрее тебя! Может мне за ним слетать?

– Нет. – Резко отрезал Мираред. – В вас он видит опасность, от которой он сразу уйдёт. Вы сможете затащить его сюда только силой, а этого нам ужас как не надо. Я отправлюсь за ним один.

– Таково твое желание. – Согласился, не сводя взгляда с картин Трифаукс.

– Твои заскоки – твои проблемы. – Пропел другой архонт.

– Ни слова Императору или кому-то ещё, Хидринару и Акремаксу тоже не следует знать. Император Эрнерик бог знает что вытворит, Хидринар случайно разболтает, а Акремакс специально расскажет.

– Мы особенные получается. – Эйрекнонар задорно толкнул Трифаукса локтем.

– Я отправляюсь сейчас же. – Мираред уже развернулся, но его остановил Эйрекнонар, схвативший его за плечо и пронизывающе посмотрел в глаза.

– Ты же обещал мне помочь опохмелиться, Мир!

– Один день попьешь без собутыльников. – Оттянул его Трифаукс. Волосы Архонта Корпуса Когтей оплели его лицо целиком. Трифаукс отпрянул, часто отплевываясь.

– На самом деле я хотел предупредить тебя. Я когда-нибудь убегу так же как малыш Федликс. – Сложно было понять – шутит ли он или нет.

– Зачем? Тут у тебя бесконечные запасы горячительных напитков! Что ещё нужно? – Эйрекнонар борясь с болью в горле, громко посмеялся. Трифаукс улыбнулся.

– Чтобы ты сделал со мной, если бы я ушел? – Мираред вмиг посерьезнел.

– Попытался бы убедить тебя вернуться.

– А если бы не получилось? – Надавил серый архонт.

Наступило молчание, Мираред слышал как тихо бьются сердца его собратьев.

– Убил бы, с сожаленьем, но убил бы. – Слова Мирареда прозвенели в воздухе, Трифаукс испуганно вздохнул, увидев пламя в глазах Мирареда. Эйрекнонар усмехнулся.

– Ты уж постарайся. – На мгновение показалось, как оба глаза Эйрекнонара ответили тем же огнем.

– И да, не зови меня Мир, это раздражает.

– Как знаешь, Ред.

Мираред шумно вздохнул, громко шагая, он ушел от соратников дальше по коридору, мысли его путались в попытках найти решение ситуации. Вариантов было мало, и все его не радовали. Он не мог отпустить Федликса. Клятва Архонта нерушима по своей сути, сама Империя будет опозорена. Случаи побегов Архонтов уже потрясали историю. Мирареду ещё ни разу удавалось вернуть архонта в Империю, слишком часто всё кончалось гибелью тех, кого Мираред знал больше десятков лет. Он не мог их щадить – Вайкрит превыше его желаний. Он не мог возвращать их силой – они бы нанесли удар в спину. Иногда им удавалось уйти далеко за моря, где когти Империи не могли дотянуться до них. В таких случаях Мираред чувствовал тайное облегчение.

Больше боли, чем гибель Архонта доставляла ему только смерть потомков Диориса.

Он прошел мимо зашторенного окна, неуверенным медленным движением Мираред раскрыл шторы. Он мечтал увидеть за стеклом Федликса, он мечтал о том чтобы не вызывать меч, не вонзать клинок в слабое тело Федликса. Он помнил, как часто он жертвовал мечтами ради самой главной из них. С шорохом, шторы раскрылись.

Федликса там не было, острое зрение Мирареда не улавливало блеска его золотой чешуи. Глупо было надеяться.

– Я умоляю тебя, вернись, беги быстро, прячься хорошо, не попадись мне – или ты умрёшь.

Федликс спал, ему снился прекрасный сон, где он купался среди страниц книг давно сожженной Денгравийской Библиотеки, тонны утерянных знаний достались только ему одному – единственному достойному. Он чувствовал на себе взгляды зависти и смеялся им в лицо. Глазами он проглатывал бесценные знания, издеваясь над завистниками. Он был счастлив, его звонкий смех был громче лязгающих шагов приближающихся все ближе. Он остановился, это был сон а не кошмар.

А потом знания начали сгорать. Страницы рассыпались в прах, прощаясь всполохами искр. Федликс пытался потушить их: топтал огонь, еще больше уничтожая хрупкие крупицы прошлого, пытался использовать магию, но слова не лезли из глотки. Огонь вырос, образуя арку с черной пустотой внутри.

Из тьмы, оглушительно гремя шагами, вышел Мираред. В глазах его горел огонь ненависти, язык был длинным и острым как копье, вся чешуя его покрыта была жилами и сосудами, в которых текла магма.

И он шел за Федликсом, медленно, но, никогда не останавливаясь, он никогда не ел, он никогда не спал, невзирая на мольбы Федликса он протягивал руки желая сломать его шею.

– Твою смерть желает Империя. – Только и повторял он, шагая по океанскому дну, пробивая металлические врата, сжигая города, проламывая горы в вечной погоне за Федликсом.

Сбежавший архонт устал бегать, его ступни беспрерывно ныли от синяков и тяжелой боли, ноги отказали нести его, желая хоть момент отдыха. Он упал на землю, или деревянный пол или на что-то ещё. Чувства Федликса отказывались ощущать окружающий мир.

Руки Мирареда раздавили его шею быстрее, чем успел отдохнуть.

Федликс поднял туловище под прямым углом. Спать в человеческом теле давалось ему плохо, что он даже пугался неестественно. Он посмотрел на руки, когти выросли из пальцев во время лихорадочного сна. Вокруг него всё было привычно.

Через кладку в стене просвечивал бледный лунный свет. Ничем не укрываясь и лежа на голой соломе, Федликс чувствовал как его пробирает утренняя прохлада. Оглядываясь, он всё больше вспоминал события вчерашнего дня.

Ночь он провел в одной из разрушенных башен крепости, на которую ему указал Трифаукс. Здесь не было патрулей Корпуса Когтей, занятых более важными точками. Башня изнутри была полностью пустой, все кроме камней унесли мародеры, мох как зеленая болезнь захватывал поверхности и внутренности башни. Сквозь бойницы пробивались лучи солнца, у узких бойниц были уродливые сёстры – кривые трещины. На нижние ярусы вела полуразвалившаяся лестница. Бывший Архонт встал, тело самовольно потянулось.

Одежда на нём была всё та же – тонкое мужское платье покрытое полосками красного золота, на нём остались колоски соломы. Одеяние приметное, но Федликсу оно слишком нравилось, чтобы избавляться от него.

У его «постели» отдавала паром глубокая тарелка горячего и ароматного супа гейнозвахта – одного из основных блюд Вайкритской кухни, в тарелке ждала своего часа деревянная ложка. Гейнозвахт прост и питателен, чаще всего состоит из нарезанных кубиками овощей и мясных кусочков, его обязана хорошо готовить каждая уважающая себя хозяйка имеющая казан.

– Спать в обличье человека довольно приятно. – Приметил Федликс, не выходивший из ложной формы уже более дня. Он схватил тарелку жгущую пальцы, ложкой принялся методично размешивать густоту, теплую даже через ложку. Федликс чувствовал, как в нём просыпается аппетит, глядя на вкусно пахнущий суп.

Держа в руках тарелку, он высунулся из трещины в стене, пытаясь разведать обстановку. Вокруг всё было тихо. Ложка закручивала суп. Природа захватила крепость, названия которой он не знал. Низкая трава заполнила собой внутренний двор, кусты росли у каменных стен, скрывая их основания в своей толщине.

– Крепость… необычная если мягко говорить. – Это место сложно было назвать крепостью, скорее фортом, такое строение ни за что бы не смогло защитить прилежащие земли. Рыцари Клефора взяли бы её наскоком без подготовки. Скорее всего, планировалось расширить или улучшить её. На это указывало и общее незаконченное строение: домик без крыши во внутреннем дворе, скорее всего, должен был стать оружейной, отсутствовало какое либо хранилище провизии, ров не успели отрыть, башен было всего три, четвертая была не достроена и сейчас практически полностью была покрыта мхами и лишайниками.

– Она бы не выдержала ни штурма, ни осады, неудивительно что её забросили. – Пожал плечами Федликс, закончив архитектурный осмотр его временного пристанища.

– Ты так думаешь? – Раздался тонкий девичий голосок у него где-то над головой.

Федликс поднял голову, к башне прицепился дракон небольших размеров. Её чешуя была красивого голубовато-синего цвета, менявшегося при разных ракурсах зрения. Карие глаза ее были необычайно большие, а зрачки казалось, были больше головы Федликса. У нее было четыре лапы, которые умели цепляться к любым поверхностям. Крылья были маленькими и слабыми, но с красивым рисунком – не годились для полетов, только на планирование. Она энергично махала хвостом, заползая в башню сквозь трещину в стене.

– Докасайя? – Опешив, спросил Федликс.

– Глаза полные жизни! – Ответила она, лучась жизнерадостностью. – Тебе понравился суп? Мне пришлось постараться, чтобы принести его сюда!

– Да, очень вкусный. – Очередная ложка оправилась ему в рот.

– Мария старалась, она много спрашивала меня про тебя… ты какой-то бледный, кошмар снился?

Федликс не был бледным, вкус супа заставил его забыть о кошмаре. Докасайя виновато опустила голову в пол

– Я случайно увидела, как ты ворочался во сне.

– Ничего страшного, я уже и забыл про что был сон. – Коротко посмеявшись, заверил её Федликс. Он решил сменить тему. – Ты живешь в этой глуши?

– Да, в деревне рядом! Я помогаю крестьянам своей чешуей с целительными свойствами. – Заявила она, гордо подняв голову.

– А почему не улетишь в место, где больше людей? Там твоим способностям будет где разгуляться.

– Не люблю шум городов. Деревню оставить тоже не могу, они мне жизнь спасли. Я люблю пение птиц, утренние крики петухов, звон косы срезающей пшеницу. – Федликс невольно улыбнулся неуёмности Докасайи. – Я тут уже долго, ты первый сородич за многие десятилетия, да еще и архонт! Не думала, что когда-нибудь увижу соратника самого Мирареда! – При упоминании Красного Архонта, пальцы Федликса сжали ложку чуть сильнее.

– Ха, да…

– Не хочешь остаться со мной? Ты красивый и мне нравится блеск твоей чешуи! – Докасайя бесцеремонно подскочила к нему, теряясь головой об его туловище. Федликс чуть не раскусил ложку.

– Ты конечно, извини, но я улечу после того как доем суп, мой путь лежит далеко на юг, возможно это путь длинною с жизнь. – Не унывая, Докасайя улыбнулась.

– А в конце пути вернешься ко мне?

«Я только тебя встретил, дитя, помедли хоть немного».

– Обязательно.

– Что же должно было отправить тебя так далеко? Чего ты боишься? – Она не прекращала град вопросов. Федликс задумался, он взвесил все.

– Ты многого для меня сделала. – Докасайя активно качнула головой. – Я убегаю от самой Империи – от Мирареда. – Докасайя замерла, зрачки ее сузились до маленьких миндалей. Ее паралич мгновенно прекратился, заменившись мелкой дрожью.

– Ясно. – Она старалась скрыть страх, криво улыбнувшись. – Тогда тебе лучше уходить. – Сглотнув, она продолжила. – Здесь моя приемная семья, её основатель приютил меня ещё яйцом. Я люблю их.

– Я понимаю. – Федликс доел суп, он положил тарелку на пол. – Прощай.

Он развернулся, бросив последний взгляд на поросший травой внутренний двор крепости. Ужас сковал его тело.

– Федликс, лучше стой на месте.

Мираред одной рукой открыл криво висевшие ворота, не мигающим взглядом он пригвоздил Федликса к месту. Руки его были пусты, но Федликс знал, что оружие может объявиться в любой миг. Мираред прошел внутрь двора в поисках лестницы к башне. Федликс опомнился, бросившись в глубину башни.

– Значит, сделаем это по-плохому. – Мираред громко вздохнул, в руке его, казалось из неоткуда появился меч.

Докасайя с визгом слетела к нему вниз, хлопая крыльями она начала использовать свое лучшее оружие.

– Боги мои! Сам господин Мираред в моем замке, как ваши дела, что вы тут делаете? Расскажите, расскажите! – Мираред на мгновение опешил, он не ожидал такой настырности.

Мираред попытался ее оттолкнуть, но скользкая Докасайя отскакивала, и тут же снова приближалась к Мирареду, заглушая звонким говором его мысли, а движения замедляла.

– Отойди!

Больше всего Мирареду не хотелось вредить невинной девочке. Он спрятал меч, стараясь отцепиться от нее. К нему в голову пришла рискованная идея.

– Я люблю тебя, эм, дракон! – Голос Мирареда неуклюже сломался на середине предложения.

– П – правда? – Впечатлительная девушка, изумленно застыла на месте.

Мираред недолго думая, отрастил крылья и оторвался от приставучего почти детеныша. Он влетел внутрь башни со щитом наготове. Не задумываясь, спустился по лестнице, в любой момент, ожидая магический залп с любой стороны. Ждать долго ему не пришлось.

Свистя и рыча, через лестницу летел закрученный огненный диск с острыми гранями. Мираред выставил щит вперед, но диск пролетел у него над плечом и вернулся в спину, вгрызаясь огненными зубьями в позвоночник. Мираред развернулся, но диск уже потух, смеясь пеплом и золой.

– Продолжай, Федликс, быть может, у тебя получится. – Мираред ударил себя по щеке, осознав, что он сказал.

Послышался знакомый свист – в этот раз, два диска норовили порвать плоть Мирареда. Одного он поглотил потоком ярко-красного пламени, другой вылетел снова за спину, где его к стене прижал щит Мирареда, затушив его магический огонь.

– Федликс, старайся лучше! Тебе не одолеть меня одинаковыми трюками.

Не сбавляя скорости, он вынес с петель трухлявую дверь. На него тут же посыпался дождь заклинаний. Камни глухо били по доспехам, ледяные снаряды пробивали их насквозь, сосульки тут же растапливались после попаданий маленьких огненных сфер. Поток магии летел из темноты, и хотя Мираред успевал отразить большинство мелких снарядов, некоторые проскакивали сквозь оборону. Он находился в недостроенной тюрьме. Из-за решеток выскакивал «магический мусор» – боевые заклинания бесполезные по одному, но опасные в массе. Они лишь кусали и царапали Мирареда, но сильно задерживали его. Он раскрыл пасть, опаляя места, из которых вылетал мусор, замедляющий поток прекратился.

– Похоже, он начертал руны…

– Ты прав. – Мираред мгновенно развернулся на звук голоса, в щит влетел большой валун, сбивший его с ног.

Федликс быстро пробежал мимо Мирареда, коснувшись его лба средним пальцем. Мираред быстро поднялся, держа оружие наготове. Федликс был закован в ледяную броню, из-за которой зрение Мирареда не сумело выловить его тепло из темноты. Бывший архонт жонглировал пальцами крохотные шары из чистых стихий. Его губы постоянно шептали, глаза вспыхивали разными цветами.

– Ну давай, колдун. – Мираред набросил забрало, призывно стукнув мечом по щиту.

Федликс вызвал огромную сосульку покрытую красными прожилками. Мираред подпрыгнул на быстро летящем снаряде. Сосулька с оглушительным треском взорвалась у него под ногами, разрушив стену из которой начал пробиваться свет, Мирареда отбросило в решетку камеры.

Мираред почувствовал как вокруг него сковывается невидимая сила. Он разорвал его резким броском щита в Федликса. Щит попал в ногу бывшего архонта, выворачивая её в сторону, средство защиты улетело вглубь темницы, отскакивая от стен. Федликс сжал зубы, сдерживая крик, на уголках глаз выступили слезы. Из его пальцев и глаз хлынули потоки воды, затапливая всю тюрьму и выливаясь через дыру в стене. Мираред поднялся на ноги, вытянув левую руку, лишенную щита. Он почувствовал холодную воду.

Федликс притянул к себе обломки разрушенной стены, формируя из них платформу, где до него не доставала вода. Он пустил из сомкнутых вместе рук молнию в воду покрывшую тюрьму. Мираред вскричал, чувствуя как его пальцы поджаривает электричество, пущенное через воду. Мираред почувствовал, как к его шлему прикоснулся палец, быстро пролетевшего мимо Федликса. Сквозь боль Мираред испустил пламя, испаряя влагу вокруг себя вместе с электричеством.

«Он касается моей головы, хитрость задумал».

Федликс вылетел за пределы крепости, стоя на летающей каменной платформе, он активно жестикулировал. Его правая нога была сильно повреждена, вокруг нее Федликс слепил каменную оболочку, управляя камнями оболочки, Федликс управлял и сломанной ногой.

Мираред прыгнул в дыру, возвращаясь в истинную форму.

– Федликс! – Протяжно закричал он. Драконья пасть Мирареда была искажена гримасой ярости, он все больше сомневался в мирном исходе.

Федликс не ожидал столь быстрого превращения. Он выставил ледяную стену перед собой и Мираредом. Драконья лапа Стража Империи легко сокрушила хрупкий лёд, проламывая Федликса сквозь его каменную платформу. Федликс начал стремительно падать, лишившись опоры.

Осколки льда вонзились в глаза Мирареда, лишившись зрения, он начал ориентироваться на слух. Но слух начал заглушать оглушительный порыв ветра, мешавший летать и ориентироваться в воздухе. Мираред не услышал приближения Федликса, но почувствовал, как его виска вновь коснулось что-то. Мираред в ярости начал дышать пламенем вокруг себя, пока к нему не вернулось зрение. В его тело часто вонзались стихийные снаряды скованные Федликсом, боль от которых он мог только терпеть.

Золотой дракон вернулся в свое истинное обличье. С помощью магии он создал себе две пары передних лап из камня и льда. Теперь Мираред понял как Федликс выживал без передних конечностей. Золотистая грива Федликса искрилась белыми молниями, огромные стихийные шары крутились вокруг него как луны, хвост горел огнем как факел.

Они сошлись в воздушном танце чешуи, когтей и огня. Федликс посылал десятки стихийных сфер, от которых Мираред каждый раз уклонялся. Шары взрывались на земле, оставляя воронки, взрывались в стенах крепости, ещё больше круша её, взрывались в воздухе, обдавая двух драконов тучей искр и всполохов.

Мираред постоянно пытался сблизиться, но увертливый змеевидный Федликс с легкостью выворачивался из его хватки. Он обкручивался об его тело как веревка об шею висельника. Мираред почувствовал, как его головы дотронулся ледяной мизинец Федликса. Красный Архонт отвечал жарчайшим пламенем, отгоняя его подальше.

– Что ты задумал? – Ревел Мираред, раздраженный прикосновениями, это был ритуал, который оставался загадкой для него.

Федликс не прекращал шептать ни на секунду.

Настал последний шаг. Федликс начал использовать всю свою энергию в решающем наступлении. Он обдавал врага роем вгрызающихся в плоть ледяных стрел. Он пустил в противоположные стороны большие чёрные валуны, поднятые с земли, они пролетели абсолютно мимо. Наученный прошлым опытом, Мираред закрыл глаза лапой, боясь лишиться зрения. Это была ошибка.

Три чёрных валуна были не просто камнями. Они пустили золотистые лучи энергии, поразившие красного дракона, Мираред успел увернуться от двух лучей, но третий достиг его спины. Мираред застыл в воздухе, от его разума остался только инстинкт махать крыльями. Это было на очень короткое время. Федликс пустил себе под крылья порыв ветра, мгновенно донесший его до врага. Бывший архонт коснулся черепа скованного Мирареда последний раз.

Он проснулся в полностью белой комнате, сидел в белом кресле, за белым столом, глядя на ухмыляющегося Федликса сквозь стеклянную стену. Он сидел точно в таком же положении.

– Добро пожаловать в мою ловушку, можешь расслабиться, не торопись.

– Какое-то твое заклинание? Значит, ради этого ты не отцеплялся от моей головы. – Хмыкнул Мираред, рассматривая пустое помещение.

– Коснулся пять точек мозга всеми пальцами, ошибся бы хоть раз и всё заново. – Он пожал плечами. – Теперь ты находишься в своем сознании, тело твое упало на землю, но ты выжил. Чтобы вырваться отсюда ты должен будешь ответить на мои загадки, но я уже буду далеко от тебя, когда ты проснешься. – В его руках появилась тарелка с гейнозвахтом, Мираред не с самого начала погони.