Текст книги "Красный Архонт (СИ)"

Автор книги: Александр Бутырин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Узревший Смерть Рода. Часть Вторая

Утро лагеря начиналось также как и всегда.

Громкие ругательства и звон обмундирования сильно нарушали привычную песню леса. Лагерь бурых цветов стоял особняком посреди зеленого леса, нарушители природного покоя не стеснялись вести себя как дома. Мелкие обитатели реки, протекающей вблизи лагеря, уплыли вверх по течению, напугавшись незваных соседей. Лес вступал в холодные объятья осени, воздух похолодел, дожди поливали землю чаще, у немногих деревьев побурели листья, а самые теплолюбивые птицы мигрировали в более теплые края. Олени, медведи, и другие крупные животные покидали этот лес, но не из-за смены сезонов, они бы пережили осень и зиму, как и всегда, причиной их ухода стало появление ужасного высшего хищника, с чёрной чешуей и со злобой на сердце. Само его присутствие нарушало тонкий баланс природы.

Лагерь состоял из нескольких десятков палаток из грязной коричневой ткани, побуревшей от постоянного использования, они хорошо защищали от ветра, а во время холодов эти бандиты переживали зиму в южных землях Империи. Утро уже прошло, и наступил пасмурный день, солнце укрылось за хмурыми тучами, новый день погони и побегов, этот лагерь не простоит больше двух суток, оставаться на месте нельзя, нарушители уйдут и все встанет на свои места.

Банда полностью состояла из людей, большинство из них Регулы – эта раса людей самая многочисленная, они средние ростом, их волосы коричневых тонов, силой они уступают снежным Кифрезам или лесным Гринфорцам, но у них есть авантюризм в крови и амбиции в головах. Регулы, Геннары и Фьярры, всегда были основными народами древнего Вайкрита.

Бандиты усердно готовились к предстоящему, по всему лагерю не утихала звонкая работа кузнецов, там, куда их жилистые руки не доходили, бандиты справлялись сами. Наточить топор или подшить стеганку ума много не требовало. Этот день должен был принести им много желанного золота, еды, оружия, новобранцев, многие нетерпеливо чесались, скорее от антисанитарии, чем от нетерпения, нынешние времена не были самыми лучшими для банды, бойцов остро не хватало, Император продолжал сосредотачивать войска во внутренних землях, Империя бросала всё на поимку банды.

Банда Черной Чешуи подвергает нападениям земли Драконьей Империи уже больше двух лет, они нападают на караваны, патрули, даже на крепости и замки, но никогда не трогают деревни или города. По слухам, их подрывную деятельность начал Клефор, пожелавший создать паразита изнутри главного врага, Банда Черной Чешуи отлично справлялась со своей задачей, если это было правдой, своими набегами и атаками они наносили огромный ущерб Вайкриту, с каждым днем свободы и жизни Банды, Император становился всё злее. За два года, эти бандиты стали самыми разыскиваемыми преступниками Империи, даже с помощью Гвардии и Авангарда, многотысячной Имперской Армии не удается схватить банду, состоящую в лучшие времена из полутысячи человек. Причиной этой неуловимости стал Главарь разбойников по кличке Черно-белый и его необычные способности. Имперской Армии и остальным воинам Вайкрита приходилось сдерживать силу, они во что бы то не стало, желали взять его живым.

Под низким навесом меж деревьев готовили Крайков, навешивали на них легкую броню. Крайки – двуногие дрейки высотой до двух с половиной метров, когти их лап длинной с медвежьи, а силы хватит, чтобы пробить шкуру грифона, цвета их чешуи в основном кроваво-красные, их головы походят на головы быков, но с острыми как у волка зубами.

Банда Чёрной Чешуи не имела лошадей, лошади боялись драконов, на территории Вайкрита большинство животных заменяется на дрейков, лишенных боязни ужасных ящеров.

Продовольствие хранилось на широком обозе, запряженном двумя Булрайками, это самые старшие и матерые из Крайков, их мощные тела с легкостью тащили обоз кормящий сотню ненасытных разбойников, их морды обладали широкими шрамами, полученными за долгую жизнь, через полузакрытые тяжелые веки они устало глядели на проходящих мимо людей. Эти животные ужи отжили свое, их срок жизни подходил к концу, но в случае опасности, Булрайки словно молодеют, и становятся такими же буйными и горячими как юные Крайки.

Скрисус подошел к обозу, мощным прыжком он залез внутрь, Булрайки не успели уныло замычать, как он спрыгнул обратно, держа в руках большое, ярко-красное яблоко. С наслаждением он впился в сочную мякоть, сок полился у него по губам, он расслабленно хмыкнул. На плече он держал свою алебарду, с танцующей походкой он шёл меж палаток. В пять укусов от яблока ничего не осталось. Он взял алебарду в обе руки, одной он ухватился за середину, как за талию, другой почти за самое лезвие как за шею и закружился с ней в легком танце похожем на дворянский вальс диковинный в этом месте. Скрисус не обращал внимания на удивленные взгляды бандитов, иногда проходящим мимо приходилось сторониться, чтобы не быть задетыми лезвием этого оружия. Алебарда часто оставляла порезы на палатках, в голове Скрисуса звуки разрезаемой ткани походили на девичий смех, он отвечал на него своим хриплым хохотом, своим излюбленным хохотом который и дал ему это прозвище.

Один из разбойников, с косматой головой и со щелью в зубах непонимающе подошел к все ещё танцующему Скрисусу, когда головорез сделал шаг, на его щеке появился широкий порез, алебарда пронзительно взвизгнула, Скрисус прекратил свой танец, его дама кричала, бандит отскочил, нечленораздельно зарычав, он достал из ножен прямой меч.

– Проклятый сумасшедший, твоей матери нужно было раздавить твою больную голову! – Бандит взмахнул мечом, Скрисус отклонил атаку древком алебарды, мгновенным движением, он круто вывернул ладонь напавшего бандита вверх, шагом назад он встал ему за спину, подняв ногу над своей головой, Скрисус обрушил напавшего на землю, его лицо погрузилось в грязь, разбойник коротко вздохнул.

– Да, танцевать с оружием действительно странная затея, ладно дружище, спасибо за прояснение, увидимся, у нас сегодня еще набег. – Он размял шею, издав нервирующий хруст. – Где же господин…

Разбойник поднялся с земли, в рану на его лице попала земля, он плюнул себе под ноги и потер порез, будто это могло чем-то помочь.

– Смотри не издохни от земли хе-хе. – К нему подошел другой мародер, он помог сообщнику встать.

– Чтоб он помер, почему начальник терпит этого ненормального! – Разбойник разъяренно пнул камень под ногой, отлетевший вглубь леса.

– Скрисус то? Не друг, он тут дольше нас, он нас и переживет.

– Когда-нибудь он доиграется…

– Мы все уже доигрались, недолго нам осталось…

Члены Банды Черной чешуи продолжали готовиться, кузнецы закончили свою работу, они взялись за оружие, им тоже приходилось махать мечом, они все до единого должны лить кровь, свою и чужую, если хотят выжить. Банда истекала кровью, в последние месяца они несли тяжелые потери, всё меньше людей присоединялось к ним, работала Имперская пропаганда провозгласившая Банду Чёрной Чешуи полностью уничтоженной, такими темпами, в банде не останется способных грабить и убивать. В самые лучшие времена – в начале первого года, их отряд насчитывал почти пятьсот жаждущих боя головорезов, у них было множество кузнецов, поставщиков, лекарей, Крайков и Булрайков, они имели хорошо спрятанное укрепление в глубине Дирвудского леса, куда не осмеливались сунуться даже военные патрули, они чувствовали себя там в безопасности, благодаря старания Главаря.

Всё пошло под откос, когда на них обратила внимание Гвардия Красного Крыла.

Вместе со своими лучшими гвардейцами, ненавистный Мираред с тяжелыми потерями пробился через Дирвудский Лес населенный ужаснейшими тварями, Красный Архонт безжалостно сжег базу Банды, и большую часть живой силы Банды. Чёрно-белый успел скрыться вместе с жалкой горсткой выживших подчиненных, использовав хитрость он обманул Мирареда, но вечным напоминание об этой встрече стал большой ожог на его шее, остатки Банды доживают свои дни, нападая на мелкие караваны, довольствуясь ими как объедками.

Как Мираред отыскал расположение укрепления банды, оставалось тайной.

Бандиты понимали свое бедственное положение, многие из них были старожилами кривой бандитской дорожки, опыт разбойного дела не мог оставить их обманутыми об их печальных делах, но никто не дезертировал, боевой дух Банды Чёрной Чешуи был одной из причин былого успеха, сейчас же он поддерживался страхом перед Черно-белым.

У давно потухшего костра сидела пятерка разбойников, их окружали палатки, над костром приятно пах котелок с супом. Один из разбойников держал в ногах бадью наполненную водой, набрав в руки воды, он поливал свою голову, старательно пытаясь её отмыть, другой бандит ел суп из деревянной миски, громко причмокивая.

– Расшвыркался! Кончай уже, скоро набег, а он жрет! – Ворчал третий член банды, натягивая тетиву на лук.

– Отвали, я проспал утро, не успел позавтракать.

– Зато в аду успеешь поужинать! – Смеясь, сказал умывающийся бандит.

– Смотри не обмочись со смеху.

– Да заткнитесь вы трое, я слушаю! – Вмешался до этого молчавший мародер, на голове у него был шлем с металлическим наносником.

– Чё ты слушаешь? – Одновременно спросили четверо бандитов, они удивленно оглянусь на друг друга.

– Взмахи крыльев.

За спиной все еще завтракающего бандита появился Скрисус с широкой ухмылкой, взмахом ноги, он отправил миску точно в котелок, плюхнувшись, она, расплескала несколько капель супа по земле.

– Ой, да ладно тебе! Хохочущий, ты-то чё приперся! – Подкинув руки вверх, пожаловался бандит, чей завтрак прервали.

– Ждать больше не надо, господин уже здесь! Гляди! – Алебардой он указал на быстро приближающуюся чёрную точку в небе.

– Чёрно-белый? – Опять одновременно спросили бандиты за костром, они быстро повставали, еще быстрее подготавливая свое снаряжение.

– О да! – Со странным жаром в голосе вскрикнул Скрисус – Сам господин Акремакс!

– Слушайте внимательно, господа отбросы и господа головорезы! – Акремакса окружили подчиненные, как только он коснулся земли, движения его были особо активны. Ближе всех к нему стоял Скрисус, он бросился к дракону с объятиями, но тот холодно отшвырнул его взмахом крыла, Скрисус не унывая, широко улыбался гордо стоя рядом с длинной шеей своего господина.

– Всем нам очевидно что у нашей компашки не самый лучший период в жизни! Клефор перестал присылать нам людей и золото, решив, что мы отработали свое – На откровение Акремакса ответили немым согласием, признание проблемы не было решением, но это уже хоть что-то.

– Но знаете что? Дышал я проклятиями на этих изнеженных рыцарей, им неизвестна настоящая честь, да в вас больше благородства, чем в их орденах вместе взятых!

– Да! – Бандиты закивали головами. Один из них вышел вперед, у него был порез на щеке, жертва танца Скрисуса.

– И что нам с этой чести! Разве честью можно наполнить желудок или под честью можно спать в тепле и в безопасности?! – В ответ на его замечания в толпе бандитов раздались звуки перешептывания.

– Честь стоит выше еды, крова, жизни. Честь стоит превыше всего, мир был бы лучшим местом, если бы это стало понятно каждому с рождения. – Акремакс приподнял верхнюю губу, немного оголив множество клыков, перед ним был Джереми Хрейвальд, он был старым для бандита, но самым молодым в отряде.

– Мы бы лишились всех этих проблем в снаряжении и новичках, если бы не гнушались набегать на деревни! Какая у нас есть честь, вы забыли кто вы такие? Вы головорезы, мародеры, насильники, вы не избавились от прошлых грехов оказавшись под крылом Акремакса, так какая разница сколько грехов, один, два, пять, десять!?

– Молчать Джереми! – Взревел Акремакс, недовольный подчиненный прекратил свою речь, он уже сделал, что хотел, молча, он удалился в толпу.

– Я, конечно, хотел растянуть этот момент, но ворчание слишком велико, можно поспешить. – Акремакс улыбнулся, Скрисус повторил за ним, улыбнувшись ещё шире.

– Что ж, не буду тянуть, этот самый период подошел к концу! В ста метрах к югу отсюда тянется длинный, сочащийся жиром караван! Там больше двадцати набитых грузом телег! Эти людишки простофили пожалели золота на настоящую охрану надеясь на защиту патрулей Имперской Армии, эти купцы идиоты станут нашей дорожкой к новой жизни, ещё лучше, чем год назад!

Акремакс победно вскрикнул, бандиты ответили ему тем же, возгласы счастья наполнили лагерь, напуганные внезапным шумом Булрайки и Крайки также зашумели, будто возглас разбойного торжества исходил и из них. Все возвращалось на круги своя, добыча таких размеров запросто избавит их от всех проблем, Джереми мрачно смотрел себе под ноги, он не был доволен такому исходу, Скрисус со слезами на глазах бросился с объятиями к господину, тот вновь его отшвырнул легким взмахом хвоста.

– Итак, господа, план всё тот же, я дышу белым огнем, долетаю до каравана, там дышу черным огнем, через десять минут вы зайдете в белый огонь, а выходите через чёрный, и тогда устроим старый добрый бандитизм. – Акремакс поднял вверх шестипалую лапу, сжимая её в кулак.

– План гениален господин! – Энергично хлопнул в ладоши Скрисус, Акремакс закатил глаза. Он раскрыл крылья, они с легкостью подняли его ввысь, черный дракон полетел на юг, быстро махая широкими крыльями, вылетев за лагерь, он испустил белое пламя, образовавшее высокое надвигающиеся пожарище. У него было десять минут.

На девятой минуте Акремакс увидел широкую вереницу телег, караван стоял на месте, телеги не двигались, лошади стояли на месте как вкопанные, людские фигуры стояли у телег, драконий слух Акремакса не мог уловить ни слова, о чём они говорили, стояла гробовая тишина. С каждым пролеченным метром, караван был всё ближе, но понятнее дело не становилось, люди не обращали внимания на хорошо заметный крылатый силуэт, лошади не пугались его присутствия, они должны были сорваться с места, в попытке спасти свою жизнь.

В непонимании, он полетел в конец каравана, приземлившись рядом с последней телегой, он удивился.

Лошади был неживыми, это были хорошо вырезанные из дерева фигуры, неотличимые на расстоянии даже для драконьего глаза, на них были поводья, упряжи, узды, всё что должно быть на упряжной лошади.

Люди тоже были лишь куклами, охранники были одеты в кольчуги и шлема, в руках сжимали мечи и щиты, «купцы» были одеты в дорогие одежды, Акремакс издалека видел их дорогой блеск, он осторожно подполз к одному из «охранников», он издавал запах пота, «купцы» издавали аромат духов, Акремакс путался всё сильнее.

Не было ни одного человека во всём караване, только куклы, тишина и деревянные куклы, произведения великого мастера.

Телеги были доверху набиты мешками, взмахом когтя, Акремакс раскрыл один из кулей, из него посыпалась картошка, дракон повторил так с другими мешками в телегах, во всех была картошка.

Когда последний овощ упал на землю, до дракона, наконец, дошло. Слишком долго.

Он быстро выпалил мощный залп черного пламени, никто не выходил с той высоты.

Он никогда не летел так быстро как до этого, он никогда не испытывал такого страха как до этого.

– Как я мог попасться на это?! – Шептал он вновь и вновь, не перестывая ни на секунду.

Даже издалека лагерь выглядел подозрительно, Акремакс не видел своих людей, он не видел никого, только его старое белое пламя горело. Он приземлился в центр лагеря, то что он увидел, вызвало в нём смесь неподдельного ужаса и ослепительной ярости.

В центре лагеря, у незнакомой большой палатки цветов Вайкрита, с поднесенными мечами к глоткам, опустив головы и с кусками тканей во ртах, сидели связанные цепями с друг другом подчиненные Акремакса. Скрисус лежал в стороне, на всём его теле было множество цепей, а на голове металлический не пропускающий свет короб, с большим трудом его держали двое Гвардейцев. Повсюду были Гвардейцы Красного Крыла, из каждой палатки выходило всё больше Гвардейцев, их было не меньше сотни, при них не было видно оружия, их оружие покоилось в их коже. Акремакс заметил множество несвязанных тел бандитов лежащих на земле, многие из пленников были ранены, трупы Крайков и Булрайков были скиданы в одну кучу. Джереми Хрейвальда не было видно среди связанных.

«Отбивались, молодцы». Только пронеслось в голове Акремакса, эта была единственная мысль, которую он смог разобрать.

Из большой палатки вышло два человека, один с бардовыми волосами и с хищными глазами, Акремакс сразу понял что это не человек, другой был в великолепной броне вызывающей восхищение, его лицо было скрыто за шлемом, в руках он нёс оружие, которое невозможно было спутать с другим мечом.

Покоритель – оружие династии Фиендборнов.

– Лично Император Эрнивальд, и цепной пес его династии Мираред, забавно, а как вам силёнок хватило на такой подвиг? – Прошипел Акремакс, ярость в нём побеждала страх.

Мираред улыбнулся, Император холодным взглядом оценил Акремакса, казалось, одним мигом он понял каждую сильную и слабую сторону Акремакса. Чёрному Дракону не нравилось это чувство.

– Долго же до тебя походило, ты каждую повозку обошел, чтобы понять о западне? – Улыбаясь, спросил Мираред, Акремаксу хотелось, чтобы последним выражением Красного Архонта стала эта улыбка.

– А когда до тебя дойдёт что тебя используют уже долгие столетия? – Ответил чёрный ящер.

– Акремакс, Узревший Смерть Рода, мы пришли не убивать всех твоих людей у тебя на глазах, мы пришли договориться. – Наконец заговорил Император, его голос источал властность и мудрость.

– Договориться? Не уверен что хочу договариваться с помешанным на власти тираном, но давай, я слушаю. – Мираред дернулся на месте, но едва сдержался.

– Сделка такова, мы сразимся, если победишь, каждый твой бандит выживет, мы вылечим всех отбивавшихся раненых глупцов, а потом отпустим каждого. – Подняв, меч над головой сказал Эрнивальд.

– Сразиться с кем? С Мираредом? – Осторожно спросил чёрный дракон.

– Со мной. Один на один. – Ответил Император, взмахнув Покорителем. Акремакс тихо захихикал, его смех перерос в громкий хохот, Скрисус также смеялся, Гвардейцы упали своими телами на него, он приподнял четверых, но упал обратно.

– Я могу даже не дослушивать твое предложение. Я согласен, победить королька, сидящего во дворце. – В нём возник очередной порыв смеха. – Ты переоцениваешь свои силы, человеческий сопляк, ваша династия не происходит от полубогов или драконов, ты человек, далекий потомок избранного Мираредом, значит ты слаб, слабее меня уж точно. – Акремакс ухмыльнулся, страх отошел на второй план, его голову заполнила холодная ярость, Мираред подошел к одному из пленников, он презрительным взглядом оглядел оголтелых головорезов, так долго мешавших Империи своей блошиной возней, презрительный.

– Я собираюсь доказать обратное, если ты проиграешь, ты поступаешь к нам на службу, навеки, пока Империя будет стоять, ты будешь служить ей, ты станешь братом по оружию Мирареда, а твои головорезы станут первыми Легионерами Чёрной Чешуи.

– Я благодарен что вы отдали честь названию моей банды, но плевать, этого не будет, скорее река Руа потечет вспять, чем ты одолеешь меня! – Акремакс потянулся всем телом, выпустив все двадцать четыре когтя в землю.

– Значит, ты согласен? – Спросил Мираред.

– Есть одно но! – Ответил Чёрный дракон.

– Ты не в том положении чтобы торговаться. – Отрезал, покачав головой, Мираред

– Если вы хотите такое могучее оружие, можете вытерпеть одно условие. – Цокнув, сказал Акремакс. Император прервал собиравшегося ответить Мирареда.

– Говори.

– Выдайте мне предателя, этого ублюдка. – Акремакс змеиным взглядом оглядел весь лагерь, того кого он искал нигде не было.

– Выдадим. – Не раздумывая, ответил Эрнивальд, Мираред удивился ответу Императора, но не возразил. – А теперь, мне нужно посоветоваться с Мираредом перед боем. – Не дожидаясь ответа Мираред и Император ушли в палатку.

Акремакс ждал около десяти минут, за это время он посчитал всех пленных подчиненных, не доставало Джереми, всеми богами проклятого Джереми, он посчитал каждого Гвардейца их было больше ста пятидесяти, вокруг Скрисуса столпился десяток Гвардейцев, Акремакс был горд опасностью, которую излучал Скрисус.

Скрисус тихо смеялся, его не было слышно из-за клетки на голове.

Изливаясь нетерпением, Акремакс услышал шорох открываемой палатки.

Вооруженный мечом Покорителем, одетый в свои доспехи, вперед вышел Император, он выставил свой родовой клинок, приглашая Акремакса на танец смерти и жизни, свободы и рабства.

– Надеюсь, тебе уже подготовили место в Родовом Склепе, вскоре и ты там будешь. – Император ничего не ответил.

В ромбовидных зрачках Акремакса разгорелось двухцветное пламя.