Текст книги "Тело сдал - тело принял 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

Никитин быстро оценил обстановку младшие жрецы почтительно отступили от них, стражники пока тоже не проявляли интереса к происходящему, сдерживая толпу зевак которые с интересом взирали на происходящее.

– Нечестивец!. – высокомерно сказал первосвященник – Ты совершил тяжкое преступление и будешь наказан.

Его глаза яростно буравили его, но Никитин спокойно смотрел на небо, не показывая своего страха, хотя он был готов быстро войти в состояние транса. Если сейчас этот жрец приговорит его к смерти, то он в свою очередь тоже кое-что ему покажет из арсенала конца двадцатого века.

Никитин собирался взять этого жреца в заложники, благо телохранителей, которые могли бы предотвратить это, вокруг не было.

Первосвященник был, похоже, был удивлен, что этот юноша так спокойно реагирует на его слова и не просит пощады, которую он, разумеется, не дал, правда, по закону он должен был предложить ему сперва переменить веру.

– Готов ли ты несчастный, – голос жреца упал до трагического шёпота – признать Куту-сотворителя в качестве своего господина и просить у него прощения.

– Нет. – слова упали как камень в воду.

– Тогда я – жрец на мгновение запнулся, Никитин как бы невзначай положил руку на кинжал и оценивающее посмотрел на жреца, в то же мгновение, послав ему мысленную картину того, что у него в груди торчит рукоятка кинжала.

– Э э э. – по лицу первосвященника промелькнула гримаса страха, он понял, что совершил ошибку, подойдя к этому парню так близко, без охраны.

Он привык, что все в этом городе боятся его, а уж о том, что бы поднять руку на него, здесь уже давно никто не помышлял. Этот странно спокойный парень, похоже, мог это сделать. Здесь и сейчас.

Пара быстрых движений глаз вправо-влево убедили его, что если этот чужеземец нападёт на него, то никто не сможет его защитить. За те десять лет, когда он надел амулет первосвященника, он привык иметь дело со слепо выполняющими его волю людьми, и уже несколько подзабыл, что его жизнь в свою очередь, тоже может оказаться, в чьих-то руках.

Впрочем, у него был ещё в запасе один вариант, который позволит ему, не теряя лица, и что самое главное – жизни, расправится с этим дерзким мальчишкой. Первосвященник притворно сладко улыбнулся Никитину.

– Но Куту-сотворитель милостив даже к тем, кто не верит в него. Мы не будем карать этого молодого чужеземца за его проступок, но мы всего лишь прах под ногами Куту, поэтому мы оставляем всё на волю Куту. – жрец сделал паузу – Если ты переживёшь эту ночь то будешь оправдан. Кроме того, если чужеземец переживет эту ночь, то мы даже выполним его одно желание.

Хитрый жрец особо не рисковал, он знал, что за всю историю города такого ещё не было, к утру, жертва всегда была мертва.

– Ты согласен с этим решением чужеземец?.

Никитин быстро смекнул, куда клонит этот хитрый жрец, на мгновение у него возникло желание одним прыжком, очутиться рядом с ним и, приставив ему кинжал к горлу, заставить того выполнить одно простое желание прямо сейчас. Требование было одно и простое, открыть ворота и дать ему убраться отсюда.

Правда его смущали две вещи, во-первых – он опять оставил в гостинице свои котелки и постель, так что если ему сейчас придётся прорываться с боем, прикрываясь этим жрецом, то пробираться через охваченные чумой земли ему придётся налегке. Это очень сильно снижало его шансы.

Во-вторых, ему не нравились жрецы, толпящиеся позади первосвященника. Святости в их лощёных физиономиях, он не заметил, а вот хитрости и коварства в их взгляде было предостаточно. Наверняка в этой толпе есть преемник первосвященника, который может воспользоваться предоставленным случаем и сделать, так что бы тот нечаянно умер, а гнев падёт на его голову.

Немного поколебавшись, он принял предложение жреца.

– Я согласен!. – громко объявил он и для пущего эффекта сдёрнул шляпу.

При виде его светлых волос, рассыпавшихся у него по плечам, жрецы испуганно отхлынули назад, испуганно делая оградительные знаки в виде распахнутой пятерни.

– Ну что же чужеземец ты сам выбрал свою судьбу!. – хриплым от волнения голосом ему сказал первосвященник.

– Да человек – это звучит гордо!. И я сам выбираю свою судьбу.

Никитин не удержался, что бы немного не подразнить первосвященника и тут же мысленно проклял свой язык.

Глаза жреца сузились от сдерживаемой ярости, но он спокойно произнёс:

– Всё в руках Куту. Мы всего лишь прах под его ногами.

После чего первосвященник резко развернулся и пошёл дальше. Несильное прикосновение сзади заставило Сергея резко дёрнуться, но это оказался всего лишь неприметный жрец с небольшим жезлом в руке, который со смиренным выражением лица, просто обошёл его сзади

На мгновение ему почудилось, что в воздухе запахло уксусом, но вокруг витало такое множество всевозможных запахов, что он не придал этому никакого значения.

Процессия жрецов прошла мимо него, одни служители бога-паука злорадно глядели на него, другие с любопытством, третьи просто тупо таращились перед собой. Наконец все они прошли, и улица вновь зажила своей крикливой, повседневной жизнью. Заметив, что народ шарахается при виде его светлых волос, он вновь нахлобучил шляпу и немного подумав, пошёл в ту же сторону что и жрецы.

Вскоре процессия жрецов свернула налево к зиккурату, а Никитин, немного не доходя до ворот, свернул направо. Происшедшее резко изменило его планы. Сегодня ночью на него будет объявлен сезон охоты, поэтому следовало всё тщательно продумать и найти неожиданный ход.

Он предчувствовал, что сегодня ему предстоит нелёгкая ночь, Сергей не торопясь, обследовал окрестности, примечая места, где он один мог отбивать атаки нескольких человек.

– Интересно что это за испытание которым стращал меня этот жрец – размышлял он продвигаясь в толпе..

Он не особо верил в то, что за ним придут демоны, скорее всего за ним должны были придти ночью наёмные убийцы, которые выполняют подобные деликатные поручения.

Яд, искусный удар в опредёлённую точку тела и человек мёртв без всяких видимых признаков насилия, к глубокому удовлетворению верующих и естественно жрецов.

– Кстати из духовой трубки меня могут подстрелить. Правда я ещё эту экзотику здесь не видел, но кто знает!. Придётся закутываться поплотнее.

Он часа два кружил на небольшой площади поблизости от городских ворот. Скалистый массив в этом месте уходил за горизонт, здесь не было никаких строений только крошечный рукотворный водоём, питаемый несколькими подземными родниками. Поблизости были установлены каменные желоба, по которым текла вода из родников, около них всегда было многолюдно.

За чистой родниковой водой сюда стекался всякий люд в радиусе километра, много было и бочек и бурдюков водовозов, которые промышляли доставкой воды. Вода из каменного желоба сперва стекала в огромную каменную чашу, из которой местные жители черпали воду. Вытекая из чаши, вода весело журча текла дальше в небольшой водоём и далее уже в сточные канавы.

Никитин с тоской взглянул на гребень горы, не такая уж и высокая, но с рюкзаком не перелезешь!. Здесь пришлось бы вбивать клинья, так что этот вариант отпадал. Землянин, продолжая ходить возле водоёма время от времени незаметно скашивал глаза на предмет слежки за собой и уже выделил, по крайней мере, трёх подозрительных личностей, которые вертелись поблизости от него.

Правда, двое из них вскоре перестали попадаться ему на глаза, а вот третий в обносках нищего то и дело выныривал из толпы, наблюдая за ним. Решив не обращать на него внимания, Никитин прошёлся ещё немного вдоль гористой складки, приглядел несколько удобных мест для обороны и, развернувшись на месте, отправился обратно к роднику.

За это время пока он ходил, живая очередь стала ещё больше. Временами очередь желающих вытягивалась метров на сто. Женщины в сером и замужние женщины, водовозы, долго наполняющие свои бочки огромными черпаками, из-за которые временами создавались большие очереди. Все они шумели, ссорились и болтали друг с другом.

Для местных женщин, как заметил Сергей, этот родник был своеобразной отдушиной, что бы вдоволь наболтаться с соседями. А поскольку в день приходилось ходить помногу раз, то за день вполне можно было обсудить многие волнующие женщин вопросы.

На Никитина женщины с любопытством косились, особенно молодые. Несмотря на прессинг веры многие молодые незамужние женщины, были рады, если им удавалось уехать с чужестранцем.

В городах Шестиградья отношение к женщинам были не в пример гуманнее, там они даже могли иметь свою собственность, а здешние законы признавали такое право только за лицами мужского пола. Женщинам здесь отводилась только чисто обслуживающая мужчин роль.

Сергею припомнились молитвы купца, живущего в соседней комнате, которые он был вынужден выслушивать каждый день по нескольку раз. Он помимо восхваления многоногого божества и пожелания кары на головы конкурентов неизменно в конце молитвы благодарил своего покровителя о том, что ему, суждено, было, родится мужчиной, а не женщиной.

Язык, на котором тот молился, Сергей не понимал, только Куту – повторяемое восемь раз в начале и в конце молитвы, но примерное содержание текста он знал. Эту каждодневно повторяемую молитву, ему перевёл на торговый, один из купцов который уже много раз посещал этот город и эту забавную концовку в конце молитвы Никитин хорошо запомнил.

Одна из молоденьких девушек, с распущенными волосами и небольшим красным пятном посреди лба – знаком что она девственница, скучавшая в очереди за водой, незаметно подошла к нему поближе и, начала было кокетничать с ним, но Никитину в этот день было не до общений с прекрасным полом, и он быстро распрощался с ней.

Девица пожала плечами и вновь стала в серую очередь, женщины со злорадством наблюдала за её неудачей, и стоило ей вновь встать в очередь как они засыпали её градом насмешек. Девица зло огрызалась на них и сверлила его спину недовольным взглядом, пока он не удалился достаточно далеко.

Часа за три до наступления темноты он усталый, но довольный, отправился обратно на постоялый двор, облазив весь этот район. Он уже придумал, как будет уходить от преследователей.

Никитин, отмёл версию о том, что за ним будет охотиться нечто потустороннее, он предполагал что, скорее всего за ним будут охотиться человек пяти-шести ловких убийц.

В состоянии транса он не сомневался, что сможет с ними справится, но вот что будет, если этих групп будет не одна, а три или четыре. Переход в транс сжигал огромное количество энергии, один ну два раза он может это себе позволить, а вот потом его можно было брать голыми руками.

Сергей всесторонне обдумал эту ситуацию, он специально решил держаться неподалёку от городской стены, рассчитывая, что если на него будет охотиться слишком много людей, то он успеет быстро перелезть через крепостную стену. Пусть даже под копьями, его броня должна выдержать удар копья, так что у него был шанс убежать, а там…. Землянин сильно сомневался, что его преследователи ринутся преследовать его за пределами города.

Только вот одна мысль неприятно сверлила в мозгу, нет ли у жрецов в запасе козыря, о котором он не догадывался. Если за столько лет никто не мог уйти живым из лап бога-паука, то это конечно настораживает. Ясно что здесь всё не так просто…

Наверняка жертвой были и хорошие воины, для которых справится с несколькими врагами, не составляло особого труда. Хотя, если у охотников оружие было заранее вымочено в сильном яде, то исход схватки становился явно не в пользу жертвы. Будь он хоть Конаном-варваром, пара мелких царапин от кинжала, мельком оцарапавшего кожу или небольшой дротик из духовой трубки и всё.

А после охоты, могли ли неискушённые в этих вопросах люди установить причину смерти, когда на теле не было никаких серьезных ран. А царапина, ну кто на неё обратит внимание?.

Подходя к длинному дому, Никитин незаметно оглянулся – так и есть, за ним скрываясь в полутьме улицы, крался тот самый нищий.

– Так значит, за мной действительно следят! – подумал он. – Ну что же поиграем!.

Землянин стукнул в калитку, привлекая внимание охранника. Черные глаза глянули на него сквозь прорезь, глянули и отпрянули в испуге.

– Так, значит здесь, уже знают о происшедшем! – мрачно подумал он.

Привратник не открывал калитку, наверное, минуту, пока Сергей не пригрозил выломать её, только тогда он открыл её, испуганно кланяясь.

Никитин мрачно на него взглянул и отправился в свою комнату упаковывать свои вещи. Как он и ожидал вскоре в его комнату вбежал хозяин гостиницы. Рассыпавшись в извинениях, он стал, заламывая руки, умолять его покинуть его гостиницу, он даже готов был отказаться от платы лишь бы его опасный постоялец побыстрее освободил комнату.

Сергей мрачно на него взглянул, но согласился с его просьбой, выторговав себе право покинуть постоялый двор незадолго до восхода Дабо.

Понимая, что ночь у него будет достаточно бурной, он первым делом побежал ужинать. Здесь, похоже, все были в курсе того, что с ним должно произойти, но никак не выдавали своих эмоций. Только женщина в сером, которая принесла ему его традиционный ужин сочувственно на него посмотрела.

Никитин сперва тщательно распробовал пищу, но ядов в ней не обнаружил, впрочем, из чужого опыта, предоставленного в его распоряжение Хранителем, он знал, что яды здесь обычно добавляют в жидкость, где их труднее различить.

Поэтому он отказался от привычного сока, расплатился с женщиной и, подмигнув ей, незаметно сунул ей в руку золотой домик Шестиградской чеканки. Женщина изумлённо на него посмотрела, потом быстро сжала ладонь, тихо прошептав:

– Я буду молиться за тебя.

Землянин вновь прошёл в свою комнату, закрыл дверь на деревянный засов, и, отхлебнув родниковой воды из фляги, открыл свой рюкзак. Первым делом он вытащил лёгкий бронежилет, снятый им с одного из мохначей. Никитин повертел его так и эдак, слегка поглаживая его бархатистую поверхность. Может быть, это ему показалось, но он неожиданно почувствовал, что бронежилет немного потеплел.

Он скинул куртку и одел его прямо на рубашку. Странно, но если раньше бронежилет свободно болтался на нем, то сейчас он был почти впору. Что за метаморфоза?!. Никитин снял свой трофей и внимательно его осмотрел – так и есть, бронежилет несколько уменьшился в размере.

– Может он автоматически подстраивается под размер тела-носителя? – подумал он. – Скорее всего так!.

Этот эпизод несколько улучшил его настроение. Он вновь надел бронежилет, потом подтянул небольшие лямочки и соединил между собой металлические контакты. Несколько мгновений спустя две пластины, слились в одну, не оставив даже шва. Создавалось впечатление, что они вдруг сплавились друг с другом, но никакого жара он не почувствовал.

Сергей подвигал плечами – бронежилет не стеснял движения и вообще был очень удобен. Отлично!. Вслед за бронежилетом он вытащил топор и положил его на стол, его время придёт позднее.

Мельком взглянул в затянутое прозрачной тканью окно, на улице ещё было светло до восхода Дабо оставалось ещё часа два.

Оставшиеся время он посвятил сортировке своих вещей. К сожалению, ему пришлось пожертвовать тяжёлой сковородкой и ещё некоторыми нужными, но тяжёлыми вещами. Сегодня его рюкзак должен был быть, как можно легче, он чувствовал, что ему этой ночь с ним ещё придётся здорово побегать.

Закончив с вещами, он засунул в боковой карман рюкзака верёвку с привязанным зубилом, что бы быстро её вытащить. Накинув куртку и рюкзак, он немного попрыгал, что бы убедится, что ему ничего не будет мешать при беге. В карманах куртки загремели монеты, и он засунул туда кусок мягкой ткани, что бы их звон, не выдавал его.

Хорошо было бы одеть и шлем, но он его так и не подогнал для своёй головы. Хотя, он сунул в него голову и подвигал там. Увы!. В отличии от жилета шлем не хотел изменять своих размеров, и поэтому пришлось его оставить в рюкзаке. Никитин засунул шлем в котелок. Поверх рюкзака, на раму, он приладил туго свёрнутый латексный матрац, который он обернул своей тёмной шерстяной накидкой, что бы тот, не выдавал его в ночи. Конечно, надо было оставить и матрас, но Никитин так сильно к нему привык, что решил рискнуть.

На ноги Сергей надел высокие сапоги и тщательно упрятал в них кожаные штаны, куртку он подпоясал широким ремнём, сунув под него перчатки из кожи. Их он решил одеть попозже, было ещё довольно жарко, и он боялся запариться в них.

На дне рюкзака у него лежал маленький герметичный деревянный тубус с пастой, которая светилась в ночи. Он отвернул половинку тубуса, ему в глаза блеснул тусклый холодный свет. Вещество не выдохлось. Это вещество добывалось с брюшка гигантских ночных мотыльков и перемешивалось с жиром, модницы частенько немного добавляли его в тени под глаза, для пущего эффекта. В Катулле стоило это недорого, и он купил себе немного. Сегодня это могло ему пригодится.

– Ну что, пора в путь дорогу!. – подумал он, выглянув в узкое окно на улице.

В комнате уже заметно потемнело. Вот-вот должен был взойти Дабо, открывая сезон охоты. На него.

– Ну, это мы ещё посмотрим. А все таки жалко, что у мохначей не было бластера!. Вырезаем ворота, все бегут, бегут, бегут… а ты гордо проходишь в пролом и идешь, куда тебе надо.

Н-да!. Мечтать не вредно!.

Землянин, уже особо не скрываясь, нацепил кинжал на ремень куртки, повесил топор в петлю под мышкой правой руки и, взяв в руки, посох, двинулся на выход. На первом этаже его ожидал хозяин таверны, нервно бегая из угла в угол. Рядом с ним подпирали стены четыре дюжих мужиками с дубинками.

Заметив, его выходящего из комнаты, он облегчённо вздохнул и сделал быстрый знак охранникам, что бы они вышли. Те не торопясь, в вразвалочку вышли во двор.

– О господин!. Я не сомневался, что вы сдержите своё обещание!. Вы понимаете меня я..

– Понимаю, понимаю – прервал его словоизвержение Никитин – Ты, почтенный присмотри там за моими вещами, я за ними может быть, через пару месяцев вернусь.

– Обязательно сохраню в целостности и сохранности, не сомневайтесь молодой господин – торопливо затараторил хозяин, хотя в его глазах явно читалось обратное.

Да и по его тусклой ауре пошли сполохи – врёт-с!.

Сергей кивнул ему головой на прощание и вышел во двор. Охранник торопливо открыл перед ним калитку и тут же закрыл, стоило ему только выйти на улицу. Выйдя на улицу, землянин скосил глаза в сторону захлопнувшейся калитки. Там где была прорезь, что-то тускло блестело. Так и есть, охранник наблюдал за ним.

Впрочем, за ним наблюдал не только он, в узких вертикальных окнах второго этажа, в тусклом свете догорающего дня можно было заметить серые тени и других наблюдателей. На улице, к этому времени, уже совсем не осталось народу, редкие прохожие спешили побыстрее добраться до своего дома. На горизонте тем временем уже встал и начал свой путь Дабо. Ночь тихо вступала в свои права.

Никитин неторопливо двинулся по центральной улице, держась середины дороги и, стараясь тщательно фиксировать всё вокруг. Незаметно оглядываясь, время от времени, он обнаружил два силуэта, которые крались за ним, стараясь идти в тени.

Под его сапогами время от времени хрустел разный мусор, Сергей ускорил шаги, стараясь побыстрее убраться с центральной улицы, где буквально через каждыё пятьдесят метров, ответвлялись боковые улочки, тёмные и мрачные.

Неожиданно из одной из них выскочил рослый мужчина с ножом в руке и быстро направился к нему. Землянин шевельнул плечом, топор мгновение спустя, лёг ему в руку. Заметив в руках у него топор, фигура тут же остановилась, быстро развернулась и несколькими мгновениями спустя, тихо растворилась в темном переулке.

Никитин бросил насторожённый взгляд назад. Две слабо различимые фигуры по-прежнему держались от него, метрах в ста, не приближаясь. Скорее всего, это были не убийцы, а наводчики. Черёд убийц придёт попозже, когда с улиц уберутся лишние свидетели.

– Ну ладно ребята!. Играть так, играть!.

Сергей миновал последнюю темную улочку и, не доходя до ворот, быстро пошёл к первому месту, которому он наметил для себя, когда ходил здесь днём. Около ворот сегодня он заметил целых шесть стражников, которые, разбившись на две тройки, ходили туда-сюда возле ворот по всей длине стены. Сверху на мостикам вышагивало ещё двоё.

– Плохо дело! – с огорчением подумал он, стараясь идти по темным местам, что бы, не попасться на глаза страже. – План "А" накрылся сразу.

Сергей рассчитывал, отойдя от ворот метров на сто, быстро взобраться по внутренней стене наверх, закрепить там верёвку и быстро спуститься со стены. Увы!.

– Ладно, попробуем другой вариант.

Миновав родник, и небольшую рощу деревьев Никитин, осторожно пробежал по каменной россыпи и забрался на большой валун, который примыкал вплотную к каменной гряде и стал внимательно смотреть вокруг. После чего снял рюкзак и улёгся на камень, ещё хранящий тепло ушедшего дня.

День уже давно угас, по небу плыли большие стаи тяжёлых обременённых водой туч. Несмотря на обилие звезд, временами становилось совсем темно. Землянина это сильно беспокоило, хотя он специально выбрал себе такую позицию, что сзади и сбоку, на него нельзя было напасть.

Внимательно оглядев местность, он не обнаружил ничего подозрительного только два серых пятна, там, где в развалинах старых домов, притаились шпики.

Медленно потянулись часы ожидания. Основной фронт туч прошёл, и стало несколько светлее, Дабо уже прошёл свой небесный путь наполовину, что соответствовало часам двенадцати ночи, из-за горизонта показался краешек второго спутника – Нату.

Взглянув на небо, он немного отвлёкся и когда вновь взглянул на своих шпиков, то обнаружил, что их серые тени успели исчезнуть. Он внимательно осмотрел местность, но нигде их не заметил. Хотя, вокруг было много местечек, где они вполне могли спрятаться.

– Странно, – подумал он – почему они не торопятся побыстрее расправится со мной?. Куда они все подевались?.

Он напряжённо всматривался в ночь. Камень, на котором он лежал, уже остыл и начал потихоньку вытягивать из него тепло, несмотря на то, что он был одет достаточно тепло и, кроме того, надел кожаные рукавицы.

– Эх, надо было раньше догадаться, расстелить коврик и спокойно лежать на нём – запоздало подумал он.

Он с тоской посмотрел вниз, где в метрах двух у подножья камня, темнел его рюкзак. Впрочем, подстилка была туго прикручена к рюкзаку, и пришлось бы долго развязывать тугие верёвки, отвязывая её.

Временами он садился на корточки, что бы немного согреться, потом вновь возвращался в прежнее положение. Внезапно ему показалось, что слева в метрах ста от него большой камень зашевелился, он долго вглядывался в это место, но он остался недвижим.

– Наверное, показалось – подумал он.

Землянин несколько раз быстро поморгал глазами и вновь сосредоточил внимание на начале центральной улицы.

Скорее всего, те, кто охотятся за ним придут отсюда, но он не забывали время от времени бросать взгляд налево, охотники вполне могли пройти по улочкам жилого квартала и, обогнув его, напасть на него слева.

Тусклые огни из окон вторых этажей виднелись в метрах пятьсот от него, на первых этажах в этом городе, за редким исключением, окон не было. Дома в этих кварталах тянулись сплошной линией, без просветов, многие стены там были общими для двух соседних домов.

Преследователям нужно было обогнуть весь этот квартал, правда, там могли быть лазейки, о которых он не знал, поэтому он внимательно наблюдал за лежащей перед ним местностью. Наблюдать было неудобно, в кронах деревьев постоянно шумел ветер, который хорошо скрывал шаги преследователей, если они вздумали бы к нему подобраться поближе по камням.

Кроме того, с вершины хребта время от времени скатывались мелкие камни, заставляя его сердце испуганно вздрагивать и стремительно оборачиваться на шум падения.

Вскоре его внимание привлекло небольшое серое пятно, которое быстро к нему приближалось справа. Пятно быстро оказалось рядом с ним, существо напоминало крупного земного зайца, правда, уши у него были не такими длинными, и напоминали небольшой веер. Уши-веера забавно пульсировали то, сжимаясь в небольшую полосу, то резко распускаясь.

Зверек, не заметив его, проскакал, ловко прыгая с камня на камень, вдруг он резко остановился, повёл ушами и, развернувшись, быстро помчался обратно.

Из-за угла ближайшего разрушенного дома, тем временем, вынырнуло четыре больших серых фигуры, и медленно двинулись к нему, старательно маскируясь в тени.

– Началось!. Пожаловали, наконец, охотники за черепами. – подумал Сергей и положил перед собой топор.

Серые фигуры подошли к нему поближе и неожиданно становились, не дойдя до него метров двести. Тучи вновь сильно закрыли небо, и Никитин временами не видел этих людей, но через минуту, когда вновь стало возможно их разглядеть, все они вдруг как по команде стали удаляться от него.

– Может быть, это просто случайные бродяги – подумал он, провожая их удаляющиеся фигуры.

Он пожал плечами и вновь присел на корточки, стараясь согреться. Неожиданно ему показалось, что темнота ожила, как, будто по земле медленно ползут тёмные пятна.

– Может быть, я просто перенапрягся, вглядываясь, а темноту?. – подумал он.

Никитин закрыл глаза и несколько раз энергично закрыл и открыл их, протёр их, потом вновь взглянул на землю, но движение продолжалось. Тёмные пятна явно двигались к нему.

Сергей пошарил рукой, нашёл небольшой камень и, резко размахнувшись, кинул его в ближайшее, тёмноё пятно. Камень попал в это пятно, но ничего не произошло, тёмная масса всё так, же ползла к нему.

– Что же там такое творится?. Может быть это туман или у меня уже глюки пошли?.

Он, уже не скрываясь, встал на камень и, изо всех сил напрягая зрение, стал вглядываться в этот приближающийся к нему поток. Минуту спустя поток достиг камня, на котором он стоял и вскоре, он увидел, что это было. Тысячи мелких пауков карабкаются к нему!.

На мгновение он застыл парализованный ужасом, но тут, же могучим прыжком перелетел на соседний камень и бросился бежать, оставив свой рюкзак. Он бежал по дороге, стараясь не споткнуться о попадающиеся по дороге камни, держа топор в одной руке, а посох в другой.

Вслед за ним со скоростью медленно шагающего человека катилось несколько ручейков пауков.

Минут через десять он остановился у начинающихся трущоб и стал оглядываться вокруг, тяжело дыша. Сердце бешено стучало, подстёгнутое адреналином, по спине градом катил пот.

– Как это могло произойти?. – напряжённо думал он.

Не в какое божественное вмешательство он не верил, но и логически объяснить это явление он не мог.

– Если бы они нападали на всех, кто появляется ночью на улицах, то здесь бы давно не осталось никого или люди в свою очередь, уже давно истребили бы их всех – размышлял он отдыхая. – А так люди и пауки в этом городе не особо мешают друг другу. Днём их не видно, только ночью местные пауки выходили охотиться.

Доказательством этому служила фигура стражника, неторопливо бредущая по городской стене.

– Значит так просто на людей, эти пауки, даже ночью, не бросаются. Стражники десятки лет несущие свой дозор на крепостной стене – являлись лучшим доказательством этой теории, да и на ночных грабителей эти пауки тоже не набрасывались.

Неожиданно, небольшой комочек медленно спланировал сверху, и упал неподалёку от него. Никитин быстро вскинул голову. Из корзины со священными пауками, висевшей неподалёку от него, начали отрываться и падать вниз, тёмные комочки.

Комочки падали на землю и торопливо направлялись к нему, Сергей торопливо принялся давить их ногами, но, увидев в свете звёзд, ещё один широкий поток пауков, который двигался к нему из городских кварталов, бросился бежать.

Отбежав в сторону, он лихорадочно наблюдал за тем, как вокруг него медленно смыкается чёрная петля этих ядовитых существ.

Теперь ему стала ясно, почему по всему городу и его окрестностям, были так плотно и часто выставлены эти клетки с пауками. Беглецу просто негде было скрыться от них!. Жертва могла бегать по всему городу, и где бы она ни остановилась, везде были эти неприметные клетки, из которых, моментально почуяв жертву, вылезали эти ядовитые создания.

– Только вот как они чуют того на кого они должны напасть?.

Никитин уже задавал местным вопрос насчёт этих клеточек, но все они в один голос говорили ему, что эти пауки не нападают на людей и на не людей. Несмотря на то, что они ядовиты, никто не мог припомнить, что бы кто-то из местных умер от их яда и, что они мирно живут вместе уже не одну сотню лет.

– Запах!. – эта мысль молнией пронзила его.

На соответствующий запах, насекомые могли сбегаться в радиусе нескольких километров, тем более на запах ферромонов.

– Только вот почему они сбегаются на мой запах. Я уже десятый день в этом городе, а это случилось только сегодня.

Неожиданно перед его глазами встала неприметная фигура жреца, там, на улице когда первосвященник отправился дальше после разговора с ним. Все жрецы старались обойти его подальше, что бы его тень, не приведи Куту, не касалась их, а вот этот жрец даже задел его. Задел его!. Точно!.

И в руке у него была толстая бамбуковая палочка. Сознание, подстёгнутое стрессом, стало быстро вспоминать мельчайшие подробности того события.

Жрец, отходя от него, двумя руками делал движение, как будто хотел ввернуть друг в друга эти половинки. Всё сходится!. В этом бамбуковом стержне была жидкость, которая и воздействует, таким образом, на местных арахнидов, заставляя их так агрессивно вести себя.

Поэтому он и прошёл сзади него и даже дотронулся до него, очевидно в этот момент тот незаметно плеснул на него это вещество.

Никитин припомнил, кисловатый запах, так вдруг неожиданно появившийся в воздухе и так же быстро исчезнувший, тогда он не обратил никакого внимания на это.

– Надо что то быстрее предпринимать!.

Он с тревогой наблюдал за всё расширяющимся потоком пауков, которые, шли и шли на этот запах.

– Вода!. Надо быстро смыть это вещество.

Никитин дождался, когда та первая колонна пауков, которая напала на него около камня, доползёт до него, разбежался, упёрся посохом в землю, и ловко перескочив через копошащуюся массу, быстро помчался к роднику, давя сапогами отдельные отряды пауков.

Скулу вдруг обожгла резкая боль, один из пауков ужалил его. Никитин на бегу смахнул ладонью ядовитую тварь и прибавил скорость.

Добежав до каменной чаши, он с разбегу запрыгнул в холодную воду. Тело обожгли ледяные струйки, он подошёл поближе к желобу и, согнувшись, подставил спину куртки под ледяную струю. Стало жутко холодно, он никогда не был особо рьяным сторонником моржевания, поэтому уже через минуту его зубы начали выбивать чечётку.