Текст книги "Красный Архонт (СИ)"

Автор книги: Александр Бутырин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

Плач Лесной Королевы. Часть Вторая

Празднование проходило в широкой, по простому прекрасной беседке, подвешенной среди огромных ветвей Царь-дуба, ветви обросли ее полностью, мох покрыл крышу, но внутреннее убранство оставалось идеально чистым, слуги ели свой хлеб не зря. К беседке вело несколько висячих мостов, покачивающихся от тёплого ветра. С королевой впереди, гости быстро достигли места празднования. Гораздо больше времени у них заняло восхождения до захватывающей дух высоты. Всем кроме Шерко и дочери Рэмиля подъём дался без заметной усилий, Епископ нисколько не запыхался, чем несколько удивил грандмастера и архонта. По пути наверх, королева отвела его вместе с рыцарями в одну из дверей в коре Царь-дуба, Рэмиль вернулся без брони и без охраны, заметно ускорив их длинный путь ввысь. Шерко испытывал в разы больше страданий, чем остальные гости, но продолжал нести почему-то важную арку на спине. Волосы и одеяния Адиршки развевались порывами ветра, придавая ей вид загадочного лесного духа. Мирареду нравился воздух, который по чистоте и свежести был сравним с высокогорным.

Ираклий был несколько удивлён празднованием дня рождения на свежем воздухе, а не вне древесного дворца, его жизнь проходила в белых стенах бесчисленных церквей Священной Земли. Шерко не раз бросал взгляд за перила, от мучительно долгого падения и мгновенной смерти, их отделяли доски и верёвки. Шерко нервно хихикнул.

– Не волнуйтесь сэр посол, магия госпожи Адиршки выдержит наш вес. – С ноткой ехидства заверил его оскорбленный ранее офицер стражи.

Посол Республики не ответил, продолжая всматриваться в крохотные точки внизу. Его успокаивал звон танцующих на ветру амулетов.

Они прошли к беседке по подвешенному мосту. Их приветствовали девушки служанки, в скромных одеждах все тех же зелёных цветов. На столе посреди беседки, стояли закрытые большими серебряными крышками блюда. Мест за широким столом хватило бы для доброго десятка, но блюд было всего пять. Адиршка быстро подошла к заметно неспокойной и самой старшей из служанок и что-то быстро прошептала ей на ухо.

– Придумала что будет есть Епископ? – Услышал Мираред. Королева, как и весь остальной дворец не ожидал появления посланца запретной страны. Главная служанка удивлённо уставилась на неожиданного гостя.

– Не волнуйтесь, госпожа Адиршка, я не привередлив и съем все что дадите. – Успокоил подскочивший Епископ. – Любой хлеб – дар Божий.

– Как он услышал ее шепот? – Обратился Мираред к Рэмилю, не сводя глаз с посланца таинственной страны.

– Не знаю, может быть у него слух хороший или святоша не так прост, как кажется. Тебе лучше следить за ним ящер. – Напряженно ответил рыцарь, его дочь сильнее прижалась к нему, испугавшись приблизившегося дракона. – И отойди, ты пугаешь Селизу.

Держа дочь за руку, Рэмиль оттолкнул Мирареда, продвинувшись к праздничному столу. Архонт спокойно отошел, но не удержавшись, оскалил быстро отросшие клыки. Селиза побледнела, человеческое лицо со звериной пастью – зрелище страшное, особенно для двенадцатилетней девочки.

Королева шепнула ещё пару слов служанке, фрейлина удалилась облегченно вздохнув, за ней проследовали остальные служанки. Шерко посочувствовал ногам, ступающим в каблуках по висячему мосту.

– Прошу, прошу, присаживайтесь, можете начинать есть, и уверяю вас, вы будете приятно удивлены. – Разобравшись с вопросом еды для нежданного гостя, Адиршка пригласила начать праздник. Дождавшись разрешения, гости сели.

Мираред раскрыл купол, в нос ему ударил знакомый запах родной кухни. Блюда вайкритской кухни не отличаются особой сложностью или редкостью ингредиентов, но все равно, запах любимой пищи в дали от дома был хорошим подарком. Тарелка любимого супа гейнозвахта, большая тарелка с мясом по вайкритски тушенная с вином, с помидорами и яблоками и питье в виде лайкошского сидра, легендарного напитка. Всё это пахло слишком естественно, руки иностранца не способны так воссоздать чужую кухню, королева Адиршка серьёзно заморочилась с поварами.

Все остальные гости также не были обделены, Мираред заметил, как загорелись глаза у Шерко и девочки. Послу Республики подали чашу вольши – спрессованных в кубики озерных водорослей с приправами и травами внутри. Водорослевые кубики бросаются в кипяток и возвращаются в нормальный размер вместе с душистым запахом специй, придавая вкус воде. Вольша – самое популярное блюдо быстрого приготовления в Озерной Республике и в большей части Людского Континента, в качестве пайков ее едят солдаты и другие люди далекие от печи, но желающие насытиться быстро вкусно и надолго, едят вольшу озерные водомеры и богатые торговцы, даже богатые правители Озерных Городов не гнушаются этой дешёвой пищи.

– О-хо-хо, госпожа Адиршка, очень приятно что вы так постарались! – Поблагодарил Шерко, скорее ухватившись за вилку.

– Тебе в тарелку забросили морской травы, а ты радуешься? Смотри на это! – Он руками указал на традиционную клефорскую выпечку. – Дары земли грифоньей!

– Назвать подарки Великих Озер травой, какая глупость. – Посмеялся посол. – Быть может вы и пауков жуками зовете?

– Водорослевый суп, водорослевый чай…

Конечно, Грандмастеру и его дочери подали больше еды чем остальным. Селизе досталась горка клефорских блинчиков, щедро политых тягучим сиропом. Булочки с разными начинками сформировали горки, хлеб подсластила бутылка Лазурного Закольского Вина, от которого у уже не молодого грандмастера загорелись глаза как у ребёнка. Мираред признавал, что винам Вайкрита никогда не сравнится с винами Клефора, в этом соревновании победа досталась грифону.

Ираклию принесли чай с плавающими в нем особыми дубовыми листьями и павлиньи грудки в соусе. Еда была вкусная, но по виду Ираклия было видно, как он завидует остальным гостям, и как ему сейчас не хватало частички родной страны. Они взялись за столовые приборы.

За столом началось тихое жевание, вилки и ложки не царапали тарелки, бокалы и кубки беззвучно опускались на скатерть. Даже девочке удавалось соблюдать вежливую тишину, ей были хорошо известны манеры. За праздничным столом разговор должен начинать виновник торжества.

– Я ожидала приезда гостя из Мидвея. Но к сожалению, приглашенный господин префект Несат, был задержан по подозрениям в шпионаже. – Поняв другой вопрос Шерко без слов, она ответила ему. – Властитель Кольцелесья как всегда не ответил на письмо, самовлюбленный дикарь.

– Что же случилось в Мидвее? – Вновь всех опередил Ираклий. Мирареда начинали раздражать настолько частые попытки Ираклия первым завести разговор с королевой.

– Вы не знаете? Три «В» вновь устроили хаос в Золотой Империи, вроде бы украли что-то важное, и господина Несата с этим связывают. Если бы сейчас он отправился сюда на праздник, то ему было бы очень удобно спрятаться от Золотого Легиона. Сейчас чиновники Мидвея слишком заняты внутренней чисткой.

– Простите, но устроившие хаос Три «В» мне неизвестны, Преосвятейший Синод разделяет от грешного мира Мост Защитника. – Отчужденность от остального мира была привычна и высшим членам общества Церковной Земли.

– Ох. – Мираред впервые видел так часто спотыкающуюся королеву Катель. Она прочистила горло, пытаясь вспомнить как можно больше о наёмных глазах и ушах.

– Три В или ВВВ это сокращенно и означает – Все видим, Все слышим, Все расскажем. Это самая подготовленная и опасная «шпионская гильдия», как они себя называют, и соответственно, самая дорогостоящая. – Ираклий поджал губы, отпив горячего чая. – Неизвестно как клиенты с ними связываются, по слухам, они сами находят тех, кто их ищет. За баснословные деньги, они готовы выведать любой секрет и тайну, у другого человека, у страны, у какой-либо организации, при этом гарантируя секретность личности нанимателя. Часто ВВВ сравнивают с Лигой Убийц Ка-Пла-Ки из-за огромной цены их услуг, труднодоступности и работы в тенях.

– Именем Спасителя! И откуда же взялись эти алчущие наблюдатели? – Епископ по-настоящему испугался столь опасных лазутчиков. Он боялся, что какой-нибудь безумно богатый грешник сумеет узнать о запретной для не открывших душу стране.

– В прошлом Мидвей решил собрать всех своих лучших лазутчиков, мастеров интриг и манипуляций вместе для того чтобы поручать им сложнейшие, невыполнимые задачи. Та группа получила название Эйе-Кишай, что значит «Всевидящий Нож». Мидвей ошибся, дав им чуть больше свободы чем нужно. Предав отвлекшихся хозяев, Эйе-Кишай сменили название, откололись от Мидвея, прихватив с собой чемоданы их секретов и горы золота на первые расходы и сейчас работают со всеми кроме Мидвейцев. Сейчас их опасается весь Имир. Они способны протиснуться куда угодно. – Адиршка оглянулась на укрывающие от солнца ветви, словно пытаясь разглядеть там безмолвно наблюдавшие тени.

– Пусть эти крысомордые только попробуют явиться в Клефор! – Горячо возразил Рэмиль. – Рыцари Ордена Сокрытой Печати встретят их внутри же их теней, и покажут им силу Клефорских Рыцарей!

Мираред знал, что это была не пустая похвальба, рыцари Печати были самыми опасными охотниками на лазутчиков и шпионов во всём мире. Если рыцари Спасительного Колокола стерегли границы и стены крепостей, то рыцари Печати охраняли каждый угол замков и крепостей изнутри. Единственная встреча лучшего белого ящера Секилнирикса и рыцарей теней закончилась катастрофой. Забытый Архонт тогда понял, насколько он переоценил свою силу.

– В Мидвее поклоняются золотым истуканам и их жадность вновь наказала их, но Спаситель готов впустить в свои объятья бессмертную душу любого раскаявшегося грешника, и вас в том числе, дорогие друзья. – С чистой улыбкой, он оглядел соседей по столу. Это был первый раз, когда он обратился к ним.

– Бельзегар меня сохрани! Ты смеешь обращать меня в свою ересь, когда я сижу и ем рядом с дочерью!?

Неожиданно для него самого, Рэмиля поддержал также раздраженный Шерко. Епископ узнал о принципе враг моего врага.

– Господин Ираклий, я уважаю вашу веру, но такие наглые попытки обращения нетерпимы для Богини Озёр.

– Твой Бог остался на том острове, епископ, не забывай об этом. – Без тени злобы предупредил Мираред.

– Спаситель всегда со мной и в глубине сердца моего, а ваши ложные боги всегда с вами? Или проявляются только когда в близи есть озеро или меч?

– Милые гости, вы пришли сюда устроить теологическую дискуссию? – Прервала собиравшихся ответить гостей Адиршка, ее голос вновь обрёл ту же громкость и силу.

– Я и сам не люблю разговоры о богах. – Мираред уже доел суп и решил помедлить с остальной едой.

Утомительные споры между различными конфессиями Драконьего Культа доносились из-под каждого камня на родине. Приверженцы старого крыла верят в божественность Аркошсовра, а новое крыло в божественность каждого дракона, при этом существуют более мелкие течения, верующие, например, в божественную природу Императоров или Архонтов, последнее течение культа Мираред терпел с самым большим трудом.

Селиза что-то прошептала отцу на ухо, к своему удивлению, Мираред ни слова не разобрал. Быть может, его чутким обычно ушам было неинтересно.

– А почему вы привели с собой дочь на такой праздник? – Поинтересовался епископ.

– В Клефоре, дети с раннего возраста учатся сидеть за столом и общаться с людьми старше возрастом, так они подготавливаются к взрослой жизни. – Он ласково потрепал голову дочери.

– К жизни за праздничным столом и с бокалом вина в руках? – Усмехнулся Мираред. – Как твоя страна еще не развалилась с таким отношением к будущему.

– Может быть, перейдём к подаркам? – Адиршка предотвратила очередной спор на корню.

Ираклий в очередной раз подскочил первым, для члена духовенства он был поразительно резок и груб. Он достал из-за своих обширных одежд помещающуюся в ладони икону. На ней был изображен лик святого с закрытыми глазами и петлёй вокруг шеи.

– Это образ Леосия Помнящего. – Рэмиль шумно вздохнул, вновь услышав заунывную литанию. – Больше двухсот лет назад, он по своей воле покинул Священные Земли и отправился направлять грешников по истинному пути. – Он поцеловал священное изображение. – Грешники не поняли его слов, его повесили в первом же городе на его пути, но ни смотря на пытки изуверов в их тёмных казематах он продолжал читать речи, на каждом допросе из него выпытывали знания о Преосвященном Синоде, Леосий отвечал молитвами и текстами святых писаний. Ему отрезали язык, но он продолжал издавать бессвязные звуки, ни умолкая и во сне. Грешникам пришлось связать ему руки и заткнуть рот грязной тканью. Когда петля обвилась вокруг его шеи, с небес раздался божественный голос…

Он внезапно замолчал, всунув икону в ладонь Адиршки и поцеловав её. Епископ вернулся на свое место, давая очередь другим подаркам.

– Что же было потом? Что сказал голос? – Раздался тонкий заинтересованный голосок. Рэмиль пригрозил дочери суровым взглядом.

– Преодолей Мост Защитника, и если душа твоя открыта, то ты узнаешь истину. – Ираклий мило улыбнулся Селизе, ее отец отвел ее голову в сторону от епископа.

Адиршка окинула взглядом икону, это была тонка работа великого мастера, достойная своей роли подарка королевы, её история, также сделала ее несколько священнее и таинственнее.

Шерко кивнул Мирареду, попивая водорослевый чай. Рэмиль был замедлен отвратительными манерами дочери и очередь была свободна.

Мираред решил не пропускать Рэмиля, и размеренным шагом подошёл к королеве. Она одарила его холодным взглядом, он ответил тем же, казалось, их кожа побледнела, кровь застыла, а сердца замедлились. Все гости кроме епископа прибывали на день рождения Королевы Катель уже шесть лет, и им была очевидна, необъяснимое напряжение и немая ненависть между двумя нестареющими созданиями.

– На ваш юбилейный, трехсотый день рожденья, я дарю вам это. – Мираред достал из кармана обитую красным бархатом коробочку. Он неловко протянул ее и скорее сел на место.

Адиршка открыла коробочку, внутри был набор бижутерии: два кольца, обтянутые красной чешуей, спиралевидные темно синие серьги и ожерелья из драконьих зубов. Адиршка никогда не любила подобные украшения, носить на себе зубы и кожу живого существа для неё было дикостью, сейчас ей было сложно воздержаться от возмущения в лицо Мирареда.

Она спокойно улыбнулась и кивнула. Королева понимала, что нельзя злить Драконью Империю.

Опередив грандмастера, поднялся посол Озерной Республики. Стул проскрипел под весом его тела и арки на нем. Арка разными голосами зазвенела и зашумела с каждым его шагом. Он аккуратно развязал узел держащий талисман, и протянул его Адиршке.

Талисман представлял собой крохотный керамический шарик размером с зрачок, и с огромным количеством глубоких отверстий по всей поверхности. В отверстия были вставлены красивые цветастые перья райских птиц.

Адиршка вежливо улыбнулась. Она не могла представить себе вещь бесполезнее, но она хотя бы была приятна на ощупь, хоть и все перья растеряются через пару таких прикосновений.

– Какая необычная… вещь. – Адиршка не смогла описать странный шар точнее.

– Это пьруттра – шар для гаданий, вы вынимаете перья и говорите, например, любит не любит и так пока перья не кончатся. – Объяснял Шерко, что-то усиленно ища по карманам.

– Забавно. – Она с легкостью вынула одно перо, и отпустила его по ветру. Перо пролетело над столом, проскользнула у щеки Мирареда, и улетело в далекие странствия, пока любовь ветра к нему не ослабнет.

– Это скорее подарок от меня лично, а вот это вот Озерный Совет мне приказал вручить вам. – С трепетом в голосе, он достал стеклянный медальон в форме слезы. Внутри слезы виднелась прозрачная жидкость.

– Это слеза Священного Змея, посланцев Озерной Богини на наши грязные смертные земли. – Дрожащими руками он протянул медальон. – Он оздоровляет, приносит удачу и позитивные эмоции. – Адиршка крепко взяла его в руке, она чувствовала тепло слезы сквозь стекло. – Прошу вас, берегите эту бесценную реликвию.

– Обещаю.

Шерко не успел сесть, как его оттолкнул уставший ждать Рэмиль. Обеими ладонями, он держал светло-голубой, почти белый, посох. У него было шестиугольное навершие, а основание разветвлялось, словно корни дерева.

– Этот посох вылит из рафа – жидкости протекающей в пещерных озерах Клефора. Рыцари Ордена Стального Озера посвятили свои жизни его поиску, добыче и обработке. Чтобы добывать его, они постоянно воюют с тварями, облюбовавшими раф.

Под Клефором протекает целый океан этой странной жидкости, за тысячелетие постоянного использования, они осушили лишь его сотую долю. Чтобы добывать раф, нужно истребить огромные орды тварей, зовущихся рафлингами. Рыцари Стального Озера в среднем, живут меньше всех остальных рыцарей, их здоровье подрывают ядовитые испарения необработанного рафа, они редко видят свет, и редко встречают других людей. Стальное Озеро – орден с нелегкой судьбой, но рыцари не смеют жаловаться.

Адиршка взяла его в руки, посох поприветствовал хозяйку прохладой и неощутимой тяжестью. Посох был под два метра, но весил как деревянная палочка. Она пропустила сквозь него поток магической энергии, магия словно вода, просачивалась сквозь него. Посох испустил зеленое свечение, по его поверхности поползли изумрудные трещины. Посох ощутил энергию владелицы и запомнил её в своем металле. Адиршка стала его хозяином.

– Всем сердцем я благодарю вас за эти замечательные подарки. Я надеюсь, что однажды, такие же дары вы будете передавать друг другу. – Она мечтала об этом, но каждый за столом знал, что такого не будет никогда. Объединивший человечество Сэммуар провалился.

Гости из разных стран продолжали есть и общаться чуть больше шести часов. С каждой проглоченной каплею сидра, Мираред хотел всё сильнее ударить Ираклия по лицу. И не с целью убить, конечно нет, скорее, чтобы проучить. Епископ был обычным, необычным было его происхождение. Первым ушел Рэмиль, он заметил, как у дочери слипались глаза и устало лицо. Вторым ушел Шерко, проклиная боль в спине, но продолжая нести изувечивающую арку, во имя традиций Озерной Республики. Третьим ушел Ираклий, долго распинаясь, он попрощался с каждой слугой и желал всем всего хорошего что только пожелать. Он остановился перед Мираредом, и бросил ему последние слова, не выходившие из головы дракона.

– Грехи гложут тебя, старый ящер.

Мираред ушёл последним. Он не попрощался и не обернулся к Адиршке. Королева не желала его провожать. Слуги отвели его по лестнице. Царь-дуб прощался массивными ветвями. Город засыпал. Он сел в экипаж, уснувшие крайки пробудились от постукиваний извозчика. Дом ждал.

Деревья стояли непроницаемыми для глаза стенами, объятья ночи погрузили лес в привычный сон. Карета тянулась по тракту. Первыми в истории класть долговечные дороги стал Вайкрит, такой обширной Империи были жизненно необходимы надёжные дорожные пути, неподвластные капризам природы, дороги стали очередным подарком миру от Драконьей Империи, как и кондиционеры с канализацией. Ящеры не сводили глаз с дороги, как и извозчик. Крайки хоть и были менее выносливее лошадей, но были очень злопамятными и осторожными. Какие-нибудь глупцы-разбойники, решившие что ящеры не представляют опасности, быстро бы ощутили на себе их когти и клыки, господину Мирареду даже не пришлось бы просыпаться.

Для извозчика с сединою на висках перевозить самого Красного Архонта было великой честью, хоть он и стоял на должности личного извозчика уже сорок лет. Эта дорого уже стала обыденной, он знал каждую трещину в камне и неровность, ведь Мираред не пропустил ни одного дня рождения загадочный Королевы Адиршки. Каждый его выезд трепетал стареющее сердце.

Возможно, его сердце бы остановилось от испуга, если бы он заглянул внутрь кареты и не обнаружил там никого.

Ослабший слух извозчика не позволил ему услышать, как открылась дверца экипажа, и как без слов, Мираред взлетел ввысь. Он полетел обратно к Царь-дубу. Под покровом ночи, он летел под деревьями, часто едва с ними не сталкиваясь. Прилетев к Ноаку, он сменил обличье на человеческое. Ему удавалось избегать редких патрулей стражи. Спустя небольшую пробежку по маленькому городку, Мираред оказался у ствола Царь-дуба. Отращивать крылья было нельзя, стража легко услышит и заметит его. Оставались длинный когти.

Вонзая когти в толстую кору гигантского дерева, Мираред взбирался ввысь, словно покорял высокую скалу. Иногда встречались белки, бурундуки и птицы, обжившие кору великого дуба. Зверьки удивленно смотрели крошечными глазками на взбирающегося незнакомца с напряженным лицом. В последний на этот год раз, он подтянулся, самая ближняя и достаточно большая ветка была местом назначения. Подъём забрал у Мирареда немало сил, он поднимался чуть больше часа, но ему казалось, что он потратил на скрытное возвышение уже полночи.

– Ты пришёл.

На другом конце ветки, ему в глаза пронзительно взирала драконица. Её зеленая чешуя идеально сливалась с чешуей. Её пушистый, похожий на кошачий хвост вилял в разные стороны. С начала длинной шеи и до головы, у неё росла грива из витиеватых лиан и пышной травы. Она зашагала в его сторону, царапая тремя когтями на каждой лапе по уже исцарапанной ветви. Они встречались в этом месте долго, Мираред уже хотел сказать, что им стоит сменить обстановку хоть раз, но драконице это место было слишком важно.

Её глаза, как самые пара самых прекрасных изумрудов на всём свете сияли и блестели.

– Давно не виделись, Адриша. Как твои королевские будни? – Усмехнулся Мираред.

Она вздрогнула, услышав истинное имя. Её имя звучало из его уст один раз в году.

– Довольно неплохо, существовать можно, благодаря твоему трюку с превращениями. – Чешуя на её черепе на секунду обтянулась кожей, которая тут же исчезла. – Но живу я один день в году – сегодня.

Мираред обернулся в истинную форму. Мираред смотрел на Адришу, у него не получалось сделать первый шаг, как и у неё, на ветви зазвенела неловка тишина и биения сердец. Они шагнули к друг другу навстречу. Их длинные шеи, хвосты и языки обвились между собой, чешуя соединилась воедино. В клубке холодной плоти и крови они стали целым.

Они смотрели на звезды, великий дуб иногда разрешать небесным светилам проскочить сквозь его непроходимые ветви. Он и она сжались сильными объятиями. Молчание нарушилось ласковым голосом Адриши, она говорила одно и то же каждый раз.

– Почему ты так редко навещаешь меня?

Мираред промолчал, на этот вопрос он отвечал каждый раз одинаково.

– Ты мой главный и единственный секрет. – Он убрал когтем гриву с её глаз. – О тебе не знает даже Император…

– Не измена ли это твоей стране?

– Было бы плохо если да, все эти столетия веры и службы, взамен на…

– На любовь? Это честный обмен. – Прервала его Адриша, Мираред удивился, она никогда раньше его не прерывала во время этой ежегодной встречи. – Если бы я выбирала тебя или власть и всё это – она обвела лапой свое лесное царство – я бы не раздумывая выбрала тебя.

Наступило молчание, ветка покачивалась под ветром, листья шелестели и шумели, где-то снизу завыл одинокий пёс или волк, Мираред боялся, что знает каков будет её следующий вопрос.

– Что бы выбрал ты? – Он посмотрела ему прямо в глаза, их лица соприкоснулись.

Мираред был прав.

– Бросить свою страну, всех подданных, проживающих в ней, во имя личных желаний?

– Во имя нашей любви.

– Я не предам Империю ради тебя.

Адриша смотрела вдаль, пытаясь заглянуть за горизонт. Она думала, что ей удастся расплавить каменное сердце Мирареда, она ошиблась. Адриша поднялась, в её глазах закипала ненависть.

– И поэтому ты не хочешь ребёнка? Боишься, что это будет предательством?

– Я боюсь, что когда-нибудь мне надо будет выбирать между тобой и нашим чадом или Империей…

Он замолчал, пытаясь удержать откровение. Но все усилия были напрасны, он слишком долго молчал.

– Я боюсь, что не смогу выбрать Империю, что я разрушу мечту Диориса, Федликса, Эйрекнонара, Хидринара, Хиоши, Родринара! Все их страдания и труды зря, ради какой-то…

Его прервал хлопок крыльев. Адриша улетела прочь, оставив его вместе с застывшими в воздухе словами.

– Любви…

Извозчик услышал, как заскрипела и прогнулась под чьим-то весом карета. Крайки продолжали вести себя спокойно, ящеры не чувствовали опасности, но что-то было не так. Он остановил экипаж и посмел заглянуть внутрь кареты. Внутри сидел Мираред, смотревший на бескрайние полуночные леса.

– Почему мы остановились? – Не оглядываясь, спросил он.

– Ох, прошу прощения, моим ушам что-то показалось. – Извозчик от смущения захрипел, он был готов поклясться, что кто-то только что залез на лету в карету.

– Дерван, продолжайте путь, нас ждёт родной дом. – Он обернулся к старику извозчику и одарил его доброй улыбкой.

– Как прикажете, господин Архонт. – Извозчик поклонился ему и вернулся на место. Райки были раздражены задержкой больше хозяина.

Мираред знал, что спешить им некуда, у него осталось много времени в Имире, в этой земле людей и прямоходящих зверей, в этом царстве нераскрытых тайн и скрытых от чужих глаз тёмных пещерах и опутанных паутиной подземелий. Мир раздираемый войной ненавидящих и непохожих друг на друга Королевств. Плэйнфил становился всё старше, а большинство его секретов так и хранится на дне океанов и в глубине лесов. Барьер слабеет, трещина на Расколотом Щите становится всё больше и глубже. Люди объединятся под чьим-то флагом, или утонут в своей крови и слезах, ведь эльфы жаждут мести за Золотой Век Человечества, о той эре у людей остались только памятники и воспоминания, но эльфы ничего не забыли.

Мир вражды и кровопролития только легонько приоткрыл дверь в себя, пора погрузиться в круговорот мести и ненависти с головой. Быть может, где-то там, в глубине, на его дне остался свет?

Слуги провожали Адиршку в её покои, королева любила по ночам в одиночестве смотреть на луну и звезды, ощущать ночной ветер и прикосновения листьев. Фрейлины оставили её за дверью, по одному виду королевы, было понятно, что она не в настроении на ванну или что-либо ещё.

Адиршка привычно осмотрела личные покои. На одной из тумбочек у роскошной кровати, стоял маленький глобус, разумные существа уже давно знают об истинной геометрической форме мира, но не знают и о половине его поверхности. Сушу и океаны не дают исследовать чудовища и не унимающиеся погодные бедствия, армии многих людских государств могли бы помочь учёным в исследовании мира, но люди слишком заняты войной с друг другом. На глобусе имелись толстые точки изображавшие самые крупные из городов. Их было довольно много, но Адиршку интересовал только один. Она нажала на точку отображавшую город Вайкрит. Точку продавилась внутрь глобуса, зашумели магические шестерни.

Резким движением, она убрала одеяло с кровати. В простыне сиял проход.

Она прошла внутрь, голова немного закружилась после перехода, но Адиршка не обратила внимания. Она оказалась в полностью опутанном лианами коридоре, не было видно и частицы первоначального материала. Коридор был коротким, круглая комната в которую он вёл, тоже была небольшой.

В центре комнаты с ковром из травы и цветом, стоял пень держащий скрытую во тьме вещь. В комнате было приятно тепло, зачарования Адиршки работали исправно, что не могло её не радовать. Она щелкнула пальцами, пробуждая светящиеся растения, выращенные в стенах. Комната осветилась холодным светом.

Пень держал в себе красное яйцо с зелёными пятнами. Яйцо издавало жар, оно излучало огромную силу, растущий внутри детёныш имел великие возможности в будущем. Но Адиршке было это не важно, она бы любила его несмотря на его силу и слабости, несмотря на врожденные недуги и пороки.

Её человеческая рука сменилась на драконью лапу, она передала яйцу ощущения материнского холода.

– Я умру за тебя. – По её щекам стекали слёзы. – И никто тебя у меня не отнимет, даже он…