Текст книги "Тело сдал - тело принял 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Землянин несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул пыльный воздух, готовясь войти в состояние боевого транса.

Не доходя до них метров, пять, разбойники выстроились напротив них. Трое с топорами нацелились на Медведя, тот, кто с кинжалом встал напротив Гафта, перед Сергеем остановился серокожий алн.

Сейчас Сергей имел возможность хорошо разглядеть его. Капюшон До был откинут и Никитин с удивлением увидел, то что он принимал за татуировку, на самом деле было множеством набухших сосудов. Эти сосуды, рельефно выступающие у него под кожей, производили довольно гнетущее впечатление.

Хотя, если пожить с этой расой бок о бок, вполне можно было к этому привыкнуть, но по первому разу зрелище было явно жутковатое.

– Ну что парень!. – низким скрипучим голосом начал До. – Отдай мне топор и мы разойдёмся с миром, нас сам видишь побольше и все они, – он кивнул головой в сторону своих наёмников – опытные воины, а у тебя одни младенцы.

– Погоди серокожая тварь я до тебя доберусь!. – взревел Медведь – Я тебе покажу, какой я тебе младенец!.

Алн только усмехнулся, продолжая пристально вглядываться в глаза Сергея, гипнотизируя его. Минуту они ломали друг друга взглядами. Лицо До перекосила недовольная гримаса, этот парень оказался крепким орешком.

– Ну, я жду!. – недовольно произнёс он.

– Нет, не пойдёт алн! Я тебе не верю. Ты убьешь нас в любом случае, но я думаю, что на этот раз тебе не повезёт парень… – проникновенно ответил ему Сергей – Было бы лучше, если ты позволишь нам проехать.

– Говоришь мне сегодня не повезёт?. Мои боги сильнее твоих!. – прошипел алн. – Так умри!.

Он театрально вскинул руки над головой и тут же сделал быстрое движение кистью, Никитин скользнул в темп и быстро отвел голову, убирая её с траектории движения остро заточенной пластинки. Пластинка с глухим стуком вонзилась в фургон. Понеслось!.

Справа раздался глухой многоголосый рёв и лязг оружия, Медведь, яростно крутя над головой топор, рубился сразу с тремя топорниками, не давая им приблизиться к себе.

Гафт и противостоящий ему наёмник, медленно и плавно водили друг перед другом кинжалами. Вернее это было его более быстрое видение мира, Никитин крутанул посох и без особых изысков засветил в лоб серокожему.

Его лёгкое тело оторвалось от земли и приземлилось в колючем кустарнике, на его лице застыло удивление. Следующий удар посоха Никитин обрушил на плечо парня, который дрался с Гафтом. От этого удара его рука повисла плетью, парень тонко завыл от боли, Сергей возвратным движением посоха, сбил его с ног подсечкой и ударом ноги вышиб кинжал из его рук.

Осталось трое вернее уже двое, один из нападавших попавший под топор Медведя дёргался в конвульсиях. Эти двоё, с удивлёнными лицами, сейчас медленно пятились, и уворачивались, избегая ударов его топора. У одного из них в руке был зажат обрубок топорища, у другого топор был изрядно выщерблен.

Никитин подскочил к ближайшему и резко ткнул того посохом в живот, разбойник закатил глаза и со стоном медленно опустился на землю. Последний из нападавших, увидев, что он остался один резко метнулся в кусты, и, отбросив бесполезное топорище, начал резво взбираться вверх. Гафт рванулся было за ним, но споткнулся о торчавший из земли сук и покатился по земле.

Никитин вернулся в нормальное состояние и опёрся о посох, обхватив его обеими руками. Как обычно после транса его била крупная дрожь и терзали судороги мышц, и он покрепче сжал пальцы на посохе, чтобы это не было заметно.

– Уф запыхался я. – сообщил ему подошедший Медведь, рукой смахивая пот с грязного лба. Его куртка была обильно забрызгана кровью.

– А хороший у тебя топор Смышлёный!. Я вон того ударил, – кивнул он на убитого – так он его вместе с его топором пополам. С этими, что будем делать?. Прирежем?. – деловито сказал он, быстро перебрасывал топор из одной руки в другую.

– Подумаем. – буркнул Сергей – Эй Гафт!. Тащи серого сюда, только осторожно…

Гафт кивнул головой и быстро притащил валявшегося в кустах главаря шайки за ногу, тот на подобное обращение никак не отреагировал. Никитин осторожно присел рядом с телом, глаза До были полуоткрыты и безучастно смотрели в небо. Никитин положил кончики пальцев на артерию, посидел, прислушиваясь – пульса не было.

Из-под головы серокожего, медленно вытекал ручеёк крови. Красной крови, такой же, как и у людей. Сергей осторожно приподнял его голову и обнаружил на затылке глубокую рану. Главарю разбойников не повезло, видимо, когда тот от его удара упал на землю, то наткнулся на камень, а может быть, от его удара просто не выдержали позвонки. Телосложение у этого существа было не такое крепкое как у представителей человеческой расы.

Никитин подошел к тому месту, где до этого лежал алм. Так и есть, не повезло. На сером изломе средней величины острого камня расплывались потёки крови.

– Как глупо. – подумал он и огляделся вокруг.

Его бойцы с жаром обсуждали схватку, рядом с ними на земле валялись двое, покорно ожидая своей участи. Тифа с кинжалом в руке сидела на передке фургона и смотрела, вверх наблюдая за убежавшим разбойником.

– Ну, так чего с ними делать Смышлёный? – вновь задал вопрос десятник.

Никитин подошёл к парню со сломанной рукой, который лежал на земле и, покачиваясь из стороны в сторону, монотонно стонал.

– Зачем вы напали на нас?.

Парень поднял на него затуманенные от боли глаза.

– Этот – кивнул он на труп серокожего – сказал, что у вас есть кой какое барахло. Сказал что вас всего трое, если справимся, то он каждому отсыплет по пятьдесят золотых.

Больше парень ничего особенного сказать не мог, добавил только что они из тех наемников, что ушли вместе с претендентом на Скальный Трон, теперь там делать нечего и наёмники потихоньку возвращаются по домам. Вот алн и завербовал их четверых, на такое дело.

– Шустрые вы ребята!. – заискивающе продолжил их пленник. – Трое против пятерых!. Этот алн обещал, что сам одного или двух из вас положит, эти серые мастера на всякие подлые штучки, сам видел, как он быстро ножи да пластинки кидает.

Парень сплюнул и вновь скривился от боли.

– Он нам показывал разные штучки. Эти алны, как бойцы так себе, но ловки, ничего не скажешь. Жалко, что вы Хромого прикончили, ну уж так кости легли… – философски добавил он, кивнув на труп над которым уже кружились мужи.

– Гафт обыщи этого серого. – Никитин кивнул на труп главаря.

Тот быстро обшарил тело и вскоре с торжествующим выражением лица вытащил большой узкий мешочек. Гафт развязал кожаный мешочек и заглянул в него.

– Ух, ты золото! – восторженно сказал он, на его лице сияла глупая улыбка – Монет триста это точно!.

– Смышлёный мне с тобой нравится иметь дело!. – Медведь с силой ударил его по плечу – Такие деньги поиметь!.

– Ладно, ребята, хороним трупы и разбегаемся!.

– А чего их… – начал было Гафт, но под его взглядом быстро заткнулся.

Пленные и Гафт быстро выкопали топорами небольшую яму в мягком песке и побросали туда убитых, предварительно обыскав. У мёртвых наёмников ничего особенного не нашлось. Только у До в карманах плаща оказалось ещё два метательных ножа и две остро заточенные пластинки. Землянин взял их себе.

Мёртвых присыпали землёй. Никитин произнёс короткую молитву и установил крест, сделанный из двух палок и скреплённый верёвкой.

На него недоумённо косились и его орлы и незадачливые разбойники, с мертвецами здесь поступали просто – бросали в ближайшую канаву, но Сергей настоял на своём, заставив их выкопать небольшую могилу и похоронить.

Всё-таки он был виноват в одной из этих нелепых смертей, если бы Лико не вытащил его топор, если бы…

– Ладно, парни проваливайте, – землянин кивнул подбородком вверх – вон ваш приятель наверху бегает. И не попадайтесь мне больше…

Незадачливые разбойники рассыпались в благодарностях и стали медленно подниматься по склону вверх, временами недоумённо оглядываясь на них. Вскоре к ним присоединился убежавший, и вся троица, скрылись в зарослях.

– Прирезать их надо было – мрачно сказал Медведь, когда они все вместе оттаскивали с дороги, перегораживающие её камни.

– Во-во – встрял Гафт – я бы их..

– Заткнись!. – вырвалось одновременно у Сергея и Медведя.

Оба глянули на перемазанные в пыли физиономии друг друга и фыркнули.

– Ладно, пошли убирать камни и поедем дальше – махнул рукой Никитин.

Отбросив последний камень на обочину, Никитин махнул рукой и, Тифа подогнала к ним фургон.

– Садись, давай вперёд. – Сергей кивнул Гафту на вожжи, прошёлся вдоль фургона и, аккуратно стараясь не обрезаться, выдернул засевшую в досках пластину.

Повертел её в руках и кинул Медведю.

– Убери её куда-нибудь подальше.

Тот кивнул головой и затолкал пластину в мешок, в который он уже успел собрать трофейное оружие. Потом протянул ему руку и втащил в фургон. Сергей кивнул ему головой и полез пробираясь сквозь корзины с провизией к своему лежаку. Как обычно после вхождения в транс, организм хотел восстановить свои силы и желательно во сне.

Гафт свистнул и фургон, заскрипев, тронулся с места. Никитин зевнул и укачиваемый монотонным ходом фургона, быстро провалился в сон. Проснулся он только под вечер, когда народ уже потихоньку спорил, где они остановятся на ночлег. На ночлег решили остановиться в небольшом селении, оба наёмника остались в фургоне, а Никитин с Тифой за небольшую плату сняли комнату в доме.

Неделю спустя они достигли земель Ка-Ато. Остановившись в трактире, они переночевали в нем и, оставив, на хранение хозяину фургон, наняли большую лодку, которая с утра отвезла их в город. Навстречу судьбе.

Осталось сделать последний шаг, последний шаг перед возвращением на Землю..

Глава 11

К покинутому дворцу, Никитин пошёл не сразу, как только попал в Ка-Ато. Сперва они всей компанией устроились в хорошей гостинице, потом он около суток потратил на то что бы выяснить обстановку в этом древнем городе и только теперь пришло время заняться окрестностями дворца. Которые надо сказать к этому моменту из-за демона, или кто он там на самом деле, пришли в сильное запустение.

Вокруг дворцового комплекса в радиусе трёх километров никто просто не мог жить, даже самые отпетые бродяги и разбойники, это он установил, излазив всё вокруг. Да что бездомные, даже вездесущие и нагло шныряющие по всему городу крысы и то здесь не водились. Везде в этой зоне, куда бы он ни взглянул, стояли мёртвые, высохшие скелеты деревьев, именно здесь почти год назад вольготно раскинула свои невидимые щупальца Королева. Ещё везде было множество скрюченных трупов всех возрастов, мужских и женских.

Кварталы брошенных домов довершали печальную картину и ещё – безмолвие, не нарушаемое даже насекомыми. Не слышно басовитого гудения жуков или пчёл, не льётся беззаботная трель кузнечика или пташки. Сергею очень не понравилась тишина, царящая здесь. Тишина и ещё ощущение, что его внимательно разглядывают.

– Прямо как в "Сталкере"!. Зоны отчуждения. – мелькнула мысль.

Землянин вздохнул и несколько минут занимался упражнениями, усиливая свои восходящие и нисходящие энергетические потоки, насыщая, таким образом, своё биополе энергией и уплотняя её. Неприятное ощущение, что за ним следят тысячи глаз, потихоньку ушло.

Ближайшее человеческое жильё было километрах в пяти, от этого страшного и наводившего на всех ужас дворца. Раньше здесь были виллы местной знати, теперь только лишь в некоторых из них теплилась жизнь.

Если это можно было назвать жизнью… Их обитателям почти каждый день по ночам снились кошмары, только за рекой влияние Королевы резко сходило на нет.

Хотя, по правде говоря, Никитин полагал, что жители отдалённых районов города сами себя так сказать накручивали. Классический пример – хозяин ихней гостиницы, который только и говорил о демоне, который поселился во дворце и что он якобы сосёт из него жизнь по ночам.

Небылиц по городу бродило много. Если послушать о том, что приписывали этому демону в Ка-Ато, то можно было легко написать пару томов в стиле а ля Дракула.

Землянин, внимательно глядя под ноги, упрямо пробирался к дворцовому комплексу. Природа, пользуясь, что люди ушли отсюда, спешила вновь отвоевать утраченные позиции и, это ей удавалось. Между камнями мостовой густо пробивалась трава, а кое-где молодые кустики уже нахально выпирали из окон зданий. Хоть какое то разнообразие!.

По улице приходилось двигаться довольно осторожно, в некоторых местах, бушевали сильные пожара и массы обугленного кирпича, камня и дерева часто перегораживали улицу и, ему приходилось осторожно перебираться через эти обломки.

В одном месте эти обломки под его ногами вдруг начали быстро проседать под его весом, но он успел вовремя отпрыгнуть в сторону, едва не подвернув при этом ногу.

Ближе к дворцовому комплексу пошли богатые виллы приближённых Владыки. Издали они казались нетронутыми, но подойдя поближе, Сергей заметил, что их успели разграбить мародёры. То там, то здесь можно было заметить брошенные предметы утвари или истлевшую одежду.

Наконец в конце улицы показались, некогда, белые, а теперь грязно-серые стены ограды дворца. Стены были так себе – метра три в высоту, при желании можно было перелезть. Но такого желания у Сергея не было, ворота в дворцовый парк были настежь открыты. Правда пока он не спешил туда заходить – сперва нужно было осмотреться и разведать обстановку.

Подобравшись к дворцовому комплексу как можно ближе, Никитин решил подняться наверх одного из зданий, что бы осмотреть всё сверху. Толкнув незакрытые ворота, он сделал шаг вперёд и едва не споткнулся о небольшой плетёный сундук, обитый позеленевшей медью. Никитин хмыкнул и, нагнувшись, открыл его. Сегодня ему не повезло на сокровища – сундучок был пуст.

Сергей перешагнул через него и отправился к виднеющемуся неподалёку в разросшихся зарослях дому. Судя по множеству валявшихся вещей, здесь тоже похозяйничали мародёры. Он шёл по заросшей травой дорожке старательно огибая валявшееся там и тут и уже истлевшие тела. Никитин поднялся по лестнице на второй этаж, там тоже хватало трупов тех, кто не смог оказаться подальше в тот роковой день, и аккуратно обходя в полутьме остатки обитателей виллы, поднялся на залитую светом крышу.

Крыша двухэтажного дома, которая вознеслась метров на десять от земли, была облицована красными с золотыми блёстками мраморными плитами и была видна издалека, но самое главное отсюда был хорошо виден весь дворцовый комплекс.

Осторожно ступая по шероховатым мраморным плитам, он дошел до конца крыши, тоже огороженную красным мрамором. Мраморный бордюр возвышался метра на полтора, по периметру крыши. Никитин осторожно облокотился на него и принялся разглядывать окружающую местность.

Большинство построек видимых сверху тоже были облицованы красным мрамором. Красный мрамор в этом городе был в ходу. Его месторождение, по рассказам местных жителей, было в тридцати километрах от города, и он активно применялся для отделки дворцов знати. Белый мрамор тоже применялся, но реже – его привозили из Висс-ано и стоил он заметно дороже чем местный. Да и в этом городе вообще была традиция делать всё именно под красный цвет. Красный город – ещё сотни лет назад так окрестили Ка-Ато.

Землянин несколько часов внимательно осматривал всё вокруг, но ничего особенного не обнаружил и не почувствовал. Вернее чувствовал что там, в глубине здания затаилось нечто, которое до поры до времени себя никак не проявляло и терпеливо ждало.

Это место так навсегда и осталось у него в памяти – красные, цвета застывшей крови, сияющие в свете светила дворцы, мертвые деревья и трупы. Множество высохших скрюченных тел, лежали везде, куда бы он, не посмотрел. По его прикидкам здесь погибло не меньше чем тысячи три-четыре народу и, это не считая погибших в самом дворце.

Ещё он обнаружил зону смерти, так он назвал её. Она начиналась примерно метра за два от входа во дворец владыки. Он обнаружил эту зону по молодой поросли травы которая пробиралась то там то тут.

Несмотря на то, что травы и деревья вновь начали произрастать вокруг, волна жизни так и не смогла одолеть этот страшный барьер. Немного погодя Сергей увидел наглядное подтверждение своей теории.

Большая яркая бабочка, занесенная шальным порывом ветром в этот круг, вдруг резко сложила крылья и упала около стены, невзрачным комком. Ещё один случай он наблюдал, когда средних размеров птица чем-то привлечённая влетела в этот круг сверху.

Видимо почувствовав, что из неё уходит энергия, она с тревожным криком часто-часто забила крыльями, пытаясь вырваться из этого круга, но не смогла. Её тельце тоже присоединилась к неприметным серым комочкам в изобилии покрывающий этот круг.

Самое неприятное было то, что кроме маленьких серых комочков, там было много и больших комков. Только перед входом во дворец он насчитал больше пяти сотен трупов. Судя по тому, что одежда на этих телах ещё не так обветшала – это были трупы охотников за сокровищами. Отсюда с крыши, было хорошо видно, что эти несчастные пытались выбраться из этого круга, куда так стремились в поисках сокровищ, но так и не смогли убраться оттуда. Живыми.

Возле большинства тел тускло, мерцало оружие, которое так и не смогло помочь своим хозяевам в этой невидимой битве.

После полудня, не выдержав больше на солнцепеке, он осторожно спустился с крыши, и отправился в обратный путь.

– Если около входа лежит столько тел, то сколько же их там внутри? – невесело подумал он, осторожно пробираясь мимо набросанных тут и там камней. – Вампир видимо поддерживает нечто вроде силового поля, которое выпивает энергию из живых существ.

Никитин прикинул его размеры – у него выходило, что если принять в качестве отправной точки что реликт по-прежнему находится в подвале, то радиус этого поля составлял примерно метров сто пятьдесят– двести.

Возвращаться он решил другой дорогой. Здесь не было рухнувших зданий, но всё равно каменных обломков на дороге было довольно много и приходилось внимательно глядеть себе под ноги.

Раньше здесь можно было быстро перебраться через реку по другому широкому мосту, но теперь его покосившиеся и обуглившиеся сваи торчали из воды, поэтому ему пришлось возвращаться прежним путём. Перейти реку теперь можно было только по единственному сохранившемуся мосту.

Ещё один, третий мост, тоже был разрушен в первые же дни после того, что здесь случилось. А случилось здесь действительно нечто страшное. Землянин пошел дальше размышляя о случившимся. Теперь картина для него была более или менее ясна.

Несмотря на то, что правитель его жёны и двор, покинули дворец, там ещё оставалось много народу – слуги, стражники, придворные. Конечно, к сокровищнице после целой серии страшных смертей никто больше не рисковал приближаться но, тем не менее, в дворцовом комплексе ещё обитало множество народу.

Вампир видимо недовольный, что никто больше не приходит к нему в подвал, в один из дней вдруг резко расширил своё поле захвата. Большинство обитателей умерло, так и не успев ничего понять, но кое-кому удалось удрать и поднять тревогу, правда, убежать удалось немногим. За счёт того, что ему удалось одномоментно вытянуть энергию сразу из многих жертв, это существо ещё больше расширило зону захвата, об этом свидетельствовали остовы деревьев, которые тоже попали в эту зону захвата.

Городу ещё повезло, что это произошло днём и во дворце находилось не так много народу, в тот первый момент зона смерти смогла далеко выйти за пределы дворцового комплекса, захватив и близлежащие дома знати.

К счастью там к этому времени было не так много народа, будь там густонаселённые кварталы, вампир сумел бы, непрерывно расширяя зону захвата, охватить огромную территорию. Что после этого могло произойти, лучше не домысливать, но как бы, то не было, этому существу выкаченной энергии всё равно не хватило и зона захвата начала резко сужаться. Зона максимального охвата составила примерно километра полтора от места нахождения реликта.

Сначала зона смерти сузилась до границ всего дворцового комплекса. Молодая поросль была отличным индикатором этого процесса. За пределом дворцового комплекса уже выросла достаточно высокая и густая трава.

Потом зона захвата еще больше сузилась, об этом свидетельствовала молодая травка, которая уже начала прорастать тут и там и подбиралась вплотную к зданию дворца.

– Значит, этому существу уже не хватает энергии. – размышлял Сергей, идя по улице. – Странно только что он не хочет "питаться" вытягивая её из биомассы вокруг и что бы поддерживать своё высасывающее поле, и он вынужден сокращать его диаметр. Видимо растения, не так питательны для него как животные или люди, и не компенсируют его энергозатрат на расширение поля.

Резкий скрежет за спиной заставил его быстро выхватить кинжал, и крутануться на месте, но тревога оказалась ложной – это была всего лишь старая дверь, которая заскрипела, под порывом ветра, открыв вход в заброшенный дом.

Никитин убрал кинжал в ножны и мысленно похвалил себя, за быстроту реакции, за время, прожитое здесь в этом опасном мире, ему поневоле пришлось освоить эти простейшие навыки выживания.

Миновав район, где никто не жил, он вступил в небольшую переходную зону, где ещё не жили люди но, тем не менее, животные там уже обитали. Время от времени здесь можно было увидеть одичавших собак, да ещё конов – нечто вроде небольших лисиц, вот и все обитатели этой зоны, которых ему удалось увидеть.

Он шёл по опустевшему кварталу, гулкое эхо металось по пустым улицам, по прежнему держа руку на кинжале, и внимательно глядя вокруг. Собаки, прятавшиеся в домах время от времени гавкали на него, но из домов не выскакивали, только предупреждали своим рычанием, что здесь их территория и чужим здесь не место. Никитин проходил мимо, и рычание быстро затухало.

Наконец заброшенные кварталы закончились и пошли дома за каменными стенами, в которых ещё теплилась жизнь и обитатели, которых провожали его внимательными взглядами. Здесь не было слышно детских криков, все кто провожал его взглядом, были уже в преклонном возрасте. Все кто помоложе ушли оттуда, а они остались.

Старики, молча подслеповато щурясь, рассматривали его, когда он направлялся вглубь кварталов, даже не пытаясь предупредить его об опасностях. А может быть, понимали, что предупреждать людей и не людей, идущих туда бессмысленно и опасно.

Так же молча, они провожали его взглядами, когда он возвращался обратно, только в некоторых глазах он временами читал удивление, что он возвращается обратно. Живым. Пройдя ещё с километр, он перешёл реку, которая делала в этом месте крутой поворот, и пошел дальше к гостинице, где ждали его друзья,

В голове у него созрел один план. Он не был так уверен в том, что у него такая уникальная защитная оболочка и что Королева ничего не сможет ему сделать. Плохо было то, что Хранитель после той встречи никогда больше не выходил с ним на связь, несмотря на все попытки Никитина.

– Интересный вопрос!. – думал про себя Сергей пробираясь в редкой толпе – Этот вампир уже высосал массу энергии их тех кто там оказался и из тех охотников, которые понабежали сюда в надежде на сокровища. Что если после всего этого Королева стала мощнее и теперь его так сказать естественной энергетической брони, недостаточно, что бы проникнуть туда?.

Вот в чём заключалась проблема, и не с кем было посоветоваться. Может быть, стоило просто организовать вокруг этого вампира, зону карантина, куда не проникает ничего живое, чем бы он мог питаться. Тогда можно было подождать, со временем это создание ослабнет и вот тогда … Но сколько это займёт времени?

Да и не понятно было, насколько это затянется, вдруг это существо было способно впадать в спячку и проводить в ней десятки а, то и сотни лет, терпеливо дожидаясь новых жертв. Приходилось рисковать.

Толкнув ногой, дверь гостиницы он прошел зал, где немногочисленные посетители ели и пили. На мгновение все разговоры затихли, потом вновь возобновились. Кое-кто из завсегдатаев кивнул ему, приветствуя, он кивнул в ответ и поднялся на второй этаж. Здесь он снял две комнаты, в одной из них жил он с Тифой, а в другой Медведь и Гафт.

Кроме них никого на этом этаже не было, ещё оставшиеся незанятыми десяток комнат пустовали. Приезжие старались останавливаться от дворца, где поселилось такое чудовище подальше в других гостиницах, так что хозяин был страшно рад, заполучив постояльцев.

Он сильно надеялся, что скоро вслед за ними, приедут, и другие и жизнь вновь наладится.

Раньше, по словам хозяина, здесь было не протолкнуться, близость дворца правителя давала ему изрядные преимущества перед другими гостиницами, а вот после того как у него во дворце поселилось такое чудовище, дела пошли, так что хоть закрывайся.

Об этом хозяин заведения уже успел ему поплакаться в самый первый день, когда они въехали сюда, тем более что плакался хозяин поздно вечером, когда народ уже разбежался отсюда по домам.

– Да и как им не разбежаться, все бояться!. – патетически причитал хозяин, подняв вверх толстые руки – Проклятое место!. Прогневали мы светлых богов!.

По его словам так по ночам весь этот дворец светится и оттуда слышны жуткие воющие голоса. Сергей только мысленно усмехнулся, вспоминая байки хозяина.

С воющими голосами он уже разобрался, обитающие там собаки вполне могли устраивать там свои концерты, которые здесь воспринимались как вопли чудовищ и неупокоенных душ. Если этот вампир побудет здесь ещё с десяток лет, то легенд будет, хоть отбавляй.

Заслышав его шаги по скрипучей лестнице, двери обеих комнат резко открылись, из одной показалась голова Гафта, а из второй растрёпанная головка Тифы.

– Скажи хозяину, – сказал он, обращаясь к Гафту – пускай подаёт обед.

Гафт быстро закивал головой и резво, перескакивая через ступеньки, побежал вниз. Вскоре в его комнату прибежал хозяин с большим подносом, вместе с молоденькой служанкой, которая вовсю кокетничала с Гафтом.

Хотя, по взглядам, которые она все эти дни, бросала на Никитина, было ясно, что если бы господин пожелал то… Но молодому господину было не до этого, да и, кроме того, с ним была Тифа, которая ревниво следила за покушением на её частную собственность.

Так что служанке волей неволей приходилось оказывать знаки внимания Гафту, правда, оставался ещё Медведь, но того интересовали женщины постарше и попышнее.

Обедали все за большим столом, расположенным в той комнате, где жил он с Тифой. Зная, что их командир особо не любит болтать за едой, все изредка перебрасывались шуточками и с нетерпением ждали, когда он, наконец, расскажет им о том, что он видел.

В это последнее путешествие Никитин не захотел брать никого из них, опасаясь, что они могут стать жертвой Королевы. Теперь после обеда в его голове окончательно сложился план.

План был таков Никитин идёт во дворец, обвязанный длинной верёвкой, за которую в случае опасности его вытянет Медведь, который будет стоять за опасной зоной. Всё это он и изложил своим друзьям.

Медведь возразил, что наёмники уже делали это.

– Ну и чего… – горячился он – вытащили только труп!.

– Ну, у меня сильная защита от этого демона… – возразил ему Сергей и задумался.

Затея действительно выглядела не очень, если подумать. Ну, сколько надо было тащить веревки, что бы добраться до хранилища, да ещё по всем этим переходам.

– А может быть тебе сперва попробовать немного пройти во внутрь, что бы мы смогли тебя вытащить если что! – вдруг подала совет молчащая до этого момента Тифа.

– Может быть!. Может быть… – задумчиво согласился с ней Сергей. – Я подумаю…

Ночью он долго ворочался, не в силах заснуть. Тифа удовлетворённая полутора часами любви, тихо сопела на краю кровати. Несмотря на физическую усталость прошедшего дня, нервное напряжение никак не давало ему уснуть. Уж очень высоки, оказывались ставки..

На кону как не крути, стояла его жизнь, а уж что там ему наобещал Хранитель о рестарте, так это хохмочка ешё та!. Пока не умрешь, не проверишь!.

Поняв, что не уснуть землянин уселся на кровати, прислонившись спиной к стене, и вновь стал размышлять о своём плане. План, безусловно, не особенно хорош. А что в данной ситуации можно было ещё придумать?.

Может быть, отложить операцию?. Только вот чего ждать?. Пока Королева не помрёт голодной смертью или пока его здесь не прирежут в подворотне?. У него самого не было особого выбора – или оставаться навечно в этом мире, или покончить с Королевой и уйти.

Надо было побыстрее делать своё дело и сматываться в свой безопасный век!. Хотя и там хватало своих поблеем…

Он переключил мысли на более конструктивный лад и стал в очередной раз обдумывать операцию. Для того, что бы спуститься в подвал с казной, где находилась Королева, ему придётся пройти от входа не менее трёхсот метров, минуя многочисленные повороты и комнаты и было ясно, что никакой верёвки им не хватит.

Сергей примерно знал расположение комнат во дворце из рассказов бывавшего там народу и представлял все те трудности, которые возникнут у него на пути.

Конечно, всё это было авантюрой, но иных вариантов он не видел, и по-прежнему была вероятность того, что этот вампир может уничтожить всю разумную жизнь, на этой планете. Так что как не крути, ему предстоял прыжок в неизвестность.

– Ладно!. Что смогу то сделаю!. Хранитель ты слышишь меня!. Чтоб тебя!. – мысленно воззвал к нему Сергей.

Ответом ему было молчание в ментальном диапазоне.

– Не хочешь отвечать?. Ну и ладно, фиг с тобой чудо инопланетное!. Что будет то и будет! – пробормотал он и зевнул.

Он немного помедитировал и наконец заснул.

Наутро все разбежались по порученным им делам. Тифа осталась караулить их вещи, Гафт с Медведем, ужасно недовольные тем, что он наутро отказался от затеи с верёвкой, отправились покупать большую лодку, а Никитин вновь отправился к дворцовому комплексу. Сегодня он был намерен совершить небольшую рейдерскую вылазку во дворец, которая позволит ему окончательно выяснить силы противника и расставить все точки в этой игре.

А покупать лодку он их отправил, потому что от задней стены дворца до реки было всего метров двести. К тому же, если ему удаться победить Королеву то сокровища будет проще увозить на вместительной лодке, чем на телеге проходя через заселённые людьми и не людьми кварталы. Да ещё "краснорукие" у ворот города, требующие, что бы те, кто выезжал из города в фургоне показывали своё добро. А такую кучу добра в фургоне будет тяжело спрятать.

А если кто-то заприметит, что они везут, то охотится за ними, будят все кому не лень!. А так на лодке приплыл и уплыл. К тому же стоило принимать во внимание и отряды оставшихся в городе "красноруких" – гвардейцев Владыки, которые поддерживали в городе порядок.