Текст книги "Тело сдал - тело принял 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Шорников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

Никитину теперь стало понятно, почему главарь разбойников, был таким сильным и двигался так быстро. Его немного пробрала дрожь от такой информации, как всегда такой неожиданной.

– Серийные убийцы, маньяки – выходит, их души тоже давно принадлежат Дьяволу?.

– Да это так… – согласился Он.

Никитину послышалась печаль в его голосе.

– Эти души сами сделали свой выбор, куда идти к Богу или к Дьяволу. Теперь они работают на него. Земля, эта планета и множество других миров во Вселенной – это полигоны, которые служат для проверки и отбраковки душ. Здесь и в других мирах вы должны выбирать, куда вы двинетесь дальше к Богу или к Дьяволу. Причём вы должны делать свой выбор ежеминутно своим делами, мыслями, поступками…

Голос слабел и вскоре совсем затих, Никитин мысленно поблагодарил Учителя, ещё немного помедитировал и лёг спать.

Теперь землянин стал осторожнее, он не особенно рвался вперёд, стремясь как можно быстрее выйти к Шукедапо. Если ему около дороги, попадалась заброшенные строения, он старался провести там ночь и рано утром двигался дальше.

Правда один раз случилась осечка, избушка в которую он заглянул, была обитаемой. В лицо пахнуло зловонием и разложившимися трупами. Живых не было, только мёртвые. Он, задержал дыхание и, торопливо закрыв дверь, быстро пошёл дальше. Мелькнула, было, мысль поджечь это строение, но дым неизбежно выдал бы его, и Сергей решил всё оставить, как есть.

Ближе к вечеру, когда он уже начал подбирать себе полянку поудобней на ночлег, неподалёку обнаружилась уже порядком обветшалая, но всё ещё пригодная для ночлега избушка.

Он не особенно боялся, что утром его будет ждать засада около домика, в состоянии транса он был способен разобраться с довольно внушительным числом нападающих, но вот если они застанут его спящего…

Тут его ничего кроме чуда не могло спасти, удар ножом и для него всё быстро закончится, в трансе он будет или в обычном состоянии. Мгновенной регенерацией наподобие героев комиксов, он пока не обладал, а жаль!. В таких опасных краях это очень пригодилось бы..

Три дня спустя после стычки с разбойниками, он, наконец, вышел к окраинам города Шукедапо – центру эпидемии. О том, что впереди город, можно было догадался по многочисленным трупам тут и там лежащих по краю дороги и на самой дороге. Ещё день назад ему начали попадаться первые жертвы эпидемии, по мере приближения к городу число умерших всё более и более увеличивалось. Всё это заставляло его всё чаще пробираться к городу окольными тропинками, но и там попадались отдельные бедолаги которые, в момент смерти, старались отползти подальше от дороги.

Кроме того, тут и там дорогу преграждало множество всевозможных повозок, большая часть которых оказалось разграбленными – это было видно по кучкам вещей, которые тут и там лежали около них. Проходя мимо брошенных фургонов, Никитин старался держаться от них подальше, кто знает, вдруг из них кто-то выпрыгнет с ножом в руке.

Брошенные фургоны изрядно действовали ему на психику, налетавший ветерок часто что-нибудь задевал в них, фургоны временами пронзительно скрипели, заставляя его вздрагивать, и резко вскидывая топор поворачиваться на источник звука.

Иногда в тоскливый скрип фургонов, вплетался звонкий звук бубенчиков или постукивание деревянных полых стержней, висящих позади повозки, чтобы отгонять злых духов.

Конечно, он был не таким нервным в обычной жизни, да и эти приключения хорошо закалили его психику, но множество трупов и их мерзкий сладковатый аромат, которым казалось, пропиталось всё вокруг, изрядно действовали ему на нервы, заставляя его вздрагивать от любого постороннего звука и хвататься за топор.

Вот и сейчас, когда неожиданно рядом раздалось негромкое фырканье, Сергей вскинул топор, готовясь встретить опасность во всеоружии, но это оказалась небольшая лошадка с остатками сбруи. Наверное, животному удалось освободиться от тележки, и теперь оно гуляло в своё удовольствие. Он на минуту задумался о том, что бы нагрузить на эту лошадку свою поклажу, но, подумав, решил этого не делать.

Лошадь очень сильно демаскировала бы его, а ему нужно было пробраться через этот город по возможности незаметно. Можно конечно было попытаться проехаться на ней верхом, но наездник из него был посредственный, кроме того, это была мелкая лошадка, похожая на земных пони. Эту породу здесь использовали только для перевозки не особо тяжёлых грузов на тележке.

Никитин пошёл дальше, привычно обходя попадающиеся на дороге трупы, лошадка посмотрела ему вслед, недовольно фыркнула, и вновь принялась щипать траву.

Лес изрядно поредел и когда вдалеке показались окраины города, он сошел на нет. Это было плохо, его теперь можно было легко увидеть. Землянин пристально вгляделся вдаль.

Дорога несколько раз петляла среди высоких холмов и проходила через город, который вольготно раздался вширь. Сергей, сначала рассчитывал обойти этот город, не заходя в него но, подойдя к нему немного поближе, с небольшого холма он увидел, что обойти этот город ему не получится.

С одной стороны его окружало болото, с другой озеро с топкими берегами, судя по количеству брёвен пошедших на гать.

Взобравшись на последний перед входом в город холмом, Никитин ещё раз внимательно осмотрел местность.

– Так, здесь мне не пройти – решил Сергей, глядя на болото и, перевёл взгляд на озеро, откуда с шумом взлетали утки в фиолетовом окрасе. Сделав круг над озером, они вновь сели.

– Жаль, что я так не могу – позавидовал он – перелететь через хребет, часа три четыре лета и я на месте.

Если идти по земле ему ещё придётся немало пропетлять и побегать. По озеру тоже нельзя было обогнуть город, около длинного деревянного причала не было видно ни единой лодки.

– Придётся идти через город – решил он.

Дело было уже к вечеру, он хотел зайти в город утром, но тут выяснилось, что около него негде остановиться. Правда, на вершинах холмов тут и там были разбросаны дома, но все они были закрыты изнутри и везде, куда бы он, ни заглянул, отовсюду тянуло сладковатым запахом смерти и разложения. Естественно ночевать в обществе умерших от болезни ему не хотелось, поэтому надо было искать жилье, где-нибудь в другом месте.

Городские укрепления, были построены перпендикулярно дороге и простирались метров на сто в обе стороны. Дальше начинались топкие и отвесные берега, огороженные редким частоколом, где строить укрепление посолидней, не имело смысла.

Городская стена в высоту была метров десять, низ укреплений был сделан из тёсанных каменных блоков, а верх из цельных деревянных стволов, положенных друг на друга. Над самими городскими воротами, охраняя их, возвышалась небольшая деревянная башня. Вот только охранять этот город было некому. Ворота в город были гостеприимно распахнуты, вот только, захватывать его нынче, желающих не находилось.

К здешним сокровищам в качестве бесплатного приложения, запросто можно было получить и красную чуму, от которой не было спасения.

Никитин минут тридцать наблюдал за городскими укреплениями, но из них никто так и не появился. Единственно, что нарушало статичность пейзажа, были небольшие столбы чёрного дыма, лениво поднимающегося к небу, в разных местах города.

Дождавшись, когда на город стала опускаться темнота, он неторопливо стал спускаться с холма прямо к воротам. Единственно кто заинтересовался его приходом, был чёрный ворон, сидевший на башне, который приветствовал его прибытие недовольным карканьем.

Никитин не обратил на этого вестника смерти особого внимания, миновав городские ворота, он сразу, метнулся вбок и начал быстро подниматься по ступеням, ведущим в башню. Ворон с недовольным карканьем лениво слетел с насиженного места и полетел вглубь города. Поднимаясь по идущим по спирали ступенькам, он, переступая брошенное в беспорядке оружие, поднялся наверх башни и заглянул в тёмное помещение башни.

Внутри башни никого не было ни живых, ни мёртвых. Сбоку от стены была приставлена узкая лестница, которая вела на самый верх башни.

Землянин прислонил к стене свой рюкзак, заложил деревянным брусом, валявшимся тут же, входную дверь и, повесив топор под мышку, полез по скрипучей лестнице наверх. Осторожно просунув в отверстие голову в полутёмное помещение, он убедился, что и здесь никого нет. Только в самом верху башни на него с недоумением таращились и попискивали несколько крупных летучих мышей.

В брёвнах было проделаны четыре небольших отверстия на все стороны света. Никитин припал к отверстию, которое позволяло наблюдать за городом, но в наступившей темноте ничего особенного не разглядел.

В нескольких десятках мест в городе горели костры, ближе к выходу из города догорал, испуская сизые клубы дыма, большой дом. Ещё он обнаружил, что в городе есть ещё и внутренняя крепость, до неё отсюда было километра три. Там тоже горело несколько костров, и слышались ослабленные расстоянием крики.

Больше ничего особенного при свете угасающего дня, Никитин не обнаружил. Неожиданно он ощутил острый приступ голода, заглушённый до поры до времени стрессом, он теперь мощно напомнил о себе.

Спустившись вниз в тёмное помещение внутри башни, окон здесь не было, он в полутьме, чихая от поднявшейся пыли, составил вместе два найденных лежака и, оттащив подальше валявшиеся на них тряпьё, постелил свою подстилку. Неторопливо поужинав вяленым мясом, землянин запил свой скромный ужин водой из фляги и закусив остатками фруктов, завалился спать.

Спал он, в эту ночь очень плохо просыпаясь чуть ли не каждый час, город излучал в пространство волны отчаяния и безнадёжности, от которых он никак не мог отгородиться. Среди ночи вдруг раздались многочисленные крики, Никитин придвинул к себе топор и стал насторожённо прислушиваться, но крики стали быстро удаляться, и он вновь заснул.

Утром он встал не выспавшимся и разбитым.

– Давненько мне не приходилось ночевать в подобном дерьме – мрачно подумал он утром, оглядывая караульное помещение башни.

Везде лежал толстый слой пыли, пылинки густо перемещались в многочисленных солнечных лучиках тут и там приникающих в помещение.

Сергей чихнул и тут же испуганно зажал себе рот, что бы заглушить очередной чих. Он прислушался, но вокруг было спокойно, только птицы продолжали щебетать неподалёку.

Он немного помассировал затёкшую от сна голову и полез по лестнице наверх. Летучих мышей за ночь заметно прибавилось, они недовольно царапали коготками и пищали, ползая по балкам потолка.

Из прорубленных бойниц временами сильно дуло. Сергей вновь чихнул и, прильнув к обзорному окну, стал оглядывать город при дневном свете. В глаза сразу бросились целые кварталы выгоревших дотла домов. В одном месте он заметил большой чёрный круг выжженной земли, с полусгоревшими брёвнами, рядом с ними было разбросано довольно много мусора.

Никитин пригляделся повнимательнее и понял что это трупы. Очевидно раньше, их стаскивали сюда и сжигали, но теперь видимо махнули на это дело рукой.

Этот факт ему не понравился, это свидетельствовало, что в городе не осталось никакой власти или власть предпочитала просто отсиживаться в крепости, до тех пор, пока проблема сама собой не решится. Правда эта проблема, в данных условиях решалась только одним путём – ждать пока все инфицированные вымрут.

Землянин перевёл свой взгляд на крепость. Отсюда хорошо было видно, что по его невысоким стенам бродят солдаты с копьями и луками через плечо, больше ничего там интересного он не увидел. А вот в самом городе интересного было много. Часто проходили большие и шумные компании человек по двадцать – тридцать мужчин и женщин, у многих из них в руках были бурдюки с вином, к которым они время от времени прикладывались.

Никитин потратил целый день, наблюдая за происходящим в городе. По городу бродило около десятка подобных групп заражённых, одна из них прошла довольно близко от его укрытия, и он ясно видел яркие пятна, покрывавшие их обнажённые лица и тела. Некоторые заражённые ходили совершенно голыми и предавались любовным утехам прямо на улице, ничуть не стесняясь окружающих.

Видимо им было уже всё безразлично и перед смертью, они все ударились в загул, отринув все табу. Некоторые просто бесцельно шатались по улицам, не зная, что им делать. Ближе к вечеру несколько таких групп объединились и попытались пойти на приступ дворца.

Эта атака явно была не последняя, вокруг укреплений дворца уже валялось множество тел. Атака уже изрядно поднабравшихся людей, была заранее обречена на поражение.

Десяток появившихся по тревоге лучников, с ходу начали посылать стрелы в толпу, которая, потеряв нескольких человек, стала быстро отступать обратно. Немного постояв, лучники исчезли за стенай, а стражники возобновили своё патрулирование.

Понаблюдав за жизнью города, где свирепствовала эпидемия, Никитин решил, что наиболее безопасно будет уходить отсюда рано утром. Шатающиеся толпы появлялись на улицах только часов в девять-десять, тогда из города уйти будет значительно труднее.

Как себя поведёт толпа, где все уже обречены, было трудно понять. Толпа всегда агрессивно относится к тем, кто на неё не похож, а он здесь явно будет выделяться. Выделятся хотя бы тем, что он здоров.

Можно было пойти на хитрость – намалевать на теле красные пятна и так миновать себе подобных, но он не мог бросить своё снаряжение и рюкзак, впереди его ещё ожидал неблизкий путь.

Да и не факт что инфицированные не захотят познакомиться с ним поближе, так что этот вариант отпадал. Можно было попробовать осторожно пройти по улицам ночью, но ночью здесь и царило наибольшее веселье, затухавшее ближе к утру.

Да и идти по тёмному городу, где ежеминутно можно спотыкаясь о валяющиеся тут и там тела, было опасно. Кроме того судя по доносящимся всю ночь пьяным крикам, народу вокруг шаталось по ночам достаточно много.

Никитин поднёс ко рту флягу с водой и отпил глоток. Это была его последняя фляга, был, правда, ещё наполовину наполненные водой бурдюк, которым снабдили его жители первой деревни. Но вода в нём имела очень плохой, гнилостный привкус, и он использовал её только для умывания. К сожаления, он забыл наполнить свежей водой бурдюк около города. А в единственном роднике встретившимся ему по пути плавало чьё то покрытое язвами мёртвоё тело. Так что волей неволей ему завтра придётся по любому покидать город, без воды ему не выжить.

В городе правда он видел несколько искусственных водоёмов из которого, можно было взять воду, но где гарантия что его не увидят когда он будет пробираться туда. Кроме того, в здешней воде вполне могли оказаться возбудители красной чумы, а вскипятить, не выдав своего присутствия воду было невозможно. Взвесив все за и против, он решил прорываться рано утром, завтра.

Вечером он ещё раз осмотрел город, поднявшись на самый верх башни, запоминая свой будущий маршрут. Городские ворота, ведущие из города, виднелись от него километрах в пяти-шести и тоже были распахнуты настежь.

Что бы до них добраться он сперва решил идти по небольшой извилистой улочке, которая выводила его прямо на центральную улицу, причем, когда он выходил на центральную улицу, то до ворот ему оставалось всего километра два-три.

Рано утром, ещё до восхода солнца, он туго скатал свою подстилку, надел бронежилет и плотно укутался в куртку. Топор занял своё привычное место под мышкой, правда, Никитин надел на его лезвие защитную полоску из латекса.

Он не собирался прорубать просеки в мешающей толпе, так он, скорее всего, мог заразиться от них, в крайнем случае, он решил отбрасывать их своим посохом. Попрыгав немножко вместе с рюкзаком, он убедился, что ничего у него там не гремит и, открыв, недовольно заскрипевшую дверь башни начал спускаться по лестнице.

Перед этим он немного прополоскал горло и нос, маслом чайного дерева, надеясь, что это поможет ему избежать заражения.

Около подножья башни он сразу быстро юркнул в открывшийся переулок, который он ранее углядел сверху. Минут сорок он осторожно пробирался в полутьме переулка, между всяким хламом которым был тот забит и насторожённо прислушивался к малейшему шуму.

Многие дома в переулке были разграблены, их двери были выбиты. Часто бесформенной грудой валялись тела, плохо различимые в полумраке. Иногда, какие-то мелкие животные перебегали улицу, заставляя его вздрагивать.

Целый ряд домов был необитаемым, только в одном месте были слышны рыдания, но ничем помочь этим несчастным он сейчас не мог. Благополучно миновав переулок, Сергей внимательно огляделся и, не заметив ничего подозрительного, вышел на центральную улицу. Он быстро пошёл по ней, до ворот уже оставалось километра два, когда удача изменила ему. Дверь одного из дома, который он уже миновал, неожиданно распахнулась и из него, с хохотом полезли люди. Никитин резко ускорил шаг, сперва они не замечали его, потом кто-то из этой компании крикнул:

– Это здоровый!. Лови его!.

– Лови!. Лови!. – подхватили все вокруг.

Толпа со свистом и гиканьем бросилась за ним. Никитин перешёл на бег, на мгновение он обернулся, что бы оценить численность преследователей. Его преследовало десятка два мужчин и женщин. Он постарался оторваться от них, но его амуниция и рюкзак не позволяли ему резко оторваться от них.

– Эй парень не беги!. Иди к нам у нас весело!.– прозвучал сзади него насмешливый женский

голос.

– Иди к нам, и ты можешь взять меня – с хохотом выкрикнула другая женщина.

– И меня!.

Никитин бежал изо всех сил, стараясь не споткнуться о разный мусор который в изобилии валялся на не чищеных улицах. Один раз он чуть не поскользнулся на куче гнилых фруктов, но ему удалось удержать равновесие.

Эта куча задержала нескольких его преследователей, человек пять оказались в этой куче, яростно ругаясь, но за ним по-прежнему гналось ещё человек пятнадцать. Пробежав примерно километр, он почувствовал, что ещё немного, и он рухнет от усталости, дыхание с хрипом вылетало из его рта. Но устал не только он, теперь за ним гналась только человек пять, остальные не выдержав бега, просто шли за ним, размахивая руками и идиотски хохоча.

Топот погони становился всё ближе, пробежав ещё метров сто, землянин развернулся и тяжело дыша, стал поджидать своих преследователей. Их к этому времени осталось только двое – оба молодые парни лет по двадцать, первый из них с торжествующим воем набросился на него, отставшие, из далека, подбадривали его весёлыми криками.

Никитин резко выбросил свой посох вперёд, целясь, как он уже не раз делал до этого в живот, торжествующий вой сменился жалобным стоном и парень, перегнувшись пополам, упал прямо под ноги второму преследователю, тот упал, но быстро вскочил.

Когда второй вскочил, Сергей несильно ударил его посохом по голове и тот ничком рухнул в грязь.

Остальные преследователи, увидев это, стали приближаться к нему более осторожно, жертва неожиданно для них вдруг оказалась весьма опасной. Никитин выхватил из-под мышки, топор и резко вскинув его в воздух, издал хриплый вой. Приближающая редкая толпа остановилась, заколебалась и повернула назад, не обращая никакого внимания на вяло шевелящихся в грязи двух парней.

– Каждый умирает в одиночку – подумал Никитин, глядя на двух незадачливых преследователей.

Тот, из парней, кто первым напал на него, сейчас корчился в грязи, держась за свой живот, всё тело несчастного было усыпано большими красными блямбами, из некоторых из них вытекал гной.

Землянин поспешно сунул конец посоха в песок и несколько раз энергично, вонзил его в песок, стараясь очистить от приставшей заразы.

– Извините ребята, но я ничем не могу вам помочь!.. – хрипло сказал он заражёнными и, быстро обернувшись, зашагал к воротам, которые были уже совсем недалеко.

Неподалеку от ворот стояло несколько низеньких домов, проходя мимо них, Никитин услышал, как его окликнули. Он поспешно развернулся, становясь в боевую позицию. На пороге дома стояла молодая женщина и с мольбой смотрела на него.

– Господин забери меня отсюда!. У меня есть деньги, и драгоценности я тебе их отдам, только помоги мне выбраться отсюда.

Никитин стал, торопливо пятится от неё. Заметив его оценивающий взгляд, она истолковала его несколько по иному.

– Я отдамся тебе по первому твоему слову!. Я готова быть твоей рабыней, только умоляю, забери меня отсюда.

Сергей остановился и мысленно взвыл. С одной стороны он должен был помочь несчастной, но если она уже заражена, то у него нет ничего, что бы её вылечить. Вылечить и не заразиться самому.

– У тебя есть красные пятна на теле?. – хрипло спросил он.

Она быстро замотала головой.

– Нет, господин нет!. Я не больна. Смотри!.

Она резким движением задрала свой грязный балахон и показала ему своё тело. Тело у неё было действительно без красных пятен, без пятен, хорошо сложенное с большой грудью.

Женщина, так и стояла, задрав платье, и умоляюще глядела на него. Он всё никак не мог определить её возраст, лицо её было изрядно измазано.

– Ладно, пойдёшь со мной! – наконец сказал он – Только есть ли у тебя какие-нибудь другие вещи, ведь нам придётся ещё долго идти.

– Да есть господин!. Я всё подготовила! У меня здесь мешок с одеждой и ещё один с припасами.

– Хорошо быстро бери их, и мы уходим – Никитин тревожно посмотрел назад, но его никто не преследовал только двое пострадавших от его посоха, продолжали вяло шевелиться в грязи.

Женщина быстро опустила платье и, нырнув в дом, торопливо выволокла за собой два больших мешка. Попытавшись резко набросить на себя оба мешка, она чуть не упала под их тяжестью. Никитин мысленно выругался, женщина наверняка набила в эти мешки всё самое ценное и тяжёлое.

Он протянул руку к её мешкам, что бы помочь ей, но тут, же отдёрнул руку.

– А эти вещи твои или ты их брала из других домов – задал он ей вопрос.

Женщина понимающе усмехнулась.

– Нет, господин, здесь только мои вещи и моего дяди. Я знаю, что нельзя пользоваться вещами тех, кто заразился.

– Молодец, что понимаешь это!.

Никитин торопливо взвалил себе на плечи один из мешков, и вместе с новой знакомой они поспешили прочь из города.

Он и его нежданная попутчица быстро добрались до распахнутых настежь и никем, не охраняемым городских ворот, Сергей несколько раз оглядывался назад, но их никто не преследовал. Пройдя под аркой городских ворот, он пристально посмотрел на узкую бойницу в башне.

Башня была точной копией той, в которой он провел последние сутки, поэтому он некоторое время, пока они проходили мимо башни, не отводил взгляда от бойниц, на случай что оттуда вылетит неприятный гостинец, но всё обошлось.

– Даже флаг паразиты не вывесили. Приходи и заражайся!. Хотя его могли сорвать и заболевшие – подумал он.

Правда, здесь всё было понятно и без флага. Картина, представшая перед ним, на выходе из города была сродни батальным сценам – разбитые повозки, и множество трупов плотно усеивающих всю дорогу и придорожные кюветы вокруг дороги. Никитин на мгновение остановился, не зная, куда ему идти, но его попутчица потянула его за рукав куртки и указала на узкую уже порядком, заросшую тропинку.

По ней идти было труднее, чем по дороге. Ему приходилось часто орудовать топором, расчищая тропинку но, по крайней мере, риск заразиться, здесь был существенно меньше.

Минут через десять, он вытащил пузырёк с маслом чайного дерева и смазал им себе ноздри. После чего проделал эту неприятную процедуру со своей спутницей.

Процедура ей явно не понравилась, она, наверное, минуту чихала и бросала на него сердитые взгляды, но ничего не сказала, видимо понимая, что это необходимо для их безопасности.

Никитин не знал, что является переносчиком этой страшной болезни, он даже подумывал о повязке на нос, но во время боя она могла ему серьезно помешать, поэтому он только старался обходить лежащие тут и там тела подальше.

Ещё его неприятно точила одна мысль – а что если его попутчица заразна?. Пятен у неё визуально не было, но на ранних стадиях болезни, их могло и не быть. Он ничего не знал об этой болезни, что является переносчиком этой болезни?. Как она передаётся?. Воздушно-капельным путём?

Только отойдя от города километра на три, они вновь рискнули, вернуться на дорогу. Мёртвые здесь попадались значительно реже, и он позволил себе немного расслабиться, к сожалению преждевременно.

Метрах в ста от него трава вдруг зашевелилась, и из неё жалобно стоная на каждом шагу, вылезла человеческая фигура. Не замечая их, она медленно перешла через дорогу и стала карабкаться на высокий пологий холм.

Женщина взвизгнула, с испугом глядя на полуголую фигуру, на спине которой ярко горела целая россыпь гноящихся красных пятен. Инфицированный не обратил на её вскрик никакого внимания, всё так же жалобно стоная и не обращая ни на что внимание, он медленно карабкался вверх. Немного подождав, пока фигура удалится от них подальше, Никитин тихо сказал женщине:

– Ладно, пошли дальше. Пускай он идёт своей дорогой.

Он ободряюще похлопал её по плечу, и они пошли дальше, внимательно всматриваясь в придорожные кусты. На повороте Сергей обернулся и увидел, что заражённый продолжает упрямо, карабкаться вверх на холм, вот он перевалил через него и исчез из виду.

Прежде чем остановиться на отдых, они отмахали, по прикидкам Никитина километров десять. Заметив, что девушка всё чаще и чаще начинает спотыкаться, он, увидев около дороги небольшую полянку, подтолкнул к ней девушку и сказал.

– Тебе надо переодеться в походную одежду и надень другую обувь на ноги.

– Да, да сейчас мой господин!.

Женщина пошла было к полянке, но, пройдя несколько шагов, остановилась и, умоляюще глядя на него сказала:

– Мне страшно господин, вдруг из-за тех кустов вылезет кто-нибудь из этих..

Никитин понимающе кивнул головой и вытащив топор, встал рядом с кустами, внимательно наблюдая за местностью. Женщина скинула с плеч большой мешок и стала быстро вынимать из него вещи.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Тифадилиада господин – ответила та, на мгновение замерев.

– Хорошо, ээ – он запнулся не в силах выговорить её имя и нейтрально закончил – давай одевайся побыстрей.

Она торопливо закивала головой и стала быстро одеваться. Среди её вещей оказалась куртка с рукавами и штаны из тонкой хорошо выделанной кожи. Всё это она одела прямо на свой балахон, так Сергей, не долго думая, окрестил то, что было надето на ней, на его взгляд её одежда мало отличалась от той, что он носил в своей бытности в деревне.

На ногах у девушки надела короткие сапоги со шнуровкой. Оставшиеся вещи она запихала обратно в изрядно похудевший мешок и перекинула его через плечо. В своих сапогах она оказалась даже несколько выше Никитина.

Пока она переодевалась, Никитин покомпактнее распихал вещи в мешок.

– Я готова мой господин. – она кокетливо произнесла эту фразу и несколько раз повела плечами.

Оцени, мол, мой наряд.

– Хорошо, этот наряд идёт тебе Тифа, я немного сокращу твоё имя не возражаешь?.

Она пожала плечами:

– Ты мой господин, тебе решать.

– Я не твой господин, – Никитин решил сразу расставить всё по местам – и я не люблю, когда человека превращают в раба.

– Но я женщина… – он в недоумении запнулась.

– А что женщина – это не человек? – ворчливо перебил он её.

– Ну, женщина это женщина, а мужчина это мужчина.

– Женщина, мужчина. У нас в стране женщины и мужчины… – тут он заметил странный взгляд, брошенный на него Тифа, и вовремя вспомнил, что здесь не начало двадцать первого века, с его свободами и эмансипацией. Здесь, смотрят на это совершенно по-другому.

– Ладно, пошли дальше!. – скомкал он фразу и вновь взвалил себе на плечи рюкзак и мешок с продуктами и вещами девушки, двинулся на дорогу..

Она, молча, кивнула головой, одним движением перекинула мешок через плечо и послушно двинулась вслед за ним. Через час болотные запахи начали потихоньку сменяться запахом прелой листвы и ароматами полевых цветов.

Припекало. Вокруг мирно гудели насекомые, занимаясь своими делами, им не было никакого дела до бушующей вокруг эпидемии и лежащих тут и там трупов. Хотя нет кое, какие насекомые прилежно исполняли возложенные на них функции могильщиков.

Дорога вильнула, огибая огромный камень, вросший в землю наполовину. Обогнув камень, они увидели небольшую деревню у дороги.

Землянин остановился, и некоторое время внимательно осматривал всё вокруг, но всё было тихо. Не было привычного деревенского беления животных или лая собак. Деревня была мертва, впрочем, не вся.

Но как бы, то, ни было, им пришлось идти вперёд, по обеим сторонам дороги тянулись небольшие болотца, глубину которых ему мерить очень не хотелось. Никитин поправил свои узлы, что бы можно было их быстро скинуть и выхватить топор, что-то подсказывало ему, что деревня не совсем необитаема.

Примерно на середине деревни землянин почувствовал, что за ними внимательно наблюдают, причём сразу несколько человек. Когда они уже почти добрались до конца деревни, дверь крайнего дома с треском распахнулась и им навстречу, дико крича, выскочил бородатый мужик с топором. Сзади громко завизжала Тифа, Никитин быстро глянул назад, сзади к ним подбирались ещё два типа с топорами.

Сергей, скинул с плеч, мешавший ему мешок и быстро шагнул навстречу бородачу, и пока тот вскидывал топор, резко ударил его посохом в висок. Бородач удивлённо хрюкнул и с шумом упал на землю.

Никитин крикнул:

– Беги вперёд я их задержу!.

Женщина быстро метнулась, вперёд, придерживая раскачивающийся при беге мешок. Он развернулся навстречу нападавшим, это были молодые парни лет восемнадцати, и крутанул посох. Они с опаской стали подходить к нему, не дойдя метров, пять они остановились и оценивающие посмотрели на него, потом один из них хрипло предложил:

– Эй, ты парень, отдай нам эту бабу!. Тебя не тронем. Идёт?.

– Нет, не идёт!. – с нажимом ответил Сергей. – Или вы идёте к себе домой или будете валяться, рядом с этим полоумным. – он кивнул головой в сторону лежащего бородача.

– Нас двое, а ты один – с угрозой в голосе сказал другой парень поигрывая широким охотничьим ножом.

– Кстати ребята не больны, этой заразой – подумал Сергей.

На их лицах и загорелых телах не пламенели пятна смерти.

– Значит так парни, двое вас или трое, неважно или вы идёте домой или сами понимаете.

Он приподнял руку, демонстрируя свой топор во всём его великолепии. Демонстрация оружия сразу переломила ситуацию в его пользу.

Парни переглянулись, и стали медленно, пятится назад, Никитин в свою очередь стал неторопливо, не поворачиваясь к ним спиной, отступать в другую сторону. Подойдя к своим мешкам, он дождался, пока парни не отступили метров на тридцать. Затем, не теряя их из виду, он быстро подобрал мешки, развернулся и быстрым, шагом пошёл к Тифе, время от времени быстро оглядываясь обратно.