Текст книги "Тело сдал - тело принял 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)

– Почему?.

– Бартхеш откроет свои ворота не раньше чем через две луны – это я слышал от городских стражников. Да и в Шукедапо и деревнях, мимо которых я проходил все, ещё вовсю свирепствует эпидемия.

Собравшиеся застонали. Гониш сплюнул.

– Я рассчитывал, что это продлится ещё дней пятнадцать-двадцать. Ну да ладно…

Его огромный нос вновь задвигался подобно маленькому слоновому хоботу.

– Вот теперь мясо готово – он снял тушу, ловко положил его на медное блюдо и стал нарезать мясо толстыми ломтями.

Кое-кто из толпы принялись, было расспрашивать Сергея, но торговец прикрикнул на них что его гости, сперва должны поесть и только, потом будут отвечать на остальные вопросы. Большинство мужчин начали подниматься и уходить в ночь к своим кострам, но некоторые остались сидеть на месте и терпеливо ждали, пока гости насытятся.

Никитин вынул из рюкзака две тарелки и протянул их торговцу, тот наколол кинжалом и, отрезав от туши, несколько наиболее лакомых кусков баранины с поклоном протянул ему. Землянин принял их с лёгким ответным поклоном. Потом он вытащил солонку из рюкзака и посыпал мясо приправой себе и Тифе, после чего протянул её торговцу, тот понюхал, одобрительно кивнул и тоже посыпал свой кусок мяса. Немного прожевав мяса, он вновь одобрительно кивнул головой и сказал:

– Ты хорошо подобрал пряности. Никогда такого не видел, надо будет себе сделать нечто подобное. – он задумчиво повертел в руках прозрачную солонку. – Забавная вещица!. Никогда не встречал подобного материала – признался он, возвращая солонку владельцу.

– Я сам её сделал, когда был в джунглях там за Шестирадьем. Там добывают такой сок, из деревьев и когда этот сок застывает, он принимает любую форму.

– Ааа… – протянул торговец – и твоя подстилка как я погляжу тоже оттуда.

– Да оттуда.

– Жаль. – он протянул руку и пощупал толстыми пальцами подстилку – Хорошая штука и мягкая. Можно заработать хорошие деньги, торгуя ими. Так что если захочешь, парень мы можем поработать вместе, я тебя не обижу, меня везде хорошо знают, если я так сказал, то так и будет.

– Хорошо я подумаю.

Они не торопясь, доели баранину, их гостеприимный хозяин хотел предложить им ещё, но Сергей и Тифа вежливо отказались. Тифа забрала у него грязную миску и затерялась в толпе женщин, которые её сразу обступили и забросали вопросами. Вскоре этот галдящий клубок тел пополз, куда-то к границе лагеря.

Напряженность, которая чувствовалось, когда Тифа сидела у костра исчезла. Как потом узнал Сергей у Гониша, в их среде не принято было допускать женщин к важным разговорам, тем более у костра.

Для некоторых из присутствующих мужчин стихия огня – была священной. Правда, каким образом тогда женщин допускали к готовке пищи, на костре было не совсем понятно, да и он не стал особо вдаваться в эти тонкости. На белом свете всегда хватало странных обычаев и религий, следование предписаниям и уложениям которых стороннему непредвзятому наблюдателю кажется абсолютно бессмысленным.

Гониш махнул рукой, народ живо пододвинулся ближе к костру и, Никитину начали задавать более обстоятельные вопросы. По рядам пошли гулять меха и кувшины с вином и пивом, от которых Никитин неизменно отказывался.

– Ишь ты!. – удивлённо проворчал торговец, ловко отправляя в свой широкий рот красную струю вина – в первый раз вижу, что бы кто то из твоей расы отказался от вина. Но ты не беспокойся я выпью лишний глоток вина и за тебя парень – он хитро улыбнулся и вновь отправил струю вина в свой рот.

После окончания его рассказа все впали в уныние, многие из них надеялись, что караванную тропу вот-вот откроют, тем более что солдаты несколько дней назад разнесли весть о том, что с той стороны уже начали выходить здоровые люди.

– Плохо дело!. – подвёл итог торговец и пошевелил толстой веткой поленья. – С другой стороны понятно, что здесь нам ждать больше нечего, я правильно говорю!.

Все сидящие закивали головами, признавая его правоту.

– Так что завтра поворачиваем обратно и в обход на Большой Тракт. Правда там в последнее время тоже стало плохо – разбойники сильно начали шалить!. Поговаривают, что в одной такой банде – бойцов под двести будет. Такая банда может и на крупный караван напасть!.

Все сидевшие вновь закивали головами, соглашаясь с этим, но делать, было нечего. Поговорив ещё немного и выяснив, кто за кем завтра пойдет в караване, мужчины начали потихоньку расходится.

– Если хочешь, можешь переночевать у меня в фургоне. – предложил торговец.

– Нет спасибо – отказался Никитин – У нас есть хорошая палатка и мы переночуем в ней.

– Ладно, тогда до утра. Утром если хочешь, залезай в мой фургон, я выступаю во главе каравана, и вам не придётся глотать пыль как многим бедолагам, едущим за мной.

– За это спасибо, с удовольствие приму твоё предложение.

Гониш легко поднялся с подстилки, свистом подозвал собак и выбросил им бараньи кости. Потом, кряхтя, залез фургон, который заходил ходуном, под его могучим телом, когда он пробирался во внутрь. Вскоре из фургона донёсся мощный храп.

– Правильно я сделал, что отказался от ночёвки с этим парнем. – подумал Сергей.

Он выбрал из валявшейся неподалёку груды хвороста несколько подходящих палок и пошёл ставить палатку, вскоре к нему присоединилась Тифа, и они вдвоём быстро установили её.

Поскольку завтра надо было рано вставать, то они вскоре мирно заснули.

Утром их разбудил протяжный рев быков и короткое недовольное блеяние животных напоминавших огромных чёрных лам. Животные, разбалованные длительным ожиданием, не особенно охотно давали, себя запрячь. То тут, то там слышалась яростная брань погонщиков, которые тащили упиравшуюся скотину к своим фургонам и телегам.

Наконец все животные были запряжены, вещи и палатки собраны и Гониш стегнул длинной палкой по спине крупного быка, бык посмотрел на него как бы в раздумье идти, или не идти, потом вздохнул и сделал шаг вперёд. Фургон медленно стронулась с места, и жалобно заскрипев колесами, пополз на тракт, вслед за ними начали выстраиваться остальные повозки. После Гониша первыми пошли его соплеменники, а вслед за ними и все остальные.

Повозка медленно, со скоростью неторопливо бредущего пешехода, катилась по дороге, колёса и сам фургон монотонно скрипели, навевая сон. Никитин зевнул, прикрыв рот рукой, все они встали до рассвета и сейчас часто зевали.

Торговец, сидящий впереди лениво подгонял быка, что-то монотонно мыча, от всего этого клонило в сон. Сергей разложил свою подстилку в загруженном всевозможным товаром фургоне и, прислонившись к большому плетёному сундуку, заснул.

Фургон неожиданно качнуло. Откуда то, сверху едва не попав ему в голову, свалился, какой-то продолговатый предмет. Задремавший было Гониш, энергично выругался и хлестнул прутом по спине быка.

– Злосчастное создание!. Чтоб ты попал в руки живодёров!.

Бук на его ругань и пожелания никак не отреагировал и продолжал так же неторопливо перебирать копытами. Землянин взял в руки предмет едва не угодивший ему в голову. Предмет оказался музыкальным инструментом, струны которого были сделаны из жил и кишок. Никитин задумчиво повертел музыкальный инструмент в руках. Гониш заметив это, пояснил:

– Это кто-то из музыкантов у меня давно оставил. Напились они тогда знатно, вот и забыли, а инструмент с тех пор так у меня и остался.

– Понятно… – протянул Сергей.

Делать было нечего, разговоры о товарах и цены не особо волновали Сергея, и он от скуки начал механически негромко перебирать струны. Неожиданно он почувствовал что из под его пальцев начинает рождаться вполне осмысленная мелодия. Торговец с любопытством прислушивался к ней.

– Забавная мелодия!. Никогда ничего подобного не слышал. – сказал он когда Сергей закончил.

Тот, молча, кивнул, сам не понимая, почему вдруг он стал играть, ведь на Земле он никогда не брал в руки даже гитару.

– Странно откуда у меня вдруг взялось подобное знание? – размышлял он про себя.

В конце концов, он пришёл к выводу, что это умение он мог, перенял у воина-монаха, память которого имплантировал в него Хранитель. Тот иногда в своих тайных операциях работал под видом музыканта, играя на похожих инструментах.

Так что теперь у Сергея появилась возможность несколько скрасить тяготы пути, развлекая мелодиями и песнями окружающих. Торговец даже хотел подарить ему этот инструмент, но Никитин отказался – у них, и так набиралась слишком много вещей и таскать ещё и этот громоздкий музыкальный инструмент ему не хотелось.

Путешествие с Гонишом заняло у них десять дней, после чего пришла пора расставания. Сергей рассказал, где его можно будет отыскать в Линте, а Гониш назвал имена знакомых ему торговцев, через которых можно передать ему весточку. Сергей тщательно всё это записал в свою книгу.

На повороте они расстались, на прощании ударив, друг другу по ладони. Караван фургонов пополз, направо огибая Хребет Великанов и далее к Саа-Дуаб. После этого города можно было, через пять дней, выйти на Большой Тракт.

Из многих повозок им приветливо махали руками и желали счастливого пути, Никитин и Тифа махали в ответ. Наконец караван прошёл, пыль осела и они, навьючив на маленькую смирную лошадку, по прозвищу Ягодка, которую они успели сторговать пока ехали в караване, палатку и наиболее тяжёлые вещи, двинулись в путь.

Вскоре, встряхнув с одежды насевшую пыль, Сергей пошёл вперед, Тика пошла вслед за ним, ведя за собой лошадку за повод. Часа через два их обогнала одинокая повозка, за ней другая, идущая в том же направлении.

Никитину вскоре удалось договориться за умеренную плату с торговцем шерстью, что бы их довезли до города. Привязав лошадку позади телеги, Тифа и Никитин быстро расстелили свои подстилки на мешках с шерстью и дальше поехали с комфортом.

Их провожатый был из расы нинсов, правда, как вскоре оказалось, не чистокровным а полукровкой. У чистокровных представителей этой расы не было на теле волос, только на голове. Правда и полукровок и чистокровных нинсов сразу выделяло наличие мощного гребня, который чётко разделял его голову на две равные половинки.

Никитин видел представителя этой расы впервые, если не считать того парня, который вытащил тогда Королеву из запасника. В отличие от того у этого сзади болтались три заплетённые косички.

Сергей не стал его расспрашивать о том, что они означают, но словоохотливый возница сам рассказал ему об этом. Три означали, что он полукровка, две носили чистокровные нинсы. У этой расы была своя иерархия, местоположение в ней определялась количеством золотых и серебряных шариков, заплетённых в косички. Большое значение имело местонахождение этих шариков – в начале, середине или в конце косички.

Никитин вскоре перестал понимать эти многочисленные и привычные для возничего различия и только вежливо качал головой, слушая его объяснения.

До Ка-Абура, было отсюда километров двадцать и, ближе к вечеру они достигли пригородов этого большого города. Город был настоящий Вавилон по части всевозможных существ, попадавшимся им навстречу и Никитин во все глаза смотрел на эту пестроту.

Возница приветливо распростился с ними около рынка, получил оговоренную плату и свернул в ближайший переулок. Они с Тифой стояли на перекрёстке, не зная, куда идти дальше. Тифа тоже ничем не могла ему помочь, но идти было необходимо и он, двинулся вперёд по центральной улице.

– Эй, брат!. – послышался неподалёку от него зычный голос, но Никитин даже не обернулся на призыв.

Он уже так устал и одурел к тому времени, от жары и многословных призывов, предложений и расспросов, с которыми приставали к нему местные обитатели, что старался не ввязываться в долгие разговоры.

Они с Тифой к этому времени уже пятый час крутились по городу и всё никак не могли найти её родных.

Девушка была в этом городе в далёком детстве и плохо помнила, где находятся дом её родственников. Она твёрдо помнила только то, что дом был двухэтажным, рядом на улице был колодец, и ещё на улице росло много деревьев.

Прохожие просто пожимали плечами или махали рукой, иногда в совершенно разных направлениях, короче ситуация была в стиле пойди туда не зная куда.

Вот сейчас они, в очередной раз, огибали весь город по широкой дуге, внимательно осматриваясь вокруг, но пока Тифа из окружающего её пейзажа так до сих пор ничего не признала.

– Эй, брат, погоди!. – вновь прокричал тот же самый голос и за его спиной послышались торопливые шаги.

Никитин развернулся к кричавшему, он специально доверил вести лошадку Тифе, что бы его руки были свободны, а посох в его руках был довольно грозным оружием.

Это оказался молодой парень лет двадцати – двадцати двух. Человек. Его глаза цепко обежали одежду Сергея, немного задержавшись на рукояти топора выглядывающего у него из-за рюкзака и красивом кинжале. Сделав видимо вывод, что перед ним свой брат наёмник, он широко улыбнулся, продемонстрировав отсутствие передних зубов.

– Откуда ты брат?.

– Из Шестиградья. – не стал скрывать Сергей.

– Брат ты нам нужен позарез! – завопил на всё улицу парень, заставив резко прибавить ходу нескольких оказавшихся поблизости прохожих. – Парень пойдем к нам!. Все у нас озверели

оттого, что нет свежих новостей.

– А что много народу здесь собралось?. – нейтральным тоном спросил Сергей.

– Много брат!. Не то слово!. Как услышали о том, что в этом проклятом дворце, такие деньги лежат, так со всех шести сторон света, столько отчаянных ребят набежало. Каждый день крик, шум, драки!. Кер хотел, в Доров день, уж было, гнать всех пришлых взашей, да к тому времени народ сам потихоньку разбежался кто куда. Кто за сокровищами рванул, а кто посмотрел, посмотрел да и домой обратно отправился.

– Доров день, это что такое?. – спросил Никитин.

– Ну, это такой день у нинхов, они вроде того ну… – он почесал затылок – Здесь, когда они появились, то их Бог устами Вещающих, сказал им, что всё это мол принадлежит им. А потом – он хмыкнул – они увидели, что у других ребят их боги, тоже не спали и всех запихнули сюда.

– Понятно.

– Пойдём к нам брат!. У нас весело пива нальём, накормим от пуза!. Только расскажи, что там творится, а то здесь тоска смертная. Девок там у нас… – тут парень запнулся под злым взглядом Тифы.

Никитин ненадолго призадумался. Особенно общаться с местными головорезами ему не хотелось, с другой стороны здесь он мог получить всю необходимую ему информацию.

– Ладно, рискнём, не сожрут там меня, в самом деле – решил он.

– Тебя как звать парень?.

– Да я Лико Левша – вновь улыбнулся во весь рот наемник.

– А меня Саж Смышлёный. – представился Сергей. – Слушай парень, у меня здесь одна проблема. Мы с Тифой никак не можем найти один дом, там у неё родственники живут. Доставить мне девку надо!.

– Понял.

Новый знакомый быстро закидал Тифу кучей наводящих вопросов, на что она как могла, отвечала. Вскоре после этого они обошли два места, но Тифа только качала головой, не узнавая этих мест.

А вот в третий раз он вывел их куда надо, Тифа радостно вскрикнула, узнав знакомый переулок и дом. Остановившись неподалёку от дома, Лико и Сергей смотрели, как Тифа переговаривается с кем-то через закрытые ворота.

Судя по отголоскам разговора, Тифу никак не хотели признавать, но вскоре к воротам подошёл пожилой мужчина, и всё быстро утряслось.

Ворота, с противным скрипом, немного приоткрылись, Тифа быстро проскользнула сквозь них со своими вещами и, створки ворот вновь сомкнулись. В доме началась суматоха и про Сергея, скорее всего, забыли.

Подождав минут, пять, он вместе со своим новым знакомым тронулись, было к трактиру, где собирались все искатели приключений. Никитин вёл лошадь, за собой слушая болтовню своего спутника. Отойдя метров на пятьдесят, от ворот, он вдруг услышал знакомый голос Тифы, которая звала его. Сунув в руку Лико поводья, он подошел к воротам дома. Над воротами возвышалась головка Тифы.

– Спасибо Саж, что помог мне добраться.

– Я рад, что смог помочь тебе Тифа.

В щелку между створками было видно, что рядом с ней стояли две рослые женщины, а чуть подальше позёвывал рослый парень с палкой в руке. Женщины чутко прислушивались к их разговору. Они немного помолчали, говорить, в сущности, было больше не о чем. Деньги, которые она обещала ему, ему были не нужны, а брать её с собой в опасное путешествие, в безразлично каком качестве – рабыни или любовницы, он не хотел.

– Может быть, ей неловко оттого, что она так и не расплатилась с ним, хотя деньги у неё с собой были?. Дай Бог, что бы тот маленький мешочек, который она так старательно прятала от него, на груди, помог ей устроиться в этом городе – подумал он, с улыбкой глядя на неё.

Их дороги расходились, он вытащил её из города охваченного эпидемией и помог ей отыскать родственников. На какой-то отрезок времени их судьбы оказались связанными и вот теперь они расстаются. Он вспомнил ее, когда впервые увидел её в том городе, охваченной чумой, когда она предлагала ему себя и свои богатства.

– Низа, Лима, теперь Тифа и вновь мне приходится уходить….

Землянин ободряюще улыбнулся Тифе и, завершая неловкий для неё разговор прощально помахав ей рукой. Развернувшись на каблуках, он двинулся в начало переулка, где его поджидал Лико, приплясывая от нетерпения. Может быть, это ему показалось, что на глазах Тифы блеснула слеза. Может быть и так, а может, это был просто солнечный блик.

– Ладно, в конце концов, девке надо заводить семью, а со мной у неё будет много проблем, да и не вписываюсь я в это общество. Пускай найдёт себе парня попроще, я в этом мире так сказать проездом…

Дойдя до конца переулка, он незаметно оглянулся, Тифы уже не было. Он взял обратно повод своей лошадки и зашагал вслед за своим провожатым.

Трактир ещё издали встретила их разудалыми песнями и мертвецки пьяными, валявшимися тут и там телами. Правда, это заведение сильно отличалось к лучшему, от подобного рода забегаловок, в коих ему уже приходилось бывать.

Это было большое двухэтажное, добротное сооружение, целый дворец, первый этаж которого был сделан из тесаного камня, а второй этаж из цельных толстых брёвен.

Здешний трактирщик явно был при деньгах, его заведение занимало, чуть ли не четверть гектара площади и выглядело весьма солидно. Это сооружение больше подходило под родовое гнездо местных нобилей, чем на трактир искателей приключений.

Высоко над входной дверью на посетителей скалился здоровенный продолговатый череп неведомой твари. С зубами длинной в палец, но без рогов.

По двору быстро сновали слуги и рабы с кожаными ошейниками на шее. В постоянно открытые ворота то и дело заезжали повозки с провизией. Чувствовалось что здешнее заведение не испытывает недостатка в посетителях. Во дворе вдоль одной из стен шла сплошная череда легких навесов, под ними на охапке сена то и дело, в разнообразных позах лежали спящие люди и не люди и раздавался многоголосый храп.

Еще одной интересной деталью было наличие целых двух колодцев, из одного черпали воду для животных, а из второго воду носили на кухню. Кухня здесь тоже была достаточно большая, судя по тому, что дым, шёл, одновременно из нескольких наклонных труб, которые выходили из стен здания.

– Молодец дядя!. – с уважением подумал Сергей о хозяине трактира.

Он даже немного задержался во дворе, осматривая хозяйство, несмотря на нетерпеливые жесты своего провожатого. Молодой парнишка подбежал к нему и, взяв из его рук повод, привязал его кобылку к столбу, потом быстро принёс ей коренья и воды. Судя по тому, с какой жадностью скотинка набросилась на эти коренья, здешний сервис пришелся ей явно по душе.

– Н-да заморил я животное немного, отощало оно на траве. Ладно пускай кормится. – подумал Сергей и похлопал лошадку по шее.

Кинув пареньку медную монетку, которую тот ловко поймал, Никитин снял с лошади свои вещи. Лико взял у него мешок с палаткой, и они вместе пошли к двери трактира. Когда они уже подходили к входу, дверь распахнулась и двое слуг, протащили мимо них вдрызг пьяного наёмника, что-то невнятно бормотавшего, быстро кинули его под свободный навес и пошли обратно в трактир.

Судя по их равнодушным лицам, такая работа была им привычна. Землянин поставил здешнему хозяину ещё один плюс, его заведение выгодно отличалась от остальных, где пьяные валялись в грязи на земле. Если они, оказывались на следующие утро, с деньгами, то считалось, что им сильно повезло.

Здесь кстати, во дворе, за порядком и что бы клиентов не ограбили, следил специальный слуга, который сидел под навесом, и лениво перебрасывая из одной руки в другую небольшой нож, зорко наблюдая за всем, что происходило вокруг.

Внутри трактира было уютно, сквозь частые узкие окна затянутые полупрозрачной тканью лился свет, создавая в помещении приличную видимость. На окнах стояли ряды, каких-то невзрачных сереньких растений с небольшими листьями. Воздух был напоён ароматами жареного мяса и рыбы.

Лико ловко лавируя между сдвинутыми столами поволок его к стойке, за которой сидел крупный, рослый мужчина, который временами взмахом руки направлял разносчика к испытывающему жажду клиенту. Рядом с ним лежало несколько восковых дощечек, на которых он время от времени делал быстрые отметки.

Заметив подошедшего к нему Лико, он недовольно нахмурился.

– Ну, с чем пожаловал?. Неужели денег раздобыл?.

Лико со смущенной улыбкой развел руками и, перегнувшись через прилавок, начал о чём-то быстро шептать трактирщику в ухо.

– Ну, ну – неопредёлённо протянул тот и перевёл взгляд на Сергея. – Ладно. – Хозяин трактира громко щёлкнул пальцами, привлекая внимание мальчика-разносчика и, кивнув на Лико, показал ему два пальца.

Малец кивнул головой в знак того, что он всё понял и умчался на кухню, мигом вернувшись обратно с большой кожаной кружкой и небольшой тарелкой с жареным мясом. Лико с довольным видом взял у него всё это и сел за свободный столик.

Никитин с интересом разглядывал хозяина, он никак не мог понять, кто перед ним человек или… Оказалось что или. Когда, тот кивнул головой в сторону Лико, стал, заметен широкий узкий выступ под нижней челюстью. У трактирщика, этот выступ, немного отвисал, образуя две небольшие складочки, и когда он качал головой, то они смешно покачивались. Насколько помнил Никитин, этой анатомической особенностью обладали терок-оны.

– Садись парень!. – трактирщик приветливо кивнул ему на стоящий около стойки высокий табурет из цельного ствола дерева, около прилавка их было три штуки.

Никитин благодарно кивнул головой и, сбросив с плеч рюкзак, поставил его около стола, где сидел Лико. Глаза трактирщика с интересом уставились на рюкзак.

– Толково сделано!. – одобрительно произнёс он, кивнув на рюкзак.

– Это точно… – согласился с ним Сергей.

– Меня зовут Боктор, парень.

– Меня Саж.

– Саж, Саж, странное имя. Ну да ладно здесь полно парней с ещё боле жуткими именами, таким, что язык сломаешь. Твоё имя, по крайней мере, можно нормально выговорить, так вот в награду за твой рассказ о том, что творится на свете, я могу бесплатно дать тебе кружку кислого пива и кусок мяса, но.

– Но – подхватил его мысль Никитин – поскольку я при деньгах, то я хочу заказать нечто получше, чем ты потчуешь этих бедолаг.

Трактирщик, перегнувшись через стойку, одобрительно шлёпнул его по плечу.

– Ты мне нравишься парень. Я вижу, что ты умный малый, и ты мне нравишься, поэтому я сегодня накормлю и напою тебя бесплатно. Но только сегодня… – он слегка пригрозил ему пальцем.

– Идёт хозяин, но только учти, я не пью вино и пиво.

– Совсем-совсем не пьёшь – недоверчиво спросил Боктор.

– Совсем.

– Слушай парень!. – глаза трактирщика внезапно загорелись, он наклонился к нему поближе и зашептал – Иди ко мне на работу. Работа ерундовая отпускать вино и пиво из бочек этим пострелятам. А то скажу тебе по секрету…

– Что те, кто отпускают вино, очень надолго к этим бочкам прикладываются.

Боктор сокрушённо покачал головой.

– На лету ловишь!. Молодец!. Да они прикладываются к ним больше, чем мне хотелось, а выпивка особенно хорошая стоит дорого и поставить некого. Здесь уже пьют, чуть ли не с грудного возраста и найти непьющего человека просто невозможно. Взял я как то тут одного илика, они нос воротят от вина, так и тот, рожа мохнатая, оказался пьющий!. Ну не везёт мне с ними!. – трактирщик добродушно захохотал.

Землянин вежливо улыбнулся и как бы невзначай, распахнул полы куртки, продемонстрировав трактирщику кинжал. Мгновенно оценив его стоимость, тот огорчённо вздохну.

– При деньгах значит, и работа тебя не интересует. Пока. – он сделал акцент на последнем слове.

Никитин покачал головой, подтверждая, что, увы, не интересует.

– Ну ладно, чего пить будешь парень?.

– Давай хозяин горячей воды, только чистой родниковой и ещё если мёд, то не откажусь, ну а потом давай мяса.

– Найду парень, найду. У меня здесь всё есть. Коли деньги есть, я тебе всё найду!. – трактирщик хитро улыбнулся и помнил рукой ближайшего мальчишку.

Вскоре тот принёс все, что заказал Никитин. Забрав у него поднос, Сергей пошёл к столику, где в одиночестве сидел Лико и с тоской глядел на свою уже пустую тарелку.

– Негусто отваливает здешний хозяин, за такого клиента как я. – пошутил Сергей, усаживаясь напротив и откидывая капюшон с головы. Парень уставился на его светлые волосы. Хмыкнул.

– Тебе хорошо, ты при деньгах. – А у меня сам видишь!. Приходится за любую работу браться.

– Понятно…

Никитин снял с горячего глиняного горшка крышку и задумчиво заглянул в него. Горячая вода внутри него была чистой и без грязи. Он, вытащив из бокового кармашка рюкзака, травы, заменяющие ему чай высыпал их немного в горшок и вновь накрыл его крышкой.

Увидев, что тот смотрит на его мясо, Сергей спросил:

– Сколько здесь стоит такая порция?.

– Такая как у тебя два медяка. – неохотно ответил он.

Сергей вынул из кармана, где он всегда держал мелочь и протянул новому знакомому, две монеты. Тот просиял и быстро кликнул мальчишку и вскоре с аппетитом уплетал мясо.

Сергей не торопясь, выпил две кружки травяного напитка, немного расслабился и расстегнул куртку. После горячего чая на теле выступил обильный пот.

– Эх, помыться бы не помешало… – подумал он и протянул под столом свои усталые ноги. Немного погодя он принялся за мясо. Прожевав первый кусок, он одобрительно кивнул головой. Здесь явно умели хорошо готовить, небольшие кусочки свиной вырезки была хорошо прожарены и в меру посолены. Никитин с удовольствием посыпал мясо приправой, съел и заказал себе ещё порцию.

Правда, судя по тому, чем насыщались завсегдатаи трактира, ассортимент здесь был не особо богатый – мясо да ещё рыбу. О супах здесь не слышали, каши, судя по всему, тоже не пользовались особым успехом.

Из напитков здесь было пиво нескольких сортов, иногда мальчишки притаскивали большие кувшины с вином, о сохранности которого так радел трактирщик.

Увидев, что Никитин приглядывается к кувшину с вином, Лико крякнул:

– Хорошее винцо, меня один раз угостили таким, но дорогое – за кувшин нужно выложить половину серебренного. У хозяина около Чёрных гор свои виноградники.

– Понятно.

– А ты чего пьёшь? – Лико принюхался к его напитку.

– Так травы разные. – неопределённо ответил Никитин доедая второй кусок вырезки.

– А-аа понятно. Там это тебя Боктор кличет – наёмник кивнул ему за спину.

Никитин вытер чистой тряпкой губы, кинул недоеденный свиной хрящик котяре с фиолетовыми ушами, который вертелся у них под столом и пошел к стойке. На одной из табуреток перед ней сидел крупного телосложения мужчина и разговаривал с хозяином трактира, судя по широкому выступу под челюстью тоже терок-он.

Сергей направился ко второму свободному стулу, как вдруг, выскочивший сбоку мужичок уже изрядно навеселе, взобрался на этот стул и стал пьяно раскачиваться на нём.

Мужчина что-то властно сказал ему, очевидно приказывая освободить стул, но тот только пьяно мотал головой. Не желая пререкаться, терок-он коротко врезал пьянчуге локтем под дых, тот слетел с табурета и плюхнулся на пол. Усевшись задницей на пол, пьяный стал с изумление оглядываться, видимо не понимая, как он здесь очутился.

Боктор коротко кивнул Сергею на освободившийся табурет. Никитин, обойдя упавшего взгромоздился на освободившейся табурет. Сброшенный тип, увидев, что его стул занят, сделал, было попытку набросится на обидчика, но двоё дюжих парней быстро подхватили его под руки и поволокли во двор под навесы.

– Это Батор, – представил мужчину трактирщик – мой брат. Он капитан, по прозвищу Одноухий Бат.

Капитан медленно кивнул головой, подтверждая его слова. Прядь волос сдвинулась в сторону, открывая изуродованное ухо.

– Что парень ищешь работу?. Ты со своей игрушкой хорошо умеешь обращаться?. – Батор кивнул на его рюкзак, на коже которого был выдавлен контур топора.

– Нет, капитан, работу я сейчас не ищу, да и с топором пока только балуюсь, у меня ещё не такие мышцы как у тебя.

Капитан довольно крякнул, повертел головой и с легким смешком сказал трактирщику.

– Интересный парень… Тут ты прав братец. Умный. Мышцы у него конечно не чета этим – он кивнул в сторону веселящихся наёмников – но мозгов у них отродясь не было. Ну ладно не хочешь как хочешь!. Давай парень рассказывай чего там, в мире творится?.

Они на пару устроили Сергею перекрёстный допрос, особенно их, интересовало нашествие невиданного народа на города Шестиградья и долго ли ещё продлится чума на Малом Тракте.

Никитин старался подробно и чётко отвечать на их вопросы, его собеседники остались довольны его ответами.

Разобравшись с тем ворохом новостей, они в свою очередь познакомили его с нынешним положением дел, которое вкратце сводилось к следующему – работы для наёмников пока нет.

– Тоскливо конечно – две луны назад была только небольшая заварушка в Хебо. Там кто-то из нобилей тайком собрал войско, нанял наёмников и вырезал гарнизон Владыки и тех, кто его поддерживает. Ну, их имущество само собой пошло на оплату войска и наёмников. Сейчас тот парень занял Скальный Трон и по слухам распродаёт пару провинции. Недорого кстати просит тысяч за двадцать, а то и за десять!. Обеднял бедолага!.

Братья расхохотались.

– Слышь Бок, купи у него провинцию, будешь кером, наведёшь порядок как у тебя здесь в трактире. – поддел его брат.

Трактирщик кисло улыбнулся его шутке.

– Знаю я этих доморощенных керов!. Потом появится очередной претендент на их Скальный Трон и что будет с теми, кто откупил у прежнего кера провинцию?. Вот если бы у меня был бы свой большой отряд, тогда может быть, я и согласился. "Палица Бога" – провинция так себе, там только этот рудник и есть. Только её ещё и удержать надо и вкладывать много надо.