Текст книги "Тело сдал - тело принял 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 31 страниц)

Александр Шорников
Тело сдал – тело принял
(Книга 2)

Глава 1

Одним из побочных эффектов сопровождающих переход из одного мира в другой – было как не странно, острое чувство голода и ещё – небольшая головная боль, правда, быстро прошедшая. Несмотря на то, что незадолго перед переходом наёмники плотно поели, все вдруг обнаружили, что просто умирают с голоду.

У Сергея даже руки немного тряслись от голода, пока он готовил еду. Здесь очень кстати пришлись те туши, которые добыл их капитан, охотясь около портала. Нос, который не в первый раз ходил через портал, видимо, знал об этой особенности организма и заранее позаботился о пропитании.

Разделывать здорового кабана было непросто. Мясо было жилистым и плохо резалось, хорошо, что наемники, подстёгиваемые голодом, сами рвались ему помогать. Сергей покидал кости и мясо в котёл, а наёмники тем временем быстро поделили оставшееся мясо, и начали его торопливо жарить.

Ароматы от жареного мяса, потянувшиеся от костров, ещё сильнее подстёгивали чувство голода. Никто так и не утерпел до того момента, когда будет готов суп, большинство людей, наскоро поджаривало свою порцию мяса на небольших кострах и тут же поедало его полусырым.

Никитин, тоже не утерпел, нарезал свой кусок мяса, на аккуратные ломтики и, пересилив свой голод, нормально дожарил его на костре, после чего стал, жадно есть. Мясо было довольно жилистым и немного отдавало тиной, но чувство голода заставляло закрывать на глаза на все эти мелочи.

Вокруг него все с жадностью чавкали и грызли. Вонючка даже не стал обжаривать мясо, горец только посыпал его солью и тут же стал отрывать зубами крупные куски.

Хотя выданные всем куски мяса были довольно солидными, это никого не насытило, только после миски наваристого супа, голод наконец перестал терзать наёмников.

Правда, в этот раз было много ворчания о том, что порции, мол, слишком маленькие, но их котёл просто больше не мог вместить больше пищи!. Наёмники даже начали ворчать на Носа, что было крайне редко, что, мол, капитан пожадничал и купил такой маленький котелок, а народу вон как много стало. Капитану вскоре надоело это ворчание, и он велел всем заткнуться и идти отдыхать.

Ещё одной особенностью перехода было то, что здесь день еще только клонился к вечеру, а в покинутом им мире уже должна была быть полночь. Наёмники уже вовсю зевали, многие, невзирая на день, уже устраивались спать. Сергею тоже хотелось завалиться вместе с ними, тем более что Гафт, уже успел помыть котёл и махал ему рукой из-под телеги, но тот крикнул ему, что ляжет спать позже. Его помощник пожал плечам, пробормотал, что-то себе под нос и завалился спать на подстилку.

Никитин решил немного повременить, со сном – ему захотелось, немного ознакомится с этим новым миров, в который он попал. Он дошёл до границы лагеря, который вплотную граничил с лесом и стал с интересом осматриваться вокруг, не углубляясь в него.

– Новый мир!. Может быть, здесь и грибы есть. Вот только можно ли их будет, есть? – подумал он. – Каламбур, однако!.

Землянин внимательно осмотрел всё вокруг, но грибов, к сожалению не оказалось. Правда, нечто напоминающее грибы было, они напоминали большие виноградные грозди на большой ножке.

Никитин подошёл поближе к этому грибу и легонько ткнул ногой этот гриб, тот легко упал. Он был почти невесомый, гроздья лопнули, и налетевший ветер взметнул грибные споры высоко вверх. Никитин резво отпрянул от этого плотного облака спор и пошёл осматривать лес дальше.

– По-моему у меня уже нечто навязчивое относительно грибов и картофеля. – пробормотал он себе под нос, неспешно двигаясь по опушке леса.

Мозг услужливо выдал картинку жареной картошки с грибами. Рот тут же наполнился слюной, желудок недовольно заурчал, несмотря на то, что ужин был совсем недавно.

– Что-то видимо в пище мне не хватает, вот подсознание и шлёт мозгу сигналы. Надо будет разнообразить своё питание!. А грибов всё равно хочется, хоть убей! – так продолжая размышлять он добрался до конца полянки и остановился, вглядываясь в даль.

Здесь, на этой планете, земная флора не доминировала, большинство деревьев было непривычных фиолетовых и чёрных оттенков. От ствола почти параллельно земли отходили толстые ветви, с которых подобно мокрому белью, тянулись вниз огромные листья. Ближе к верхушке дерева длина листа достигала метра три-четыре.

Никитин протянул руку и осторожно кончиками пальцев коснулся этого огромного листа. Пальцы слегка прикоснулись к бархатистой поверхности. Поверхность листа оказалось покрыта слабым клеем. Когда он убрал руку, то на подушечках пальцев остались клейкие нити. Никитин вытер пальцы о ствол ближайшего дерева и внимательней вгляделся в листок.

По всей длине листа, если приглядеться, можно было заметить множество насекомых, которые приклеились к его поверхности. Сергей хмыкнул и с уважением оглядел ряды массивных листьев.

– Жаль, у нас в деревни нет таких деревьев, популяция кровососов мигом сократилась бы!

Крупный ночной мотылёк отчаянно хлопал одним крылом, пытаясь вырваться из липкой ловушки. Никитин осторожно освободил его и, слегка придерживая, подбросил вверх. Летун резко рванул вверх, но тут, же изменил направление и сел на ствол дерева, моментально слившись с его корой.

Вглядевшись, дальше в глубине леса Никитин заметил тут и там растущие деревья, напоминавшие по форме сморщенные аэростаты. Становилось всё темнее, светило уже готово было вот-вот закатиться за горизонт. Вглубь леса он благоразумно не стал углубляться, просто ещё немного прошёл по опушке леса немного вперёд, но и там была такая, же картина – беспорядочная масса бельевых деревьев, как про себя он окрестил их.

Из леса, вдруг часто захлопав крыльями, вылетела странная птица, за которой тянулся длинный раздвоенный хвост. Забавно потряхивая в воздухе своим хвостом, птица сделала круг вокруг их лагеря, и полетела дальше. Наёмники, которые ещё не спали, со смехом наблюдали за её полётом и весёлым свистом проводили летунью.

Дождавшись, когда светило полностью уйдёт за горизонт, он пошёл обратно в лагерь. По дороге, он заметил земную осинку, одиноко стоящую в окружении своих инопланетных собратьев, и ласково погладил деревце, мысленно пожелав ему удачи в деле завоевания чужого мира.

Внезапно землянин почувствовал, что у него немного приподнялась температура и его начало немного знобить.

– Только этого мне не хватало!. Неужели мне придётся возвращаться обратно!. – мрачно подумал он.

Сергей вытащил из телеги свой рюкзак, извлёк из берестяной коробки кусок сотового меда и начал медленно жевать. Для профилактики.

Вечерело. От деревьев протянулись длинные тени. Большинство наёмников, уже вовсю храпели. Никитин потрогал свой лоб, температура вроде бы не поднималась и, тоже решил лечь спать. Тем более, как уверяли их бывалые наёмники, смерть наступала только на второй-третий день, так что в любом случае у него ещё было время в запасе.

– Ладно, не буду паниковать, завтра посмотрим. Ну не мог Хранитель этого не предусмотреть!. В крайнем случае, пойду завтра обратно в портал и далее обратно в деревню. Вот только примут ли меня обратно, вот в чём вопрос?. Хотя нет, не вернусь, если вернусь от тоски помру!.

Землянин немного полюбовался на звёздное небо, проводил взглядом небольшой спутник, который быстро начал двигаться по звёздному небу. Из рассказов тех, кто здесь уже бывал, он узнал у этой планеты спутников было побольше, чем у предыдущего мира, целых три.

Навалившаяся усталость заставила его зевнуть, он разложил неподалёку от Гафта свою подстилку, и прислушался.

В лагере наёмников всё было спокойно многоголосый мужской храп, разносился далеко вокруг, ему аккомпанировали громкие трели насекомых. Все было тихо, только двое наёмников, охранявшие сон товарищей, негромко болтали между собой.

Никитин ещё немного поворочался с боку на бок и вскоре тоже погрузился в сон, вдыхая странные ароматы ночного леса. Утром всё его тревоги рассеялись, температуры не было, только голова ещё немного побаливала.

– Ну что же видимо в этом мире я смогу адаптироваться. – с удовлетворением констатировал он, сей факт и, потянулся, разминая затёкшие на жёстком ложе мышцы.

К сожалению не все новички смогли адаптироваться к чужой планете, один из наёмников сидел на корточках и, со стоном раскачивался, держась руками за голову. Подождав ещё несколько часов, и убедившись, что ему становится всё только хуже и хуже, Нос решил отправить его обратно в портал. Медведь собрал все пожитки бедолаги и, придерживая того за плечо, повел к порталу. Никитин подошел поближе к этому человеку и пригляделся.

Руки заболевшего сильно тряслись, глаза закатывались, складывалось впечатление, что он уже плохо понимал, где находится. Медведь по прежнему, держа его за плечо, помог тому пройти через портал и доставил на ту сторону, после чего быстро вернулся обратно. Все молча, смотрели, как он всё дальше и дальше уходил от них.

– Ладно, чего уставились!. Посмотрели и будет. Радуйтесь что это случилось не с вам. – раздался хриплый голос их командира. – Давай собирайтесь, бездельники здесь неподалёку есть одно хорошее место там и пообедаём.

Все быстро засуетились и, вскоре их отряд быстро продвигался вперёд по узкой разбитой дороге, которую со всех сторон теснили деревья. Другая дорога, более широкая и наезженная шла направо, но это был очень дальний путь, который удлинял, судя по карте Никитина, не меньше чем на тысячу километров путь до Ка-Ато.

Отряд, повозка за повозкой, медленно вытягивался на узкую дорогу. Было видно, что по ней не так часто ездят. Однажды им даже пришлось делать остановку, огромное дерево рухнуло прямо на дорогу, перегородив всё движение.

Около часу понадобилось их отряду, что бы обрубить наиболее крупные ветки, а что бы сдвинуть дерево к краю дороги потребовались совместные усилия двух десятков человек. Древесина у дерева оказалось довольно твёрдая, всем кто рубил дерево, на привале, пришлось затачивать свои топоры. Впрочем, отрубленные ветки многие из них, захватили с собой в качестве заготовок для топорищ.

Этому занятию, наёмники посвящали немало часов на отдыхе. Одни подгоняли топорище под свою руку или, вырезая заготовки для рукоятки ножа, другие вырезали забавные фигурки. То ли божеств-покровителей, то ли животных.

Ближе к полудню лес закончился, и отряд вышел к большому озеру, где и расположились на отдых. Никитин надеялся, что дальше будет легче, но Гафт с гнусной усмешкой сказал, что это только начало. С его слов выходило что лес, на самом деле, не закончился, он ещё даже по-настоящему и не начинался, открытая местность оказалась всего-навсего большой поляной.

Землянин не поленился проверить, залез на их телегу, и, сощурив глаза, принялся вглядываться в даль. Приятель не шутил. Примерно через километр лес начинался снова и куда бы ни падал его взгляд, с трёх сторон света всюду от горизонта до горизонта был лес, только узкая нитка дороги прорезала его.

С другой стороны было большое голубое озеро, край которого терялся где-то за горизонтом. Его топкие берега густо обрамляли упавшие и покосившиеся деревья. Вода в озере была очень холодная к великому огорчению наёмников, которые не прочь, были искупаться.

Правда, смельчаки, которые не испугались холодной воды, быстро отказались от этого намерения, после того как увидели неподалёку, чей то хвост с силой ударивший по воде. Этот хвост был в длину примерно метра два, а вот какого размера был его обладатель… Все купальщики мигом выскочили на берег не желая искушать судьбу.

Сергей зачерпнул воду в котелок и немного помыл его, Гафт теперь чистил его довольно хорошо, но всё равно Никитин домывал после него. Отойдя немного подальше от замутненного места, он попробовал воду на вкус. Здешняя вода почти совсем не пахла водорослями, и была прозрачной, наверное, здесь било много подземных ключей.

– Для приготовления пищи сойдёт. – решил Сергей и потащил изрядно потяжелевший котелок обратно в лагерь, где Гафт уже развел костёр.

На обед он, не утруждая себя особыми изысками, решил приготовить суп из свинины с перловкой и кореньями. Он отварил мясо, потом вынул его и, долив воды почти до края котла, бросил в него перловки и кореньев. Подкинув немного дров в костёр, и дав перловке, развариться он созвал всех на обёд. Каждый получил щедрую порцию супа и небольшой кусок свинины.

После обеда, отправив Гафта чистить котел, он прислушался к разговорам вокруг. Молодое пополнение забрасывало вопросами Медведя, и Носа которые, не торопясь, отвечали на них.

– В общем, так ребята путь у нас получается неблизкий, до ближайшего жилья нам ещё семь дней топать. – добавил Нос в конце разговора.

Некоторое уныние отразилось на простоватых лицах его слушателей похоже, они рассчитывали, что стоит им только миновать переход и вот она сладкая жизнь.

– Так вот слушайте дальше олухи!. – Нос демонстративно сплюнул на землю – Места здесь опасные в лес поодиночке не ходить. Видели наверно, какие звери водятся в здешнем озере.

Парни закивали головами. Местные монстры часто били хвостами по воде, часа два назад один из них звучно ударил хвостом метрах в пятидесяти от берега, хлопок получился, очень резкий и сильный заставив наемников испуганно вскочить.

Капитан продолжил свою речь:

– Этот лес ещё пять дней будет тянуться..

Один из новичков его перебил:

– А есть то мы что будем?. – тощий парень с тоской оглядывал местность вокруг. – Как бы нас самих здесь не сожрали!.

Его слова подтвердил очередной гулкий хлопок, донёсшийся с озера. Медведь показал ему огромный кулак и говоривший испуганно сжался. Нос презрительно посмотрел на парня:

– Не бойся, тощий, тебя не съедим.

Его товарищи обидно захохотали. Парень набычился и, сжав кулаки, зло поглядывал на своих приятелей.

– Завтра встанем пораньше и в путь. К вечеру выйдем на маленькое озеро, там таких зверей как здесь, – он кивнул головой на озеро – нет. Там много пернатой дичи и охота там хорошая, так, что без еды мы не останемся.

Капитан ещё долго воодушевлял наёмников и расписывал, какие богатые города их ожидают впереди. Приунывший было молодняк, оживились и уже не так обречённо смотрели вокруг.

– Так вот парни, теперь слушайте и запоминайте. – он огляделся вокруг. Вокруг него к тому времени уже собрались все остальные члены отряда. – В пути не озоровать, ничего не брать без спросу.

– А с бабами как там?. – шутливо спросил кто то.

– С бабами тоже руки не распускать там есть племена, которые за один взгляд, брошенный на их бабу, зарежут тебя на месте. Особенно это тебя Кот касается – капитан уставился на полового гиганта.

– Смотри у меня!. Там с тобой гнида, любезничать не будут, котелком по твоей пустой голове ты не отделаешься. И за что тебя только боги берегут?. Уже три сезона с тобой мучаюсь, смотри, как бы твоя удача не закончилась!. Понял?.

– Понял. – угрюмо пробормотал Кот под хохот окружающих и зло взглянул на Сергея.

Народ начал расходится. Нос поманил пальцем Никитина.

– Завтра встанешь пораньше и приготовишь этим бездельникам кашу, посытнее. Нам завтра шагать целый день. Понял?.

– Понял.

Никитин скривился, вставать рано утром он не любил, но видимо придётся. Уже начало смеркаться наемники, позевывая, начали расходиться спать. Никитин сходил к озеру доверху наполнил котёл водой и, велев Гафту вновь разжечь костер, поставил её кипятиться. Дождавшись, когда вода закипит, он отлил немного воды в свой котелок и заварил себе чай, а в котёл кинул десяток больших горстей риса, что бы утром, не тратить много времени на приготовление еды.

Вокруг лагеря медленно ходили быки, неторопливо срывая и медленно пережёвывая какую-то жёсткую желтую траву с зелёным наконечником на верхушке. Один из них подошёл поближе к землянину и уставился на него, монотонно пережёвывая свою жвачку. Никитин подобрал небольшой камушек и, прицелившись, отправил ему прямо в лоб. Бык мотнул головой, вздохнул и пошёл дальше по своим делам.

Чай тем временем настоялся. Сергей поманил Гафта и они, удобно устроившись в их повозке, стали прихлёбывать чай с небольшими кусочками сотового мёда, который они ели тайком от окружающих. Гафт облизал пальцы и с надеждой посмотрел на Сергея:

Может быть, даст ещё кусочек-другой, но тот отрицательно покачал головой – хватит мол.

Парень жалобно вздохнул и начал поудобнее устраиваться в телеге, готовясь спать.

Никитин подошёл к медленно остывающему костру, помешал рис, он уже к тому времени сильно разварился и, кликнул своего напарника.

Тот страдальчески вздохнул, но послушно слез с телеги, помогать тащить котелок. Вдвоём они подняли тяжёлый котел и втащили его на телегу. Сергей не хотел, что бы какая-нибудь излишне шустрая местная зверюшка испортила его стряпню.

Котёл они поставили между мешков, закрыв его деревянной крышкой, и обложив мягкой ветошью, после чего легли спать. С озера тянуло холодом и туманом, от укрытого котла шло тепло, с края поляны перекликались сторожа, Нос решил на ночь выставить охранение.

Из окружающего их леса до самого утра неслись пронзительные крики и вопли, заставляя быков временами тревожно мычать, а людей тревожно вздрагивать и хвататься за оружие.

Иногда небо застилали, чьи-то большие крылья, твари похожие на огромных летучих мышей беззвучно падали вниз и, схватив, что-то пищащие с земли, резко взмывали в небо.

– Странно, всё это!. – размышлял Сергей, глядя в небо. – Что-то во мне после этого перехода изменилось. К чему бы это?. То ли эта новая планета так на меня влияет, то ли, как и обещал Хранитель в моём организме начинаю происходить изменения. Дела, однако… Ладно поживем – увидим!.

Заснуть ему удалось только за полночь и уже через четыре часа пришлось вставать. Небо на горизонте ещё только начинало алеть, Никитин проснулся первым и толкнул спавшего товарища. Прихватив немного остывший за ночь котелок, и зевая на ходу, они поволокли его к костру.

Начинался новый день, и, следовало, как говорил незабвенный Вини Пух – "немного подкрепится".

*****

Наконец их отряд вышел из этого бесконечного леса. Как и предсказывал им капитан, это произошло на пятый день похода, с голоду тоже никто из них не умер. Около мелких озёр, которые часто им попадавшимся по дороге, в изобилии водилась всевозможная водоплавающая дичь.

Никитин даже умудрился немного порыбачить во время стоянки и даже поймал пяток больших тёмных рыбин, напоминавших окуней. Вкусом рыба тоже напоминала земного окуня, правда, от мяса немного пахло тиной. Но ничего съели. Народ в отряде был неприхотливый, всё ел лишь бы побольше давали!.

Здешние непуганые птицы подпускали охотников довольно близко, благодаря чему в рационе отряда теперь в изобилии было мясо. Правда, Гафт и Никитин изрядно намучились, очищая птицу от перьев. Хорошо, что народ был, не особо привередлив и крепкие мужские зубы с аппетитом перемалывали нежные косточки, не особо обращая внимания на остатки перьев.

Только одно немного омрачало их радость. Отряд понес первые потери, один из наёмников собирая хворост для костра, был укушен змеёй. Он сперва не обратил на укус особого внимания, а через пять минут было уже поздно, что-либо делать. Распухшее от яда тело закопали на берегу одного безымянного озёра. Никитин мысленно прочёл краткую молитву и отряд, постояв немного около могилы, тронулся дальше.

Все эти дни землянин чувствовал себя как-то странно. Часто болела голова и что странно – резко обострились его экстрасенсорные таланты. Если раньше что бы увидеть ауру человека, ему надо было очень постараться, то сейчас это происходило очень легко. Вот и сейчас стоило ему задуматься об этом явлении, как у вокруг шагающих перед его телегой наёмников, появились тусклые тёмно-красные окантовки. Такие же невыразительные ауры были у всех остальных за исключением Гафта и как ни странно Медведя.

Сергей расслабился, тусклые цвета вокруг людей, потихоньку исчезли, и всё стало как обычно, но он чувствовал, что в нем, что, то меняется. Дай то Бог что бы эти изменения пошли ему на пользу…

На шестой день их путешествия впереди начали всё чаще и чаще начали попадаться следы присутствия человека – заготовленные вдоль дороги брёвна и дрова. К концу шестого дня уже в сумерках вдоль дороги начали тянуться ровные грядки, каких-то растений.

Вдоль дороги было насажено много плодовых деревьев, но в сумерках было плохо видно, что это за деревья. Одно дерево росло прямо около дороги, и каждый из колонны старался подпрыгнуть повыше, что бы отхватить себе мелких груш.

Гафт лихо, привстав на телеге, успел схватить сразу пяток груш, когда их телега проезжала под деревом и, с довольным видом протянув пару штук Сергею, тут же начал их грызть.

Колона втянулась в деревне и сопровождаемая любопытными взглядами её обитателей и лаем собак проследовала дальше к окраине. Нос и некоторые из его наёмников, уже были здесь пару лет назад и уверенно двигались вперёд.

На окраине деревни стояло небезызвестное питейное заведение готовое за горсть мелких монет, помочь совершить всем желающим маленький экскурс в нирвану, правда, последующий выход из неё – это уже ваши проблемы.

Отряд измученный длительным воздержанием с радостными воплями рванулся к вожделённому напитку, перепугав местных выпивох. Вскоре все успокоились, и любители Бахуса принялись шумно обменивались новостями.

Никитин и Гафт которых оставили приглядывать за повозками, позёвывали и лениво оглядывались вокруг. Из трактира тем временем понеслась разудалая песня.

Наёмники пьянствовали уже часа полтора, когда из темноты вынырнул толстяк. Вместе с ним из темноты вынырнуло ещё человек пять с оружием. Вся эта группа, не останавливаясь, направилась в трактир. Пьяные песни в трактире внезапно смолкли, ребята напряглись. Никитин проверил, как у него выходит кинжал из ножен, и пододвинул к себе поближе свой посох. Все его вещи были заранее собраны в рюкзаке.

Он начал осторожно осматриваться вокруг, кто знает, сколько людей сейчас прячется в этой темноте.

– В крайнем случае, хватаю свои вещи, и бегу прочь из этой деревни!. – мысленно прикидывал он ситуацию. – В самом деле, кто их знает какие здесь местные обычаи?. Наёмники по дури сделают здесь что-нибудь не то, и пойдёт заварушка.

К счастью его тревоги оказались напрасными. Через некоторое время из трактира бок о бок вышли толстяк и их капитан и, ожесточённо жестикулируя, направились вглубь деревни.

– И будут, чьи-то сапоги мои кишки топтать…

Из трактира вновь грянул хриплый мужской хор, затянув на этот раз жалобную песню о тяжёлой доле наёмника.

Никитину надоело ждать, когда их сменят – скорее всего, о них просто забыли. Они разожгли костёр, налили из фляги воды в котелок Сергея и стали ждать, когда закипит вода. Гафт с легкой руки Никитина уже привык к утреннему и вечернему чаепитию, особенно с мёдом и нетерпеливо прохаживался у костра в ожидании своей порции.

Землянин развязал мешок с сушёными листьями и с сожалением посмотрел на остатки своего цветочного чая.

– На неделю ещё останется. – прикинул он свои запасы и бросил небольшую горсточку сухих листьев в котелок.

Пока Никитин делал чай, Гафт обошел, все повозки и успокаивал животных. Быков еще пока не распрягали, они так и стояли в упряжке и теперь жалобно ревели, требуя, что бы их пустили, наконец, попостись, но никто не обращал сегодня на них внимания. Бедным сегодня животным пришлось ещё долго реветь, прежде чем их хозяева соизволили их распрячь.

Чай, наконец, настоялся, и ребята сели чаёвничать. Ближе к полуночи, вернулся толстяк и их капитан. У обеих речь была уже несколько невнятная, но, судя по тому что, они часто и пьяно хохотали, высокие договаривающиеся стороны пришли к устраивающему обоих соглашению.

Толстяк первым начал подниматься по ступенькам, споткнулся и если бы не Нос, то он бы покатился бы вниз. Капитан его поддержал и они так и, держась, друг за друга, ввалились в трактир. Его обитатели встретили их появление радостным рёвом.

Вскоре к трактиру подъехала телега, в которой находилась огромная тыква, четверо дюжих мужиков подхватили её и потащили в трактир. Никитин ничего, не поняв, последовал вслед за ними, недоумевая, зачем им тыква.

В трактире тыкву установили на стол и, сняв заранее надрезанную крышку, стали деловито разливать вино в протягиваемые чашки.

Забавно. Землянин покрутил головой, отмахнувшись от призывов, пропустить чашечку и направился обратно к их телеге. Часа через два гуляки начали поодиночке выходить. Кое-кто продолжал горланить песни, но большинство, молча, ввалилось на телеги и сразу, же отрубались. Последним из трактира, шатаясь, выползли отцы-командиры, толстяк, судя по всему, так и остался ночевать в трактире.

Быков, наконец, распрягли и пустили пастись. Остатки воинства, те, кто ещё держался на ногах, тоже повалились спать. Время по внутренним часам Никитина далеко перевалило за полночь, когда наемники, наконец, угомонились. Землянин сплюнул, такая жизнь ему не особо нравилось, но выбирать было не из чего и он, немного поворочавшись, заснул.

Утром наёмники как обычно долго приходили в себя. Большинство сделало ещё одну попытку, отправится в трактир, вернее попыталось сделать.

Капитан и Медведь уже привычные к таким фокусам быстро пресекли их попытки, повторно напиться. После ожесточённой ругани и зуботычин, каждому дали глотнуть из бурдюка. По одному разу. Немного опохмелившись, вояки, начали вяло шевелиться, и запрягать своих быков готовясь к отъезду.

Никитину капитан велел вместе с ним ехать в деревню. Пока они ехали по деревне, Сергей с любопытством вглядывался во все встречные лица. Он ожидал увидеть кого-нибудь из представителей других рас, живущих на этой планете, но его ждало разочарование.

Лица попадавшихся ему навстречу мужчин и женщин ничем не отличались от тех, кого он видел в Кине иле Замире. Даже дома здесь ничем не отличались от тех, что строили в Кине. Единственным отличием от Кины было большое количество диковинных плодовых растений, которых он там не видел, а так, ничего особенного – такой же непритязательный быт.

Капитан заметил, что он пристально всматривается в проходящие мимо лица.

– Ну и чего ты их так разглядываешь?. – лениво полюбопытствовал он.

– Я думал что стоит пройти через переход и можно увидеть иных. – стал скрывать своего разочарования Сергей.

Капитан презрительно сплюнул.

– Деревня!. Они здесь не селяться, чего им здесь делать в этой дыре. Вот дней через пять будет город, как там его.. – Капитан почесал голову, из которой торчали застрявшие соломинки, припоминая название. Название он так и не смог вспомнить и махнув рукой, закончил фразу.

– Вот там и увидите других. Правь вон к тому дому. – приказал он Гафту который погонял быков.

Длинное двухэтажное строение, к которому они подъехали, оказалось домом толстяка. Их здесь уже поджидали. Едва они остановились, как в доме открылась дверь и несколько мальчишек чуть помладше Сергея, начали сноровисто таскать мешки. Немного погодя вышел опухший после вчерашней попойки толстяк.

– Как спалось Гат? – шутливо приветствовал его Нос.

Тот вяло махнул рукой.

– Давненько я не просыпался за деревянным столом. Моя супруга была этим очень недовольна. – хмуро ответил тот.

– А ерунда!. Баба должна знать своё место!.

Гат скептически посмотрел на него.

– Вот я посмотрю на тебя, когда ты остепенишься и осядешь где-нибудь. Вот тогда я и посмотрю где это место. Поживи сперва с бабой пару-тройку лет, а потом будешь советовать. Ладно, смотри товар и гони монету.

Капитан начал развязывать кожаные мешки и внимательно осматривать их содержимое. Один из мешков он потребовал заменить, под предлогом того, что корни недостаточно хорошо высушены.

Всего на телегу погрузили десять мешков, половина их них была плотно набита какими-то бурыми шишковатыми плодами. В других мешках были продукты.

Пока капитан разбирался с товаром, Никитин подошел к торговцу и поинтересовался, что ещё у него можно купить. Торговец удивлённо взглянул на него, потом на капитана. Тот, продолжая осматривать мешки, проворчал:

– Это Саж, он кормит моих парней. Покажи ему свои товары, может быть, парень найдет что-нибудь путное. Но смотри – тут, же добавил он – у меня осталось только два быка, так, что ты не набирай там особенно много.

Торговец кисло хмыкнул, оценив его шутку – на две небольшие золотые монетки, можно было купить не так уж и много.

– Ладно, пошли парень посмотришь мои товары, может быть тебе удастся убедить этого скрягу, отыскать у себя ещё десяток-другой монет.

Нос громко расхохотался им вслед. Гат вошёл в дом, Сергей последовал за ним, они прошли прихожую, заваленную всяким хламом, и вошли в лавку. Никитин с любопытством огляделся, сквозь узкие щели в стенах пробивалось достаточно света, что бы разглядеть товары.

На высоте человеческого роста от земли с балки свешивались туши зверей, копченые, судя по пряному запаху, параллельно шли рыбные тушки. Сергей, как рыбак со стажем, залюбовался на метровые, янтарного цвета тушки.

– Эх, таких бы на спиннинг или удочку бы поймать! – помечтал он.

После рыбы шел ещё длинный рядок небольших копчёных тушек. Сергей сразу даже не понял что это такое. Только подойдя поближе, он обнаружил, что это огромные летучие мыши. Местные жители коптили и заготавливали их наряду с рыбой и животными.

На полу лежало множество мешков, больших и малых, рядами стояли бочки. Подойдя к этим бочкам поближе, он увидел, что они сделаны не из досок. Землянин задумчиво постучал пальцем по одной из них, бочка отозвалась пустым звуком, вообще они сильно напоминали ему высушенные тыквы.

Так, в конце концов, и оказалось, правда, это были не тыквы, но нечто подобное им – из инопланетных аналогов. Торговец рассказал что они, ждут, когда они достигнут той или иной формы, выдалбливают их изнутри и используют для хранения товара.

– Ну и что тут у тебя уважаемый за товар. – Никитин небрежно повёл рукой вокруг.

– Да чего тебе показывать парень!. За два быка могу продать тебе только или пару десятков окороков, – торговец кивнул подбородков на тушки летучих мышей – или столько же рыбёшек.

– Ну, за деньгами дело не постоит. – солидно ответил ему Никитин и, вытащив из кармана, тускло блеснувший кусок золота, подбросил его на ладони. – Ты показывай…

Торговец встрепенулся, свистом подозвал пару помощников и они, начали торопливо развязывать мешки и называть, что в них находится. Проблем заключалась в том, что названия, которыми сыпал торговец, ничего не говорили Никитину.

Здесь каждое племя часто по-своему давало дарам земли своё, местное, всё это создавало большую путаницу в торговле. В длинном перечне здешних товаров он уловил только несколько известных ему названий, которые были в ходу в городах, в которых он побывал, остальные названия были ему не знакомы.