Текст книги "Тело сдал - тело принял 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)

Таких женщин никто из её единоверцев не мог взять в жёны, она считалась как бы нечистой. Здешние мужчины в свой гарем обязательно брали только девственниц. Вот такие весёлые здесь были нравы. Молодые наёмники уже все уши прожужжали ему о том, как славно они проведут дни в этом городе.

Землянин только покачивал головой, слушая их хвастливые заверения, стать предметом охоты в этом городе ему не хотелось, он предпочёл бы более спокойный город, но, к сожалению, Бартхеш никак нельзя было миновать. Впрочем, можно было сделать большой крюк и выйти на Большой Тракт, но это затягивало его путешествие ещё на пару недель как минимум.

Да и на Большом Тракте нынче было неспокойно. Один из братьев нынешнего Владыки Белого Трона Небес, бежал из Висс-ано и теперь со своей многочисленной и хорошо вооружённой дружиной разбойничал на Большом Тракте, нападая даже на большие караваны. Так что альтернатива была сомнительная, приходилось рисковать и идти через Бартхеш.

Сергей вновь сменил руку, продолжая тащить за собой лошадку. Неожиданно из головы колонны послышались панические крики, спустя несколько секунд эти крики докатились до него.

– Мохнатые, мохнатые!. Бегите!. – докатилось до них.

Никитин завертел головой, пытаясь обнаружить всадников со своими знаменитыми голубыми топорами, но их нигде не было видно.

– Что они там с ума посходили?. – удивлённо подумал он – Или у них солнечный удар?. Крики сделали своё дело – погонщики лошадей и быков стали в панике, торопливо заворачивать животных с дороги. Позади них телеги с грохотом неслись вглубь степи, рассчитывая спастись там. Часть наемников, тоже поддавшись паники начала потихоньку отходить вслед за ними.

Над всем этим неслась многоголосая ругань капитанов пытающихся таким образом поднять моральный дух своих подчинённых. Пыль на дороге немного осела, но страшных всадников всё не было, но вот его взгляд остановился на трёх фигурах, которые неподвижно застыли метрах в ста от дороги.

Это были те самые фигуры в чёрных капюшонах, которые так хорошо ему запомнились в той неудачной засаде, которая оказалась ловушкой.

Приехали, что бы их всех!.

Никитин быстро вытащил из своего рюкзака свой топор. Куртку он даже не стал одевать, сталь топоров мохначей могла запросто прорубить этот доспех, он только торопливо вытащил и нацепил на себя трофейный бронежилет, торопливо совместил края и провёл рукой. Броня немного нагрелась и тут же стала монолитной.

– Странно – мельком удивился он – броня нынче сидит довольно плотно, а раньше болталась…

Застегнув бронь, Сергей быстро снял с низкорослой лошади свой рюкзак и мешок с припасами, и кинул его в траву подальше от дороги. Около дороги валялся небольшой валун, и Сергею не составило большого труда запомнить, где его вещи.

– Ну а если я не переживу этого боя, то это добро мне не понадобится – философски подумал он.

Отправив в траву свой посох, он вместе с другими, не поддавшимися паники наёмниками, начал потихоньку приближаться к голове колонны напряжённо оглядываясь вокруг.

Он не понимал где их основная масса, он видел только трёх существ в капюшонах, но вот рядом с ними поднялся сначала один мохнатый воин, потом ещё вот их уже пять.

В это время те, кто в капюшонах обрушили на них ментальный удар, строй воинов сломался. Его лошадь, которая до этого смирно шла рядом с ним, вдруг взбрыкнула и, дико заржав, поскакала в степь, следом за ними помчались объятые паникой люди и животные.

Тысячник и некоторые другие пытались ещё поддержать дисциплину в войске, но ещё один пси-залп обратил всех в повальное бегство, заставив искать бегство в спасении. Рядом с Никитиным пробежал молодой парень с белыми от ужаса глазами, тот самый кто хвастался, что он будет делать с девками в Бартхеше.

Пробежав десяток метров, он вдруг неловко упал, хватаясь, за сердце, несколько раз дёрнулся и остался недвижим. Дорога очистилась, все с криком убегали вглубь степи, впереди всех скакали на лошадях несколько купеческих приказчиков, предварительно скинув с лошадей всю хозяйскую поклажу.

Землянин поудобнее перехватил в руки топор и… пошёл навстречу этим странным фигурам. Тело била крупная дрожь, он хорошо понимал, что эта его безрассудная выходка, может стать последней. Все чувства обострились, в любую секунду он был готов соскользнуть в боевой транс.

Так он окрестил свою способность ускоряться, к сожалению, эта способность была кратковременной и, её хватало только на две-три минуты реального времени, но за это время можно было сделать многое.

Больше, к сожалению, он не мог себе позволить, интуитивно понимая, что если он захочет продлить это, то ему придётся залезать к неприкосновенным запасам организма и что будет с ним потом – неясно. Во всяком случае "отходняк" у него, даже после таких кратковременного пребывания был довольно сильным

Вполне возможно, что его тело просто не выживет после таких перегрузок. Со временем он рассчитывал, что энергетика его тела позволит находиться в таком состоянии гораздо больше. Только вот доживёт ли он до этих времён?.

Он медленно приближался к чёрным фигурам. Пятеро мохнатых воинов, позади магов, по-прежнему стояли, на своих местах и не нападали на него.

– Что такое?. – недоумевал он, осторожно приближаясь к ним.

Сергей помнил, как они неслись на своих животных, сметая всё на своём пути, он ожидал, что вот-вот из травы поднимется ещё сотня таких созданий, и всё кранты…, но их всё не было. Не было видно и их животных. Подойдя ещё немного он увидел, что кроме пятерых воинов и трёх фигур в чёрном, больше никого не было. Ещё трое воинов неподвижно лежали на земле без движения.

До трёх фигур в капюшонах осталось десятка полтора шагов, теперь приблизившись, он увидел, что они все изрядно потрёпаны. Из под разорванного рукава балахона, под порывом шального ветра, приподнявшего рукав, вдруг обнажилась тонкая покрытая шерстью рука с шестью пальцами. Ближе к шестипалой кисти, где волос было поменьше, он заметил множество крупных красных пятен

Сергей резко остановился. Теперь стало понятно почему мохнатые не нападают, эпидемия не пощадила и их. Он бросил короткий взгляд в сторону воинов, они все стояли, покачиваясь, опираясь на свои топоры. Внезапно глаза центральной фигуры ярко вспыхнули, и он почувствовал, что его сознание немного поплыло, но он тут, же пришёл в себя, отражая пси-удар.

В то же мгновение все стоящие воины, вдруг тяжело ударились о землю и забились в конвульсиях. Две фигуры в капюшонах мягко начали оседать на землю, остался стоять только один из них. Красные глаза этого существа неотрывно следили за ним, Никитин осторожно двинулся вперёд, и не доходя до него нескольких метров, остановился.

Несколько минут они молчали, присматриваясь, друг к другу. От существа шёл запах свалявшейся шерсти, Никитин поморщился, впрочем, судя тому, как задёргался длинный нос этого существа, ему тоже не особо нравился его запах.

Никитин первым нарушил молчание:

– Кто вы? – спросил он на торговом.

– Мы пришли оттуда. – палёц существа указал на небо.

Его голос был низкий и хриплый, слова он не говорил, а как бы выстреливал из пасти.

– Зачем вы воюете в этом варварском мире?. У вас должно было быть более мощное оружие, чем это. – он пошевелил своим трофейным топором.

Мохнатый вдруг забавно склонил голову на бок и как-то пристально стал в него вглядываться.

– Ты такой же пришелец, в этом мире, как и мы. – вдруг пролаял он.

– Да это так. – не стал отрицать Никитин.

Существо медленно опустилось на землю, Никитин тоже присел на корточки готовый в любой момент вскочить.

– Мы попали в этот мир не по своей воле.

Говоривший медленно откинул капюшон, и Никитин невольно ужаснулся, его голова была вся в язвочках, местами шерсть почти вся выпала обнажая изъязвленную смуглую кожу..

– Наш корабль, очень резко выкинуло вблизи этого мира, мы не смогли нормально сесть. Дальше мохнатый разразился длинными фразами, которые Никитин не понял. Сергей кашлянул, что бы привлечь его внимание.

Существо вновь перешло на торговый язык:

– Спастись удалось немногим. Пока была энергия, мы вырастили их. – он кивнул туда, где валялись тела воинов-мохначей.

Выговорив это, он запустил руку во внутреннюю часть одежды. Никитин напрягся, что бы успеть войти в транс, если вдруг это существо вынет какой-нибудь бластер, но оно вытащило несколько красных таблеток и бросило в рот. Немного пожевав таблетки, мохнач продолжил:

– Мы надеялись на быструю помощь, но она не пришла. Позже когда мы немного починили корабль, оказалось что мы попали не в своё время. Мы очутились в будущем… – говоря это существо внимательно наблюдало за ним.

Сергей кивнул головой в знак того, что он понял сказанное.

– Нашу расу создал Великий Господин, – в голосе говорившего, проскользнули торжественные ноты – для участия в Игре.

– Игре, игре – задумчиво повторил Никитин.

Ему на память вдруг пришёл тот эпизод, когда он был в теле разумной рептилии, то в конце сражения их противник тоже говорил об игре.

– А у вашего господина, случайно не такой корабль. – пальцем руки Никитин быстро нарисовал на песке несколько спиралей – Он состоит как бы из рядов огромных лент.

Мохнатый в удивлении уставился на него, открыв рот с многочисленными острыми клыками.

– Не может быть?. Как ты мог видеть корабль Великого?. Это невозможно!. Его нет в этом мире, если бы он был здесь мы бы получили сигнал от него.

Никитин покачал головой.

– В этом мире его действительно нет. Я помню это – он на мгновение замялся, подыскивая подходящее слово на торговом – ну, тогда когда я был в другом теле. Это было очень давно, тысячи тысяч сезонов назад.

– Я понимаю, что ты хотел мне сказать.

Мохнатый кивнул головой, в знак того, что он понял, похоже, теория реинкарнации живых существ была знакома его расе.

– Наверное, оно пытается исследовать мои воспоминания – подумал он, почувствовал лёгкое раздражение в его мозгу, но теперь он не стал этому препятствовать.

Он мысленно представил их последний разговор с предводителем чужой армады, за минуту до его гибели. Мохнатый склонил свою голову перед ним.

– Великого Господина редко кто мог победить. Я тоже участвовал в том бою. – в голосе этого существа послышались нотки почтительности. Когда вы начали нас одолевать, мы, вместо того что бы уйти в небытие и вновь воскреснуть, почему-то очутились здесь. Я не знаю почему.

В голове у Никитина, завертелось множество мыслеобразов, в большинстве которых присутствовал корабль Великого и эпизоды космических сражений. К сожалению, он плохо воспринимал такие мыслепередачи и вскоре их телепатический канал разорвался. Мохнатый вновь заговорил.

– Я и мои братья участвовали во многих славных сражениях. – горделиво прошептал он.

Теперь он говорил медленно, как бы нехотя выговаривая слова, было видно, что этот разговор его сильно утомил. Его оранжевые глаза с вертикальным зрачком, потускнели, по мохнатой шерсти струился обильный пот.

– Игра, мы живем, дли Игры и ради Игры. Скоро я присоединюсь к моим братьям, которые отдали мне свою энергию, чтобы я мог прогнать вас. Проклятая болезнь доконала нас. Впрочем, мы не цеплялись за жизнь, без Великого Господина в ней нет смысла, смысл…

– А что с вашим кораблём – перебил его Никитин.

– Я последний из своей расы в этом мире, я капитан. Корабль настроен на мои – существо поднесло руку к голове и вновь произнесло несколько незнакомых ему фраз, голос говорящего слабел – Когда умирает капитан, то его луса умирает тоже.

– Наверное луса – это его корабль – сообразил Никитин, он видел, что существо умирает, но ничем не мог ему помочь.

– Как мне похоронить тебя?.

– Не надо, ничего не надо. Тело не важно, оставь, как есть…

Тело мохнача слегка вздрогнуло и, откинувшись назад, застыло навеки. Никитин, молча, смотрел на последнего представителя этой странной расы. Расы, которая была создана, что бы служить.

Служить пушечным мясом в игре. Только вот что-то больно жестокая это игра. Хотя, как он неоднократно убеждался, в этом мире нет место случайностям. Мироздание – это живое существо и если в нём идёт такая игра, то это, нужно для… Вот только для чего?.

Все эти звёздные войны в его представлении выглядели довольно нелепо. По его представлениям если раса доросло до межзвездных перелётов, то её представители должны были быть уже достаточно развитыми существами что бы, не устраивать баталии среди звёзд с другими разумными.

Насколько он помнил из бесед контактеров с Высшим Разумом, драчливые расы не дорастали больше чем до межпланетных перелётов внутри своей родной системы.

Странно, что этот Игрок, как он именовал себя, развязывает такие космические побоища, да и его роль, в этом спектакле у него несколько странная. Или контактёры что то там напутали!.

Опасаясь заразы, Никитин сбегал за своим посохом и осторожно приподнял край балахона, обнажилось тощее нескладное тело обтянутое, тонкой эластичной материей. Ничего высокотехнологичного типа бластера у этого существа не обнаружилось, Никитин разочарованно хмыкнул.

– Хотя если бы у него оказался этот самый бластер, – подумал он – то я бы здесь валялся перерезанный пополам.

Правда, с трофеями ему повезло. У пятерых воинов-мохначей рядом с их телами лежали топоры из их знаменитой голубой стали. Никитин посмотрел назад, его недавние спутники виднелись далеко-далеко на горизонте. Он, напрягая все силы, поочерёдно с помощью посоха оттащил тела умерших подальше от дороги.

Закончив это неприятное дело, Сергей собрал немного сухих дров и, разведя прямо на дороге, небольшой бездымный костёр, поочерёдно подержал над огнём все пять топоров. Обработав топоры, он кинул в костёр клочок материи, которым он брался за них. Материя быстро сгорела, оставив после себя только пепел. Сергей внимательно осмотрел трофеи. Все топоры казались близнецами его оружия и уже побывали в деле, судя по царапинам на топорищах, но только на одном из них была еле заметная щербинка на лезвии.

– Хорошая сталь – одобрительно произнёс Сергей. – Что же мне теперь с этим богатством делать?

Он, задумчиво перевернув сапогом один из топоров.

– Трофеи конечно хорошие, только тяжёлые, каждый килограмм на пять потянет. Итого с моим… Многовато!. И спрятать негде.

Он обвёл взглядом степь, нигде ничего приметного не было, только в километре от него возвышалась небольшая роща. Туда он и направился, два топора он решил оставить себе, а три оставшихся решил спрятать.

Сергей рассчитывал, что на два топора ему удастся найти покупателей, а вот если он выставит на продажу целых пять топоров, то в качестве бесплатного бонуса можно получить нож в спину. А так две-три тысячи золотых – сумма обычная для богатых купцов.

– А с другой стороны, чего это я так забочусь о завтрашнем дне?. – думал он, аккуратно срезая кинжалом, дёрн под старым шишковатым деревом, чей массивный разлапистый ствол был виден издалека – Всё равно скоро обратно на Землю и сюда я больше никогда не попаду.

Он даже остановился, перестав копать землю.

Действительно, а зачем всё это?. – его охватило чувство некоторой нереальности всего происходящего. – Всё равно я никогда не вернусь сюда и, топоры эти мне эти не понадобятся.

Разве что только его хозяйственная жилка, заставляла его подстраховываться на всякий случай. А вдруг Хранитель не сможет меня перенести обратно?. Тогда, по крайней мере, он сможет прожить здесь с достаточным комфортом.

Немного подумав, он вновь принялся копать.

– Ладно, пускай будет!. Скажу кому-нибудь об этом кладе, когда выполню своё задание пускай откопают!. Клад Смышлёного – звучит ничуть не хуже клада капитана Флинта!.

Сергей выкопал небольшую ямку и бережно положил туда три топора, которые завернул в промасленный мешок. Этот мешок он нашёл на дороге, видимо кто то из убегавших оборонил его..

– Вот выполню своё задание и снова очнусь в своём родном теле. Кстати как оно выглядит?. Пожив в этом молодом теле он уже начал потихоньку забывать о своём прежнем теле. Теле человека зрелого возраста. Он с трудом вызвал из памяти отражение своего лица в зеркале.

– М-нда а всё таки я уже достаточно привык к этому молодому телу, в которое я так много вложил и которое мне стало уже как родное. Ладно – он прекратил свой внутренний монолог – как говорится – ты сперва доживи до этого момента!. Хотя чего это я о своей старой оболочке, мне обещан перенос в молодость!.

Он быстро закидал землёй мешок, немного притоптал это место и аккуратно положил толстый слой дёрна, накидав сверху ещё множество сухих ветвей. Несколько минут он постоял, мысленно запоминая это место и привязки, потом вновь вышел на дорогу.

Добравшись до оставленных вещей, по-прежнему валявшихся около камня, он положил два топора себе в рюкзак, обрывками кожи замотав их острые лезвия. Потом подобрал тяжёлую сумку с припасами закинул на плечи и отправился по следам своих сбежавших попутчиков. Идти одному через эти опасные степи ему не хотелось.

Часа через два он вышел к небольшой роще, где и обнаружил практически всех беглецов. Его приближение было замечено, дозорные разразились громкими криками, навстречу ему сразу высыпало человек сто с оружием в руках.

– Ха да это же Смышлёный!. – идущий впереди Зонтер поднял вверх топор, приветствуя его.

– Ты чего олух такой крик поднял как будто на нас целый отряд навалился!. – набросился он на часового.

Молодой парень, года на три постарше Сергея, который был выставлен часовым, виновато пожал плечами и начал оправдываться. Большерукий махнул рукой, обрывая его поток объяснений, потом задумчиво посмотрел на Никитина:

– Знаешь, парень я уже не думал, что увижу тебя в живых. Когда эти тру…, – здесь он запнулся, видимо вспомнил что и сам драпал наравне со всеми. Поэтому, скомкав фразу он продолжил:

– Ну, когда мы того, то кое кто из наших видел, как ты остался сражаться с этими, ну и мы тебя того уже похоронили.

Остальные беглецы тем временем обступили его, кто-то потрогал его за руку.

– Вроде живой, не ранен.

– Сам вижу что живой!. Призрак такой топор таскать не будет – со смехом добавил тысячник. Все рассмеялись, ощущение скованности пропало, и его потащили к костру, на котором висел котелок.

– Ну, давай не тяни, рассказывай – потребовал кто-то из капитанов наёмников.

Глаза всех присутствующих жадно уставились на него.

– Да рассказывать, особенно не чего. – Никитин махнул рукой.

– Нечего говоришь, а то мы не видели, как ты со своим топором на них бросился.

– Мы уже думали, спятил парень..– добавил другой.

– Ну, может быть немного и спятил. – легко признался Никитин. – На меня их магия не подействовала, да и сталкивался я с этими мохнатыми уже.

Никитин протянул руку к своему рюкзаку и вытащил из него свою прозрачную флягу. Ему тут же торопливо протянули бурдюк с пивом, но он махнул рукой и отпил из фляги родниковой воды.

– Так вот, – он вытер рот – я смотрю их там не так много.

– Немного – проворчал Волк – да эти проклятые колдуны, одни целого войска стоят.

Ему было стыдно за то, что он опытный воин удрал оттуда, а этот юнец не побоялся и остался

– Стоят, – согласился с ним Сергей – но на меня их магия не действует. Там было три мага и пять бойцов.

– Неужели ты со всеми ними справился – недоверчиво спросил Зонтер.

– Ну, если бы они все здоровые были то, скорее всего не справился бы, а так они были сильно ослабевшими.

– А магов ты тоже того?. – жадно спросил Фитул.

– Пришлось и магов.

– Может быть, ты парень тоже маг? – шутя, задал вопрос Зонтер.

– Ладно, пугать народ, – накинулся на него Фитул – маги с топорами не бегают.

– Да шучу я, шучу… – махнул рукой тот.

– А что дальше то делать будем?. – поинтересовался Сергей.

– Да идти надо… – сказал Зонтер, но на него набросился тощий купец.

– Куда идти, мне надо ещё лошадь с товаром разыскать!.

– И мне – поддакнул другой купец.

– Эй, смотрите!. -донёсся голос с опушки.

Все схватились за оружие и стали напряжённо всматриваться в даль. Минут через пять к ним подъехало три всадника, ещё две лошади шли за ними. Всадники оказались приказчиками, которые возвращались обратно.

Тощий купец обрадовано закричал.

– Вот моя лошадь и товар. Товар уцелел, хвала богам!.

Купец долго бормотал и гладил спасённый товар, обещая по возвращении, принести богам богатые жертвы.

Измученных приказчиков окружили и забросали вопросами. Не видели ли они кого-нибудь ещё?. Никого больше они не встретили. Ничего вразумительного они сказать не могли, только ещё больше усилили нервозность путешественников известием, что якобы они видели мохначей.

Никитин хотел, было сказать, что те мохначи были последними, но вовремя прикусил язык. Сейчас ему это было не выгодно говорить это, а то пойдут осматривать тела мохначей, невзирая на то, что они инфицированы и пойдёт гулять зараза.

– Надо нам побыстрее сваливать отсюда. Если к ним подойдёт подмога, то нас выследить – нечего делать!. А если они увидят что я убил их магов, то они нас не пощадят!. – сказал он, вслух обращаясь к тысячнику.

Тот торопливо закивал головой. Все вокруг дружно поднялись, бойцы начали деловито затаптывать костры. Спустя час все выступили. Впереди ехал тощий купец, который как выяснилось, ходил этим маршрутом несколько раз. Теперь он обрадованный, тем, что нашлась его пропажа, ехал впереди.

Другим купцам не так повезло, и они срывали своё раздражение на приказчиках, которые не уберегли хозяйское добро. Те только разводили руками и кивали на наёмников.

Никитину кстати тоже повезло, ему привели его ускакавшую лошадь, и он с удовольствием навьючил на беглянку тяжёлые вещи, включая рюкзак и, пристроился в середине колонны, привязав лошадь за телегой с товарами Зонтера.

Поскольку предполагалось, что мохначи остались позади, то большая часть воинов замыкала караван, только десятка два наёмников двигалась по бокам колонны.

– Слышь Смышлёный!. – тихо окликнул его Большерукий.

Сергей немного замедлил шаг и Зонтер его быстро нагнал. Быстро оглянувшись, не подслушивает ли кто, он, вплотную подошёл к нему и прошептал:

– Слышь парень, коли ты, там с ними разобрался, то у тебя и лишний топор наверняка для меня найдётся.

– Найдётся – хмыкнул Никитин

– Сколько их у тебя – жадно спросил он.

– Две штуки найдется.

Сотник озадаченно почесал в затылке.

– Так ты говоришь, их там было восемь. Должно быть и топоров восемь?.

– Ну, маги они топоры не носят, да и их бойцы были больные. Может быть топоры потеряли или товарищи унесли. – он развёл руками. – Так что у меня только два топора лишних.

– Это точно. – и хитро улыбнувшись добавил – Я уже по твоему мешку догадался что их там только два.

Со стороны головы колонны послышалась брань и дикое конское ржание. Все напряглись, руки потянулись к оружию. В сгущающихся сумерках видно было плохо, что происходит впереди. Большинство наемников, обнажив оружие, поспешили вперёд.

Тревога оказалась ложной, одна из лошадей попала ногою в чью-то нору и сломала ногу. Поклажу с неё сняли и распределили груз среди других повозок, но пока они с этим возились, уже совсем стемнело, и решено было заночевать здесь.

Лошадь что бы, не мучилась – забили. Наёмники быстро выкопали яму, развели в ней костёр и стали жарить конину.

Ночь прошла без происшествий, и отряд поутру, ещё затемно тронулся в путь. Никого не надо было подгонять, все как можно скорее старались преодолеть эту опасную степь. Один раз им пришлось обходить развалины города, уже почти поглощённого степью. Один из купцов пояснил, что это один из тех городов поклонников Куту, которых боги давным-давно, покарали за их злодеяния.

Город уже был почти невиден под толстым слоем земли и растущей на ней травы и деревьев. Только отдельные фрагменты каменной стены сложенной из массивных блоков, пока противостояли времени.

После полудня они, наконец, выбрались на дорогу, далеко, впереди, по правую руку, уже вставали высокие Туманные Горы, получившие своё название за то, что их вершины почти всегда были затянуты тучами. Мимо потянулись частые каменные и деревянные столбы, вокруг которых тяжело колыхалась паутина.

Никитин подошёл к одному такому столбу. Порывы ветра колыхали толстое покрывало паутины, небольшие паучки величиной с ноготь большого пальца руки, ловко перемещались по всему столбу.

Вокруг подножья столба лежало много приношений в основном клочки ткани и остатки пищи. Пауки никак не отреагировали на его присутствие, продолжая, носится взад-вперёд, Землянин сплюнул и, дёрнув лошадку за уздечку, пошёл вперёд.

На следующий день ближе к вечеру они вступили в пригороды Бартхеша. Караван разместился на широкой площади которую обрамляли в виде буквы "П" множество одно и двухэтажных зданий. Все прибывшие размещались, кто как хотел. Кто скидывался и брал комнату сразу на пять-шесть человек, те, кто побогаче предпочитали брать комнату на одного. Никитин тоже предпочёл одиночную комнату, ему уже несколько поднадоело общество наёмников и купцов, хотелось немного побыть в одиночестве.

Самые бедные наёмники расположились под навесами и не прогадали, в набитых шерстью перинах на которых спали их более зажиточные собратья, обнаружилось, обычное здесь дело, множество клопов. Никитин тоже столкнулся с этим далеко за полночь. Остаток ночи ему пришлось провести на лавке, к счастью у него был с собой его толстый латексный матрас, так что ночь он провёл довольно сносно.

Хотя, выспаться сегодняшней ночью ему всё равно не дали. Только он разместился на лавке и стал засыпать, как гостиница заходила ходуном. Женский визг и пьяные вопли не затихали часа три, только потом ближе к утру всё постепенно затихло, видимо, у кого-то из их отряда половой инстинкт явно превозмог усталость. А может быть это были другие…Наконец всё стихло, из-за стены до него донёсся сильно ослабленный мужской храп.

Только он начал засыпать, как в дверь начали несильно, но настойчиво барабанить и вкрадчивый мужской голос начал предлагать ему на ломаном торговом, женщин. Никитин сердито отказался и снова заснул. Ближе к полудню в дверь вновь забарабанили, на этот раз свои – пожаловал Зонтер.

Буркнув тому, что бы подождал, Никитин натянул штаны и, приоткрыв дверь, впустил его вовнутрь. Тот ни слова не говоря, положил на лавку тяжёлый мешок. Как было оговорено, Никитин уступил ему один из топоров за тысячу двести золотых, с собой у тысячника было только пятьсот, остальную сумму он обещал отдать в городе.

Деньги ему сейчас не были особо нужны, поэтому он согласился на это, заранее взяв с Большерукого клятву, что тот отдаст остаток денег Линде, в чём тот и поклялся богами. Землянин вполне доверял этому человеку, что тот не обманет его и, пошёл на эту не особо выгодную для себя сделку.

Сергей, так же молча, вытащил из рюкзака топор и отдал ему. Сотник жадно рассмотрел топор, вытащил из под одежды небольшой кожаный мешок, сунул купленный топор туда и, хлопнув Сергея по плечу ушёл, так и не проронив ни слова.

Никитин пересчитал золото, все, оказалось, по честному – ровно пятисот монет. Делать было нечего и Сергей начал рассовывать это богатство по карманам, стараясь плотно набивать монеты в них, что бы они, не звенели при ходьбе.

В комнате он как обычно оставлял только наименее ценные вещи, топоры он положил в рюкзак и, взвалив его на плечи, вышел во двор.

Светило уже поднялось достаточно высоко, но было пасмурно, насыщенные влагой тучи, идущие со стороны Туманных Гор, часто проливались мелким дождем. Сергей огляделся. Их караван пришел в город уже затемно, кроме того, после такого марш-броска ему хотелось только одного – спать. Так что вчера ему было не до осмотра здешних достопримечательностей.

Никитин, позёвывая, начал изучать лавки местных торговцев. Правда, любоваться здесь особо было нечему, никаких архитектурных изысков. Похожие как близнецы друг на друга невзрачные глиняно-деревянные строения, тянулись по всему периметру, только лишь в одном месте виднелись массивные ворота. Всё это больше походило на крепость, чем на дома мирных торговцев. По двору то там, то тут шатались уже изрядно навеселе знакомые ему наёмники из их каравана.

Его появление все встречные встречали радостными воплями и звали с собой, пропустить стакан-другой местного вина. От поклонников Бахуса, Сергей постарался уклоняться под благовидными предлогами и, уловив запах жареного мяса, направился прямо в одно из этих безликих строений.

Зайдя в здешний трактир, он уселся за наименее грязным столом и огляделся. Кроме него здесь с аппетитом грызло кости десятка два мужчин, некоторые из них приветствовали его взмахом руки. Никитин кивнул им в ответ. К столу подошла средних лет женщина в сером одеянии и, скромно опустив глаза, спросила его, что он хочет.

Немного подумав, он заказал курицу, предупредив, что бы она была хорошо прожаренной внутри и не грязной снаружи.

– И что бы блюдо, на котором она была, – было чистым. Моя вера запрещает есть мне грязную пищу. – добавил он.

Почтительно кивнув ему, она удалилась, и полчаса спустя, принесла ему на относительно чистом блюде птицу. Вместе с ней пришёл толстый мужик, со значением потряхивая увесистым кошелём.

Плату здесь предпочитали брать вперёд. Жемчуг здесь не любили, мужик отрицательно покачал головой, а вот на золото набросился сразу, выдав в качестве сдачи три серебряные монеты и два десятка медяков. Задумчиво повертев медяшки со стилизованным изображением паука, Сергей сунул их в карман к жемчужинам. Его предупреждали, что золото местной чеканки очень плохое и его лучшее не брать, а серебро было нормальным. Правда, следовало опасаться фальшивомонетчиков, они случалось, подсовывали серебро с изрядной примесью свинца.

Осторожно откусив кусок мяса, он обнаружил, что здешняя пища приготавливается без пряностей. Он вытащил специи из рюкзака и, посыпав курицу, принялся за еду. Теперь её вкус изменился к лучшему.

Когда он уже заканчивал еду к нему подсели двое местных. Никитин мельком взглянул на них – небольшого роста с большими носами и густой чёрной бородой, они очень сильно походили друг на друга. Позже выяснилось, что они действительно близнецы.

Деликатно подождав пока он окончательно разделается с курицей, близнецы рассыпались в извинениях и с ходу предложили выпить за знакомство. Несомненно, этот трюк, хорошо проходил с обычными наёмниками, но в этот раз они попали впросак.

Землянин любезно сообщил им, что его религия запрещает ему употреблять вина, от такого заявления близняшки пали в ступор и изумлённо уставились на него. Никитин вытащил свою прозрачную флягу, при виде которой их глаза ещё более увеличились в объёме.

Сергей невозмутимо налил себе в стакан воды и выпил. Только через минуту к ним вернулся дар речи.