Текст книги "Красный Архонт (СИ)"

Автор книги: Александр Бутырин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

– Вы из Фьярр, ваша раса уже практически вымерла, после Ночи Огней, Фьярр разбрелись кто куда, живя теперь в глухих общинах, что же вы забыли в столь оживлённом городе?

– Воздаю свою благодарность живым Богам. Архонтам. – Она упала на колени перед Архонтом, причитая на древнем языке, гремя своим костяным одеяниям, Мираред удивился, для старухи её движения слишком быстры. Он поднял её с колен.

– Я кто угодно, но не Бог, я лишь меч, погружённый в кровь по самую рукоять, Архонты тоже не боги, мы лишь помогаем Императору на его пути к возвышению.

– Нет, может раньше Император и имел значение, но ныне лишь вы удерживаете Империю от падения, словно четыре скалы посреди хаотичного океана Имира, держа на себе единственно вечную Империю.

– Без нас Империя выжила бы, без Императоров нет.

– Первый Император – Диорис, к власти его привёл ты, еще будучи дракончиком, ещё недавно узревшим смерть Ледяной Бури и Карающего Пламени. – Старуха положила на лоб Мирареда ладонь.

Мираред отпрянул от ведьмы, это походило на первые моменты его жизни, тогда, две тысячи лет назад, это было так давно…

«Откуда она знает? Почему тепло её руки столь знакомо»?

– Неужели ты?!

Перед Мираредом была лишь тьма коридора и мрачные картины, паутина, и тишина, ветер, взявшийся неизвестно откуда, провыл по коридорам.

– Всего лишь видение? – Мираред злобно оскалился, уже второй раз его посещает наваждение, что-то не в порядке…

Мираред вернулся к чёрным вратам, он заменил свою человеческую руку, непропорционально большой для остального тела драконьей лапой, постучал пару раз по вратам всей силой, звуки эхом разносились по безжизненным тёмным коридорам.

– Акремакс! Отворяй! – Мираред, ещё злившийся от странных ведений, не заметил как он закричал.

Врата открылись, внутри зала было углубление, в котором были постелены мягкие ткани, зал был также покрыт тьмой, но её частично развеивал свет утреннего солнца, лившийся из балкона. Акремакса не было видно. Мираред вошёл внутрь, абсолютно не беспокоясь.

– Неужели, яркий огонёк осветил царство темноты, неужели сам…

– Ми-Ра-Ред? – С потолка зала спустился чёрный дракон, с очень длинной шеей без чешуи и лишь серой оголённой плотью на ней, Мираред в его драконьей форме, был немного больше Акремакса, но сейчас чёрный дракон окружил старшего собрата своим длинным, тоже оголённым хвостом с шипом на конце. Пасть Акремакса была искажена ухмылкой, она почти доходила до шести рогов, которые вплетались в два больших витиеватых рога. Передние лапы с шестью когтями зацарапали каменный пол зала, у передних конечностей тоже не было чешуи, но они были покрыты множеством шрамов, и даже ожогов, некоторые из которых, Мираред сделал лично.

– Чего же тебе надо, почему ты гремишь в моём царстве тишины? Может мне научить тебя манерам? Может мне сделать так чтобы ты и звука отныне не ИЗДАЛ, БЕЗЦЕРЕМОННЫЙ ВЫРОДОК? – Акремакс взмахнул лапами, но Мираред уже отпрыгнул от шести смертоносных когтей.

– Я пришёл поговорить, разве я не могу поговорить с соратниками? Я уже побеседовал с Хидринаром, и должен сказать, он гораздо гостеприимнее тебя.

– С этим болваном? Вероятно, вы ещё и соревновались, как всегда, кто же победил?

– Я.

Это была наглая, бессовестная ложь. Хидринар, росший среди морей, с трудом, но одолел Красного Архонта.

Гримаса гнева Акремакса казалось, выросла прямо на черепе, чёрный дракон заметался по залу, скрепя когтями по стенам, потолку и полу, оставляя множество отметин в порыве ярости. Он успокоился, быстро сел на задние лапы перед Мираредом

– Хе-хе-хе-хе-хе, конечно, наш великий могучий Мираред всегда побеждает, не так ли? Всегда в свету, всегда купаешься во славе, не жизнь, а мечта.

– Ты в курсе что эти царапины потом кому-то скрывать, где, кстати, твои слуги?

– Мне не нужны слуги! Я и сам способен проснуться, умыться и поесть. А можешь ли ты? Хи-хи-хи-хе-хе.

– Ты же в нашу последнюю встречу дышал особым огнём, ты умел выдыхать белое пламя, и твой Чёрный Легион мог заходить в него как в портал, а потом ты выдыхал чёрное пламя, из которого легион и выходил. – Мираред словно прочитал это замечание из какой-то книги – Таким образом, ты со своим войском совершали налёты в важные точки, а потом улетали безнаказанно.

– К чему ты клонишь?

– Почему же сейчас ты дышишь ядом?

– Мой яд отравил твои чувства?

– Твой яд ужасно воняет. – Мираред помахал рукой перед носом.

Акремакс проскользнул на изливающийся светом балкон, волоча длинный хвост по каменному полу. Мираред пошёл за ним, стараясь не наступать на слишком вспыльчивого дракона.

– Смотри, когда мы воевали против Северных Племен, какой-то шутник поставил ЭТО. – Акремакс длинным, изогнутым когтем указал на статую Мирареда в облике дракона, которая стояла будто горгулья у стены.

– И что тебе не нравится, по-моему, неплохо получилось. – Рассмотрел статую Красный Архонт, приложив большой палец к подбородку.

– Я тебя сейчас с балкона сброшу, придурок. – Акремакс уставился на Мирареда уже уставшим, а не раздражённым взглядом.

– Я умею летать, а ты не умеешь шуток понимать, мой злобный друг.

– Представь, что в твоих покоях поставят статую Родринара.

Мираред сжал руку, в ней тут же появился его меч, у него было навершие в форме дракона раскрывшего пасть, гарда в форме раскрывшихся кожистых крыльев. Мираред вздернул мечом.

– Не смей упоминать это имя.

– Твои чувства задеты? Мой яд оказался сильнее, чем ты думал?

Акремакс одной лапой раскрошил статую Мирареда, по балкону покатились куски мрамора, но не один не упал за пределы, Акремакс не хотел чтобы камни упали за балкон и упали кому-то на голову.

– Лети за мной. – Акремакс взмахнул крыльями и взлетел, обдав лицо Мирареда воздухом. Красный Архонт лишь вздохнул, отрастив крылья, и полетел за давним соратником.

Акремакс отлетел далеко от города, скрылся среди молодой листвы весеннего леса. Мираред последовал за ним, уже догадываясь, что его ждёт.

«Сколько можно Акремакс?»

Мираред приземлившись, поднял в воздух множество листьев и веток, он осмотрелся, но среди зеленого леса полностью черного Акремакса не было видно.

«Учитывая что он может становиться невидимым даже для моих глаз, найти его задача не из простых».

Мираред заметил, как ветви высокого дерева над ним прогнулись, держа там вес, который для них слишком тяжёл.

– Акремакс, кончай прятаться, если ты опять хочешь битвы, то выходи и бейся!

С ветвей спрыгнул человек, в руках он нёс полностью металлическое копье с остриём на одном конце и шар с острыми шипами на другом.

– Я и не собирался прятаться, в этот раз тебе конец, в этот раз я получу свободу, с твоей смертью падёт моя клятва, я смогу улететь из этой проклятой Империи.

Он провёл лезвием по воздуху с такой скоростью, что вокруг заметались листья в миниатюрном урагане.

Мираред покачал головой, его церемониальная одежда спряталась за слоем доспехов выросших из тела, в руках Мирареда оказался щит с его гербом в виде красной башни упирающейся в небо, и меч, подмышкой он держал закрытый шлем.

– У меня есть честь в отличие от тебя, я убью тебя став человеком, я заключен в этой жалкой форме прямо как ты, так будет честно.

– Если ты так ненавидишь людей, почему же тебе так хорошо далась их форма?

Акремакс действительно походил на человека, единственное что его выдавало это зрачки в форме ромбов, чёрная чешуя, росшая на скулах, и шесть пальцев на руках вместо пяти. Акремакс был одет в длинное чёрное пальто, на правом плече был чёрный металлический наплечник с гравюрами поражений Чёрного Легиона, на левом белый с гравюрами побед его Чёрного Легиона, тёмные как смоль волосы, опускались на них.

– Это не важно, важно лишь то, что ты умрёшь!

Акремакс обдал чёрным пламенем острый наконечник копья, и белым булаву. Мираред успел закрыться щитом от быстрого удара, его руки задрожали, но атаку выдержали, он попытался ответить мечем, но Акремакс уже отскочил, он воткнул копьё в дерево, и сел на него набрав воздуха в лёгкие. Чёрный дракон выдохнул такое же чёрное пламя, которое тут же поглотил ярко красный огонь.

– Ты начинаешь меня раздражать, неблагодарный юнец. – Мираред подпрыгнул и уколол лишь дерево, Акремакс уже был позади, он крутил копье, пытаясь не дать понять какой стороной он ударит.

– Раздражаю, это хорошо, мне всегда хорошо – когда тебе плохо, человеколюб.

Мираред начал наступление, атакуя, но меч каждый раз разрезал воздух, листья, поднимавшиеся в воздух, с каждым промахом, Мираред становился всё злее и злее, похоже, в этот раз отшутиться не получится…

Мираред зажал Акремакса меж трех сосен и нанёс удар полный гнева, срубивший одну из сосен, она с треском повалилась вперед, Акремакс отпрыгнул от другого дерева и снова оказался у противника за спиной. Он запрыгнул Мирареду на плечи, обхватил его руки ногами и начал душить копьём, перед ними упала срубленная ранее сосна..

– Сдавайся, и я не убью тебя, твоя смерть не обязательно для спада клятвы. – Он надавил на шею Мирареда ещё сильнее.

Руки Мирареда затрещали, щит и меч вросли в них, в них ломались кости, они неестественно выросли, у них стало больше суставов.

– Что-за?!

Руки Мирареда выгнулись из хватки, и схватили Акремакса за шею, Акремакс захрипел, но не отпускал копье.

– Теперь кто дольше выстоит, юнец, уверен в себе? – Мираред сжал руки ещё сильнее и теперь Акремакса, будто зажало меж двух скал.

Акремакс отпустил копье через несколько мучительных минут, Мираред вздохнул с облегчением, то же сделал Акремакс, пару мгновений они переводили дыхание в таком положении. Акремакс выгнулся спиной назад, ногами зацепившись за шею противника, и тяжёлым концом копья ударил Мирареду по колену, которое громко хрустнуло, Чёрный Архонт спрыгнул с шеи, встретившись взглядом с Мираредом, уже серьёзно злым.

– Неплохо, крайне неплохо Акремакс. – Мираред поправил колено, вставив кость обратно в положение, даже не поведя бровью.

– Теперь моя очередь причинять боль, тебе лучше приготовиться к ней. – Мираред отрастил драконью пасть, и выдул два потока пламени, Акремакс, боясь поймать один из них, остался посередине, пламя быстро пролетело мимо, оно образовало куб-клетку вокруг Чёрного Архонта, при этом, не перекидываясь на деревья, оно подчинялось воле Мирареда, а не законам природы.

«Места будет поменьше, но я справлюсь, ради своей свободы»!

Акремакс, будучи отрезанным от деревьев попытался просто прыгнуть на Мирареда, но тот схватил его за ногу, и ударил три раза об пламенную стену, которая стала твёрдой как сталь. Захваченный дракон ударил копьём по руке Мирареда, оставив длинный порез, тот отпустил его из хватки. Акремакс почувствовал, что пара позвонков и других костей сломана, но это лишь малая жертва.

Акремакс перестал нападать и просто начал выжидать.

«Пламя Мирареда сильно, но не вечно, он будет тратить слишком много сил на его поддержание, хотя мог бы залечиться».

Мираред сдвинулся и начал свое наступление, Акремакс попытался пробить его щит, но он насекал на него как коса на камень, Акремакс сделал ложный выпад в колено булавой, начав настоящий удар лезвием по открывшемуся плечу, Мираред же, отразил копье мечем, и ударил головой по лицу Акремакса. Он отшатнулся, от силы удара у него зажглись искры в глазах.

Мираред разогнался и вбил Акремакса в огненную стену щитом, продолжив атаку ударом гарды по лицу Акремакса и развернув руку, снова ударил локтем, Мираред попутно бил щитом по заблокированному телу разгневавшего его собрата. Акремакс уже начинал терять сознание, но ярость разожгла его мысли в сотни раз, а в ромбовидных зрачках зажглись белые огни. Акремакс выпустил мощнейший поток белого и чёрного пламени, сжигая весь лес впереди до углей, Мираред полностью погрузился в пламя, его забросило далеко вперёд, как от взрыва, он летел пару секунд, ломая все кусты и деревья впереди, но ударившись об одно особенно прочное, он остановился. Мираред начал вставать, пытаясь отыскать Акремакса, он стоял впереди наготове, терпеливо ожидая пока соперник встанет в готовность.

– Какой ты вежливый, правда в бою манеры не помогут, сопляк!

Акремакс издал вопль истинной драконьей ярости, своим настоящим голосом, который сотряс весь лес, и скорее всего, достиг города, но среди этого леденящего само естество воя, Мираред расслышал испуганный вздох, и падение маленького тела.

– Акремакс стой! Здесь кто-то есть! – Мираред опустил оружие, пытаясь найти издавшего звуки, но Акремакс, в порыве гнева, лишь вырвался вперёд, стремясь проткнуть открывшегося врага. Он наносил удар за ударом, не ослабляя напор ни на миг, Мираред не пытался дать сдачи и лишь продолжал защищаться.

– Очнись уже, из-за твоих выходок может пострадать невинный! – Мираред уже устал предупреждать, он отрастил хвост, которым обвил ногу Акремакса и швырнул им его лёгкое тело. Акремакс ударился об дерево, и как только он встал, получил удар тяжёлой перчаткой по лицу, ещё раз, опрокинувший его, Мираред наступал каждый раз лишая равновесия более ловкого врага, Акремакс уже упал пару раз, его ноги подкашивались.

– Да будь ты проклят! – Акремакс захватил Мирареда и повалил его на землю, оставаясь на ногах, он начал наносить удар булавой, которая, то находила плоть, то отскакивала от щита. Вложив в один из ударов всю силу, он сумел сильно вывернуть левую руку врага, державшую щит. Акремакс заметил хвост Мирареда подкрадывающийся к нему, и с силой отрубил его наполовину. В глазах Мирареда зажегся огонь боли и злости.

– Ты меня уже разозлил, Акремакс. – Мираредподнялся на ноги с такой скоростью, что глаза Акремакса не смогли уловить движение, Мираред ударил бронированным сапогом, по колену Акремакса, заставляя ногу ужасно вывернуться и захрустеть, Акремакс закричал от боли, но она только начиналась. Мираред ударом по лицу снова повалил Акремакса, он упал на его тело сдерживая своим весом, но не прекратил, он продолжал месить лицо Акремакса ударом за ударом, пока его тело не обмякло.

– Успокоился, наконец, неадекват припадочный! – Мираред протер взмокший лоб, подобрал обрубок хвоста и присоединил его к оставшейся части, они соединились, испуская густой пар, будто их не разрубали. Он пошёл к кустам, из которых он слышал звуки, там лежала юная девушка крестьянка, с закрытыми глазами, в руках у неё была корзинка, лишь немного заполненная грибами.

«Судя по всему, она потеряла сознание, когда услышала рёв Акремакса, неудивительно, он обращал в бегство обученных солдат одним своим криком».

Мираред обернулся, сзади стоял Акремакс, хромой, со знатно попорченным лицом, но отозвавший свое оружие.

– Что? Рассчитываешь на второй раунд? – Мираред отошёл от девушки, опасаясь задеть её в случае чего.

– Нет, я уже проиграл. – Акремакс зашёл в кусты, из которых вышел его соперник, там он увидел девушку.

– Это… это я сделал? – Акремакс в панике тронул лоб крестьянки, но сразу же успокоился, заметив, что она жива. Акремакс принюхался, ориентируясь на чуткий нюх, он подошёл к одному из деревьев, он кулаком пробил гнилую часть древа и достал из его внутренностей очень большой гриб внутредревник, любящий расти прямо в прогнивших деревьях, хотя, несмотря на это, его вкус поражает, этот гриб высоко ценится как деликатес. Акремакс положил гриб в корзину девушки и ушёл. Мираред наблюдал за этим с высоко поднятой бровью.

– Я сплю? – Неужели ты теперь не ядовитый, а дракон, извергающий радугу с зефиром? – Саркастично подметил Мираред.

– Это из-за меня она такая, это меньшее что я мог сделать, надо бы и разбудить ещё. – Акремакс снова вернулся к девчонке, он крикнул ей в ухо.

– ПОЖАР, ВОЛКИ, ДОЛГОНОСИК ПОЖРАЛ ХМЕЛЬ. – И сразу же отошёл от крестьянки уже приходящей в сознание.

Мираред и Акремакс ковыляя одной ногой, отошли в то место где приземлились, Акремакс уселся на пень, который остался после одного из промахов Мирареда, сам же Мираред остался стоять, смотря на небо, видневшееся через зеленую листву.

– Акремакс, когда ты успел стать таким сильным? Я помню те времена, когда ты даже коснуться меня не мог. Ещё немного, и ты действительно убьёшь своего старика. – Мираред искренне, но грустно улыбнулся, он положил руку на плечо Акремакса, чёрный Архонт тут же раздражённо сбросил её.

– Будь проклят ты, будь проклята Империя, будь проклято моё рабство. – Акремакс устало и уныло смотрел себе под ноги, сомкнув пальцы, он тяжело дышал.

– Ты может, стал сильнее, но ты всё так же глуп. Ты видел что такое рабство, у тебя есть наглость назвать свою жизнь им?

– Как ещё можно назвать вечное служение кому-то без твоего согласия? – Акремакс повернул голову взирая на Мирареда.

– Давным-давно ты дал клятву, если ты так ненавидишь Империю, лети в ад: в Мидвей – где из тебя сделают чучело для местного богатея, в Клефор – где тебя разорвут стаи диких Грифонов, в Таценго – где из твоих костей сделают храм для одного из их языческих божеств, или в Эльноблаад – где тебя разберут на эксперименты, может Племенные Земли – где ты просто замерзнешь?

– Я дал клятву из своей глупости, но какой бы идиотской она не была, она все ещё клятва, скреплённая моим словом, пускай и в рабстве, я свою клятву выполню.

– Разве можно назвать рабским место то: где у тебя есть друзья, где у тебя есть те, кто тебя любят. Ты можешь стараться всеми силами не замечать всё то, что тебе преподносят. Но если ты называешь Империю рабской, то ты слепец, плывущий в океане света, но видящий лишь тьму.

С этими словами Мираред раскрыл крылья и улетел обратно во дворец, оставляя Акремакса наедине со своими мыслями, с шумом тихого леса. Когда Мираред уже покинул кроны деревьев, он услышал человеческий крик, полный отчаяния и непонимания.

Момент Мира. Часть Вторая

Мираред стоял перед золочеными дверями, довольно высокими, но очевидно не рассчитанными на драконов, красивое и ухоженное убранство коридора заметно отличалось от военной темы коридора Хидринара, и тем более Акремакса. Повсюду были развешаны текста законов, статей, указов, параграфов и прочих выписок из главной книги законов Империи – Фед Драки или драконья справедливость. Листы бумаги колыхались под ветром, идущим из Большой Арки уходившей прямо в небо. Такие арки, расставленные по всему дворцу, предназначены для драконов, ящеры смогут без проблем перелетать между помещениями дворца, не тратя время на длинные коридоры и залы. Труфикаторы стояли на постах, отмеченными идеальными постаментами из мрамора. Они стояли на них будто статуи, воплощения справедливости и закона. Акремакс хотел открыть двери к главному кабинету Архонта Труфикаторов, но его внимание привлёк внимание мальчик, сидевший с закрытыми глазами на одной из скамей, Мираред подошёл к нему и спросил.

– Мальчик, что ты делаешь здесь один?

– Жду папу.

– Долго ты уже его ждёшь?

– Не знаю, но стражники уже два раза менялись. Мальчик грустно закачал ногами.

«Смена Труфикаторов длится два часа, чем его отец там долго занимается»?

Мальчик открыл глаза, они были лишены блеска присущего людским детям, Мираред сразу понял, в чём дело.

– Ты слепой.

– Да, с рождения.

«Он остался один, как я когда-то, но ему определённо будет сложнее». Мираред покачал головой, и подошёл к одному из Труфикаторов.

– Ты видел, куда пошёл отец этого ребёнка?

– Ребёнок? О чём вы господин?

– Ну как же вот о…

Мираред оглянулся на скамью, на ней лежал красный детёныш дракона с полностью белыми глазами, который пристально смотрел Мирареду прямо в глаза, не моргая и не двигаясь, Мираред снова услышал таинственный ветер, как у Акремакса.

– Ничего.

Мираред быстро вошёл в дверь, ведущую в небольшое святилище, в стене стояла статуя Федликса в человеческом обличии, он держал перо, из которого вырывалась тонкая струйка воды, лившаяся в фонтан у подножия статуи. У противоположной стены стояло несколько металлических скамей, ввинченных прямо в каменный пол. Как только Мираред посмотрел в отражение воды фонтана, он увидел в нём того же дракончика сидящего у него на плечах, сохраняющего зловещее выражение лица.

– Ты безвольная кукла, ты лишь инструмент без души, у тебя нет имени, у тебя нет будущего, прямо как у твоей Империи, которую ты щепетильно стараешься сохранить, я знаю кто ты, ведь я это ты.

Мираред одним движением схватил мелкого дракона за шею и погрузил его в фонтан.

– Закончил? Теперь слушай сюда, ты это не я, ты лишь образ, лишь тень, мой разум стар, но он никогда не подводил меня, ты плод колдовства некого слишком смелого мага. – Его голос обрел жуткое шипение. – И я найду тебя, где бы ты ни был, дрожи от страха, ведь я уже на пороге, уже за спиной.

Мираред одним хлопком драконьей пасти перекусил детёныша напополам, он сразу же обратился в прогорклый, чёрный дым полный сажи. Принюхавшись в дым, Мираред понял где его источник.

Мираред отворил дверь оглушительным хлопком.

«Я зол. Копошиться в моём разуме? Искать мои секреты? Клянусь каждым кирпичом Дворца Архонтов, я убью тебя, убью с наслаждением».

Мираред подбежал к одному из Труфикаторов и выпалил приказы.

– СОЛДАТ! Объявить операцию «Рассекреченный Паук». Ко мне в разум заполз маг, не особо сильный, но он наверняка не один, когда я схватил его иллюзорный образ, он чуть ли штаны не обмочил, и выдал своё расположение, потеряв концентрацию в маскировке своей энергии.

Труфикатор широко развернулся, гремя своими латными доспехами, поднял алебарду и громко стукнул ей по каменному полу.

– Так точно! Каково расположение колдуна, господин Мираред?

– Улица Краснокаменная, дом сорок восемь. Он наверняка начнёт прятаться и убегать, вы сами прекрасно знаете что делать, поймать его живым, и привезти ко мне, твое имя Труфикатор?

– Леон Голденхайд, старший сержант!

– Иди, Леон, Труфикаторы никогда не подводят. – Мираред стукнув кулаком в грудь, отдав честь сержанту.

Труфикатор маршем пошёл к Арке и свистнул, его шлем предал свисту сложный звук, состоящий из нескольких тональностей сразу. На свист к Труфикатору прилетел небольшой дрейк размером с ворона, с кожистыми крыльями и десятью когтями на лапах, Труфикатор выдал в руки дрейку металлический колокольчик с жетоном с символом паука, за которым смотрит раскрытый глаз. Эти дрейки довольно умны, могут запоминать изображения и команды, он подаст сигнал Труфикаторам ответственным за операцию. Сам Труфикатор подозвал несколько других служителей закона и удалился из коридора.

«Труфикаторы никогда не подводят, я хочу заглянуть этому магу в его глаза, переполненные наглостью».

Мираред подошёл к двери, в которую собирался заходить с самого начала и аккуратно постучался.

– Федликс, я могу?

– Да-да, Мираред заходи. – Из-за двери послышался голос достойный кого-нибудь дворянина, заметный своей деликатностью и спокойностью.

Мираред вошёл в кабинет, он был довольно большой, на стенах висели картины завораживающих пейзажей, ночной Вайкрит с высоты птичьего полёта, Барьер, уходящий далеко ввысь и отражающий свет от своей холодной поверхности, Три Моста Пресвятого Синода рассекающие морскую гладь, бесконечная гора Инагикэглйоль пронзающая небеса подобно киркам гномов, пронзающим породу, зелёное Кольцелесье в сердце которого озеро Греенфор отражало свет солнца.

За столом из золотого дуба сидел человек с острыми чертами лица, жёлтыми как у кошки глазами, одет он был роскошно, в изукрашенный лёгкий кафтан из Мидвейского златошёлка. Он сидел за столом и что-то писал на бумаге, периодически макая перо в чернильницу. Около его рабочего места стоял глобус Плэйнфила с отображённым Барьером, а также вся другая земля что известна людям, её было мало, абсолютно большая часть глобуса была сплошным белым пятном.

– Федликс! Отвлекись на секунду! – Мираред покрутил глобус пальцем.

– Я тебя прекрасно слышу и вижу, говори.

Мираред достал из кармана своей церемониальной красной робы свёрток серой бумаги, на ней была нарисована карикатура. На ней Мираред с гиперболизировано большой головой и слишком мелким телом, с удовлетворенным лицом, хлопал в окровавленные ладоши, стоя рядом с кучей трупов, на которой была надпись – «СТАБИЛЬНОСТЬ ИМПЕРИИ».

– Нашёл пока бродил по части Акремакса, его неуравновешенный Легион плохо охраняет, а твоих Труфикаторов он к себе не подпускает.

Федликс поднёс карикатуру к глазам и взглядом эксперта оценил её, принюхался, слегка лизнул, вынес вердикт.

– Порт, определенно, чувствуется запах соли и рыбы, дам своим на более подробный анализ, оскорбление должностных лиц, оскорбление государства, лет пять на каторге не меньше…

Федликс слегка склонил голову, его глаза немного сами закрывались.

– ФЕДЛИКС! – Мираред заорал прямо в ухо прикорнувшему дракону.

– А!? Я НЕ СПЛЮ! НЕ СПЛЮ! – Законник чуть не разорвал карикатуру, широко выпучив глаза.

– Федликс, мне кажется, ты слишком много работаешь. – Мираред осмотрел стол Архонта, множество печатей самых разных видов, ещё больше бумаг с этими же самыми печатями, все исписанные идеальнейшим подчерком.

– Что? Нет, я просто усерден, и сегодня устал чуть больше.

– О боги, да у тебя же мешки под глазами! – Мираред чуть ли не ткнул пальцем в глаз Федликса.

– И что? Подумаешь, у некоторых стран у всего населения мешки под глазами, причём в пару раз больше.

– Ты, должно быть, забыл одну крошечную деталь… – Мираред навис на Федликсом и схватил его за воротник, пытаясь будто привести в чувство.

– Ты дракон! Дракон! Для того чтобы дракон получил мешки под глазами, я… Я не знаю что ты должен сделать, ты хоть раз за месяц спал?

– Эмм, все драконы разные, вот у меня мешки под глазами получаются быстрее, чем у остальных драконов. – Федликс пытался увильнуть от темы сна за последний месяц.

– Когда ты в последний раз выходил из человеческой формы? – Мираред задал прямой вопрос, ему самою малость захотелось вытрясти всю дурь из чересчур трудолюбивого друга.

– Разве это так важно? Мне удобнее работать с человеческими пальцами, а не когтями, мне удобно спать в кровати, а не в гнезде. – Федликс неловко почесал макушку, и поправил злато-жёлтые волосы, собранные в длинный хвост, всегда бывший популярным у дворян Империи.

– Да, у человеческого тела есть свои плюсы, но ты закостенеешь, если будешь в нём слишком долго, собирайся, мы с тобой полетаем вокруг шпилей. – Мираред уже потащил Федликса за покров его дорогой одежды.

– Нет, нет, нет, постой, подожди, помысли, подумай, по…

– Не тяни! Ты же прекрасно знаешь, что тебе теперь никуда не деться, собирайся.

– У меня ещё работа! Ещё только десять часов!

– Именем своего титула Архонта, дарую тебе выходной, заканчивай.

– Отвечу на это приглашение и сразу пойду, успокойся, присядь. – Федликс пальцем в жёлтой перчатке указал на стул около одной из картин, рядом с большими, рельефными маятниковыми часами. Мираред с явным недовольством сел, и пристально начал смотреть за Федликсом, на случай если он захочет схитрить.

– Куда приглашают?

– На бал какой-то девицы, терпеть не могу людские столпотворение, мне лучше всего среди бумаг и звука пишущего пера.

– Ты зря так думаешь, на балах можно бесплатно поесть, потравить истории. Однажды мы с Хидринаром на одном из таких балов сожрали по дорогому стулу, пришлось платить за них, у меня на языке занозы были, но это того стоило.

– Хидринар бы такое мог сделать, а ты? Пьяный что ли был?

– Ты абсолютно прав!

Мираред посмотрел на часы только что пробившие десять, до Драконьего Крещенья оставалось два часа, ему ещё оставалась Хиоша, следует поторопиться, с ним он встретится уже после испытания Крещеньем.

– Слушай Федликс, а возможно ли сделать часы столь крохотные, чтобы их можно было носить на запястье? – Мираред задал неожиданный вопрос, посмотрев на часы Федликса, который застопорился и задумался.

– Откуда мне знать? Я дракон юрист, а не дракон часовщик, наверное, возможно, но это нужна тонкая работа, может гномы уже придумали.

– Мне бы такая вещь пригодилась, захвачу ее, когда буду у одной из их крепостей.

Федликс покачал головой, и, закончив писать, начал приводить рабочее место в порядок, бумаги в стопки, печати, чернильницы, скрепки булавки и прочую канцелярию в ящики коих было достаточно.

Мираред схватил Федликса и окончательно вырвал его с рабочего места, как дерево с мощным корнем. Они вышли и направились к одной из Арок, Мираред выпрыгнул из неё, и превратился прямо в воздухе. Семиметровый красный дракон предстал перед Федликсом в воздухе, с мощными мышцами и проницательным, мудрым взглядом, будто смотрящим прямо в душу, у Мирареда не было рогов, как у остальных архонтов, лапы его имели по пять смертоносных когтей, а на хвосте росла костяная секира. Федликс слегка задумался, сосредоточился, его одежда вросла в кожу, ноги срослись, из спины выросли крылья, на коже засветилась яркая золотая чешуя. Федликс обратился в дракона с лишь двумя задними лапами, длинным телом похожим на змеиное, красивыми и глубокими золотыми глазами, на шее у него выросла золотая грива, переливающаяся на свету. Федликс легко выпорхнул из арки и парил, почти не махая крыльями, словно его десятиметровое тело весило меньше чем менее длинное тело Мирареда. Люди уже проснувшиеся могли наблюдать за гонкой двух древних ящеров, более гибкий Федликс пролетал меж шпилей за миллиметры, развевая своё змеевидное тело будто флаг, Мираред же был не столь самоуверен и старался не слишком сближаться с хрупкими шпилями Вайкрита. В целом Федликс обгонял Мирареда, и тот «случайно» толкнул его в лес, когда они уже вылетели за пределы города.

– Что за дела? Толкаться в полёте противозаконно согласно, параграфу семьдесят пять, статьи «Полёт в воздухе», я имею право оштрафовать тебя, гони чешую! – Федликс обвился вокруг более крупного тела Мирареда, требуя компенсацию. Мираред же, как можно аккуратнее сдёрнул прилипшего как банный лист Федликса, и превратился, всё так же мгновенно.

– Превращайся Федликс. – Мираред стукнул ногой по одному из деревьев, ему в руки упала белка, он угрожающе посмотрел на неё, она выдала ему свои запасы. Мираред заполз в дупло и взял оттуда гриб вдоводел, чрезвычайно ядовитый, покрытый фиолетовыми прожилками, который тут же съел. Федликс слегка удивлённо пожал плечами но превратился во всё того же галантного человека, полного стиля и блеска. Он пошёл к Мирареду жующему гриб, споткнулся об корень дерева, и своим утончённым лицом пропахал землю, и возможно кое-что более пахучее. Мираред слишком сильно засмеялся и подавился грибом, Федликс вставал под звуки кашля вперемешку с непрекращающимся хриплым смехом. Федликс встал, отряхнулся и выглядел полностью нетронутым, словно он вышел из ателье посреди леса.

– Смотри не умри, было бы странно, если бы Мираред помер бы от смеха, насмешка над должностным лицом тоже штраф, повторяю, гони чешую! – Мираред частично превратился, сорвал немного чешуек, и высыпал их в руки Законнику.