Текст книги "Тело сдал - тело принял 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

Никитин вскинул вверх обе руки.

– Уважаемый, я в этих местах первый раз, – торговец понимающе кивнул – поэтому давай объясняй мне что это и для чего, а я уже сам решу что брать.

Торговец принялся называть товар, его цену и область его применения, Никитин задавал ему наводящие вопросы, после чего они переходили к следующему товару.

Всё это было конечно интересно, но несколько ново и необычно. Как выяснил Сергей большинство из предложенного товара, использовалось для производства благовоний и масел. Не заинтересовали Никитина и те самые бурые шишковатые плоды, которых накупил их капитан. Как оказалось эти клубни, под названием "чо" или "чохо", после высушивания очищались от кожуры, а измельчённая мякоть использовалась по назначению – местными наркоманами.

Эту пыль можно было вдыхать или делать настойку. Хозяин никак не мог понять, почему он не хочет торговать таким выгодным товаром.

– Ты пойми парень!. – вопил торговец, войдя в раж от несговорчивости такого бестолкового, как ему казалось, покупателя – У меня ты за меру золота, возьмёшь вот этот средний мешок, а в городе ты за него получишь за него меру и ёщё половину сверх того, а то и две!. Пойми, это очень выгодно, любой торговец подтвердит тебе, что я не вру!. Все кто проезжает мимо нашего селения берут его.

На улице капитан прислушался к воплям торговца и задумчиво пробормотал про себе:

– Пожалуй, этого парня следует брать с собой в следующий раз, когда я буду что-нибудь покупать у этих живоглотов. Ишь как орёт!.

После чего Нос продолжил тщательно клубень за клубнем проверять свой товар.

– Ну, если не хочешь брать чохо, возьми вот сушёных плавники – это прекрасное средство для потенции. В городе у тебя, их сразу возьмут!. Две цены с ходу дадут!.

Никитин только скептически хмыкал, разглядывая эти сокровища, на потенцию он никогда не жаловался, но ко всем этим стимуляторам относился негативно, еще тогда когда на Земле он занимался пищевыми добавками.

Землянин внимательно осмотрел всю лавку торговца, ничего особенного из его товаров ему не понравилось.

– Скажи уважаемый, есть ли у тебя, такой товар.. – Никитин немного замялся, не зная как лучше сказать.

Церемонии чаепития здесь были не в ходу, приходилось выражаться более витиевато:

– Что-нибудь вроде сушёных лепестков, их бросают в горячую воду и пьют. Мне нужно, что бы они давали хороший вкус и запах.

Торговец задумчиво почесал голову и, вспомнив чего-то, вышел из помещения вернулся он минут через пять, неся в обеих руках небольшой бочонок.

– Вот то, что тебе надо.

Торговец открыл крышку, Никитин протянул руку и вытащил из него несколько небольших чёрных сморщенных плодов. Никитин с опаской понюхал их, от плодов шёл сладкий запах земляники и с сомнением посмотрел на торговца.

– А не подсовывает ли он мне ещё какой-нибудь экзотической "дури"?. – подумал он.

– Это не чохо?. – спросил он у хозяина.

– Нет, нет он не вызывает у людей ничего эдакого с головой– торговец повертел рукой возле головы.

Сергей задумчиво положил плод в рот и разжевал его, на вкус он был действительно хорош нечто среднее между земляникой и ежевикой. После небольшого торга он купил бочонок с ягодами за один золотой.

– А мёд у тебя есть, лучше сотовый?.

Нашёлся и мёд, правда, уже немного лежалый. Здесь уже пришлось торговаться более серьёзно. После второго этапа торгов Гат поглядывал на него уже с уважением.

– Эй, вы там давайте торгуйтесь побыстрей, я уже устал ждать здесь!. – неожиданно раздался с улицы громкий рык капитана.

Никитин прикупил ещё несколько больших рыб и взял одну небольшую копчёную свиную тушу. Расплатившись с торговцем, он потащил свои товары на телегу, мальчишки помогли ему погрузить купленный товар на телегу.

Капитан мрачно поглядел на него и на, товары, которые вынесли за ним.

– Здесь больше чем на два быка!. Я тебе сказал… – гневно начал он.

Никитин взглянул ему в глаза.

– Капитан это я купил для себя и на свои деньги.

– Аа – протянул тот с облегчением, что не придётся платить.

Нос ещё немного поболтал с торговцем, куда и сколько доставить товар, потом он расплатился за свой товар и, они поехали обратно.

– И чего ты купил парень?. Чо наверное – вдруг резко задал он ему вопрос.

– Да зачем он мне?. – как можно простодушнее ответил Сергей. – Так рыбы немного купил и копчёного мяса.

Капитан успокоился, но немного погодя как бы мимоходом похлопал по двум его кожаным мешкам, что бы убедится, так ли это

– Похоже, он боится, что кто-то посягнёт на его монополию. – подумал Сергей, наблюдая за его немного неуклюжими попытками проверить его слова.

Около повозок между тем кипели страсти. Наёмники переругивались с Медведем, у одного из оравших на него уже наливался синяк под глазом. Заметив капитана, все начали поспешно расходиться. Всё утро наёмники маялись с похмелья и были злы и неразговорчивы, несколько раз из-за пустяков, вспыхивали драки, но драчунов быстро растаскивали.

Никитин с тоской поглядывал на то, что происходило вокруг, пока они готовились к отбытию. Мешки с его телеги капитан никому, не доверяя, сам перекинул на свою повозку, пищу, готовить команды не было, оставалось только ждать.

Вскоре к нему присоединился Гафт, у которого на скуле, начал наливался синяк. Паренек, похоже, успел, с кем-то поцапаться, или попал кому-нибудь под горячую руку. Да и характер у парня был ершистый, за что ему всё время попадало.

Сергей взглянул на своего недовольного приятеля, и только хмыкнул. Гафт, заметив его иронический взгляд, сплюнул, что-то невнятно пробормотал и залез на телегу. Припекало.

Кое-кто из наёмников громко храпел под телегами, остальные с нетерпение поглядывали на своего капитана, ожидая команды.

Наконец после полудня Нос дал команду выступать и колонна начала вытягиваться из деревни к несказанному облегчению здешних жителей.

Обитатели деревни мало следили за состоянием дорожных путей и частенько телеги резко кренились вбок, приходилось пристально следить за дорогой, что бы вовремя объехать очередную яму.

Вокруг по обе стороны дороги, опять потянулась опостылевшая всем болотистая местность. Изредка, унылый здешний ландшафт скрашивали островки зелени, казалось росшие прямо посреди болот.

За весь день пока они ехали по этой дороге, им никто не попался навстречу, судя по растительности, которая тут и там росла на дороге, по ней давно уже никто не ездил. Те, кто бывал здесь раньше, качали головами и шептались, что нужно было идти другой дорогой, но что бы попасть на неё, надо было вернуться назад к переходу, так что волей неволей им пришлось идти вперёд.

Вечером после ужина наёмники долго спорили, что их ждёт впереди, никто не мог придумать ничего путного, почему вдруг перестали пользоваться этой дорогой. Одни уверяли, что развелось слишком много разбойников, но их тут, же подняли на смех.

Богатые караваны здесь отродясь не ходили, а много ли возьмешь со здешних жителей. Другие кивали на Паучий Лес и его тварей, другие твердили, что такое бывает, когда вокруг свирепствует чума. Так ничего и, не надумав, все легли спать.

На следующий день ближе к полудню они вышли к большому лесному массиву, а ещё через час они уже стояли на опушки перед самой опасным участком дороги – Паучьим лесом. Повозки сами по себе без команды начали останавливаться. Караван замер. Все молча, разглядывали предстоящее препятствие.

Паучий лес под лучами светила был очень красив, ничего похожего до этого Сергей не видел. Деревья в этом лесу имели коническую форму, на эти конуса, как в детской игрушке, были нанизаны десятки толстых колец. А из этих колец под всевозможными углами выходили похожие на птичьи перья, жемчужно-белого цвета листья. Всё это вместе с медленно колышущимися покрывалами паутины, переливалось и искрилось под лучами полуденного солнца. Лес был очень красив, и очень опасен. Нос незадолго до этого всё уши прожужжал им, рассказывая, о здешних паучках.

К сожалению, не обойти, не объехать этот Паучий Лес не представлялось возможным, справа и слева его окружали непроходимые болота, в которых водилась живность по сравнению, с которой паучки были абсолютно безобидными существами. Так что вариантов особо не было – только прямо через лес.

Нос проводил долгим взглядом паутину, которая оторвалась от дерева и теперь лениво парила в вышине, удаляясь, всё далее и далее вглубь леса. Когда она окончательно скрылась из глаз, он махнул рукой, и вздохнув скомандовал:

– Поехали!.

Повозки заскрипели, никогда не смазываемыми осями и медленно тронулись вперёд. Народ на ходу, принялся споро облачаться в тряпьё. Сегодня даже те, кто не любил обременять себя лишней бронёй и одеждой, натянули на себя все, что у них было, справедливо полагая, что лучше полдня попотеть, чем умереть.

Никитин натянул на себя своё одеяние, купленное в Кине, и верёвкой завязал в запястьях, широкие рукава рясы, оставив открытыми только кисти рук. На голову он натянул капюшон.

Гафту тоже кое, что перепало из гардероба Сергея, на голову он нахлобучил полотенце и завязал его под подбородком, сверху парень надел ещё и его шляпу. Выглядел он конечно чучело чучелом, но все вокруг выглядели не лучше.

Отряд, тем временем, всё ближе и ближе приближался к этому опасному лесу. Вот первые повозки вступили под его пышные кроны. Через минуту и их повозка въехала в лес. Землянин поправил на голове капюшон и плотно затянул его.

Он не стал натягивать на себя никакой дополнительной одежды. Как ему удалось выпытать у Медведя, который уже один раз проходил сквозь этот лес, жало у пауков очень небольшое и сквозь плотную ткань они не смогут достать до его кожи. Опасаться стоило только, когда паучок попадал на открытую кожу. Впрочем, всех немного успокаивало что один и даже несколько укусов ещё не смертельны, так быстропроходящая сыпь на теле, а вот если десятка два тварей тебя укусят, то всё…

Кроны деревьев немного защищали от солнечных лучей, здесь было прохладнее, чем на открытой местности, правда, здесь было очень влажно и душно, но никто из наёмников даже задыхаясь от жары, не рискнул бы расстёгнуть свою одежду.

Их поход сопровождался частыми шлепками по одежде и по бычьим шкурам. Время от времени тишину леса оглашал пронзительный вопль:

– Вот он, бей его скорее!. – и следующий вслед за этим звучный шлепок.

Никитин и Гафт тоже время от времени тщательно осматривали одежду друг друга. Сергей прикончил двоих паучков облюбовавших шляпу Гафта, он в свою очередь пришлёпнул паука неведомо как очутившегося на спине у Никитина.

Пришлёпнув очередного паучка, Сергей поднёс поближе к глазам, его полураздавленное тельце и внимательно осмотрел. Этот паучок, скорее даже не паучок, по форме тела, он был ближе к муравьям, чем паукам.

Длинное вытянутое тельце, сантиметра три-четыре длиной, две пары небольших недоразвитых крылышек. Правда, у него было довольно много конечностей то ли десять, то ли восемь и короткие жвала. Сергей выкинул паучка и вытер руки об одежду, тело насекомого было покрыто липкой прозрачной жидкостью.

Повсюду справа и слева от дороги колыхались длинные ленты паутины, было хорошо видно, как тысячи насекомых снуют по этим лентам туда-сюда. Колонна наёмников старалась пройти через этот лес максимально быстро, но это не всегда у них получалось. Время от времени длинные ленты со снующими насекомыми, раскачиваясь в опасной близости от дороги.

Колонна тогда останавливалась, с телег снимались длинные жерди, ими поддевалась эта паутина и отбрасывалась подальше от дороги. Работа двигалась медленно, паучки норовили перебраться на жерди, а оттуда на людей. Наёмникам с руганью, кидали жерди и принимались топтать ядовитых насекомых. Потом процесс повторялся.

Вскоре стало понятно, почему по этим маршрутом давно не пользуются. Дорогу вперёд им преградил целый водопад колышущихся лент. Колонна остановилась, все молча, разглядывали нежданное препятствие. Кратко посовещавшись, наёмники вытащили из повозки факелы и, прикрутив их к длинным жердям, подожгли.

Один из наёмников осторожно приблизился к паутине и ткнул в неё факелом. Паутина начала шипеть и съёживаться, но гореть явно не хотела. Почувствовав опасность, множество снующих насекомых вдруг поднялись в воздух. Наемник, отчаянно ругаясь и размахивая факелом во все стороны перед собой, торопливо отбежал от паутины.

Дождавшись пока облако насекомых, осядет на землю, он вновь поднёс потрескивающий факел к паутине, наконец, та с тихим шелестом упала на дорогу. Все молча, глядели с безопасного расстояния на тысячи копошащихся насекомых копошащихся на земле. Некоторые из них торопливо взлетали и садились на другие паутины. А вот тем, кто приземлился на мокрую землю, не повезло, их крылья моментально слипались и они тысячами погибали на сырой земле.

Но это было только начало – они сбили всего одно полотнище… Все мрачно глядели на сотни подобных полотнищ, которые преграждали им путь впереди, то переводили свой взгляд на вяло шевелящихся на земле насекомых, в некоторых местах покрывавших дорогу сплошным ковром тел.

– А может быть подождать пока дождь пойдёт? – предложил кто то.

Все с надеждой посмотрели на небо, но, несмотря на облачность, и недавние лужи, было ясно, что дождь если и прольётся то только не сегодня.

Да и это, пожалуй, не давало каких-нибудь гарантий, полотна плотно перекрывали дорогу и их в любом случае придётся сбивать. После недолгого совещания Нос махнул рукой и вскоре факел начал жечь следующую паутину. Процедура расчистки оказалось медленной – даже большой факел с большим трудом пережигал сотни тонких нитей.

Наёмники попробовали, было сбивать паутину, на землю ударяя по ней длинными жердями, но паутина только пружинила, зато насекомые сотнями начали пикировать вниз.

Всё с руганью быстро отбежали от опасного места и стали торопливо сбивать друг с друга насекомых. Процесс расчистки грозил затянуться надолго.

– А может быть прикрутить топор к жерди и им рубить. – предложил Сергей.

Идею посчитали толковой. Прибодрившиеся наёмники вытащили несколько больших топоров, насадили их на жерди и стали и стали ими поочерёдно рубить паутины. Процесс прохождения несколько ускорился, но всё равно шёл очень медленно. После каждого удара приходилось отбегать и ждать, пока взлетевшие насекомые не осядут на землю.

Через час наёмники сообразили, что лучше привязать кинжал и перепиливать им эти полотнища. Насекомых это меньше тревожило, и процесс пошёл веселей. Ближе к концу, когда уже был виден просвет, продвижение опять замедлилось. Ленты переплетались между собой и требовались много времени и больших физических усилий, что бы их перерезать. Оружие быстро тупилось и приходилось его часто затачивать.

Искатели приключений с руганью откидывали жерди, по которым сотнями лезли приставшие к ним возбуждённые насекомые, кое-кто пытался, вновь поджечь эту паутину с помощью факелов брошенных издали, но паутина почти не горела. Несколько ярко горевших факелов брошенных в центр этой паутины, через минуту потухли.

– Понятно теперь, – зло сказал Медведь, откидывая очередной ворох паутину в сторону и заворачивая её за низкорослое дерево – почему здесь никто не ездит!. С животными здесь не пройдёшь!. Только на своих двоих.

Никитин, соглашаясь с ним, кивнул головой и шлёпнул по его куртке скидывая, вяло ползущего паучка. Медведь благодарно кивнул.

Одно было хорошо, что эти паучки не могли нормально передвигаться по земле и моментально тонули в грязи. Если бы они могли по ней нормально передвигаться, как земные муравьи, то люди бы здесь точно не прошли.

Потоптавшись ещё часа три, они сбили, наконец, привязанными к жердям топорами и кинжалами, последние ленты с деревьев и колонна торопливо тронулась дальше в лес.

Несчастье произошло, когда до выхода из этого леса осталось часа два. Неожиданно на одного из быков в середины колонны, откуда-то сверху, с верхних ярусов деревьев, упал целый шлейф паутины, плотно облепив голову животного.

Бык отчаянно взревел, и яростно мотая головой, бросился прямо на белые полотнища, вяло колыхающеюся вдоль дороги. Наемник, сидевший в телеге, даже не успел соскочить с неё, бык с ходы проломился сквозь пелену паутины и, насаживая их на себя, всё больше и больше полотнищ ринулся вглубь леса.

– Стоять! – гаркнул Нос, останавливая храбрецов ринувшихся было на выручку товарища.

Из чащи ещё некоторое время слышался затухающий крик, потом крик прекратился и был слышен только треск, с которым обезумевшее животное ломилось между деревьями, всё дальше и дальше удаляясь от них.

Колона остановилась, все столпились около бреши оставленной взбесившимся быком и с грустью смотрели, как он мчится вглубь леса. К счастью интервал между телегами был довольно большой и волна пикировавших сверху насекомых, опустилась на землю где и погибла.

Никто не рискнул кинуться вслед за ним, на всём протяжении проложенной быком тропы, угрожающе раскачивались сотни лент с растревоженными насекомыми, которые блестящим водопадом планировали на своих крылышках к земле.

Двоё наёмников, потрясая кулаками, изрыгали проклятья вслед уехавшей телеге, там были все их пожитки, впрочем, всё ценное каждый в отряде носил на себе и, долго горевать о пропавших вещах они не стали. Постояв ещё немного, около бреши, Нос дал команду трогаться дальше, все понимали, что этот лес надо миновать до захода солнца, иначе в темноте всем грозила гибель.

Теперь все ехали, внимательно поглядывая вверх. Один раз широкий лоскут паутины начал было планировать на их колонну, вызвав изрядный переполох и крики, но всё обошлось.

Возничие начали торопливо спрыгивать с телег, но к счастью паутина приземлилась в стороне от дороги.

Ближе к концу Паучьего леса они наткнулись на страшную находку – около дороги лежали два дочиста обглоданных скелета, над ними зловеще колыхались плотные вуали с копошащимися насекомыми. Наемники, только молча, теребили свои амулеты и старались поскорее пройти мимо этого мрачного места. Никто даже и не подумал пошарить в карманах мертвецов.

Часа за два до захода светила, их колонна, наконец, выбралась из леса. Сергей быстро на скорую руку приготовил кашу, Измученные тяжёлым переходом путешественники вяло съели свои порции и быстро завалились спать.

Утром зарядил мелкий, надоедливый как комар дождь, который, то прекращал, то опять начинал капать по их одеждам. Настроение капитана было подстать погоде, ещё бы отряд ещё только начал свой путь, а уже двоих не досчитались, а вместе с бедолагой, который не смог вынести переход через портал, то получалось уже трое!.

Кое-кто из отряда начал ворчать, что они чем-то прогневали богов и надо их умилостивить, вот только какому из богов и божков всевозможных пантеонов приносить жертву, наёмники так и не смогли выяснить. Отряд был довольно пёстрым по составу и почти каждый исповедовал, что-то своё. Хорошо еще, что в отряде не было фанатиков, и дело ограничилось вялой перебранкой кому из богов или демонов приносить жертву.

Ближе к полудню дождик прекратился и отряд тронулся по раскисшей дороги, то и дело, огибая большие лужи. Ещё через день отряд, наконец, сошёл с этой разбитой и заброшенной дороги и под громкие, радостные крики путешественников вышел, наконец, на наезженную дорогу. Вскоре им навстречу стали попадаться и первые путешественники, которые робко жались к обочине дороги, пропуская их колону и стараясь не привлекать к себе внимания.

После того как они миновали Паучий Лес по обе стороны дороги, день за днём вновь потянулись болота с чахлыми скрюченными деревьями. Временами от болот тянуло страшным зловонием. Тоска!.

Ближе к городу произошло радостное для не склонных к длительному воздержанию наёмников событию, похоже, местные боги решили, что они достаточно намучились. Их отряд нагнал два медленно движущихся фургона, из которых выглядывали приветливо улыбающиеся женские лица.

На ближайшей стоянке как говорится, стоял дым коромыслом. Нос чтобы поднять дух своего воинства, взял на откуп этот бордель на колёсах на ночь. Впрочем, обошлось это удовольствие отцу-командиру не так уж и дорого всего в десять золотых монет. Хозяин борделя просил пятнадцать, но сошлись на десяти.

Наёмники поставили десять палаток, у хозяина борделя нашлось ещё пяток и понеслось.

Никитин отогнал свою повозку подальше от лагеря и, вместе с Гафтом стали готовить ужин, впрочем, сегодня особенно много желающих поесть не находилось. Иногда подбегали всклокоченные, голые вояки и торопливо проглотив тарелку каши, бежали обратно, где слышался игривый и зазывной женский визг.

Сергей, усевшись на подстилке около телеги, неторопливо очистил себе одну из тех рыбин, которые он купил в деревне и сейчас наслаждался икрой. Время от времени он кидал взгляды туда, где развлекались наёмники. Там горели костры и мелькали обнажённые мужские и женские тела.

Гафт сидел рядом с ним и завистливо глядел в ту сторону его, как и Сергея не пригласили, а может быть и забыли. Никитин отломил кусок рыбы и протянул ему, парень, молча, поблагодарил его кивком головы и стал грызть свой кусок.

– Эх, хорошо там у них сейчас!. – Гафт с завистью кивнул по направлению к лагерю.

Сергей неопределённо пожал плечами, ему никогда не нравились профессионалки этого дела, да и иметь с ними дело оказывалось себе дороже. Помимо венерических болезней от этих девиц, с них можно было подхватить столько энергетической грязи, которую скидывали на них все кому не лень. Да и физиономии у этих девиц, были сильно потасканные, как раз для оголодавших наёмников.

Кроме этой энергетической грязи могли возникнуть более неприятные вещи, например, такая любвеобильная женщина, могла соединить между собой на тонком плане несколько десятков человек с их проблемами и болячками. Для людей, не обладающих мощной личной энергетикой и не умеющий вовремя разрывать этот возникающие между мужчиной и женщиной связи, это приносило в будущем массу болезней, а порой и смерть.

Никитин из своей земной практики знал немало подобных случаев, когда у людей возникало множество проблем после похода к таким девицам.

– А ты чего не хотел бы оказаться там? – удивлённо посмотрел на него Гафт.

Землянин мотнул головой.

– Нет, не хотел бы.

– А у тебя, что с этим делом проблема?. – поддел его Гафт.

Никитин невозмутимо прожевал кусок и зажмурился от удовольствия, рыбка действительно была вкусна и, выплюнув кости ответил:

– С этим делом у меня проблем нет. Мне нравятся нормальные женщины, а не эти… – он кивнул головой в сторону палаток – которые путаются с кем попало.

– А у тебя что, много было женщин?. – продолжал забрасывать его вопросами не в меру любопытный помощник.

– В моей жизни Гафт всего хватало… – строго и со значением произнёс Никитин.

Гафт у которого вертелось на языке множество вопросов замолк. Землянин протянул ему ещё кусок рыбы и тот громко чавкая, принялся её есть.

В лагере вдруг обрадовано заорали и загорланили весёлые песни, Сергей увидел, как по рукам пошли бурдюки с пивом, которые Нос вытащил из своих личных запасов. Неожиданно вблизи них раздался низкий женский голос, и в освещённый круг костра вступила обнажённая женщина.

– О да здесь два таких молоденьких паренька, что-то я вас не видела там… – она кивнула головой в сторону лагеря – Не хотите ли парни поиграть со мной?.

Никитин лениво взглянул на неё, женщине было уже близко под тридцать. Женщины здесь старели значительно быстрее, чем в его веке, на Земле ей бы дали и все сорок, если не пятьдесят. Длинные вислые груди искусительницы, лениво раскачивались в такт её ужимкам, от неё несло потом и вином.

Гафт как зачарованный, перестал грызть рыбу и уставился на её грудь.

– Нет, я не хочу играть с тобой. – лениво отозвался на её приглашение Сергей. – Если хочешь, можем тебя покормить кашей – он кивнул головой на котел с ужином.

Дама топнула босой ногой:

– Мне не хочется, есть, я хочу мужчину!.

Она подошла к ним поближе.

– Ну же или вы не мужчины, а сосунки!!. Докажите мне это!.

Гафт мелко затрясся от возбуждения и стал умоляюще глядеть на него. Давай мол, она сама в руки идет!

Никитин махнул рукой, и пожал плечами, поступай мол, как знаешь. Гафт не сводя взгляда со шлюхи, начал было вылезать из телеги, но, тут в из ночи вывалился голый мужик и, схватив её, за талию, с хохотом утащил в ночь. Сергей сплюнул им вослед, Гафт всё трясся не в силах преодолеть охватившее его возбуждение. Никитин похлопал его по плечу.

– Не переживай, никуда они от тебя не денутся, найдется и для тебя нормальная девка. А от этих, – он кивнул вслед озабоченной парочке – подхватишь какую-нибудь дрянь и будешь мучиться всю жизнь.

Парень кивнул головой, но чувствовалось, что слова Сергея его не убедили и час спустя он тихо исчез.

Утром, несмотря на достаточно бурную ночь, наёмники встали на диво бодрыми и трезвыми. Нос в эту ночь выделил всего три бурдюка с пивом. Никитин слышал, как они переругивались по этому поводу, что выпивки было мало, но все сходились на том, что с бабами было всё нормально.

Как бы то ни было, подкрепившись разогретой вчерашней кашей, все уже более весело отправились вперёд, оставив фургоны с измученными девицами позади. Никаких сентиментальных прощаний не было, вояки разрядились, заплатили деньги, и пошли дальше. Никакой романтики – спарились и разбежались. Проза жизни.

Сегодня, распогодилось, весь день стояла нормальная солнечная погода. О прошедших дождях напоминали, только глубокие лужи на дороге, которые приходилось часто объезжать. Дорога здесь была существенно лучше по сравнению с той, которая проходила через Паучий Лес.

Болота, которые наводили на всех уныние, уже закончились, местность впереди становилась всё более и более гористая.

– Скоро перейдем, перевали, а там и равнина – услышал он слова Носа, повозка которого ехала вслед за ними.

Кроме капитана в повозке находился Медведь, после вчерашнего загула, они почти весь день проспали и только ближе к вечеру начали подавать признаки жизни. Большинство быков не надо было погонять, они лениво шли и шли друг, за другом везя уставшее воинство навстречу его судьбе.

– Спустимся, там ещё день пути, и будет город. Зайдём там к братьям, узнаем какие дела творятся здесь. Там, и посмотрим к кому наняться. – донеслось до Никитина.

– Да, да так и сделаем… – поддакивал ему помощник.

Уже совсем стемнело, когда они перевалили через перевал и начали спускаться в долину.

Далеко впереди них горело несколько десятков костров. Нос и его помощник сразу стали серьёзными и быстро забегали между телегами, подымая своих бойцов.

– Давай давай быстрее одевайся и бери копьё, олух! – послышался рядом с ними зычный бас Медведя и вслед за ним, сочный звук оплеухи.

Их капитан, судя по доносившейся брани, также подымал людей впереди. Помощник капитана быстро пробежал мимо них и, схватив с телеги, свой шит и копьё, умчался вперёд.

Никитин проверил свой кинжал и на всякий случай, торопливо нацепил на себя свою бронированную куртку. Гафт получил из его арсенала метательный топорик и теперь нервно похлопывал им себе по ладони.

Мимо них быстро пробежало несколько наёмников. Никитин и Гафт напряжённо всматривались и прислушивались к тому, что сейчас происходило в голове каравана.

Вот их первые повозки вплотную приблизились к первому костру. Навстречу им, высыпало множество вооружённых людей, но они не стали нападать на прибывших, только молча, смотрели на них.

Землянин быстро осмотрелся, это уже вошло у него в привычку – заранее выбирать пути отхода, что бы в случае чего быстро исчезнуть отсюда. По обе стороны дороги шелестели листья деревьев, так что можно было быстро затеряться в лесу, в случае чего… У Носа было не так много шансов прорваться, этот отряд превосходил их по численности как минимум раза в два.

Расталкивая людей, вперед вышел крупный мужчина, от их каравана к нему подошёл Нос. С минуту они разговаривали, потом мужчина быстро начертил в воздухе знак, напоминающий знак Зорро а их капитан начертил что то типа стрелки устремлённой в небо.

После чего они похлопали друг друга по плечам и вместе двинулись к костру сквозь расступившихся воинов.

– Значит, драться не будем!. – прокомментировал Гафт, когда увидел, как они начали чертить в воздухе знаки. – Капитан поклялся Священным Копьём, что не хочет с ним воевать, а тот видимо своим знаком.

Воины у костра оказались такими же наемниками-людьми, ищущими работу. Как ему удалось узнать позднее, они называли себя – паси. Проезжая мимо их обширного становища, Никитин заметил, что здесь были не только мужчины, но и женщины. Детей, он не заметил.

Прибывшие наёмники, расположились неподалёку от их стоянки. Гафт сноровисто набрал воду в котёл из родника, а Никитин разжёг костер. Хворост ребята предусмотрительно насобирали в свою телегу, когда проезжали мимо сухих деревьев, быки тащились медленно, и можно было, не торопясь сбегать и принести пару-троечку больших сучьев в изобилии валяющихся по дороге.

Нос не поскупился на припасы в деревне, и теперь Сергей не ломал голову, чем кормить людей. Вытащив куски хорошо провяленного бараньего мяса, он мелко порезал его и вместе с рисом забросил в бурлящий котёл, потом добавил кореньев и местных приправ, которые он уже успел оценить.

Минут через тридцать сняв пробу, он собрался, было, звать всех на ужин, как вдруг рядом с ними послышались звонкие, мелодичные голоса и из темноты к ним шагнули две молодые женщины.

– Глядь сестра! – со смехом сказала одна из них другой на сносном торговом языке – У них мужики сами себе готовят!.

Они весело расхохотались.

– Интересно чем эти юнцы, будут кормить этих бедолаг, а Така?.

– Наверное, какой-нибудь гадостью, ну что ещё могут сделать эти юнцы… – в тон ответила ей другая и они вновь зашлись от хохота.

Никитин с улыбкой глядел на них.

– Если хотите, можете попробовать нашу стряпню, у нас с Гафтом она получается ничуть не хуже чем у женщин. – сказал он.

– Ишь ты расхвастался светловолосый!. – фыркнула та, которую называли Таной и оглядела его с ног до головы.

Её взгляд задержался на его кинжале, потом остановился на бурлящем котле, в котором Гафт помешивал большой ложкой.

Женщина подошла поближе к котлу принюхалась и с удивлением сказала.

– А пахнет у них и в самом деле вкусно.

– Попробуйте!.

Никитин взял черепаховую миску и зачерпнул им ложку варева, вместе с гущей, потом протянул ложку Тане. Женщина осторожно попробовала их ступню, потом попробовала ещё раз и передала миску Таке.

– Вкусно!. – одобрила та их стряпню. – В первый раз вижу мужиков, которые делают нормальную пищу. Хорошо, что не кладёшь много соли – добавила она и непринуждённо вылизала тарелку языком.