Текст книги "Тело сдал - тело принял 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 31 страниц)

– Ловок стервец!. – уважительно покрутил головой возчик, который пытался достать воришку бичом. – Эти алны все шустрые!.

Он легонько щёлкнул бичом, и застывшая колонна вновь тронулась. Возникшая суматоха быстро улеглась, подобное проходило здесь десять раз на дню, и все вновь вернулись к своим делам. Женщина, немного поголосив и попроклинав воришку, вновь пошла, закупать провизию.

Торговали здесь представители всех рас, которые обитали на планете, пожалуй, только полнов не было. Они жили, по слухам, исключительно в самых северных широтах, как говорили Сергею в его странствиях знающие люди. Представители этой расы плохо переносили здешний, тёплый климат и по слухам быстро умирали, если надолго покидали свой климатический пояс.

Они единственные кто так и не смог приспособиться и освоить иные ареалы этой планеты, впрочем, в свою очередь к ним никто особо и не лез, ну кому в здравом уме захочется завоёвывать их земли, где зимой идёт снег, когда вокруг и так хватало неосвоенной земли.

Сергей с любопытством разглядывал внушительные фигуры ресов, группа этих здоровяков, рост которых зашкаливал далеко за два метра. Ресы с крупными, будто вырезанными грубым резцом скульптора лицами прошли мимо них, глядя на мир вокруг наивным детским взглядом.

Медведь с завистью покосился на них, здоровяк едва доставал по грудь даже самому низкорослому из этой группы.

Тут и там в толпе шныряли мальчишки, впрочем, нет, не мальчишки. У одного из таких мальчиков красовалась длинная борода. Никитин толкнул Медведя и указал глазами на одного такого мальчика с бородой.

– А это канти!. Они все такие малорослые. Говорят, есть ещё и илики, такие же низкорослые, но я их не видел. Говорят, они живут, где то там в степях.

Медведь взмахом руки подозвал торговца лепёшками, который расхваливал свой товар неподалёку. Немного поторговавшись, он дал ему медную монетку, лепёшечник быстро достал из корзины три небольшие лепёшки. Медведь вцепился зубами в одну из них, а остальные предложил им.

Гафт кивнув головой, взял свою лепёшку, Никитин, заметив на лепёшке отпечатки грязных пальцев, отрицательно покачал головой. Медведь пожал плечами и съел обе лепёшки. Сергей продолжал с любопытством наблюдать за низкоросликом.

Заметив, что на него смотрят, канти вдруг показал им длинный язык и довольный собой исчез в толпе. Землянин покрутил головой, и они пошли дальше бродить по рынку.

Ничего особенного на этом рынке ему не было нужно, закупать вещи, когда он, вскоре навсегда покинет этот мир, казалось ему нелепым, тем более что их не удастся захватить с собой.

Набрали только побольше провизии, благо на широкую спину Медведя можно было много нагрузить. Возле торговцев фургонами Сергей сделал стойку. Он ещё издали приглядел себе крепкий фургон с двумя смирными, низкорослыми лошадками. Хотя, за то, что это были лошади, Никитин не ручался, подобную породу он уже видел в Шестиградье, где их использовали для перетаскивания брёвен.

У этих так называемых лошадок был довольно большой выступ, на черепе, отчего они немного напоминали ему носорогов. Главное, что это плотно сбитые создания как и быки были способны тащить фургон весь день, а уж к какому виду они принадлежат, так это пускай беспокоит зоологов будущего.

Он долго ходил и разглядывал фургон, прикидывая что ему надо переделать. Потом вытащил из рюкзака дощечку и стал задумчиво чертить. Вроде бы получалось, но нужен был мастер, что бы кое-что доделал.

Поторговавшись с торговцем-нинсом, минут двадцать и сбив цену до двухсот золотых, Никитин вручил тому задаток и велел доставить фургон к трактиру завтра утром. Причём с мастером, которому он обещал доплатить отдельно.

Разговаривая с торговцем, он внезапно почувствовал на себе, чьей-то пристальный взгляд и незаметно скосил глаза в ту сторону.

Там стоял мужчина среднего роста в просторной одежде скрывающей его тело, широкий капюшон скрывал его лицо, но серый цвет кожи сразу выдавал в нём ална. Был ли это До или кто то другой, Сергей не стал выяснять и вновь продолжил свой разговор с торговцем.

Медведь тем временем, подчёркнуто внимательно осмотрел лошадок, похлопывая их по спинам, одна из них, раздражённая его шлепками попыталась, было его укусить, но он резво отдёрнул руку.

– Хорошие животные, ты это смотри, приведи нам только этих. Понял?. Других нам не надо!. – сказал Медведь торговцу.

Тот поспешил заверить его, что лошадки будут непременно эти. На том и расстались. Потолкавшись ещё немного на базаре, они пошли обратно. Но на этом их сегодняшние приключения не закончились.

Следящего за ним ална, больше Никитин не заметил, то ли разминулись с ним на базаре, а может быть тот стал следить за ним более тонко, но как бы то не было слежки за собой он больше не замечал.

Дойдя до конца рынка и вяло, отбиваясь от назойливых торговцев, которые на все лады расхваливали свой товар и пытались им его всучить, он не сразу услышал, что его зовут по имени. Он сперва даже не обратил на это внимание. Ну, кто может его окликнуть по имени в городе, где никто его не знает?.

– Эй Саж! – вновь раздался громкий женский голос прямо у него за спиной, он резко обернулся и увидел Тифу, которую окружало трое женщин в чёрном.

– Привет Тифа!. – помахал он ей рукой и сделал шаг навстречу, но тут дорогу ему неожиданно преградили две женщины в черных одеждах, а третья крепко держала девушку за руку, не позволяя той, приблизится к нему и что, то зло выговаривала ей.

Неподалёку от них переминался с ноги на ногу мрачного вида парень с небольшой дубинкой в руке, тот самый, что был во дворе родственников Тифы во время их прощания.

Никитин попристальней взглянул на Тифу. Выглядела она не очень хорошо, за эти сутки пока он её не видел, у неё под глазами появились тёмные круги, на левой скуле красовался большой синяк. Чувствовалось, что у родственничков ей явно пришлось не сладко.

Это то ли охрана, то ли её тюремщики, явно всеми силами старались помешать их разговору две женщины в чёрном принялись яростно отталкивать его, выкрикивая ругательства, одна из них чуть было не вцепилась ему в лицо грязными когтями.

Никитин даже слегка опешил от яростного напора этих фурий, краем глаза заметив, что к нему начал подходить парень с дубинкой.

Никитин кивком головы указал Медведю на парня.

– Эй, приятель погоди, разговор есть! – Медведь, держа руку на рукояти топора, преградил ему дорогу и оттеснил в сторону.

Фурии в чёрном не собирались отступать и было видно, что без боя они девушку не отдадут, народ уже вокруг косо поглядывал на всё это и было непонятно, как он отреагирует, если он попробует освободить её.

Тифа умоляюще глядела на него, он чувствовал, что она была рада убежать, но не могла, открыто сказать ему об этом. Решение пришло мгновенно, Никитин нашарил в маленьком кармане горсть медной мелочи и резко кинул монеты вверх.

– Смотри, смотри!. Деньги летят, держи их – дурашливо заорал он, показывая пальцем в небо.

Все кто был рядом, от изумления, пораскрывали рты, увидев летящие сверху монеты, мгновение спустя вокруг них возникла дикая давка. Женщин в чёрном вмиг раскидал возникший водоворот тел.

Никитин шагнул вперёд, перехватил руку третьей женщины, которой та мёртвой хваткой держала Тифу, и нажал ей на болевую точку. Та громко взвыла и разжала руку. Пока она трясла своей парализованной рукой, Никитин быстрым рывком, передвинул Тифу себе за спину и стал отступать.

Парень с дубиной рванулся, было ей на помощь, но Медведь ударом в челюсть, отправил его в бурлящую толпу оборванцев, которые встретили не прошеного конкурента кулаками, парень отлетел в сторону теряя дубинку. Кто-то, пробегая мимо, быстро схватил её и этой же дубинкой добавил по голове, незадачливому владельцу.

Парень икнул и мягко растёкся по земле. Никитин, крепко держа Тифу, с трудом распихивая окружающих, выбирался из этой давки. Выбравшись из быстро разраставшейся толпы, Сергей немного задержался, поджидая Медведя и Гафта,

Первым из бурлящей толпы вынырнул Медведь. Никитин помахал ему рукой и тот, раздвигая своим могучим телом толпу и отшвыривая зевак, быстро присоединился к нему. Судя по его боевому виду и содранным костяшкам на его больших кулаках, кому-то там пришлось не сладко.

Следующим из толпы ужом вывернулся Гафт, особо не пострадавший, если не считать очередного синяка под глазом. Землянин приказал им идти сзади, и они начали быстро продвигаться к выходу.

Мимо них пробежало два оборванца, один из них торопливо говорил другому, что там впереди упал и раскрылся целый сундук денег. Гафта, от их слов, перекосило от хохота, стоило им только выбраться за пределы рынка как он не в силах больше сдерживаться, начал хохотать, пригибаясь чуть ли, не до земли. Народ пугливо обходил его, принимая за сумасшедшего.

Сергей показал ему кулак, а Медведь добавил кулаком по хребту, отчего хохот тут же перешёл в хриплый кашель. Немного отдышавшись, он выговорил:

– Ну, Смышлёный, ну ты учудил. Это же надо додуматься, деньги кидать!. Расскажешь кому-нибудь не поверят!.

Его вновь начало корёжить от хохота.

– Дурак ты Гафт! И когда ты только поумнеешь? – наёмник вновь двинул его кулаком по спине, отчего бедняга налетел на Сергея. – Смышлёный правильно сделал. А если эти бабы завопили, что мы у них девку-рабыню похищаем. А если стража прибежит!. Нас бы всех в яму бросили бы. А так, поди, разберись, куда она подевалась. Вон смотри, появились! – Он кивнул головой назад.

Никитин бросил быстрый взгляд назад, десяток стражников в кожаных шлемах, древками копий тщетно пытались разогнать бурлящую толпу. Медведь изумлённо покачал головой.

– Подумать только из-за горсти медяков, такая заваруха поднялась.

– Во-во – подхватил Гафт – если бы Смышленый ещё пару горстей монет туда подкинул, тогда точно эти голодранцы разнесли бы весь рынок.

Тифа не смогла удержаться от смеха, Никитин тоже улыбнулся. С женщины потихоньку спадало нервное напряжение, она уже не оглядывалась пугливо по сторонам, а шла рядом с ним довольно спокойно, но, тем не менее, продолжая крепко сжимать его руку своей.

Так они и добрались до трактира. Ополоснув лицо у колодца, Никитин повёл всю компанию обедать. Столик, за которым они сидели вчера, был свободен, и они уселись за него.

Мальчишка быстро принёс четыре порции мяса, потом последовало пиво для наёмников, а для Сергея и Тифы принесли кипяток. Сергей, любопытства ради, купил на рынке несколько мешочков сушёных трав и листьев. В одном из них было нечто по внешнему виду напоминавшее, крупнолистовой чай и Сергей решил сегодня непременно заварить его.

Подождав десять минут, он осторожно отлил из узкогорлого глиняного кувшина себе в чашку, вдохнул немного терпкий аромат напитка и осторожно пригубил. Его команда с интересом наблюдала за этой процедурой, он ещё немного отпил и прислушался к своим ощущениям.

Букет был достаточно насыщенный и напоминал чай, только слегка горчил. Никитин с удовольствием выпил бы ещё пару кружек, но решил ограничиться только одной чашкой.

Теперь ему предстояло на собственной шкуре, убедится, что у этого напитка нет побочных эффектов. Торговец на рынке так рьяно расхваливал его всем желающим и людям и не людям, что он не устоял и купил немного попробовать.

Как это будет действовать на его организм, определить можно было только опытным путём, поэтому Сергей решил пока ограничиться только одной чашкой.

Тифа, глядя на него, тоже налила в его стакан этого напитка и быстро выпила. Скривилась и пожала плечами. Никаких особых изысков в этом напитке она явно не находила. Минут через десять не почувствовав ничего плохого, землянин налил себе вторую кружку.

Народ, тем временем, потихоньку заполнял трактир. Многие входящие, заметив его, старались подойти и хлопнуть по плечу. Никитин приветливо кивал и шлёпал их в ответ ладонью. Вскоре это ему надоело и, заказав ещё по тарелке мяса для своих бойцов, но без пива, они вместе с Тифой пошли в его комнату.

Поднимаясь на второй этаж по скрипучим ступенькам, Никитин почувствовал, что кто-то на него пристально смотрит, он резко обернулся, но хорошо видимый с этого места алн уже не смотрел в его сторону. Он притворился, что полностью поглощен созерцанием своей кружки с пивом.

Землянин задержал свой взгляд на его лице, покрытом мелкой татуировкой и скривился узнав рисунок. Этот тип его уже изрядно нервировал своей слежкой, но поделать с этим ничего было нельзя..

– Ладно, пускай следит, всё равно мы вскоре уезжаем отсюда – подумал он, заходя в свою комнату.

На пороге он немного попридержал Тифу и внимательно осмотрел свои вещи, судя по тому, что тонкие волоски остались нетронутыми, в его вещах никто не копался. Да и ничего ценного он здесь не оставлял, деньги, и драгоценности он всегда носил в куртке, верный топор лежал в рюкзаке, как говорится – всё ценное ношу с собой.

Тифа, после того как он всё здесь проверил, просто рухнула на диван.

– Ну, давай рассказывай, что там у вас приключилось?

Её глаза сразу наполнились слезами, и она тихо заплакала. Никитин сел рядом с ней и прижал девушку к себе. Он не стал её торопить – пусть выплачется.

– Они, они…

Вскоре Тифа успокоилась и принялась рассказывать. Ничего нового он не услышал, в эти времена такие истории здесь были нередки. Родственнички, услышав от неё, что её родители умерли, и защитников у неё теперь нет, быстро решили на семейном совете, что теперь её можно просто продать в рабство.

Хозяин тоже отыскался довольно быстро ему как раз нравились высокие рабыни, сам он хотя и принадлежал к расе нинсов, но большинство его рабынь принадлежали к человеческой расы.

Впрочем, в этом многорассовом городе, где всё давным-давно, за многие столетия совместного существования, перемешалось, это было в порядке вещей и не вызывало никакого удивления.

Тифе подобная перспектива, конечно, не понравилась, но её теперь, когда она осталась без родни, никто особо и не спрашивал. У неё отобрали все деньги и драгоценности, которую она принесла с собой и, немного поколотив, что бы стала более смирной, заперли в подвал.

Утром её кое-как накормили и, повели было к новому хозяину, но к счастью наткнулись на Никитина, который и освободил её.

– Понятно и куда мне тебя девать?. Больше родственников у тебя не осталось?.

Она помотала головой.

– Хочешь я буду твоей рабыней?.– с надеждой предложила она.

– Ты мне это уже предлагала. Помнишь, когда я убегал из города.

Тифа опустила голову.

– Да господин я тогда была согласна быть твоей рабыней, но ты был так добр ко мне, что не стал этого делать. Ты не стал препятствовать, когда я, захотела вернуться к родственникам и, не взял с меня даже деньги….

Тут её лицо перекосилось от ненависти.

– Что бы их всех змеи до смерти искусали, что бы..

Никитин громко хлопнул в ладоши, заставив её прервать поток проклятий. Тифа затихла, всё ещё клокоча от ненависти к своим лицемерным родственникам.

– Тифа не надо никого проклинать, эти люди сами копают себе яму и, в конце концов, попадут в неё. Успокойся.

Тифа неожиданно бросилась перед ним на колени.

– Господин забери меня отсюда, я. я…

– Ладно, заберу. Тифа ты знаешь, что моя религия не позволяет делать из людей рабов..

– Но я сама хочу этого.

– Тифа мне не нужны рабы, давай вернёмся к тем отношениям, что у нас были в дороге. Если ты найдёшь себе когда-нибудь парня и выйдешь за него замуж, то я не буду препятствовать этому.

– Ты меня не любишь!.

– Запомни Тифа. Любовь, это нечто большее, чем наши с тобой шалости в постели. Да и я плохой господин, я очень мягко отношусь к своим рабам.

Сергей протянул руки и, взяв её за талию, вновь усадил на кровать, от этого её платье слегка распахнулась и стали видны многочисленные синяки и ссадины у неё на теле. Родственнички явно перестарались, утихомиривая эту своенравную женщину.

– Сейчас я организую для тебя бадью с тёплой водой.

– Странно чего это мне так нравится мыть женщин?. – думал он некоторое время спустя продолжая ласково массировать обнаженную Тифу, которая со счастливой улыбкой сидела в большой бадье с тёплой водой.

– Вроде чего здесь такого особенного, ну что я обнажённых женщин не видел, в конце концов. В постели например ситуация не в пример интереснее, а вот поди ты, какой то особый в этом изыск что ли – он опустил руки ниже и ласково провёл по её груди, заставив женщину тихо застонать от блаженства.

Тифа сидела и тихо млела от прикосновения его рук, всем своим видом выражая желание, что бы эта процедура длилась вечно, ну может быть не совсем вечно, но как можно дольше.

– Ладно, давай вставай, а то уснёшь здесь – наконец сказал он ей.

Женщина со стоном начала подниматься в брызгах стекающей воды. Никитин ополоснул её из стоящего радом ведра, потом насухо вытер большим куском мягкой ткани, которые заменяли здесь полотенца.

За их чистоту он особо не опасался, терок-оны – хозяева здешней гостинице были на редкость чистоплотны, правда, цену у них были весьма высоки, но…

Но это так к слову, денег у него было достаточно, чтобы пару лет прожить здесь безбедно, поэтому он не особо заботился о сумме счёта. Вытерев девушку насухо, он заставил её немного постоять перед ним. Пока она зябко подрагивала от залетавшего в узкое окно прохладного ветерка он быстро смазал её синяки и царапины чайным деревом..

– Одевайся. – наконец разрешил он ей и кивнул на лежащий на кровати одну из своих рубашек без рукавов, которые он прихватил с собой из деревни.

За это время его гардероб обновился почти полностью, но эти рубашки по причине их непревзойденной мягкости он всегда таскал с собой. Никитин, после того как он немного развернулся в деревне, сумел захватить с собой три комплекта таких рубашек, которые сшила ему Низа. Одну рубашку он уже изодрал, когда спасался из города пауков, а две всё ещё были в хорошем состоянии.

Много раз он приценивался к всевозможным тканям, во многих городах, но все ткани, виденные им, были по качеству хуже, чем эти рубашки помнящие руки Низы.

– Низа, Низа, бедная моя девочка, удастся ли нам увидеться когда-нибудь. Скорее всего, нет, если мне удастся задуманное, то я так и уйду не попрощавшись.

Сергей вздохнул и вновь вернулся в настоящее, его нынешнее настоящее лежало на кровати и сонно зевало и потягивалось. Никитин вспомнил, что и сам хотел вымыться и, выйдя за дверь, попросил знакомую ему служанку сменить воду.

Минут через пять несколько здоровых мужиков, изрядно перепугав Тифу своим вторжением, она с писком набросила на себя одеяло, вошли в его номер. Один из них, быстро вытащил большую деревянную пробку в полу и они, поднатужившись, слили в открывшиеся отверстие грязную воду, после чего, споро наполнили бадью горячей водой.

Дождавшись, когда вода немного остынет, Сергей сбросил свою одежду и довольно вытянулся, воды здесь было ему по пояс. Время от времени он подливал из ведра в неё кипяток. Посидев так минут десять, он намылился, и быстро смыл пену с волос и тела.

Растительность на лице его пока не беспокоила, чему он был рад, бритьё здесь было удовольствием не из приятных. Проведя рукой по лицу, он по прежнему ощутил под пальцами только мягкий пушок.

Вспомнив, что второго полотенца ему не принесли, он подошёл к своим вещам и, вытащив своё полотенце, вытерся им. Надев трусы, он перебрался на свою сторону кровати.

– Как хорошо, что я догадался взять два одеяла – подумал он, медленно погружаясь в сон. Рядом с ним Тифа уже вовсю свистела носом, его плоть немного посопротивлялась, оттого, что рядом была женщина, но все шалости можно было оставить на утро, достигнув, таким образом, компромисса с душой и телом он уснул.

Утром они проснулись от того, что кто-то сильно заколотил в их дверь, голос за дверью был ему незнаком.

– Какого демона!. – прикрикнул он, надеясь что стучащий ошибся дверью.

Стучащий оказался здешним работником, а стучал он, потому что приехал заказанный господином фургон и, нужно было расплатиться за него.

– Скажи им, что сейчас выйду!. – крикнул он в дверь.

Никитин зевнул и глянул в окно. Судя по тому, что во дворе было ещё темно, торговец доставил его покупку часов в пять утра. Столь ранняя побудка сегодня не вызвала у него энтузиазма. Тифа во сне несколько раз за ночь вскрикивала, заставляя его мгновенно, странствия не пропали даром, просыпаться.

– Какого демона их принесло в такую рань!.

Никитин глянул в окно, горизонт еще только-только начал алеть. Он осторожно сел на край кровати, потянулся, сгоняя остатки сна и помассировав немного гудящую голову, стал одеваться. Рядом с его дверью хлопнула соседняя дверь, и вскоре послышался бас Медведя, который поинтересовался что за суматоха.

– Фургон привезли, не могли рассвета дождаться. – Никитин вновь зевнул. – Ладно – пойдем, посмотрим, то ли нам привезли что заказывали.

Медведь хотел, было захватить Гафта, но Сергей решил, что тому лучше остаться здесь и охранять Тифу, пока они будут разбираться с фургоном.

Медведь согласно кивнул головой, рявкнул на сонно смотрящего, на них голого Гафта, отчего голос из-за соседней двери пригрозили свернуть ему шею, если он не заткнётся. Тот сразу понизил голос и, показав на дверь Сергея, сделал несколько знаков пальцами, что означало, – охраняй.

Гафт быстро закивал встрёпанной головой и вновь исчез за дверью – одеваться. Медведь потопал вниз – смотреть лошадей, Никитин оделся и, прихватив уже ставший привычным рюкзак с топором, его он не рисковать оставить в номере. Когда такие деньги на кону, воры могли пойти на большой риск.

Спустившись по ступенькам в общий зал, где служанки скребли пол и стелили свежее сено, он прошёл мимо них и, позевывая, вышел во двор. Немного постоял под первыми тёплыми лучами светила и зашагал к фургону, возле которого уже крутился Медведь. Тот внимательно осматривал лошадок, проверяя те или не те.

Около фургона помимо Медведя стояло трое, уже знакомый им нинс и два человека с простыми жёсткими лицами, видимо охранники. Приказчик тут же узнал его и, рассыпавшись в здравницах, потащил вокруг фургона, уже по второму кругу расхваливая товар, первый круг они уже прошли на рынке.

Никитин кивал головой, соглашаясь с ним, сделав ещё один круг вокруг фургона, он залез вовнутрь и ещё раз тщательно проверил все крепления внутри, потом полез смотреть дно фургона, осматривая так сказать это чудо столярного искусства изнутри. Кстати дно в этом фургоне было двойное, что позволяло использовать его для контрабанды.

Металл здесь использовали очень мало, в основном, многочисленные пазы и всё это сажалось на очень прочный клей, что обеспечивало необходимую прочность сцепления. Кстати подобным клеем здесь нередко скрепляли и каменные блоки между собой.

Землянин обнаружил только один дефект, в одном из задних колёс, одна из спиц была с трещинной. Нинс выругался, и полез смотреть, после чего заверил, что вскоре придёт заказанный им мастер, который заодно и заменил спицу.

Пожилой мастер с двумя подмастерьями и с инструментами пришёл через час, ещё через час они заменил спицу. После чего Никитин расплатился с приказчиком и начал объяснять мастеру, что бы он хотел заменить и добавить. Большинство его идей мастер понял сразу, но кое-что Сергею пришлось рисовать на песке и объяснять более подробно. Но, в конце концов, разобрались, теперь осталось определиться со временем и деньгами.

Старичок задумался и попросил два дня на то что бы всё это сделать. Сошлись на двадцать золотых, получив задаток, мастер заверил его, что сегодня же он приступит к работе, с тем и отбыл с подмастерьями – закупать материал.

Землянин ещё раз задумчиво обошёл вокруг фургона, прикидывая, всё ли он учёл.

– Жалко, что рессоры не получится заказать – подумал он.

К сожалению, для рессор требовался хороший металл, а здесь ещё до него не доросли.

Он вздохнул, потрепал по жидкой гриве, меланхолично жующих свою жвачку животных, после чего кликнув мальчишку, и распорядился набросать в фургон побольше сена на пол и накормить животных.

– И смотри, что бы сено было свежее! – рявкнул Медведь, который любил время от времени играть роль плохого наёмника.

Парень закивал, что всё будет как нужно. Поручив его заботам фургон, Сергей и Медведь отправились в трактир. За столиками сидели первые, поминутно зевающие, посетители.

Раскланявшись с теми, кто их приветствовал, они заняли свой столик, Сергей быстро продиктовал заказ на четверых и пошёл наверх, оставив Медведя ждать еду.

Гафт и Тифа весело беседовали сидя на тахте.

– Гафт давай беги вниз, а то Медведь съест твою порцию!.

– Этот толстый может! – озабоченно вскинулся Гафт и быстро побежал вниз.

Тифа засмеялась.

– Давай красавица спускайся вниз – Сергей мотнул головой на дверь.

Тифа усмехнулась и потянулась всем телом как бы невзначай заставив, приподняться подол рубашки, под которой у неё ничего не было.

Никитин усмехнулся, Тифа, как обычно рассчитывала, что для его мальчишеских гормонов, такой демонстрации будет вполне достаточно, и она была права, если… если он не был гораздо старше, чем он выглядел.

– Девчонка. – с лёгкой грустью подумал он глядя на расшалившуюся подругу и вслух добавил:

– Пошли завтракать, успеем ещё покувыркаться!.

*****

Повозка медленно катилась вверх по дороге, которая привольно петляла по холмам. Никитин сидел спереди и изредка стегал лошадок длинным прутом. Что-то ему не нравилось вокруг, что-то его тревожило. Предчувствие опасности.

Слишком много народу знало, несмотря на все меры предосторожности, о том, что они собираются сегодня покинуть город.

– Да и места здесь вполне подходящие для засады – думал он, настороженно поглядывал на пологие склоны очередного холма, мимо которого они проезжали. Склоны густо заросли деревьями и кустарниками, самой разной окраски.

Они были в дороге уже второй день, но на них пока никто не нападал. Землянина это сильно напрягало, он рассчитывал что если их будут грабить – то это будет неподалёку от города. Но подходил к концу второй день их путешествия, а на них пока никто не напал. Это сильно напрягало его, постоянное ожидание опасности – очень сильно выматывает и высасывает силы.

Никитин дернул вожжами, заставив лошадок забрать влево, на дороге лежал большой сук, и дальше поехал по левой стороне нынче почти безлюдной дороги. Все караваны теперь двигались по Большому Тракту, и это ответвление Малого Тракта стало почти безлюдным. Безлюдным и опасным.

Ка-Ато с недавних пор стал пользоваться дурной славой, к тому же убежавший из города, правитель, вместе со своим двором, отсиживался в своей летней резиденции в другом городе.

Множество горожан и знатных семей вслед за ним тоже покинуло город, всё это привело к тому, что товарооборот резко сократился, соответственно сократилось и число приезжих.

Про Ка-Ато нынче ходило множество мрачных слухов, один страшнее и нелепее другого, впрочем, с одним из них все были согласны. Ночью всем очень плохо спалось, обитатели города во время сна погружался в пучину кошмаров.

Правда, здесь начинались расхождения у рассказчиков. Одни уверяли, что дурные сны снятся только тем, кто жил поблизости от дворца правителя, другие уверяли, что весь город ночью попадал под власть чудовища, что поселилось в покинутом дворце.

За всё утро они повстречались от силы с десятком телег и фургонов, причём все они шли им навстречу, как назло никто из попутчиков к ним так и не присоединился.

– А впрочем, может это и к лучшему!. Вдруг эти неведомые попутчики окажутся бандитами и постараются ночью с ними расправиться?. А так кругом одни враги по определению – мелькнула мысль.

Никитин чуть сильнее стегнул одну из лошадей по крупу, лошадка недовольно покосилась на него коричневым глазом, негромко фыркнула, но ходу так и не прибавила.

Сзади него послышался протяжный зевок. Медведь, широко раскинув руки, со вкусом зевнул, потом сунул руку в вырез кожаной брони и почесался, не забывая зорко поглядывать по сторонам. Землянин, как только они выехали из города, тут же приказал им всем нацепить оружие и надеть броню, он и сам надел плотную куртку. Рядом с ним лежал его боевой посох, на поясе висел кинжал.

В этот момент его пронзило ощущение опасности.

– Вот оно! – мелькнула мысль – Началось!. Сколько их там?.

Послышался сильный гул и сверху по склону холма быстро покатились, подскакивая на неровностях большие камни, поднимая за собой тучу пыли. Никитин притормозил лошадей, проскочить с такими рысаками, это опасное место он всё равно не успевал.

– Медведь! – крикнул он, перекрывая шум падающих камней. – Похоже, сейчас появятся разбойники. Держи мой топор, он получше твоего будет!.

Никитин торопливо вытащил топор из своего рюкзака и, содрав нашлепку, бросил его наёмнику.

– Учти он очень острый!. Режет всё как масло.

Тот кивнул головой и начал торопливо застёгивать доспех.

– Давай ребята, как только осядет пыль, потихоньку выходим из фургона.

Медведь схватил в руку топор, хмыкнул, оценивая его качества и, выглянул из повозки, но всё вокруг потонуло в пыли, ничего нельзя было разобрать. К Никитину метнулась Тифа, испуганно вглядываясь в белесую муть плававшую вокруг.

– Тифа будь здесь, на тебе пара кинжалов. – Сергей быстро вытащил их из своего рюкзака. Жаль, лука нет, а то бы ты настреляла мне пару бескрылых здешних птичек! – сострил он, поднимая моральный дух своего войска.

Хотя он и старался казаться волевым и собранным, изображая из себя отца-командира, но ему было очень тревожно и страшно.

– И где наши разбойники?. – подумал он, вглядываясь в постепенно оседающую пыль – непохоже, что бы камни сами собой так падали.

Разбойнички не заставили себя ждать, их размытые силуэты вынырнули из близлежащих зарослей, как только пыль немного осела. Три, четыре, пять – пятеро, больше, похоже, никого не было.

– Давай выходим! – крикнул он отплёвываясь от пыли.

Медведь, как и он серый от пыли, спрыгнул сзади фургона, стараясь держаться подальше от привязанной сзади лошади Сергея. Лошадь трясла головой и временами взбрыкивала. Гафт и Никитин слезли спереди. Тифа с испуганным лицом осталась в фургоне, сжимая в руке кинжал. Разбойники неторопливо спускались вниз, шурша гравием. Торопится им было незачем – добыча и не собиралась от них убегать.

Впереди неприятно улыбаясь, закутанный в длинный плащ, шёл тот самый алн, который следил за ними в городе, следом за ним топало трое с топорами и ещё один с обнажённым кинжалом в руке. По их выправке чувствовалось, что все они опытные воины. Пятеро. Ничего повоюем…

Медведь начал с шумом дышать, заводя себя перед боем. Никитин скосил глаза в другую сторону, Гафт нервно кусал губы, в правой руке у него был зажат кинжал в другой метательный топорик, руки у парня слегка дрожали.