Текст книги "Тело сдал - тело принял 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 31 страниц)

Весь этот день они отдыхали. Кормили здесь хорошо, но однообразно, по утрам рыбаки привозили воз рыбы, а ближе к вечеру охотники привозили туши убитых кабанов и оленей. Правда, к неудовольствию многих – пиво давали только по кружке в день. Многие, в том числе и Никитин не стали сидеть в вонючих казармах, а разбрелись по всей территории приглядываясь и осматриваясь.

К прибывшим новичкам относились далеко не всегда спокойно, многие особенно из хорошо вооружённых дружин Шестиградья, презрительно смотрели на них. Наёмники Носа часто слышали в свой адрес много обидных слов. Многие из старожилов искренне не понимали, зачем Альбинос пригласил стольких оборванцев, с которыми придётся делиться добычей. Когда дело касалось раздела добычи, то про братскую любовь наёмники быстро забывали. Здесь каждый отряд был только за себя.

Люди Носа ходили настороженные, с оружием, готовые отстаивать свои права. Многие из них уже заранее начали ворчать, что их отряду мало что достанется. Никитин был склонен, с ними согласится – скорее всего, главный куш достанется именно дружинам из Шестиградья, а им уже по остаточному принципу. Все хмуро глядели друг на друга, то здесь, то там можно было часто увидеть ругающихся между собой людей, но до ножей дело не доходило. Пока. А вот что будет, здесь творится, когда будет делиться добыча, землянину представлялось в очень мрачном свете.

За порядком здесь постоянно следил небольшой отряд местной стражи из двадцати человек, которые быстро пресекали все попытки наёмников пустить кровь своему ближнему.

Здесь Альбинос проявил похвальную предусмотрительность – некоторые из разношёрстной компании воинов были из традиционно враждующих городов. К тому же некоторые отряды наёмников сидели здесь уже больше месяца и порядком озверели, так что было достаточно небольшой искры, что бы они вцепились в глотки своим противникам из-за любой ерунды.

Ближе к вечеру со стороны леса, из-за всех сил погоняя коротконогую лошадь, прискакал гонец, остановился около дома, который занимал Альбинос и его приближённые и, пошатываясь, побежал на верхний этаж. Те, кто находился здесь давно, уверяли, что такая спешка многое значит, и они не ошиблись.

Час спустя им было объявлено, что они выступают в поход через день. Все в крепости ликовали, командиры придирчиво осматривали оружие и доспехи. Весь вечер из казарм раздавался противный скрип – это наёмники приводили в порядок своё оружие, в кузнеце тоже хватало работы, там лихорадочно, что-то ковали. Резкий стук молотов по металлу прекращался только далеко за полночь.

Землянин попытался посмотреть на хозяйство здешнего кузнеца, но стоило ему перешагнуть порог, кузни как его тут, же выпихнули взашей. Сергей вывернулся из мускулистых рук помощника кузнеца, который уже вознамерился, отвесить ему пинка и проворно отскочил от него. Рослый молотобоец пригрозил ему кулаком и, вновь скрылся в кузнице, с грохотом захлопнув за собой дверь.

– Н-да – подумал Сергей, растирая плечо, попавшее в его мощную хватку – похоже, в этом мире не любят демонстрировать свои секреты.

Хотя он не сомневался, что мог бы много интересного рассказать здешним кузнецам, все-таки материаловедение в институте у них преподавали достаточно хорошо, но после такого неприветливого обхождения, желание общаться, как-то резко пропало.

К вечеру наёмники из многих отрядов раздобыли выпивку в рыбацком посёлке и накачались более основательно, командиры сегодня смотрели на подобное сегодня сквозь пальцы, давая народу немного оттянуться. Теперь везде раздавались пьяные вопли. Никитин что бы, не ввязываться в неприятности, ушёл в отведенную им казарму. Ближе к вечеру пролилась первая кровь наёмники из Линта, затеяли поножовщину со своими коллегами из Турука.

Альбинос со своими воинами быстро разнял враждующие стороны, но без раненых с обеих сторон в этот раз не обошлось. Что бы как-то разрядить обстановку и выпустить пар, было объявлено что завтра будет большая охота, где все могут принять участие.

Это заявление позволило немного разрядить обстановку и наёмники ворча разошлись по своим казармам, выкрикивая угрозы свои врагам и угрожая пустить им кровь. Этой ночью и днём несколько десятков воинов из дружины Альбиноса постоянно патрулировали территорию, стараясь не допустить новых столкновений и жёстко пересекая малейшие попытки наёмников сцепиться между собой.

Ночь Никитин провел довольно скверно. Место, которое им отвели в этом длинном доме, было не таким уж и большим что бы всему ихнему отряду разместиться с комфортом. За стеной было слышно, как переругивались их соседи – отряд наёмников из Линта.

Вонь и грязь, свидетельствовало о том, что здесь они были далеко не первыми постояльцами.

В казарме стояло десяток лежаков, те, кому не повезло, были вынуждены располагаться на видавшей виды соломе. Никитин и Гафт устроились рядышком на соломе, ближе к двери, сквозь неплотно пригнанные щели, которой немного тянуло свежим воздухом.

Землянин расстелил свой спальник и стал мрачно разглядывать постепенно гаснущий смоляной факел, который стоял в засыпанной песком кадушке. Гафт, лежащий рядом, поворочался немного и вскоре захрапел, а ему, несмотря на тяжёлый день, что то не спалось.

В доме было только два узеньких окошка, что слабо помогало в борьбе с застоялыми запахами пота, кроме того, многие из наёмников сильно храпели, мешая ему спать. Ближе к ночи в окна стали потихоньку залетать крупные комары, а чуть попозже, когда окончательно погасили факелы, из всех щелей в атаку на них поползли клопы.

В общем, ночка выдалась ещё та!. Весёлая. Никитину удалось только немного вздремнуть ближе к утру. Вскоре после восхода, за окном стали, раздались крики, что пора подниматься на охоту.

Все поднялись злые и не выспавшиеся, наёмники хмуро глядели друг на друга, по малейшему поводу возникали перебранки.

– И как это они здесь не поубивали друг друга. За целый месяц здесь можно озвереть окончательно – дивился Сергей, глядя, на орущих друг на друга вояк.

Теперь он уже не удивлялся тому, что произошло вчера. Никитин перевёл взгляд на свои искусанные кровососами ноги и не смог удержаться, что бы, не почесать укусы.

После, поданного на завтрак бурды, которую Сергей даже не стал, есть, все высыпали за ворота крепости. Никитин охотиться не собирался, но он был не прочь поискать в местных лесах грибы, тем более что издали он заметил, что здесь было много земных сосен.

Он нацепил на себя свой ставший привычным рюкзак со своими наиболее ценными вещами, оставив в казарме только посуду и подстилку. Многие наемники, которым было что скрывать, так же как и он понесли свои вещи в мешках за спиной, так что его вид не был чем-то из ряда вон выходящим.

Немало наёмников дивилось на его рюкзак, некоторые даже подходили к нему поближе, что бы рассмотреть и пощупать понравившуюся им вещь. Пока они дошли до леса, он уже успел получить два предложения, с просьбой продать свой рюкзак. Впрочем, на его отказы никто не обижался, все с пониманием относились к тому, что в боевом походе такая вещь, нужнее всего самому себе.

Войдя в лес, все разделились на четыре отряда. Одни отряд на лошадях где сидели уже знакомые им кавалеристы, сразу поскакал вперёд и вбок что бы гнать зверьё на пеших загонщиков. Остальные три отряда рассыпались в редкую цепь и неторопливо зашагали к месту встречи, которое было назначено около озера, где водилось много кабанов. По всему лесу стоял треск, туда-сюда металось перепуганноё зверьё.

Мимо них быстро прыгая из стороны, в сторону промчался здоровенный серый заяц. Вдалеке раздались торжествующие вопли и короткий пронзительный визг, который быстро оборвался.

Никитин сплюнул и стал отклоняться от охотников в сторону, по пути в лес он уже заметил несколько грибов и теперь хотел поохотиться именно на них, правда, надо было ещё разобраться, что это за грибы.

Голоса охотников всё больше и больше отдалялись, но он не боялся заблудиться в этом лесу, далеко впереди виднелся высокий одиночный пик, который был хорошим ориентиром.

Никитин неторопливо брёл, посохом раздвигая опавшую листву в поисках затаившихся грибов. Тихая охота здесь несколько отличалась от той, к которой он привык на Земле, растительность здесь была очень пёстрая и благородные грибы, могли расти рядом с довольно экзотическим деревом. Правда, и грибы здесь попадались тоже необычные.

Сергей понюхал похожий на сыроежку гриб, но он был весь от ножки до шляпки, синим, и пахло от него непривычно – огурцом. Он вздохнул и, решив не рисковать, выбросил гриб под дерево. Из-за такого разнообразия он, найдя хороший белый гриб, сперва долго его нюхал и даже отрезал кусочек гриба, не веря, что это он.

Пожевав немного кусочек гриба и не почувствовав никакой горечи, он с чистой совестью положил его в рюкзак. Грибов здесь было на удивление много, как выяснил он позже, люди здесь их вообще не собирали, считая, что все они ядовитые и сильно удивлялись, как он осмеливается, их есть.

Неподалёку от него послышался треск и мимо него стрелой пронёсся небольшой пятнистый олень с короткими рогами, животное грациозно проскочило между деревьями и исчезло в чаще. Вслед за ним вылетело двое всадников с копьями в руках.

Перед деревьями они резко остановились, попридержали своих лошадей и стали лихорадочно оглядываться в поисках просвета, но деревья везде смыкались довольно плотно и всадники не смогли продолжать погоню.

– Опять убежал!. Ну что за охота сегодня!. – один из них в сердцах огрел плетью ни в чем не повинное дерево, давая выход своей злости.

Заметив Никитина, который посохом шевелил листья, он направил коня в его сторону, одновременно поднимая плеть для удара, наверное, приняв его за местных жителей.

Никитин расстегнул куртку и, взглянув ему в глаза, положил руку на рукоять кинжала, кроме того, сегодня за поясом у него был, заткнут ещё и метательный топорик.

Всадник, увидев его арсенал, резко остановился, не доехав до него, метров пять. Его товарищ торопливо подъехал к нему и зашептал тому на ухо, Сергей уловил только обрывки фраз.

– Из наших. отряд…

Охотники резко поворотили своих коней и ничего, не сказав, поскакали обратно. Никитин вновь убрал кинжал под куртку. Конечно, он мог отразить нападение и с помощью посоха, но вид кинжала, а тем более метательного топорика, заставлял любого нападающего задуматься о последствиях. Посох здесь не считался за оружие и, его рассматривали просто как палку, а вот кинжал – это считалось настоящим оружием.

Как там говорят мастера дзен:

– Предотвращенный бой – выигранный бой.

Проводив взглядом незадачливых охотников, Никитин вновь неторопливо побрёл по лесу, направляясь к небольшому сосновому бору виднеющемуся неподалёку. К тому времени он нашёл десятка два белых и десятка три подосиновиков и подберёзовиков. В этом бору ему удалось найти ещё десяток боровиков.

– Для хорошего супчика и для жаркого вполне достаточно – радостно подумал он.

Сергею уже порядком поднадоела мясная пища, а грибы давали приятное разнообразие. Он сориентировался на местности, вышел к озеру и, избегая топких участков, потопал в крепость.

Ближе к частоколу к нему в одиночку и группами начали присоединяться наёмники, громко рассказывающее о нынешней охоте и хваставшиеся своими успехами.

Впрочем, за плечами у многих из них ничего не было, так что большинство рассказанных историй было из области обычных охотничьих баек. У Никитина рюкзак был плотно забит грибами, и на него с завистью косились те, у которых за плечами ничего не было.

– Ну а ты чего парень добыл? – поинтересовался у него один здоровяк, за плечами которого болтался тощий кабанчик.

– Да так ничего особенного – честно признался он.

– А чего тащишь то? – не понял здоровяк.

– Грибы тащу.

– Грибы? – удивился тот – Так от них того, помереть можно.

– Это, смотря от каких грибов. Есть такие, от которых, и помереть можно, а я набрал хороших..

– Как ты только такую гадость можно есть – упорствовал здоровяк – вот мясо самое то!. Он любовно похлопал рукой по туше кабанчика.

– Нет, грибы это вещь – неожиданно поддержал Никитина, шедший рядом со здоровяком тощий наёмник.

– Ты чего Сиб, – здоровяк даже остановился от изумления – как можно эту гадость употреблять в пищу?.

– Да можно, можно знаешь какая настойка из них получается, выпьешь пару кружечек и такое, такое… У тощего не хватило слов он только блаженно жмурился вспоминая.

– Да ну вас!. – махнул рукой здоровяк, с опаской смотря на них обоих.

– А ты парень если будешь настойку гнать, свистни мне я тут же прибегу. Давно не ширился… – тощий заговорщески подмигнул ему.

Ошарашенный Никитин только и смог что покрутить головой, от удивления. Все тем временем зашли за частокол и стали пробираться каждый к своим казармам. Сергей сразу пошёл к своей повозки, где он спрятал свой котелок и сковородку, а так же свои другие кухонные принадлежности.

Неподалёку от их казармы было несколько выложенных камнями очагов, где разрешалось разводить огонь. Готовить ему сегодня было не надо – этим занимались рабы, но вот ихняя готовка не вызывала у Никитина никакого аппетита. К тому же к этому времени он уже проголодался, а когда начнётся пир, было неизвестно.

Очаги были расположены на значительном удалении от деревянных зданий, чувствовалось, что пожары здесь были не в редкость. Закопчённый фасад одного дома красноречиво об этом свидетельствовал. Чуть подальше на втором этаже, одного трехэтажного здания, тоже виднелись закопченные окошки.

Никитин почистил и промыл грибы, потом принялся их нарезать мелкими кубиками и поставил котёл кипеть на огонь. Бегающий по двору пёс подозрительно посмотрел на него, потом подошёл поближе понюхал грибы и, не учуяв ничего для себя вкусного, побежал дальше.

– Так с первым и вторым блюдами вроде бы я разобрался – Никитин задумчиво уставился в уже начинающий закипать котёл. – Грибной суп с рисом – нормально, а вот что бы придумать к жареными грибам. Рис и крупы ему уже порядком поднадоели, картошка ему всё никак не попадалась, а до макарон здесь ещё не додумались.

Его задумчивый взглядом прошелся по двору и остановился на огромном в человеческий рост лопухе росшему около навозной кучи.

– А что если использовать лопух – подумал он и решительно направился к нему.

У всех наблюдавших эту сцену наёмников попадали челюсти от удивления. Парёнёк с усилием выдернул здоровенный лопух, потом отрезал и почистил его корень, после чего стал с невозмутимым видом обжаривать его на сковородке мелкими ломтиками вместе с репчатым луком.

Наёмники стали быстро заключать пари, через какое время этот сумасшедший протянет ноги. Десятка два людей уже столпились неподалёку от него и с любопытством следили за его приготовлениями.

Вскоре, раздвинув толпу, приплёлся усталый и злой Гафт, присел рядом с ним у костра и брезгливо принюхался.

– Чего у тебя здесь?. – он кивнул подбородком, на котором наливался синяк, в сторону сковородки.

– Грибы. – лаконично ответил Сергей.

– И чего, ты эту гадость есть будешь?. – Гафт скривился.

– Буду. Хочешь, могу и тебе наложить?.

Его помощник с опаской посмотрел на его стряпню и особенно на оставшийся кусок большого корня лопуха.

– А это что такое, откуда ты его взял?.

– Да вот там, у навозной кучи его и нашёл.

– Да врёшь ты всё. – недоверчиво уставился на него Гафт.

– Да нет, вот спроси у этих ребят, – Никитин кивнул на окруживший его народ – они подтвердят.

Народ подтвердил. Некоторые довольно красноречиво, при помощи соответствующих жестов, начали сомневаться в его умственных способностях.

– Ну, так ты будешь, это есть? – спросил его один из тех, кто сомневался в его дееспособности.

– Сейчас буду. – невозмутимо ответил Сергей.

Он дожарил грибы, часть из них кинул в бурлящий котел, а часть перемешал с жареным лопухом.

Наложив себе большую порцию своей стряпни в тарелку, он посыпал всё это приправой и взял ложку.

Вокруг него толпа к этому времени увеличилась раза в четыре, среди них он заметил тощего любителя грибной дури, который что-то с жаром объяснял окружающим. Никитин взял ложку и под напряжённым взглядом толпы отправил свою стряпню в рот.

Жареный лопух немного напоминал картошку, вместе с грибами всё было довольно вкусно, он прожевал и проглотил. Конечно, принимать пищу под таким количеством пристальных взглядом ему ещё не приходилось, но он с этим справился и с невозмутимым видом продолжил трапезу..

– Проглотил, проглотил. – пронеслось по толпе.

Вся людская масса приблизилась к нему поближе и, стала напряжённо всматриваться в него, ища первые признаки отравления.

– Смотрите, ребята смотрите. Бесплатное шоу – поглощение грибов. – мысленно усмехнулся он и зачерпнул ещё своей стряпни.

– Одна ложка, две три, четыре – кто-то начал монотонно считать, сколько он уже съел.

– Гони монету – один из наёмников неожиданно хлопнул стоящего рядом с ним – сразу он не помер!.

Тот запротестовал, что надо, мол, ещё подождать, завязался спор. Никитин к тому времени осилил уже половину тарелки и произнёс:

– Эх, хорошо!.

Услышав это проспоривший с недовольным видом отдал монету. По толпе прошло движение, поставившие на его быструю смерть расплачивались. Минуты через три Сергей с довольным видом доел тарелку и специально для публики изобразил сытую отрыжку.

Толпа к этому времени подступила к нему почти вплотную, оглядывая его.

– Вроде живой. – сказал один.

– А пахнет вкусно!. – добавил другой, принюхиваясь к жареным грибам.

– Ну, так съешь – посоветовал ему кто-то из толпы.

– Нет, я подожду, вдруг это не сразу…

– Ну, чего столпились, – неожиданно раздался начальственный бас – а ну разойдись!.

Толпа послушно расступилась, и к Сергею протиснулся, один из десятников Альбиноса вместе с десятком дружинников.

Остановившись около него, и не обнаружив дерущихся, он с недоумением стал оглядываться, не понимая из-за чего, здесь все собрались.

Никитин невозмутимо наложил себе ещё пару ложек жареных грибов и съел. Десятник с недоумением следил за ним, потом он принюхался, выждал, когда Никитин закончит, есть и, бесцеремонно выхватив у него ложку, быстро зачерпнул со сковородки грибов и отправил себе в рот. Всё вокруг ахнули.

Десятник прожевал и проглотил грибы. Прислушался к своим ощущениям и со словами:

– А что действительно вкусно! – начал подъедать со сковородки.

Осилив ещё несколько ложек, он одобрительно похлопал Сергея по плечу, развернулся и исчез в толпе.

Голодный Гафт видя такое дело, схватил брошенную ложку и начал торопливо доедать то, что осталось на сковородке. Толпа, видя такое, тоже захотела попробовать необычное блюдо. Грязные руки стали выхватывать прямо из под носа Гафта кусочки грибов.

Некоторые, попробовав с отвращением, плевались, другие наоборот одобрительно закатывали глаза. Бедный Гафт успевший перехватить только десяток ложек стряпни, уныло смотрел на чистую сковородку.

– Ну что за день такой!. – парень ударил себя рукой по колену – Не везёт мне сегодня. На охоте не повезло, синяк поставили!. Пожрать не дали!.

В толпе обидно захохотали.

– Шустрей надо быть!.

– Суетиться надо меньше – нравоучительно сказал ему Никитин – и слушаться, что тебе старшие говорят.

– Это ты то старший? – скривился Гафт.

– Ага, я!. – весело подтвердил Никитин. – Сейчас вот супчик подоспеет, поешь.

– Суп, суп, а мне этого хочется – ворчливо сказал Гафт и стал, скрести ложкой по дну сковородки. Впрочем, когда суп был готов, парень съел целых две миски. Через некоторое время около них начали появляться знакомые наёмники из их отряда, все были голодны, обещанный пир всё откладывался и откладывался, а есть хотелось сейчас.

Никитин наливал им по паре половников супа, народ уже не спрашивал из чего это сделано, а молча, набрасывался на еду. Тут и там горели костры, где удачливые охотники торопливо жарили свою добычу, под завистливые взгляды менее удачливых собратьев.

– Ну и кто тебе опять синяк поставил?. – поинтересовался Сергей у своего помощника.

– Да так, – помрачнел он – обругал одного, он забрызгал грязью мои штаны, а он хвать меня по скуле. Вот так. – Гафт потёр наливающийся синяк и сплюнул.

– Везет же тебе Саж – вдруг со вздохом сказал он.

– Ну и в чём же мне везёт?. – лениво поинтересовался Сергей.

– Ну, ты со всеми умеешь ладить. Никто тебе синяков не ставит, да и вообще все тебя хвалят. И бабы сами к тебе липнут..

– Так я тебе и говорю, меньше суетись. Меньше и синяков будешь получать – посмеиваясь, сказал Сергей и подкинул дров в уже начинающий гаснуть костёр.

– Суетится, суетится!. Вон и ты меня об землю, тогда приложил. Как больно было и, синяк большой был. – заныл Гафт.

– А синяк я тебе за дело поставил, не лез бы на меня с кулаками и, синяка бы не было. Сам виноват.

– Ну, виноват. И девки на тебя сами кидаются, та баба тебе аж сама деньги предлагала!. А со мной только за деньги. Ну почему так?. А ведь у меня и мышцы лучше и.

– Мышцы у тебя может быть и лучше, да только в голове мозгов мало, а девки любят тех, у кого и с мозгами в порядке и язык подвешен хорошо. Мышцы – это ещё не главное.

– Молодец парень хорошо сказал – похвалил Сергея услышавший это высказывание проходящий мимо наёмник.

– Вот у меня была такая баба… – доверительно сказал он, обращаясь к ним, но закончить ему, не дали.

В этот момент послышались радостные крики. Рабы начали выносить во двор и класть на столы, целиком, запеченные туши и наемник, не договорив, резво рванул туда.

Рабы торопливо ставили большие деревянные блюда, сильно смахивающие на корыта и, убегали, что бы притащить следующее.

Народ повалил к столам спеша ухватить себе, кусок получше, возникла давка несколько столов вместе с пищей перевернулись, никто не хотел подождать все упрямо лезли вперёд, временами отталкивая друг друга. Впрочем, вскоре слуги натащили достаточное количество дичи, что бы насытить всех желающих.

Никитин, когда суматоха немного улеглась, тоже подошёл к расставленным тут и там столам.

Люди быстро и жадно насыщались стоя рядом со столами, лавок не было, все ели стоя. Дичи действительно было много кабаны, медведи, олени, было много и незнакомой ему дичи. Пару раз ему попались целиком, зажаренные туши зверей, похожих на небольших кенгуру.

Люди за столами сноровисто работали ножами и кинжалами, отрезая себе куски мяса. Все с аппетитом чавкали, некоторые, доев окорок, ломали кости об стол и жадно высасывали костный мозг, нимало не заботясь о том, что во все стороны летели ошмётки мяса.

Как заметил Никитин, мясо было плохо прожарено, и по подбородку едоков часто текли струйки крови, напоминая ему ужастики о вампирах. Правда, подобное зрелище никого не смущало, большинство находило в этом особый смак и жадно слизывало кровь.

Сергей походил мимо столов, перебросился парой слов с Медведем и, так ничего себе не присмотрев, вернулся к своему костру. Да и есть ему после грибов, особо не хотелось.

По мере насыщения все вновь начали делиться впечатлениями об охоте и кто, сколько дичи завалил. Гафт уволок с одного стола ляжку крупного кабанчика.

– Вот гляди!. – он с довольным видом повертел перед ним свою добычу. – Какой кусок я нам отхватил. Будешь?.

– Дай мне его посмотреть.

Гафт отдал этот кусок мяса ему. Уже стемнело, и Никитин поднёс мясо поближе к костру.

– Н-да – критически произнёс он, разглядывая мясо.

Мясо было в грязи, и, он потыкал в него кинжалом, почти не прожарено внутри.

– Нет Гафт это не для меня – с этими словами он отдал мясо обратно.

Тот понюхал его и пожал плечами.

– Нормальное мясо. – подумав произнёс он.

Никитин хмыкнул. Гафт взял у Сергея кинжал и отрезал себе небольшой кусок, несколько раз задумчиво пожевал, потом под его зубами что-то хрустнуло. Скривившись, Гафт выплюнул на землю мелкий камушек.

– Нормальное – передразнил его Никитин – да оно всё в грязи и не дожаренное.

– Да они все такое едят.

– Они, может быть, и едят, а я такое не ем.

– Ну и чего мы будем с этим мясом делать?.

– Ладно, давай принеси мне немного воды, а я попытаюсь сделать из этого что-нибудь путное.

Пока Гафт ходил за водой, он кинжалом срезал налипшую грязь с мяса. Веселье тем временем шло полным ходом, получив свою законную кружку-другую кислого пива, народ разошёлся.

Из узких окон трёхэтажного здания, что был с обгоревшими окнами, слышались пьяные вопли и женский визг, там гуляли отцы-командиры. Простые наёмники с завистью прислушивались, женщин здесь было мало, и те, кто сидел здесь уже больше месяца, начинали потихоньку беситься от длительного воздержания. Все мечтали побыстрее закончить это дело, получить свои деньги и оттянуться по полной программе.

За порядком по-прежнему бдительно следили парни Альбиноса в полном боевом облачении. Это предосторожность оказалась не лишней, через пару часов им пришлось несколько раз разгонять сцепившихся вояк.

Сергей тем временем нарезал мясо крупными тонкими кусками и бросил обжариваться на сковородку. Мясо с небольшой жировой прослойкой, зашипело на сковородке, через некоторое время, он добавил, туда специи и лук.

– Вот теперь это мясо!. – одобрительно сказал Сергей, час спустя, накладывая мясо по тарелкам.

Гафт попробовав свой кусок, кивнул головой, подтверждая его слова и, стал жадно рвать мясо крепкими зубами.

Никитин кинул на сковородку следующую партию мяса и принялся за свою порцию. Стадное чувство сделало своё чёрное дело и ему тоже захотелось парного мяса.

Мясо действительно было хорошо, а что может быть лучше парного мяса?. Правда кабанятина была немного жестковата и пахла тиной, но это было терпимо. К тому же на этот раз у него были специи, что придавало мясу изысканный вкус. Кроме того, оно было приготовлено на живом огне, а пища, приготовленное на таком огне очень сильно отличается от приготовленного на газу или на электрической плитке. Кто не верит, может сравнить.

Съев по паре порций, ребята насытились, но Никитин дожарил всё мясо, решив сделать небольшой запас на следующий день.

Гафт с довольным видом похлопал себя по животу.

– Ну что чувствуешь теперь разницу?. – спросил его Сергей.

– Угу!. – промычал тот. – А ты здорово придумал посыпать мясо, этими своими травами.

Наёмники, позади них, затянули нестройными, хриплыми голосами песни всё время, сбиваясь с ритма, но это никого особенно не волновало.

Ближе к полуночи все начали, потихоньку расходится по своим казармам. Гафт пошел было мыть сковородку, но не удержался и со смаком вылизал языком остатки жаркого.

– Ну что пойдём спать? – позевывая, спросил он, после того как вымыл сковородку.

– Давай.

Сергей снял котелок с остатками супа и тщательно затушил огонь. Они, было, двинулись к своей казарме, но Никитин внезапно остановился. Он припомнил, какие там условия и клопы.

– Знаешь Гафт я, пожалуй, пойду спать к нашим быкам, там, на телеге гораздо лучше, чем в этой вонючей казарме.

– Тогда я с тобой. Мне том тоже не нравится.

Они пошли в казармы забрали свои спальники и двинулись к навесу, где стояли их телеги и мирно вздыхали и жевали свою жвачку быки. Вместе они расчистили середину телеги и вольготно расположились в ней. Скоро Гафт ровно задышал и начал слегка похрапывать, вслед за ним, и Сергей тоже провалился в сон.

Утром всех подняли ещё затемно, когда светило ещё не выглянуло. Позевывая и ругаясь, наёмники начали выползать из казарм. Собирались долго, пока запрягли животных, пока строились, пока выкрикивали друзей, прошло много времени и, даже не позавтракав отряды, один за другим тронулись в путь.

Колонна приблизительно из сотни подвод далеко растянулась по дороге, впереди шли люди Альбиноса, следом за ним наиболее крупных отрядов из Шестиградья. Их отряд вместе с другими мелкими группами наёмников, плёлся почти в самом конце колонны. Наёмники чихали и ругались от поднятой идущими впереди пыли. Правда, когда колонна втянулась в лес, пыль почти исчезла.

Потихоньку светлело. Из-за горизонта показался ярко-красный диск светила, Никитин, прищурясь, посмотрел на него. Хороший день будет!.

– Может быть, этот день окажется последним для многих из тех кто, сейчас весело переговариваясь, ехали вместе с ним.

Он оглядел этих молодых и уже в возрасте людей, и вдруг неожиданно что-то изменилось в его восприятии. Вокруг людей и животных заискрились довольно тусклые ауры, с преобладанием красно-коричневого цвета. Никитин, стараясь не терять это видение, стал более пристально вглядываться в окружающих его людей. В ауре большинства людей он неожиданно увидел один и тот же повторяющейся знак.

– Что же означает этот знак?. – задумался он, пристально вглядываясь в окружающих его людей, ту же в его голове возник ответ.

– Это знак смерти. – вдруг возник у него в голове ответ.

Никитин резко развернулся, но никого вокруг не увидел, только увидел, что в ауре большинства людей сзади и спереди, тот, же знак, а это значит, это значит, что их всех ведут на убой. Вот почему ещё в начале похода его одолевали такие плохие предчувствия.

Он посмотрел на сидящего рядом с ним Гафта, но страшного знака у него не обнаружил. Как не странно, его не оказалось и у людей из отряда Альбиноса. Дорога здесь делала петлю и, их можно было рассмотреть довольно отчётливо.

В его отряде у Медведя, этого страшного знака тоже не было. А вот у Носа, Никитин вгляделся в их капитана повнимательнее, у Носа знак был. Видение тонкого мира внезапно стало потихоньку расфокусироваться и, вскоре он вновь стал видеть как обычно.

Сергей помассировал тыльной стороной кисти глаза. Мир вокруг него стал таким, как прежде, светило, всё так же ярко сияло из-за горизонта и по прежнему вокруг него весело разговаривали люди.

– Интересно, а этот знак есть у меня? – мысленно подумал он, обращаясь к своему невидимому собеседнику, но этот вопрос остался без ответа.

Войско двигалось навстречу своей судьбе, а Сергей стал, ломал голову как ему эту судьбу обмануть.