Текст книги "Тело сдал - тело принял 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Эти отряды, несмотря на наставшее смутное время, довольно жёстко пресекали грабежи и воровство и множество бандитов и заявившихся в город наёмников отправились кормить рыб с известного в городе моста.

– Хотя чего это я так переживаю за сокровища?. – подумал он, вновь проходя через уже знакомые кварталы. – После того как не станет Королевы, Хранитель перенесёт меня вновь в старое тело и всё нажитое непосильным трудом останется здесь. Так чего я суечусь?. А впрочем, ладно!. Хоть эти сокровища ребятам достанутся. Разделят на троих, и пускай живут и вспоминают меня. Надо будет только Медведю сказать, что бы он позаботился о Тифе.

Землянин, уже привычно миновал заселённые кварталы, пробрался через заброшенные кварталы и остановился перед дворцовой оградой. Обойдя, её он вышел к главным воротам, несколько мгновений постоял и решительно зашагал к кругу, очерченному высохшей травой.

– Попробую сегодня немного углубиться во дворец – подумал он. – Всё равно эта идея с верёвкой нелепа, или ты дойдёшь или нет.

Немного не дойдя до круга, он оглянулся назад, поймав взглядом красную крышу, с которой вчера наблюдал за кругом. Проделав пару, раз дыхательные упражнения, Сергей постарался упрочнить свою ауру как можно больше и, не обращая на валявшиеся тут и там тела, шагнул в круг.

Впечатление было такое, что его как будто вдруг начали одномоментно покалывать сотни мелких иголок, но ему было не больно. Немного постояв и не обнаружив ничего для себя фатального, он двинулся вперёд, непрерывно прислушиваясь к своим ощущениям.

Шаг, другой. Перешагиваем через тела и вот он вход.

– Н-да а здесь действительно мрачно!. Надо было факелы взять. Забыл!. – подумал он, оглядывая внутреннее убранство дворца.

Повсюду куда не посмотри, лежали десятки трупов с оружием и без. В воздухе стоял стойкий сладковатый запах смерти. Большинство погибших лежало около входа, очевидно бежавшие из дворца, когда реликт активизировался, стремились к выходу, но не успели. Много было трупов в простой одежде, некоторые были в откровенно бедной – это видимо были незадачливые искатели сокровищ, которые нашли здесь свой конец и, у которых ещё хватило сил добраться до входа.

Сергей, посохом отодвинул несколько тел с прохода, которые лежали здесь особенно густо и, стараясь не задевать трупы, двинулся вдоль стены, осторожно посматривая себе под ноги.

В полутёмном дворце на каждом шагу тут и там валялись разные вещи, пополам с занесённым ветром мусором. Обойдя очередной труп, он задел ногой о неприметный мешок, в котором что-то звякнуло.

Никитин носком сапога поддел толстый мешок, из него вдруг тонкой струйкой потекли золотые и серебреные монеты. Сергей хмыкнул, снял рюкзак и деловито пересыпал в него монеты, хотя и понимал, что всё равно это золото ему вскоре не понадобятся, а вот бросать так не хотелось.

– Хозяйственный ты наш! – вслух пробормотал Сергей.

Рюкзак существенно потяжелел, килограмм на тридцать разом. Никитин с трудом сумел его поднять. Судя по богатому халату, умерший был знатным человеком, на что указывал и кинжал в золотых ножнах с крупными каменьями.

Вздохнув, Никитин отправил кинжал в карман рюкзака, зачерпнул рукой рассыпавшиеся и тускло мерцавшие в скудном освещении возле тела монеты и тоже отправил их в боковой карман.

На пару мгновений замерев, он вновь прислушался к своим ощущениям, продолжая мысленно держать щит вокруг себя. Вроде ничего. Слабости, головокружения он не почувствовал, тело было по-прежнему бодрым и готовым к бою. Осторожно ступая, Никитин двинулся было дальше, потом досадливо крякнул и, положив тяжёлый рюкзак на пол, отправился дальше налегке.

Насколько он помнил из объяснений бывавших здесь людей, он должен был пройти по выложенной белым мрамором лестнице в другой зал, потом свернуть направо и опуститься в подземелье. Там и хранились сокровища. Сокровища и Королева, которая, почуяв добычу, сейчас всячески старалась проломить его защиту.

Ещё тридцать метров вперёд. Стоп.

Никитин постоял, прислушиваясь к своим ощущениям. Нормально. Идём дальше. Пройдя ещё метров сто вперёд, он остановился перед темной аркой. Постояв немного, перед аркой, он вгляделся в густой мрак царящий там. Оттуда тянуло лежалым запахом сырости и плесни.

Громкий низкий звук, раздавшийся откуда-то из под земли заставив его вздрогнуть.

– Проклятая темнота! – в сердцах выругался он.

Он закрыл глаза и мысленно стал вслушиваться в тишину – что-то явно давило на него.

Что– то чего нельзя описать словами. Это можно было только пережить, прочувствовать на собственной шкуре.

Землянин решил сегодня не рисковать. Главное он узнал – что Королева на этом расстоянии для него действительно не опасна. А вот что будет, когда он подойдёт к ней вплотную?. Это можно было проверить только в натурном эксперименте. Но это завтра, на сегодня достаточно.

Он хмыкнул и двинулся обратно, попутно подобрав с пола у входа ещё несколько богато изукрашенных кинжалов и один неплохой, но довольно тяжёлый топор.

– Подарю его Медведю, он любит подобное оружие, – подумал он и засунул его в рюкзак.

От этого тот потяжелел ещё килограммов на десять. Никитин, поудобнее приладив рюкзак, двинулся к выходу, мимоходом ответив, что вампир усилил свои атаки, но головокружения и других симптомов, свидетельствующих об энергетическом истощении, не было.

– Значит Хранитель прав, это существо не может меня так просто высосать. А вблизи?. Ладно как говорится бой покажет!. Особых вариантов у меня всё равно нет. – подумал он направляясь к выходу из дворца.

Он вышел из дворца на солнечный свет и торопливо пересек круг. Когда он подходил к границе круга, то уловил шедший от вампира пси-импульс одновременно голода и недоумения. Тот никак не мог понять, почему жертва на этот раз сумела выскользнуть живой и невредимой.

– Давай, давай шевели мозгами, – злорадно подумал Сергей – завтра ещё свидимся, и дай Бог в последний раз.

Вопрос только в том для кого это будет в последний раз, для Королевы или для него? Никитин огляделся, выйдя за ограду дворца, и не обнаружив ничего подозрительного, решительно отправился вниз, к реке, придерживая тяжёлый рюкзак. Ему не хотелось лишний раз попадаться на глаза обитателям кварталов мимо, которых он уже несколько раз проходил.

Сергею не нравилось идти под прицелом десятков глаз, которые провожают тебя, пока ты идешь мимо. Несмотря на то, что двор владыки переехал в другой город, гражданская и военная власть в городе была, и ему не хотелось ощутить на себе их пристальное внимание. Стоило только кому-нибудь из местных шепнуть "красноруким", что здесь появились такие вот местные сталкеры и ходят во дворец то проблемы ему и его команде обеспечены.

Хотя, скорее всего это были только его страхи, характерные больше для его времени, здесь, скорее всего никто не обратят на это внимания. Искателей сокровищ здесь уже видели довольно много и где они?. Там во дворце и остались… Но всё равно здесь лучше перебдеть, чем очутиться в местной тюряге, а то и под мостом с камнем на шее.

Спустившись по мраморным ступенькам, где между стыками плит пробивалась зелень, к реке, Никитин, скользя по откосам и придерживаясь за ветки деревьев начал, продвигаться к виднеющемуся не так далеко мосту. Двигаться так ему пришлось часа полтора, да ещё и с тяжёлым рюкзаком за плечами, пока он шёл, он уже успел трижды обругать себя трусливым ослом.

Мост оказался на самом деле не так уж и близко, как казалось первоначально, река здесь несколько раз петляла, отчего ему пришлось несколько раз делать большие крюки, избегая топких мест.

Заросли временами становились такими густыми, что он даже вытащил из рюкзака найденный топор и дальше прорубал им себе дорогу. К мосту он вышел потрёпанным и исцарапанным, с хлюпающими от воды сапогами. Зато, слабое утешение, он никого не повстречал, за исключением птиц то и дело с громким шумом, вылетавшим из кустов.

– Больше я ни за какие коврижки не буду пробираться по этим зарослям! – он мрачно оглянулся назад, где виднелась прорубленная им просека. – И дёрнуло меня выбрать этот маршрут.

Сергей лизнул языком кровоточащую царапину на руке и сплюнул. Перед мостом он вымыл в реке свои измазанные в глине сапоги и зашагал к гостинице. На их этаже скучала Тифа, увидев, его она облегчённо вздохнула.

– Каждый раз, когда ты туда уходишь, я думаю, что вижу тебя в последний раз.

– Ничего прорвёмся! – бодро сказал Сергей.

Он с натугой снял с плеча рюкзак и начал вытаскивать из него прихваченные во дворце трофеи.

Девушка от изумления негромко присвистнула, а когда он вытащил тяжёлый мешок с монетами, у неё округлились от изумления глаза.

– Откуда это всё богатство.? – она обвела рукой сокровища.

– Оттуда, из дворца – коротко ответил Сергей.

– Ты, ты заходил туда! – она в ужасе уставилась на него.

– Да.

– Зашел и сумел выйти?!.

Никитин кивнул головой, подтверждая её слова, потом взял мешок и, подойдя к кровати, и поднатужившись, осторожно высыпал деньги на кровать. Большую часть содержимого мешка составляли золотые монеты с изображением солнечного диска, серебра было немного. Большинство монет были местной чеканки, о чём свидетельствовало изображение солнечного круга с восьмью лучами.

Сергей взял из кучи одну монету и задумчиво, повертел её между пальцами. Монета была тяжёлой, здешние "солнышки" были раза в два тяжелее, чем знакомые ему монеты Шестиградья.

Никитин уже хорошо разбирался с монетами, сказывалось общение с наёмниками и купцами, это была хорошая полноценная монета, с большим содержанием золота. Серебряные монеты тоже были достаточно качественны.

Кер, его здесь называли Владыка или Великий кер, владел двумя золотыми рудниками и одним серебряным, поэтому здешнее золото было хорошей пробы. Да и его владения были достаточно обширны, порядка пятнадцати городов – даже по земным меркам это было достаточно полноценное королевство.

Тифа опустилась на кровать и стала как-то задумчиво перебирать монеты, потом вздохнула и спросила его:

– Завтра ты всё равно пойдёшь туда?.

– Да.

– Зачем?. Здесь вполне достаточно денег для тебя. – она набрала в ладонь пригоршню монет и стала медленно сыпать монеты на кровать.

Монеты падали вниз и с тихим звоном ударялись друг о дружку.

– Этих денег тебе вполне хватит на безбедную жизнь, до старости.

– Ты уверена что хватит?. – поддел её Никитин.

– Уверена. Ты довольно странный мужчина. – Тифа фыркнула. – Вина ты терпеть не можешь. На баб ты тоже тратится, не любишь, так что тебе вполне хватит.

– А если женюсь и у меня будет транжирщица жена?.

– Тогда точно не хватит! – Тифа усмехнулась, немного оттаяв.

Она открыла рот, что бы задать ему очередной вопрос, но в это время внизу послышался громкий бас Медведя. Тот кричал хозяину, что он умирает от голода, хозяин уверял, что еда вот-вот будет. Никитин быстро прикрыл лежащие на кровати монеты.

Ступени деревянной лестницы заскрипели под тяжёлым телом Медведя и, вскоре он появился на пороге их комнаты. Увидев Сергея, он заулыбался и показал оттопыренный вверх большой палец, этот жест он перенял у Никитина.

– Все в порядке капитан, лодку мы купили. Я её оставил здесь поблизости, Гафт там её это самое охраняет, ну а ближе к вечеру я его сменю.

– Хорошо молодцы!. Сейчас поедим и пойдем, посмотрим, что за корыто, вы приобрели.

Физиономия простодушного наёмника, обиженно сморщилась.

– Какое корыто Смышлёный?. Мы купили хорошую лодку и..

– Да нет, не переживай – Сергей успокаивающе похлопал Медведя по плечу – всё хорошо. Это так моряки выражаются, у них любой корабль называется корыто.

– Надо же.. – Медведь задумчиво почесал всклокоченную голову.

– Вот кстати тебе я топор подыскал. – Сергей покопался в рюкзаке и протянул ему найденный во дворце топор.

– Ух ты!. Хорош. – не смог удержаться Медведь.

Он торопливо выхватил оружие у него из рук, пощёлкал пальцем по лезвию и пару раз, крутанул топором в воздухе, примеряясь к нему.

– Спасибо Смышлёный!. – Медведь сжал Сергея в объятьях – Хорошая штука, правда, у тебя всё равно лучше!.

– Ладно, не горюй, есть место, где у меня ещё пара таких спрятана, будет оказия возьмем.

– Капитан, да я за такой топор! – начал Медведь.

– Ладно, ладно. Как говорят у меня на родине – ты сперва доживи!.

– Во-во. – встряла Тифа – Размахался тут.

В это время прибежала молоденькая служаночка, хозяин просил узнать, где они будут обедать у себя в комнатах или внизу. Никитин перегнулся через перила и посмотрел в зал, там было всего два человека, которые о чём-то спорили в углу за одним столом.

– Пускай накрывает внизу. Да и попроси хозяина, что бы положил одну порцию в корзину для нашего друга, мы отнесём ему сами.

Девушка кивнула и убежала вниз по лестнице, излишне грациозно двигая ягодицами.

Медведь посмотрел ей вслед и хмыкнул.

После обеда они отправились смотреть лодку. От гостинице до ближайшей пристани, где Медведь оставил лодку, было минут пятнадцать ходьбы. На пристани Гафт ожесточённо ругался с двумя оборванцами, которые на него наседали, в руке у него был кинжал.

Медведь свирепо рявкнул и взмахнул подаренным Сергеем топором, судя по его рвению ему явно не терпелось испытать это оружие в бою. Но испытать его в деле не получилось, увидев его мощную фигуру, незваные гости мигом сиганули в прибрежные кусты, и исчезли, только треск стоял, да кусты гнулись по ходу их движения.

– О как хорошо, что вы пришли!. А то я думал, эти голодранцы меня в воду скинут, – радостно заверещал Гафт.

– Голодранцы скинут! – передразнил его Медведь, вешая топор на пояс – А кинжал у тебя на что сосунок!.

Наёмник с ходу вывалил на голову злосчастного сторожа, кучу отборных ругательств, Гафт пристыжено молчал

– Наёмник!. Да Нос бы тебя с причала головой вниз сразу бы отправил!. С двумя голодранцами справится не смог!.. Да тебе..

– Ладно хватит. – перебил его Сергей и успокаивающе положил ему руку на плечо. Давай смотреть лодку.

Он подошёл поближе к приобретению и скептически посмотрел на неё.

– Что-то маловата лодочка, – наконец вынес он свой вердикт.

– Но Смышлёный! – начал оправдываться Медведь. – Там больше были только с парусом, да и стоят они две сотни золотых, а эту лодочку мы сторговали за двадцать монет! – Медведь потёр руки и преданно посмотрел на него, ожидая похвалы. Никитин вздохнул.

– Медведь вот скажи, если нам завтра удастся вынести из дворца сокровища, как ты думаешь, мы сможем увезти их на этой лодочке. Да ещё учти, что нас в ней будет четверо.

– А что там и вправду, много будет добра будет?. – изумлённо раскрыл глаза Гафт.

Медведь озабоченно почесал рукой голову и сгорбился, отчего стал удивительно похожим на небольшого медведя. Гафт тут же попытался взять реванш.

– Я ему говорил, что мала, а он всё твердил что дорого, денег жаль… Я говорил что..

– Помолчи Гафт! – осадил его Никитин.

– Так были там лодки раза в три-четыре больше чем эта?.

– Были капитан, были… – виновато пробормотал Медведь.

– Ладно, значит так. Завтра рано утром вы идёте туда вновь и берёте большую, я ещё раз говорю большую лодку. Будет с парусом, берите с парусом. Вот как та – он кивнул головой на проплывавшую мимо них пузатую лодку с небольшим парусом. Поняли что мне нужно?.

– Поняли!. – хором ответили оба.

– Вот тебе ещё деньги – Никитин вытащил из кармана и протянул Медведю один из мешочков, в которые он заранее положил сто золотых монет.

– Здесь сто золотых – я думаю, вы уложитесь в эту сумму. Да и ещё от тех денег, что я вам дал у вас должно остаться. Если запросят больше платите!.

Медведь закивал головой и похлопал себя по груди, где был мешочек с доверенными ему деньгами.

– И смотрите, что бы к полудню лодка была здесь. Если не успеваете, наймите гребцов, пусть побыстрее пригонят её сюда. Всё поняли.

– Да, да поняли… – наёмники торопливо закивали головами.

– Да кстати Гафт мы здесь взяли тебе пожевать.

– Спасибо Смышлёный!. – радостно прокричал Гафт – Я всегда знал, что ты не бросишь меня умирать голодной смертью!. А то Медведь так и не дал мне перекусить там.

– Ладно, ладно ешь, давай!. – прервал его словоизлияния Медведь.

Гафт не заставил себя упрашивать и быстро съел то, что ему принесли.

– Пошли домой! – Никитин дождался, пока тот доел обед и неторопливо отправился обратно в гостиницу.

– Подожди Смышленый, а что будем делать с этой лодкой?. – заволновался Медведь.

– А что с ней делать – пожал плечами Никитин – привяжи покрепче, да оставь здесь. Останется до завтра хорошо, украдут ну и ладно!. Всё равно она нам не подходит. А сторожить её у нас времени нет…

Медведь и Гафт недоумённо переглянулись, одновременно пожали плечами, и пошли за ним.

Никитин ничего не стал рассказывать наёмникам о том, что он был во дворце и о деньгах, которые он там взял. Когда Медведь и Гафт с горящими глазами принялся расспрашивать его, где он добыл такой топор, то он просто сказал, что нашёл около дворца.

– Там трупов много… – коротко добавил он. – Эта тварь, что поселилась во дворце, выпила жизнь из многих людей. Из тех, кто там жил и из тех дураков, кто туда полез за сокровищами – он строго посмотрел на них. – Завтра вы всё сами увидите. Деньги там есть, но туда пройти могу только я. Для вас – это верная смерть… Вот такие дела.

Наемники, молча, переглянулись и больше не задавали вопросов. Только ужин, да небольшое количество вина, которое разрешил им Никитин, немного подняло им настроение.

Спать все разошлись рано, Медведю и Гафту завтра надо было с первыми лучами солнца бежать на рынок за новой лодкой, а Никитин хотел сегодня немного подольше помедитировать, что бы накопить энергию на завтра.

Правда, этой ночью особо помедитировать ему не дали, у любвеобильной Тифы были несколько другие планы относительно того, как им провести эту ночь. Наконец она угомонилась и улеглась рядом с ним.

– А тебе обязательно надо идти туда завтра?. -тихо сказала она после недолгого молчания.

– Да надо. – кратко ответил он не желая повторяться, но Тифа была женщиной настойчивой.

– Но зачем!. Деньги у тебя есть, парень ты умный, мы с тобой можем быстро заработать ещё больше денег. Ты уж, поверь мне я дочь торговца и хорошо разбираюсь в людях.

Никитин неопределённо хмыкнул.

– Да ты можешь!. – не отставала она.

– Я знаю девочка, что я могу, вопрос только в том интересно ли мне это?.

Никитин немного помолчал, потом добавил.

– Пойми девочка, я должен уничтожить то, что таится там во дворце, иначе это чудовище со временем может убить всех. Всех понимаешь в этом городе и дальше.

Тифа, закусив нижнюю губу, смотрела на него.

– Поэтому я должен уничтожить это, меня, наняли, что бы я сделал это.

– Кто нанял?.

Никитин, молча поднял глаза кверху.

– Но там только..

– Да, да девочка вот они меня и наняли. А если меня наняли, то отказаться я уже не могу. А теперь спи, у нас завтра у всех будет много работы.

У Тифы сразу округлились от изумления глаза, к богам она относилась уважительно, в их странствиях, как заметил Сергей, она всегда старалась приносить им жертву и своим и чужим, на всякий случай. Больше вопросов с её стороны не последовало. Вскоре она уснула.

А ему вдруг, как и прошлую ночь, совсем расхотелось спать. Он, немного сместился к краю кровати, что бы спокойно заснуть. Тифа часто вертелась во сне и будила его. К сожалению, в этой гостинице кровати были только семейные, на двоих.

Надо было попросить хозяина принести ещё одну кровать, но ему не хотелось обижать Тифу. Что о ней будут думать его друзья и окружающие?!.

– Да ну их всех к лешему!. Пускай думают что хотят!. Всё равно завтра меня здесь не будет – подумал он.

Землянин постарался настроиться на сон, но сон по-прежнему не приходил. Никитин перевернулся на спину, закинул руки за голову и стал глядеть в потолок.

– Неужели сегодня последний день? – думал он, разглядывая поперечную балку, еле видимую в наступившей темноте. – Завтра я вновь окажусь в своём старом теле. Жаль, конечно, что нельзя захватить это тело туда на Землю, я к нему уже привык. Хотя нет, в старое тело это если я не выполню поручение. А так я попадаю в 1981 год. Я, тогда как раз оканчивал ПТУ и готовился поступать в медицинский. Сколько мне тогда было?. Чуть постарше, чем я сейчас – восемнадцать!. М-да!. Как давно это было!. КПСС, комсомол. Смерть Брежнева и вскоре перестройка, развал СССР. А всё таки жаль бросать это тело!.

Никитин напряг и расслабил мышцы, для шестнадцатилетнего мальчишки он выглядел неплохо. Походный образ жизни и систематические упражнения достаточно хорошо развили его физически. В этом мире полном опасностей, так сказать в боях и походах, жирком обрасти, было, делом очень сложным, не то, что, работая в офисе.

Сергей перевернулся на бок и прислушался. Из открытого окна до него долетали, чьи-то крики, вскоре, правда, затихшие. Тифа перевернулась на другой бок, что-то сонно пробормотала, и всё вновь погрузилось в тишину, только сверчок за окном монотонно повторял одну и ту же мелодию.

– Вновь Москва, переполненное метро по утрам. С другой стороны цивилизация, книги, компьютер, роскошь интеллектуального общения. Хотя нет в 1981, компьютеров ещё не было – это после 90-х годов они начали появляться в массовом порядке. Эх!. Везде свои плюсы и минусы.

Сергея немного беспокоило одно обстоятельство, за всё время пребывания в новом теле, он только один раз сумел выйти из этой физической оболочки, тогда перед его бегством из деревни. Потом всё никак не получалось, а может быть времени не было, приходилось спать вполглаза как говорят

– Хотя нет, с Лимой я в том городе прожил довольно долго, вполне мог, гм… Или всё таки времени не было с Лимой то?. Ладно, пора спать. – спохватился Никитин и стал перестраивать ритм своего дыхания, это помогло, и он погрузился в сон.

Проснулся он оттого, что у него немного затекла правая нога, а затекла она, потому что Тифа прижалась к нему во сне и прижала его ногу своей. Сергей мягко высвободился и, не удержавшись, ласково провёл рукой по обнажённому женскому бедру, потом ещё раз, потом Тифа проснулась… Короче оторваться друг от друга они смогли только часа через два.

Наскоро умывшись и позавтракав, они начали собирать свои вещи к большому огорчению хозяина гостиницы, который вновь стал плакаться на судьбу злодейку.

Никитин успокоил его, пообещав вскоре ещё раз, остановится здесь и, закупил много провизии в дорогу. Теперь оставалось только ждать, когда объявятся Медведь и Гафт с новой лодкой.

Наёмники объявились далеко за полдень. Никитин, удобно расположившийся во дворе трактира, откуда хорошо был виден изгиб реки, первым заметил длинную и пузатую лодку, которая медленно двигалась на вёслах.

Никитин махнул рукой Тифе, накинул на плечи тяжёлый рюкзак и вместе с ней неторопливо пошёл к причалу, недовольно хмурясь. Наёмники уже сильно опаздывали, а дел ему сегодня предстояло переделать много. Вступив на шаткий настил давно не ремонтируемого, причала он услышал знакомый рёв Медведя.

– Быстрей, быстрей, доходяги!. За что я вам деньги плачу бездельники!.

Гребцы смачно огрызались в ответ, но лодка никак не желала наращивать скорость. Причину, Никитин понял, когда она подошла поближе, Медведь нанял всего двух гребцов, хотя на этой лодке можно было запросто посадить три пары гребцов.

Наконец лодка пристала к причалу. Сергей поймал брошенную верёвку и привязал её к вбитому неподалёку колу. Нанятые гребцы, упираясь вёслами в дно, аккуратно поставили лодку вровень с причалом.

Сергею кинули вторую веревку с кормы, которую он тоже быстро закрепил. Первыми на причал вылезли гребцы и выжидающе застыли, глядя на Медведя, тот вытащил несколько мелких монет и протянул, гребцу который был постарше.

Тот коротко кивнул, и, не проронив ни слова, вместе со своим напарником направился обратно. Следующим на причал, поминутно охая и держась за спину, вылез Гафт. Никитин протянул ему руку и помог взобраться наверх, следом за ним едва не утянув его вниз, вылез Медведь.

– Ну, как тебе нравится это корыто? – довольно улыбаясь, сказал он.

– Молодец Медведь! – Сергей крепко ударил его по плечу. – Теперь в него мы набьём много добра!.

Простодушный Медведь оскалил зубы, довольный похвалой. Никитин не стал его ругать за то, что нанял так мало гребцов, Медведь, в этом Сергей уже неоднократно имел, возможность убедился, был малость скуповат. Бывший десятник, а уж два десятка в отряде Носа всегда было, упорно отказывался воспринимать пословицу время – деньги. В этом мире, жизнь текла довольно размеренно, никто никуда особо не торопился, разумеется, исключая смертельно опасные ситуации.

И, к сожалению часто не по делу, вот и сейчас что ему стоило нанять ещё две пары гребцов, а так потеряли столько времени.

К тому же они сберегли бы не только время, но и свои силы, ведь им ещё предстояло спуститься на вёслах, вниз по течению, к причалу, до которого было километров, пять, а Гафт уже совершенно выбился из сил.

– Значит так ребята! – командирским голосом сказал Сергей – Сейчас идите в гостиницу быстро обедайте, потом берите свои вещи, и те припасы, что нам приготовил в дорогу хозяин и бегом сюда. В гостиницу мы больше возвращаться не будем. Понятно?.

Оба наёмника закивали головами и, развернувшись, быстро зашагали к гостинице. Тифа немедленно захотела посидеть в лодке, Сергей помог ей спуститься, закинул туда же тяжело звякнувший рюкзак, а сам остался стоять на причале, лениво оглядывая окрестности.

Наконец насытившаяся команда с вещами появилась на причале. Гафт уже не стонал, а

что-то весело рассказывал Медведю. Никитин махнул головой в направлении лодки – залезай.

Они расселись по местам, когда Медведь вдруг завертел головой и гневно зарычал. Никитин торопливо оглянулся вокруг, но ничего опасного не обнаружил.

– Ты чего?.

– Лодку, сволочи украли!. Увижу, убью!.

– А это, ну её. Украли, так украли, нам бы с этой лодкой справится, ту небольшую всё равно нам пришлось бы оставить.

Немного поворчав, наёмник успокоился и все, включая Тифу, уселись на весла. Её посадили рядом с Гафтом, Никитин загребал с Медведем.

– А верёвку, верёвку мы забыли! – вдруг вскричал Гафт.

– А ведь и в самом деле забыли!. – Медведь хлопнул себя по голове.

– Да нет, все нормально, верёвка нам не потребуется! – успокоил из Сергей.

– Как это не потребуется? – изумился Гафт – Ты же нам сам недавно говорил..

– Говорил, только вот ничего у нас с этой верёвкой не получится. Был я там вчера, ерунда всё это!. Там никакой верёвки не хватит.

Оба наёмника изумлённо уставились на него, забыв о веслах, лодка вильнула, забирая вправо.

– И ты нам ничего не сказал!. – взревел Медведь.

– Гребите, гребите. – приказал им Сергей, сам на пару с Тиной старательно орудуя веслом – Кто туда идёт вы или я. Я иду!. Ну побывал я там прошел немного и сразу назад, ничего интересного – трупы одни там. Понятно?. Сами увидите на месте!.

Дальше они гребли молча. Вскоре показалось высокое толстое высохшее дерево, следом за ним причал и идущие наверх широкие мраморные ступени. Никитин первым вспрыгнул на причал и надёжно привязал лодку. Вокруг царила тишина, не было слышно ни птичьего пения, ни привычного стрекотания насекомых, к этому он уже привык. Только изредка поскрипывали мёртвые деревья.

Все присутствующие ощутили давящую ауру этого жуткого места. Тифа сжалась в комочек и тихо дрожала на скамейки, Медведь и Гафт тоже выглядели сильно подавленными, даже разговаривали шёпотом. Все трое так и остались сидеть в лодке, опасаясь ступить на берег.

Никитин немного посидел на тёплой, нагретой солнцем, мраморной ступеньке потом поднялся, снял с себя куртку и кинул её в лодку. На нём остался только уже ставший привычным бронежилет.

– Если не вернусь, пускай деньги и камешки достанутся ребятам – подумал он.

Топор он тоже решил оставить в лодке, это великолепное оружие в их схватке с Королевой ничем ему не могло помочь. Эта битва будет происходить не на физическом уровне.

Все немного ошарашено, наблюдали за его действиями. Сергей кивнул Гафту на рюкзак, и тот быстро протянул ему требуемое.

– Ух, ты какой тяжёлый у тебя рюкзак! – удивился парень, с трудом передавая ему рюкзак. Никитин хмыкнул, он совсем забыл о своей вчерашней добыче, от которого его рюкзак изрядно потяжелел. Он вытащил из него несколько факелов, предусмотрительно взятых у хозяина гостиницы, фляжку с водой и протянул рюкзак обратно.

– Ну вот вроде и всё. – он ещё раз мысленно пробежал по незавершённым делам. – Вроде ничего не забыл.

Сергей вздохнул и сделал первый шаг по ступенькам, ведущим во дворец. Из лодки послышался тихий бас Медведя:

– Эй, Смышлёный, а может быть, ты возьмёшь меня с собой.

Никитин обернулся и покачал головой

– Нет, Медведь извини ты там не пройдёшь, для тебя это будет верная смерть, я это знаю.

Тифа тихо ойкнула. Медведь выругался.

– Ладно, Смышлёный, удачи!.

– Возвращайся живым! – тихо пожелала ему Тифа.

Никитин тепло улыбнулся ей, на всякий случай утром он передал ей накануне небольшой мешочек с драгоценными камнями и золотом, так на всякий случай. Он вполне мог не вернуться и, тогда эти деньги ей пригодятся.

На наёмников он не особо надеялся, кто знает, захотят ли они поделится с девушкой тем, что найдут у него в куртке и в мешке?. Жадность она штука такая, непредсказуемая.

Ну не захотят, ребята делится с мало знакомой им женщиной, нравы здешних наёмников были достаточно просты. Правда Никитин тайком от Тифы, днём раньше, взял с Медведя слово, что в случае если он не вернётся обратно, они помогут её обосноваться в каком-нибудь городе или деревне.

– Значит так ребята! – обратился он к ним в последний раз с причала. – Если я до следующего вечера не выберусь, то уходите отсюда!. Меня вы не спасете, а сами погибнете. Понятно?.

– Понятно… – нехотя процедил сквозь зубы Медведь.

– Да и ещё!. Лодку замаскируйте немного, что бы издали не было видно!. Ну всё я пошёл!.

Гафт вскинул вверх большой палец, секунду спустя Медведь повторил его жест. Никитин рассмеялся и, уже бодрее стал подниматься, вверх насвистывая мотивчик разудалой песни:

– Эх, пить и гулять будем!.

А срок придёт – помирать будем!.

Впереди показалась ограда дворца, Никитин вошёл во внутрь и остановился около пожелтевшего круга, отгораживающего дворец от мира. Несколько минут у него ушло на то что бы зажечь один факел, остальные он запихнул за пояс.

– Ну что двинулись! – молча спросил он себя.

Никитин постоял ещё минуту у входа поднял глаза, вверх впитывая в себя небесную синеву и ласковый солнечный свет, потом несколько раз глубоко вздохнул и до предела усилил свою защиту и решительно сделал шаг в круг.